Что находится в пруду

Глава 39

La llevé a dar un paseo por el parque infantil: "¿Puedes contarme cómo se separaron ustedes dos?"

“Solía asistir con frecuencia a sesiones de estudio individual por las noches, y siempre podía adivinar a qué aula iría. Pero cuando ya no puedes adivinarlo, sabes que se ha creado una distancia entre vosotros…”

"¿Pudo haberte retrasado algo?"

"Cuando no puedes encontrar a una persona en ningún lugar del mundo, ¿puedes esperar que su corazón se quede contigo?" Dijo algo que me sorprendió: "Jeep valora el dinero por encima de todo".

"¿Le falta dinero?"

"Por lo que sé, su familia no tiene muchos recursos. Su madre está postrada en cama, su padre es un obrero común y corriente, y tiene una hermana menor que cursa la secundaria. No es fácil para una familia así mantener a dos estudiantes."

"Pero... cuando tú y yo volvimos al campo, ¿no eran de marca los zapatos que llevaba Da Jeep? ¿Y hasta tenía un teléfono móvil?" En 1998, muy pocos estudiantes sabían usar teléfonos móviles.

"Así que sospecho aún más que me mintió antes. Dijo que su padre era dueño de tres empresas, que su familia era muy rica y que compraron una villa de 500 metros cuadrados en la mejor ubicación de Pudong, Shanghái..."

Esto es, sin duda, una mentira escandalosa.

Jamás se atrevió a invitarme a su casa. Si no me lo hubiera encontrado por casualidad visitando a su hermana en su residencia estudiantil, probablemente habría permanecido completamente ajena a todo. Sabes, desde que empezamos a salir, Da Jipu controlaba mi cuenta bancaria y todos mis gastos en la universidad corrían por su cuenta. No le conté a nadie que usaba el dinero de las mujeres porque quería salvar su reputación. Decía que podía recuperarlo, que podía ganar aún más dinero, ¡y quería que le creyera! ¿Sabes cómo me sentía? No le tengo miedo a la pobreza, ¡pero no soporto las mentiras!

"¿Entonces, cuándo rompieron ustedes dos?"

Me miró, aparentemente tranquila: "Lo mencioné la semana pasada".

"¿Lo sugeriste?" Casi me levanté de un salto.

Se puso de pie y gritó con fuerza hacia el patio de recreo oeste: "¡Al diablo con el amor! ¡Menuda sarta de tonterías!"

El sonido se disipó rápidamente por el inmenso patio de recreo. Su pequeña figura parecía particularmente sola; bajó la cabeza, dándome la espalda, y me pregunté si estaría llorando.

El amor es algo misterioso; no puede soportar el engaño ni la hipocresía. Una vez que se agria, es irreparable.

Me acerqué a ella y le aparté el flequillo. Su frente ya no era tan lisa como cuando la conocí; parecía estar envuelta en una niebla azul verdosa oscura, de aspecto ominoso.

¿Qué estás mirando?

"Mírate la frente. Cuando una persona tiene problemas o desgracias, nueve de cada diez veces están escritas en su frente..."

—¡Tonterías! —me apartó la mano—. ¿Eres acaso una adivina o un hechicero?

"¿Cuándo notaste su comportamiento inusual?"

Hizo una pausa por un momento: "¿Sabes que hay una joven adinerada en la Facultad de Economía y Administración?"

Déjame pensar... Ya había oído hablar de ella en la cafetería; era hija de un alto funcionario, de una familia adinerada. "¿Se llama Ágata, verdad?"

Vi marcas de pintalabios y un extraño olor a perfume en la camisa del Jeep. No soy de las que se ponen a llorar y gritarle por esas cosas. En aquel entonces, todavía creía que no era el tipo de persona que frecuentaba burdeles. Pero una noche, fui a comprar algo a las afueras de la Puerta Sur y, de repente, los vi a él y a esa chica delante del restaurante Shanghai, empujándose, casi cara a cara.

Fruncí el ceño: "¿Estás seguro de que no te equivocas?"

"¡Así es! ¿Cómo podría estar equivocado sobre él?"

"Entonces, ¿se trata de un malentendido?"

—¿Un malentendido? —preguntó con una sonrisa amarga—. ¡Ojalá fuera un malentendido! Pero cuando me acerqué, lo oí decir claramente: «¿Cómo puede una manzana compararse contigo? Solo estaba bromeando con ella. Esa chica bajita y robusta es demasiado pequeña. Casarme con ella afectaría a nuestras futuras generaciones. Solo alguien que la compadezca la cortejaría...»

