Когда любовь приближается, она подобна снегу

Глава 49

« Puis-je vous demander à quelle époque la jeune femme était traquée ? » demanda indifféremment le chef de la secte de la Robe Verte.

« Cela s'est passé dans la capitale début octobre. Ne faites pas semblant de ne pas le savoir, Maître ! » dit Leng Jie avec sarcasme.

Soudain, les yeux immuables du chef de la Secte de la Robe Verte s'illuminèrent. Il s'inclina profondément devant Leng Jie et dit avec enthousiasme : « Mademoiselle, c'est donc vous qui avez éliminé à vous seule trois traîtres pour notre Secte de la Robe Verte ! Veuillez accepter les salutations de notre secte. »

« Hé, qu'est-ce que tu veux dire ? D'abord tu m'as poursuivi, et maintenant c'est ta façon de t'excuser ? » Le ton était toujours moqueur.

Youdi, le chef de la secte de la robe verte, déclara d'un air abattu :

« Mademoiselle, vous vous méprenez ! C’est un scandale familial trop honteux pour être évoqué ! Début septembre, la Secte de la Robe Verte fut plongée dans le chaos. Les quatre protecteurs, menés par le Grand Protecteur, se rebellèrent soudainement. Ils empoisonnèrent d’abord ma nourriture, puis lancèrent une attaque sournoise. Désespéré, je tuai le fils du Grand Protecteur et le Troisième Protecteur d’un seul coup. Finalement, submergé par le nombre, je fus capturé. Ils me transpercèrent la clavicule avec deux chaînes de fer froid et m’emprisonnèrent dans le cachot pendant plus d’un mois. »

Tout en parlant, il leva son épée et la fit tournoyer, révélant une cicatrice bien visible sur sa clavicule.

Ici, tout le monde pratique les arts martiaux, ce qui permet de distinguer aisément une blessure réelle d'une blessure simulée. Dans ce milieu, on est généralement franc et honnête, et, qu'on soit vertueux ou malfaisant, on voue une profonde rancune à ceux qui trahissent leur maître. C'est pourquoi la haine que beaucoup nourrissent envers le chef de la Secte de la Robe Verte s'est inexplicablement atténuée.

Le chef de la secte de la robe verte poursuivit :

Ce n'est qu'à la mi-octobre que les quatre autres protecteurs m'ont fait sortir de prison. C'est alors seulement que j'ai appris qu'après ma capture par ces rebelles, ils avaient également emprisonné les quatre autres protecteurs. Afin d'éliminer toute menace future, ils avaient traqué sans relâche mes deux enfants. Je ne sais pas si c'était un signe de chance pour mes enfants, ou une vengeance pour ces voleurs, mais ils vous ont pris, Troisième Maître, pour ma fille et vous ont poursuivi. Ma famille n'a pu revoir la lumière du jour que grâce à vous, qui avez tué ces rebelles. Par conséquent, Troisième Maître, vous êtes non seulement mon bienfaiteur, mais aussi celui de ma Secte de la Robe Verte !

« Vous avez dit avoir été emprisonné jusqu'à la mi-octobre avant d'être libéré ? Et ces affaires se sont toutes produites avant cela, il semble donc qu'elles n'aient rien à voir avec vous. Mais cela pourrait-il être l'œuvre de ces protecteurs défunts ? » demanda soudain le prince Ying.

Le chef de la Secte de la Robe Verte se tourna vers le roi d'Angleterre et répondit solennellement

: «

Lorsque j'ai entendu parler de cela pour la première fois, j'ai eu la même pensée. Cependant, puisqu'il est désormais impossible de vérifier la vérité, j'ai traduit la Secte de la Robe Verte en justice. S'il existe des preuves démontrant que ces actes ont bien été commis par la Secte de la Robe Verte, même si je ne les ai pas incités, je serai, en tant que chef de la secte, coupable de ne pas l'avoir correctement disciplinée. Dans ce cas, je suis prêt à plaider coupable et à accepter la peine.

