Когда любовь приближается, она подобна снегу

Глава 95

« Alors tu aurais dû comprendre qu'elle ne te laisserait pas devenir princesse héritière ! »

« Je n’ai jamais vraiment voulu être la princesse héritière », répondit Leng Jie avec ressentiment.

« Mais elle ne pense pas comme ça ! Elle veut te détruire complètement pour que son fils renonce à toi. Mais elle a besoin de te faire chanter pour son fils, alors elle ne peut pas te tuer… » Le vieux prêtre taoïste s’arrêta là.

« Qu’est-ce qu’elle veut me faire, au juste ? » Leng Jie serra les dents de rage à la simple mention de cette vieille sorcière. Elle préférait ne pas imaginer à quel point elle pouvait être cruelle.

« Elle… » Le vieux taoïste regarda Leng Jie avec inquiétude, visiblement incapable de parler. Il semblait également craindre que Leng Jie ne puisse supporter le coup.

« Parle ! Tu viens de me saigner et je n'ai même pas sourcillé ! » s'exclama Leng Jie avec impatience. Elle voulait voir jusqu'où cette femme pouvait bien aller dans sa cruauté.

Le vieil homme vit qu'elle était déjà très en colère, même sans avoir écouté. Il craignit que, si elle écoutait, son agitation ne fasse du mal au bébé qu'elle portait. Alors, il essaya de la réconforter.

« Bon, laisse tomber. Tu vas bien maintenant de toute façon. »

Le vieil homme ne se rendait pas compte que plus il agissait ainsi, plus il attisait le désir de Leng Jie de savoir.

« Hmph ! Que je sois en bonne santé ou non, je dois découvrir ce qu'elle m'a fait ! »

Voyant qu'il ne parvenait pas à la convaincre du contraire, le vieil homme n'eut d'autre choix que de le dire avec tact :

« Après avoir fait déshabiller votre corps par la servante du palais, elle vous a livrée à ses gardes de l'ombre sans même vous laisser vous rhabiller. La foule étant trop nombreuse, je n'ai pu agir immédiatement. J'ai dû attendre que les trois gardes vous ramènent dans leurs appartements avant de passer à l'action. Mais ne vous inquiétez pas, j'ai déjà tué tous ceux qui ont vu votre corps. » Le vieil homme parlait en observant attentivement l'expression de Leng Jie. Voyant qu'elle semblait n'avoir pas changé, hormis une expression légèrement étrange, il osa poursuivre.

Hmph ! Exactement comme je m'y attendais. Leng Jie l'avait pressenti en voyant le vieil homme bégayer et être incapable de parler. Cependant, elle était déterminée à découvrir la vérité. Ce n'est qu'alors qu'elle pourrait tout lui rendre !

Ces hommes ont-ils réussi ?

«

Tousse

! Toux, toux

!

» Le vieil homme fut tellement surpris par la question de Leng Jie qu’il faillit s’étouffer avec sa salive. Il pensait qu’après avoir appris que plusieurs hommes avaient vu son corps, elle serait si honteuse qu’elle souhaiterait mourir. Même si elle était forte, elle aurait au moins dû pleurer et faire un scandale, ou simplement rester figée un moment. Mais elle demanda, comme si de rien n’était

: «

Avez-vous réussi

?

» Il avait vraiment envie de lui ouvrir le crâne pour voir de quoi était fait le cerveau de cette impératrice.

« Avec l'oncle impérial présent, ils n'ont probablement pas réussi, n'est-ce pas ? » Leng Jie comprit la réaction du vieil homme et répondit elle-même.

«Tousse, tousse, euh, euh !» toussa le vieil homme en hochant vigoureusement la tête en guise de réponse.

« Même si mon oncle royal m'a sauvé, vous n'avez pas le droit de me pendre et de me saigner à blanc, n'est-ce pas ? »

«

Hé

!

» Le vieil homme ne s’attendait pas à ce que le ton de Leng Jie change à nouveau soudainement. La toux qui venait de s’arrêter reprit.

« Pour être honnête, votre énergie interne est trop forte. J'ai peur que si je vous aide à la libérer, vous vous en preniez à moi dès que vous m'entendrez parler. C'est pourquoi je n'ose pas libérer vos points d'acupuncture. Quant à vous attacher, j'ai vraiment peur que vous ne vous débattiez brusquement pendant que je prélève du sang et que vous blessiez le bébé dans votre ventre. »

« Il semblerait que je doive vraiment vous remercier, Oncle Impérial ! » dit Leng Jie avec un sourire. Mais ce sourire était troublant, quel que soit l'angle sous lequel on le regardait !