Dos lágrimas frías rodaron por su rostro redondo. Conozco el dolor en el corazón de una persona obstinada; estas palabras burlonas fueron más poderosas que cualquier cuchillo envenenado, hiriéndola profundamente.

"¡Manzana!" Nos sentamos en el césped verde del parque infantil, abrazados, mirando la luna colgante, demasiado tristes para hablar.

La juventud no es ni gloria ni defecto; simplemente no la comprendemos. Quizás solo cuando las huellas de la vida quedan grabadas en nosotros podemos madurar gradualmente, como una crisálida que se transforma en mariposa. El momento en que la cáscara se desprende del cuerpo debe ser terriblemente doloroso.

"Volvamos." La jalé conmigo, diciéndole: "¡Si te pierde, él también lo pierde!"

Acabábamos de irnos cuando oímos de nuevo el sonido de una pelota de baloncesto rebotando en la cancha. Al mirar hacia atrás, vimos que era Mo Yan.

Apple me dijo: "¿No vas a despedirte? Este chico es muy bueno. No te despediste de nadie cuando te fuiste, y desde entonces no ha dejado de pensar en ti, preguntándome siempre si he sabido algo de ti".

"¡Vámonos!" No quería más malentendidos. Que piense que estoy decidida, eso también está bien.

Al día siguiente, cuando vi a Da Jipu, ya no era tan alegre y hablador como antes; parecía avergonzado y se marchó cabizbajo. Sentí una profunda tristeza. Les había deseado lo mejor, pero ahora las hojas estaban amarillentas y la gente era diferente.

Este otoño es desolador.

1998 fue un año turbulento, y el tema más comentado en el quinto comedor estudiantil era el Mundial recién concluido. Los chicos, comiendo, no podían disimular su envidia por el ascenso meteórico de Zidane, mientras que otros elogiaban efusivamente al joven Owen, la inexperta volea de Raúl y el arco perfecto de Beckham. Apple, con la cabeza casi hundida en su plato, aún podía oír los elogios a Baggio, Stojkovic, Maldini y Laudrup. Finalmente, no pudo resistirse más, se abrazó a sí misma y se enfrascó en un animado debate, comentando con entusiasmo la feroz competencia del verano francés. La observé, con los brazos en alto, riendo; ¡tan espontánea y despreocupada! Nada, ni siquiera el fin del mundo ni el desamor, podía disminuir su amor por la vida; incluso cotilleaba sobre ella.

Sección 104: Una densa niebla (2)

Justo cuando la discusión verbal llegaba a su punto álgido, un coro de abucheos surgió de la cafetería. Todos se giraron para mirar, y allí estaba una chica con un glamuroso conjunto de Gucci, estirando el cuello hacia la entrada. Su extravagante atuendo contrastaba fuertemente con la modesta cafetería estudiantil. Le di un codazo a Apple por detrás: "¿No es esa Agate?".

Fingió no oír: "¡Aunque venga Emerald, da igual, vamos a comer!"

—¿Estás llena? —pregunté, echando un vistazo a su fiambrera, que ahora solo contenía sopa de verduras.

"¿Estás lleno? ¡Vamos!" Fuimos juntos al fregadero a lavar nuestras loncheras.

Al pasar junto a Agate, su expresión desdeñosa y burlona, junto con sus miradas hostiles, me inquietaron profundamente. Temiendo que pudieran tener un altercado, agarré a Apple y me alejé rápidamente.

"¡Oye!", le gritó Ágata, "¿Eres Apple?"

Apple echó la cabeza hacia atrás y la miró fijamente, haciendo todo lo posible por reprimir las ganas de enfadarse.

"Solo quería verlo con mis propios ojos. Verte me tranquiliza."

"¿Qué quieres decir?" Apple la miró con enojo.

La chica se burló: "¿Eres un caracol? ¡Esas dos patas deben estar retraídas en tu caparazón! ¡Es raro encontrar a alguien persiguiendo a una chica tan bajita y rechoncha!". Acercó sus labios rojos brillantes al costado de la manzana y le susurró al oído: "¡Me dan ganas de vomitar cuando te veo!". Luego se dio la vuelta para marcharse.

