Когда любовь приближается, она подобна снегу

Глава 117

« Alors je rentre. » Au rappel de Xiaojie, l'expression de Shi Yu changea radicalement. Aveuglé par la victoire et préoccupé par la situation dans la capitale, il avait cru, voyant l'armée de Xiping anéantie, que le danger était écarté.

Leng Jie arrêta rapidement Shi Yu, qui s'apprêtait à sortir en trombe, et dit d'un ton suave :

«

Retourner seul ne servirait à rien. Le plus important maintenant est de rassurer le peuple. Il faut donc ramener un prince de Xiping pour apaiser les tensions. Idéalement, ce prince devrait être quelqu'un de peu ambitieux, mais pas trop naïf non plus. Il suffit de le placer sur le trône, puis de laisser ces 50

000 hommes l'aider à stabiliser la cour sous couvert de maintien de la paix, au lieu de rester en vainqueurs pour régner et asservir le peuple de Xiping.

»

Dans le même temps, nous pouvons leur apporter une aide à la reconstruction d'après-guerre grâce à des dons, comme l'envoi de nourriture et de vêtements. Ainsi, Xiping restera sous l'autorité de Jinghe, mais la situation changera radicalement. Même s'ils ont des griefs, ils ne pourront blâmer que l'incompétence et la corruption de la famille royale de Xiping. Et Jinghe, qu'ils auraient dû haïr, deviendra leur bouée de sauvetage.

"merveilleux!"

"haut!"

"étrange!"

Dès que Leng Jie eut fini de parler, les trois hommes s'exclamèrent à l'unisson, chacun sur un ton différent de surprise. Trois paires d'yeux ravis, six regards intenses, se tournèrent simultanément vers Leng Jie. Ils devaient admettre que Xiao Jie était une politicienne née. En un clin d'œil, elle avait pu concevoir un plan aussi complet et parfait. Une lueur de ruse brilla dans les yeux de Xuan Yuan Feng, et il dit soudain :

« Xiao Jie ! Souhaiteriez-vous m'accompagner à la cour pour gérer les affaires d'État désormais ? »

« Non, je vous ai déjà affecté aux services secrets. Vous devez vous occuper vous-même des affaires de la cour », répondit Leng Jie d'un ton catégorique. Elle détestait la politique plus que tout. Bien sûr, elle ne resterait pas les bras croisés s'il avait besoin d'elle. Comme maintenant, n'était-elle pas en train de les aider à trouver une solution ? Après avoir dit cela, Leng Jie se tourna vers Shi Yu et dit :

« Shi Yu, parmi les princes que vous avez capturés, y en a-t-il qui répondent aux critères ? Sinon, vous pouvez essayer de chercher parmi les parents collatéraux de la famille royale de Xiping, comme l'a fait votre frère aîné. »

« À mon avis, ce troisième prince possède bien les qualités mentionnées par Xiaojie », répondit Xuanyuan avant que Shiyu n'ait pu dire un mot. Puis, d'un ton solennel, il donna les instructions suivantes :

« Shi Yu, occupe-toi de cette affaire ! Tu pourras discuter des détails avec le Premier ministre Leng plus tard. En bref, la vie de ces 50

000 soldats est primordiale. Dès l’entrée en fonction du nouveau dirigeant de Xiping, nous retirerons nos troupes. Bien que la méthode de Xiao Jie soit ingénieuse et parfaite, compte tenu de la puissance actuelle de Xiping, ce serait une véritable vengeance contre Jinghe. Laissons-les donc se débrouiller seuls ! Ce sera aussi une punition pour leur agressivité. Qu’en penses-tu, Xiao Jie ? »

La dernière question, bien que quelque peu redondante, révélait le respect de Xuanyuan pour Leng Jie. Leng Jie acquiesça d'un signe de tête.

« Oui, Votre Majesté, j'obéis ! » Shi Yu s'inclina et accepta le décret impérial.

