Als er sich umsah, bemerkte er plötzlich einige Worte, die neben ihm in den Boden eingraviert waren. Die Schrift war tief und krumm, und der Anblick der Worte ließ Chen Xiaos Gesichtsausdruck sich verwundert verändern.
Der erste Satz lautet: „Du hast den Onmyoji getötet, pass auf, dass du keinen Ärger verursachst, achte auf deine Sicherheit und geh früh nach Hause.“
Der zweite Satz ist noch seltsamer:
Da ist wohl jemand neidisch geworden! Viel Glück!
Kapitel 209 des Haupttextes: [Alter Mann, du bist rücksichtslos!]
Zhang Xiaotao empfand keinen ihrer Träume als so bizarr wie den heutigen. Zuerst wurden ihre kindlichen Sehnsüchte erfüllt; der Mensch, nach dem sie sich Tag und Nacht gesehnt hatte, erschien endlich neben ihr und umarmte sie. Doch dann, noch in derselben Nacht, erlebte sie dieses furchtbare Ereignis: einen seltsamen Mann in roten Gewändern mit einer bronzenen Maske. Obwohl Zhang Xiaotao sich bemühte, ruhig zu bleiben, wäre es gelogen, zu sagen, sie hätte keine Angst gehabt.
Benommen hatte sie keine Ahnung, wie viele Träume sie hatte. Im einen Moment träumte sie, in Chen Xiaos Armen zu liegen, im nächsten blickte sie plötzlich auf und sah Chen Xiao, der sie hielt. Dann verwandelte er sich plötzlich in diesen seltsamen Mann mit der bronzenen Maske und dem roten Gewand, was sie so sehr erschreckte, dass ihr der kalte Schweiß ausbrach.
Wenn Phoenix wüsste, dass ihre Drohungen bei ihrer Rivalin tatsächlich ein psychisches Trauma verursacht haben, würde sie sich wahrscheinlich insgeheim freuen.
Zhang Xiaotao wachte auf, als Chen Xiao sie sanft mit den Fingern massierte.
Als sie erwachte, sah sie als Erstes Chen Xiao. Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass sie in seinen Armen lag, überkam sie ein Gefühl der Erleichterung, und sie streckte die Hand aus, um Chen Xiaos Hals zu umarmen. Doch sobald sie die Hand hob, stieß sie einen stechenden Schmerz aus. Ihr Nacken fühlte sich dumpf an, genau wie früher, wenn sie mit einem steifen Nacken schlief. Ihr war auch etwas schwindelig.
Chen Xiao lächelte und strich Zhang Xiaotao sanft mit einer Hand über den Kopf. „Beweg dich nicht“, sagte er lächelnd. „Du warst bewusstlos. Wenn du aufwachst, wird dein Nacken etwas schmerzen. Bleib einfach eine Weile ruhig liegen, dann wird es von selbst besser.“
Zhang Xiaotao litt tatsächlich unter starken Schmerzen und wagte es nicht, sich zu bewegen. Gehorsam legte sie sich hin, doch ihre Finger umklammerten noch immer fest einen Saum von Chen Xiaos Kleidung.
Es war ein Innenraum, der mit typisch japanischen Tatami-Matten ausgestattet war. In einem nahegelegenen Räuchergefäß brannte ein Stück beruhigendes Sandelholz-Räucherstäbchen, dessen zarter Duft den Raum erfüllte und Zhang Xiaotao ein Gefühl von Frieden vermittelte.
"Erzähl mir, was passiert ist", seufzte Chen Xiao.
Zhang Xiaotao wirkte etwas verängstigt, als sie da lag und erzählte, wie sie unter dem großen Baum gewartet und dann dem rotgewandeten Mann mit der Bronzemaske begegnet war.
Der Vorgang war einfach. Nachdem Zhang Xiaotao die Drohungen des Mannes mit der bronzenen Maske geschildert hatte, wie hätte Chen Xiao mit seiner Intelligenz nicht erraten können, wer dieser Mann war?
Er lächelte bitter in sich hinein: Es scheint, ich hatte Recht. Diese Person muss Phoenix sein.
Als ich darüber nachdachte, bekam ich sofort Kopfschmerzen.