»

Ces paroles provoquèrent un tollé ! Les opinions fusèrent, certains affirmant que la secte Qingren n'avait en réalité commis aucun acte véritablement odieux ces dernières décennies. Peut-être leur présence intimidante avait-elle dissuadé même les bandes les plus notoires d'agir avec une telle audace…

Qu'est-ce que c'est que ça ? C'était censé être un rassemblement pour critiquer la jeunesse, et maintenant c'est devenu un rassemblement pour la glorifier ? Shangguan Chuxiong était tellement furieux que ses veines étaient saillantes. Il commençait à regretter de ne pas avoir écouté le jeune maître et d'avoir pris des risques.

Il avait convoqué cette conférence d'arts martiaux principalement parce qu'il avait constaté que le monde des arts martiaux était resté relativement calme ces dernières années et que le poste de chef de l'alliance était vacant depuis longtemps. Son objectif était double

: saisir l'opportunité de prendre la tête de l'alliance et recruter des talents pour son jeune maître. Cependant, il semblait que tout allait lui échapper et qu'il était impuissant à inverser la situation. Seule la certitude d'avoir agi avec efficacité, sans laisser de traces, le rassurait. Même s'il ne parvenait pas à anéantir la Secte de la Robe Verte et à accéder au poste de chef de l'alliance, au moins personne ne le soupçonnerait.

Mais ses espoirs semblèrent être contrariés. Car à ce moment précis, le prince d'Angleterre reprit la parole.

« Au vu de tous les éléments de preuve, le culte de la Robe Verte n'a effectivement aucun lien avec cette affaire, mais qui est le véritable coupable ? Puisque nous sommes tous réunis ici pour cette affaire, nous ne pouvons pas repartir les mains vides ! Par conséquent, cette conférence doit se poursuivre. Et nous ne pourrons partir qu'après avoir trouvé le véritable coupable. »

Cette déclaration a provoqué une nouvelle vague d'étonnement ! Personne n'est autorisé à partir tant que le véritable coupable n'est pas trouvé ? Cela ne signifie-t-il pas qu'ils sont tous suspects ? Quelqu'un a immédiatement rétorqué :

« Comment pouvez-vous nous détenir sans aucune preuve ni aucun élément de preuve ? »

Shi Yu se leva et dit :

« Du calme, s'il vous plaît ! Je n'ai absolument aucune intention de vous forcer à rester. Je suis venue jusqu'à Jianzhou uniquement parce que j'ai vu que vous étiez tous là pour faire respecter la justice ! Il serait un peu déraisonnable de repartir sans avoir élucidé toute cette affaire. Réfléchissez-y : est-ce que tous ceux qui, à Jinghe, ont la capacité de commettre de tels actes ne se trouvent pas ici ? »

Tous échangèrent des regards perplexes. Le roi d'Angleterre avait raison. Un individu capable de commettre un crime aussi odieux en si peu de temps ne pouvait être un parfait inconnu. Soudain, toutes les grandes sectes et factions devinrent suspectes.

À ce moment-là, Leng Jie, qui était restée silencieuse sur l'arène pendant une demi-journée, demanda soudain à Shangguan Chuxiong, qui se trouvait à côté d'elle

:

« Maître Shangguan, je voudrais savoir si ces trois montagnes appartiennent également au domaine ? Est-il permis aux gens d'y accéder librement ? »

Shangguan Chuxiong supposa qu'il s'agissait simplement d'une question de jeune fille et n'y prêta pas beaucoup d'attention. Il répondit honnêtement :

« Le lac et les montagnes qui se dressent devant nous se trouvent entièrement dans le périmètre de la villa. Pour accéder aux montagnes, il faut passer par le portail principal de la villa. C'est pourquoi les personnes extérieures ne s'y aventurent généralement pas. »

« Je vois ! Alors cette grotte artificielle sur le flanc de la montagne doit aussi être l'œuvre de votre manoir, n'est-ce pas ? » poursuivit Leng Jie.

Shangguan Chuxiong fut interloqué. Elle était même allée jusqu'à la falaise du fond ! Heureusement, il s'était occupé de ces gens quelques jours auparavant. Sinon… À cette pensée, il sentit une sueur froide le parcourir. Bien que terrifié, il garda son calme et son sang-froid en apparence et répondit :

«

Ce bâtiment a été construit il y a longtemps pour stocker de la nourriture, mais il est abandonné maintenant. Je n'aurais jamais pensé que le Troisième Maître s'y aventurerait. Il y a un gouffre sans fond en dessous, c'est très dangereux.

