Одна улыбка может обрушить город

Глава 58

«Старший Ли…» Е Сяо не мог заставить себя назвать его «дядей», вспоминая, что тот убил отца Ло Цинчэна. «Вы знаете, что глава Альянса Хуан только что стал еще и Королем Правоохранительных органов города Юмин?»

Ли Чжун слегка помолчал, а затем горько усмехнулся: «Знаю. Он стал Королем Исполнителей ради меня. Из-за моей тогдашней минутной невнимательности. Тогда мы с Лу Минфэем оба влюбились в Сяо Ханьцин. Ханьцин любила только меня и была помолвлена со мной, но Лу Минфэй, нарушив правила Центральных Равнин, силой забрал её. В то время город Юмин только что вышел из мира боевых искусств, и мало кто знал об их прошлом. Чуншань тогда отправился в город Юмин, чтобы проникнуть туда…»

«О?» — Е Сяо поднял бровь. — «Я слышал от Цинчэна, что отбор Четырех Небесных Королей города Юмин чрезвычайно строг. Как он смог завоевать доверие городского владыки Лу и так быстро стать Небесным Королем? Более того, он владеет боевыми искусствами Восемнадцати Форм Юмин и использовал это умение, чтобы убить множество людей. Как Лу Минфэй мог так легко передать ему свои секретные техники?»

Ли Чжун слегка помолчал, немного подумал, а затем сказал: «Я не знаю подробностей. После этого он большую часть времени проводил в городе Уду. Я даже приложил немало усилий, чтобы спланировать операцию по спасению Ханьцин. Но судьба была ко мне неблагосклонна, и, несмотря на все мои старания, я по ошибке вернул младшую сестру Ханьцин, Жуцин. Сестры были очень похожи. Вскоре после этого Лу Минфэй насильно женился на Ханьцин. Несмотря на все мои усилия, я все равно потерял ее…»

Е Сяо нахмурился, почувствовав неладное: «Неужели Небеса не на твоей стороне? Знает ли старший, что Хуан Чуншань много лет влюблен в Сяо Жуцин?»

Ли Чжун снова сделал паузу, затем слегка покачал головой, явно не понимая, в чем дело.

Затем Е Сяо спросил: «Я слышал, как госпожа Ханьцин сказала, что Сяо Сюнь — ваш сын. Значит, он и Цинчэн — сводные братья?»

Ли Чжун мягко покачал головой: «Нет. Я решил забыть о Ханьцин и сосредоточиться на делах Боевого Альянса. Вскоре, по настоянию матери, я женился, и у меня родилась Сяо Сюнь. Моя жена умерла при родах, и в то время Ханьцин только что сбежала из города Юмин, и Лу Минфэй преследовал её до отчаяния. Я взял её к себе. Она помогала мне заботиться о ребёнке и относилась к Сяо Сюнь как к своей собственной. Госпожа Е, это был поистине момент слабости. Если бы я был готов отказаться от номинального поста главы Боевого Альянса ради неё и путешествовать с ней по миру, возможно, позже не возникло бы никаких проблем. К сожалению, я не смог отказаться от славы и богатства, что в конечном итоге привело к кровавой бойне, устроенной Лу Минфэем в мире боевых искусств, где погибли невинные люди…»

«Незаконно убивать невинного? Но тогда, чтобы убить Лу Минфэя, ты использовал его младшего сына Ло Цинчэна в качестве заложника и даже сбросил его со скалы, чуть не убив. Разве он тоже не был невиновен? В чем разница между тобой и Лу Минфэем?» Е Сяо изо всех сил пытался сдержать гнев, но все равно не мог его подавить. Если бы не это, жизнь Ло Цинчэна сложилась бы совершенно иначе.

Выражение лица Ли Чжуна выражало полное бессилие: «Во всем виноват я. Хотя я ничего не знал о ситуации, Хань Цин из-за меня навредила собственному сыну. Хотя я и не прикасался к нему, Чун Шань из-за меня сбросил ребенка со скалы. Так что, хотя я и не тронул Лу Минфэя, он погиб из-за меня… Я действительно убийца…»

Е Сяо был совершенно потрясен: «Вы имеете в виду... Хуан Чуншань сбросил Цинчэна со скалы!»

