Одна улыбка может обрушить город - Глава 55
Ло Цинчэн слабо улыбнулся: «Ты только сейчас это понял?»
Е Сяо искоса взглянул на него: «Я не бог, ты все это время мне лгал».
«Когда я тебе лгал? Какое слово я сказал неправды? Я предпочитаю не говорить того, чего не могу сказать, и ни одно мое слово не является ложью». Ло Цинчэн внезапно поднял голову, его взгляд задержался на ее лице, он внимательно ее разглядывал, а затем разочарованно отвел взгляд.
Воспоминания проносились в голове Е Сяо, словно вращающийся фонарь. В решающие моменты он просто молчал или уклонялся от ответа, и, конечно же, ни одно его слово не было ложью. Е Сяо стиснул зубы. Какая хитрость…
«Неудивительно, что ты так старался следовать за третьим братом в город Нижнего мира. Ты пришел сюда, чтобы занять его место?» Е Сяо снова стиснул зубы.
Ло Цинчэн слегка замолчал, его взгляд устремился вдаль: «Эта территория изначально принадлежала мне, и она останется моей в будущем. Какой смысл говорить о её захвате? Зачем было основано поместье Падшего Листа? Почему я так отчаянно ищу Божественное Кольцо Маха? Первым шагом, естественно, будет возвращение города Уду. Причина, по которой я приехал сюда на этот раз, — просто увидеть место, где когда-то жил мой отец. Я немного волнуюсь, потому что никогда раньше здесь не был».
«Тогда... а что насчет третьего брата? И... госпожа Сяо, она тоже будет замешана. Если я не ошибаюсь, она — легендарная красавица номер один в мире боевых искусств, Сяо Ханьцин. Вы называете Сяо Жуцин тетей Жу, значит, Сяо Ханьцин — ваша мать, верно?»
Ло Цинчэн внезапно поднял голову, его глубокие, темные глаза вспыхнули огнем: «Кто? Эта женщина? Разве она заслуживает быть матерью? Хе-хе, разве есть на свете мать, которая бросает своего ребенка ради любовника? Разве есть на свете мать, которая убивает своего ребенка ради любовника? Разве есть на свете мать, которая не узнает своего ребенка, стоящего прямо перед ней? Хе-хе... Она всего лишь эгоистичная, бессердечная, злобная женщина... Хе-хе, почему меня должна волновать такая женщина?»
Острый, как иголка, огонь в его глазах ужалил Е Сяо. Она внезапно забыла о своем обещании больше не связываться с этим мужчиной и невольно схватила его за руку: "Цинчэн?"
Тело Ло Цинчэна слегка задрожало, но он сжал сердце и отдернул руку: «Сяосяо, хочешь послушать от меня историю?»
Е Сяо кивнул, выслушивая его рассказ:
Мой отец, Лу Минфэй, был вундеркиндом в боевых искусствах, одним из немногих, кому удаётся достичь этого за сто лет. Ему было всего пятнадцать лет, когда он овладел всемирно известным Божественным Мастерством Преисподней. Он впитал в себя сущность различных боевых искусств секты Махаяны и создал Восемнадцать Форм Преисподней, не имеющих себе равных в мире, что сделало его непобедимым в мире боевых искусств.
В восемнадцать лет он в одиночку отправился в Долину Небесных Ремесел, победил Семь Мастеров Небесных Ремесел и завладел семью чрезвычайно могущественными сокровищами, некоторые из которых содержали яды и снотворные зелья, а другие — огнестрельное оружие. Независимо от того, пробудили ли эти семь сокровищ в нем амбиции господства в мире боевых искусств или нет, он начал возглавлять секту Симохэ, спускаясь с Уду, основывая новые города и расширяя свою власть.
Поначалу действия Шимохэ ничем не отличались от действий других сект и не привлекали их внимания или беспокойства. Позже мой отец отправился на Центральные равнины, встретил сестер Сяо, влюбился в Сяо Ханьцин и женился на ней. В следующем году родился я.