Le vieil homme fit rapidement un geste de la main et refusa, disant : « Non merci, non merci ! Mon oncle royal a volé le précieux sang de dragon et de phénix de l'Impératrice sans permission. C'est déjà une faute grave. Comment pourrais-je oser m'en attribuer le mérite ! »

« Au fait, pourquoi oncle est-il si certain qu'une femme avec un phénix sur le corps est forcément l'impératrice de Jinghe ? Et comment peux-tu être aussi sûr que cet enfant n'est pas celui de quelqu'un d'autre, mais bien un descendant du dragon de ta famille Xuanyuan ? »

Finalement, on aborda un sujet léger. Le vieil homme détendit aussitôt son front et sourit, répondant :

« Vous êtes au bon endroit. Je suis le seul à le savoir pour l'instant. Bien que vous soyez née avec la marque du phénix, elle ne se manifeste pas sans sang de dragon. Vous ne verrez cette marque sur votre corps qu'à votre mariage. Vous devriez le savoir, n'est-ce pas ? Et seuls l'empereur et l'impératrice de Jinghe peuvent posséder du sang de dragon. C'est pourquoi je suis certain que vous êtes l'impératrice. »

Comment pouvait-elle utiliser quelque chose qui s'était passé avant le mariage ?

Voyant que Leng Jie restait silencieux, le vieil homme considéra cela comme un accord tacite et poursuivit :

«

Un autre point important est que le phénix sur ton corps est un double phénix, ce qui signifie qu'il s'agit de la véritable impératrice de Jinghe. Une fois que la véritable impératrice apparaîtra, le dragon et le phénix porteront assurément chance

! Cependant, bien que le dragon se transmette de génération en génération, le phénix doit passer par la réincarnation.

»

Chapitre 124 Le mal engendre le mal

Après avoir expliqué la situation, le conseiller impérial libéra les points d'acupuncture bloqués de Leng Jie. Elle brûlait d'envie de retrouver Qingfeng et Ziying, et de se venger du vieil empereur et de l'impératrice perfide. Elle n'osait imaginer ce qui lui serait arrivé si son oncle n'avait pas été là. Et maintenant que Qingfeng et Ziying l'attendaient, que se passerait-il

?

« Votre Majesté ne peut pas retourner au palais de Beifeng pour le moment », dit l'oncle impérial, l'interrompant sans donner de réponse directe.

« Je m'appelle Xiao Jie, Leng Jie », corrigea sérieusement Leng Jie, s'adressant à son oncle. Puis elle demanda : « Pourquoi ne pouvons-nous pas sortir ? »

« Très bien, Xiao Jie, dit l'Oncle Impérial d'un ton sévère, premièrement, ton corps n'est pas encore rétabli, tu ne peux donc pas utiliser ton énergie interne à la légère. Deuxièmement, un conflit interne agite actuellement le Palais Impérial de Beifeng. Cela ne regarde qu'eux, et il n'est pas convenable que Jinghe s'en mêle. »

« Mais vous n'y avez pas participé vous aussi ? Vous n'aidiez pas le deuxième prince ? » demanda Leng Jie, perplexe.

« Mon histoire est longue… »

Le conseiller impérial voulait garder Leng Jie

; il la nomma donc conseillère impériale et s’impliqua dans l’affaire. L’histoire fut relatée en détail.

Il s'avéra qu'il était un conscrit enrôlé de force par l'empereur. Ce dernier, ayant appris l'existence de son élixir d'immortalité, le nomma de force Précepteur Impérial et exigea qu'il lui remette l'élixir et sa formule. L'oncle impérial avait obtenu cette formule au prix de l'exil, et l'élixir lui-même représentait des décennies de labeur. Naturellement, il refusa. L'empereur eut alors recours à sa tactique habituelle

: la mort des gardes qui avaient suivi l'oncle impérial à Beifeng pendant des années, celle de leurs familles, et la destruction de son fourneau d'alchimie. Finalement, l'oncle impérial fut contraint de se soumettre.