Apple saltó y, con un chasquido seco, le propinó una bofetada de lleno en la cara empolvada de Agate. Justo cuando Agate estaba aturdida, agarrándose la mejilla, la fiambrera que sostenía le cayó de lleno en la cara. Su maquillaje quedó arruinado; la mitad de su rostro quedó cubierta por una bonita huella de mano roja, y la otra mitad por una sopa de verduras marrón oscuro que goteaba sobre su caro atuendo de Gucci. Los ojos de Agate se enrojecieron al instante, inyectados en sangre, y se abalanzó como una loba, aullando y arañando la cara de Apple.

Las piernas de Apple no eran largas, pero era fuerte. Me pateó tan fuerte que caí al suelo y me quedé allí un buen rato. "¿Qué haces ahí parado?", gritó, agarrándome la mano y saliendo corriendo. "¡Una zorra furiosa muerde más fuerte! ¿Acaso esperas a que haga un berrinche para devolverle el golpe?"

Cuando llegó a un lugar apartado, suspiró aliviada: "¡Menos mal! No nos persiguieron".

Le pregunté: "Somos de la misma escuela. Si rompes lazos con ella hoy, ¿qué pasa si mañana se venga?".

—¿Le tengo miedo? —exclamó, golpeando la pared con el pie—. ¡Esa mocosa se está haciendo la dura delante de mí! ¡Me muero de ganas de darle una paliza!

Pronto surgieron los problemas.

Como todos saben, esta chica adinerada de la Facultad de Finanzas y Economía es sobrina del vicepresidente de la Universidad A. Esa tarde, Apple recibió una sanción importante. No solo ella, sino también mi beca de este año fue inexplicablemente robada; mis excelentes calificaciones en todas las materias fueron reemplazadas por símbolos horribles, con un bolígrafo rojo que mostraba una expresión dogmática y sarcástica con una boca abierta. Apple me pidió disculpas y le sonreí, diciéndole: "No te preocupes, no pienses en ella, ¡deberías estar feliz!".

"¡Sí!", aplaudió y dijo, "¡Vamos, vamos al puesto de comida a tomar cerveza esta noche, yo invito!"

Estaba a punto de convencerla cuando dijo algo que me dejó sin palabras: "¿Vas a ir o no? Si no, iré yo sola".

"¡Yo iré!", acepté rápidamente.

El mercado nocturno de South Gate bullía de actividad hasta altas horas de la noche, lleno del tintineo de los vasos de cerveza y los vendedores ambulantes que pregonaban carne a la parrilla. Un denso humo salía de los pequeños hornos, extendiéndose a kilómetros a la redonda. Me llamo Apple; ella ya se estaba quedando dormitando en una mesita, con botellas de cerveza apiladas a sus pies. Tenía la carita sonrojada y murmuraba de vez en cuando: «Maldita sea, odio que me digan que tengo las piernas cortas. Este idiota es sin duda mi némesis…»

"Sonido metálico-"

Cuando la última botella cayó al suelo, ella fue completamente incapaz de ponerse en pie.

No quería convencerla. Si emborracharse podía hacerla olvidar todos sus problemas, esperaba que se emborrachara por completo. Pero Apple, con los ojos cerrados, se giró de repente, sacudió a un anciano de barba blanca que estaba sentado a la mesa detrás de ella y gritó: «¡Hermosa señora! ¡Estoy borracha! ¡Quiero llorar! ¡Pero no puedo!».

La aparté rápidamente, pagué la cuenta y la acompañé hacia la puerta de la escuela: "¡Volvamos! ¡La escuela cerrará pronto!"

—¡Ruoxi, no eres una buena amiga! Prometiste venir a tomar algo conmigo, pero no has tocado ni una sola copa. Se le trabó la lengua, puso los párpados en blanco y luego los cerró pesadamente.

Le respondí con indiferencia: "Por supuesto que no puedo beber. Si te desmayas, aún puedo llevarte de vuelta, pero si ambos nos desmayamos, ¿quién te llevará de vuelta?".

Empezó a cantar de forma ininteligible y confusa, una canción tras otra, exclamando de vez en cuando: "¿Andy Lau es hombre o mujer?". Ya bastante borracha, se volvió cada vez más lenta y apenas podía arrastrarla. De repente, un hombre salió corriendo de entre las sombras al doblar la esquina y se acercó rápidamente a Apple. Era muy fuerte; tras golpearla, huyó inmediatamente y desapareció en el callejón frente a la puerta sur.

Sección 105: Una densa niebla (3)

La manzana se hacía cada vez más pesada y seguía deslizándose hacia abajo...