Ли Чжун вздохнул: «В тот раз Лу Минфэй вызвал меня на смертельный поединок. Если бы я победил, город Юмин никогда больше не ступил бы на территорию Центральных равнин; если бы я проиграл, город Юмин устроил бы резню в мире боевых искусств Центральных равнин… Эта битва была решающей, но мастерство Лу Минфэя в боевых искусствах было невероятно высоким, и я не был уверен в своей победе. Но я никак не ожидал, что Ханьцин похитит для меня собственного сына, и что Чуншань сбросит ребенка со скалы ради меня, заставив Лу Минфэя спрыгнуть со скалы, чтобы спасти его, что в конечном итоге приведет к человеческой трагедии…»

Глубоко вздохнув, Ли Чжун продолжил: «Госпожа, все эти годы мысль о том невинном ребенке, несправедливо погибшем, не давала мне спать по ночам, мучила меня совесть каждую минуту. К счастью, он выжил и даже подружился с Сюньэр. Я очень рад и надеюсь, что отныне наши две враждующие стороны смогут превратить вражду в дружбу…»

Е Сяо опустила голову. Ли Чжун был полон раскаяния, и она больше не могла его винить. Но что касается Ло Цинчэна, то ненависть была слишком глубока, чтобы ее легко забыть.

Внезапно перед ними появилась извилистая дорога. Ли Чжундао сказал: «Госпожа, мы прибыли. Если будете следовать по этой дороге, скоро найдете людей. Мне нужно вернуться в Уду, чтобы узнать о матери и ребенке и сделать все возможное, чтобы защитить их. Вам следует как можно скорее найти Ло Цинчэна; я думаю, только он сейчас способен их спасти…»

Истинный молодой господин

Поместье Падший Лист может похвастаться самыми яркими осенними красками в мире: склоны гор пылают багряными, оранжевыми, желтыми и зелеными тонами, а горные ручьи извиваются среди них, создавая бесчисленное множество очаровательных и пленительных пейзажей. Е Сяо вздохнул; второй брат действительно умел выбирать места. Место, похожее на рай на земле — прожить здесь всю жизнь было бы поистине чудесно.

Ло Цинчэн, совсем не похожий на свой обычный простой наряд, облачился в парчовые одежды и нефритовый пояс, отчего стал еще более сияющим, словно восходящее солнце, ослепительно ярким и неотразимым. Е Сяо, испытывая стыд за свой внешний вид, пробормотал: «Второй брат».

Ло Цинчэн слегка удивился: «Сяосяо? Ты сбежал из города Уду?»

Сердце Е Сяо замерло: «Ты знала, что мы с Лао Саном попали в опасность в городе Уду? Ты уже догадалась, что произошло потом?»

Ло Цинчэн поднял бровь: «Я прекрасно осведомлен о скрытых тенденциях в городе Уду и, конечно же, могу предвидеть последствия даже малейших изменений. Разве босс всегда не умнее меня? Как он мог не догадаться до такого простого вопроса?»

Е Сяо на мгновение опешилась. Думая о нынешней жизни и смерти Сяо Сюнь, о трудностях, которые она пережила на своем пути, и о людях, которые изначально должны были разделить с ней радость и невзгоды, а теперь спокойно наблюдали за происходящим и отпускали саркастические замечания, она вдруг почувствовала укол грусти и не захотела больше говорить.

Глядя на выражение её лица, Ло Цинчэн догадался о её мыслях и почувствовал лёгкую грусть. Он не стал ничего объяснять, а просто лениво откинулся назад, небрежно перебирая чашку на столе.

После долгого молчания Е Сяо первым нарушил тишину: «Второй брат? Не знаю, могу ли я тебя так называть? Теперь, когда ты знаешь о ситуации с третьим братом, надеюсь, ты сможешь отбросить прошлые обиды и найти время, чтобы пойти и спасти его из этого затруднительного положения».

Ло Цинчэн холодно сказал: «Я не могу игнорировать прошлые обиды, и я должен отправиться в город Уду».

Е Сяо был несколько разочарован, но все же осторожно напомнил ему: «Цинчэн, третий брат уже некоторое время находится в тюрьме. Если ты собираешься в Уду, тебе лучше поторопиться…»

На лице Ло Цинчэна мелькнула мимолетная нотка отчаяния: «Молодой глава города Уду не умрет так легко, даже если он мошенник. Кроме того, пока я не покажусь, какие у них будут доказательства его обмана? К сожалению, я все равно рано или поздно покажусь и разоблачу его ложь…»

"..." Е Сяо был немного ошеломлен, почувствовав, что человек перед ним совершенно незнаком.

