С нетерпением жду весеннего ветерка!

Глава 62

La mise à mort des corbeaux, chapitre 18 : En route (partie 3)

Mise à jour : 15/10/2008 à 00:14:51 Nombre de mots : 3718

Deuxième mise à jour.

On devrait probablement appeler cela transformer le malheur en bénédiction.

Tandis que Xiaoman chevauchait sur la route de montagne, elle effleura les bijoux d'or et d'argent qu'elle portait. Elle les compta

: cent taels d'argent, plus quelques bijoux. Même si elle n'était plus aussi riche qu'avant, cela représentait tout de même une somme considérable.

En redescendant de la montagne, elle réalisa qu'elle s'était trompée de chemin. Zhenzhou devait se diriger vers le nord, mais elle, elle allait vers l'est. Pas étonnant qu'elle soit restée coincée dans les montagnes.

Sœur Chen, très gentille, lui fit faire le tour du village. Ils sortirent tous pour déneiger le sentier de montagne afin que les chevaux ne glissent pas. Ils ne partirent qu'après l'avoir escortée hors de la forêt.

Le reste du voyage se déroula sans difficulté. Xiao Man éperonna son cheval et galopa, atteignant la ville de Zhenzhou avant la nuit en une demi-journée environ.

Sa priorité était d'aller chez le bijoutier et d'échanger tous ses bijoux contre de l'argent. Elle passa beaucoup de temps à négocier avec le bijoutier au sujet de l'usure des pierres précieuses et des perles. Finalement, elle vendit toutes ses pierres et obtint environ mille taels d'argent.

Elle est de nouveau riche, mais cette fois-ci, elle garde son argent en sécurité et n'aura pas à craindre de le voir s'envoler.

Satisfaite, Xiao Man mena son cheval vers l'auberge. Le serveur, serviable, s'empressa d'attacher la monture à l'écurie. Très fière d'elle, Xiao Man entra et formula une exigence : « Une chambre de première classe. »

En apprenant qu'elle souhaitait la chambre de première catégorie, l'aubergiste leva les yeux de son registre et la regarda. Il s'arrêta net, la fixant longuement, les sourcils froncés, avant de finalement dire

: «

Oui… mais…

»

Xiaoman s'apprêtait à sortir de l'argent de sa poitrine pour le lui donner lorsqu'elle le remarqua soudain fixer quelque chose derrière elle, comme s'il se comparait à elle. Elle se retourna aussitôt et vit une affiche à l'entrée de l'auberge

: «

Recherchée

! La célèbre bandit

!

» – son visage était peint dessus

! Zut

! Ce vieil homme l'avait vraiment dénoncée aux autorités

!

Xiao Man sursauta, mais se retourna en souriant. D'un air parfaitement innocent, elle s'exclama : « Waouh, ce bandit me ressemble comme deux gouttes d'eau ! C'est la première fois que je vois quelqu'un qui me ressemble autant ! »

Le commerçant hésita un instant. Visiblement sceptique quant à la possibilité que cette jeune fille frêle et maigre puisse être une bandit, il dit avec un sourire forcé : « Oui, je trouve cela étrange aussi. Elle vous ressemble beaucoup, mademoiselle, mais elle ne paraît pas aussi jeune… »

Xiao Man soupira : « Dans ce monde, pourquoi ai-je dû devenir une bandit ? Que Dieu me vienne en aide, j'espère que le gouvernement ne me causera pas d'ennuis. Je suis une femme respectable, je n'ai rien à faire avec des bandits. »

L'aubergiste gloussa : « Oui, jeune fille, vous semblez si raffinée et douce, vous n'avez pas l'air d'une mauvaise personne. Vous voulez la chambre de première classe, n'est-ce pas ? »

Xiao Man paya l'argent et monta immédiatement dans sa chambre.

Elle était maintenant dans une situation désespérée

: recherchée

?! Le commerçant avait l’air méfiant

; il allait peut-être la dénoncer aux autorités. Elle ne pouvait plus rester

!

