Что находится в пруду

Глава 8

Se quedó inmóvil junto a la puerta del patio, con el hombre flaco siguiéndola de cerca.

—¿Qué oíste? —me preguntó.

"¿Qué has hecho?", repliqué.

Levantó la mano para abofetearme, pero retrocedí para evitarlo. Ella y el hombre flaco se abalanzaron sobre mí, agarrándome del brazo y retorciéndolo. La anciana le dijo al hombre flaco: «Primero, encierremos a esta chica en la sala budista».

El hombre flaco era sorprendentemente fuerte; me agarró el brazo con tanta fuerza que me dolió. La anciana metió la mano en el bolsillo, sacó las llaves, abrió la puerta y me empujó dentro. La puerta de madera se cerró de golpe. La golpeé con fuerza, gritando: «¡Tía! ¡Ya cometiste un error! ¡No puedes cometer otro! ¡Déjame salir!».

La anciana se volvió hacia el anciano y lo regañó: "¡Eres un inútil! ¡Esta niña te asusta así! ¡Más te vale vigilarla, o te despellejaré vivo!"

El tío asintió nerviosamente, observándolos marcharse.

Le grité a mi tío: "¡Rápido, encuentra la manera de dejarme salir!"

"La llave la tiene ella." Extendió las manos, indicando su impotencia.

¡Tío! ¿Por qué le tienes tanto miedo? ¡Es tu esposa! Hizo algo malo, deberías detenerla. ¿Cómo puedes sucumbir a su poder y convertirte en su cómplice?

Me hizo un gesto con la mano, con los ojos llenos de algo indescifrable: "Esos traficantes tienen armas. ¡Niña, mantén la calma! ¡No te enfrentes a ellos! Cuando tu tía se tranquilice, haré que te libere".

¿Se te ha pasado el enfado? ¡Todavía quiere venderme!

¡Tío! ¡Tío!

Volví a gritar, pero fue inútil; el patio estaba vacío.

Me desplomé indefensa contra la puerta, con la vista borrosa por la oscuridad, y una profunda sensación de agotamiento me invadió. ¿Me había vuelto demasiado dependiente del Gran Bosque? En cada momento de crisis y confusión, esperaba que apareciera para salvarme. ¿Pero qué hay de mí misma? Abrí las palmas de las manos en la oscuridad, examinándome. ¡No puedo depender del Gran Bosque para siempre! Si toda mi vida se convierte en una carga para alguien más, entonces yo, Lan Ruoxi, soy completamente inútil.

Yo... debo salvarme.

Dentro de la sala budista, contra la pared, había una imagen de una Bodhisattva, la Madre Buda Cundi de los Siete Crore, una de las Seis Avalokiteshvaras. Aunque estaba completamente oscuro, podía verla en mi corazón, podía ver sus exquisitas túnicas como las de la Bodhisattva de las Diez Perfecciones. Nada había cambiado; solo los corazones de la gente. Me arrodillé e hice una reverencia ante la Bodhisattva, rogándole que protegiera a la gente que sufría y que salvara a esta aldea que una vez fue bondadosa.

En ese instante, la estatua del Bodhisattva cambió. Una tenue luz dorada, casi imperceptible, emanó de todo su cuerpo; cálida, no deslumbrante, sino cálida, disipando al instante el frío de la humilde habitación. Sentí ganas de llorar. ¿Qué estaba pasando? Algo extremadamente suave, como una corriente de aire, me invadió.

"Abuela..." la llamé con lágrimas en los ojos mientras estaba a punto de perder el conocimiento.

Poco a poco, vi cómo se movía el muro donde se encontraba la estatua del Bodhisattva; todo el muro se movía… ¡Era asombroso! El muro parecía tener un eje central que giraba 180 grados, y detrás de él aparecían capas de luz, una luz intensa y resplandeciente…

¿Ha salido alguien?

