С нетерпением жду весеннего ветерка!

Глава 14

Maître Jin recommença à tenir ses propos odieux habituels, mais cette fois, Xiao Man hocha la tête à plusieurs reprises, craignant qu'il ne change d'avis et ne la force à rester au Mont du Non-Retour, auquel cas le trésor serait perdu.

M. Mu réfléchit un moment, puis dit soudain : « Que quelqu'un apporte les articles numérotés Yi Mao de l'entrepôt. »

Aussitôt, quelqu'un accepta et alla les chercher. Deux hommes revinrent en un rien de temps, chacun portant une boîte en bois de santal. M. Mu prit la plus petite, l'ouvrit et y découvrit un morceau de jade blanc sculpté en forme d'ornement ressemblant à un aigle ou à un yaksha, de la taille d'une demi-paume environ. Il ne parvenait pas à identifier précisément cette forme étrange.

Il ramassa le jade, qui se révéla être un pendentif autour de son cou, auquel était attachée une longue chaîne en or torsadée. Sous le jade se trouvait un morceau de tissu déchiré qui, une fois déplié, révéla un dessin rouge et bleu confus, ressemblant à une carte.

« Ma dame, cet ornement de jade était un trésor que votre grand-mère maternelle a offert au Mont Non-Retour. Il est sculpté à l'effigie du Dieu Oriental vénéré à Cangya et possède le pouvoir d'apporter la chance et de repousser le mal. Maintenant qu'il a été rendu à sa propriétaire légitime, veuillez l'emporter avec vous dans votre voyage. Cette carte a été laissée par la précédente génération de votre maîtresse au sein de notre secte. Nous ne l'avons découverte que lors du nettoyage de l'entrepôt il y a quelque temps. Malheureusement, les choses ont changé à Cangya. Aujourd'hui, nous vous la rendons également. Peut-être vous sera-t-elle utile. »

Xiaoman prit l'ornement de jade et en caressa la texture lisse. Elle ignorait la valeur du jade, mais elle sentait intuitivement qu'il s'agissait d'un trésor inestimable. Elle en eut l'eau à la bouche et son cœur se remplit de joie.

Waouh, elle a encore trouvé le filon ! Heureusement pour elle, sa tentative de fuite a échoué et elle a rencontré Zexiu. Si elle n'était pas revenue, comment aurait-elle appris la bonne nouvelle du trésor et comment aurait-elle pu obtenir un jade aussi exceptionnel ? À quelque chose malheur est bon ; il y a certainement du vrai là-dedans.

M. Mu lui tendit la carte, couverte de gribouillis informes. On ne distinguait pas ce que c'était

; des symboles comme Jiazi et Yichou y étaient inscrits à l'encre cinabre. Au premier abord, cela ressemblait à une carte, mais à y regarder de plus près, il ne s'agissait que de gribouillis aléatoires et incompréhensibles.

L'objet semblait sans valeur, et Xiaoman le méprisa, le fourrant négligemment dans sa poitrine, prête à le jeter comme un chiffon. Mais M. Mu dit alors : « Cette carte recèle des mystères que nous ne pouvons percer. Nous avons fait appel à un expert pour l'examiner, et il semblerait qu'il s'agisse d'une technique secrète de la Cité de Cangya, divisant les Plaines Centrales en de nombreuses sections, totalement différentes des cartes ordinaires, ce qui lui confère un style unique. J'ose supposer qu'elle pourrait être liée aux Cinq Coins. Vous la confier, jeune maître, est sans aucun doute la meilleure chose à faire. »

C'est pourquoi tout le monde se méfie de Cangya. Ce sont vraiment des gens étranges. Même leur carte est différente des autres. Ils sont mystérieux et on ne sait pas ce qu'ils manigancent.

Cependant, comme il pourrait s'agir d'une carte au trésor, la conserver est toujours une bonne idée.

M. Mu ouvrit alors une boîte légèrement plus longue, tenue par une autre personne. Xiao Man, croyant qu'il s'agissait d'un trésor, leva le cou pour regarder. À l'intérieur se trouvait un cimeterre d'un rouge cramoisi éclatant, avec un fourreau doré. Ce dernier était orné de pierres précieuses vertes de tailles variées, disposées en forme de Grande Ourse, offrant un contraste saisissant de rouge et de vert.

