Когда любовь приближается, она подобна снегу

Глава 41

Qingfeng jeta un regard coupable à Xuanyuan, hésitant à parler. Finalement, il se dit que rien n'était plus important que sa sécurité. Alors, serrant les dents, il l'interrogea sèchement.

« Je ne parle pas des membres de la famille royale, mais des personnes qui se sont introduites clandestinement dans le palais la nuit dernière pour secourir les gens pendant le chaos. Certaines personnes ont entendu des bruits de combat après le tonnerre, et aussi les cris d'une femme. Où est cette femme qui criait ? »

Une femme ? Xuanyuan, interloqué, regarda Qingfeng avec étonnement, ne comprenant pas qui il cherchait. Il semblait qu'on ne lui avait vraiment pas dit qui il tentait de sauver. Lui-même avait supposé qu'il s'agissait de Wuming. À cette pensée, Xuanyuan ne put s'empêcher d'être agacé. Lui, l'Empereur de Jinghe, le Maître de la Porte du Dragon, avait suivi Qingfeng jusqu'à la mort sans la moindre explication. Et maintenant, il ignorait même qui combattait pour qui ?

Leng Jie tressaillit malgré elle. D'après les paroles de Qingfeng, elle sut qu'ils étaient venus pour elle. Mais elle n'éprouvait aucune joie. Car, à la vue du visage de Xuanyuan, déformé par le choc et la colère, elle avait déjà entrevu son destin

: son identité de femme serait entièrement révélée.

Le corps de Black Impermanence se raidit un instant. Il baissa la tête et murmura quelques mots à son voisin, puis releva les yeux et expliqua

:

« Je crois que vous deux, messieurs, avez fait un véritable malentendu. Aucun étranger ne s'est introduit par effraction dans la résidence du Prince la nuit dernière, et encore moins une femme. Quant aux détails, laissez Maître Wang vous les expliquer ! »

« C’est tout ce que nous avons constaté hier soir. Quant à savoir si la femme dont vous parlez est effectivement entrée dans la demeure du prince pendant le chaos, nous n’en savons rien. »

Maître Wang a relaté les événements de la nuit dernière du début à la fin.

« Vous voulez dire que la bagarre dans la fumée hier soir était une attaque accidentelle de vos propres hommes ? Et les cris de la femme provenaient des femmes du palais princier, terrifiées ? » À ces mots, Qingfeng était encore plus convaincu que Leng Jie avait orchestré les événements de la nuit précédente. Cependant, comme elle n'avait pas été arrêtée, il ne pouvait pas la dénoncer. Il voulait faire croire à tous qu'il s'agissait d'un coup de théâtre.

Maître Wang acquiesça fermement en guise de réponse :

« Oui, je vous le promets. Vous pouvez maintenant me remettre l'antidote, n'est-ce pas ? »

Qingfeng jeta un coup d'œil aux archers qui l'entouraient et dit : « Faites d'abord retirer les archers sur le toit. Nous vous donnerons l'antidote une fois que nous serons en sécurité. »

« Hmph ! Vous croyez que ma Secte de la Robe Verte est un salon de thé ou un restaurant ? On y entre et on y sort à sa guise. Si vous voulez partir d'ici, il vaudrait mieux nous battre tous les quatre d'abord. »

"Oui, vous pourrez partir si vous nous battez tous les quatre."

« Oui, nous n'en avons pas eu assez la dernière fois, recommençons. »

« Oui, ça fait longtemps que je n'ai pas trouvé d'adversaire. On remet ça. »

Avant même que leur jeune maître n'ait pu dire un mot, les quatre gardiens lancèrent des paroles acerbes. Aussitôt dites, aussitôt faites, ils dégainèrent leurs armes contre Qingfeng et Xuanyuan. Ces derniers, à leur tour, dégainèrent leurs épées souples sans plus attendre.

Aussitôt, le combat reprit. Six silhouettes, quatre en noir et deux en blanc, bondirent et se jetèrent sur leurs adversaires, épées étincelantes, paumes s'abattant, poings volant. Le combat était si intense qu'il était difficile de distinguer qui était qui. Le spectacle était éblouissant.