Затем произошла внезапная перемена. После моего рождения Сяо Ханьцин сбежал и открыто жил с Ли Чжуном, лидером союза боевых искусств. Это было невыносимым унижением для моего отца, поэтому он отправился в столицу, чтобы добиться справедливости. Ли Чжун был лидером союза боевых искусств, и все секты защищали его, вместо этого обвиняя моего отца в бессмысленном убийстве невинных людей и краже чужой любви. Как еретик, он подвергался дискриминации, насмешкам и был подставлен в Центральных равнинах. Он не добился справедливости, а вместо этого был обременен сфабрикованными обвинениями.
После возвращения в Уду характер Отца резко изменился. Он начал безрассудно расширять свою деятельность, без разбора нападая на различные секты. В это время секта Шимохе была могущественной, Отец находился в расцвете сил, и с помощью Семи Мастеров Небесных Ремесел мир боевых искусств Центральных Равнин был охвачен страхом и кровопролитием.
Предательство Сяо Ханьцина стало сокрушительным ударом для моего отца, но он очень меня любил. Из-за отсутствия материнской любви я родилась слабой, и отец перевёз меня в тихий край Цзяннань, чтобы меня воспитывала моя тётя Сяо Жуцин. Тётя Жуцин была нежной и доброй, и она очень заботилась обо мне. Поэтому, несмотря на отсутствие матери, я прожила очень счастливую и насыщенную жизнь до пяти лет.
Все изменения произошли, когда мне было пять лет.
Был зимний день. Зимний день в Цзяннане, солнце грело, дул легкий ветерок. Я играл во дворе, когда тетя Ру принесла суп из османтуса и семян лотоса. Я до сих пор помню, как она выглядела в тот день: на ней было светло-фиолетовое хлопчатобумажное платье, а в волосах слегка дрожала заколка в виде феникса. Она была словно яркая жемчужина на солнце, сияющая ослепительно. Спустя годы, когда я увидел ее снова, хотя она все еще сохраняла свою красоту, она давно уже увяла, как сухой лист, совершенно изможденная.
"Чэнъэр, ты скучаешь по маме?" Тетя Ру наклонилась и нежно покормила меня супом. Ее голос был подобен песне соловья, словно серебряные колокольчики на ветру.
У меня не было никакого представления о материнстве, и я не поняла смысла её слов; я просто глупо улыбнулась ей.
«Твоя мама скучает по тебе и хочет тебя увидеть…» — продолжала объяснять мне тетя Ру.
Я лишь глупо улыбнулась и ничего не сказала. Тётя Ру нежно поцеловала меня: «Чэнъэр, тётя Ру отведёт тебя поиграть и повидаться с мамой, хорошо?»
Я была в восторге, узнав, что мы собираемся поиграть на улице, поэтому прижалась к ней и сказала: «Хорошо... Я хочу, чтобы тетя Ру взяла меня поиграть... Пойдем прямо сейчас!»
Тетя Ру ускользнула от охранников, охранявших нас дома, и отвела меня в гостиницу. Там я встретила Сяо Ханьцин, ту самую женщину. Она мне не понравилась с первого взгляда. Она была точь-в-точь как тетя Ру, только тетя Ру была светлой и невинной, без тени лукавства, а Сяо Ханьцин была полна тревог, в ее глазах читалась злоба. Она принесла мне игрушку, маленького деревянного цыпленка, который клевал рис, если потянуть за веревочку. Я обрадовалась, но эта женщина мне не понравилась. Я умоляла тетю Ру отвезти меня домой.
Однако мне так и не удалось вернуться. Я не знаю, что тогда произошло; помню только, как заснула, плача, и проснулась в скачущей карете. Тёти Ру там не было; со мной была только та женщина, которая, как предполагалось, была моей матерью. Я плакала и хотела домой, но она меня сильно избила.
Я не понимаю, почему тетя Ру бросила меня, оставив с этой бессердечной женщиной. Она постоянно ругала и била меня по дороге, и я скитался в одиночестве больше двадцати дней. Потом эта женщина отвела меня в горы, к скале недалеко от Одинокой Облачной Крепости.
