Одна улыбка может обрушить город - Глава 43
"Солнце... заходит, закройте... закройте ворота..." — пробормотал заикающийся мужчина с раздражением в голосе. Петли открылись, и городские ворота медленно закрылись.
Подбежал охранник: «Черт! Мне вдруг захотелось в туалет! Ну ладно, я справлюсь прямо здесь!» — сказал он, доставая оружие и приступая к работе. Как раз когда он выполнял свои обязанности, он услышал, как заикающийся человек сказал: «Смотри, смотри, смотри…» Он тут же пришел в ярость и закричал: «Смотри на свою голову! Иди домой и займись своими делами!» Не успев закончить, он почувствовал сильный удар по затылку и рухнул на землю без сознания.
Е Сяо и Ло Цинчэн столкнулись с охранником, который справлял нужду, и с глухим стуком упали на городские ворота, долго не в силах подняться. Е Сяо наконец развязал веревки, поднялся и дотронулся до больного лба: «Теперь я понимаю, что наличие еще одного человека меняет ситуацию».
Ло Цинчэн нежно погладил шишку на ее голове, затем внезапно улыбнулся и мягко обнял ее. Находившиеся неподалеку бронированные охранники с любопытством посмотрели на них двоих: «Что... что вы делаете? Городские ворота вот-вот закроются!»
Е ухмыльнулся: «Да-да, мы срезали путь, потому что знали, что городские ворота вот-вот закроются… иначе… мы могли бы не успеть вовремя». Он подтянул Ло Цинчэна к себе и, смеясь, сказал: «Мы в крепости! Пойдем внутрь и встретимся с третьим братом!» Они, подпрыгивая, помчались в город.
Охранник, упавший в обморок, очнулся и увидел рядом с собой своего капитана. Охваченный горем, он сказал: «Капитан… я только что помочился на землю. Неужели нужно было оглушить меня большой палкой?»
Капитан ничего не сказал, лишь посмотрел в сторону, откуда ушли двое, и прошептал: «Отправьте сообщение почтовым голубем!»
Солнце светит над одинокой облачной крепостью (Часть 1)
После того, как три гиганта из группы "обманщиков" успешно объединили свои силы.
Ло Цинчэн осмотрел улицы внутри замка, достаточно широкие, чтобы по ним могли ехать пять или шесть карет, и полюбовался повсюду величественными дворцовыми зданиями. Он с восхищением воскликнул: «Интересно, что это за место? Подумать только, такой красивый замок находится глубоко в горах…»
Сяо Сюнь удивленно обернулся и уставился на него с таким видом, будто тот был полным идиотом: «Это же Одинокая Облачная Крепость!»
Ло Цинчэн слегка озадачился, а затем внезапно кивнул: «Верно… Во всем мире только невероятно богатая Крепость Одинокого Облака могла позволить себе такой грандиозный поступок… Третий брат, ты становишься все умнее и умнее!»
Е Сяо вздохнул, подошел к нему сзади и обернулся. На величественных городских воротах сверкали два больших серебряных иероглифа, величественные и могущественные: Одинокое Облако.
Спустя чуть больше полуночи Ло Цинчэн все еще крепко спал, смутно слыша громкое щебетание маленькой птички у себя в ухе. Раздраженный, он отмахнулся от щебечущей птички. Птичка продолжала щебетать: «Вставай... смотри на восход солнца...» Потеряв терпение, Ло Цинчэн набросился на беспокойное существо, прижал его к себе и полностью задушил, после чего продолжил свои сладкие сны.
Е Се, задыхаясь, долго извивался под Ло Цинчэном, прежде чем наконец освободил руку и схватил его за ухо. Ло Цинчэн наконец издал болезненный вой, сердито открыл глаза и вскочил. Он встретил манящий взгляд Е Сяо, тут же обрадовался и крепко обнял его, желая продолжить лежать и мечтать. Но тут у него защемило в ухе, и он услышал, как Е Сяо крикнул: «Вставай! Пора смотреть восход солнца! Если опоздаешь, ничего не увидишь!»