Zugegebenermaßen wirkte Phoenix' Verhalten, Zhang Xiaotao einzuschüchtern, etwas übertrieben. Allerdings hatte sie keine wirklich böse Absicht. Hätte Phoenix Zhang Xiaotao wirklich schaden wollen, hätte sie sie mit einem Fingerschnippen töten können. Diese Einschüchterung war vermutlich nur Ausdruck von Eifersucht und Groll.
Obwohl Chen Xiao es bedauerte, dass Zhang Xiaotao von Fenghuang bewusstlos geschlagen worden war, wusste er umso deutlicher, dass er selbst die Schuld trug. Aus seiner Sicht hatte er kein Recht, sich über Fenghuang zu beschweren. „…Äh…“, sagte Chen Xiao mit etwas verkrampfter Stimme, „ich…ich stehe bei ihr in großer Schuld.“
„Diese Person sagte, du schuldest ihnen ein Leben“, sagte Zhang Xiaotao besorgt und sah Chen Xiao mit einem gequälten Ausdruck an. „Du … du hast doch nicht etwa eine Blutfehde mit ihnen, oder?“
"Nein..." Chen Xiao schüttelte den Kopf und sagte schnell: "Mach dir nicht so viele Gedanken. Die Sache ist erledigt, und ich werde einen Weg finden, sie zu regeln."
Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Als ich Sie aufsuchte, lagen zwei Zeilen Schrift auf dem Boden. Wer hat sie geschrieben?“
Anhand dieser beiden Zeilen war Chen Xiao sich sicher, dass Phoenix sie nicht selbst geschrieben hatte – Phoenix selbst würde nicht offen eine Nachricht wie „Jemand ist eifersüchtig“ hinterlassen.
Doch auch diese Frage konnte Zhang Xiaotao nicht beantworten – sie war bereits in Ohnmacht gefallen, als Lao Tian erschien.
Die beiden unterhielten sich eine Weile, konnten aber zu keinem Ergebnis kommen, also hörte Chen Xiao einfach auf zu fragen.
„Dein Kopf muss furchtbar schmerzen. Seufz, schlaf doch noch ein bisschen. Nach dem Aufwachen tut er bestimmt nicht mehr weh.“ Chen Xiao holte eine Flasche Salbe hervor. Sie war von Takeuchi Fumio. Er trug sanft etwas davon auf Zhang Xiaotaos Nacken auf und massierte sie ein. Schließlich, nachdem er Zhang Xiaotao zum Einschlafen gebracht hatte, stand er auf.
Sein Gesichtsausdruck zeugte von Hilflosigkeit...
Das ist in der Tat eine ziemlich heikle Angelegenheit. Phoenix... seufz, Phoenix ist schließlich noch ein junger Mann, nicht einmal zwanzig Jahre alt. Angesichts dieser emotionalen Turbulenzen weiß er im Moment wirklich nicht, was er tun soll. Er ist immer noch beunruhigt, findet aber keine passende Lösung. Er fühlt sich auch ein wenig schuldig, was ihn noch deprimierter macht.
Da Zhang Xiaotao bereits schlief, schlich Chen Xiao auf Zehenspitzen aus dem Zimmer.
Es handelte sich um eine königliche Villa. Chen Xiao kannte die Einzelheiten nicht. Er wusste nur, dass der Angriff auf Prinz Akikichi in der vergangenen Nacht für großes Aufsehen gesorgt und die hochrangigen Beamten des Kaiserlichen Hofamtes alarmiert hatte; er hatte gehört, dass sogar der Kaiser selbst in Kenntnis gesetzt worden war.
Schließlich ist Kyoto der Sitz der japanischen Kaiserfamilie. An diesem Ort wurde die Residenz eines Mitglieds der Kaiserfamilie angegriffen, und der größte Teil des Akikichi-Palastes ging in Flammen auf. Man sagt, dass weniger als ein Drittel der Gebäude unversehrt geblieben sind.
Dies ist der größte „Terroranschlag“, den die königliche Familie seit vielen Jahren erlebt hat!
Diese Villa befindet sich an einem abgeschiedenen Ort, wenige Kilometer vom Akikichi-Palast entfernt.
Dieser Ort scheint Takeuchi Bunzan zu gehören.
Die Villa ist auf drei Seiten von Wasser umgeben und blickt auf der vierten Seite auf die Berge, wodurch sich eine hervorragende Aussicht bietet.
Es war bereits nach zehn Uhr morgens, als draußen der Himmel hell war. Chen Xiao verließ das Zimmer, trat in den Hof und streckte sich ausgiebig.