Была суровая зима, горы были покрыты толстым слоем снега. Двое мужчин спарринговали на снегу. Одного из них я узнал как своего отца; он несколько месяцев работал вдали от дома, и с тех пор я его не видел. Другого я тогда не узнал, но позже отец сказал мне, что это Ли Чжун, лидер альянса боевых искусств. К тому времени я уже начал заниматься боевыми искусствами и более-менее понимал ситуацию; у отца явно было преимущество.
«Отец!» — радостно воскликнула я. Это было чудесно! Я увидела своего отца. Он мог забрать меня домой, подальше от этой злой женщины.
Отец, казалось, удивился, увидев меня, а затем, увидев женщину, воскликнул с удивлением: «Ханьцин, что тебя сюда привело?»
Женщина, игнорируя моего отца, внезапно схватила меня за шею и злобно закричала: «Лу Минфэй, ты презренный негодяй! Почему ты не отпускаешь нас? Я тебя не люблю, я всегда тебя ненавидела! Каждый день с тобой — пытка! Зачем ты пошел на такие крайности, чтобы затащить меня обратно? Я не пойду с тобой. Посмотри внимательно, твой сын здесь. Если ты посмеешь прикоснуться к Чжун Гэ, если посмеешь его избить, я убью твоего сына!»
У меня кружилась голова, в груди сдавливало, и мне не хватало воздуха. Я был одновременно напуган и зол, и даже не мог закричать. Я услышал крик отца и увидел, как сбоку выскочил человек в маске и ударил отца в грудь. Тело отца закачалось, и из уголка его рта медленно потекла кровь.
Хотя мой отец был ранен, его навыки боевых искусств по-прежнему были впечатляющими. Но он не смел сделать ни шагу, потому что я был в руках этой женщины. Я слышал, как мой отец тихо умолял ее отпустить меня, и слышал, как он обещал простить их навсегда и никогда не преследовать их прошлые грехи.
Позже женщина ослабила хватку, и я подумал, что освободился, но затем услышал, как отец испуганно зовет меня по имени, подбегая ко мне.
Я чувствовал себя воздушным змеем с порванной нитью, падающим и падающим, так и не достигающим дна. Каким-то образом отец поймал меня, и мы упали вместе. Затем я почувствовал, как отец изо всех сил толкнул меня вверх, но последовавший за этим сильный толчок все равно лишил меня сознания.
Когда я очнулся, я обнаружил себя у подножия высокой скалы, с которой только что упал. Рядом со мной был мой отец, весь в крови и едва живой. Наконец я понял: эта женщина не собиралась отпускать меня; она сбросила меня со скалы. Чтобы спасти меня, отец прыгнул за мной, подхватив меня на руки. В последние мгновения перед тем, как мы упали на землю, отец пожертвовал собой, защищая меня, но получив тяжелые ранения.
Я была в ужасе, обняла отца и громко заплакала. Отец медленно открыл глаза и нежно улыбнулся мне.
Он сказал мне не бояться, что отныне мне придётся идти своим собственным путём. Я отказалась, просто обняла его и заплакала. Позже отец передал мне посылку.
«Чэнъэр… здесь собраны важные учения школы Шимохэ. В них описаны Божественное искусство Преисподней и Восемнадцать Форм Преисподней, которые я изучал много лет. Вы должны усердно практиковать их; если вы овладеете этими боевыми искусствами, вы сможете стать лучшим мастером в этом мире. Также здесь есть карта, на которой подробно изображена вся территория города Уду и все тайные проходы. И…»
Мой отец также рассказал мне, что священный предмет секты Шмаха был украден посланниками союза боевых искусств. Он подробно описал его внешний вид и назначение, и настоятельно призвал меня найти священный предмет секты Шмаха при жизни и распространять религию Шмаха.
Наконец, отец рассказал мне об общей ситуации в секте Шмаха и подробно изложил происхождение и характеры Четырех Небесных Царей. Он опасался, что на обратном пути в Уду меня будет ждать Альянс боевых искусств, поэтому посоветовал мне не ехать прямо в Уду, а сначала найти таинственного Богатого Небесного Царя и попросить его найти способ сопроводить меня обратно в Уду...