Tenía los ojos llenos de lágrimas y cerrados; estaba demasiado agotada, quería dormir. ¡No! ¡No podía dormir! ¡Todavía tenía tanto que hacer, todavía quería salvar vidas! Tenía que levantarme…

Incluso con los ojos cerrados, aún podía sentir la intensa luz moviéndose, y podía oír un silbido: el sonido de las pesadas paredes moviéndose. Alguien salió… salió…

Oí pasos... uno, dos, tres...

Cada vez más cerca.

Oí hablar a mi corazón; mi garganta no emitió ningún sonido, pero lo oí.

Abuela, ¿eres tú? Te extraño muchísimo.

La persona que extrañas está en tu corazón.

La voz me resultaba tan familiar, tan familiar que me dieron ganas de saltar de alegría, pero no podía moverme; mi cuerpo pesaba como una roca de mil kilos. Pero lo juro, no estaba dormida; mi mente nunca había estado tan activa y lúcida.

Abuela. Sé que no te has ido; siempre has estado a mi lado.

Puedo acurrucarme a tu lado como un pequeño gorrión y ser feliz por el resto de mi vida.

Niño tonto. Nadie es inmortal. Ya te lo dije, la persona que extrañas está en tu corazón.

¿De verdad? ¿En mi corazón? ¡Entonces aún no he madurado! No puedo vivir sin ti.

Ya eres mayor. Mira, ¿acaso no has aprendido ya a responderles a tus mayores? Cuando tus tíos y tías se portan mal, puedes enfrentar el mal sin miedo y comprender correctamente los principios de la familia y la ley. Estás madurando poco a poco.

Sección 21: El invitado no deseado (8)

Tengo los ojos llorosos. ¿Será porque he llorado demasiado? ¡Ja! Me río de mí misma. Parece que sigo tan débil como siempre.

Esto no es debilidad. Los dedos de la abuela siempre me peinaban el pelo largo con tanta ternura y cariño. Hija mía, eres demasiado bondadosa; esta es tu fortaleza, y también tu debilidad. Recuerda ayudar a quienes lo necesitan y, sobre todo, nunca dejes que la gente mala se aproveche de tu bondad. ¡Recuérdalo!

Pero... ¡Abuela! ¿Qué voy a hacer ahora? Me han encerrado en esta habitación, está completamente a oscuras, nadie sabe que estoy aquí y no hay forma de comunicarme. ¿Cómo puedo escapar? Las chicas atrapadas en la cueva esperan ser rescatadas...

¿Lo has olvidado? ¿Tus habilidades psíquicas? Puedes hacerlo.

¿Qué?

Los espíritus vengativos pueden controlar e interferir con las ondas cerebrales de las personas, ¡y tú también! Naciste con una "visión fantasmal", lo que te permite percibir información con mayor agudeza que los demás, haciéndote más susceptible a ser acosado por espíritus. Puedes sentir señales espirituales de otras dimensiones. Intenta enviar la información que necesitas transmitir a tus amigos.

¿Manzana?

Sí. La gente común tiene una capacidad de recepción muy débil. Bajo hipnosis o mientras duermes, incluso tus familiares más cercanos o personas comunes pueden percibir las señales que envías. Esto es lo que solemos llamar "enviar un mensaje en sueños". No se trata de un viaje mental, sino más bien de una separación entre mente y cuerpo, como un espíritu vengativo que se infiltra en tus sueños… Cuanto mayor sea el resentimiento del espíritu vengativo, más fuerte será su poder espiritual. Eres una persona extraordinaria y tus habilidades sobrenaturales aumentarán en el futuro… Ten cuidado de no hacerte daño…

El sonido se fue debilitando cada vez más.

¿Qué ocurre?

¿Me has dejado? ¡Abuela! Grité con voz ronca, con todo mi corazón, pero el sonido se quedó en mi pecho, incapaz de escapar. ¡Abuela! ¡No te vayas! ¡Te necesito! ¡Abuela!

De repente, levanté las manos con fuerza para agarrar hacia arriba...

