На обратном пути к горе Гуаньинь меня охватило беспокойство. Хотя на один вопрос был дан ответ, казалось, нас ждало еще больше вопросов. Более того, мы отсутствовали на горе Гуаньинь целых пять часов. За эти пять часов я задумался, не постигла ли кого-нибудь еще какая-нибудь беда. Я боялся об этом думать и мог только ускорить шаг.
10
Когда они вернулись в храм, уже стемнело, и две девочки обнялись и заплакали.
Акси пропал без вести.
По словам двух других девушек, А-Си ждала с ними карету в буддийском зале, когда вдруг, казалось, что-то вспомнила и вышла из зала, но больше не вернулась.
Мы вместе пошли в комнату мастера Хуэйцина. Минюэ тихо зажгла лампу, с бесстрастным лицом.
Контуры некоторых вещей, похоже, постепенно проясняются.
«Вам всем следует покинуть гору Гуаньинь рано утром завтра. Столько всего произошло прямо под носом у Бодхисаттвы. Эта старая монахиня действительно стыдится. Только узнав настоящего виновника, мы сможем утешить души всех вас на небесах».
Услышав слова своей учительницы, Минъюэ слегка задрожала, зажигая лампу, но быстро пришла в себя.
«Мастер прав, пора найти настоящего виновника». Все взгляды обратились ко мне. Я встал и обошел Минъюэ. Минъюэ неловко опустила голову.
«Мастер Минюэ, вы отвечаете за ежедневное наблюдение за освещением в каждой из комнат?»
"да."
«Значит, другие хозяева больше не будут трогать эти лампы».
"Точно."
«Верно», — сказал я. «Сусинь, принеси лампу из своей комнаты». Сусинь ответила и пошла, вскоре вернувшись с лампой. Минюэ тяжело дышала, несколько встревоженная. Я сказал: «Эта лампа очень важна. Порошок Забвения Бессмертных, вероятно, не всем знаком, но мастер Минюэ, похоже, очень хорошо с ним знаком. Порошок Забвения Бессмертных может заставить забыть даже бессмертных. Много дней я был с Цзию у подножия горы, но после моего спасения эта лампа оказалась очень кстати. Ее цель — чтобы мастер Минюэ вселил в тебя определенные воспоминания, чтобы ты почувствовал, что эти воспоминания действительно имели место. Все это лишь для того, чтобы скрыть причину смерти Цзию».
Мастер Хуэйцин с удивлением посмотрел на Минъюэ, которая почти съежилась в углу, и строго сказал: «А? И это всё?»
«Возможно, мастер этого не знает, но правда в том, что я спас Цзыю от повешения и пошёл с ней домой. За это время произошли события, не имеющие отношения к смерти Цзыю. Теперь я хочу узнать, почему мастер Минюэ убил Цзыю».
Минъюэ оставалась бледной и молчаливой. Мастер Хуэйцин гневно закричала: «Негодное дитя, встань на колени и признайся!»
Минюэ с глухим стуком опустилась на колени, по ее лицу текли слезы, но она молчала.
Я внезапно опустился на колени и низко поклонился, сказав: «Благодарю Тебя, Учитель, за спасение моей жизни».
Мастер Хуэйцин удивленно спросил: «Почему, благодетель?»
«В тот день Цзиюй обманом заставил Руяня стать заменой. Жители деревни у подножия горы чуть не превратили меня в жертвенный суп. Если бы не своевременное появление учителя, Руян, вероятно, сейчас был бы обиженным призраком».
«Всё это в прошлом, зачем снова об этом говорить?»
«Если бы не женьшень с горы Чанбайшань, принадлежавший Мастеру, мать Цзиюй давно бы умерла. Еще раз благодарю вас от имени Цзиюй за вашу огромную доброту».
Мастер Хуэйцин слегка улыбнулась: «Спасение жизни лучше, чем строительство семиэтажной пагоды. Цзыюй погибла при загадочных обстоятельствах, Минюэ, почему бы тебе поскорее не очистить мое имя?»
Я повернулся к яркой луне и улыбнулся: «Скажи это, разве ты давно не хотел это сказать?»
Минъюэ почтительно поклонилась своему учителю и сказала: «Учитель, пожалуйста, не обвиняйте свою ученицу в неблагодарности. Я убила Цзыюй, потому что подслушала её разговор с вами, поэтому, чтобы спасти жизни, я убила её».
Мастер Хуэйцин внезапно сердито зарычал: «Заткнись! Прекрати нести чушь!»