В последующие несколько дней Ло Цинчэн выглядел довольно спокойным и не проявлял никакого намерения отправляться в путь. Е Сяо был крайне обеспокоен и постоянно уговаривал его, но отношение Ло Цинчэна становилось все более безразличным.

Атмосфера во всем поместье казалась какой-то таинственной, все суетились. Е Сяо, смертельно скучая, могла лишь бесцельно бродить по горам. К счастью, здешние пейзажи были восхитительны, часто позволяя ей забыть о своих заботах. Однажды она проходила мимо пруда, его чистая, глубокая синева отражала окружающие его разноцветные деревья и цветы, словно кусочек семицветного стекла. Е Сяо нашла камень, опустила ноги в воду и почувствовала, как шелковистая, гладкая вода скользит по ее коже, прохладная и освежающая, на мгновение смывая все ее заботы. Она тихо вздохнула. С тех пор как она в двенадцать лет вошла в мир боевых искусств, она пережила много опасностей и кризисов, но никогда еще не чувствовала себя так встревоженной. Внезапно ее охватила тоска по дому. Ло Цинчэн говорил, что ее отец всегда посылал людей защищать ее, но в последнее время они не появлялись. Не зашла ли она слишком далеко? Уладив этот вопрос с Сяо Сюнем, она решила вернуться в крепость Гуюнь и прекратить скитания. Огромные просторы и хаос мира боевых искусств уже истощили её силы.

Погруженная в эти мысли, Е Сяо наблюдала, как небо постепенно темнеет, пока не услышала голоса. Не желая быть замеченной, она спряталась за камнем, но голоса становились все ближе, и она отчетливо слышала разговор.

«Ша Сюн уже послал человека связаться с моими людьми и попросить меня снова отправиться в Уду, чтобы разоблачить фальшивую личность молодого господина Сяо Сюня», — это был голос Ло Цинчэна.

«О? Замечательно! Мои люди и войска Богатого Короля уже готовы. Мы просто ждём этого последнего момента! Отправимся завтра!» Голос Фэн Сихая был полон радости.

Ло Цинчэн вздохнул: «Есть что-то… в Сяосяо. Я не хочу, чтобы она уезжала с нами. В душе она еще ребенок, и я боюсь, что она не сможет справиться с болью разлуки».

Фэн Сихай тоже вздохнул: «Цинчэн, со временем все наладится. Ты слишком торопишься. Давай обсудим этот вопрос подробнее».

«Нет. Я не хочу больше ждать этой возможности, которая выпадает раз в жизни. Боюсь, что если я буду ждать слишком долго, все может измениться. Дедушка Фэн, давай уйдем завтра утром, не беспокоя Сяосяо. Она сама не найдет дорогу в Уду». В конце концов, Ло Цинчэн принял решение.

Е Сяо прислушивалась из-за скалы. Разделение жизни и смерти? Неужели Ло Цинчэн действительно намеревался убить Сяо Сюня? Может, он не взял её с собой, потому что боялся, что она помешает? Прохлада воды в бассейне поднималась прямо от её ног, заставляя её дрожать всем телом.

Рано следующим утром Ло Цинчэн на цыпочках вошел в комнату Е Сяо; она все еще крепко спала. Ло Цинчэн нежно погладил ее по щеке, наклонился и долго обнимал, после чего встал и ушел.

После его ухода Е Сяо несколько растерянно открыл глаза и дотронулся до влажного воротника. Неужели он плакал? Е Сяо, немного озадаченный, встал и вышел, как и планировал.

Они снова отправились в путь на повозке, на этот раз разделившись. Фэн Сихай повёл большую часть своих людей первым, а Ло Цинчэн взял с собой только троих, направившись на запад, вскоре в безлюдные горы. В тот день группа остановилась на ночлег в придорожной чайной. Ло Цинчэн вышел, печально глядя на горизонт. Солнце садилось, окрашивая небо разноцветными облаками. Он задумался, как поживает Е Сяо. Неужели она ненавидит его за то, что он узнал о своём тайном отъезде?