Xiaoman étendit son paquet sur le lit, mais après un long moment, elle n'arrivait toujours pas à se décider sur son déguisement.

Déguisez-vous en homme… elle n’a pas de vêtements masculins ici. Et vu son apparence, à moins d’être aveugle, même un idiot verrait que c’est un faux déguisement. Déguisez-vous en vieille femme… ses cheveux sont noirs

!

Xiaoman arpentait la pièce, angoissée comme une fourmi sur une plaque chauffante. Se retournant, elle aperçut dans son paquet un vieux vêtement, déchiré à plusieurs endroits et non rapiécé, d'un gris terne. Soudain, une idée lui vint.

Après s'être habillée, elle ouvrit la fenêtre et regarda en bas. Effectivement, des soldats approchaient. Elle s'agrippa au rebord et sauta. En contrebas se trouvait l'écurie, où sa monture broutait tranquillement. Xiaoman lui caressa la tête et murmura

: «

Sage garçon, je ne peux pas t'emmener avec moi. Si tu es vraiment intelligent, attends-moi hors de la ville.

»

Elle détacha les rênes, sortit une aiguille et piqua la croupe du cheval. Le pauvre animal hennit de douleur, s'enfuit au galop et sortit de la rue en provoquant des cris d'alarme.

Xiao Man, son paquet à la main, se glissa hors de la ruelle. Arrivée presque sur la rue principale, elle se pencha aussitôt, s'agrippa à une branche et s'avança en tremblant.

À la vue des vêtements en lambeaux, une idée lui vint. Elle les frotta simplement sur le sol jusqu'à ce qu'ils soient couverts de boue, puis les enfila, ébouriffa ses cheveux et s'enduisit le visage de boue et de cendres pour se déguiser en mendiante. Après tout, une mendiante est sale et malodorante, alors forcément, personne ne se méfierait d'elle.

Xiao Man, appuyée sur une branche, se dirigea d'un pas chancelant vers l'entrée de l'auberge. Effectivement, une foule s'était rassemblée en contrebas, observant la scène. L'un d'eux dit : « J'ai entendu dire que la bandit recherchée cette fois-ci est une fille ! Je n'arrive pas à comprendre, elle est plutôt jolie. Ce pourrait être une courtisane, pourquoi serait-elle une bandit ! »

Bah ! Pourquoi une femme devrait-elle se prostituer quand elle est désespérée ?! Les idées de ces hommes sont tellement ennuyeuses.

Une autre personne a dit : « La personne est sortie ; ils les ont probablement ratés. Cette fille est rusée. »

Xiao Man s'avança rapidement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Avez-vous attrapé le célèbre bandit ? »

Quand les hommes ont vu qu'elle était une mendiante, ils se sont rapidement écartés en criant : « Que faites-vous ?! Ne vous approchez pas ! »

Xiao Man tendit la main, retenant ses larmes, et dit : « Monsieur, donnez-moi un peu d'argent... ayez pitié... »

L'homme leva le poing comme pour frapper, et elle se couvrit rapidement la tête et s'enfuit. Après avoir couru un moment, voyant qu'il n'y avait rien d'inhabituel autour d'elle, elle s'appuya sur sa canne, chanta une ballade sur les fleurs de lotus et marcha pas à pas vers la porte de la ville.

Contre toute attente, le célèbre bandit fut découvert en ville, et des renforts furent déployés aux portes. Les entrées et sorties étaient strictement contrôlées

; les bagages de chacun étaient ouverts et inspectés, et même leurs chemises étaient retirées pour déterminer leur sexe. Xiaoman n’eut d’autre choix que de rebrousser chemin. Perdue, elle erra sans but, continuant à chanter son Lianhualuo délabré.