Отец продолжал говорить и говорить, давая мне бесчисленные указания, словно хотел объяснить мне все опасности, с которыми я мог столкнуться в жизни. Позже, наконец, у него не осталось сил, он, словно перегоревшая керосиновая лампа, мог лишь пристально смотреть на меня, пристально глядя, словно полный сожалений и тревог, пока... не умер.
Мой отец в конце концов умер. Я осталась одна, дрожа от страха и с разбитым сердцем, держа на руках холодное, окоченевшее тело отца и плача до тех пор, пока из глаз не потекла кровь.
Помню, горы были пустынны и безмолвны. Над головой висел лишь серп луны, холодный и неподвижный. Долгое время после этого, всякий раз, когда я видел луну, я думал о своем невинном отце, который погиб несправедливо, о той порочной и жестокой женщине и о том зимнем дне, полном трагедии…
Кто ты?
«Позже я сбежал из гор. Начался снегопад, и я упал с горы. Замёрзший и голодный, я чуть не умер. К счастью, я встретил пару, которая приехала в гости к родственникам с ребёнком, они спасли меня и даже отвезли в Цзиньлин. Но жадный король уже сбежал с деньгами, поэтому мне пришлось отправиться в Сучжоу, попрошайничая и терпя бесчисленные презрительные взгляды… К счастью… дядя Шэнь приютил меня». Ло Цинчэн сделал глоток чая и закончил свой рассказ. Воспоминания о прошлом действительно были невыносимы. Прошло больше десяти лет, и он никогда намеренно не открывал эту рану. Иногда ему казалось, что она зажила, но она оставалась глубоко в его сердце, время от времени причиняя ему боль в кошмарах…
"Значит... вы с Лао Саном действительно братья? Он ещё и сын твоего отца?" — неуверенно спросил Е Сяо.
Ло Цинчэн замолчал, в его глазах мелькнула боль. «Я знаю только одно: я единственный сын своего отца… У моего отца никогда не было в сердце другой женщины, кроме Сяо Ханьцин. Если бы не это, если бы не это, он бы не умер. Если бы только он влюбился в кого-то другого, если бы только ему понравилась тетя Ру… наша семья жила бы счастливо… Позже, когда я встретил тетю Ру… я понял, что она всегда любила только моего отца…»
Е Сяо опустил голову и некоторое время молчал, прежде чем тихо спросить: «Ваша мать… э-э, я имею в виду, госпожа Сяо влюбилась в Ли Чжуна? Возможно ли, что у нее и Ли Чжуна родился третий ребенок?»
Ло Цинчэн медленно поднял голову: «У меня были такие же подозрения, но я уточнил дату и время рождения третьего брата. Если госпожа Сяо не скрыла это намеренно, то это не он. Он всего на три месяца младше меня».
Е Сяо вздохнула. Цинчэн был действительно жалок. Она очень надеялась, что найдется способ помочь ему забыть болезненное прошлое, но… явно у нее такой возможности не было. Может быть, Шэнь Вань сможет его утешить? Что касается нее самой, то сейчас ее больше всего беспокоил третий брат. В опасности был не только его статус, но и его жизнь… Как ей заставить Ло Цинчэна проявить снисхождение? Возможно, стоит попытаться вызвать у него сочувствие к третьему брату; она попробует: «Так… так кто же он такой? Если… госпожа Сяо не его мать, значит, он сирота? Он так любит свою мать, разве ему не будет больно? Третий брат такой жалкий…»
Ло Цинчэн холодно отшатнулся: «Дедушка Фэн Сихай рассказал мне кое-что о том, что произошло позже. Дело в том, что мой отец исчез вместе с Ли Чжуном, лидером союза боевых искусств. Ходили слухи, что мой отец прибег к подлым методам, чтобы убить лидера. В результате союз боевых искусств сплотил свои различные фракции и двинулся на север, чтобы атаковать город Уду. Город Уду, оставшись без лидера, потерпел несколько поражений и не имел другого выбора, кроме как позволить союзу боевых искусств захватить большую часть нашей собственности. Секта Шимохэ отступила в свою крепость и разгромила союз боевых искусств в Фэйюньцзяне, сохранив последний клочок чистой земли. Позже весь город переизбрал городского лорда, и госпожа Сяо внезапно вернулась в Уду с ребенком, заявив, что он наследник моего отца. Мой отец всегда считал неверность госпожи Сяо большим позором и никогда не упоминал об этом в секте. Кроме того, я вырос в Цзяннань и почти никто в городе Уду меня никогда не видели. Поэтому какое-то время никто не подозревал, что ребенок естественным образом станет молодым господином города Уду, которым, вероятно, является нынешний Сяо Сюнь.