Comprenant qu'il ne pouvait arrêter les quatre gardiens, le jeune maître de l'Impermanence Noire fit un geste de la main pour congédier les archers. Puis, il se retira consciemment sur le côté pour observer le combat.

Voyant que les archers avaient battu en retraite, Leng Jie éprouva un léger soulagement. Elle se dit qu'avec leurs compétences combinées en légèreté, sans la menace des archers et sachant qu'elle n'était pas là, même s'ils ne parvenaient pas à vaincre les quatre gardiens, s'échapper ne devrait pas poser de problème !

Mais son cœur ne trouva guère le repos avant d'être de nouveau saisi d'inquiétude. Les quatre gardiens, affrontant chacun Xuanyuan et Qingfeng individuellement, auraient dû être de force égale. Mais à présent, à deux contre un, forts de leur entente tacite et d'une formation d'épées impénétrable, ils forçaient Qingfeng et Xuanyuan à reculer inexorablement. Pourtant, ils ne parvenaient pas à se libérer de leur formation. Le combat s'intensifiait et le cœur de Leng Jie battait la chamade.

Après avoir constaté les talents de ces protecteurs, Leng Jie commença à douter de l'authenticité des trois protecteurs de la secte Qingyi qu'elle avait vaincus dans la capitale. Bien qu'elle n'ait jamais douté de ses propres capacités, elle admit qu'elle ne pouvait rivaliser avec Qingfeng et Xuanyuan en matière d'arts martiaux.

Leng Jie fut momentanément distraite. Lorsqu'elle reporta son attention sur l'arène, Qingfeng et Xuanyuan étaient déjà blessés. Leurs mouvements étaient désormais désordonnés. Les quatre protecteurs de la Secte de la Robe Verte semblaient gagner en puissance à chaque combat, formant un réseau d'épées qui encerclait étroitement Qingfeng et Xuanyuan. Ils étaient clairement acculés. Voyant qu'aucun mouvement n'était visible à l'extérieur de la porte, le cœur de Leng Jie se serra. Elle ne pouvait plus attendre. Si elle attendait plus longtemps, ils allaient tous deux mourir. Si l'empereur venait à mourir, le monde sombrerait inévitablement dans le chaos.

Dans un éclair de lucidité, son regard se posa soudain sur l'épée à la ceinture du jeune maître, qui semblait une présence éphémère vêtue de noir. Elle en déduisit que, puisque la Secte de la Robe Verte utilisait les épées pour distinguer les grades, celle de ce jeune maître devait être plus efficace que celles des protecteurs. Une lueur d'espoir brilla dans ses yeux, et elle prit secrètement une décision brillante.

Elle passa devant le jeune maître de la secte de l'Impermanence Noire d'un trait, lui dérobant nonchalamment son épée. Elle se joignit aussitôt au combat. Ce revirement soudain surprit tout le monde.

Les membres de la Secte de la Robe Verte la fixèrent, incrédules. Comment ce petit garçon avait-il osé non seulement voler l'épée de son jeune maître, mais aussi charger sans hésiter dans la formation d'épées du protecteur

? Plus incroyable encore, il avait aussitôt rejoint l'ennemi dans le combat. Une seule explication

: la foudre céleste de la nuit précédente l'avait sans doute rendu fou. Il était devenu fou, c'est certain

! Complètement fou

!

Qingfeng et Xuanyuan contemplèrent avec incrédulité la femme vêtue de noir qui avait surgi soudainement au sein de la formation d'épées, les protégeant désespérément des lames. Ils la reconnurent instantanément à ses mouvements furtifs. D'abord surpris par son apparition soudaine, puis soulagés de la savoir saine et sauve, ils furent ensuite exaspérés par sa charge intrépide dans la formation. Mais dans ce moment de choc, de joie et de colère, ils comprirent que Leng Jie, qu'ils croyaient dépourvue de compétences martiales, avait déjà brisé la formation d'épées de son propre corps.

"Ah !" Un cri strident retentit.

"Xiao Jie !" "Xiao Jie !" firent deux voix tremblantes, empreintes d'inquiétude.