»

Leng Jie dit, comme surpris :

« Oui ! C'est vraiment dangereux là-bas. Comment votre domaine pourrait-il stocker ses provisions dans un endroit aussi dangereux ? Votre domaine a-t-il déjà eu des problèmes ? Comme des bandits spécialisés dans le vol et le viol ? »

Elle marqua une pause, puis demanda soudain avec un sourire étrange :

«

Avez-vous oublié de ramener les jeunes femmes que vous avez laissées là-bas

? J’ai entendu une femme appeler à l’aide à l’entrée de la grotte, et j’ai eu tellement peur que j’ai failli tomber de la falaise. J’ai couru aussi vite que possible, et c’est pourquoi je suis tombée dans cette arène dans ma panique.

»

L'audace et l'éloquence du Troisième Maître forçaient l'admiration de tous. De tels propos étaient une insulte à la plus prestigieuse famille d'arts martiaux ! Tous les regards étaient rivés sur l'expression de Shangguan Chuxiong, impatients de voir sa réaction.

Shangguan Chuxiong était tellement furieux qu'il en était presque enragé, mais il ne trouvait rien à répondre. Il avait mentionné par inadvertance que la grotte servait à entreposer du grain, et maintenant on se servait de son lapsus contre lui, le laissant sans voix. Son fils, n'y tenant plus, cria :

« Troisième Maître, mon père vous respecte en tant qu'invité de passage, mais il ne faut pas aller trop loin ! Certaines choses ne se disent pas à la légère. Vous avez dit avoir entendu des voix de femmes provenant de cette grotte ; y êtes-vous entré pour vérifier ? Avez-vous bien vu s'il y avait quelqu'un à l'intérieur ? »

«

Ça tombe à pic, c’est exactement ce que j’attendais.

» Leng Jie pinça les lèvres, un sourire triomphant illuminant son visage. Puis, feignant l’innocence, elle dit

:

« Je ne disais pas de bêtises. Bien sûr que je suis entré pour regarder ! Il y avait non seulement une jeune fille, mais aussi un homme ! J'ai d'abord cru être tombé sur un couple amoureux. Mais en m'approchant, j'ai été très surpris. Et figurez-vous qu'ils prétendaient être le jeune maître et la jeune fille de la famille la plus prestigieuse de Cangyuan. Leur nom de famille était Duanmu… »

"impossible!"

« Tu dis n'importe quoi ! »

Avant que Leng Jie n'ait pu terminer sa phrase, le père et le fils poussèrent des cris de joie à l'unisson. Le fils pensait qu'ils n'avaient jamais capturé Duanmu Shi et sa sœur. Comment pouvaient-ils bien se trouver dans le manoir

?

Le père pensa : « Ces deux personnes ont été tuées par mon fils il y a longtemps, comment pourraient-elles être ici ? »

Hmph ! La queue du renard ne va pas tarder à apparaître !

Leng Jie feignit l'impuissance et se tourna vers Shi Yu en disant :

« Votre Altesse, vous ne me croyez pas non plus ? Pourquoi ne vous emmènerais-je pas les voir maintenant ? Ces deux-là sont des témoins clés dans cette affaire ! Ce sont aussi les seuls survivants. »

"D'accord, allons-y maintenant."

Sur l'ordre du roi, une volée d'aigles s'envola aussitôt.

Qingfeng et Xuanyuan encadraient Leng Jie. En plein vol, Xuanyuan demanda soudain : « N'est-ce pas là votre véritable surprise ? Vous avez déjà trouvé le coupable, n'est-ce pas ? »

Elle sourit froidement, mais resta silencieuse. Elle les devança d'un bond, puis se retourna pour leur adresser un sourire des plus doux. Que signifie avoir un sourire capable de faire décoller mille navires

? Voilà.

Ce sourire a instantanément captivé Qingfeng et Xuanyuan, leur faisant oublier qu'ils volaient dans les airs. Ils ont failli perdre l'équilibre et tomber de la montagne.