Le second prince s'approcha alors de lui, lui promettant qu'une fois que le conseiller impérial l'aurait aidé à monter sur le trône, il libérerait tous ces gens et lui offrirait de meilleures conditions pour l'alchimie. C'est ainsi que l'empereur et l'impératrice furent soudainement empoisonnés au mercure.

« L’oncle impérial sait-il déjà que ces pilules d’or sont empoisonnées ? » ne put s’empêcher de demander Leng Jie.

« Soupir… Au début, je croyais vraiment que c’était une réussite. Mais ensuite, j’ai vu les ouvriers qui travaillaient devant le four tomber malades les uns après les autres, et leurs symptômes étaient similaires. Alors j’ai commencé à soupçonner que le cinabre avait un problème. Mais j’y avais déjà trop perdu, alors j’ai continué à me bercer d’illusions et j’ai abandonné. »

Leng Jie comprenait sa persévérance, mais elle s'est toujours demandée pourquoi les élixirs préparés par les anciens prêtres taoïstes étaient toujours offerts aux empereurs, alors qu'eux-mêmes ne les consommaient pas.

L'oncle impérial secoua la tête et sourit : « Le taoïsme met l'accent sur la cultivation, et l'alchimie est aussi une forme de cultivation. »

Leng Jie sembla comprendre. L'empereur recherchait l'immortalité, tandis que le prêtre taoïste aspirait à une ascension naturelle au ciel. Elle savait ce qu'elle avait besoin de savoir. Après avoir bu la soupe fortifiante que lui avait préparée son oncle et avoir fait circuler son énergie interne à plusieurs reprises, Leng Jie sentit ses forces revenir. Elle toucha la blessure à son poignet

; elle était solidement bandée, ce qui devrait suffire à affronter les difficultés à venir.

« Très bien, Oncle Impérial, je suis complètement rétablie. Je ne suis que la sœur cadette du Premier Prince de Beifeng, et mes actes n'engagent que moi. S'il doit y avoir un lien, qu'ils aillent trouver mon maître. Je dois donc retourner au palais. Cependant, si vous ne voulez pas qu'il m'arrive quoi que ce soit, prêtez-moi des armes et de l'équipement ! »

****************************************

Après avoir retiré le fusible, Zi Ying retourna précipitamment au palais Qingfeng. De loin, elle aperçut une servante qui l'observait furtivement par la porte de derrière. Sans un bruit, Zi Ying se glissa derrière elle et l'immobilisa en frappant ses points de pression. Au même instant, elle demanda sèchement

:

Que faites-vous ici?

Hongmei fut soudainement figée sur place. Tremblante de peur, elle aperçut une silhouette violette devant elle, un mélange d'anxiété et de joie l'envahit. Incapable de bouger ou de parler, elle ne pouvait exprimer ses émotions que par son regard.

Zi Ying reconnut alors la femme

: c’était Hong Mei, la servante personnelle de l’impératrice. Elle la reconnut car Hong Mei était venue plusieurs fois au palais Qingfeng chercher des médicaments auprès de Leng Jie pour sauver son frère. Voyant que Hong Mei semblait vouloir lui parler, Zi Ying relâcha nonchalamment ses points de pression et demanda

:

«

Vous me cherchez

?

»

Dès qu'Hongmei fut libre, elle hocha rapidement la tête et dit :

« Vite, vite, allez sauver Mademoiselle ! » Sur ces mots, il attrapa Ziying et s'enfuit.

Zi Ying ne comprenait absolument pas ce qu'elle voulait dire, alors naturellement, il ne se laissa pas emmener. Il attrapa sa manche et demanda, perplexe

:

« Sauver quelle jeune femme ? Où sommes-nous censés la secourir ? »

« Votre famille, Mademoiselle Leng, Mademoiselle Leng », balbutia Hongmei précipitamment.

« Xiao Jie ? Qu'est-il arrivé à Xiao Jie ? » En apprenant que quelque chose n'allait pas avec Xiao Jie, la grande main qui tenait sa manche s'est immédiatement posée sur l'épaule fine de Hong Mei, et elle a demandé avec anxiété.

Hongmei tremblait de peur à la vue de Ziying.

Zi Ying lâcha rapidement sa main.

Hongmei déglutit difficilement, se ressaisit et, après un moment d'hésitation, dit rapidement :

« Mademoiselle Leng a été assommée par le complot de l'Impératrice et emmenée par plusieurs gardes de l'ombre. Vous devez vous dépêcher de la secourir, sinon il sera trop tard. Mademoiselle Leng est une bonne personne… »

Avant que Hongmei ait pu terminer sa phrase, Ziying la saisit par l'épaule et demanda en même temps :

"Où est-il?"