« Boum, boum, boum, boum », quatre épées Qingfeng sans poignée tombèrent au sol l'une après l'autre. Les quatre gardiens, incrédules et abasourdis, contemplèrent d'abord les poignées dorées qu'ils tenaient en main, puis les épées Qingfeng éparpillées. Ils durent se rendre à l'évidence : leur formation d'épées invincible avait été brisée ! Ils avaient été vaincus, vaincus par un jeune homme inconnu, et de surcroît un traître !

La formation d'épées invincible du gardien avait-elle été brisée ? Les spectateurs, stupéfaits, se tournèrent tous vers le petit fou qui venait d'entrer. Il s'appuyait sur l'épée du jeune maître, soutenant son corps fragile et chancelant. Ses vêtements noirs étaient en lambeaux. Le sang jaillissait à flots. Puis, tous les regards se posèrent sur le tissu blanc qui serrait sa poitrine, plus visible encore que le sang lui-même. Alors, tous les yeux se baissèrent.

Bien que Xuanyuan ne fixât pas intensément le tissu blanc comme les autres, il était encore plus choqué. Il regarda Qingfeng d'un air absent, puis Wuming. Il était complètement désemparé. Comment était-il devenu elle

?

Avant que quiconque ne puisse voir à travers le tissu blanc, Qingfeng retira rapidement son vêtement et l'enveloppa étroitement autour d'elle. Il soutint son épaule d'une main, la laissant s'appuyer contre lui, et exerça une pression rapide pour arrêter le saignement. Puis, il sortit un paquet de papier de sa poche, prit l'épée des mains de Leng Jie et les lança tous deux au jeune maître de l'Impermanence Noire, impassible.

«Voici l'antidote, on peut y aller maintenant ?»

Avant que quiconque puisse répondre, il prit délicatement Leng Jie dans ses bras. Il appela Xuan Yuan, encore perplexe

: «

Allons-y.

» Puis, grâce à sa technique de légèreté, il traversa les nuages et s’envola hors de la Secte de la Robe Verte.

...

«Hé, attendez-moi !»

« Les troisième et quatrième fils de la famille Wu méritent de mourir ! Le troisième maître de secte lui avait ordonné de mener immédiatement des hommes à la rencontre du maître de secte et des autres, mais ils furent retardés par la présence d'une femme. Heureusement, rien de grave n'est arrivé au maître de secte et aux autres, sinon leur mort n'aurait pas suffi à apaiser ma colère », déclara Yuan Zheng avec amertume.

« Yuan Zheng, depuis combien de temps es-tu avec la Maîtresse de la Troisième Secte ? Savais-tu qu'elle était une femme auparavant ? »

« Comment pourrait-il le savoir ? Je doute même que le gardien et le second gardien le sachent. »

« Oui, vous n'avez pas vu à quel point le chef de la secte était désemparé lorsqu'il est sorti de la Secte de la Robe Verte. Il était encore plus choqué que s'il avait découvert que sa femme l'avait trompé ou que le fils qu'il avait élevé pendant vingt ans n'était pas le sien ! »

« Haha… vous dites n'importe quoi ! Pour moi, peu importe que le Troisième Maître de Secte soit un homme ou une femme. Elle s'est introduite seule dans le manoir du Prince, puis a risqué sa vie pour sauver le Maître de Secte. Dites-moi, en quoi sa stratégie et son courage sont-ils inférieurs à ceux d'un homme ? Alors, qu'elle soit un homme ou une femme, elle restera toujours notre Troisième Maître de Secte. »

« Le vieux Wu a raison. Je serais ravie de servir d'assistante à une telle héroïne ! »

« À votre avis, à quoi ressemblerait Sanmen s'il portait des vêtements de femme ? »

« Bien sûr, la personne est plus belle que la fleur ! »

...

Dans une résidence privée de l'est de Jianzhou, un groupe de disciples de Longmen discutait avec enthousiasme de la transformation soudaine de leur sage et vaillant Troisième Maître, passé d'homme à femme. Dans une pièce voisine, leur Maître interrogeait avec rigueur Qingfeng, qui avait eu connaissance de l'incident mais avait omis de le signaler.

