Plötzlich öffnete sich die Tür zum Konferenzraum lautlos, und zwei Männer in Anzügen traten nacheinander ein. Die Wachen vor dem Konferenzraum hielten sie nicht auf, sondern folgten ihnen hilflos.
„Ich bitte um Entschuldigung, meine Herren, dass ich Ihre Sitzung unterbreche, aber es handelt sich um einen Notfall!“
Der Mann in der ersten Reihe war ein weißer Mann mittleren Alters, etwa vierzig, in einem grauen Anzug, mit grauem Haar, der mit kalifornischem Akzent sprach und etwas besorgt wirkte. Er hielt ein Blatt Papier in der Hand, ging rasch zum Konferenztisch, nickte dem Verteidigungsminister zu und verkündete dann lautstark: „Es tut mir leid, Herr Minister, bitte ordnen Sie die sofortige Absage dieses bevorstehenden Bombenangriffs an!“
Offensichtlich erkannten alle Anwesenden den grauhaarigen Mann; er war der nationale Sicherheitsberater des Präsidenten. Noch deutlicher wurde dies daran, dass alle Anwesenden, einschließlich des Verteidigungsministers, beim Betreten des Raumes misstrauische Blicke aufsetzten. Offenbar war dieser Mann beim Militär nicht willkommen.
„Ich weiß nicht, wovon Sie reden“, versuchte der Verteidigungsminister zu dementieren.
Doch der Mann ließ ihm keine Chance und rief direkt: „Dies ist ein Sonderbefehl des Präsidenten! Diese Operation muss sofort abgebrochen werden, Herr Minister!“
Der Verteidigungsminister sah ziemlich grimmig aus – dieser Sonderberater des Präsidenten entpuppte sich als Mitarbeiter der NASA. Verdammt, was wissen diese Leute schon von nationaler Sicherheit!
Sein Gesicht verfinsterte sich. „Sir, es ist mir völlig egal, wie Sie diesen Befehl erhalten haben, und ich weiß auch nicht, was Sie dem Präsidenten gesagt haben! Aber wir schützen jetzt die amerikanische Sicherheit! Das Schiff verfügt über ein komplettes Aegis-System, das wir erst letztes Jahr an Japan verkauft haben!“
Der Berater des Präsidenten war sichtlich besorgt, schien aber von dem selbstbewussten Verteidigungsminister etwas eingeschüchtert zu sein.
In diesem Moment ergriff die andere Person, die ihn begleitet hatte, das Wort.
Dieser Mann wirkte viel jünger, mit einem hübschen, aber blassen Gesicht. Sein weißer Anzug war nicht besonders formell; er sah eher so aus, als ginge er zu einem Bankett. Er hatte Augen, die Frauen gefielen, und seine Stimme war sehr angenehm.
„Minister, wenn Sie diese Operation nicht absagen, fürchte ich, dass Sie die Konsequenzen nicht tragen können!“ Der Mann lächelte, und selbst im Angesicht des Verteidigungsministers des mächtigsten Landes der Welt lag in seinem Lächeln noch ein Hauch von Zurückhaltung und Stolz.
„Wer sind Sie?“ Der Verteidigungsminister warf dem Mann einen etwas arroganten Blick zu.
Der Mann lächelte leicht und sagte beiläufig ein einziges Wort.
"Verein!"
Dieses Wort bewirkte eine Veränderung der Gesichtsausdrücke aller Anwesenden im Raum, einschließlich des streng wirkenden Ministers.
„Ich bestreite nicht, dass Ihre Bedenken hinsichtlich des Verlusts des Aegis-Systems berechtigt sind. Allerdings …“, fuhr der Mann lächelnd fort, „… wird Ihr leichtsinniges Vorgehen diesen Kerl höchstwahrscheinlich verärgern! Und leider glauben wir, dass weder wir noch Ihr Land derzeit die Mittel haben, ihn wirksam aufzuhalten oder zu töten! Stellen Sie sich nur vor: Wenn dieser Kerl wütend ist, steuert er auf Ihr Land zu und taucht über Ihren Städten an der Westküste auf …“
Alle hielten den Atem an.
Es ist eine Sache, tatenlos zuzusehen und sich über Japans aktuelle missliche Lage zu freuen, aber etwas ganz anderes, wenn es uns selbst treffen würde!
Alle konnten nicht anders, als auf den Bildschirm zu schauen... Er zeigte Chen Xiao mit ausgebreiteten Flügeln, wie er am Himmel flog.
„Ist das etwa eine Warnung?“, murmelte der Verteidigungsminister gereizt.
„Das ist nur ein freundlicher Vorschlag“, kicherte der Mann. „Aber laut unserer Analyse liegt die Wahrscheinlichkeit bei über fünfzig Prozent!“
Als der Verteidigungsminister schließlich dem freundlichen Lächeln seines Gegenübers gegenüberstand, nahm er ein Telefon vom Tisch, drückte einen Knopf und murmelte etwas in das Telefon.
„Vielen Dank, ich glaube, Sie haben die richtige Entscheidung getroffen.“ Das Lächeln des Mannes blieb unverändert.
"Mein Herr, wer genau sind Sie?"
„Sondergesandter des Komitees der Serviceagentur.“ Der Mann mit dem eleganten Lächeln nickte. „Minister, Sie können mich Lei Hu nennen. Das ist mein Name. Es ist mir eine Freude, Ihnen zu dienen.“
...
"Flugzeuge! Kampfjets!!"
