Когда любовь приближается, она подобна снегу

Глава 79

« Je suis désolée ! J'étais tellement contente de retrouver mon frère aîné et de voir qu'il allait bien que j'ai oublié que vous m'attendiez. »

« Qingfeng va bien ? »

Ying pensait avoir mal entendu ! Alors pourquoi s'étaient-ils précipités ici à tout prix ?

« Ce n'est rien, je l'ai déjà rencontré. » Elle acquiesça. Leng Jie comprit les sentiments de Ying et poursuivit :

« Je ne comprends toujours pas ce que Maître voulait dire par « venez vite sauver mon frère aîné » ? Ou peut-être s'agit-il d'une crise potentielle ? »

« Xiao Jie, pourquoi cours-tu si vite ? » demanda doucement Qingfeng en le rattrapant. Il atterrit à côté de Xiao Jie et salua Ying d'un coup de poing et de paume.

"Ombre ! Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus !"

«

Tu vas vraiment bien

?

» Ying tapota l’épaule de Qingfeng et dit

: «

Même si je suis un peu désolée pour Xiaojie, ce n’est pas grave puisque tu vas bien

!

»

« Qu'est-ce qui ne va pas avec Xiaojie ? » demanda Qingfeng, perplexe.

Comme ils avaient baissé leur garde, une patrouille de gardes s'approcha et ils ne furent remarqués qu'à ce moment-là. Mais un garde à l'œil vif les aperçut également et, depuis leur cachette, les interrogea d'un ton sévère

:

« Qui va là ? Montrez-vous ! »

Qingfeng prit aussitôt Leng Jie dans ses bras, la protégeant ainsi des regards de Ying. Il réprimanda froidement les gardes

:

"rouler!"

« Le prince héritier ? » Le garde reconnut la voix de Qingfeng et demanda, incrédule. Mon Dieu ! Il avait surpris le prince héritier, un véritable démon, en pleine liaison ! N'allait-il pas y laisser sa peau ? Aussitôt, tous les gardes, comprenant la gravité de la situation, s'agenouillèrent, tremblants et implorant grâce.

«Votre Altesse, ayez pitié de moi ! Je ne voulais pas vous offenser ! Je...»

« Sortez ! » cria de nouveau Qingfeng avec impatience avant que le garde n'ait pu terminer ses explications.

Ce n'était encore qu'un seul mot. Mais le volume augmenta, tout comme l'aura menaçante qu'il dégageait. Terrifiés, les gardes s'enfuirent précipitamment de la pièce.

Cette scène rappela soudain à Leng Jie son séjour au palais de Jinghe, où les serviteurs eux aussi craignaient Qingfeng. Elle ne put s'empêcher de plaisanter :

« Frère aîné, j'ai remarqué que tu inspires le même respect dans tous les palais ! Regarde comme ils ont peur, comme s'ils étaient poursuivis par un fantôme. »

Pendant qu'elle parlait, Leng Jie s'était déjà discrètement glissée hors de l'étreinte de Qingfeng.

« Tu es toujours aussi espiègle ! » rétorqua Qingfeng en riant. Puis il se tourna vers Ying et demanda :

« Ying, qu'as-tu dit être arrivé à Xiaojie ? »

« Ce n'est rien ! » répondit Leng Jie avant même que Ying puisse réagir. Puis elle ajouta :

« Frère aîné, la manière dont frère Ying et moi sommes entrés au palais ce soir n'est pas convenable. Cela pourrait donner aux autres un prétexte pour nous nuire. Retournons à l'auberge pour la nuit et entrons officiellement au palais demain pour présenter nos respects à Son Altesse le Premier Prince. »

Qingfeng n'a pas insisté pour les garder ; au contraire, il a déclaré d'un ton incontestable :

« Je viendrai avec toi ! »

« Pff ! Pourquoi m'a-t-il suivie dehors ? » répondit rapidement Leng Jie.