—¡Ah! —exclamé.

Fue apuñalada en el abdomen y un líquido rojo brillante brotó a borbotones, manchando su sudadera blanca de terciopelo.

"¡Apple! ¡No me asustes!"

Por más que la llamaba, no respondía y se desplomaba sin fuerzas a mis pies. ¿Qué podía hacer? Era medianoche, completamente oscura, las calles estaban desiertas y todas las tiendas de los alrededores estaban cerradas.

¡Un momento! Vi el quiosco de periódicos a cinco pasos, todavía encendido, y la gente de dentro estaba a punto de cerrarlo. ¡Esperen! ¡Por favor! Corrí hacia allí y golpeé la ventana. ¡Necesito hacer una llamada! ¡Hay un herido! ¡Necesito usar el teléfono!

Un amable vendedor de periódicos abrió la ventanilla y me entregó un teléfono blanco. Mis manos, que sostenían el auricular, temblaban incontrolablemente, y la sangre que las cubría manchaba la superficie blanca: "¡Mo Yan! ¡Busco a Mo Yan! ¡Rápido! ¡Por favor, llámalo!"

"¡Mo Yan! ¡Contesta el teléfono!" El dormitorio de los chicos era ruidoso. Al cabo de un rato, se oyó el sonido de unas zapatillas arrastrándose por el suelo mientras alguien se acercaba al teléfono, y el sonido de alguien cambiando de mano, pero no era Mo Yan.

“Soy el compañero de habitación de Mo Yan. Él no está aquí ahora mismo. Puedes dejar tu nombre y se lo haré saber cuando regrese.”

—Por favor, dile —estaba a punto de llorar— que soy Lan Ruoxi y que venga a buscarme en cuanto regrese. Estoy en el mercado nocturno, fuera de la puerta sur de la escuela. ¡Date prisa!

La llamada terminó. Sostuve la manzana, que estaba blanda como el barro, y un escalofrío me recorrió la espalda hasta el cuello.

La tenue luz amarilla de la farola caía sobre el rosario de mi muñeca, pero parecía estar en hibernación, igual que cualquier otro rosario, sin ofrecer ayuda alguna...

La luz del quirófano estaba encendida; Apple necesitaba puntos de sutura en el estómago.

Caminé de un lado a otro por el pasillo del hospital.

"¿Sabes quién hizo esto?" Mo Yan miró fijamente el marco oxidado de la ventana sobre el alféizar, con los ojos inyectados en sangre.

Me mordí las uñas, incapaz de calmarme: "Sospecho de alguien, pero es posible que lo sea, o es posible que no lo sea".

¿Qué quieres decir con "es posible, pero también es posible que no lo sea"?

"Quien lo hizo fue un hombre, pero sospecho que fue una mujer quien le ordenó hacerlo."

"¿Pudiste ver con claridad cómo era el agresor?"

Fruncí el ceño y me estrujé el cerebro, pero no se me ocurrió nada: "No. Estaba demasiado oscuro, no podía ver nada".

—Es un misterio sin resolver —suspiró, agarrando con fuerza el alféizar de la ventana con los dedos.

¿Deberíamos denunciar esto a la Oficina de Seguridad Pública de la escuela?

¿Cómo se denuncia esto? Eres el único testigo presencial, y ni siquiera tú puedes describir cómo era el agresor... Sabes cómo es el departamento de policía de nuestra escuela, ¿cuántos de ellos trabajan realmente para los estudiantes? Si les suplicas, no harán nada, pero primero tendrás que darles regalos y gastar miles de dólares.

Permanezco en silencio.

¿Qué ocurre si la manzana deja efectos secundarios duraderos?

Siempre me hace preguntas difíciles, pero no puedo responder a ninguna.

"¿Cómo vamos a pagar esta cirugía?"

¡Sí! ¡El costo de la cirugía! Eso es lo más urgente. Casi no me queda saldo en la tarjeta después de pagar la matrícula.

Fui a la sala de guardia médica y marqué un número de larga distancia: "Busco a Mingyang..."

Además de él, ¿a quién más puedo recurrir en busca de ayuda? De repente me di cuenta de lo indefensa que soy en este mundo. Sin él, estaría en una situación desesperada y sería incapaz de mantenerme.

—¿Se ha resuelto el problema del pago? —preguntó Mo Yan con cautela mientras yo colgaba el teléfono.

"Mmm." Asentí.