Что находится в пруду

Глава 9

Lo entendí y me levanté para despedirme: "Cuídate, tío, me voy".

Me preguntó qué pensaba hacer.

Simplemente dije: "Su familia debe ser enterrada junta. Aunque no son de Shebupo, tendrán un hogar en el cementerio de Xishan, y les daré un entierro digno".

—¡Hija! —me gritó mientras se ponía de pie.

Me di la vuelta.

¿De verdad hay un fantasma en nuestro jardín?

Le sonreí y señalé mi sien: "¡El fantasma está aquí!". Señalé mi corazón: "¡Aquí! El fantasma en tu corazón es lo que atormenta a la gente".

Me volvió a llamar y me dijo una última cosa: "¡Ten cuidado! Esos traficantes tienen armas. Todavía hay algunos que han escapado..."

Asentí con la cabeza, prefiriendo creer que la justicia prevalecerá.

De hecho, los humanos son más astutos que los fantasmas.

Llevaba conmigo una tarjeta bancaria. Aunque no recordaba de dónde venía, sabía que había pertenecido a Mingyang y que el titular de la cuenta era Di Mingyang. Casi nunca la usaba, salvo en caso de absoluta necesidad o emergencia. Fui al condado a retirar varios miles de yuanes en efectivo y encargué un ataúd en la antigua funeraria del pueblo. Era muy grande, con capacidad para cuatro personas.

Después de hacer el ataúd, les pedí a los miembros del comité del pueblo que me ayudaran a desenterrar el cuerpo de debajo del árbol de azufaifo en el patio trasero. Al principio se mostraron reacios, pero les dije que la persona que yacía allí había muerto injustamente, y que si no la enterraban con el cuerpo, temía que su espíritu vengativo no pudiera disiparse y que este pueblo no tuviera paz durante cien años. Al oír esto, los aldeanos se pusieron a trabajar de inmediato.

El hombre del jeep me preguntó qué tesoro buscaba: "He oído que los terratenientes de antaño enterraban ollas de oro y plata. ¿Es posible que pueda desenterrar algunos lingotes de oro con una sola pala?"

Le dediqué una sonrisa pícara: "¡No! Hay dos niños enterrados bajo este árbol".

Se quedó atónito, casi se desmaya. Enseguida pensó que estaba bromeando: "¡Solo un tonto se lo tomaría en serio! ¡Me estás tomando el pelo otra vez!".

Pero no me burlé de nadie. Levanté la tierra bajo el árbol y poco a poco se reveló una cabeza humana. Era una cabeza pequeña, la de un niño. Debido a la corrosión causada por la humedad del suelo y la absorción de las raíces y las hojas del árbol, la mayor parte de los restos se habían descompuesto. La piel del rostro estaba suelta, y era difícil distinguir si se trataba del hermano mayor o del menor.

¡Woohoo!

El jeep salió disparado para vomitar. Apple también se sobresaltó: "Ruo... Ruoxi, ¿quién es este?"

No pude soportar mirarlo y salí del patio: "Es un pobre niño..." Miré hacia atrás, al jeep: "No vomites. Si este niño siguiera vivo, algún día podría crecer como tú, ir a la escuela e incluso enamorarse... Es una lástima que le hayan privado de todos esos derechos..."

Varios jóvenes bondadosos del pueblo vinieron a ayudar. Subieron el ataúd de la casa de la abuela, junto con el ataúd más grande que contenía a los dos hermanos menores, hasta la colina oeste y comenzaron a cavar la fosa. Les dije que esperaran un momento; había una pobre mujer al norte que seguramente deseaba reunirse con su esposo e hijos. ¡Vamos a invitarla!

Finalmente, los ataúdes fueron cerrados.

Tras un largo y lastimero llanto, la multitud comenzó a amontonar tierra alrededor del montón. De repente, me di cuenta de que cada vez más gente extendía la mano para añadir tierra, cada vez más…

La gente seguía subiendo la montaña, todos con palas. Algunos jóvenes se inclinaron respetuosamente ante el túmulo funerario tras cubrirlo de tierra. Les pregunté por qué daban las gracias, y me dijeron que habían oído hablar de los fantasmas que atormentaban a la familia Lan, y que gracias a esos espíritus vengativos, los que sufrían fueron rescatados y sus hermanas pudieron regresar a casa.

