Что находится в пруду

Глава 27

¡Sí! Cuando esta vieja foto se ponga amarilla y arrugada en el futuro, los hijos de nuestros hijos podrán presumir de ella. Es un recuerdo romántico de la juventud de nuestros abuelos.

"¡Qué maravilla! Al recordar aquellos años dorados, tantas emociones me invaden el corazón..."

—¿Estás recitando poesía? —preguntó el niño.

"La poesía puede ablandar el corazón."

"Si me ablandas, con gusto te serviré; yo haré todo el trabajo duro..."

"¿Qué?"

"¡Estabas construyendo un muñeco de nieve! Probablemente estabas mirando desde la barrera."

—¡Ay, Dios mío, no soy muy fuerte! —dijo la chica con coquetería—. Tienes las manos tan frías, déjame calentártelas.

"¿Atacar primero con balas recubiertas de azúcar?"

"Es porque siento lástima por ti."

"Jeje, ¿sientes lástima por mí y me dejas congelarme?"

Las dos voces se fueron desvaneciendo gradualmente en la distancia...

Siento como si hubiera caído en un agujero negro sin fondo.

Entonces, el silencio absoluto, una quietud inquietante. Levanté la vista y me sentí como una rana en el fondo de un pozo. Parecía como si copos de nieve cayeran sobre mi rostro, derritiéndose y dejando una sensación fresca y húmeda.

Me quité la venda negra de los ojos y me encontré con un par de ojos tristes y desesperados que me miraban fijamente. Estaba justo encima de mí, flotando sobre mi cabeza como una araña gigante.

—¿Tú? —exclamé sorprendida—. ¡¿Era ella otra vez?! La niña que se columpiaba en el espacio abierto del patio este de la escuela.

"Sí, soy Xiao Yuan." Sus ojos solitarios estaban llenos de tristeza.

"¿Ese sueño que acabo de tener me lo diste tú?" ¡Su poder espiritual es tan fuerte que incluso puede controlar mis ondas cerebrales!

Sección 67: El polvo se asienta (4)

"Tú mismo has espiado mis sueños; mis sueños están llenos de recuerdos."

"¿Estoy soñando o estoy despierta?", le pregunté.

Ella evitó responder. De repente, se abalanzó sobre mí, obligándome a quedar a centímetros de ella. Ver a una persona tan cerca ya es bastante inquietante, y mucho más si se trata de un fantasma. Fue escalofriante.

Sus ojos se abrieron de par en par, confundida y desesperada: "¡Necesito tu ayuda!"

"¿Qué?" pregunté sorprendida. ¿Qué pensaba hacer?

"¡Mátalo por mí, Ouyang!"

Apreté los puños con terror, clavándome las uñas en la carne: "¿No es Ouyang tu novio?"

—¡Él es quien me engañó y me traicionó! —dijo con amargura, con voz aguda y estridente—. ¡Mátenlo! ¡Mátenlo!

"¡No mataré a nadie!" Ni obedeceré las órdenes de un fantasma.

—Si no lo matas, morirás tú. —Se inclinó hacia mí, con una mirada amenazante clavada en mis ojos—. Cada año, varias vidas se pierden en la escuela —continuó con voz estridente—. Tú y él están al borde de la muerte. Si no mueres, él lo hará. De lo contrario, perecerás.

"¡Estás loco!" No quería prestar más atención a esas tonterías.

“¡Entonces, el que murió fuiste tú!”, repitió una y otra vez, hasta que la voz se convirtió en un amplificador, extendiéndose, haciendo eco, cubriéndome y enterrándome en la cueva.

Extendí la mano y la agarré con todas mis fuerzas, pero fallé. Luché y me desperté.

¿Fue otro sueño?

Mi ropa estaba empapada de sudor.

Da Senlin, sujetando firmemente la palanca de control, me dijo: "Tenemos que parar un rato; necesitamos repostar". Entonces sentí que el helicóptero descendía lentamente...

La estación de repostaje también era muy aislada, un gran espacio abierto, como en plena naturaleza. La maleza crecía sin control y había árboles dispersos por todas partes.

Da Senlin le entregó al empleado de la gasolinera un fajo de billetes: "Combustible para aviones número 3".

"¿Hmm?" La persona del uniforme azul parecía estar medio dormida.

"Queroseno de aviación".

"De acuerdo, enseguida estaré allí para atenderle."