Dieser separate Innenhof wurde von Takeuchi Bunzan eigens für Chen Xiao reserviert. Die Villa von Takeuchi Bunzan erstreckt sich über ein riesiges Areal, sogar größer als der Akikichi-Palast, doch die Architektur ist rustikaler und weniger elegant und raffiniert als der Akikichi-Palast; stattdessen strahlt sie eine Atmosphäre der Feierlichkeit und Erhabenheit aus.
Vielleicht liegt es daran, dass der Besitzer dieses Ortes ein Kampfkünstler ist, dass selbst der Klang der Windspiele aus dem Korridor einen Hauch von Tötungsabsicht zu enthalten scheint.
Chen Xiao stand eine Weile im Hof, als jemand eintraf. Chen Xiao erkannte die Person in ihrer Kleidung wieder; sie war dieselbe wie die der geheimen Palastwachen, die angeblich für den Schutz der königlichen Familie zuständig waren und die er am Vorabend gesehen hatte.
Der Besucher sagte nicht viel, sondern brachte seinen Zweck mit einfachsten Gesten und gebrochener chinesischer Stimme direkt zum Ausdruck: Takeuchi Bunzan lädt Sie ein.
Chen Xiao nickte; dieses Gespräch mit Takeuchi war ein unvermeidlicher Teil des Prozesses.
Der Neuankömmling war sehr respektvoll, aber Chen Xiao konnte die Gleichgültigkeit in seinem Gesichtsausdruck spüren, und sogar einen Hauch von Arroganz und Feindseligkeit gegenüber Chen Xiao – es war nur natürlich, dass ein geheimer Leibwächter, der die königliche Familie beschützte, eine solche Arroganz hatte.
Als Chen Xiao aus dem kleinen Hof trat, bemerkte er, dass sich Takeuchi Bunzans Villa deutlich von anderen offiziellen Residenzen unterschied. Zwei Zuflüsse der umliegenden Bäche waren künstlich umgeleitet worden und teilten das ursprüngliche Anwesen in mehrere feldförmige Abschnitte. Das fließende Wasser hatte auf natürliche Weise mehrere Höfe mit verschiedenen Ein- und Ausgängen geschaffen, die von rustikalen Steinbrücken überspannt wurden. Chen Xiao betrachtete das Anwesen bewundernd: Dieser alte Takeuchi wusste wahrlich, wie man einen Ort zum Genießen seines Ruhestands findet.
Der Mann folgte dem Wachmann bis zum Tor eines abgelegenen Herrenhauses, zögerte jedoch, hineinzugehen, und bedeutete ihm stattdessen, einzutreten.
Chen Xiao bemerkte, dass vier weitere Wachen das Anwesen umstellten. Obwohl die vier Männer Chen Xiao deutlich kommen sahen, blickten sie ihn nicht einmal an, sondern schauten mit den Händen an den Schwertgriffen in verschiedene Richtungen.
„In welcher Zeit leben wir eigentlich? Leibwächter benutzen immer noch Messer…“ Chen Xiao schüttelte den Kopf, murmelte ein paar Worte und schritt in den Hof.
Im Innenhof war ein kleines Chrysanthemenbeet angepflanzt, obwohl es nicht ihre Hauptblütezeit war. Dennoch vermittelte das Betreten des Hauses ein Gefühl von schlichter Eleganz. Chen Xiao beschlich jedoch ein etwas irritierendes Gefühl: In Japan sind Chrysanthemen ein Symbol der Kaiserfamilie, doch nach chinesischer Tradition werden sie für Opfergaben an die Toten verwendet…
Hinter einem großen Chrysanthemenfeld im Innenhof, in einer Halle mit weit geöffneten Türen und Wänden, sah Chen Xiao den alten Takeuchi dort sitzen.
Der alte Takeuchi schien gebadet zu haben; die Röte auf seinem gealterten Gesicht vom Dampf kaschierte die Blässe der heftigen Schlacht der vergangenen Nacht. Sein Haar war lässig zerzaust, und er trug nur einen weiten, weißen Leinenmantel ohne Knöpfe, lediglich eine dünne Schärpe, die locker um seine Hüften gebunden war. Barfuß saß er im Schneidersitz auf der Tatami-Matte. Als Chen Xiao eintrat, hob der alte Takeuchi nur die Hand und sagte: „Bitte setz dich.“