Когда любовь приближается, она подобна снегу

Глава 42

« Qu'est-ce que c'est exactement que ce tonnerre ? » insista Xuanyuan.

Qingfeng jeta un coup d'œil à Xuanyuan et demanda : « Tu ne crois pas vraiment que c'était un orage d'hiver, n'est-ce pas ? »

« Je n'y crois pas, mais est-ce que cela a un lien avec Xiao Jie ? Comment a-t-elle fait ? » demanda Xuan Yuan avec anxiété.

Qingfeng haussa les épaules et répondit :

« Il faudra lui demander. Elle a toujours été un peu espiègle, et elle a toujours été douée pour les choses étranges et merveilleuses, vous le savez. »

Xuanyuan dut admettre que Qingfeng avait raison. Il se souvint de leur première rencontre à la hutte de médecine. Elle avait usé de paroles acerbes pour le réduire, lui, l'empereur, à néant. Lors de leur seconde rencontre, elle l'avait de nouveau réprimandé sans pitié. Pourtant, chaque fois qu'il était si furieux qu'il aurait voulu l'étrangler, elle trouvait toujours un argument valable, ne lui laissant d'autre choix que de céder. Il ne pouvait se venger véritablement d'elle. Mais c'était tout simplement parce qu'elle était lui !

Xuanyuan n'osait imaginer ce qui se serait passé s'il avait su dès le départ qu'elle était une femme. L'aurait-il chassée du palais avant même qu'elle ait eu le temps de le maudire, avant même qu'elle ne le regarde avec dédain

? Si cela s'était produit, où aurait-il appris tant de stratégies et de tactiques hors pair

? S'il n'avait pas réglé les affaires de la cour, comment aurait-il pu se permettre de parcourir le monde

? Soudain, Xuanyuan se dit que son déguisement en homme n'était peut-être pas si mal.

Trois jours plus tard, à l'aube, au moment où le coq chantait pour la première fois, Xuanyuan entra comme d'habitude dans la chambre de Leng Jie. Il la trouva toujours étendue silencieusement sur le lit, les yeux clos. Il demanda à la servante qui montait la garde à ses côtés

:

« Le maître de la Troisième Secte ne s'est toujours pas réveillé la nuit dernière ? »

« Non, je veillais sur toi tout ce temps, sans même cligner des yeux. »

La personne qui répondit était Shi Fang, la servante personnelle de Shi Yu. Ayant grandi au sein de la famille Shi depuis son enfance, Shi Yu lui faisait une confiance absolue. Voyant Leng Jie blessée, Shi Yu réalisa que Longmen n'avait aucune femme à son service. Compte tenu des circonstances exceptionnelles, il n'était pas à l'aise à l'idée d'embaucher une servante à la dernière minute et pensa donc à Shi Fang. Cependant, il ne lui révéla pas qu'il avait rétréci. Il lui écrivit personnellement une lettre, lui demandant d'accompagner le messager auprès d'une personne importante et de veiller sur elle.

Dès lors, elle était chargée de veiller sur Leng Jie. En réalité, elle ne restait là que pour la surveiller la nuit. La personne alitée était étroitement enveloppée dans un drap blanc, immobile comme une momie. Elle n'avait pas besoin de la nourrir ni de s'occuper de ses besoins naturels. Qingfeng se chargeait de la toilette et des pansements

; elle n'avait pas à intervenir. Sans l'insistance de Xuanyuan et Shiyu qui lui interdisaient de rester la nuit, Qingfeng ne l'y aurait même pas autorisée.

À peine Xuanyuan était-il arrivé que Qingfeng et Xiaoshiyu le suivirent à l'intérieur. Un groupe de personnes de la Porte du Dragon se tenait alors devant la porte. Sur ordre de Qingfeng, le patient devait rester silencieux

; ils n'osèrent donc pas entrer dans la chambre.