« Comment va-t-elle ? Xiao Jie va bien ? » demanda Xuan Yuan avec anxiété à Qing Feng, qui venait de finir de soigner les blessures de Leng Jie.

Tandis que Qingfeng se lavait les mains du sang, il répondit :

« Ce ne sont que des blessures externes, rien de grave, mais je m'inquiète des cicatrices. Même si elle n'a jamais été du genre à s'attarder sur les détails ou à se soucier de son apparence, les filles y sont quand même sensibles. »

En entendant le mot « fille », le visage de Xuanyuan s'assombrit instantanément, son inquiétude et son anxiété faisant place à la colère. Il jeta un coup d'œil à Qingfeng dans la pièce d'en face, puis entra directement dans la pièce la plus éloignée de celle de Leng Jie.

Qingfeng prit un chiffon sec, s'essuya les mains, le posa sur l'étagère et le suivit à l'intérieur. Il avait à peine franchi le seuil de la pièce que la voix froide et interrogatrice de Xuanyuan le frappa de plein fouet.

« Que se passe-t-il ? Pourquoi Wuming est-elle une femme ? Pourquoi m'as-tu menti ? Quels sont tes motifs ? Te moques-tu de moi ? »

Chapitre soixante-dix-huit : Le changement en trois jours

« Que se passe-t-il ? Pourquoi Wuming est-elle une femme ? Pourquoi m'as-tu menti ? Quels sont tes motifs ? Te moques-tu de moi ? »

Qingfeng feignit l'innocence et dit :

« À l'époque, elle s'était déguisée en servante du palais et était venue me chercher à la résidence Qingfeng. J'ai pensé qu'il serait trop suspect qu'une servante du palais se présente soudainement à ma résidence, alors je lui ai demandé de se faire passer pour un eunuque. Finalement, elle a fini par vous sauver, et l'eunuque Fu l'a rencontrée par hasard. L'eunuque Fu est le chef des eunuques, comment aurait-il pu ne pas reconnaître une eunuque venue avec de bonnes intentions ? Quand il m'a interrogé, je n'ai eu d'autre choix que de prendre mon courage à deux mains et de dire qu'elle était mon frère cadet. »

Rappelez-vous ma surprise lorsque vous avez annoncé votre intention de la nommer à un poste officiel, et mon opposition farouche. Plus tard, lorsqu'elle s'est jointe à vous dans vos tentatives insensées de venir à Longmen, je l'ai même punie conformément aux règles de la secte

!

Mais pourquoi a-t-elle soudainement hésité à partir en apprenant l'existence de l'ombre à Longmen

? Parce qu'elle craignait d'être démasquée comme femme

! Et plus tard, vous l'avez vous-même nommée reine, alors comment a-t-elle risqué sa vie pour échapper au trône et quitter le palais

? Réfléchissez-y et voyez si nous vous avons trompé intentionnellement. Quel avantage aurions-nous tiré de cette tromperie

? À mon avis, nous n'y avons gagné que beaucoup de mal. Voyez comment nous avons fini couverts de blessures en essayant de sauver quelqu'un. Et maintenant, on veut nous poursuivre pour avoir trompé le roi

!

L'expression de Xuanyuan s'adoucit légèrement. Cependant, sa colère ne s'était pas apaisée. Il réalisa qu'il ne blâmait pas Wuming, mais plutôt Qingfeng, qui l'avait aidée à le tromper. Il lança un regard noir à l'obstiné Qingfeng et dit avec ressentiment

:

« Même si le crime d'avoir trompé l'empereur doit faire l'objet d'une enquête, c'est vous, le coupable, qui devriez en répondre. Sans votre incitation, en tant que son frère aîné, comment cette petite fille aurait-elle pu développer une telle ruse ? »

Cette fille est naïve. Mais elle est plus rusée qu'un fantôme, plus intelligente qu'un dieu et plus impitoyable qu'un démon ! Si seulement je pouvais la contrôler ! Je pourrais m'envoler vers les cieux et plonger dans les profondeurs de la terre ! Qingfeng ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel en imitant l'expression de Leng Jie. Mais elle répondit sincèrement :