Ему показалось, что он мельком увидел глаза Е Сяо, но, присмотревшись, ничего не увидел. Приближался лишь величественный каштановый конь, которого медленно нёс худой мужчина, одетый как среднеазиат. Ло Цинчэн вздохнул. Может, он слишком много думает? Его взгляд переместился на руку всадника, сжимающую поводья; веки задрожали, и он едва мог дышать. На запястьях мужчины были отчётливо видны два неглубоких шрама.

Всадник, склонив голову, медленно проехал мимо Ло Цинчэна. Внезапно его застал врасплох порыв ветра, и он упал с лошади. Он тихо вскрикнул, но, к счастью, не упал на землю, а приземлился в теплые объятия.

Ло Цинчэн поймал его, сорвал туго завязанный платок, и перед ним предстало знакомое лицо, которого он так ждал днем и ночью.

Действия Е Сяо были раскрыты, и мысль о том, что Ло Цинчэн прогонит её и она никогда не сможет вернуться в Уду, повергла её в отчаяние, слёзы навернулись на глаза. Ло Цинчэн, однако, был рад её возвращению. Он крепко обнял её и прошептал: «Сяо Сяо, ты всё это время следила за мной? И переоделась в мужчину! К счастью, я узнал шрам на твоём запястье — он остался после того, как Хуан Чуншань задушил тебя, когда ты висела на городской стене. Здесь волки… это слишком опасно». Затем он помог ей сесть в свою карету, тихо сказав: «Будет безопаснее, если ты поедешь со мной. Ты и Лао Сан останетесь в Уду и ждите, пока я вас спасу. Не бродите просто так…»

Е Сяо посмотрел на него с сомнением. Спасет ли он Сяо Сюнь? Разве он не говорил, что не хочет, чтобы она шла с ним? Неужели он так быстро передумал? Ло Цинчэн ничего не объяснил, но его прежняя холодность исчезла, сменившись нежностью и заботой о ней. Приближаясь к городу Уду, он на мгновение замешкался, а затем переодел Е Сяо в мужчину. «Сяо Сяо, тебе неудобно появляться перед Ша Сюном сейчас, но я беспокоюсь о том, чтобы оставить тебя за городом. Кроме того, я хочу провести с тобой немного больше времени. Прости, что беспокою тебя».

У городских ворот их встретил кто-то и проводил в зал совета. Присутствовали все руководители города Уду, как крупные, так и мелкие, и их эмоции зашкаливали, когда они спорили о чем-то. Е Сяо внимательно слушал; речь шла о том, как поступить с Сяо Сюнем.

Молодой человек сердито ударил кулаком по столу, воскликнув: «Это определенно фальшивый молодой господин! Он пешка, которую Вэнь Юньчунь подбросил, чтобы посеять раздор между нами!»

Один из старейшин усмехнулся: «Этот вопрос обсуждался ещё тогда. Когда Фэн Тяньван усомнился в личности молодого господина, его поддержали и Ша Тяньван, и Вэнь Тяньван. В конце концов, Фэн Тяньван покинул Уду и отправился на Центральные равнины, а затем бесследно исчез на долгие годы, что привело к упадку города Уду. Вэнь Тяньван — шпион Боевого Альянса, но это не доказывает, что молодой господин — мошенник. Всем нужны неопровержимые доказательства!»

Когда Ша Сюн увидел входящего Ло Цинчэна, его глаза загорелись, и он рассмеялся: «Веские доказательства прибыли! Вы все видели этого молодого господина Ло Цинчэна в прошлый раз; его Божественное Мастерство Преисподней уже достигло божественного уровня. Он — истинный молодой господин города Уду! У него за ухом выжжен знак нашего Священного Кольца Шмаха! Можете проверить, если не верите мне!»

Ло Цинчэн выпрямился и с внушительным видом оглядел толпу. Все почувствовали, как по спине пробежал холодок, и спор постепенно утих. Затем Ло Цинчэн заговорил: «Мое настоящее имя было Лу Цянь. Моего отца звали Лу Минфэй. Шестнадцать лет назад произошла трагедия; моего отца убили злодеи, и я был вынужден скитаться по Центральным равнинам. Чтобы избежать внимания и слуха Боевого Альянса, я сменил фамилию, взяв половину каждого иероглифа от Лу Цяня, чтобы образовать иероглиф Ло. Мой отец оставил мне руководство по боевым искусствам, в котором записаны Божественное Навык Преисподней и Восемнадцать Форм Преисподней, и повелел мне овладеть Божественным Навыком Преисподней и возглавить всех в возрождении Шимохэ!»