Abrí los ojos de golpe, pero todo a mi alrededor era oscuridad y no podía distinguir nada. Miré la estatua de Buda en la pared, pero no había nada inusual. Miré la pared misma, pero permanecía completamente inmóvil.

¿Estoy alucinando otra vez?

¡No! Era la abuela intentando decirme algo. ¡Sí! Me recordó: ¿por qué no usar mis habilidades especiales para enviar señales de ondas cerebrales a la manzana? Bajo hipnosis o mientras duermen, incluso las personas comunes pueden percibir débiles ondas eléctricas de sus parientes más cercanos.

¿Hipnosis?

¡Abuela! Estoy tan ansiosa que podría llorar. ¿Sabes por qué tengo estos recuerdos fragmentados y vacíos? ¿Me habrán hipnotizado? ¡Todavía tengo preguntas que necesitan respuesta!

Las cuatro paredes estaban vacías y silenciosas, sin eco alguno.

A tientas busqué una estera de espadañas en la oscuridad, sacudí el polvo y me senté con las piernas cruzadas como solía hacerlo mi abuela. Necesitaba concentrarme y enviar mi mensaje mental. Querida manzana, ¿estás echando una siesta? Espero que sí. Por favor, no corras. Cuando una persona está activa, sus pensamientos se disparan y se excitan, como la marca roja de un termómetro, que sube hasta su punto más alto para luego bajar hasta el punto más bajo durante el sueño.

El tiempo transcurría segundo a segundo...

El patio estaba muy tranquilo; calculé que serían alrededor de las dos o las tres de la tarde.

Se oyó un ruido metálico en la cerradura de la puerta. Me emocioné muchísimo, pensando que Apple y el Jeep habían venido a buscarme, y me apresuré a mirar por la rendija de la puerta, pero solo vi al hombre flaco.

"¿Qué haces aquí?" Me di la vuelta con cara seria y volví a mi esterilla para meditar.

"Jeje, niñita azul", dijo el hombre flaco con hipocresía, "si me dices unas palabras amables y me lo ruegas, ¡tal vez te deje salir!"

¿Dejarme ir? ¡Gracias! —repliqué—. ¿Dejarme salir de esta habitación para luego encerrarme de nuevo en esa cueva, esperando a ser vendido?

"¡Hmph!" Le arrancaron la máscara y entonces se reveló su crueldad. "¡Mocoso! ¡Sigues siendo tan terco! A ver si aún tienes fuerzas para replicar después de que te dé una paliza hasta que se te ablanden los huesos."

La puerta de madera fue pateada y golpeada violentamente, crujiendo peligrosamente. De repente me di cuenta de que no era tan fuerte como intentaba aparentar; temblaba de pies a cabeza, mis dientes casi me trituraban la lengua. Resultó que temía mucho más a la gente que a los fantasmas; ¡cuando la gente es verdaderamente malvada, es más despiadada y odiosa que los fantasmas!

El hilo que unía mi corazón era tan frágil que estaba a punto de romperse. Con los violentos temblores cuando el hombre flaco estaba a punto de irrumpir por la puerta, sentí de verdad que mi vida pendía de un hilo.

¿Qué estás haciendo?

De repente, alguien gritó en el patio.

Reconocí la voz; era mi tío.

Llegó alguien, y la arrogancia del hombre flaco se desvaneció al instante. Escupió a la puerta y se escabulló.

El tío se acercó y miró a través de la rendija de la puerta: "¡Hijo! ¿Estás bien?"

Antes habría sollozado, pero ahora no puedo derramar ni una sola lágrima. He sido débil antes, y una vez esperé que alguien viniera a rescatarme, pero no quiero ser inútil para siempre.

"¡Tío! Si de verdad te importo, ¡por favor, déjame salir!"