« Ce n'est pas approprié ! Tu n'es pas censée aider ton père à se désintoxiquer ? »

« Il ne mourra pas en une nuit », répondit froidement Qingfeng dès que son père fut mentionné. Puis, d'une voix douce, il ajouta : « La capitale est agitée en ce moment. Je ne suis pas tranquille de vous laisser seul. De plus, le palais n'est pas l'endroit pour discuter. J'ai quelque chose d'important à dire à Ying à l'extérieur. Allons-y ! »

Tandis qu'il parlait, il prit les devants et s'envola sur le toit, quittant le palais. Leng Jie et Ying firent de même.

De retour à l'auberge, j'ai enfin pu dire ce que je pensais sans retenue.

« Qingfeng vient de dire qu’il avait quelque chose d’important à me dire ? » demanda Ziying, impatiente.

Qingfeng acquiesça d'un signe de tête :

« Il y a quelques jours, des émissaires de Xiping sont venus à Beifeng. Ils voulaient que Beifeng envoie des troupes attaquer Jinghe en même temps qu'eux. »

Leng Jie et Zi Ying échangèrent un regard interrogateur

! Ils ne s’attendaient pas à ce que Xi Ping les ait devancés. Leng Jie demanda aussitôt

:

Beifeng était-il d'accord ?

Zi Ying jeta également un regard avide.

« Alors que l’Empereur hésitait, lui et l’Impératrice furent soudainement empoisonnés hier. De plus, l’empoisonneur était extrêmement habile ; aucun des médecins impériaux du palais ne put identifier le poison. »

« Vous ne trouvez rien non plus ? » demanda Leng Jie, stupéfait.

Qingfeng baissa les yeux et hocha la tête en guise de réponse :

« Oui, je ne peux pas non plus identifier de quel type de poison il s'agit. J'ai simplement temporairement neutralisé sa toxicité grâce à mon énergie interne. »

«

Est-ce le deuxième prince qui l’a empoisonné

? Il veut lui aussi coopérer avec Xiping et s’emparer du trône

?

» demanda Leng Jie d’un air entendu.

Qingfeng leva soudain les yeux et demanda avec surprise :

« Tu n'es pas arrivé aujourd'hui ? Comment le savais-tu ? »

Après avoir répété ce que Leng Jie avait entendu cette nuit-là au sujet de la conversation entre la concubine impériale et la servante du palais, elle conclut :

« En réalité, les intrigues de palais sont plus ou moins les mêmes partout. À Jinghe, le prince héritier est revenu briguer le trône, et il est normal qu'un second prince soit en compétition avec l'aîné. De plus, au royaume de Xiping, les princes se battent eux aussi âprement pour le trône. La question cruciale est maintenant : êtes-vous vraiment prêt à les affronter ? »

« Oui ! Xiaojie a raison. L’adage “la famille impériale est impitoyable” se vérifie partout. Naître dans une famille impériale signifie que le fratricide est inévitable. Alors, ne t’en fais pas », dit Ziying, soudain prise de conscience.

Qingfeng secoua la tête et répondit :

« Je ne les ai jamais considérés comme ma famille, et je n'ai jamais souhaité rivaliser avec qui que ce soit pour ce poste prestigieux. En trois ans, je ne me suis jamais mêlé des affaires de la cour. Mais il semble qu'ils n'aient aucune intention de me laisser partir. En réalité, non seulement l'empereur et l'impératrice ont été empoisonnés, mais moi aussi ! C'est pourquoi je ne vous ai pas gardé au palais. Ce palais est bien plus complexe que le palais Jinghe. Les luttes de factions y sont inextricables. J'y vis depuis trois ans, et je ne connais toujours personne en qui je puisse avoir confiance. »

Comme une douce brise, Qingfeng lâcha une bombe. Ying et Leng Jie en furent instantanément stupéfaits ! Que venaient-ils de dire ? Ils remettaient en question le raisonnement de leur maître. Mais la situation avait évolué trop vite !

« Ne vous inquiétez pas, j'ai neutralisé le poison. Si nous trouvons un antidote d'ici trois mois, tout ira bien », dit Qingfeng avec un sourire, les rassurant en voyant leurs expressions choquées.