Hongmei, soudainement soulevée dans les airs, tremblait de peur et son visage pâlit, mais elle pointa tout de même dans la bonne direction comme par réflexe.

Suivant les indications de Hongmei, Ziying arriva rapidement dans la cour où logeaient les gardes de l'ombre de l'Impératrice. Dès qu'elle y pénétra, une forte odeur de sang lui prit à la gorge, et un silence de mort régnait. Ziying jeta à terre la personne qu'elle portait et se précipita vers la pièce d'où émanait cette odeur nauséabonde.

« Bang ! » Il ouvrit la porte d'un coup de pied et ne découvrit que trois cadavres d'hommes. Après avoir scruté la pièce sans apercevoir Xiaojie, le cœur de Ying, qui tenait en haleine, se calma enfin un peu.

« Ah ! » hurla Hongmei, qui avait suivi, et s'enfuit en courant, terrifiée par la scène d'horreur qui se déroulait à l'intérieur. Ziying tenta de l'arrêter, mais il était trop tard. Une escouade de gardes passait par là et accourut dès qu'elle entendit le cri. Ils aperçurent immédiatement Ziying qui poursuivait Hongmei.

« Que s’est-il passé ? » demanda le garde en regardant Zi Ying avec méfiance.

« Tu verras bien par toi-même en entrant », répondit calmement Zi Ying. N'ayant pas trouvé Xiao Jie, il ne pouvait y aller seul ; il devait emmener la jeune servante du palais avec lui pour la retrouver.

Les gardes, bien sûr, sentirent eux aussi l'odeur âcre du sang. Le chef de la garde laissa quatre hommes surveiller Zi Ying et Hong Mei, recroquevillée et tremblante au sol, tandis qu'il conduisait les autres à l'intérieur. Au moment où ils atteignirent la porte, Zi Ying bondit, souleva Hong Mei et disparut de la cour en un éclair. Ses mouvements étaient si rapides que les gardes qui le surveillaient ne purent que le regarder disparaître, impuissants à l'arrêter à temps.

Zi Ying se demanda si Xiao Jie avait tué ces hommes elle-même et était retournée au palais Qingfeng. Aussi, portant Hongmei, terrifiée, il retourna-t-il au palais. Il la déposa dans le hall et se mit à hurler de toutes ses forces.

"Xiao Jie ! Xiao Jie, tu es là ?" Au lieu de la réponse de Xiao Jie, Qing Feng a répondu.

"Oui, Xiaojie n'est pas là."

Dès qu'ils entendirent la voix, les gens accoururent. Qingfeng, portant l'impératrice d'une main et l'empereur de l'autre, atterrit dans le jardin situé à l'extérieur du hall principal.

« Mademoiselle Leng est sortie ce matin et n'est pas rentrée ! » L'eunuque du palais Qingfeng accourut pour faire son rapport en entendant les cris de Zi Ying. Mais lorsqu'il aperçut les deux figurines importantes que le Premier Prince portait comme deux chiens morts, il s'effondra aussitôt.

Voyant la posture de Qingfeng, Ziying comprit qu'il était lui aussi au courant de la tentative d'assassinat de Xiaojie par l'Impératrice. Lorsqu'il entendit l'eunuque annoncer que Xiaojie n'était pas revenue, son regard meurtrier se tourna aussitôt vers l'Impératrice, prisonnière des mains de Qingfeng. Une voix sinistre retentit alors

:

« Pourquoi l'Impératrice voudrait-elle faire du mal à Xiao Jie ? Si quoi que ce soit arrive à Xiao Jie, l'armée de Jing He rasera assurément tout votre royaume de Beifeng. »

Qingfeng s'apprêtait à expliquer à Ziying la détention de Xiaojie par l'Impératrice, mais il ne s'attendait pas à ce que Ziying en parle avant lui. Le problème, c'est qu'il était déjà au courant

; pourquoi faisait-il encore venir Xiaojie

? Il regarda Ziying avec surprise et demanda

:

Comment le saviez-vous ?

L'impératrice fut elle aussi surprise ; son expression auparavant assurée devint soudain tremblante.