Alors que le groupe suivait Leng Jie jusqu'à la falaise derrière le sommet de la montagne, ils entendirent aussitôt les cris plaintifs d'une femme appelant à l'aide depuis une anfractuosité de la paroi rocheuse. Tous les regards se tournèrent immédiatement vers Shangguan Chuxiong et son fils.

Le père et le fils étaient tous deux stupéfaits, sans voix. Shangguan Chuxiong, vieux renard rusé, se reprit vite. Il désigna alors Leng Jie du doigt et dit

:

« Impossible ! C'est toi, tu l'as forcément enfermée ici ! »

« Pour l’instant, aucun de nous n’a le dernier mot. Pourquoi n’irions-nous pas interroger la personne concernée

? Cela nous donnera la réponse », dit Leng Jie en sautant à l’entrée de la grotte.

Puis suivirent Qingfeng, Xuanyuan, le prince Ying, le père et le fils Shangguan, le chef de la secte Qingyi, ainsi que plusieurs autres personnalités et connaissances respectées des frères et sœurs Duanmu. L'espace intérieur de la grotte étant limité, il était impossible d'y accueillir un groupe de plusieurs milliers de personnes. Les autres restèrent au sommet de la montagne.

En pénétrant dans la grotte, le groupe aperçut deux personnes, torturées au point d'être méconnaissables, enchaînées à des anneaux de pierre spécialement taillés dans la paroi. À la vue des visiteurs, les deux hommes se remirent aussitôt à appeler faiblement à l'aide. Apercevant soudain le père et le fils Shangguan, leurs yeux s'illuminèrent d'une fureur féroce et ils tirèrent désespérément sur leurs chaînes, tentant de se jeter sur eux, comme s'ils voulaient les dévorer vivants. Ils hurlèrent de façon stridente

:

"Shangguan Chuxiong, espèce de monstre ! Je vais te tuer, te tuer..."

Quelqu'un les a immédiatement reconnus comme étant les frères et sœurs Duanmu et s'est précipité pour leur ouvrir la porte.

Leng Jie appuya soudainement sur les points de pression du frère et de la sœur, les faisant s'évanouir, et dit calmement à la personne qui essayait d'ouvrir la porte :

« Ce cadenas était fait sur mesure, et la chaîne était en fer froid. Impossible de l'ouvrir sans la clé correspondante. Sinon, je les aurais secourus depuis longtemps, pourquoi aurais-je attendu jusqu'à maintenant ? »

Après avoir dit cela, elle se retourna brusquement et se dirigea vers le père et le fils Shangguan. Elle sortit rapidement une clé négative correspondant à la grande serrure du corps de Shangguan Chuxiong et la lança à la personne qui tentait de l'ouvrir.

Puis, alors qu'il se dirigeait vers l'entrée de la grotte, il lança un ricanement d'une voix froide :

« Maître Shangguan, vous n'avez plus rien à dire ! Qui aurait cru que la famille Shangguan, réputée pour sa chevalerie, irait jusqu'à exterminer plusieurs autres familles pour les annexer ? »

Elle marqua une pause, puis reprit : « Et puis, elle a piégé la Secte de la Robe Verte pour qu'elle devienne la chef de l'alliance des arts martiaux. Et ensuite, elle a osé jouer les voleuses en criant "Au voleur !" ! Pff ! C'est vraiment une série de stratagèmes ingénieux ! Ma fille est vraiment… »

Finalement, Maître Shangguan perdit son sang-froid et rugit soudain sur son fils :

« Que faites-vous ? Vous n'aviez pas dit que vous n'abandonneriez personne ? Pourquoi y en a-t-il encore autant ici… »

Avant qu'il ne puisse parler, son fils lui avait déjà couvert la bouche. Cependant, tous ceux qui devaient entendre avaient déjà entendu. Leng Jie fit un clin d'œil au chef de la Secte de la Robe Verte, signifiant sa victoire. Maître Shangguan remarqua cette expression et comprit aussitôt qu'il avait été dupé par cette rusée. Elles étaient manifestement de mèche. À cette pensée, il rassembla secrètement ses forces et frappa Leng Jie de toutes ses forces, alors qu'elle se tenait à deux pas de là, à l'entrée de la grotte…

« Ah ! » Poussant un cri, Leng Jie, sans issue, bascula du haut de la falaise sans fond comme un cerf-volant dont la ficelle est rompue. La silhouette blanche la plus proche d'elle étendit les bras et sauta à sa suite.