Ying a soudainement saisi l'épaule de Qingfeng avec enthousiasme et a dit :

« Ne m'avez-vous pas demandé ce qui est arrivé à Xiaojie ? Je vais vous le dire. Il y a vingt jours, elle a reçu un message de votre maître par pigeon voyageur, lui ordonnant de se rendre immédiatement au palais de Beifeng pour vous secourir. Aussi, faisant fi de ses blessures d'épée et des conseils de l'Empereur, elle s'est précipitée à Beifeng dès la nuit du drame. En chemin, ses blessures se sont refermées à plusieurs reprises. Mais elle n'a jamais demandé à s'arrêter. Nous venions d'arriver le soir même lorsqu'elle s'est engouffrée dans le palais pour s'enquérir de votre sort. Nous avons été soulagés de vous voir sain et sauf. Nous pensions que votre maître s'était trompé ! Mais il s'avère qu'il avait raison. »

« Xiao Jie est blessé par une épée ? » Avant que Zi Ying n'ait pu terminer sa phrase, Qing Feng avait déjà tiré Leng Jie vers lui et demanda avec excitation :

«Laissez-moi voir où vous êtes blessé ? Qui vous a fait du mal ?»

Leng Jie montra la blessure à sa côte droite, haussa les épaules et sourit : « Ce n'est qu'une petite blessure, elle est complètement guérie maintenant. » Elle marqua une pause, puis demanda soudain sérieusement :

« Vous êtes un médecin miracle, n'est-ce pas ? L'empoisonnement n'est-il pas votre spécialité ? Comment avez-vous pu vous laisser empoisonner à votre insu ? » Sans dire un mot, elle lui saisit le bras et prit son pouls.

« Inutile de continuer, le pouls est totalement indétectable. Sinon, ces médecins impériaux n'attendraient pas la mort, impuissants », dit calmement Qingfeng.

« Dites-moi, quels sont les symptômes d'un empoisonnement ? » demanda Leng Jie avec insistance.

Voyant l'attitude extrêmement sérieuse de Xiaojie, Qingfeng, bien que n'ayant guère d'espoir, répondit tout de même de manière coopérative :

«

Nos situations sont toutes différentes. L’état de l’empereur est le plus grave. Hier soir, après le dîner, il a soudainement eu une telle difficulté à respirer qu’il a failli suffoquer. Par la suite, il a également présenté des symptômes tels que des tremblements musculaires, un engourdissement des mains et des pieds, et une faiblesse des membres.

»

L'impératrice souffrait depuis deux mois de maux de tête, d'insomnies, de pertes de mémoire et de légers tremblements aux doigts et à la langue. Ce n'est que ce matin qu'elle a commencé à présenter des symptômes similaires à ceux de l'empereur…

En entendant cela, Leng Jie sembla avoir une idée, et elle interrompit Qingfeng, donnant l'ordre directement :

« Asseyez-vous, puis ouvrez la bouche et criez ! »

Médecin renommé, Qingfeng maîtrisait parfaitement les principes d'observation, d'auscultation, d'interrogatoire et de palpation utilisés par les médecins. Aussi, docilement, il recula pour s'asseoir sur la chaise et, suivant les instructions de Leng Jie, ouvrit la bouche et dit : « Ah ! » Leng Jie tenait une lampe d'une main et examina attentivement de l'autre le menton légèrement fin de Qingfeng. Puis elle conclut lentement :

«

Aphtes légers de la muqueuse buccale, dents mobiles, gencives gonflées et mauvaise haleine. Heureusement, aucune ligne bleu-noir n'est visible sur les gencives. Toutefois, ces symptômes, ainsi que ceux que vous venez de mentionner pour l'empereur et l'impératrice, confirment que vous souffrez tous d'une intoxication aux métaux lourds. Cependant, vous et l'impératrice présentez une intoxication chronique, tandis que l'empereur souffre probablement d'une intoxication aiguë.