« Elle l’a dit », dit Zi Ying en désignant Hong Mei, encore sous le choc. « Mais nous venons d’aller à l’endroit où Xiao Jie était détenue, et ces gardes étaient morts. Xiao Jie est introuvable ? »

Lorsque l'impératrice vit la « réponse » que Zi Ying avait sortie, elle trembla violemment. Cependant, elle se ressaisit rapidement et menaça Hong Mei :

« Hongmei, je t'ai toujours bien traitée, et tu oses me trahir ! N'oublie pas que tu as une famille ! »

Normalement, ses paroles auraient terrifié Hongmei. Malheureusement, Hongmei était déjà paralysée par la peur, et ses menaces n'eurent aucun effet sur elle.

Disparue ? Le regard perçant de Qingfeng balaya alors l'Impératrice qu'il tenait dans sa main. Il dit froidement : « Tu ferais mieux de prier pour que Xiaojie aille bien ! » Puis il se tourna vers Ying et dit :

"Shadow, ils sont tous à toi maintenant."

Qingfeng jeta les deux vieux objets qu'il tenait à la main à Ziying, puis sortit rapidement les aiguilles d'or et piqua plusieurs points d'acupuncture importants sur Hongmei. Hongmei, qui tremblait, se calma instantanément.

Sachant que la vérité ne viendrait pas de l'Impératrice, Qingfeng savait que le seul moyen de découvrir ce qui était arrivé à Xiaojie était de passer par Hongmei. Aussi, réprima-t-il son angoisse et sa colère et demanda doucement

:

« Hongmei, où est Mlle Leng ? Que lui a fait l'Impératrice ce matin ? »

Ying avait déjà réduit l'Empereur et l'Impératrice au silence en appuyant sur leurs points de pression, puis les avait conduits au fond de la salle principale, hors de la vue de Hongmei. Ainsi, elle ne subirait pas de nouvelles pressions après avoir été effrayée.

« Votre Altesse, dépêchez-vous et sauvez Mademoiselle ! » Hongmei semblait avoir oublié le terrible incident qui venait de se produire.

"Hmm, ne te précipite pas, dis-moi ce qui s'est passé?", conseilla doucement Qingfeng.

Hongmei réfléchit un instant puis raconta les événements de la matinée du début à la fin :

« Sa Majesté l'Impératrice s'empoisonna elle-même, puis demanda à Mlle Leng d'utiliser son énergie interne pour soigner ses blessures. Sa Majesté ordonna aux gardes de l'ombre d'assommer Mlle Leng par derrière une fois son entraînement terminé. Ensuite, Sa Majesté chargea Qiuju de déshabiller Mlle Leng et de remettre ses vêtements à Mlle Biao. Puis, Sa Majesté confia Mlle Leng à trois gardes de l'ombre, leur disant que tant qu'ils ne la tueraient pas, ils pourraient faire d'elle ce qu'ils voulaient. Idéalement, ils devraient la laisser… »

Hongmei garda les yeux rivés au sol pendant qu'elle parlait. Si elle avait osé regarder Qingfeng, elle aurait remarqué que le visage du prince héritier était déjà en feu et que ses poings étaient si serrés que ses bras tremblaient.

« Ça suffit ! » Qingfeng, ne pouvant plus s'empêcher d'interrompre Hongmei, la laissant une fois de plus stupéfaite. Il se précipita auprès de Ziying, derrière le hall principal, et, sans dire un mot, gifla l'impératrice tremblante à quatre reprises.

« Claque ! Claque ! Claque ! Claque ! » Le visage de l'impératrice se gonfla aussitôt comme une tête de cochon. Mais ses yeux étaient remplis de surprise ; peut-être ne s'attendait-elle pas à ce que son fils lève réellement la main sur elle !

Après avoir entendu les paroles de Hongmei, Ziying eut aussitôt une envie irrésistible d'étrangler les deux bêtes qu'il tenait dans ses mains. Mais avant qu'il ne puisse agir, Qingfeng le devança. Un fils qui bat sa mère

! C'était un acte d'impiété filiale des plus graves, mais Ziying ne pensait pas que Qingfeng ait mal agi.

«

Méchante femme

! Comment as-tu pu…

» Qingfeng, fou de rage, resta muet. Il se tut et tendit aussitôt à l’Empereur et à l’Impératrice deux «

Paumes de la Félicité

». Puis, il ordonna à Ying de libérer leurs points d’acupuncture et de les projeter dans le cercle du jardin.