Comme à son habitude, Qingfeng s'avança pour prendre le pouls de Leng Jie, et tous observaient nerveusement son expression. Lorsqu'il fronçait les sourcils, leurs cœurs s'emballaient. Lorsqu'il se détendait, leur calme revenait. Lorsque son front restait impassible, le doute les envahissait. En bref, tous craignaient que leur vaillante et invincible Maîtresse de la Troisième Secte ne se soit tout simplement endormie pour toujours ! Bien que peu d'entre eux l'aient vue en personne, tous étaient remplis d'admiration en apprenant qu'elle avait d'abord réussi à pénétrer dans le palais du Prince en une seule journée, puis à briser avec force la formation d'épées invaincue des Quatre Protecteurs de la Secte de la Robe Verte, qui dominait le monde des arts martiaux depuis des décennies !

Xuanyuan finit par ne pouvoir s'empêcher de poser la question que tout le monde était dans la tête :

« Qingfeng, es-tu sûr qu'elle dort vraiment ? Cela fait déjà trois jours, et tu as relâché ses points de pression il y a longtemps. Pourquoi ne se réveille-t-elle pas ? Se pourrait-il qu'elle ne ressente pas la douleur de ses blessures pendant son sommeil ? »

Elle voyageait depuis plusieurs jours et avait passé la nuit au manoir du Prince. Son corps fragile était déjà à bout de forces. Cet ultime effort désespéré fut une preuve extraordinaire de sa volonté de fer. C'est pourquoi elle s'est effondrée et a sombré dans un profond sommeil. Elle se remet doucement, maintenant. Si elle savait combien de personnes s'étaient inquiétées pour elle pendant son sommeil, peut-être aurait-elle voulu se réveiller plus tôt, vu son caractère

? Mais l'avez-vous tous dérangée

? Regardez comme elle dort profondément

!

Qingfeng fut sincèrement touché par l'attention que tous portaient à sa chère petite sœur. Aussi, chose inhabituelle, il ne s'offusqua pas des interrogations concernant son diagnostic et s'efforça même de leur fournir des explications.

Tous souhaitaient qu'elle se réveille vite, ne serait-ce que pour ouvrir brièvement les yeux, afin de confirmer que Qingfeng avait raison

: elle était simplement épuisée et endormie, et non gravement blessée et inconsciente. Mais, comme Qingfeng l'avait dit, ils n'en avaient pas le courage. Alors, ils s'éclipsèrent discrètement, regagnant leurs postes respectifs.

À midi, Qingfeng venait de partir déjeuner. Leng Jie cligna des yeux à plusieurs reprises. Un instant plus tard, elle ouvrit ses yeux embrumés. Elle se retrouva soudain allongée dans une pièce qui lui était totalement inconnue. Sa première pensée fut : avait-elle encore transmigré ?

Puis, la scène de la destruction de la formation d'épées à la Secte de la Robe Verte lui revint en mémoire. Son regard se porta sur la simple armoire en bois près du lit

; elle y aperçut une robe de soie rose soigneusement pliée. Sa deuxième pensée fut qu'elle avait de nouveau été transférée dans un autre corps. Elle commença à se demander si elle possédait une âme immortelle. La dernière fois, elle avait été abattue

; cette fois, elle avait été tuée par une pluie d'épées. Elle n'aurait jamais imaginé que sa mort serait plus atroce que la précédente. Elle était très curieuse

: dans quel corps s'était-elle réfugiée cette fois-ci

?