Sección 24: Recuerdos perdidos (3)

Apple me miró con los ojos muy abiertos y preguntó: "Ruoxi, ¿de verdad está embrujada tu casa?".

Justo cuando iba a responder, vi a una joven que sostenía la mano de un niño en cada mano, de pie a cierta distancia, observándonos. Sopló un fuerte viento, y las figuras ilusorias crearon ondulaciones como grietas en el agua antes de desvanecerse gradualmente.

Le acaricié la cabeza a Apple: «Mmm. Algunas personas le temen a los fantasmas, mientras que otras esperan que aparezcan. Los fantasmas pueden poner a prueba la conciencia moral de las personas. Los fantasmas nacen del corazón; si el corazón es puro, naturalmente no se les temerá».

—Encuentro tus palabras cada vez más enigmáticas —dijo, encogiéndose de hombros hacia el gran Jeep que tenía al lado—. ¿Lo entendiste?

El jeep negó con la cabeza.

Me estiré mientras bajaba la montaña. ¡Las clases estaban a punto de empezar, era hora de volver a la escuela! Una nueva vida estaba a punto de comenzar.

Apple y el Jeep asintieron enérgicamente, como gallinas picoteando arroz: "Sí, sí, es cierto. Lo que más sentimos en este viaje fue el estómago..."

Los miré a ambos con expresión de desconcierto.

Los dos me dijeron al unísono: "¡Tenemos hambre!"

"¡Vamos, vamos!", dije agitando los brazos como un líder. "¡Quien baje primero de la montaña se comerá su propia comida esta noche!"

En cuanto terminaron de hablar, los dos salieron corriendo a toda velocidad. De repente, Apple se detuvo: "¡Un momento! Ruoxi, ¿estás bromeando? ¡Quien baje primero de la montaña, cocina!"

Me reí entre dientes al verla y corrí montaña abajo primero. Antes incluso de llegar al fondo, oí disparos...

Me quedé inmediatamente atónito.

¿De dónde procedían los disparos?

Corrí demasiado rápido y de repente salí disparado de entre la hierba alta, exponiéndome a un grupo de personas amenazantes.

¿Un tipo flacucho? Lo reconocí al instante: ¡el traficante de personas que vivía en el ala oeste!

¡Imposible! El flacucho ya fue arrestado y llevado a la comisaría. ¿Cómo es posible que ande por ahí cometiendo delitos otra vez?

Sin pensarlo dos veces, presentí el peligro y supe que tenía que correr. Me giré para subir corriendo la montaña, pero ya era demasiado tarde. El grupo de hombres se abalanzó sobre mí y me agarró del cuello con fuerza.

«¡Fue esta chica quien me traicionó! ¡Hoy te estrangularé para vengar a mi hermano!». El hombre flaco apretó los dientes y me apretó con más fuerza. Solo entonces me di cuenta de que aquel hombre flaco no era el mismo de antes; tenían el mismo aspecto, pero sus voces eran diferentes.

Mi tío tenía razón. Todavía quedan algunos traficantes que han escapado. Fui demasiado descuidado. Ahora probablemente se enfrenten a muerte.

—¡Flaca, no te apresures! —Un hombre calvo se acercó y me soltó del cuello—. Nos han tendido una emboscada de camino de vuelta. Hay policías escondidos por aquí. ¡Tomemos a esta chica como rehén primero!

El hombre flaco finalmente me soltó y me arrastró montaña arriba. Tenía la garganta tan oprimida que casi no podía respirar, y mi tos era tan ronca y fuerte como un gong. Logré decir unas pocas palabras: «No seas tan terco. Todavía estás a tiempo de entregarte, ¡pero es imposible volver a esa cueva en la montaña!».

—¿Qué tonterías estás diciendo? —Los ojos del hombre flaco echaban chispas—. ¡Si sigues hablando, te disparo!

Un grupo de criminales desesperados, pero lamentablemente su espíritu inquebrantable fue mal utilizado.

Vi dos figuras bajando de la montaña, una tras otra. Sabía que era Apple, y que un grupo numeroso de jóvenes del pueblo los seguiría. Volví la cabeza y miré hacia abajo, y ya había gente subiendo.