Elle tourna à un coin de rue et aperçut la route principale vers l'est, où se trouvait une agence d'escorte réputée dans le monde des arts martiaux. Xiaoman s'en approcha lentement et, effectivement, vit une agence en bord de route, son drapeau bleu clair flottant au vent. Les gardes à l'entrée étaient imposants et différents de tous les autres. Elle se blottit dans un coin, feignant de se reposer, espérant reconnaître un ou deux visages familiers. Lors de son voyage au Mont du Non-Retour, elle avait croisé une centaine de pratiquants d'arts martiaux ; certains la reconnaîtraient sûrement. Lui demander de l'escorter hors de la ville devrait être possible.

Elle resta assise un moment. Effectivement, le portail du service de sécurité s'ouvrit et deux personnes en sortirent. L'une d'elles portait une cape noire et une longue tresse épaisse lui flottait derrière la tête. Surprise, son cœur se mit à battre la chamade.

C'est Zexiu ! Que fait-il ici ?! Son corps se raidit. Craignant qu'il ne la reconnaisse, elle recula, feignant de dormir, sans oser bouger.

Comment a-t-elle pu oublier ? Ce type est un chasseur de primes ! Il verra forcément l'avis de recherche, et s'il vient l'arrêter, elle est fichue.

Zexiu échangea quelques mots avec l'homme, joignit les mains en signe de respect et se retourna pour partir. Xiaoman, entendant les pas s'approcher, fut si effrayée qu'elle baissa rapidement la tête et se mit à jouer dans la boue. Les pas se rapprochèrent et son cœur s'emballa jusqu'à ce qu'il passe devant elle sans même s'arrêter. Ce n'est qu'alors qu'elle poussa un soupir de soulagement. Elle ne savait pas si elle devait être soulagée ou déçue.

Heureusement, il ne l'a pas reconnu. Je suppose que personne ne s'intéresserait à un mendiant dans la rue.

Elle resta assise un moment. Ce n'est qu'après s'être assurée que Zexiu était loin qu'elle se leva lentement et fit demi-tour. En passant devant un étal de brioches vapeur, elle remarqua que les brioches fraîchement sorties de la vapeur étaient blanches et moelleuses. Une soudaine faim la prit à l'estomac. Regardant autour d'elle, elle attrapa deux brioches pendant que le vendeur les emballait pour une autre personne et s'enfuit. Les gens l'insultaient et la poursuivaient, mais elle n'y prêta pas attention. Profitant de sa légèreté et de sa rapidité, elle se faufila dans les ruelles pendant un moment. Effectivement, les gens ne la retrouvèrent plus et reprirent leurs injures.

Xiao Man laissa échapper un petit rire, prit les deux brioches vapeur, en croqua à pleines dents et faillit pleurer de chaleur. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que personne n'était là avant de s'asseoir par terre et de savourer son repas. À peine avait-elle fini une brioche qu'elle entendit des pas derrière elle. Elle se retourna et vit Ze Xiu s'approcher, le visage sombre.

Xiaoman attrapa le petit pain vapeur à moitié cuit, détourna le regard et s'enfuit. Elle aperçut une ruelle étroite, s'y glissa en un éclair et erra à l'intérieur. Lorsqu'elle se retourna et constata que personne ne la poursuivait, elle poussa enfin un soupir de soulagement.

« J'ai eu une peur bleue », murmura-t-elle en enfournant son petit pain. N'osant plus rester là, elle tendit l'oreille. Voyant ses pas s'éloigner, elle fit demi-tour et partit dans la direction opposée. Elle n'avait pas fait deux pas qu'elle sentit soudain des pas derrière elle. Un frisson lui parcourut l'échine. Se retournant lentement, elle vit Zexiu appuyé contre le mur, les bras croisés, la fusillant du regard.

Elle tenta de s'enfuir, mais on lui attrapa soudain son gilet. Elle poussa un cri et faillit laisser tomber le petit pain qu'elle avait dans la bouche, mais le rattrapa de justesse avec sa main.