M. Mu sortit le couteau courbe, d'une trentaine de centimètres de long, ce qui en faisait un couteau court. Il le dégaina délicatement ; la lame, limpide comme l'eau d'automne, était gravée de motifs évoquant des ondulations. M. Tu sortit un mouchoir carré violet, le posa sur le couteau et souffla doucement dessus. Le mouchoir fin et souple se déchira en deux. Même Lian Zexiu ne put s'empêcher de s'exclamer : « Quel beau couteau ! »

M. Mu tendit le cimeterre cramoisi à Xiaoman en disant : « Le monde est perfide. Gardez ce couteau pour vous défendre, jeune maître. »

Les poignets de Xiao Man tremblaient. Mon Dieu, elle avait reçu tant de trésors ! Le ciel était vraiment trop bon envers elle ! Elle était si heureuse qu'elle faillit se cacher le visage et pleurer – quand la chance sourit, rien ne peut l'arrêter. Désormais, elle n'était plus la pauvre Xiao Man ; elle s'appellerait la riche Xiao Man.

«

Ce couteau… a-t-il un nom

?

» Elle se souvenait des histoires qu’on lui avait racontées dans les maisons de thé, où les armes des héros d’arts martiaux devaient toutes porter un nom magnifique. Même si elle n’était pas une héroïne d’arts martiaux, ce genre de couteau précieux devait absolument avoir un nom, sinon il n’aurait pas l’air aussi impressionnant.

"Oui, ça s'appelle Crimson Glow."

À peine eut-elle fini de parler que plusieurs personnes entrèrent. Tianji et Yaoguang les menaient. Ils avaient manifestement reçu l'ordre de l'escorter jusqu'aux Cinq Coins. Tous deux avaient revêtu des vêtements légers et ôté leurs tenues emblématiques de la Montagne du Non-Retour.

Xiao Man, grâce à son œil de lynx, avait déjà remarqué la présence d'une autre personne tapie derrière eux. Il s'agissait de Lao Sha, celui qui l'avait amenée. Visiblement, il ne voulait pas qu'elle le découvre et se cacha donc derrière Tian Ji, la tête baissée, l'air coupable.

Cette personne sait qu'elle n'est pas la véritable maîtresse. Qu'il l'ait dit ou non, il ne peut se soustraire à ses responsabilités.

« Parrain ! » Xiaoman, folle de joie, l'appela d'une voix claire : « Parrain ! Vous êtes enfin venu voir Xiaoman ! »

La voix douce et délicate résonnait, résonnait, résonnait dans la pièce…

Tout le monde le regardait.

Le vieux Sha était amer comme du fiel, mais il ne put s'empêcher de rire et de dire : « Petit homme, ton parrain a pensé à toi tout ce temps. Te voir réussir le rend très heureux. »

Chapitre vingt et un des Cornes : Les Cinq Coins (Troisième partie)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15h09

— Nombre de mots : 3819

Voici la deuxième mise à jour des deux que j'ai publiées aujourd'hui.

Ahhhhh~~ J'ai besoin de recommandations~~ Belles dames, venez m'en bombarder~~

***************

En clair, Lao Sha était certain que Xiao Man et lui étaient désormais dans le même bateau. Si elle causait le moindre problème, Jin Mu Shui Huo Tu s'en prendrait immédiatement à lui, puisqu'il était son « parrain » — un parrain acheté pour trois mille taels d'argent, qui avait perdu de l'argent et s'était mis dans un sacré pétrin.

S'il avait su que Xiaoman ne le laisserait jamais partir, il ne l'aurait jamais emmenée au Mont du Non-Retour.

La plupart des gens jugent les autres sur leur apparence. L'apparence de Xiaoman était trompeuse. Au début, il la croyait vraiment pure et innocente. Mais en réalité, c'était tout le contraire, et il en a subi une grande perte.

Après le banquet, il trouva un endroit isolé et murmura à Xiaoman : « Puisque tu as déjà accepté, tu dois le faire correctement, compris ? Ne cause aucun problème. Tu ne peux pas prendre ces trois mille taels d'argent sans rien faire. Comme dit le proverbe, "Celui qui prend l'argent de quelqu'un doit résoudre ses problèmes". Je pense qu'une enfant intelligente comme toi devrait comprendre ce principe de conduite. »

Xiao Man rit et dit : « Parrain, vous savez vraiment comment parler. Vous agissez comme si vous payiez quelqu'un pour résoudre un problème. »

Le vieux Sha haussa un sourcil : « N'est-ce pas ainsi que cela se passe ? »

«

Tu es vraiment culotté

», rit Xiao Man. «

Je ne sais pas si tu prends ces vieillards pour des imbéciles, ou si c’est toute ta Montagne du Non-Retour qui me prend pour un imbécile.