Е Сяо, почувствовав прилив сил, помчался вверх по горе, быстро достигнув самой высокой точки. Ло Цинчэн следовал за ним, неся спящего Сяо Сюня на спине. Е Сяо протянул руку и пощипал Сяо Сюня за уши. В тусклом свете дня уши Сяо Сюня покраснели и огрубели от щипков, словно два распустившихся красных цветка. Но он оставался неподвижным. «Третий брат просто невероятный. Я чуть не сломал ему оба уха, а он всё ещё спит!» — воскликнул Е Сяо.
С грохотом Ло Цинчэн в ярости бросил Сяо Сюня на землю: «Зачем ты его сюда привёл? Он спит как убитый, ничего не видит!»
Сяо Сюнь проснулся с удивлением и взволнованно спросил: «Что интересного? На что ты смотришь?»
Ло Цинчэн закатил глаза: «Третий брат! Ты же специально это сделал, да? Притворился мертвым, потому что не хотел подниматься в гору, верно?»
Сяо Сюнь снова закричал: «Оно выходит! Оно выходит! Какое прекрасное!»
Ло Цинчэн обернулся. К востоку от горы простиралось бескрайнее море, плавно сливающееся с далеким небом. В этот момент вода и небо слились воедино, точка на востоке окрасилась в бледно-золотисто-красный цвет, мерцая облаками и золотым светом. Солнце, словно юная девушка, застенчиво выглянуло из этой точки, показав половину своего розового лица, медленно поднимаясь все выше. Золотисто-красный оттенок неба быстро распространился, становясь все насыщеннее и ярче. Наконец, солнце отбросило всю свою застенчивость и нерешительность, взмыв в небо, превратившись в сияющий золотой восход солнца, подобно зрелой женщине, лучезарной и благосклонной, ниспосылающей свои благословения всему сущему.
«Действительно, очень… красивая». Ло Цинчэн пристально смотрел на Е Сяо, чье лицо, даже улыбка, были окрашены золотисто-красным оттенком. Ее глаза были наполнены мягким багровым светом с редкими золотистыми проблесками.
«Определенно, больше, чем это». Е Сяо внезапно обернулся и указал внутрь крепости. Солнце уже высоко поднялось в небо, его золотые лучи освещали Крепость Одинокого Облака. Бронированные стражники, выстроившись в длинные ряды, уже тренировались на полигоне, маневрируя, сражаясь, наступая и отступая с идеальной точностью, словно длинные драконы, прыгающие и скачущие по тренировочной площадке. Их доспехи, отражая восходящее солнце, действительно напоминали драконью чешую, мерцающую и ослепительную.
«История крепости Гуюнь, сияющая на солнце», — наконец, с гордостью вздохнув, Е Сяо рассказал историю крепости Гуюнь: «Крепость Гуюнь изначально была крепостью предыдущей династии, где размещалась императорская армия. Позже, со сменой династий, этот военный лагерь был забыт, и солдаты удалились в свои родные города. За несколько поколений он был восстановлен до того вида, который мы видим сегодня. Поскольку большинство владельцев гостиницы — потомки солдат, они всегда ценили боевые искусства. Даже сейчас, будучи простолюдинами, они по-прежнему находятся под охраной под руководством главы крепости и продолжают заниматься боевыми искусствами».
Сяо Сюнь, с проницательным взглядом, внезапно с удивлением воскликнул и рассмеялся: «У некоторых охранников доспехи другого цвета, чем у остальных».
Е Сяо с гордостью сказал: «Да. Те, кто носит серебряные доспехи, — это стражи в серебряных доспехах, чьи боевые искусства немного превосходят навыки стражей в железных доспехах. Самые искусные — стражи в золотых доспехах. Их очень мало, всего два-три человека. Они редко возвращаются в Одинокую Облачную Крепость и в основном следуют за лордом крепости в качестве его личной охраны».