« Oui, oui, c'est entièrement de ma faute ! Ne vous inquiétez pas, dès que ses blessures seront guéries, je la renverrai à la Vallée de la Sérénité. Je demanderai au Maître de la surveiller de près et de s'assurer qu'elle ne cause plus de problèmes ! »

« Qui t'a demandé de la renvoyer dans la Vallée de la Sérénité ? Quel problème a-t-elle causé ? Elle t'a sauvé deux fois, alors comment pourrais-je être la cause du problème ? L'un de nous deux est-il le problème ? » Le visage de Xuan Yuan s'assombrit lorsqu'il lança ces mots.

Le regard de Qingfeng s'estompa lorsqu'il a posé les yeux sur Xuanyuan, puis il a dit sérieusement : « N'as-tu pas toujours détesté que les femmes s'approchent de toi ? Maintenant que tu sais qu'elle est une femme, ta Porte du Dragon peut-elle encore la tolérer ? Tes disciples peuvent-ils accepter une enfant comme troisième chef de secte ? Cependant, même si vous êtes tous d'accord, je ne le suis pas. Tout le monde sait qu'elle est une femme maintenant, et je ne peux pas la laisser passer tout son temps au milieu d'une bande d'hommes adultes. »

Il détestait les femmes. Mais ce qu'il détestait par-dessus tout, c'étaient celles qui convoitaient son physique et son statut, se creusant la tête pour se glisser dans son lit. Wuming, elle, était différente

; son regard n'exprimait que mépris et moquerie, jamais la moindre trace d'appréciation. Dire qu'elle voulait coucher avec lui

? C'était de la pure fantaisie

; même un fantôme n'y croirait pas

!

Quant aux habitants de Longmen, il ne leur appartient pas de reconnaître ou non l'identité du Troisième Maître. Ce n'est pas au Maître actuel d'en décider. Enfin, son retour dans la Vallée de Wuyou avec Qingfeng ne l'exposerait-il pas à la présence d'hommes ? De plus, durant tout le temps qu'ils ont passé ensemble, il ne lui a jamais décelé la moindre timidité. Son incapacité à distinguer les hommes des femmes n'est-elle pas due à sa vie dans la Vallée de Wuyou ?

Xuanyuan lança un regard noir à Qingfeng et dit d'une voix grave : « Pour qui prends-tu Longmen ? Pour quelqu'un qui va et vient à sa guise ! »

Pourquoi cela me semble-t-il si familier ? N'est-ce pas ce que viennent de dire les protecteurs de la secte Qingyi ?

Qingfeng ignora complètement l'aura menaçante que Xuanyuan répandait délibérément, haussa un sourcil et sourit en répondant :

« Quel genre d'endroit est-ce là ? Un repaire de dragons et de tigres ! Et alors ? Si mes compagnons disciples veulent partir, que pouvez-vous y faire, vous, l'empereur et chef de secte ? »

« Qingfeng ! Toi… » Tu es bien assez arrogant ! Au beau milieu de sa phrase, Xuanyuan s'interrompit brusquement. Ses sourcils se froncèrent, ses yeux de phénix se plissèrent et une lueur y brilla. Un sourire mystérieux se dessina inconsciemment sur ses lèvres. Il fixa Qingfeng intensément.

Le changement soudain d'expression de Xuanyuan, et surtout ce sourire, était vraiment inquiétant ! Qingfeng sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine et demanda anxieusement une réponse.

"Et moi?"

« Je crois que vous avez raison. Xiao Jie est une jeune femme, et il ne lui convient pas de rester à Longmen, qui regorge d’hommes », dit doucement Xuan Yuan.

Qingfeng n'était pas assez naïf pour croire que Xuanyuan était simplement abasourdi par ses paroles et n'avait d'autre choix que d'acquiescer. Un revirement aussi rapide ne pouvait être que le fruit d'un complot ! Il fronça les sourcils et demanda :

«Alors ? Vous acceptez que je la renvoie à la Vallée de la Sérénité ?»