Последовала минута молчания, и наконец кто-то осторожно подошел, чтобы осмотреть клеймо за ухом. Однако некоторые оставались неубежденными: «Согласно правилам Шамохи, каждый преемник, выбранный лидером, при рождении клеймится Священным Кольцом Шамохи в знак пожизненной преданности Святому Духу. Однако Священное Кольцо Шамохи — это священный предмет; кроме лидера, его почти никто никогда не видел, и оно было утеряно много лет назад. Лишь немногие Небесные Короли видели это клеймо в те времена. Небесный Король Вэнь был шпионом, личность Небесного Короля Шаньцай засекречена, даже его имя неизвестно, а Небесный Король Ша непостоянен и ненадежен! Только Небесный Король Фэн имеет самые близкие отношения с лидером и, как говорят, видел молодого господина. Если мы сможем найти его и проверить правду, мы будем готовы поверить!»

Е Сяо прикоснулся к священному кольцу Шимохи на своем теле, желая передать его Ло Цинчэну для подтверждения своей личности, но опасался, что это может навредить Сяо Сюню. В этот момент он засомневался, услышав слова Ша Сюна: «Фэн Тяньван — ветеран Шимохи, трижды правивший городом, занимавший престижную должность, но, к сожалению, о нем много лет ничего не известно. После того, как мы поддержим нового городского правителя, мы сможем распространить слухи, что, я думаю, Фэн Тяньван обязательно вернется в Уду!»

Ло Цинчэн слегка улыбнулся: «Я нашел не только Небесного Царя Фэна, но и Небесного Царя Шаньцая. Они сейчас прямо за городом, и мы можем приветствовать их возвращение прямо сейчас! Возрождение Шимохэ уже не за горами!»

Ша Сюн был совершенно ошеломлен. Прежде чем он успел отреагировать, снаружи поднялась суматоха, и вошли двое мужчин в окружении толпы. Первого, с седыми волосами и бородой, узнали почти все присутствующие старейшины — это был Фэн Сихай. Второй же мужчина был совершенно неизвестен. Личность Богатого Небесного Царя была окутана тайной; он был подотчетен только главе секты и обладал Печатью Небесного Царя, подтверждающей его личность — факт, известный всем в Уду. Этот человек теперь держал в руках квадратную печать с изображением Святого Бога Шимохи и иероглифами, обозначающими «Богатый». Это действительно была Печать Небесного Царя Шимохи, доказательство его личности!

Два Небесных Царя подошли к Ло Цинчэну, почтительно поклонились и встали по обе стороны от него. Фэн Сихай улыбнулся и сказал: «Братья, как дела? Тогда Сихай знал, что госпожа привела с собой фальшивого молодого господина, но у него не было доказательств. В порыве гнева он отправился на Центральные Равнины, поклявшись найти настоящего молодого господина! Благодаря благословению Святого Бога, его желание наконец исполнилось! На этот раз возвращение в Уду с молодым господином — давняя мечта Сихая! Военный Альянс уже засматривается на нас с завистью. В этот критический момент мы должны поддержать нового городского правителя и подчиниться его приказам сражаться против Военного Альянса».

Никто больше не задавал вопросов; все встали на колени, поклонились и дружно зааплодировали. Зал совета разразился аплодисментами. Только Ша Сюн, осознав, что его власть в городе Уду на самом деле уменьшилась, почувствовал глубокое негодование и не смог сдержать горечи: «Отлично! Сяо Сюнь — действительно лже-господин! Мужик! Иди в тюрьму и обезглавь его!»

Услышав голос, несколько человек шагнули вперёд, но отступили под внезапно пронзительным взглядом Ло Цинчэна. Ло Цинчэн холодно сказал: «Ша Сюн, я — глава города. Когда это вы получили право отдавать приказы? У меня есть свои процедуры обращения с Сяо Сюнем. Вы — Небесный Царь Поселения. Многие ваши братья только что прибыли в Уду, измученные путешествием. Вам следует тщательно подумать, как с ними обращаться!»

Ша Сюн был полон негодования, но ничего не мог сделать, поэтому ему оставалось лишь смиренно отступить.

Е Сяо наконец вздохнул с облегчением.