Ло Цинчэн некоторое время молчал, а затем сказал: «По-вашему, крепость Гуйюнь — это неоспоримая сила в мире боевых искусств? Однако, кроме того, что крепость Гуйюнь богата, никто в мире боевых искусств не слышал о том, чтобы она обладала какой-либо значительной властью».
Е улыбнулся и сказал: «Крепость Гуюнь всегда держалась в тени и редко вмешивалась в конфликты в мире боевых искусств. Нынешний глава крепости, Лун Аотянь, от природы высокомерен и замкнут, он почти не общается с людьми из мира боевых искусств. Он просто тихо зарабатывает деньги».
«Это действительно сила, которую можно использовать… Если я смогу взять её под контроль, разве мой план мести не станет проще простого?» — тихо сказал Ло Цинчэн.
Взгляд Е Сяо потускнел, она повернулась к нему, открыла рот, но в конце концов заколебалась, прежде чем заговорить.
«Это самое величественное и высокое здание во всей Крепости Одинокого Облака», — с некоторым удивлением заметил Сяо Сюнь, стоя перед зданием высотой в несколько десятков футов. — «Это резиденция Владыки Крепости?»
Е Сяо покачал головой: «Нет, это башня сообщений Одинокой Облачной Крепости».
«Здание новостной службы?»
«Здесь можно покупать и продавать всевозможную полезную информацию». Е Сяо провел их внутрь. Внутри стояла стойка, как в обычном магазине, за которой сидел мужчина и неторопливо пил чай.
«У меня есть кое-какая информация, которую я хочу продать». Е Сяо подошёл к прилавку, достал небольшой листок бумаги и передал его продавцу.
Лавочник искоса взглянул на нее и слабо улыбнулся: «Легкий аромат? Очень хорошо. Эта юная леди, пожалуйста, сходите в бухгалтерию и снимите двадцать таэлей серебра».
Е Сяо не двигался с места, глядя на продавца: «Мне еще нужно кое-что уточнить, я хочу зайти внутрь на час».
Лавочник слегка приподнял веки: «Цена непомерно высока. Это обойдется в тысячу таэлей серебра…»
Е Сяо была крайне разочарована. Она застонала и уныло опустила голову. Ло Цинчэн вдруг почувствовал укол сочувствия и нежно погладил её по голове, услышав лишь шёпот: «Всё из-за того, что моё кунг-фу слишком плохое. Если бы я смогла победить управляющего Новостной башни, я могла бы свободно приходить и уходить из неё без каких-либо ограничений по времени и читать все новости, какие захочу!»
Ло Цинчэн слегка озадачился: «Если мы сможем его победить, то сможем проникнуть в информационную башню и проверить всевозможную информацию?»
Е Сяо кивнул, а затем покачал головой: «К сожалению, за всю свою жизнь мне так и не удалось его победить».
Ло Цинчэн медленно поднял голову и посмотрел на мужчину перед прилавком. Его виски были раздуты, а глаза блестели. Его внутренняя сила действительно была очень высока. Однако... он внезапно двинулся вперед, его фигура приблизилась, словно призрак. Его пальцы расцвели, словно цветы, проскользнули сквозь ладони мужчины, который в шоке его схватил, и устремились прямо к его горлу. В одно мгновение он схватил его за горло.
«Ну и как?» — усмехнулся Ло Цинчэн, но по сравнению с ним он все еще был намного хуже.
Мужчина молчал, по лбу стекал холодный пот, глаза его были полны ярости, и он пристально смотрел на Ло Цинчэна.
Ло Цинчэн самодовольно отдернул руку, но внезапно услышал лязг оружия. Он обернулся и увидел, что отряд бронированных охранников уже окружил все здание редакции.
Ло Цинчэн был озадачен. Это был всего лишь спарринг по боевым искусствам, зачем устраивать такой переполох? Внезапно он услышал, как лавочник крикнул: «Кто-то нарушил правила и затеял драку в новостной башне… Капитан Лю, пожалуйста, накажите их в соответствии с правилами крепости!»