« Je ne pense pas que la Vallée de la Sérénité lui convienne non plus. À ma connaissance, elle est pleine d'hommes, à part elle ! » dit Xuanyuan avec sa douceur habituelle.

« Comment cela pourrait-il être pareil ? Nous sommes son maître et son frère aîné, des parents, de la famille », rétorqua aussitôt Qingfeng.

Le sourire de Xuanyuan s'accentua et il dit doucement : « Longmen est aussi sa maison, l'as-tu oublié ? »

« Que voulez-vous dire exactement ? » finit par crier Qingfeng, incapable de se contenir plus longtemps.

Les yeux de Xuanyuan pétillaient de joie ; ses lèvres sensuelles, si elles n'avaient pas été délibérément pincées, se seraient étirées en un large sourire. Puis il entrouvrit légèrement les lèvres, sa voix même vibrant de bonheur :

« J'ai pensé à un endroit parfait pour qu'une jeune fille y vive, et cela vous rassurera certainement en tant que son frère aîné. »

La simple vue de Xuanyuan donna la chair de poule à Qingfeng. En entendant sa voix si étrange, Qingfeng l'arrêta immédiatement.

« Ne t'inquiète pas, elle reviendra avec moi à la Vallée de la Sérénité. »

« Comment est-ce possible ? C’est elle qui m’a sauvée. D’ailleurs, nous sommes frères, non ? La sœur cadette de mon frère n’est-elle pas aussi ma sœur cadette ? Comment pourrais-je ne pas m’inquiéter pour elle ? » répondit Xuanyuan avec assurance.

Qingfeng, sans voix, haussa les épaules. Puis, tournant la tête, il jeta un coup d'œil à Xuanyuan du coin de l'œil, le laissant poursuivre.

Un sourire suffisant traversa le visage de Xuanyuan, puis il dit sérieusement :

« Ne pensez-vous pas que l'endroit le plus approprié au monde pour que des filles vivent est le harem impérial ? »

« Le harem ? » Qingfeng, abasourdi par ce mot, bafouilla. Xuanyuan, perplexe, lui tendit la main pour le soutenir.

« Tu es obligé de t'énerver autant ? »

Ayant enfin retrouvé son équilibre et apaisé son esprit, Qingfeng rugit sur Xuanyuan :

« Tu veux l'intégrer à ton harem ? Faire d'elle la prochaine Shui Rong'er ? Le vieux dicton dit : "La famille impériale est la plus impitoyable", et il semble que ce soit tout à fait vrai ! Elle t'a sauvé la vie, et tu te retournes contre elle et tu veux lui faire du mal comme ça ! Toi… »

Voyant que Qingfeng s'agitait de plus en plus, Xuanyuan expliqua rapidement :

«Attendez, qu'est-ce que vous dites ? Je veux juste faire d'elle une princesse et la laisser vivre au palais.»

« Une princesse ? C’est déjà mieux. » Qingfeng poussa un soupir de soulagement. Mais avant même d’avoir fini d’expirer, il se dit de nouveau que même une princesse ne suffirait pas. Rester au palais était dangereux ; qui savait quand leur liaison avec l’impératrice serait découverte ? Il dit d’un air sombre :

« Un instant, elle vous octroie des titres de prince, l'instant d'après, de princesse. Continuez à semer la zizanie ! Jusqu'au jour où, exaspérée, elle laissera votre palais goûter à l'amertume de la foudre. Alors seulement, vous serez satisfaits ! »

L'éclair céleste était-il aussi lié à lui ? Combien de pouvoirs extraordinaires et inconnus possédait-elle ? Xuanyuan n'avait pas vraiment eu l'intention d'en faire une princesse, sachant que sa personnalité ne se limiterait pas au palais. Il voulait simplement agacer Qingfeng, l'empêchant ainsi de la faire sortir de la Porte du Dragon. Mais il ne s'attendait pas à ce qu'il révèle une vérité qu'il dissimulait. Il était certain que si Qingfeng ne l'avait pas laissée échapper, cet éclair céleste serait devenu le coup de foudre le plus miraculeux et le plus puissant de l'histoire de la dynastie Jinghe.