Elle tenta de se retourner dans son lit, mais en vain. « Aïe ! » Une douleur fulgurante la traversa instantanément, si intense qu'elle eut l'impression que son cerveau était pris de convulsions. Un gémissement lui échappa malgré elle. « Seigneur, tu te moques de moi ? La dernière fois, tu m'as donné un corps d'idiote, certes pas assez fort, mais au moins il était complet ! Cette fois, tu ne vas pas me donner un corps sans membres, quand même ? »

Lorsque Qingfeng arriva dans la salle à manger, il vit Shi Fang qui aidait à mettre la table. Il lui demanda aussitôt d'aller s'occuper du Troisième Maître et de la relever après son repas. Shi Fang s'y précipita et, juste au moment où elle atteignit la porte, elle entendit une voix de femme provenant de l'intérieur. Elle entra en hâte et vit la personne sur le lit, souffrant atrocement, prise de convulsions et murmurant quelque chose. Elle demanda aussitôt

:

« Maître de la Troisième Secte, vous êtes réveillé ! Souffrez-vous beaucoup ? Je vais appeler le jeune maître Qingfeng ! »

Voyant la silhouette se précipiter, prononcer quelques mots, puis se retourner brusquement et s'enfuir, Leng Jie comprit enfin qu'elle était toujours à l'intérieur du corps de l'idiot. La douleur qu'elle avait ressentie plus tôt provenait donc d'une blessure à l'épée, et non d'une blessure aussi grave qu'un bras ou une jambe arrachés. Cette révélation soulagea considérablement sa douleur.

Un cri retentit à l'extérieur : « Le maître de la troisième secte est réveillé ! », suivi d'applaudissements. Qingfeng et Xuanyuan apparurent presque simultanément. Voyant leur air surpris, elle ne put s'empêcher de demander :

Ai-je dormi longtemps ?

« Comment te sens-tu bientôt ? » demanda Qingfeng avec inquiétude.

« Après tout ce temps, tu t'es enfin réveillé ! » répondit Xuanyuan avec empressement.

Deux réponses jaillirent simultanément, mais elles signifiaient des choses totalement opposées. Leng Jie les regarda, perplexe, se demandant si le temps écoulé était long ou court.

Une petite tête apparut derrière Xuanyuan et Qingfeng. Une voix claire et enfantine demanda :

« Tu as dormi trois jours entiers. Tu trouves que c'est long ? »

« Oh ! Seulement trois jours ! Ce n’est pas long. Une fois, j’ai dormi cinq jours et cinq nuits d’affilée », répondit Leng Jie avec sérieux.

Tout le monde s'est effondré au sol !

Dès que Leng Jie aperçut Xiao Shiyu, sa douleur s'évanouit. Elle se souvint qu'il y avait quelque chose d'important qu'elle n'avait pas encore fait.

"Où se trouve ce Wu San Wu Si ?"

Tout le monde était stupéfait ! À son réveil, le maître de la Troisième Secte s'enquit immédiatement de Wu San et Wu Si. Était-il pressé de régler ses comptes avec eux ?

Wu l'Ancien, Wu Yun, sachant que son jeune frère avait presque tout gâché, dit précipitamment :

« S'il vous plaît, ne vous fâchez pas. Prenez soin de vous et entrez. Ils sont punis. »

Xuanyuan a également conseillé : « Ils ont négligé leurs devoirs, et il existe des règles de la secte pour les punir. Vous devriez vous concentrer sur votre rétablissement ! »

"Oui, Maître de la Troisième Secte, rassurez-vous et rétablissez-vous de vos blessures..."

Elle avait simplement demandé où ils étaient, alors pourquoi cela avait-il provoqué un tel harcèlement ? Leng Jie regarda Qing Feng avec étonnement, cherchant son aide.

Voyant le regard suppliant de Leng Jie, Qingfeng s'adressa immédiatement à la foule qui bavardait encore et essayait de le dissuader :

« Bien, maintenant que vous l'avez vue se réveiller saine et sauve, ne la dérangez pas ici. Wuyun, allez chercher vos troisième et quatrième fils. »

Tout le monde se tut immédiatement.

Leng Jie jeta un regard reconnaissant à Qingfeng. Elle s'adressa poliment au groupe : « Je ne sais pas ce que Wu Laosan et les autres ont fait de mal. Je veux juste récupérer mes affaires ! J'espère qu'ils n'ont pas perdu les bagages que je leur ai confiés ! »

« C’est ça le paquet ? » Avant même que Leng Jie ait pu finir sa phrase, Xiao Shiyu lui avait déjà tendu le paquet.