Выражение лица Ло Цинчэна оставалось неизменным, когда он медленно повернулся, его взгляд стал суровым: «Разве вы не говорили, что если победите лавочника, то сможете войти в здание и получить неограниченный доступ ко всей информации? Неужели форт Гуюнь нарушает своё слово и пытается отказаться от долга? Неужели Лун Аотянь — какой-то презренный злодей?»
Над зданием повисла мертвая тишина. Все смотрели на Ло Цинчэна, как на идиота. Спустя долгое время трактирщик сказал: «Оскорбление главы крепости… это еще более серьезное преступление. Капитан Лю, пожалуйста, накажите его по правилам; никакой пощады быть не должно…»
Старший охранник в доспехах вздохнул и сказал: «Согласно правилам крепости… молодой человек, вы должны принять штраф в тысячу таэлей серебра…»
Ло Цинчэн ахнул, подозрительно глядя на Е Сяо: «Сяо Сяо… разве ты не говорил, что победа над ним позволит мне свободно входить и выходить из крепости Гуюнь? Неужели правила крепости Гуюнь изменились?»
Е Сяо с безграничным сочувствием посмотрел на Ло Цинчэна и тихо произнес: «Верно… Однако это правило распространяется только на жителей форта Гуюнь… Оно не распространяется на посторонних. В противном случае, сюда бы пришли и начали бы сражаться люди со всего мира боевых искусств, и в Новостной башне никогда не воцарился бы мир».
«Вы из Одинокой Облачной Крепости?» — удивленно спросил Ло Цинчэн.
"Конечно... разве ты не заметил, насколько я в этом разбираюсь?" Е Сяо был удивлен еще больше, чем он.
"..." У Ло Цинчэна сжалось сердце, и он чуть не упал в обморок от гнева. Разве она не должна была всё знать? Казалось, она всё это время не сочла бы странным, что знает что-либо... Как раз когда он почувствовал раздражение, он услышал, как Сяо Сюнь злорадно прошептал ему на ухо: "Второй брат, я заметил, что ты в последнее время сильно тупел..."
Ло Цинчэн замолчал. Его безрассудство было вызвано лишь тем, что он увидел удрученное выражение лица Е Сяо, когда тот опустил голову, и его сердце вдруг согрелось. Недолго думая, он сделал свой ход...
Капитан Лю с большим сочувствием посмотрел на Ло Цинчэна и рассмеялся: «Есть и другой выход. Если у вас нет денег на штраф, у меня есть блестящий план. Если вы согласитесь стать любовником госпожи Лонг в крепости Одиноких Облаков, я гарантирую, что она заплатит за вас штраф. Молодой господин, вы такой красивый, вы обязательно покорите сердце госпожи Лонг… Тогда вы будете жить в роскоши и богатстве…»
"Нет!" Ло Цинчэн крикнул в знак отказа.
Капитан Лю был крайне разочарован: «Это не сработает, то не сработает, остался только один последний выход: вы можете отработать тяжелый труд, чтобы погасить долг… Вы можете усердно работать на госпожу Лонг, быть ее слугой… Госпожа Лонг очень щедра, если все пойдет хорошо, она вернет вам деньги через несколько дней…»
Солнце светит над одинокой облачной крепостью (Часть 2)
Внутреннее убранство отличалось от того, что было в павильоне Билуо в усадьбе Ланцзин. Оно было очень изысканным, но не помпезным, источало достоинство и благородство, из-за чего создавалось ощущение некоторой отстраненности. Два ряда нарядных молодых служанок послушно стояли, игнорируя трех человек перед ними.
Мисс Лонг приехала довольно поздно и выглядела немного сонной, возможно, потому что только что вздремнула. Однако, увидев Ло Цинчэна, ее глаза быстро загорелись и засияли.
«Госпожа… это те трое, кто только что нарушил правила замка. Они готовы продать себя в рабство, чтобы работать на вас и зарабатывать деньги на оплату штрафа…» — сказал капитан Лю, кланяясь.