“Pero… si tu tía se entera, me despellejará vivo.” Se frotó los ojos rojos. “He vivido una vida patética, nunca me he portado bien ni he hablado con la cabeza en alto… Yo… ¡suspiro!” Colocó un cuenco de agua debajo de la puerta y deslizó un bollo al vapor por la rendija. “¡Come! Iré a hablar con tu tía otra vez y le diré que no le guarde rencor a un niño como tú…”

La larga sombra que lo seguía desapareció gradualmente a través de la rendija de la puerta, y el patio quedó vacío de nuevo.

Suspiré profundamente: ¡También me van a vender a mí! ¡Tío, eres tan tonto!

Tomé el cuenco para beber agua, con la mirada fija en un tornillo oxidado del marco de la puerta. Ese hombre flacucho había usado demasiada fuerza; la puerta ya estaba bastante suelta, y ahora solo esos pocos tornillos de la esquina la mantenían en su sitio. Rompí el cuenco en mi mano y usé la porcelana afilada y agrietada para sacar los tornillos. Me dije: ¡Puedes hacerlo!

Al desenroscar los tornillos grandes, se descubrió que los diez dedos estaban agrietados, con cortes de todos los tamaños. Pero la puerta se abrió con un empujón, y la gente está dispuesta a pagar cualquier precio para liberarse de sus ataduras.

Al abrir la puerta y quedarme en el patio, de repente me sentí mareada. Resultó que demasiada luz podía dañar mis ojos. Tardé un rato en acostumbrarme antes de volver a abrirlos, y vi a Apple y Jeep entrando corriendo al patio: "¡Ruoxi! Acabo de tener un sueño. Soñé que estabas encerrada en una habitación oscura, pero Jeep insistió en que estaba exagerando, que un sueño es solo un sueño y no tiene nada que ver con la realidad. ¿Estás... bien?"

Ella vio sangre roja brillante goteando de mis dedos caídos y estuvo a punto de gritar de sorpresa, pero rápidamente grité: "¡No grites! ¡Te necesito!"

Se miraron el uno al otro, desconcertados.

Contemplé el horizonte, donde el sol poniente proyectaba fragmentos de luz carmesí.

Sé que mi ciudad natal ya no es la misma que antes, y necesito tomar una decisión.

"¿Trajiste tu teléfono?", le pregunté al Jeep.

—Yo lo traje —respondió.

"¡Llama a la policía!" Me sentía completamente exhausto, pero huir era inútil...〖LM〗

Sección 22: Recuerdos perdidos (1)

Recuerdos varados

Tres años después de la muerte de Hai, la policía volvió a Shebupo. Varios cómplices de los traficantes de personas seguían recogiendo víctimas en las montañas cercanas, y algunos habían escapado. El tío también fue arrestado. No era el cabecilla, pero era culpable de dar refugio y proteger a delincuentes; la ley es implacable.

Visité a mi tío en el centro de detención y le llevé sus nueces favoritas. Tenía los ojos rojos, igual que yo. Cuando tenía nueve años, me enviaron de vuelta a casa de mi abuela. Mi tío me llevó a ver un espectáculo de sombras chinescas en su bicicleta, preguntándome todo el camino si tenía sed o estaba cansado. Durante el Año Nuevo Lunar, la casa estaba demasiado silenciosa, así que mi tío me hizo una cometa especialmente. Era una persona ruda y descuidada; se pinchaba los dedos con brochetas de bambú mientras hacía esas cosas delicadas, pero no decía ni una palabra. Antes del equinoccio de primavera, corrí emocionado hasta la cima de la colina para volar una cometa, y él estaba de pie bajo el viejo algarrobo, con las manos metidas en las mangas, sonriendo de oreja a oreja. Me enseñó a andar en bicicleta; temiendo que me cayera, se agarraba a la parte trasera de la bicicleta con ambas manos, siguiendo las ruedas hasta donde podía, negándose a soltarme. Cuando preparaba albóndigas para el solsticio de invierno, siempre ponía a escondidas en mi cuenco la que tenía la moneda de plata oculta…

Lo recuerdo todo con mucha claridad.

Pero ahora una valla de hierro nos separa. Rescaté a los que estaban en peligro, pero también envié a mi propia familia a prisión.