La Fin (Dernier épisode)

C'est à contrecœur que Xuanyuan quitta temporairement Xiaojie pour sa première audience matinale, après s'être remis de ses blessures. À la cour, il reprit son attitude distante et froide habituelle. C'était d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles Xiaojie avait insisté pour ne pas l'accompagner. Elle estimait qu'en tant que monarque, il se devait de conserver la dignité requise devant ses courtisans.

« Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur ! » Les courtisans s'agenouillèrent et s'inclinèrent.

« Inutile de faire des formalités, levez-vous ! » répondit Xuanyuan en levant la main. Avant même que les fonctionnaires de la cour n'aient pu exprimer leur gratitude et se lever, il poursuivit :

« Je déclare par la présente cette cérémonie d'agenouillement abolie, avec effet immédiat ! »

Ces paroles ont immédiatement stupéfié les fonctionnaires du tribunal. Cependant, certains ont rapidement compris ce qui se passait et ont protesté

:

«Votre Majesté, c'est inacceptable ! Jinghe est un pays de bonnes manières ; comment pouvons-nous être aussi irrespectueux ?»

« Oui ! Ces règles de bienséance nous ont été transmises par nos ancêtres depuis des générations. Comment pouvons-nous les abolir comme ça ? »

Les ministres commencèrent à discuter entre eux. Xuanyuan fit un geste de la main, interrompant leur échange. Il dit d'un ton sévère

:

« Je n’avais aucune intention d’en discuter avec vous tous. » Il se tourna ensuite vers l’eunuque Fu, derrière lui, et dit :

« L’eunuque Fu a rédigé un édit : à compter d’aujourd’hui, tous les citoyens de Jinghe ne s’agenouilleront que devant leurs parents et leurs aînés. Les citoyens ne s’agenouilleront pas devant les fonctionnaires, et les fonctionnaires ne s’agenouilleront pas devant moi ! De plus, je ne veux plus jamais entendre les cris de « Vive l’Empereur ! Vive l’Impératrice ! » »

De tels cris lui donnaient l'impression d'être à neuf mille ans de Xiao Jie. Bien sûr, il ne pouvait jamais exprimer de telles choses à voix haute. Il ne manifestait ses sentiments que par ses actes.

« Oui, Votre Majesté ! » L’eunuque Fu s’avança et répondit respectueusement. Il savait que si l’Empereur avait promulgué un tel édit, c’était uniquement parce que l’Impératrice détestait s’agenouiller et ne supportait pas de voir quiconque s’agenouiller au moindre prétexte.

Voyant que la plupart des ministres, à l'exception de quelques-uns comme le Premier ministre Leng qui s'étaient levés, restaient prosternés au sol, Xuanyuan adoucit soudain son expression et demanda avec un sourire : « Si vous craignez de ne pas pouvoir vous y habituer, messieurs, pourquoi ne pas rester à genoux toute la journée ? »

Avant même que les mots ne soient terminés, les personnes à terre se relevèrent d'un bond. Elles étaient toutes âgées et fragiles

; combien d'entre elles souhaitaient s'agenouiller chaque jour

? À moins d'être véritablement masochistes.

« Merci de votre bienveillance, Votre Majesté ! » s’exclamèrent les ministres à l’unisson, en s’inclinant profondément.

« Inutile de me remercier, remerciez l'Impératrice ! Elle ne supporte pas de vous voir à genoux, car elle dit que les genoux d'un homme valent de l'or. Vous obliger à vous agenouiller toute la journée est non seulement contraire à l'étiquette, mais cela porte aussi atteinte à votre virilité », dit Xuanyuan avec un sourire. Soudain, son expression s'assombrit, son ton changea et il railla froidement le vieil homme :

« Seigneur Shui, n'est-ce pas ? Vous semblez en être un parfait exemple, n'est-ce pas ? »

L'Empereur va-t-il régler ses comptes plus tard

? Les fonctionnaires qui l'avaient trahi lors de l'incident du prince héritier furent instantanément terrifiés

; leurs visages se décomposèrent et une peur les parcourut. Ils tremblaient d'effroi.