Me quedé de pie al borde del espacio abierto y miré a mi alrededor; la vista era vasta y despejada.

Se acercó por detrás, y sus pasos se fueron apagando. "Primero vayamos a la desembocadura del río".

No dije nada, y él continuó: "Esa es la frontera sino-vietnamita, está abarrotada y es caótica, tienes que mantenerte cerca de mí".

"Donde hay mucha gente, hay pocos fantasmas." Dije algo sin sentido, que él, naturalmente, no entendería.

Hekou tiene una historia comercial fronteriza de más de cien años. Solía ser un lugar de paso para caravanas, pero ahora está repleto de tiendas y bulle de actividad. No he estado allí en varios años, así que no sé qué cambios habrá habido... Se giró para mirarme, con expresión desolada. No nos separemos.

Estaba pensando que, si no fuera por la búsqueda de Mingyang, tal vez hubieras querido que nos separáramos, ¿verdad?

¿Mingyang está realmente allí?

"Aún no hay certeza. Si no está en Hekou, iremos a Mengla. Si tampoco lo encontramos allí, iremos a Dongxing, en Guangxi. ¡Tenemos que encontrarlo!"

Giré la cabeza y me quedé mirando su rostro medio enmascarado, que no mostraba ninguna expresión: "Gran Bosque, ¿has vivido toda tu vida solo para Mingyang?"

Respiró hondo y suspiró suavemente: "Por Mingyang y por ti".

Alcé la vista bruscamente, buscando ese brillo intenso en sus ojos, pero la luz se desvaneció en un instante, y sus pupilas se congelaron de inmediato, helándome hasta los huesos.

silencio.

El viento susurraba entre la hierba que se extendía.

Me quedé mirando fijamente a la oscura distancia. Él también estaba allí, inmóvil y en silencio.

De repente, gritó: "¡Cuidado!" y me arrastró a un lado, provocándome un sudor frío.

De repente, una serpiente larga y delgada emergió de la hierba a mis pies. La observé con asombro mientras se deslizaba junto a nosotros, con sus curvas apenas ocultas.

"Menos mal, solo es una culebra común." Suspiró aliviado y me empujó hacia el centro de la gasolinera.

"Hay gente destinada aquí, ¿y también serpientes?"

"Esta serpiente no es venenosa y no debería tener ninguna relación con los humanos."

¿Cómo lo supiste?

Para distinguirlas, fíjate primero en la cabeza. Las serpientes venenosas suelen tener cabezas triangulares, patrones coloridos en el cuerpo y colas cortas y delgadas. Si la cabeza es ovalada, el cuerpo es monocromático y la cola es larga y delgada, se trata de una serpiente no venenosa o levemente venenosa. Más adelante, te enseñaré algunos conocimientos básicos de supervivencia en la naturaleza. Mingyang es un niño al que le gusta escalar montañas y explorar. Puedes seguirlo a donde quiera que vaya en el futuro.

¿Me enseñó todo esto también por Mingyang? Me sentí realmente incómodo.

"Este lugar es muy remoto, ¡vámonos de aquí!" Me dio una palmada en el hombro, indicándome que subiera al avión.

Sentí un nudo en la garganta por la tensión de nuevo.

Pupilas azules que brillaban con una inquietante luz azul, una expresión perturbadora que parecía ser a la vez una sonrisa y un ceño fruncido...

¡Ella está en el avión!

Xiao Yuan estaba sentado en la base de la máquina.

Sección 68: El polvo se asienta (5)

Sentí un fuerte nudo en la garganta, fruncí el ceño y el sudor me corría por las sienes.

"¿Por qué no subes?", me instó el gran bosque.

“Yo…” Di un paso atrás, retiré los pies y me giré hacia él, “¿Puedo subir más tarde?”

—¿Qué te pasa? —Extendió una mano grande y me tocó la frente—. ¿Te encuentras mal? Tienes muy mala pinta.

Me mordí el labio, preguntándome qué decirle. Él retiró rápidamente la mano, con el rostro inexpresivo.

Esas manos grandes, las que una vez protegieron mis oídos del rugido del trueno, ahora están desprovistas de calidez y emoción. Un torrente de frío ruge en mi interior, como la escarcha en el duodécimo mes lunar.

"No, no me siento mal. Yo..."