«Фэн Сихай был очень близок с моим дедом и всегда относился к моему отцу как к собственному сыну. Он немного знал о романе моего отца с Сяо Ханьцин. Он также видел меня в детстве, но отказывался верить, что это я. Однако в то время и Король-Надзиратель, и Король-Поселенец выразили поддержку госпоже Сяо, и никто, кроме моего отца, не знал истинной личности Богатого Короля. Он был бессилен и не имел другого выбора, кроме как поссориться с двумя другими королями. Он вывел большую группу людей из Уду и проник в Центральные равнины, чтобы найти меня. Позже он наконец связался с дядей Шэнем и нашел меня. После этого раскола секта Шимохэ распалась и больше не могла конкурировать с Боевым Альянсом. Ей ничего не оставалось, как скрываться в городе Уду и не продвигаться дальше более десяти лет. Что касается Сяо Сюня, я думаю, он был всего лишь инструментом... Неважно, кто он на самом деле». Чжан Сан или Ли Си...»
Е Сяо снова пробормотал: «Бедный третий брат… внезапно он стал сиротой неизвестного происхождения, а его собственный брат отнял у него должность и всё остальное… Как вы можете позволить ему это терпеть? Можете… пожалуйста, не делайте этого? Разве вы раньше не были братьями? Пожалуйста… я умоляю вас. Если вы будете враждовать друг с другом, как же тяжело будет мне, старшему брату…»
Ло Цинчэн вдруг потерял дар речи. Этот человек... украл его мать, украл его статус и положение, украл комфортную жизнь, которая по праву принадлежала ему, украл женщину, которую он любил... Разве не он чувствовал себя по-настоящему униженным?
Е Сяо еще немного постоял в комнате. Изначально он хотел спросить о переселении Тяньван Шасюна, но, видя сохраняющуюся холодность и отстраненность Ло Цинчэна, ему ничего не оставалось, как уйти, обескураженный. Неужели ненависть была тяжелее всего на свете? Неужели их долгая дружба оказалась менее важна, чем обиды и вражда предыдущего поколения…?
«Третий брат... твоя мать такая красивая... Я никогда не видел такой красивой и элегантной женщины. Она словно богиня, которая не ест смертных. Она очень строга к тебе?» — спросил Е Сяо, когда они прибыли в дом Сяо Сюня, делая вид, что ему все равно.
Сяо Сюнь, оставаясь искренним, быстро заварила ей чашку горячего чая: «Моя мама очень добрая; она лучшая мама на свете. Она воспитывала меня с самого раннего возраста, заботясь обо всем, от еды до одежды, никогда никому ничего не перекладывая на других… Мой отец рано умер, и она взяла на себя обе роли, воспитывая и обучая меня, никогда не отлынивая. Она всегда учила меня быть честным человеком, человеком порядочным, ставить во главу угла благополучие людей и общее благо мира боевых искусств, и не зацикливаться на личных обидах».
Е Сяо приняла горячий чай, несколько озадаченная. Одна и та же женщина, которую оба мужчины изображали матерью, но их мнения были совершенно разными. Мысль о трагическом прошлом Ло Цинчэна и невинной, чистой натуре Сяо Сюня еще больше сжала ее сердце. В оцепенении ее рука задрожала, обжигающий чай потек по щекам, заставив ее вскочить и вскрикнуть. Слезы необъяснимо потекли по ее лицу.