« Espèce de petite peste qui ne cesse de faire des bêtises ! » jura Zexiu, attrapa son gilet et s'éloigna.

Xiaoman se débattait frénétiquement, mais Zexiu lui attrapa le poignet, la souleva par la taille et la porta comme un porcelet. Xiaoman cria : « Je n'irai pas au gouvernement ! Je n'irai pas ! »

Il a dit froidement : « Qui a dit que j'allais vous envoyer aux autorités ! »

« Vous n'allez pas me livrer aux autorités ? » Elle leva les yeux vers lui, les larmes aux yeux, et murmura : « Mais on dit que je vaux deux cents taels d'argent. Vous n'allez vraiment pas me livrer ? »

"Assez de ces bêtises !"

« Tu ne l'envoies vraiment pas ? »

Les veines du front de Ze Xiu palpitaient tandis qu'il disait froidement : « Allons-y ! Au bureau du gouvernement ! »

Xiao Man était si angoissée qu'elle poussait des cris et se débattait, mais elle ne pouvait pas bouger car il la retenait. Après avoir marché un moment, il poussa brusquement une porte, la jeta à l'intérieur, puis la claqua.

Xiao Man tomba au sol, mais sans grande douleur. Elle constata qu'une épaisse couche de fourrure recouvrait le sol. Elle se releva en hâte et regarda autour d'elle. C'était une maison ordinaire, mais peu meublée. Il y avait seulement une table devant la fenêtre, et pour le reste, cette épaisse couche de fourrure.

« Explique-moi quelle bonne action tu as accomplie. » Zexiu retira ses bottes, se planta face à elle, tapota impatiemment le mur du bout des doigts et la foudroya du regard.

Xiao Man le regarda timidement, serra le petit pain dans sa main, puis l'enfourna dans sa bouche.

« Tu n'as pas le droit d'en manger. » Il fronça les sourcils.

Xiao Man fit comme si elle n'avait rien entendu, se bourra la bouche de petits pains, et finit par s'étouffer si fort qu'elle laissa échapper un rot, se tenant la gorge avec une expression douloureuse.

Zexiu fit irruption dans la pièce intérieure et lui apporta une tasse de thé froid. Xiaoman la prit et la but d'un trait, enfin soulagée.

« Merci… Waouh, j’ai failli m’étouffer ! » Elle porta la main à sa poitrine, se sentant très chanceuse.

« Dis-le-moi maintenant. » Il arracha la tasse des mains et la jeta sur la table sans la moindre politesse.

La mise à mort des corbeaux, chapitre dix-neuf : Hé hé hé (Première partie)

Mise à jour : 15/10/2008 à 13h46min22s Nombre de mots : 4894

Je suis tellement frustrée par l'intrigue de ces chapitres ; je les ai réécrits au moins cinq fois.

Je suis tellement fatiguée, tellement fatiguée, les larmes coulent sur mon visage.

Première mise à jour.

Xiao Man, assis en tailleur par terre, regarda autour de lui et s'exclama : « Waouh ! C'est ça la maison que tu as achetée ? Il n'y a rien, comment quelqu'un pourrait-il vivre ici ? »

Zexiu la foudroya du regard : « Ne change pas de sujet. »

Xiao Man se contenta de se toucher le nez et de dire : « Eh bien… c’est comme ça, je suis devenue bandit par accident… et ensuite, les autorités m’ont recherchée… »

«Que voulez-vous dire par ceci ou cela ?»

Pourquoi poser des questions aussi détaillées ?! Impuissante, Xiaoman n'eut d'autre choix que de raconter comment elle avait rencontré Sœur Chen et les autres, et comment elle leur avait appris à faire fortune en tant que bandits.

Zexiu la regarda avec un demi-sourire : « Tu es plutôt douée, même pour être une bandit. Sais-tu qui tu as volé ? »

« Les riches », répondit Xiaoman sérieusement.