Le dije a mi tío: "Tío, por favor, no me odies".

Él asintió y me preguntó: "¿Has estado en Xishan?".

—Se han ido —respondí—. Las chicas encerradas en la cueva han vuelto a casa, pero algunas fueron vendidas a otras zonas de la montaña y la policía las está buscando. Mei Xue no tiene otros familiares, así que probablemente la enviarán a un orfanato…

Permaneció en silencio, con la cabeza gacha.

Continué: "El espejo que la familia de Mei Xue considera una reliquia familiar ha sido examinado por expertos y se ha determinado que es una falsificación fabricada durante la época de la República de China, no una auténtica pieza de la dinastía Han..."

—Te pregunto… —de repente levantó la cabeza—, ¿has visitado esa tumba solitaria en la ladera norte de West Mountain?

Me quedé mirando esa mirada durante un buen rato: «Lo he visto. La tumba está en un estado terrible. La lluvia la ha arrasado y los huesos no fueron colocados correctamente en un ataúd. Los huesos blancos están todos expuestos…» Por eso Dahei pudo encontrar esos huesos humanos.

Se cubrió la mitad del rostro con ambas manos, con expresión muy triste. No sabía si estaba llorando, pero las arrugas en el dorso de sus manos recordaban a los surcos de la meseta de loess.

Tío, deberías decirme qué pasa con ese ataúd en la habitación de la abuela. Los ataúdes tarde o temprano tienen que ser enterrados, y esa persona lleva muerta siete días. No puede quedarse ahí para siempre. Además, ¿de quién es esa tumba solitaria en la ladera norte de West Mountain? No querrás que siga siendo una tumba desolada para siempre, ¿verdad?

Sección 23: Recuerdos perdidos (2)

Su rostro cetrino palideció instantáneamente, sus uñas rizadas se clavaron en su cabello mientras recordaba dolorosamente: "Después de la muerte de Liangdi, tu tía envió un telegrama al padre de la niña, diciendo que la niña era muy traviesa y se había resbalado al río en la entrada del pueblo. Al día siguiente, el padre y la hija aparecieron en la entrada del pueblo. El padre de la niña saltó al río para buscarla sin siquiera descansar. El verano es la época de inundaciones, y el río creció en una sola tarde. Para cuando los aldeanos lo encontraron río abajo, ya estaba hinchado por haber estado sumergido. Cuando Meixue se enteró de que su padre había muerto, corrió a la orilla del río como una loca. Dijo que nunca olvidaría esa escena; la estera de paja no era lo suficientemente larga, y los pies de su padre sobresalían, pálidos e hinchados como bollos al vapor. Lloró y rogó a los aldeanos que la ayudaran a preparar el cuerpo de su padre para el entierro, y tu tía accedió de inmediato. Me preguntaba por qué ella..." Habiendo sido Tacaña toda su vida, esta era la primera vez que se mostraba tan generosa; un buen ataúd debió costar una fortuna. Según la antigua costumbre del pueblo, los adultos deben ser enterrados siete días después de su muerte. Aunque tu tía se resistía mucho a enterrar al padre de Meixue antes de tiempo, los aldeanos decían que el alma de una persona permanece cerca inmediatamente después de la muerte y necesita ser apaciguada antes de partir. Consiguió un ataúd en un solo día y colocó al padre de Meixue en él. Pero supe de inmediato de dónde venía ese ataúd; ella y el vendedor habían desenterrado la tumba de la madre de Meixue en las Colinas del Oeste y habían sacado ese ataúd barato. Le pregunté: "¿Qué le pasó a la madre de Meixue?". Dijo que había colocado su cuerpo en la ladera norte de las Colinas del Oeste. Nadie va nunca allí; no hay ninguna tumba. ¿Quién enterraría a alguien allí? Supe que debía de haberse deshecho del cuerpo. Pero yo era tímido y no me atreví a decir nada, lo que la dejó volverse aún más audaz, vendiendo también a Meixue al traficante...