« Xiao Jie ! » « Maître de secte ! » Des exclamations de surprise retentirent aussitôt dans le ciel, se propageant dans toute la vallée…

Qingfeng s'apprêtait à sauter lorsque Shi Yu le rattrapa et l'attrapa en lui criant dessus :

«

Tu es fou

? À quoi bon sauter comme ça

! Rui, dépêche-toi de trouver un moyen de descendre et de les sauver

!

»

Le jeune maître Shangguan éclata d'un rire joyeux : « Haha, il y a une piscine glacée en bas ; personne n'en réchappe. Haha… » Avant même que son rire ne se soit tu, il laissa échapper un hurlement de fantôme vengeur : « Woo !… »

Chapitre 85 Émotions incontrôlables

Leng Jie poussa un cri et bascula en arrière. Soudain, elle fit un salto arrière à 180 degrés. Elle tournoya gracieusement dans les airs, puis étendit les bras et bondit comme une hirondelle, fonçant vers la paroi rocheuse. Lorsqu'elle réapparut, elle tenait une corde à la main.

Alors qu'elle savourait sa brillante évasion, une soudaine rafale de vent la fit sursauter. Elle se retourna brusquement et fut surprise de voir une silhouette blanche tomber de l'endroit où elle venait de sauter.

Une silhouette blanche ? Était-ce Qingfeng ou Xuanyuan ? Un « boum ! » retentit dans sa tête. Comment avait-il pu tomber lui aussi ? Sans réfléchir, elle concentra son énergie dans son dantian et dissipa son pouvoir de légèreté. Saisissant la corde à deux mains, elle se laissa glisser rapidement. L'air glacial lui siffla dans les oreilles, lui comprimant les tympans jusqu'à ce qu'ils bourdonnent et palpitent de douleur. Mais elle n'en avait cure ; elle ne pouvait pas rester là à regarder quelqu'un mourir !

Après avoir glissé un moment, elle aperçut enfin la silhouette en contrebas. Sa robe blanche flottait au vent

: c’était bien Xuanyuan. Mais il était évident que, comme elle, il n’utilisait pas sa technique de légèreté et s’enfonçait rapidement. Souffrait-il de blessures internes l’empêchant d’utiliser cette technique

? Cette pensée rendit Leng Jie encore plus anxieuse. Elle faillit s’écrier

: «

Xuanyuan

! Utilise ta technique de légèreté

!

» Heureusement, elle réalisa soudain que si elle ouvrait la bouche à cet instant, une bourrasque de vent glacial s’engouffrerait en elle. Oublier de le sauver, c’était probablement la fin pour elle-même.

Mais Xuanyuan n'avait qu'une seule idée en tête : se précipiter au secours de la personne. Pour descendre rapidement, il concentra son énergie dans son dantian. La vitesse extrême et la pression de l'air sur ses oreilles l'empêchaient d'entendre le moindre bruit venant d'en haut. À moins qu'il ne lève brusquement les yeux. Mais comment aurait-il pu imaginer que la personne qu'il tentait de sauver se trouvait juste au-dessus de lui, essayant désespérément de le secourir ?

Ils avaient déjà contourné la voie de fuite prévue par Leng Jie. La corde était presque au bout, mais le bas de la falaise restait invisible. Xuan Yuan semblait chuter de plus en plus vite. Désespérée, Leng Jie lâcha la corde, inspira profondément et commença à s'enfoncer. Alors qu'elle allait distancer Xuan Yuan, elle rassembla soudain ses forces et se précipita vers lui. Elle tendit les bras, l'attrapa par la taille et le tira de force vers le haut.

Mon Dieu ! Qu'il est lourd ! Elle n'arrivait pas à soulever Xuanyuan. Leur poids à tous les deux accéléra leur chute. Mais maintenant qu'elle le tenait, il lui était impossible de le laisser partir et de s'enfuir ! Pour la première fois, elle ferma les yeux et décida de s'en remettre au destin.