"¡Maldita sea, eres muy persistente!" El tipo flaco me empujó hacia el hombre calvo, luego se dio la vuelta y disparó.

"Boom - boom - boom -"

El fuerte disparo hizo vibrar los tímpanos de la gente.

¿Se defendieron? Entonces, las personas atrincheradas al pie de la montaña deben ser oficiales de paisano.

Efectivamente, el hombre flaco gritó montaña abajo: "¡Tengo una rehén! ¡A cualquiera que se atreva a subir aquí otra vez, le dispararé!"

Los vendedores abrieron paso con gongos, y la policía, algo vacilante, se fue quedando atrás. El hombre flaco gritó con arrogancia y luego orinó con desdén ladera abajo como muestra de su desprecio.

Vi a Apple, a solo unas decenas de metros, tras las sombras de los árboles de la montaña, corriendo hacia mí. Sabía que algo andaba mal; esta chica estaba a punto de hacer alguna tontería. Vi a Skinny subiéndose los pantalones, y a Baldy y los demás riendo maliciosamente. Apreté los dientes y me lancé contra Skinny. Perdió el equilibrio y cayó de cabeza montaña abajo, mientras los demás intentaban desesperadamente sujetarlo. Aprovechando el caos, corrí rápidamente hacia un montón de hierba alta, pensando que si lograba llegar a otra bifurcación del camino, sin duda podría impedir que Apple viniera y podríamos escapar juntos.

Pero antes de que pudiera llegar a la otra ladera, oí un disparo a mis espaldas y me encontré justo en el centro del blanco.

El sonido era ensordecedor.

Me estimularon los tímpanos y al instante me quedé sordo; era como si no pudiera oír absolutamente nada.

La tierra de loess está muy cerca de mí.

¡En efecto! ¡Me caí! Me dolía tanto la rodilla que no podía levantarme. Una bala me rozó el pelo y sentía que el corazón me latía con fuerza. Pero ante mí parecía haber un mundo completamente distinto; ni las malas hierbas amarillas, ni el loess que me resultaba familiar. Frente a mí se alzaban hileras ordenadas de casas, como cobertizos de bambú, con un altillo de sesenta centímetros de altura. ¿Dónde estaba?

Sección 25: Recuerdos perdidos (4)

En un abrir y cerrar de ojos, un fuego voraz envolvió los tejados, y un gigantesco dragón de fuego pareció saltar por los aires, convirtiendo todo a su paso en tierra calcinada. Alguien corrió hacia mí; vi un rostro idéntico al mío, con lágrimas corriendo por sus mejillas y los ojos llenos de rabia. La pistola que sostenía apuntaba a mi cabeza, y con un fuerte estruendo, una chispa salió disparada de la oscura boca del cañón…

En un instante, un objeto negro pasó volando y me bloqueó la vista. Cuando lo vi con claridad, sentí un fuerte dolor en el corazón y en los pulmones: ¡¿un bosque inmenso?!

"¡Bang!" Se escuchó un disparo ensordecedor.

El suelo a mi alrededor temblaba y varios pares de pies se abalanzaron sobre mí. Alguien maldecía y gritaba: "¡Mátenla! ¡Maldita sea, debieron haberla matado hace mucho tiempo! ¡Arruinó a Skinny!".

El gran bosque que se extendía ante mis ojos se desvaneció en un instante, y todo volvió a ser como en las colinas occidentales de Shebupo: tierra amarilla, hierba amarilla, gente con la cara cubierta de polvo y comerciantes traicioneros y malvados.

Me apuntaron con una pistola a la cabeza, con la bala ya en la recámara. Supe que todo había terminado.

"Bang—bang—"

El proyectil de hierro salió disparado.

Continuó el tiroteo.

Cuando cesaron los disparos y se hizo el silencio, abrí ligeramente los ojos y comprobé que estaba ileso.

¿Eh?

Mira a tu alrededor de nuevo. Los traficantes están tirados en el suelo.

La policía se apresuró a llegar y redujo al traficante que se resistía. Me vieron tirado en el suelo y me preguntaron: "¿Estás bien?".

Me levanté, me sentía mareado, pero aun así logré sacudir la cabeza con fuerza.