Im ohrenbetäubenden Lärm des Himmels sausten mehrere Flugzeuge in sehr geringer Höhe über uns hinweg! Das ohrenbetäubende Dröhnen ließ die Kopfhaut kribbeln.
„Amerikanische Flugzeuge.“ Chen Xiao stand an Deck und kniff die Augen zusammen, als er zum Himmel aufblickte.
Diese Flugzeuge hatten eindeutig eine offensive Haltung eingenommen, doch nachdem sie sich genähert hatten, erhöhten sie plötzlich ihre Flughöhe, drehten dann schnell um und flogen davon, um nie wieder zurückzukehren...
Kapitel 251 des Haupttextes [Shi Gaofeis neue Erfindung]
Im Fernsehen wurden die neuesten Nachrichten über den Ausbruch des Vulkans Fuji in Japan eingeblendet.
Dies ist ein luxuriöses Zimmer in einem Fünf-Sterne-Hotel in Shanghai. Der Fernseher zeigt Aufnahmen des Kraters auf dem Gipfel des Fuji, aufgenommen aus der Ferne. Der Krater spuckt keine Lava mehr, doch dichte Rauchwolken steigen weiterhin auf und bilden eine gewaltige, senkrecht in den Himmel ragende Rauchsäule.
Die Aufnahmen sind etwas verwackelt. Offensichtlich war auch der Fotograf, der die Szene festhielt, angesichts dieses furchterregenden Naturschauspiels etwas nervös. Es folgte ein Live-Bericht eines Reporters vor Ort. Man sieht deutlich, dass der normalerweise üppig grüne Berg Fuji fast völlig kahl ist und die einst weiße Fläche des Gipfels längst von verkohltem Schwarz ersetzt wurde.
Die Reporter und Fotografen in den Nachrichten trugen alle etwas klobige Schutzmasken, was ein wenig lächerlich aussah.
Die Szene wechselt zu einem Nachrichtenbeitrag mit Aufnahmen aus mehreren japanischen Großstädten. Die einst pulsierenden Metropolen wie Tokio haben ihren früheren Glanz und Wohlstand verloren. Die Straßen sind in einen grauen Dunst gehüllt, und die einst hoch aufragenden Wolkenkratzer gleichen nach tagelangem Schlamm und Regen einem dichten, schwarzen Wald. Die Straßen sind wie ausgestorben, viele Geschäfte weisen Spuren von Plünderungen und Vandalismus auf, einige mit zerbrochenen Fenstern und Türen, andere mit Brandspuren. An manchen Stellen sind sogar die Wracks ausgebrannter Autos zu sehen.
Beim Anblick dieser Bilder könnte man sogar meinen, es handele sich nicht um Tokio, sondern um einen Ort im Irak – wenn da nicht der ikonische, hoch aufragende Tokyo Tower im Hintergrund wäre.
Auf den Straßen sah man nur gelegentlich Soldaten in Militäruniformen, die mit scharfer Munition patrouillierten, und Militärfahrzeuge, die eines nach dem anderen vorbeifuhren.
In den japanischen Fernsehnachrichten zeigten Beamte und Mitarbeiter des Fernsehsenders deutlich Trauer und Betroffenheit, als sie sprachen. Darauf folgten eine Reihe aufsehenerregender Zahlen: die Zahl der Todesopfer, die Zahl der Verletzten, die Zahl der Vermissten, die Zahl der Katastrophenopfer, die wirtschaftlichen Verluste in Milliardenhöhe und so weiter.
Dann folgte die weltweite Medienberichterstattung über die Katastrophe sowie Ankündigungen verschiedener internationaler Organisationen wie der Vereinten Nationen und des Roten Kreuzes bezüglich Spenden und Unterstützung für die Katastrophenopfer...
Es scheint, als ob die ganze Welt ihre Aufmerksamkeit auf diesen Vulkanausbruch in Japan richtet.
"Klatschen."
Der Fernseher wurde von Hand ausgeschaltet, und nach einem kurzen Aufblitzen wurde der Bildschirm völlig schwarz.
Der alte Tian seufzte, warf die Fernbedienung in seiner Hand weg und blickte ausdruckslos auf die Person, die dort saß.
In diesem Moment blickte Lao Tian kalt auf ein schönes, feines Gesicht, dessen Züge wie gemalt wirkten. Doch es schien leblos, und auch die Augen wirkten leer. Lao Tian starrte sie lange Zeit teilnahmslos an, ohne dass sie reagierte.
"Du...schaust dir diese nicht mehr an." Der alte Tian zögerte einen Moment.
„Was soll ich denn nun tun?“ Peacocks Stimme klang nicht steif, aber völlig emotionslos, was Old Tian etwas niedergeschlagen zurückließ. Die Peacock von früher, so kalt und distanziert sie auch wie ein Eisblock gewesen war, hatte wenigstens noch etwas Wärme ausgestrahlt; selbst Gleichgültigkeit war ein Ausdruck von Gefühl. Doch jetzt waren Peacocks Augen praktisch zu schwarzen Löchern geworden; sie war nicht länger wie ein Eisblock, sondern eher wie … ein Stein!
Eis mag zumindest gelegentlich schmelzen, aber Stein ist hart und kalt und wird niemals schmelzen! Der Pfau scheint nun zu einem kalten Stein geworden zu sein, ohne jegliche Lebenskraft in seinem Blick oder seiner Stimme.
Am wichtigsten war Lao Tian jedoch, dass dem aktuellen Pfau etwas Entscheidendes in ihrem Wesen fehlte: Hoffnung!