»

Le vieux Sha regarda autour de lui pour s'assurer que personne n'était là avant de baisser la voix et de dire : « Ne dis plus jamais de telles choses. C'est pour ton bien. Même si tu es intelligente et vive d'esprit, tu n'es encore qu'une petite fille. Tu ne comprends absolument pas les dangers du monde. Tuer une fille comme toi serait un jeu d'enfant. Tu veux rester en vie et profiter de la vie, alors tu dois apprendre à être plus maligne. Tu ne peux pas tout avoir toute seule. Les autres sont-ils tous idiots ? »

Xiao Man dit calmement : « Parrain, vous m'avez seulement dit de bien me tenir et de me taire. Je pense que toute la Montagne du Non-Retour se sert de moi comme chair à canon, et ils font tous semblant d'être très sérieux. »

Le vieux Sha fronça les sourcils avec anxiété : « Il dit encore des bêtises ! »

Xiao Man gloussa : « Je plaisantais. Étant la jeune maîtresse, ces choses font bien sûr partie de mon devoir. N'est-ce pas, parrain ? »

Le vieux Sha soupira : « Avec ta personnalité, ton intelligence est trop évidente, tu vas forcément avoir de gros ennuis tôt ou tard. Bon, on n'y peut rien maintenant, fais de ton mieux. »

Xiao Man n'a absolument pas tenu compte de son avertissement. Elle a levé cinq doigts fins et blancs et les a agités devant lui.

« Que voulez-vous dire ? » demanda le vieux Sha, perplexe.

Xiao Man cligna des yeux. « Cinq mille taels d'argent ! Pour une chose aussi difficile, trois mille taels ne suffisent pas. Il faut au moins cinq mille taels. Tu sais à quel point le monde des arts martiaux est dangereux. Je ne connais aucun art martial. Si je suis poursuivi, je n'y laisserai pas ma peau. Ces sept salauds me méprisent. Ils ne prendront peut-être même pas soin de moi en chemin. Ce serait injuste de ne pas leur donner plus d'argent. »

C'est toi qui es injuste ! Le vieux Sha était vraiment impuissant. Il ne pouvait ni la frapper, ni la gronder, car c'était le Mont Sans Retour ! Il ne put que dire d'un ton machinal : « Bon, d'accord, je n'ai pas autant d'argent sur moi pour le moment, mais je te le donnerai dès que je l'aurai. »

Xiao Man n'allait pas se laisser prendre à son jeu. Elle rit et dit : « Quand est-ce que ça arrivera ? Ne me fais pas languir. Je n'ai pas beaucoup de patience. »

Le vieux Sha avait envie de l'étrangler. Son visage était blême, mais il se força à dire : « Descends d'abord de la montagne. L'argent te sera livré d'ici deux mois. »

Xiao Man était légèrement satisfaite. Bon, deux mois. Dans ce cas, elle jouerait d'abord pendant deux mois. Une fois l'argent en poche, elle commencerait à « travailler » pour eux. Une entreprise ne peut pas se permettre de perdre de l'argent, n'est-ce pas ?

« Alors je vais faire mes valises. J'aurai besoin de votre aide pour le voyage, Parrain. Je suis jeune et ignorant, alors Parrain devrai m'apprendre beaucoup de choses. »

Elle a gloussé et s'est éloignée, satisfaite.

*****

À présent, une série de tâches ardues – restaurer l'honneur de sa famille, chercher des alliés et venger les siens – reposent sur ses épaules. Tel est le destin tragique de l'héroïne. Xiao Man soupira, accablée de désespoir.

Elle se trouvait dans un magnifique et somptueux carrosse, entourée de coussins moelleux et parfumés. Si elle avait faim, il lui suffisait de tirer un tiroir sur le côté du carrosse, qui s'ouvrait et se remplissait de pâtisseries et de boissons. Si elle avait sommeil, elle pouvait s'allonger et dormir dans n'importe quelle position, sans le moindre effort.

Elle ne s'était presque jamais sentie aussi à l'aise de toute sa vie. Elle éprouvait même un léger sentiment de satisfaction

: ce ne serait pas si mal s'il y avait plus d'emplois comme celui-ci.

Elle écarta tranquillement les rideaux tirés, mais fut aussitôt surprise et désorientée par la tempête de neige qui s'abattait sur elle. Elle referma précipitamment les rideaux lorsqu'elle entendit Tianji rire à l'extérieur de la calèche

: «

Inutile

! Même pas capable de gérer un peu de neige

!

»

Xiao Man n'était pas fâchée. Elle entrouvrit doucement le rideau et une bourrasque de flocons de neige lui fouetta le visage, lui procurant une sensation légèrement désagréable. Dehors, tout n'était qu'une vaste étendue blanche, d'un gris pâle comme de l'encre se répandant sur un fond blanc argenté

: c'était la lointaine chaîne de montagnes ondulante. Elle dit

: «

Nous sommes partis depuis presque deux semaines, n'est-ce pas

? Je me souviens qu'on est seulement en mars, ça devrait être le printemps. Pourquoi neige-t-il ici

?