Xuanyuan fut soudainement enlacée par la taille et, d'abord surprise, sentit une brise parfumée lui chatouiller les narines. Comble de joie, elle serra la personne contre elle et, puisant dans son énergie intérieure, se hissa dans les airs.

Leng Jie, qui se croyait condamnée, réalisa soudain que sa descente avait ralenti. Ou plutôt, elle s'élevait, soutenue par Xuan Yuan. Cela signifiait-il qu'il était indemne ? Folle de joie, elle tira sur ses vêtements. Le voyant la regarder, elle lui fit aussitôt signe d'utiliser leur agilité pour atteindre l'autre côté de la falaise.

Xuanyuan acquiesça d'un signe de tête, relâchant un bras qui enserrait la taille de Yang Liu, mais resserrant son étreinte de l'autre. Leng Jie ouvrit également un bras, et aussitôt, leurs corps se pressèrent l'un contre l'autre, un bras tendu. Tous deux étaient vêtus de robes blanches flottantes, tels un grand roc déployant ses ailes et s'envolant vers la falaise.

La paroi rocheuse, abrupte et lisse, était recouverte de mousse et ne présentait aucune prise. Cependant, la corde brune qui flottait au vent était particulièrement visible. Presque simultanément, ils s'en emparèrent. D'un coup sec, ils se retrouvèrent face à face, leurs mentons presque collés à leurs nez.

« Aïe ! » Leng Jie était tellement choquée par le choc qu'elle a vu des étoiles et n'a pas pu s'empêcher de s'exclamer.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Xuanyuan avec inquiétude.

Leng Jie leva les yeux au ciel et dit d'un ton irrité : « Mon nez a été cassé par le masque sur ton menton ! »

«

Aïe

!

» Xuan Yuan fut surpris. C’était donc lui qui l’avait bousculée

; il avait cru l’avoir blessée. Il baissa alors les yeux vers son nez. Son nez délicat était effectivement rouge et enflé. Il ne put s’empêcher de se pencher et de souffler doucement dessus, la réconfortant d’un air compatissant

: «

Souffler dessus te fera du bien

!

»

"Pfft !" Elle n'a finalement pas pu s'empêcher de rire.

Le bras qui entourait la taille de Leng Jie se resserra soudain, l'attirant plus près. Comme par instinct, Leng Jie allait résister lorsqu'une voix impérieuse retentit au-dessus d'elle.

"Ne bougez pas. Utilisez la main qui tient la corde pour m'aider à enlever le masque."

Alors c'est pour ça qu'il la serrait si fort ! Leng Jie tendit la main et retira son masque doré. Un visage d'une beauté saisissante apparut aussitôt devant ses yeux. Bien qu'elle ait vu ce visage diaboliquement beau d'innombrables fois, revoir Leng Jie dans une situation aussi ambiguë la fit s'arrêter un instant. Elle lui remit rapidement le masque et dit d'une voix douce :

« Très bien, continue de le porter ! Ça fait mal quand ça te touche le nez, mais au moins tu n'as pas eu de saignement de nez ! »

Il pensa : « Si je fixais ton visage comme ça, je serais sûr d'avoir un saignement de nez ! »

Cependant, Xuan Yuan interpréta les agissements de Leng Jie tout autrement. Selon lui, Leng Jie n'avait jamais été séduit par son apparence, car il ignorait que Leng Jie l'avait aperçu pour la première fois au Palais de l'Est.

« Quoi ? Ai-je quelque chose de terrifiant sur le visage qui vous fait tellement peur que vous préférez souffrir plutôt que de le voir ? » demanda Xuanyuan avec colère.

Les balles enrobées de sucre sont effectivement plus terrifiantes ! Mais ce n'est qu'une figure de style. Elle n'était pas assez naïve pour lui rappeler qu'elle était une coureuse de jupons. Même dans cette situation de vie ou de mort, elle ne supportait pas de voir son visage. Elle s'empressa d'expliquer :

« Non, je me disais juste que comme on s'est déjà croisés, et qu'en plus, il n'y a nulle part où mettre son masque si on l'enlève, c'est plus simple de le garder. »