« Votre Majesté, épargnez-nous la vie ! » Les membres de la famille Shui s'agenouillèrent en réponse, tremblant et implorant sa clémence.

« Hum ! Vos vies ne dépendent pas de moi. Comment pourrais-je vous pardonner ? Vous avez toujours été maîtres de votre destin, n'est-ce pas ? Quant à l'affaire du prince héritier, puisque l'impératrice a déclaré qu'elle n'y donnerait pas suite, je n'en donnerai pas plus. Cependant, les crimes de votre famille Shui – la formation de clans, la corruption, la perversion de la loi et le piégeage de fonctionnaires loyaux – sont impardonnables », répondit froidement Xuanyuan.

Les membres de la famille Shui se sont immédiatement effondrés au sol, l'air complètement abattu.

Après un rictus dédaigneux, Xuanyuan déclara d'un ton autoritaire :

« Par la présente, j'ordonne au Dali Zhi et au ministère de la Justice d'enquêter conjointement sur l'affaire de la famille Shui. Tous les fonctionnaires impliqués dans les trois points susmentionnés, quel que soit leur rang, seront sévèrement punis conformément à la loi Jinghe ! De plus, j'examinerai minutieusement la liste des fonctionnaires piégés et disculperai personnellement les victimes ! »

Il s'avéra que l'Empereur souhaitait seulement punir la faction de la famille Shui, et non rouvrir la question du prince héritier. Les ministres sans lien avec la famille Shui poussèrent un soupir de soulagement et chantèrent à l'unisson

:

«Votre Majesté est sage !»

Plusieurs ministres liés à la famille Shui s'évanouirent aussitôt. Sans que Xuanyuan ait prononcé un mot, l'eunuque Fu avait déjà ordonné aux gardes de conduire les fonctionnaires à leur destination.

Après s'être calmés, les ministres n'avaient toujours pas essuyé la sueur froide qui perlait sur leurs épaules. Xuanyuan venait de lâcher une autre bombe qui allait renverser la dynastie.

« Il reste une dernière question, qui relève de ma propre maison. Cependant, voyant l'inquiétude persistante de tous mes ministres, je vais vous donner une réponse claire aujourd'hui

! À compter d'aujourd'hui, j'abolis le harem

! Il n'y aura plus de concubines au palais, et mon épouse sera à jamais l'Impératrice. »

"empereur……"

« Seigneur Su, inutile d'en dire plus. Je l'ai déjà dit, c'est une affaire de famille ! » Xuanyuan interrompit froidement le ministre, ne lui laissant aucune chance de protester. Il poursuivit d'un ton majestueux, dominateur et irréfutable :

« Je ne veux plus jamais entendre parler de descendance. L’Impératrice porte déjà mon fils. À sa naissance, qu’il soit prince ou princesse, il ou elle sera l’héritier présomptif de Jinghe et le prochain empereur. »

Aussitôt, un murmure d'étonnement s'éleva à la cour ! Des hommes et des femmes seraient choisis comme héritiers ? Cela signifierait-il l'avènement d'une impératrice dans l'histoire de Jinghe ? Les ministres restèrent sans voix. Ils comprirent alors enfin la profondeur des sentiments de l'Empereur pour l'Impératrice. Non seulement avait-il aboli le harem pour elle, mais il avait aussi orchestré tout cet avenir afin que les courtisans ne puissent l'accuser d'instrumentaliser la question de la descendance.

L'autoritarisme de l'empereur laissait les ministres totalement impuissants et incapables de le contredire. Ils ne pouvaient que rentrer chez eux pour brûler de l'encens et prier Bouddha, implorant l'impératrice de leur donner un prince. Ils espéraient, de peur qu'une impératrice ne leur soit donnée en mariage !

« J’ai terminé mon exposé sur mes affaires. Messieurs, avez-vous quelque chose à signaler ? »

« J'ai quelque chose à signaler... »

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Tandis que le palais Xinhe était en pleine effervescence, le bureau de la résidence Qingfeng résonnait d'un brouhaha tout aussi intense. Leng Jie y avait établi ses bureaux. Tôt le matin, Leng Yangtian et son épouse, accompagnés de Duanmu Xingchen, s'y réunissaient pour faire le point sur la situation de la Division des Ténèbres.