Минъюэ, не поднимая глаз, продолжил: «В тот день, проходя мимо комнаты учителя, я случайно услышал, как Цзыюй жаловалась ему. Она сказала, что когда внизу, в горах, людей приносили в жертву вместе с живыми, Цзыюй сказала, что не хочет превратиться в суп, поэтому пришла найти ей замену. Она испытывала сильную боль, потому что не хотела никому причинить вреда, и из-за неё её мать сильно заболела. Учитель дал ей половинку корня женьшеня, сказав, что это вылечит болезнь её матери. Но условием учителя было то, что Цзыюй должна продолжать приносить Цифу вниз с горы не для жертвоприношения, а ещё и умирать. Потому что в этом случае Цзыюй сможет доказать, что девушка умерла внизу и не имела никакого отношения к учителю».
"Чепуха!" Внезапно из кончика пальца мастера Хуэйцин вылетел крошечный серебристый огонек, настолько быстрый, что я не успела сбить его скрытым оружием. Прежде чем Су Синьцзянь успела вскрикнуть от удивления, другое скрытое оружие со свистом пронеслось по воздуху, еще быстрее, и поразило серебряную иглу всего в полудюйме от сердца Минъюэ.
Мастер Хуэйсинь был ошеломлен.
Су Синь улыбнулась и сказала: «Старший здесь уже довольно давно, может, покажемся?»
Раздался заливистый смех; человек, одетый в чёрное, в чёрной вуали, громко произнёс: «Эти две дамы — действительно не обычные люди».
«Кто вы?» — голос мастера Хуэйцина слегка дрожал.
Су Синь холодно фыркнула: «Учитель, пожалуйста, дайте Ру Янь закончить говорить, прежде чем вы начнете защищаться, хорошо?»
«На самом деле, до этого я не был уверен, что именно мастер Хуэйцин убил Цинлин и Хунсяна. Сусинь очень хорошо помнит, что когда меня спасали, мастер Хуэйцин и Минъюэ находились в буддийском зале, так что они не могли быть там, чтобы спасти меня. Когда я упомянул об этом раньше, мастер Хуэйцин не отрицал этого, это первый пункт. Во-вторых, женьшень с горы Чанбайшань — чрезвычайно редкое и ценное лекарственное растение, способное излечивать серьезные болезни, и он еще более эффективен для практикующих боевые искусства. Если я не ошибаюсь, мастер практикует очень зловещее боевое искусство, называемое «Отравленная кровавая рука». Чтобы практиковать это боевое искусство, нужно три часа в день в течение месяца каждый год погружаться в девственную кровь. После смерти Цзыюй у вас не оставалось выбора, кроме как убивать людей, чтобы добыть их кровь».
Мастер Хуэйцин наконец успокоился и перестал спорить: «Совершенно верно, вы абсолютно правы».
Женщина в черном сняла вуаль, и оказалось, что это старуха, продававшая благовония у подножия горы. Она улыбнулась и сказала: «Я редко спасаю людей, потому что не думаю, что кого-то стоит спасать. Я продаю благовония внизу, и мне нравятся только двое: Минюэ и Руянь. Когда Руянь увела вниз с горы Цзиюй, я поняла, что девушка в беде, поэтому пошла ее спасать. Я убила Цзиюй и приказала Минюэ сжечь Порошок Забвения-Бессмертия, чтобы старая монахиня не помнила, что произошло».
«Зачем вы это делаете, старшая сестра?» — прошептала мастер Хуэйцин Амитабхе: «Меня и так тяготят тяжёлые грехи».
«Младшая сестра, я ждал тебя у подножия горы сорок лет, но ты так и не спустилась. Я продавал благовония у подножия горы столько же лет, сколько ты была монахиней. Именно Учитель передал мне суть своего жизненного учения, потому что знал о твоих амбициях и боялся, что ты создашь проблемы. Но ты в порыве гнева покинула дом и даже начала практиковать такие злые боевые искусства».
«Я поклялся, что в будущем одержу победу над всеми членами своей секты».
«Какой смысл их побеждать?»
Мастер Хуэйцин внезапно разрыдалась. Она всегда хотела победить всех в своей секте, но какой от этого будет толк, даже если ей это удастся? Она столько лет питала ненависть и растратила свою молодость впустую.
Бодхисаттва в буддийском зале по-прежнему держит в руке сосуд с сокровищами, его взгляд слегка опущен. Многие вещи в этом мире сбивают с толку тех, кто к ним причастен, и те, кто слишком привязан, обременены этой привязанностью.
Будда сказал.
Пустота есть форма, а форма есть пустота.