« Oui, oui, c'est ça. Je leur avais bien dit que s'il m'arrivait quelque chose, ils devaient vous donner le sac. Ils vous l'ont déjà donné ! Il semblerait qu'ils n'aient pas désobéi à mes instructions ! »

Leng Jie avait déjà compris, au ton de la foule, que la négligence de Wu San et Wu Si était sans aucun doute liée à leur décision d'envoyer des hommes chercher des renforts auprès de la secte Qingyi. Elle passa donc délibérément sous silence ce point et ne mentionna que le colis.

Chacun avait compris ses intentions et n'en parla plus. Le silence retomba dans la pièce. Tous les regards se tournèrent à nouveau vers Leng Jie.

Allongée dans son lit, paralysée par la peur, Leng Jie se sentait extrêmement mal à l'aise sous le regard passionné et perçant de tant de personnes. Deux rougeurs lui montèrent malgré elle aux joues pâles.

Leng Jie ignorait totalement à quel point son comportement juvénile, révélé involontairement, était éblouissant et captivant !

En réalité, elle était comme une boulette de pâte, totalement dépourvue de charme, de beauté ou d'élégance. Pourtant, le léger rougissement de ses joues révélait une facette plus douce aux nombreux jeunes hommes qui l'avaient auparavant admirée pour son courage et sa sagesse. Et alors, un frisson parcourut naturellement leurs cœurs.

Les trois hommes exceptionnels qui la connaissaient le mieux et le plus en profondeur étaient complètement subjugués par son charme, mais restaient inconscients de leurs propres sentiments.

« Merci de vous en soucier, je vais bien maintenant. Veuillez partir ! » Leng Jie congédia d'une voix faible, brisant le calme ambiant. « Oh, oui, frère aîné, restez un instant, j'ai quelque chose d'important à vous dire. »

Xuanyuan et Xiaoshiyu suivirent les autres hors de la pièce à contrecœur.

«

Grand frère, j’ai trouvé un moyen de briser la malédiction. Mais j’ai besoin de ton aide, et je ne peux rien dire à Xuanyuan ni aux autres.

» Leng Jie alla droit au but dès qu’elle vit tout le monde réuni.

Était-ce là la chose importante qu'elle voulait lui dire, le laissant tout seul

? Qingfeng ne put s'empêcher d'être un peu déçu. Il était profondément impressionné par ses capacités et ne trouvait pas du tout incroyable qu'elle ait pu trouver un moyen de briser la malédiction. Cela lui semblait tout à fait naturel. Qingfeng acquiesça calmement.

«Dites-moi comment vous voulez que je vous aide, et je ferai de mon mieux.»

Leng Jie fut déconcerté par l'attitude de Qingfeng. N'aurait-il pas dû être surpris

? Pourquoi avait-il cette expression

? Sans trop y réfléchir, il poursuivit

:

« Xuanyuan était blessé lui aussi, n'est-ce pas ? Quand vous changerez ses bandages, essayez de me rapporter un peu de son sang. »

« Ah ! » Qingfeng n'était plus aussi calme. Il la fixa du regard et demanda : « Tu veux son sang ? »

« Ne t'inquiète pas, ça ne le tuera pas. Juste un peu. Prends un morceau de papier-monnaie et laisse le sang l'imbiber. Ensuite, utilise la même méthode pour obtenir mon sang. »

Les yeux de Qingfeng s'écarquillèrent encore davantage.

Pourquoi ai-je besoin de votre sang ?

« Pour briser la malédiction, il faut du sang de dragon et de phénix. Il faut ensuite brûler ces deux types de sang avec la tablette spirituelle de la personne maudite. Ainsi, la malédiction sera levée naturellement. » Leng Jie expliqua soigneusement la méthode à Qing Feng. Comme elle était actuellement incapable de bouger, Qing Feng devait tout faire pour elle.