Сяо Сюнь слегка помедлил, затем порылся в ящике в поисках мази и осторожно нанес ее на себя. После секундного колебания он сказал: «Старший брат… ты до сих пор не помирилась со вторым братом? Вы двое так запутались… Второй брат ведет себя так, будто сошел с ума, почти не обращает на меня внимания…»
Е Сяо молча взглянула на него, чувствуя сильное беспокойство. Но затем она услышала смех Сяо Сюня, который сказал: «Босс, сегодня десятое число месяца. Дядя Вэнь каждый десятый день месяца устраивает для детей города Уду представление теней. Вы знаете, насколько это отдаленное место, здесь почти нет развлечений, и все дети его обожают… Именно он проводит обряд крещения для каждого ребенка здесь».
"Церемония упаковки?" — Е Сяо был несколько озадачен.
«Это ритуал Шамохи. Здесь Небесный Царь Правоохранительных органов присутствует при рождении каждого ребенка. Он заворачивает ребенка в белую ткань, пропитанную святым духом, символизируя, что ребенок станет дитям Святого Духа Шамохи… Ну, мы небольшая секта, вы, возможно, не слышали о нашем боссе… Дядя Вэнь сказал, что он тоже проводил церемонию заворачивания, когда я родился».
В голове Е Сяо мелькнула мысль, и после недолгого колебания он сказал: «Хм… пойдем посмотрим».
Еще до того, как они дошли до бокового коридора, они услышали детский смех. Сяо Сюнь быстро радостно улыбнулся Е Сяо: «Уже началось… Когда я был маленьким, я тоже больше всего любил дядю Вэня. Дядя Вэнь отлично владеет теневым театром, сравнимым с твоим, босс».
Теневая игра… Воспоминания поблекли, словно дым, и вновь вспыхнули беззаботные старые времена. Е Сяо с трудом подавил горечь в сердце. В сложившейся ситуации лучше всего было найти решение, которое удовлетворило бы обе стороны. Он не мог бросить Цинчэна и не мог допустить, чтобы что-нибудь случилось с его третьим братом… В этот решающий момент ему все еще нужно было полагаться на себя…
Е Сяо глубоко вздохнул и вошел в боковой холл.
Скрываясь за занавесом, Вэнь Юньчунь разыгрывал захватывающее представление «Сунь Укун трижды побеждает Белого Костяного Демона». Он имитировал грубый, честный голос Тан Саньцзана, отчитывая своего ученика, затем переключался на чистый, праведный голос Сунь Укуна, и наконец, на соблазнительный, хитрый голос Белого Костяного Демона, каждое подражание было выполнено безупречно. Е Сяо внимательно слушал, присоединяясь к группе ликующих детей, которые приветствовали его, хлопали и аплодировали. Он даже с нетерпением поинтересовался адресом Вэнь Юньчуня, сказав, что хочет научиться у него искусству теневого театра.
Сяо Сюнь была вне себя от радости, что ей так понравилось. После выступления Вэнь Юньчуня он лично показал ей резиденцию Короля-надзирателя Вэнь Юньчуня.
С наступлением ночи темные тучи скрыли луну, и подул сильный горный ветер, шелестя соснами. Следуя золотому правилу воров — «укради ветер, а не луну» — сегодня вечером представилась идеальная возможность совершить преступление.
Она бесшумно перелезла через стену дома Вэнь Юньчуня, обошла охранников и, словно рыба, проскользнула в его комнату. Согласно достоверной информации, которую она, по-видимому, непреднамеренно получила от Сяо Сюня, Вэнь Юньчунь должен был в тот вечер проводить небольшую церемонию жертвоприношения в другом месте.