»

Yao Guang, qui conduisait la calèche de tête, portait un chapeau de fourrure de renard blanc. Son nez, rouge de froid, lui donnait un air espiègle. Elle ajusta son chapeau et dit

: «

Ce genre de mauvais temps est fréquent hors du col. Le ciel ne se dégagera pas et la neige ne fondra pas avant mai ou juin, et il recommencera à neiger avant octobre.

»

Où allons-nous ?

« Nous contournons actuellement les monts Altaï (notez

: les monts Altaï actuels) et nous dirigeons vers le territoire des Khitans. Tianquan et ses hommes ont recueilli des renseignements indiquant que des individus des Dix Directions des Démons Célestes sont actifs près du mont Taibai (notez

: les monts Changbai actuels), et l’un des Cinq Coins pourrait s’y trouver. De plus, nous traversons Karakorum en chemin, où nous avons de vieilles connaissances. Mon seigneur souhaite conclure une alliance, nous ne pouvons donc pas refuser d’y aller. »

Xiao Man se recoucha paresseusement et dit lentement : « Comment une alliance pourrait-elle exister au pays des Khitans ? Les gens que tu connais du mont Bugui sont vraiment étranges. »

Yao Guang secoua rapidement la tête : « Non ! Le vieux maître Chang n'est pas un Khitan ! C'est un Song ! C'est juste que... il ne vivait pas dans les plaines centrales. »

« Monsieur Chang ? »

« Oui, c'est un aîné très respecté dans le monde des arts martiaux, l'ancien chef de la secte Qixia, et il entretient une profonde amitié avec le mont Bugui. S'il vous aidait à rallier des soutiens, ce serait assurément deux fois plus efficace. »

Yao Guang parlait d'un ton grave, mais à travers la paroi du wagon, elle ne pouvait pas voir l'air nonchalant de Xiao Man. De toute évidence, elle n'écoutait pas du tout.

De toute façon, elle avait seulement promis à Lao Sha de ne pas dire de bêtises et de faire de son mieux, mais quant au résultat final, nul ne le sait. Elle a fait des essais infructueux, mais ils n'avaient aucune raison de la blâmer. Ils devraient blâmer ces soi-disant alliés qui ont refusé de l'aider.

Soupir… Il est plus important pour elle d’acheter un terrain, de construire une grande maison et de vivre la vie d’une femme riche.

Après des jours interminables, Xiaoman dépérissait pratiquement dans la voiture. Finalement, la voiture entra dans une ville, qui devait être celle dont ils avaient parlé, Helin.

Xiao Man portait un manteau de vison et un chapeau de fourrure de renard. Son petit visage était presque entièrement dissimulé sous ces vêtements épais, mais sa peau claire et radieuse la rendait adorable. Elle s'appuya contre la calèche, laissa échapper un long soupir, et une brume blanche enveloppa aussitôt son visage, mouillant ses cils. Elle soupira : « Qu'il fait froid ! Je pensais être assez résistante au froid, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il fasse aussi froid ici. »

Tandis que Yao Guang rangeait le désordre dans la calèche, elle écouta les plaintes de la femme et sourit gentiment : « Votre Altesse manque d'énergie et est si maigre, cela doit être difficile pour vous. Je demanderai à l'auberge d'allumer un brasero chaud pour vous plus tard, afin que vous n'ayez pas froid après être restée assise un moment. »

C'est alors que Tianji apparut au coin de la rue. On dit que les Sept Envoyés de la Grande Ourse possèdent leurs propres méthodes de communication secrètes, et il est venu trouver la marque de Tianquan.

Tianji n'était pas vieux, probablement quinze ou seize ans seulement. Grand et mince, son allure oscillait entre celle d'un garçon et celle d'un jeune homme. De plus, il était très beau, avec des lèvres rouges et des dents blanches, et ses vêtements étaient d'une grande élégance. Dans cette contrée froide et rude du nord, où la plupart des gens étaient des hommes robustes, il était rare de croiser un jeune homme aussi beau. Tout au long du chemin, d'innombrables personnes le dévisageaient en secret, leurs yeux rivés sur lui.