«Menos mal que todos están bien. Llevamos varios días siguiendo a este grupo. Están armados y son extremadamente peligrosos. Si hay la más mínima posibilidad de rescatar a los rehenes, podemos abatirlos en el acto». Uno de los jóvenes policías era especialmente hablador.

El agente de paisano que estaba a su lado gritó: "¡Vamos! ¡De vuelta al trabajo!"

Me senté en el suelo, aún aturdida, viendo cómo la policía escoltaba a los traficantes. Apple bajó corriendo, aterrorizada, y se desplomó a mis pies: "¡Ruoxi!". Su respiración era agitada, sus dientes castañeteaban de ansiedad, "¿Dónde estás herida? ¡Déjame ver!".

El jeep también bajó a toda velocidad por la pendiente. La pendiente estaba demasiado resbaladiza y no pudo frenar a tiempo, cayendo al suelo. Se arrastró hasta mí y me preguntó: "¿Dónde te has hecho daño?".

Me quedé mirando fijamente la manzana: "Si de verdad estuviera herido, estaría muerto. Eran armas y balas de verdad".

Apple le dio una fuerte patada al Jeep en la pantorrilla: "¡Todo es culpa tuya! Me estabas sujetando con demasiada fuerza hace un momento".

La detuve: "¡No! Tengo que agradecerle al Jeep. ¿Sabes lo asustada que estaba cuando te vi a punto de abalanzarte sobre mí? Tengo que agradecerle que te haya detenido..."

"¡Ruoxi!" Me abrazó la cabeza y gritó: "¡Volvamos a la escuela! ¡Vámonos ya! Este lugar da mucho miedo..."

Le acaricié la cabeza para consolarla, pero no pude contener las lágrimas: "Apple, recuerdo... mis recuerdos fragmentados... el gran bosque... está muerto..."

"¿Muerta?" Miró fijamente, con la mirada perdida, los ojos tan pesados como si estuvieran llenos de plomo fundido.

Me quedé atónito.

¿Cómo podría olvidarlo? El Gran Bosque también fue el objeto del primer amor platónico de Apple.

—¿Muerta? —Sus labios temblaban, las lágrimas corrían por su rostro—. Pensé que serías feliz con él... Pensé que ustedes dos serían felices...

El jeep se quedó allí parado, estupefacto, con un aspecto algo avergonzado.

Nos abrazamos y lloramos, y nadie le prestó atención...

Cuando me fui, el patio de la abuela estaba vacío, y Big Black también se había ido. El día que la tía me encerró en el salón budista, Skinny lo convirtió en un guiso de carne de perro. La casa vacía de la abuela no parecía contener nada que yo echara de menos.

Los gorriones en los árboles piaban despreocupadamente, y los peces en el río continuaban su descarado apareamiento. Dejamos este lugar problemático en un autobús de larga distancia, y todo el pueblo desapareció gradualmente en el resplandor carmesí del sol poniente, adquiriendo un tono rojo sangre. Me giré y me pareció ver una sombra de pie bajo el viejo algarrobo a la entrada del pueblo. Intenté distinguir quién era: el tío Guo. Agitó la manga con fuerza en mi dirección, y la manga, como una burbuja, desapareció gradualmente. Sabía, Shebupo, que tal vez realmente me estuviera despidiendo de ti para siempre…〖LM〗

Sección 26: Siete años de problemas sin resolver (1)

Siete años sin resolver

Extenuada por el viaje, Apple se quedó dormida en el arcén del jeep. Las tenues farolas a lo largo de la carretera proyectaban halos parpadeantes sobre las ventanas de los coches que crujían. Yo aún no estaba dormida; una fresca brisa nocturna me despertó, y apoyé la barbilla en la mano, mirando fijamente el oscuro paisaje que se extendía fuera de la ventana.

De repente, vi una figura sombría reflejada en la ventana, como si estuviera a punto de entrar al auto desde afuera. Le grité al conductor que detuviera el auto: "¡Hay alguien en la carretera!".

El coche se detuvo bruscamente.

El vendedor de billetes saltó del autobús, miró a su alrededor y volvió a subir, lleno de quejas: "¡Debes estar viendo cosas! ¡No hay nadie ahí! ¡No vi ni un solo fantasma!".

¿No hay nadie aquí?