Поскольку Ло Цинчэн является истинным молодым господином города Юмин, и на нём с рождения был выбит знак, символизирующий его статус наследника главы города Юмин, Вэнь Юньчунь, проводивший для него похоронную церемонию, должен был хорошо понимать, что Сяо Сюнь — лжего господина. Однако вместо того, чтобы раскрыть свою личность, он, вопреки общественному мнению, поддержал лжего господина и более десяти лет посвятил себя заботе о Сяо Сюне и его матери. Это делает Вэнь Юньчуня крайне подозрительным человеком. Какие ещё мотивы у него есть? Или какова его истинная личность? Именно на эти вопросы Е Сяо стремится найти ответы. Только чётко поняв истинную ситуацию в городе Уду, она сможет справиться с надвигающейся бурей.
Раздался слабый треск, и загорелась огниво. Е Сяо прикрылась от уже тусклого света и начала осматривать комнату. Она не знала, что ищет; лишь смутный проблеск надежды озарил ее сердце.
Комната Вэнь Юньчуня была чистой и опрятной, излучая сильную научную атмосферу. Книжные полки были заполнены всевозможными книгами, а обстановка в комнате также демонстрировала исключительный вкус владельца. Большинство из них были антиквариатом и редкими предметами, собранными со всей Центральной равнины, а также некоторыми редкими вещами из Западных регионов, многие из которых даже много путешествовавший Е Сяо никогда раньше не видел.
Е Сяо обыскала комнату, но ничего подозрительного не нашла. Внезапно ее напугал скрип. Подняв глаза, она увидела, что горная дуновение ветра распахнуло окно. Слегка дрожа, она пошла его закрыть. Снаружи донесся знакомый, едва уловимый аромат. Е Сяо остановилась, закрыла глаза и задумалась. Внезапно она выпрыгнула из окна.
Она потушила огниво в руке. Во дворе было так темно, что едва можно было разглядеть собственную руку перед лицом. Полагаясь исключительно на свое острое обоняние, она определила направление, задержала дыхание и снова подожгла огниво в руке.
В тусклом свете огня тихо расцвела орхидея, источая необыкновенный аромат. Гуаньинь нефритового цвета! Чрезвычайно редкая и ценная орхидея, самый любимый цветок Сяо Жуцин… Предсмертные слова Сяо Жуцин: У Хуан Чуншаня есть другая личность; на самом деле он… король…
Воспоминания нахлынули, и Е Сяо внезапно почувствовала ясность. Теперь она знала, кто такой Вэнь Юньчунь на самом деле. Хуан Чуншань, лидер Альянса боевых искусств; босс Чжоу, убийца Ян Дуи — столько разных личностей, словно в теневом спектакле, каждая маска представляла собой отдельную жизнь. Жаль только, что, играя столько ролей, он неизбежно совершал ошибки.
Внезапно сзади послышались какие-то звуки. Е Сяо растерянно обернулся и почувствовал внезапное онемение в пояснице, отчего упал на землю...
Кто вы на самом деле? (Часть 2)
Ло Цинчэн ждал Е Сяо у двери. Ему нужно было поговорить с ней кое о чём, но её не было. Наступила ночь, вокруг была кромешная тьма; единственным звуком в городе был ветер. Ло Цинчэн расхаживал взад-вперед у ворот. Куда она могла уйти? С Сяо Сюнем? Сердце сжалось от боли, и он почти незаметно вздохнул, решив пойти проведать Сяо Сюня. Он повернулся и вышел на улицу.
Он не успел далеко отойти, как услышал вокруг себя необычные звуки. Неужели этот человек наконец-то собирается действовать? Он ускорил шаг и действительно услышал беспорядочные шаги вокруг себя. Холодно рассмеявшись, Ло Цинчэн стер маску с лица…
Рано утром Вэнь Юньчунь прибыл в зал заседаний совета с тяжелым сердцем. Снова наступил конец месяца, и в зале проходило ежемесячное заседание совета для обсуждения важных и незначительных вопросов города Уду. С тех пор как Сяо Сюнь вернулся вместе с Ло Цинчэном и Е Сяо, его настроение было далеко не спокойным, и сегодня это было особенно заметно.