« C'est un haut fonctionnaire du Conseil privé du Sud qui a pris sa retraite dans sa ville natale. Il faut vraiment être culotté pour voler quelqu'un comme ça. »

Quelle différence ? Ils sont tous riches de toute façon. Xiao Man détourna la tête, faisant semblant de ne pas entendre.

«

Zhenzhou sévit de façon intensive ces derniers temps. Tu n’as pas le droit de partir. On en reparlera après.

» Sur ces mots, Zexiu enfila ses bottes et s’apprêtait à partir.

Xiao Man demanda avec curiosité : « Vous n'allez vraiment pas me livrer aux autorités ? »

Zexiu la fixa intensément et dit calmement : « Crois-tu que je te livrerais aux autorités ? »

Xiao Man, un peu gênée, dit à voix basse : « Ce n'est pas ce que je voulais dire… »

Zexiu poussa la porte pour partir, mais lorsqu'il se retourna et la vit regarder furtivement autour d'elle, il dit froidement : « Tu connais mes méthodes. Si tu oses t'enfuir et que je te rattrape, je te livrerai sans faute aux autorités cette fois-ci. »

Xiao Man avait d'abord pensé à s'enfuir, mais après qu'il eut dit cela, elle fut si effrayée qu'elle recula et ne put que hocher la tête à plusieurs reprises.

Zexiu la regarda intensément. Soudain, il murmura : « Tu... tu as maigri. »

Après avoir dit cela, il ferma la porte et disparut.

Xiao Man était partagée entre plusieurs sentiments : joie, tristesse, gêne et malaise. Elle ne s'attendait vraiment pas à croiser Ze Xiu ici. Elle pensait ne plus jamais le revoir, et que s'il la revoyait, il ferait semblant de ne pas la connaître. Mais elle s'était trompée. Il l'avait quand même aidée. Un homme recherché par le gouvernement pour avoir hébergé un criminel… Pfff, quelle galère !

Elle s'effondra sur la douce fourrure, se roulant par terre, la tête entre les mains. Un conflit intérieur la tourmentait

: une voix l'exhortait à partir, une autre à rester. Finalement, épuisée, elle sortit de sa poitrine ses billets d'argent et les compta un à un, jusqu'à ce que ses paupières deviennent lourdes. Elle les remit précipitamment dans son sac et ferma les yeux, s'endormant aussitôt.

Quand Zexiu rentra chez lui ce soir-là, il trouva Xiaoman endormie, recroquevillée sur le sol. Elle dormait comme un enfant, toute recroquevillée, ce qui, disait-on, était signe de peur et d'insécurité. Il ôta ses bottes, se dirigea vers la table, y déposa les raviolis au bœuf qu'il avait achetés et alluma doucement la bougie.

Il était assis contre le mur, fixant intensément son visage endormi et immobile. À la tombée de la nuit, la lueur de la bougie vacilla légèrement. Xiaoman se retourna et une lueur illumina son oreille, ce qui fit froncer les sourcils à Xiaoman.

Xiaoman fut réveillée par un délicieux arôme. Elle ouvrit les yeux, encore ensommeillée, la bouche déjà pleine d'eau devant cette odeur alléchante. Instinctivement, elle tourna la tête et aperçut Zexiu, assise seule à table, dégustant en silence des raviolis chinois au bœuf. Elle se redressa brusquement, s'approcha et fixa d'un regard vide les raviolis, si appétissants et si brillants, sans oser en prendre un.

« Va te laver les mains ; il y a un lavabo dans la pièce intérieure », dit-il d'un ton désinvolte.

Xiao Man obéit sans hésiter et se glissa rapidement dans la pièce intérieure. La moitié de la pièce était recouverte de fourrures, l'autre moitié d'un paravent dissimulant probablement la salle de bain, d'une propreté impeccable. Elle puisa de l'eau dans la cuve, se lava les mains et le visage, puis sortit en courant. Ze Xiu lui avait déjà donné des baguettes et un bol.