(iii) Волосы белые, как снег
Луна ярко светит, женщина измождена, я поднимаю чашку и пью, наслаждаясь ветром и снегом.
Кто перевернул шкаф прошлых жизней, подняв пыль и посеяв смуту?
Слово «судьба» пронеслось сквозь бесчисленные перевоплощения; ты хмурилась и плакала, но твою красоту уже не вернуть.
Хотя история и обратилась в пепел, моя любовь никогда не умрёт.
Процветание течет подобно трем тысячам ручьев на восток.
Я лишь делаю глоток любви, чтобы понять и оценить ту бабочку, в которую ты превратилась.
Твои волосы, белые как снег, — трогательное напоминание о нашем расставании; я зажигаю благовония, но кого трогает моя...
Пригласите яркую луну осветить воспоминания, пусть любовь будет совершенной под лунным светом.
Твои волосы падают, как снежинки, мои слезы текут, и я жду, старея — кем я стану?
В туманные, опьяняющие годы этого бренного мира я навсегда с непоколебимой преданностью буду хранить памятник своей любви к тебе.
1
Карета тряслась три месяца. Я раздвинула занавеску с кисточками и выглянула наружу. Какая прекрасная картина: зеленые горы и чистая вода! Кучер и служанка болтали и смеялись в передней части кареты. Увидев, что я высунулась, они радостно сказали: «Мисс, мы прибыли в город Фулун. Это действительно прекрасный рай, как и говорил хозяин».
Моя служанка, Цуйи, забралась в карету, чтобы поправить мне прическу. Она сказала: «Госпожа, я слышала от господина, что семья Дугу — самая большая семья в этом городе. Один из их предков даже служил военным стратегом в нашей стране. Это правда?»
Я слегка улыбнулся и поправил свою немного растрепавшуюся одежду: «Да, Дугу Аоран — человек с очень хорошим военным умом. Его походы всегда заканчивались победой. Когда он вернулся домой в славе, император построил ему роскошный особняк в уединенном райском уголке и назвал это место городом Фулун».
«Должно быть, эта молодая леди выходит замуж за талантливого и харизматичного молодого господина по имени Дугу Ленг».
«Ты тоже так думаешь?» — я мысленно вздохнула, увидев ожидающий взгляд Цуйи. Я встречала много богатых молодых господ, но большинство из них — просто никчемные люди, предающиеся разврату и лишенные амбиций лишь из-за своего привилегированного происхождения. В пятнадцать лет я узнала, что меня обручили с седьмым молодым господином из семьи Дугу. Мой отец сказал, что брак был устроен родителями и сватами, это было восемнадцатилетнее обязательство — это был неизменный факт. Он также сказал, что какая женщина сегодня не мечтает выйти замуж за представителя семьи Дугу? Это бесконечная честь, несравнимая с любовью.
Я не типичная женщина; с детства я была гораздо более бунтарской, чем другие молодые девушки из богатых семей. Однако, после долгих раздумий, я решила последовать воле отца в этом вопросе.
Даже если я не выйду замуж за Дугу Ленга, в моей жизни появится другой Дугу Ленг, и мне придётся смириться с этим, плачу я или смеюсь. Или же я могу просто уйти и жить в лишениях, полагаясь на боевые искусства, которым я тайно научилась. Я боюсь не лишений, а того факта, что у моих родителей нет сыновей, и они вложили всю свою жизнь в своих трёх дочерей; я не могу вынести клейма неблагодарности.
«Мисс, мы приехали». Карета остановилась со скрипом. Цуйи помогла мне выйти из кареты, а кучер пошел постучать в алые ворота, высота которых составляла не менее десяти с половиной футов.
Дверь открылась, и её распахнул пожилой дворецкий с седыми волосами и белой бородой, его тон был совершенно безразличен: «Что случилось?»
«Старик, я кучер семьи Лю. Я привёз сюда нашу третью юную леди. Пожалуйста, сообщите ей о моём прибытии».
Старик тут же оживился, его глаза, скрытые опущенными веками, расширились: «Это госпожа Бяо?» Он повернул голову и позвал внутрь: «Аниу, быстро иди и скажи хозяину и хозяйке, что госпожа Бяо приехала». Он открыл дверь и почтительно поприветствовал меня: «Госпожа Бяо, пожалуйста, пройдите со мной в холл. Хозяин и хозяйка скоро будут здесь».
Несколько любопытных служанок, подметая двор, поглядывали на меня. Они вежливо здоровались, проходя мимо: «Здравствуйте, мисс». Я улыбалась и отвечала им по очереди, но услышала, как они шепчутся: «Мисс похожа на фею».