« Xiao Jie, voici vos relevés de recettes et de dépenses pour les services secrets durant votre absence. Veuillez les consulter à votre convenance et signer aux endroits prévus. » Xingyue déposa une pile de livres de comptes devant Xiao Jie.

Leng Jie fronça légèrement les sourcils sans s'en rendre compte. La comptabilité était ce qu'elle détestait le plus. Cependant, comme c'était son devoir en tant que Seigneur des Ténèbres, elle acquiesça à contrecœur.

« Xiao Jie, voici le compte rendu détaillé des provisions versées par la Division des Ténèbres pour cette guerre », dit Xing Chen en lui tendant une épaisse pile de registres.

Ses sourcils délicats, semblables à des feuilles de saule, étaient presque collés l'un à l'autre.

« Xiao Jie, voici les comptes des subventions versées aux habitants de la capitale », dit Yang Tian en lui tendant une pile de livres de comptes.

Leng Jie, regardant la pile de livres de comptes qui s'entassaient sur la table et la dissimulaient complètement, soupira bruyamment

:

« Hélas ! Quelle malchance ! Comment ai-je pu avoir un frère et une belle-sœur pareils ? »

« Xiao Jie, c'est vraiment cruel de ta part ! » s'exclama Xingyue la première. « C'étaient tes responsabilités à l'origine, et nous les avons assumées pour toi. Et tu refuses même de les regarder ! »

« Ouais ! J'ai remarqué que tu deviens de plus en plus paresseuse, petite sœur ! » Yang Tian se devait naturellement de prendre le parti de sa femme.

Leng Jie lança un regard noir à Yang Tian et dit d'un ton amer :

« Il a vraiment oublié sa sœur maintenant qu'il est marié ! Pff ! Je vais dire à nos parents que mon frère aide sa femme à harceler sa belle-sœur ! »

« Nous savons tous que Xiaojie n’aime pas les comptes, mais il faut quand même les vérifier ! Que diriez-vous que nous nous relayions tous les trois pour les vérifier à partir de maintenant ? » proposa Duanmu Xingchen, tentant d’apaiser les tensions.

Leng Jie se détendit soudain, ses sourcils se déconcentrèrent et ses yeux pétillèrent de rire tandis qu'elle applaudissait en s'exclamant :

« Héhé, frère Duanmu est vraiment malin ! C’est entendu. Désormais, Xingchen vérifiera les comptes de frère, Xingyue vérifiera les comptes de Xingchen, et frère vérifiera les comptes de Xingyue. » Soudain, Leng Jie sembla se souvenir de quelque chose. Elle se tourna vers Xingchen et dit :

« Frère Duanmu, j'ai une autre tâche difficile pour toi. Tu dois la mener à bien ! »

« Quelle mission ? » Xingyue frissonna pour son frère. Elle pressentait que ce ne serait rien de bon.

Xingchen et Yangtian regardèrent Xiaojie avec la même expression perplexe. Ils n'arrivaient pas à deviner quelle idée étrange elle avait encore eue.

En voyant leurs expressions, Leng Jie ne put s'empêcher de secouer la tête et de rire :

« Vous pouvez arrêter de vous comporter comme si vous étiez confrontés à une menace majeure ? J'ai l'impression d'être le Grand Méchant Loup. »

« Le grand méchant loup n'est pas aussi effrayant que toi ! » rétorqua Xingyue sans hésiter.

« Le grand méchant loup n’est pas aussi rusé que le renard ! » dirent Yang Tian et Xin Yue à l’unisson.