Разделение

С наступлением ночи Ло Цинчэн отправился в темницу, где содержались госпожа Сяо и Сяо Сюнь. Сяо Сюнь, в конце концов, когда-то был молодым господином города Уду, поэтому его камера была теплой и сухой, с удобной и чистой кроватью. В сочетании со своим природным великодушием он оставался невозмутимым, не потеряв ни капли плоти. Увидев Ло Цинчэна, он был вне себя от радости: «Второй брат! Ты здесь! Как дела? Ты видел старшего брата? В прошлый раз, когда я видел, как её преследовали, я потерял с ней связь. Я так за неё волновался!»

Ло Цинчэн недовольно фыркнул: «Я не видел с твоей стороны никакого беспокойства! Ты даже немного поправился за те два месяца, что я тебя не видел! Кстати, я уже глава города Уду. Сяосяо предвзята и не позволяет мне занять твою должность. Я вернул её у Ша Сюн, так что я не украл её у тебя. Ты не можешь потом идти к ней жаловаться!»

Сяо Сюнь усмехнулся: «Судя по твоему уверенному виду, старшая сестра определенно в порядке. Она невероятно умна и наверняка превратит несчастье в удачу. Мои опасения напрасны. Эта должность изначально принадлежала тебе, поэтому ее следует вернуть законному владельцу. К тому же, я все эти годы был всего лишь марионеткой! Второй брат, моя мать уже рассказала мне все, что произошло. Мой отец поступил с тобой несправедливо, и я не знаю, как перед тобой извиниться…»

Ло Цинчэн явно не хотел вспоминать прошлое: «Я сейчас отведу тебя к Сяосяо, чтобы она не расстроилась…»

Внезапно раздался гневный женский голос: «Ло Цинчэн, ты действительно всё ещё ставишь прибыль выше справедливости! Ты знаешь, сколько кровопролития ты устроишь по возвращении в мир боевых искусств Центральных равнин! Как я могла родить такого безжалостного сына!»

Тело Ло Цинчэна напряглось, и он медленно повернулся. Лицо Сяо Ханьцина исказилось от ненависти. Он медленно вытащил из кармана игрушечного цыпленка, клюющего рис, и бросил его на землю. Деревянная игрушка с грохотом разлетелась на куски.

«Вы моя мать? Нет, не могу поверить. У меня никогда не могло быть такой эгоистичной и злобной матери. Столько лет я хотела увидеть вас и задать вам этот вопрос от имени моего отца: как бы он ни обращался с другими, он всегда был предан вам и послушен вам во всем. Зачем вы задумали убить его?»

«Я не…» — воскликнула Сяо Ханьцин, но тут услышала, как Ло Цинчэн продолжил: «Я также хочу спросить от имени тети Ру. Она твоя родная сестра, и ты всегда была очень близка с ней. Почему ты строила против нее козни? Ты не только обманом лишила меня наследства, но и сделала так, что она попала в руки Хуан Чуншаня, подверглась всевозможным издевательствам со стороны семьи Хуан и в итоге умерла вдали от дома…»

«Жуцин мертва? Как она могла умереть? Я…» — наконец запаниковал Сяо Ханьцин.

Ло Цинчэн холодно посмотрел на неё: «Ты не только эгоистична и злобна, но и невероятно глупа! Я действительно не понимаю, как моему отцу могла нравиться такая женщина, как ты!»

«Второй сын!» — нахмурился Сяо Сюнь. — «Ты не можешь этого сделать! Она твоя мать, и моя мать тоже! Всегда!»

Ло Цинчэн опустил голову и вышел: «Третий брат, я сначала отведу тебя к Сяосяо».

"Тогда моя мать..."

«Я устрою так, чтобы она ушла из Уду с тобой. Хотя я ненавижу её до глубины души, если бы отец был здесь, он бы не вынес её страданий…» Ло Цинчэн подумала о золотом кольце. Даже после её предательства отец всё ещё хранил этот символ рядом со священным кольцом Шмаха, демонстрируя, какое значение он ему придавал. Любовь, поистине, совершенно непостижима.

Е Сяо наконец-то с облегчением увидела, что Сяо Сюнь цел и невредим. Ее тревоги последних нескольких дней рассеялись, и она снова почувствовала себя бодрой. Она улыбнулась Ло Цинчэну и сказала: «Цинчэн, я тебя неправильно поняла. Я солгала раньше. На самом деле, я…» Внезапно она почувствовала онемение в пояснице. Точка, отвечающая за акупунктуру, надавила. Она удивленно посмотрела на Ло Цинчэна, но затем внезапно погрузилась в глубокий сон.