Ло Цинчэн подняла взгляд. Она не была ослепительно красива, но довольно симпатична, с оттенком очарования. Однако ее взгляд был довольно неприятным, устремленным на него, словно на кусок жира. Хотя Ло Цинчэн была уверена, что у него на теле нет ни грамма лишнего жира.
Госпожа Лонг с большим удовлетворением посмотрела на Ло Цинчэна, затем повернулась к Сяо Сюню, став еще счастливее. Но, увидев Е Сяо, ее лицо внезапно помрачнело, и она фыркнула: «Хорошо, отведите его на задний двор, чтобы он устроился там!»
Е рассмеялся и сказал: «Я хорошо знаю этот двор, пойду один. Кстати, нас четверо. Там еще и потрясающая красавица... А ужин я устрою сам!»
Мисс Лонг мрачно фыркнула, затем еще пару мгновений жадно смотрела на Ло Цинчэна, после чего удобно откинулась на спинку кресла. Она наслаждалась ритмичным массажем спины, который ей делали служанки, поедая тушеное птичье гнездо, которым они ее угощали. Наконец, она довольно промычала «Ммм» и кокетливо похвасталась: «Как вкусно и полезно для кожи! Мой брат такой заботливый, покупает десятки килограммов птичьего гнезда и отправляет его обратно… Я могла бы есть это каждый день годами…»
Е Сяо презрительно закатил глаза и быстро вывел своих двух братьев наружу.
«Это… дочь Лун Аотяня? Она выглядит как драгоценное сокровище?» — спросил Ло Цинчэн.
Е Сяо вздохнул: «Нет… она сестра лорда крепости… его кузина».
За воротами капитан Лю свернул на угол улицы. Увидев его, красивый молодой человек с нетерпением спросил: «Зять, как дела? Госпожа им довольна?»
Капитан Лю подавил свою радость и серьезно кивнул: «Наконец-то мы нашли козла отпущения…»
Красивый юноша был вне себя от радости и вдруг вскочил, радостно воскликнув: «Отлично! Наконец-то я могу вырваться из лап этой злой женщины!» Затем он опустился на колени, что-то пробормотал себе под нос, глядя в небо, и продолжал кланяться.
Капитан Лю вздохнул и сказал: «И… ещё одна хорошая новость: человек, который мог бы справиться с мисс Лонг, вернулся…»
Красивый молодой человек на мгновение замер, а затем внезапно разрыдался и, задыхаясь, выпалил: «Наконец-то настал мой день…»
Е Сяо помог двум мужчинам заправить постель, но так и не ушел, просто безучастно глядя на них.
Ло Цинчэн повернул голову, его взгляд смягчился: «Сяосяо... уже поздно, ложись спать...»
Е Сяо вздохнул: «Вы здесь… вы же не исчезнете через одну ночь, как это случалось со многими моими друзьями раньше, правда?»
Сяо Сюнь на мгновение опешился, а затем громко заявил Е Сяо: «Что за шутка! Как такое может быть? Кто посмеет тронуть двух величайших мастеров мира?!»
Мысли Ло Цинчэна на мгновение закружились, прежде чем он сказал: «Э-э... это не исключено... может быть, нас вчера ночью внезапно овладел злой дух, и он исчезнет, когда вы придете к нам завтра утром...»
Е Сяосу внезапно подняла брови, сжала маленькие кулачки, явно немного разозлившись, и долго молчала.
Немного подумав, Сяо Сюнь внезапно понял скрытый смысл слов Ло Цинчэна и быстро добавил: «Да-да, босс, вы должны спать с нами и присматривать за нами, чтобы нас что-нибудь не утащило...»
Лицо Е Сяо помрачнело, и он замолчал.
Спустя некоторое время из комнаты раздался душераздирающий крик Сяо Сюня: «Нет… Босс! Это Цинчэн предложил! Я просто поддержал это… Можете просто связать его, я всегда послушен, я не убегу и меня не обманешь…» На другой кровати Ло Цинчэн, тоже связанный, как пельмень, покорно закрыл глаза и ничего не сказал.