« Sang de Phénix ? » Qingfeng trembla violemment, comme foudroyé ! Une douleur indescriptible l'envahit. Comment avait-il pu oublier qu'elle était l'Impératrice, promise à un destin exceptionnel !

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il un problème ? » Leng Jie avait le sentiment d'avoir déjà tout expliqué très clairement !

« Pas de problème, mais qu'en est-il de cette plaque commémorative ? » Qingfeng comprit soudain pourquoi elle s'était rendue seule au manoir du prince de Ying, puis demanda : « Vous êtes allée au manoir pour la plaque commémorative ! »

« Oui, c’est tellement plus facile de traiter avec des gens intelligents. » Leng Jie acquiesça. Puis elle posa son regard sur le paquet posé à côté du lit et dit :

« C'est dans le paquet, mais il ne faut absolument pas que Xiao Shiyu le sache. S'il découvre qu'on va brûler les tablettes commémoratives de ses ancêtres, il nous dévorera tout crus ! »

« Nous le sauvons ! » dit froidement Qingfeng.

« Il vaut mieux ne rien lui dire. Vous y tenez beaucoup, n'est-ce pas ? Sinon, cela pourrait causer d'autres problèmes. De toute façon, j'ai déjà fait faire une réplique exacte et je l'ai remise dans la salle ancestrale. À moins que quelqu'un ne la cherche spécifiquement, personne ne remarquera le problème. »

« Pourquoi l'aides-tu autant ? Veux-tu qu'il retrouve son état initial au plus vite ? » Qingfeng ne put s'empêcher de lui demander ce qui lui passait par la tête.

« Bien sûr, vous n’en avez pas envie ? Les problèmes entre la Division Sombre et le Culte de la Robe Verte deviennent de plus en plus complexes, et il est le seul indice. »

Chapitre soixante-dix-neuf : Partager la longue nuit

Alors que la nuit tombait et que le silence régnait, le vent du nord hurlant faisait trembler les tuiles. À l'intérieur, la lueur des bougies vacillait et oscillait sous l'effet de cette brise qui s'engouffrait par la fenêtre.

Après avoir dormi pendant trois jours, Leng Jie était tourmenté par la douleur et ne pouvait plus se rendormir.

Pour se distraire de sa douleur, Leng Jie cherchait constamment à engager la conversation. Le jour, elle discutait avec Qingfeng, Xuanyuan et Shiyu, évoquant des anecdotes de leur enfance et les dernières nouvelles du monde des arts martiaux. Le soir, elle ne pouvait parler qu'à Shi Fang, la seule autre femme présente. Cependant, contrairement aux autres, Shi Fang ne cherchait pas à la distraire. Elle se contentait de répondre à ses questions. Bientôt, Leng Jie n'eut plus rien à dire.

Dès que ses pensées s'interrompirent, la douleur l'envahit. Leng Jie serra les dents et endura la souffrance, reportant son attention sur Shi Fang, absorbée par sa broderie au chevet du lit. Elle se dit qu'une jeune fille comme Shi Fang, élevée comme servante dans une riche famille, devait être aussi attentionnée que Qing'er, n'est-ce pas ? En pensant à Qing'er, elle réalisa combien la douce Qing'er, prête à risquer sa vie pour son maître insensé, lui manquait. Elle se demanda si Qing'er se portait bien au Manoir du Général. Était-elle bien nourrie et bien vêtue ? Apprenait-on à lire et à pratiquer les arts martiaux ? Était-elle maltraitée ? Peut-être devrait-elle jeter un coup d'œil furtif la prochaine fois qu'elle retournerait à la capitale.

Cependant, Leng Jie n'appréciait guère la personnalité de Shi Fang. Si Shi Yu l'avait amenée ici, c'est qu'elle devait avoir une haute opinion de ses capacités. Mais pourquoi Shi Fang semblait-elle toujours si indifférente et froide

? Était-ce là sa véritable nature

? Elle avait toujours l'impression que Shi Fang lui en voulait. Était-ce dû au fait qu'elles étaient toutes deux des femmes, et à la gêne qui existait entre elles

?