Ло Цинчэн обнял её и уложил на кровать. Он услышал, как Сяо Сюнь удивлённо спросил: «Второй брат! Что ты делаешь!»

Ло Цинчэн нежно погладила Е Сяо по щеке, слезы снова потекли по ее лицу. «Я организую, чтобы тебя проводили вниз с горы до самого форта Гуюнь. Сяо Сяо хитрая; я боялась, что она доставит неприятности, поэтому усыпила ее. Третий брат… я доверяю тебе Сяо Сяо. Она еще ребенок; ты не можешь ее обижать, и ты не позволишь никому другому обижать ее. Раньше я завидовала ее благосклонности к тебе и часто теряла самообладание. Теперь я понимаю, что проводить с ней каждый день, видеть ее счастливую улыбку – это самое счастливое, что есть на свете. Зачем беспокоиться о конечном результате? Я так сожалею об этом; последние несколько дней я пытаюсь все исправить. Я хочу использовать эти последние дни, чтобы исполнить все ее желания и видеть ее улыбку каждую минуту. Я надеюсь… она вспомнит мою доброту и забудет мою холодность по отношению к ней…»

Ло Цинчэн всегда был холоден и отчужден, и Сяо Сюнь никогда раньше не видел его таким. Он понимал, что что-то не так, но не мог понять почему.

Ло Цинчэн продолжил: «По дороге… ничего ей не говори, просто скажи, что ты… был изгнан из Уду мной и никогда не сможешь вернуться… скажи… что я разорвал с тобой связь, и мы больше не братья…»

"Тогда... как ты можешь ожидать, что Сяосяо продолжит тебя хвалить?" - удивленно спросил Сяо Сюнь.

«…» Ло Цинчэн едва мог говорить, и спустя долгое время ему удалось выдавить из себя фразу: «Она в конце концов поймет… мир опасен. Третий брат, отныне ты должен оставаться с ней в форте Гуюнь». Внезапно он вытащил кинжал.

Сяо Сюнь увидел вспышку холодного света и вскрикнул от удивления, увидев, как Ло Цинчэн отрезает длинную косу Е Сяо: «Когда я впервые увидел Сяо Сяо, её длинная коса меня очень впечатлила. Считай её памятным подарком для меня…» Он медленно поднялся, подошёл к двери и, словно исчерпав все силы, повернулся и дал наставление Сяо Сюню: «Третий брат, не создавай проблем на дороге, не разговаривай с людьми из мира боевых искусств и как можно скорее иди домой. Семья Сяо Сяо её ищет…» Он стиснул зубы, повернулся и быстро ушёл.

Сяо Сюнь бросился за ним к двери, но увидел лишь его несколько одинокую фигуру, которая быстро скрылась вдали под холодным лунным светом...

Прошло два дня, когда Е Сяо проснулась, мучительно голодная. Повозка грохотала, Сяо Сюнь держал в руках большую миску риса, его сердце горело от голода. Увидев, что она проснулась, он наконец вздохнул с облегчением: «Старший брат, ты наконец проснулась! Этот идиот-второй брат! Я тысячу раз говорил ему, чтобы он снимал точечный массаж ровно в полночь, иначе умрешь от голода, но он забыл, что использовал уникальную технику, которую я не смог отменить. Он чуть не заморил тебя голодом!»

Е Сяо действительно так проголодалась, что у нее закружилась голова. Она подняла занавеску в карете и выглянула наружу, удивленно воскликнув: «Почему мы больше не в городе Уду?»

Сяо Сюнь на мгновение заколебался: «Э-э... второй брат выгнал нас...»

Большие глаза Е Сяо моргнули, затем быстро потеряли свой блеск, и в них навернулись слезы. Из-за своего комплекса неполноценности она всегда намеренно держалась на расстоянии от Ло Цинчэна. Он всегда обвинял ее в предвзятости, и она не могла дать разумного объяснения. Теперь он был по-настоящему зол... и никогда больше не простит их...