»

«

Que sont les métaux lourds

?

» Xiao Jie reconnut en réalité ce poison. Qingfeng demanda avec étonnement.

«

Tu ne sais pas ce que signifie le mot «

métal

», n’est-ce pas

?

» s’exclama Leng Jie, surprise par la question de Qingfeng. Elle vit alors Ying la regarder, tout aussi perplexe. Il semblait que le terme «

métal

» n’existait pas à cette époque. Elle expliqua donc en termes plus simples

:

« Le plomb, le mercure, le cadmium, l'antimoine, le sélénium, l'arsenic, le baryum et le chrome sont tous des métaux lourds. Chacun en possède une certaine quantité dans son organisme. Mais dès que le taux dépasse la norme, cela devient toxique. D'après vos symptômes, vous souffrez très probablement d'une intoxication au mercure. »

Bien que Leng Jie pensât avoir expliqué les choses simplement et clairement à Qingfeng et Ying, c'était comme si elle parlait charabia

; ils ne comprenaient pas un mot. Ils finirent cependant par savoir que le nom de ce poison était le mercure. Qingfeng décida de ne pas insister et d'aller droit au but

:

« Alors, comment guérir ce poison ? Xiaojie doit le savoir, n'est-ce pas ? »

Ayant découvert la cause de la maladie de Qingfeng, le cœur de Leng Jie, qui était resté suspendu à ses lèvres, retrouva enfin son calme. Elle répondit avec aisance

:

Vous êtes au bon endroit ! En fait, votre état est bénin. Buvez simplement un grand bol de lait trois fois par jour, matin, midi et soir, et évitez tout aliment contenant du mercure. Cela devrait disparaître rapidement. Mais ce sera un peu plus compliqué pour vos parents. Après tout, il n'y a pas de médicaments facilement disponibles ici. Mais d'abord, donnez-leur beaucoup de lait et de blancs d'œufs, c'est essentiel. Quant aux autres médicaments, je dois y réfléchir et voir si je peux en concocter un.

«

Votre maître est donc vraiment un sage

! Il semble que toutes les épreuves endurées par Xiaojie durant le voyage n'aient pas été vaines. Maintenant que Qingfeng va bien, pouvons-nous rentrer demain

? Nous devons nous dépêcher afin que l'Empereur puisse élaborer une stratégie pour contrer l'alliance entre Beifeng et Xiping

!

» s'exclama Ying, enthousiaste d'apprendre que le problème de Qingfeng avait été résolu si rapidement.

« Oui ! Frère Ying, tu devrais rentrer en premier ! Il est toujours bon d’être bien préparé, quoi qu’il arrive. » Leng Jie acquiesça d’un signe de tête.

« Tu ne viens pas avec moi ? » demanda aussitôt Ying, surpris. C'était impensable ; s'il rentrait seul, l'Empereur le ferait écorcher vif.

« L’empereur de Beifeng hésite actuellement, et c’est probablement pourquoi le second prince est si désireux de nuire à son père. Si nous parvenons à soigner l’empereur et à trouver des preuves de la conspiration du second prince avec Xiping pour empoisonner son père, alors même si Beifeng ne devient pas l’ennemi de Xiping, ils ne pourront pas former d’alliance avec eux, n’est-ce pas ? » analysa Leng Jie avec sérieux.

Qingfeng était revenu précisément pour mettre fin à cette guerre. Cependant, il ne s'attendait pas à se battre aux côtés de Xiaojie. Il acquiesça : « Xiaojie a raison. Je pense moi aussi que nous devons briser leur alliance. Je ferai tout mon possible pour persuader le vieil empereur. Le deuxième prince, ayant épousé la princesse Xiping, entretient des liens étroits avec le cinquième prince de Xiping. S'ils découvrent qu'un antidote a été trouvé contre le poison du vieil empereur, je crains qu'ils ne fomentent un coup d'État. S'il devient roi, cette guerre sera inévitable. Nous devons donc réfléchir sérieusement à cette question ! »

Chapitre 111 L'erreur

Après une nuit de discussion, Ying refusa catégoriquement de repartir la première, quoi qu'il arrive. Leng Jie et Zi Ying restèrent donc toutes deux. Leng Jie entra officiellement au palais de Beifeng en tant que sœur cadette de Qingfeng, et Ying en tant que garde du corps de Leng Jie.