Зал совета был полон тех же людей. Сяо Сюнь по-прежнему выглядел совершенно простодушным, Аньчжи Тяньван Ша Сюн всегда носил мрачное выражение лица, а госпожа Сяо всегда была такой элегантной и сдержанной. Каждый раз она напоминала ему кого-то, вызывая у него настоящую душевную боль. Присутствовали также и другие руководители, как крупные, так и мелкие. Всё казалось обычным.
После того как они сели, они обсудили несколько пустяков. Ближе к концу Вэнь Юньчунь внезапно заговорил: «Вчера вечером кое-что случилось. Мелкий вор вломился в мой дом, и я его поймал. Не знаю, что с ним делать?» Сказав это, он вдруг поднял глаза, его взгляд был прикован к выражениям лиц Сяо Сюня и Ша Сюна.
Сяо Сюнь слегка удивился: «Этот маленький воришка такой наглый? Он осмелился украсть у Небесного Царя? Это поистине поразительно!»
Ша Сюн тоже холодно фыркнул: «Вэнь Тяньван сам справится с такими пустяковыми делами; нет необходимости поднимать этот вопрос. В последнее время в Уду не очень спокойно; повсюду бродят мелкие воришки всех мастей!»
Вэнь Юньчунь с облегчением вздохнул. Прошлой ночью Е Сяо ворвалась в его дом, и, будучи пойманной, заявила, что пришла специально учиться теневому театру, отказываясь говорить правду. Он опасался, что выдал себя, но теперь, похоже, Сяо Сюнь и Ша Сюн ничего об этом не знали. Может быть, они не имели к этому никакого отношения? Но почему Е Сяо пришла к нему в комнату посреди ночи? Эта девушка очень хитрая. Конечно, он не верил, что она пришла учиться у него, но что подозрительного она в нем обнаружила?
А ещё есть этот мерзавец Ло Цинчэн! Ему нельзя больше позволять жить. Раз уж он проделал весь этот путь до города Уду, чтобы умереть, я должен исполнить его желание! Это нужно сделать как можно скорее, иначе всё осложнится. Я уже приказал своим подчинённым найти возможность убить этого сопляка так, чтобы никто об этом не узнал.
Как раз когда Вэнь Юньчунь собирался встать и уйти, он услышал, как Ша Сюн с натянутой улыбкой сказал: «У меня тоже есть кое-что сказать. Сегодня утром у входа в Священный Храм произошла групповая драка. Я забрал их с собой и хотел бы обсудить со всеми, как с этим справиться».
«Наши предки установили правило, согласно которому драки и потасовки запрещены вокруг священного храма, чтобы не осквернить святой дух. Просто сурово накажите их в соответствии с правилами; нет необходимости обсуждать это дальше». Вэнь Юньчунь был несколько нетерпелив. В течение многих лет в городе Уду открыто обсуждались только незначительные вопросы; по важным вопросам консенсус почти никогда не достигался. Однако большую часть времени он проводил за пределами города Уду, расширяя свое влияние в различных местах.
«Но большинство из них — подчиненные Вэнь Тяньвана, и они даже сказали, что действуют по вашему приказу… Почему бы нам не позвонить им и не спросить, что происходит?» Улыбка Ша Сюна стала еще более зловещей.
Вэнь Юньчунь просто промычал «о» и ничего не ответил, молча обдумывая возможные изменения в своем сознании, и кивнул.
Ввели большую группу людей, и Сяо Сюнь с удивлением воскликнул: «Второй брат! Что ты здесь делаешь? Наконец-то снял маску?»
Вэнь Юньчунь поднял глаза и увидел, как Ло Цинчэн входит в храм с большой группой своих доверенных людей. Он внезапно понял, что его людям, должно быть, был отдан приказ выследить Ло Цинчэна, и каким-то образом они оказались у входа в Священный Храм, где их случайно увидела Ша Сюн. Какие же они некомпетентные дураки! Госпожа Сяо слегка опешилась, увидев лицо Ло Цинчэна, но все же ничего не сказала.
«Аджи, что именно произошло?» — мысленно усмехнулся Вэнь Юньчунь, делая вид, что спрашивает главного героя.