Карета довезла их до крепости Гуюнь. Сяо Сюнь, помня указания Ло Цинчэна, старался избегать остановок на ночлег в местах, часто посещаемых мастерами боевых искусств, поэтому они путешествовали спокойно. Когда они прибыли в крепость Гуюнь, кучер, вспомнив слова Ло Цинчэна, строго сказал им троим: «Молодой господин сказал, что он всецело сосредоточен на возрождении города Уду и не хочет ни на чём другом обременяться. Поэтому он никогда больше не хочет вас видеть в этой жизни и не признаёт вас своими братьями!»

Е Сяо никак не ожидала, что Ло Цинчэн окажется таким бессердечным. Наконец, слезы навернулись ей на глаза, и что-то в ее груди треснуло, оставив после себя пустоту и боль.

Была поздняя осень, повсюду валялись опавшие листья. Одинокая Облачная Крепость действительно была необычным местом в мире боевых искусств. Хотя там и существовало информационное агентство, собиравшее и продававшее всю информацию мира, это место было также мирным и безмятежным, словно рай. При желании можно было не слышать абсолютно ничего о слухах в мире боевых искусств. Е Сяо, казалось, действительно устала от этого мира боевых искусств, сидела дома, погруженная в чтение, и редко выходила на улицу. Только на закате она прислонялась к перилам балкона, глядя вдаль и погружаясь в размышления. Осенний ветер трепал ее странно короткие волосы, отбрасывая их в странные силуэты на фоне заходящего солнца. Она так и не спросила, почему ее косы исчезли за ночь.

Сяо Ханьцин проводила дни в комнате, предоставленной крепостью Гуюнь, большую часть времени погруженная в размышления. Слова Ло Цинчэна вызвали в ее сердце множество волнений, и она наконец начала сомневаться во всем, что произошло раньше. Сяо Сюнь был еще больше обеспокоен. Необычное поведение Ло Цинчэна после его ухода оставило в его сознании огромный вопросительный знак. Он понимал, что ответить на этот вопрос, вероятно, сможет только Е Сяо. Однако неоднократные предупреждения Ло Цинчэна заставили его не решаться говорить.

Вскоре Сяо Сюнь наконец узнал, что Военный Альянс мобилизовал все свои силы для нападения на город Юмин. Это не было неожиданностью. Он знал Хуан Чуншаня много лет и прекрасно понимал, что тот никогда не сдастся. Он также знал, что силы города Уду не могут сравниться с Военным Альянсом, находящимся на пике своего могущества. Более того, Хуан Чуншань лично проник в Уду почти двадцать лет назад и знал местность и силу города как свои пять пальцев. Поэтому он не видел никаких шансов на победу Ло Цинчэна. Однако лучшим из тридцати шести способов является бегство. Если Ло Цинчэн готов покинуть Уду, свою родину и жить в безвестности, это может быть неплохим способом выжить. Тогда, когда Фэн Сихай повёл своих людей в Центральные равнины, Военный альянс все эти годы ничего не мог им сделать, не так ли?

Поэтому Сяо Сюнь не мог понять вспышку гнева Ло Цинчэна в тот день. Его поведение в тот день было похоже на вопрос жизни и смерти; что именно пошло не так? Он не рассказал об этом Е Сяо, но часто просыпался по ночам с чувством вины, спрашивая себя: действительно ли Ло Цинчэн в опасности? Были ли у него какие-то эгоистичные мотивы, скрывавшие правду от Е Сяо?

Внутри комнаты Е Сяо тихо перелистывала бухгалтерские книги. Ее отец был несколько упрям, но глубоко предан матери. После смерти матери он отказался жениться снова или брать наложниц, оставив ее единственной дочерью. Старшая дочь семьи Лун была необразованной и некомпетентной, поэтому огромное состояние форта Гуюнь в конечном итоге легло на ее плечи. Поэтому с юных лет ей приходилось изучать эти утомительные бухгалтерские книги, хотя в то время ее мысли были полностью сосредоточены на покорении мира боевых искусств. Теперь, устав и осознавая свою будущую ответственность, она наконец-то могла спокойно разбирать эти сухие книги. На самом деле, это было несложно, если она могла выдержать одиночество.

Но… она взглянула на сад за окном; хризантемы завяли и упали на землю. Снег выпадает даже в восьмом месяце лунного календаря в северных регионах; она задумалась, не выпал ли снег в городе Вуду, расположенном глубоко в северо-западных горах.

Сяо Сюнь вошёл в комнату и, неторопливо подойдя к ней, сказал: «Босс, Военный альянс собирается атаковать Уду».