Le lendemain matin, Qingfeng les ramena tous deux au palais par une porte latérale. Durant la journée, le palais semblait identique à la veille au soir

: toujours aussi silencieux. Ils traversèrent la salle principale sans croiser un seul serviteur.

À l'époque où elle simulait la folie, il y avait au moins deux eunuques au Palais de l'Est, n'est-ce pas ? Mais il n'y en avait pas un seul dans ce palais princier. C'est tout simplement incroyable ! Leng Jie ne put s'empêcher de demander, perplexe :

« Frère aîné, n'avez-vous aucun serviteur au palais Qingfeng ? »

« Il y en avait un certain nombre au départ, mais je me suis occupé d'eux tous hier », répondit calmement Qingfeng.

« Est-ce à cause de votre empoisonnement ? » Bien que la question fût évidente, Leng Jie a tout de même posé la question.

Qingfeng acquiesça et répondit : « Oui, bien que je ne puisse déterminer de quel type de poison il s'agit, je suis certain qu'il a été mis dans leur nourriture. Aussi, dans un accès de colère, j'ai exilé tous ces serviteurs à l'armée. »

« Tu préfères rater une occasion plutôt que de la laisser filer, tu sais vraiment comment gérer les choses ! Pas étonnant que ces gardes aient eu si peur de toi hier soir. » Leng Jie sourit en pinçant les lèvres.

« Cependant, pensez-vous que des rumeurs pourraient circuler ce soir au palais, selon lesquelles le prince héritier aurait un rendez-vous secret avec une inconnue tard dans la nuit ? »

Soupir ! Une femme reste une femme ! Aussi forte soit-elle, elle ne peut échapper à sa nature bavarde. Zi Ying soupira intérieurement en regardant Xiao Jie.

« Ils n'oseraient pas ! » Qingfeng secoua la tête. Il entreprit ensuite de leur décrire les environs :

« J'ai installé hier un dispositif simple dans la cour, empêchant désormais les gens ordinaires d'entrer. Je te donnerai la formule magique pour entrer et sortir plus tard. Maintenant, laisse-moi te montrer où nous habitons. Puisqu'il n'y a que nous trois ici pour le moment, tu peux loger à côté de chez moi. »

Tout en conversant, ils traversèrent un couloir étroit et finement ouvragé, puis un jardin parsemé de rochers, pour arriver dans une salle latérale du palais Qingfeng. C'était la chambre du maître. Leng Jie et Ying choisirent chacune une chambre attenante à celle de Qingfeng.

Qingfeng leur fit ensuite visiter l'ensemble du palais et en détail. Leng Jie contempla la vaste cour, se demandant combien de temps il faudrait pour la nettoyer entièrement. Finalement, elle ne put s'empêcher de demander

:

« Frère aîné, tu ne comptes vraiment pas avoir de domestiques ? »

« Xiaojie n'aime pas le calme et la tranquillité ? » demanda Qingfeng en retour. Voyant qu'elle boudait et ne répondait pas, Qingfeng sourit et dit :

« Même si je n'en veux pas, ce n'est pas mon problème. Le vieil homme a déjà donné instruction hier au Département de la Maison Impériale de me trouver de nouveaux serviteurs en dehors du palais. Ils devraient arriver vers midi ! »

« Voilà qui est mieux. Regarde ce grand jardin, il faut bien que quelqu'un le nettoie ! » dit Leng Jie en désignant le jardin d'un air désinvolte. Puis elle ajouta avec un sourire :

« Cependant, les repas pour nous trois, plus ceux de l'Empereur et de l'Impératrice, ne les concernent pas. Je m'en occuperai moi-même. »