Tianji n'en avait cure. Tenant un fin morceau d'écorce à la main, elle s'approcha et le brandit : « Tianquan est arrivé il y a longtemps et nous attend à l'auberge Heji, rue de l'Est. »

En entendant cela, Yao Guang s'éloigna rapidement en calèche, mais se souvint soudain de quelque chose et demanda : « Où se trouve la rue de l'Est ? »

Tianji haussa les épaules et sourit d'un air malicieux : « Comment pourrais-je le savoir ? Allez leur demander. »

Yao Guang le foudroya du regard : « Je savais que tu serais aussi paresseux ! M. Mu et les autres n'auraient pas dû t'envoyer ! Tu n'as rien fait d'autre que glander tout le long du trajet ! Attends un peu, je vais tout raconter à Maître Jin ! »

Tianji dit : « Qui se la coule douce ? Cuisiner, laver le linge et faire le ménage, ce sont des tâches de femmes ! Il n'y a aucune raison pour que les hommes s'en chargent ! Je suis là pour protéger Xiaoman, pas pour être sa servante ! Tu ne fais que rapporter, tu n'as aucun autre talent que ça, à partir de maintenant je t'appellerai le Roi des Répliqueurs. »

Yao Guang ne put s'empêcher de le réprimander. Ils se chamaillaient tous les deux ou trois jours, Tian Ji menant toujours la danse. Il était vif d'esprit et à la langue acérée, tandis que Yao Guang, honnête et simple, était souvent mis en colère par lui.

Xiao Man toussa et dit lentement : « Arrêtez de faire du bruit, tout le monde nous regarde. Vous ne m'avez pas tous rappelé de me faire discret tout le long du trajet ? »

Yao Guang se retourna brusquement et vit que des gens se rassemblaient peu à peu pour observer l'agitation. Surprise, elle fit avancer la calèche d'un bond. Tian Ji la suivit avec un sourire narquois et dit : « Ne te fâche pas. Même si je me suis trompé, d'accord ? Tu es déjà laide. Si tu fais une tête triste, tu seras encore plus laide. Comment veux-tu que je mange avec une tête pareille ? »

Yao Guang était tellement en colère qu'elle donnait des coups de pied dans la neige sans dire un mot. Tian Ji se frotta les mains. «

Très bien, je vais demander mon chemin. Attendez-moi ici.

»

Après avoir dit cela, il afficha un sourire adorable et alla demander son chemin. La vieille femme khitane qui tenait l'échoppe était ravie de le voir et faillit lui tapoter l'épaule. En un rien de temps, elle obtint l'adresse exacte. Tianji s'approcha triomphalement et dit avec un sourire : « C'est bon ! Alors, ça te dit quelque chose ? Tu prétends encore que je ne fais rien ? »

Toujours furieux, Yao Guang a froidement déclaré : « Je m'en fiche ! Si vous ne voulez pas le faire, ne le faites pas ! De toute façon, ça ne me regarde pas. »

Tianji essaya tout, faisant des grimaces et racontant des blagues, jusqu'à ce qu'elle parvienne enfin à la faire sourire. Elle serra les dents et dit : « Que Tianquan voie de quoi tu es capable plus tard ! Notre maîtresse est encore là ; qu'elle se moque de nous ! »

Xiao Man secoua rapidement la tête : « C'est bon, c'est bon. Continuez, faites comme si je n'étais pas là. »

Eh bien, des jeunes gens, des amoureux d'enfance, qui cheminent ensemble, comme du bois sec qui rencontre un feu déchaîné… eh bien, c'est compréhensible.

Soudain, un homme vêtu de noir surgit au coin de la rue. Xiao Man sursauta, une étrange impression de déjà-vu l'envahit. Cette silhouette, cette épaisse tresse qui lui descendait jusqu'à la taille… Serait-ce Ze Xiu

? L'avait-il suivie jusque-là, lui aussi

?

Elle ne pouvait s'empêcher de repenser à ce moment-là, au Mont Sans Retour

: après avoir convenu d'une date pour la descente, Ze Xiu était reparti sans un mot, comme à son arrivée. Il était si insouciant et arrogant, et pourtant le Mont Sans Retour semblait se soucier de lui, faisant preuve d'une politesse irréprochable, comme s'ils ne voulaient pas l'offenser.

Cette personne est-elle quelqu'un d'une importance considérable ?

Soudain, l'image d'un regard aguicheur et séducteur lui traversa l'esprit. Malgré sa grossièreté et son comportement barbare, après mûre réflexion, il se rendit compte qu'il n'avait rien fait de vraiment impoli. Il se souvenait que, durant le repas, son attitude n'avait en rien été inférieure à celle de Tianquan

; ils se comportaient comme deux jeunes maîtres fortunés.

Intéressant. Un épéiste errant, un jeune maître noble issu d'une riche famille, Zexiu, quelle est exactement votre identité ?

(Fin du chapitre sur le cor)