Хоу Есяо ушла, а Сяо Сюнь, несколько раз с трудом собираясь с силами, сердито воскликнул: «Я не знаю, какой веревкой босс меня связал… Она так туго затянута, я не могу освободиться…»
Ло Цинчэн тихонько усмехнулся: «Черная золотая цепь. Сяосяо действительно слишком сильно обо мне заботится, она боится меня потерять…» Внезапно он вытащил кинжал, и с тихим звоном Ло Цинчэн встал с постели.
«Второй брат? Ты выбыл? Можешь использовать свой кинжал, чтобы освободить и меня? Спать так ужасно неудобно…»
Ло Цинчэн похлопал Сяо Сюня по плечу: «Мне нужно кое-что уладить. Ты всё равно свободен, так почему бы просто не поспать?» С этими словами он мгновенно исчез.
Сяо Сюнь вздохнул, посчитав слова своего второго брата вполне разумными, поэтому он закрыл глаза и быстро заснул.
Как только Ло Цинчэн вышел, он увидел, как мимо промелькнула незаметная маленькая тень. Он невольно улыбнулся и тихо последовал за ней.
Е Сяо подошел к большой заросли кустов возле новостной вышки, тихо раздвинул их и внезапно исчез. Ло Цинчэн был встревожен и быстро пошел проверить, что происходит, но ничего необычного не обнаружил. Однако, увидев исчезновение Е Сяо, он долго и терпеливо искал его повсюду, пока наконец не обнаружил где-то в земле отверстие, скрытое ветвями деревьев.
Ло Цинчэн бесшумно проскользнул в пещеру, войдя в узкий проход, едва вмещавший его тело. Используя свои акробатические навыки, он, словно дождевой червь, наконец, дополз до верха прохода, дотронулся до маленькой дверцы и осторожно толкнул её. Из прохода вырвался прохладный ветерок, несущий насыщенный аромат книг и лёгкий затхлый запах. Ло Цинчэн выскочил из прохода и обнаружил себя стоящим среди рядов деревянных книжных полок, на которых были выставлены бесчисленные свитки и тома.
Сзади послышался слабый звук. Ло Цинчэн обернулась и увидела Е Сяо. Она что-то искала на книжной полке рядом с небольшой коробочкой с огнивом. Внезапно она тихонько ликовала, достала с высокой полки папку и начала её просматривать, явно найдя то, что искала. Ло Цинчэн на цыпочках подошла, собираясь позвать её, но внезапно замерла. В тусклом свете коробочки с огнивом на тонкой папке отчётливо виднелись четыре крупных иероглифа: «Две красавицы из семьи Сяо».
Ло Цинчэн почувствовал, будто что-то внезапно ударило его в грудь, вызвав пронзительную боль. В голове царил хаос: бесчисленные обрывки воспоминаний, каждый с острым краем, впивались в него, вызывая ужасную головную боль.
Стук торопливых шагов прервал мучительные воспоминания Ло Цинчэна. Ло Цинчэн пришёл в себя и увидел, что Е Сяо перед ним внезапно испугался, быстро свернул досье и помчался к нему на большой скорости. Однако было уже поздно. Внезапно появилась какая-то фигура и бросилась к Е Сяо.
Ло Цинчэн, словно летучая мышь, метнулся, подхватил Е Сяо, залетел на поперечную балку, вытянулся, плотно прижался к толстой балке, раскинул Е Сяо и навалился на себя, крепко держа его.
«Это ты». Е Сяо узнала Ло Цинчэна и не стала выяснять, как ему удалось сбежать; она была просто вне себя от радости. Мужчина внезапно потерял ориентацию, растерянно оглядываясь по сторонам и держа в руках свечу. Ло Цинчэн обернулся и узнал в нем управляющего Башни Посланий. Похоже, это происходит внутри Башни Посланий.