Ou peut-être était-ce parce qu'elle n'avait pas trouvé de sujet susceptible d'intéresser Shi Fang ? À bien y réfléchir, elle était totalement dépourvue des vertus traditionnelles attendues des femmes dans l'Antiquité : les trois obéissances et les quatre vertus, la calligraphie, la broderie, la délicatesse, la résignation face au destin et la pitié. Soudain, Leng Jie eut une idée ; elle était persuadée que cette fois, Shi Fang serait certainement intéressée.

« Shi Fang, quel genre de personne est votre prince ? »

Effectivement, les yeux de Shi Fang s'illuminèrent et ses joues s'empourprèrent. Mais ce ne fut que pour un instant

; elle reprit ses esprits et leva les yeux pour demander à son tour

:

« Le troisième gardien devrait connaître mon prince, n'est-ce pas ? Sinon, vous ne vous seriez pas aventuré seul dans la demeure du prince de Ying pour lui. Et il n'aurait pas non plus écrit une lettre spécialement pour que je vous serve. »

Quelle forte odeur aigre ! Leng Jie eut la chair de poule malgré elle. Elle avait cru que cette femme serait heureuse de parler de son maître. Mais contre toute attente, elle était devenue son ennemie jurée. À présent, plus besoin de réfléchir. Leng Jie sentait qu'elle n'avait rien à dire à cette femme mesquine et jalouse. Elle ferma les yeux et dit :

« Je vais dormir maintenant, tu devrais retourner dans ta chambre et dormir aussi ! »

« Troisième Maître, dormez bien ! C’est mon devoir de veiller sur vous la nuit », répondit Shi Fang sans lever les yeux, la tête baissée, tout en brodant.

Leng Jie ressentit alors une douleur lancinante même à la tête, pourtant indemne, et ordonna avec impatience :

« Je ne suis pas mort, pourquoi devrais-je monter la garde ? Si tu veux broder, retourne dans ta chambre. »

Shi Fang interrompit sa broderie, se leva et dit : « J'habite la maison d'à côté. Si le Troisième Maître a besoin de quoi que ce soit de moi, qu'il me le dise à haute voix. »

« D’accord, n’oublie pas de fermer la porte derrière toi en partant », répondit Leng Jie les yeux fermés.

Leng Jie n'ouvrit les yeux qu'après avoir entendu la porte se refermer. Fixant l'obscurité par la fenêtre, elle s'imagina de retour au XXIe siècle. Elle s'imagina au milieu de gratte-ciel animés, entourée de voitures et de gens. Elle imagina les scènes palpitantes d'une mission qu'elle entreprenait… Mais pourquoi la douleur était-elle encore si vive

?

On dit que la maladie et les blessures rendent les gens psychologiquement vulnérables. Jamais elle n'avait autant regretté sa famille, ses camarades d'armes, ses collègues, et tout ce qui appartenait au XXIe siècle, y compris l'homme qui l'avait si profondément blessée… À cette pensée, les larmes lui montèrent aux yeux sans qu'elle s'en rende compte, et comme le fleuve Jaune en crue, elles débordèrent de façon incontrôlable.

Puis vint une douleur qui se propagea de l'extérieur vers l'intérieur, comme une chair déchirée, une douleur si intense qu'elle la tourmentait au point qu'elle voulut se mordre la langue et se suicider pour trouver un soulagement.

Xuanyuan se tournait et se retournait dans son lit, incapable de trouver le sommeil. Il savait, par ses anciennes blessures d'épée, que la douleur était insupportable pour la plupart. Et la plaie était à son comble au cœur de la nuit. Xuanyuan crut voir Leng Jie serrer les dents et endurer la douleur. En repensant à la façon dont elle s'était forcée à rire et à leur parler pendant la journée malgré la souffrance, un sentiment amer commençait à germer en lui.