« Vous deux, vous ressemblez vraiment à un vieux couple ! Même votre ton de voix est identique ! » Leng Jie lança un regard noir à Yang Tian et Xing Yue. Soudain, une lueur malicieuse brilla dans ses yeux. Un sourire dangereux apparut sur son visage tandis qu'elle regardait Xing Yue et disait :

« Belle-sœur Xingyue ! Trouvez-vous votre travail très difficile ces derniers temps ? »

« Bien sûr que non ! Tu ne découvres pas seulement maintenant tout ce que je dois endurer au quotidien ! » rétorqua Xingyue avec indignation. Puis elle demanda : « Aurais-tu changé d'avis et voudrais-tu m'aider un peu ? »

« Es-tu vraiment sûre de vouloir mon aide ? » demanda Leng Jie avec sérieux.

« Bien sûr… » Xingyue allait répondre lorsque Yangtian lui couvrit la bouche de sa main. Yangtian n’était pas assez naïf pour croire que sa petite sœur rusée, plus maligne qu’un renard, accorderait le moindre avantage à sa femme dans ces circonstances. Il lui couvrit la bouche et parla à sa place :

« Bien sûr que non. Je partagerai naturellement le fardeau des infidélités de ma femme. »

« Vraiment ? Je compte recruter un groupe de ravissantes agentes. Si Xingyue est fatiguée, elles l'aideront dans ses tâches. Et tant qu'à faire, elles aideront ma mère à avoir quelques petits-enfants de plus », dit Leng Jie avec un sourire évocateur.

« Xiao Jie, tu… » Xingyue, hors d’elle, était muette de colère en apprenant qu’elle voulait laisser une autre femme lui voler Yang Tian. Leng Jie l’interrompit, reprenant avec un sourire :

« Toutefois, puisque cela ne vous dérange pas, alors très bien. Laissez-moi vous aider ! »

«

Bon, Xiaojie, arrête de taquiner Xingyue

», intervint Xingchen pour aider sa sœur. Il orienta la conversation vers lui

:

« Xiaojie n'a-t-elle pas dit qu'elle allait me confier des tâches agricoles ? Dites-moi vite, de quel genre de tâches s'agit-il ? »

« Oh ! Pour en revenir au sujet », dit Leng Jie sérieusement. « Ce que j'ai dit tout à l'heure n'était pas entièrement une plaisanterie. J'ai bien l'idée de former une unité féminine des forces spéciales. Même s'il semble que les deux pays voisins n'oseront plus nous causer de problèmes, rien n'est absolu, n'est-ce pas ? Il faut donc toujours rester prudent. »

Voyant que tous les trois acquiesçaient, Leng Jie poursuivit :

« Cependant, cela ne pourra se faire qu'après la naissance. Car je souhaite les former moi-même. J'ai déjà une candidate satisfaisante, mais je ne peux pas l'emmener s'entraîner pour le moment. C'est pourquoi je voudrais demander à Qing Xingchen de m'aider à la former pendant un an, afin qu'elle apprenne certaines choses que la Garde Noire se doit de savoir. »

« De qui parle Xiaojie ? On se connaît ? » demanda Xingyue avec curiosité.

Leng Jie acquiesça d'un signe de tête :

« Vous la connaissez tous sauf Xingchen. C’est ma sœur cadette, Qing’er. »

« Qing'er n'est-elle pas votre servante ? Comment est-elle devenue votre sœur ? »

Les femmes aiment aller au fond des choses, et Xingyue en est un parfait exemple.

Leng Jie ne répondit pas à la question de Xingyue, mais regarda Yang Tian et demanda :

« Frère, je souhaite que Qing'er prenne ma place et devienne la troisième jeune fille de la famille Leng. Êtes-vous d'accord, Père et Mère ? »

« Bien sûr que je suis d'accord ! Mes parents ont le cœur brisé car leurs deux filles sont redevenues une seule ! Maintenant qu'ils ont de nouveau deux filles, il serait étrange qu'ils ne soient pas fous de joie ! » répondit Yang Tian avec exagération, sans réfléchir.

« Héhé, je savais que tu étais le meilleur, mon frère ! » dit Leng Jie avec un sourire.

« Xingchen, ça va ? »