Цуйи тут же выразила огромную гордость, выпятив свою небольшую грудь, словно обрела безграничную славу.
Мастер Дугу и его жена прибыли быстро. Госпожа Дугу выглядела очень молодо и красиво, ее глаза были полны слез: «Руян, ты за несколько лет превратилась в прекрасную молодую женщину. Надеюсь, у твоих отца и матери все хорошо».
Я почтительно поприветствовал её: «Тётя, мои отец и мать здоровы. Передайте им, пожалуйста, мои приветы». Затем я слегка поклонился: «Дядя, да благословит вас Бог. Руян приветствует вас».
Мастер Дугу с удовольствием погладил бороду: «Руян, мы теперь все как одна семья, не нужно быть таким вежливым. Не слишком ли это преувеличение — называть её тётей и дядей?»
Я послушно ответил: «Да, отец, Руян помнит».
Они явно не ожидали, что девочка, которую они не видели много лет, вырастет такой воспитанной, элегантной и, более того, потрясающе красивой. Сначала они были очень рады, но мимолетное выражение беспокойства на их лицах сжало мое сердце, словно ниточку.
2
По обычаю, мужа невесты следует приветствовать при замужестве. Однако странно, что такая знатная семья, как семья Дугу, у которой должно быть ещё больше правил, не послала Дугу Ленга встретить её. Он не только не прибыл в особняк, но и исчез из поля зрения спустя несколько дней. Мои тётя и дядя каждый день водили меня по огромному особняку, знакомя со старушкой, второй женой, третьей женой, пятой женой и некоторыми кузенами. Старушка была очень спокойным человеком; она проводила дни в родовом зале, ела вегетарианскую пищу и читала буддийские писания, ведя размеренную жизнь. Увидев меня, она радостно взяла меня за руку и сказала: «Лэнъэр — сын твоей второй тети, Цинлянь. Этот мальчик с детства был прилежным учеником и очень красив. Из всех детей и внуков в семье он мой любимец. Твоей тете он тоже очень нравится, поэтому она и твой отец еще в детстве устроили эту помолвку».
Я опустила голову, улыбнулась, но ничего не сказала, и помогла старушке добраться до пруда с лотосами, чтобы она могла полюбоваться цветами и поболтать.
«Руян, мы — знатная семья, поэтому эти правила неизбежны. Если ты не можешь к ним адаптироваться, просто смирись с ними. Твоя бабушка будет принимать решения за тебя. Ничего страшного, если ты совершишь ошибку. Вторая жена — мать твоего мужа. Каждое утро, после того как ты отдашь почести первой жене, иди и отдай почести ей. Что касается третьей и пятой жен, забудь о них. Все они низкого положения. Они не так ценны, как я, Руян».
«Упрек бабушки справедлив, но как Третья и Пятая сестры смогут сохранить лицо?»
Старушка вздохнула: «Это дело нельзя объяснить несколькими словами». Видя, что старушка не хочет об этом говорить, я не осмелился сказать больше и мог только слушать её: «Остальные меня не волнуют, но Ленгер не умеет выражать свои мысли. Он когда-нибудь был к вам холоден?»
Старушка, наверное, не знает, что я никогда не встречал Дугу Ленга.
Я был немного озадачен и сказал: «Руян находится у вас дома уже много дней, но еще не познакомилась со своим мужем».
Услышав это, старушка очень удивилась: «Лэнъэр не замужем?»
Я честно ответил: «Нет».
Старушка выглядела очень рассерженной. Она ударила тростью по каменному полу и сказала служанке позади себя: «Быстро иди и позови хозяина, хозяйку и седьмого молодого господина в родовое имение. Скажи им, что я хочу у них кое-что спросить».
Служанка ответила и поспешно выбежала. Я помогла старушке вернуться в родовое поместье: «Бабушка, не нужно сердиться. Нам плевать на сложные правила этикета».
«Если бы только они были такими же разумными, как вы», — вздохнула старушка. «С тех пор, как умер ваш дедушка, в нашей семье наконец-то воцарились покой и тишина, а теперь они снова пришли, чтобы устроить неприятности».
Что значит наконец-то обрести покой и тишину? Разве раньше здесь не было спокойно?
Прежде чем она успела что-либо сказать, приехали её тётя и дядя. Они стояли перед старушкой, выглядя растерянными и встревоженными. Старушка огляделась и спросила: «Почему здесь нет Ленгер?»
Мой дядя подошёл ко мне и сказал: «Мама, пожалуйста, не сердись. Позволь мне объяснить медленно».