Me quedé paralizado, mis pupilas se dilataron de repente. Ella estaba detrás del hombro del Gran Bosque, girando la cabeza rígidamente como una máquina, emitiendo un sonido de «cacareo». El sonido era débil, pero me heló la sangre. Un par de ojos resentidos me miraban fijamente sin importar cómo girara la cabeza; la atmósfera opresiva era asfixiante. Sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo, mis piernas se debilitaron como algodón y me desplomé sin fuerzas al suelo…

Al despertar, lo que vi fue un cielo repleto de estrellas brillantes sobre un fondo negro puro, igual que las estrellas que veía de niño, tumbado sobre un pajar. Se sentían tan distantes y a la vez tan bellamente solitarias.

"¿Estás despierto?"

Una voz de barítono cálida y magnética.

Al alzar la vista, vi un rostro familiar en el bosque. En ese momento, no había terquedad ni indiferencia en su mirada; al contrario, se reflejaban dulzura y cariño.

—¿Tienes anemia? —Me entregó una botella—. Bebe esto.

"¿Qué es eso?" Había un líquido dorado y translúcido en el interior.

"Glucosa. ¡Bébela! Te ayudará a aumentar tu energía. Será difícil si te deshidratas."

Fue un raro momento de armonía; no había incomodidad ni distancia entre nosotros. Parecía haber recuperado su antigua esencia, como un vasto bosque, y su atención atenta y meticulosa hizo que el corazón de la niña se acelerara.

Pero sentí, sin ser vista, que un par de ojos me observaban. Me moví, y ella también. Hiciera lo que hiciera, no podía quitármela de encima…

Hekou, Yunnan.

Este lugar se encuentra frente a las ciudades de Lao Cai y Coc Liu, al otro lado del río. Es mucho más próspero de lo que imaginaba. Aquí se reúnen pequeños productos y los comerciantes mayoristas se congregan, creando un ambiente animado.

"¿Por qué hay mujeres con sombreros de paja y cargando bastones al hombro por todas partes?" Me quedé parada en la esquina de la calle y miré a mi alrededor al anochecer.

Da Senlin llevaba una gorra de béisbol de ala baja y unas grandes gafas de sol que casi le cubrían la mitad del rostro. También evitaba que los demás vieran su cara: «Aquí es costumbre que las mujeres trabajen mucho más que los hombres. ¿No lo has visto? Las que hacen el trabajo manual, cargan, dirigen negocios y tiendas son todas mujeres. Los hombres se sientan a la sombra con las piernas cruzadas, tomando té, jugando al mahjong o a las cartas». Añadió con énfasis: «Si Mingyang estuviera aquí de verdad, no sufriría mucho. Todo el trabajo lo harían las mujeres».

Estábamos sentados en una casa de té, una de las muchas que hay en el sur. Los ojos del Gran Bosque permanecían fijos en los transeúntes.

"¿Qué estamos esperando aquí? ¿Seremos capaces siquiera de encontrarlo?"

“Pregunté por ahí y alguien dijo que lo vio aquí, pero no estoy seguro de que sea realmente Mingyang.”

—¿Entonces, traerme aquí garantiza algo? —pregunté desafiante—. Mejor busquen a la persona y llévenla de vuelta para hacerle una prueba de ADN.

¿Lo has olvidado? Mingyang tiene la misma habilidad sobrenatural para ver fantasmas que tú. En un entorno desconocido, siempre hay alguien que nota su singularidad. —dijo, señalando mis ojos.

¡Es cierto! La mejor manera de saberlo es por un par de ojos fantasmales.

Tomé un sorbo de té y me quedé mirando la intersección junto a él. La gente iba y venía, una escena bulliciosa. Pero un chico tan alegre y guapo como Mingyang debería destacar entre la multitud. Si realmente apareciera entre esos trabajadores de piel oscura, sin duda lo reconocería a simple vista.

Estaba absorto en el exterior cuando, de repente, sentí un tirón, más fuerte que el viento, en la pernera del pantalón. Bajé la mirada y, tan asustado, derramé el té por todo el suelo.

—¿Qué ocurre? —me preguntó Big Forest, dándose la vuelta.

Un niño de unos siete u ocho años, vestido con ropas andrajosas, con unos ojos saltones y terriblemente grandes, donde el blanco de sus ojos superaba en volumen al negro, dijo lastimosamente con mocos corriéndole por la cara: "¡Hermana, tengo hambre!"

“¡Qué gran bosque! ¡Aquí hay un niño mendigo, da tanta lástima!”, dije señalando al suelo.