С нетерпением жду весеннего ветерка!

Глава 77

Alors que Xiaoman commençait à s'habituer à cette course-poursuite quotidienne, un jour, soudain, plus personne ne la poursuivait. Chacun reprit sa vie insouciante, flânant et admirant le paysage.

Après leur arrivée à Huayin, le mont Taihua apparut à l'horizon. Xiaoman acheta des en-cas locaux dans la rue et les partagea avec Zexiu à l'auberge.

« Tu crois que Tian Sha Shi Fang prépare quelque chose ? Comment peut-on être assez stupide pour continuer à jouer alors qu'on sait qu'on ne peut pas gagner ? » Xiao Man se fourra la bouche de dattes séchées et continuait de s'entraîner à la méthode de triche aux dés que Ze Xiu lui avait enseignée, la maîtrisant de mieux en mieux.

Zexiu s'accroupit près de lui, essuya son épée et dit nonchalamment : « Qui sait ? Il y a peut-être une ruse derrière tout ça. Ils ont d'abord envoyé des sbires pour baisser notre garde, puis se sont arrêtés quelques jours pour nous faire croire qu'ils avaient peur et qu'ils ne reviendraient pas. Ils nous attendent probablement dans l'ombre. »

En entendant cela, Xiaoman se retourna et demanda : « Qu'est-ce qui est si effrayant ? »

Il haussa les épaules : « Ouais, c'est probablement comme te kidnapper en mon absence, te fouetter jusqu'à ce que ta peau soit déchirée et ensanglantée, ou quelque chose comme ça. »

Xiaoman lui a jeté le noyau de datte à la tête : « Va au diable ! Ils te recherchent, pourquoi me fouettes-tu ! »

Zexiu haussa un sourcil et sourit : « Tu es ma fille. Ce n'est qu'en t'éloignant que je peux perdre mon sang-froid. N'est-ce pas ainsi que cela est toujours dépeint dans les opéras ? »

Xiao Man lui lança à nouveau les dés sur la tête : « Qui est ta copine ! Tu es tellement vaniteux ! »

Zexiu continua d'essuyer l'épée, essayant de l'effrayer : « Peut-être qu'ils n'utiliseront pas un fouet pour t'attraper, ils pourraient te brûler le visage avec un fer rouge, te tatouer des mots sur le corps, te raser la tête et te rendre chauve. Hmm... tout est possible. »

Xiao Man, ne pouvant plus se retenir, lui donna un coup de pied : « Je vais te capturer ! Je vais t'écorcher vif et faire un grand tambour avec ta peau ! »

Elle se souvint de la menace terrifiante proférée par Hong Gu Zi et l'utilisa sans réfléchir.

« Écorcher ? Alors écorchez une jeune fille, sa peau est lisse et délicate, c'est de la première qualité. Personne n'écorcherait un homme. »

Xiaoman savait qu'il cherchait délibérément à l'effrayer, et elle bouillonnait de rage. Cet homme était impitoyable quand il le voulait

; elle avait dû perdre la tête pour le qualifier de doux récemment. Bon sang, s'il savait écrire «

doux

», elle marcherait à reculons désormais

!

Elle se détourna de lui, retira le fil perlé et commença à tisser des motifs. À mi-chemin, elle sentit soudain quelqu'un monter sur le lit et s'accroupir derrière elle, l'observant. Elle dit d'un ton nonchalant

: «

Quoi, tu veux réapprendre ça

? C'est inutile. Tes mains ne servent qu'à manier une épée et à tuer. Tu ne sais rien faire d'autre correctement. Tu es un idiot.

»

Il a ri derrière eux et a chuchoté : « Qui a dit ça ? Il y a autre chose que je sais très bien faire. »

« Qu'est-ce que c'est ? » Elle se tourna vers lui, ne le croyant pas du tout.

Il lui caressa le visage et se contenta de sourire.

Xiao Man le foudroya du regard, feignant le mystère, puis lui tourna le dos et reprit son tissage. En un rien de temps, elle avait tissé un petit qilin. Elle le tint dans sa main et le contempla longuement. Puis elle se retourna et sortit de sa poitrine une poignée d'objets tintinnabulants pour les examiner, cherchant l'endroit idéal pour les suspendre.

Remarquant soudain un morceau de fil perlé en forme de fleur de prunier déjà noué autour de son cou, elle demanda avec surprise : « Comment se fait-il que tu portes cela sur toi ? »

Zexiu sourit et dit : « Tu me l'as donné, tu as oublié ? »

Xiaoman réfléchit un instant avant de se souvenir qu'elle avait, en effet, tissé un morceau de tissu par inadvertance et l'avait accroché au poignet de M. Xue chez lui. Elle sourit légèrement et dit doucement

: «

Alors, vous l'avez porté tout ce temps. Ce n'est pas bien

; laissez-moi vous en procurer un autre.

»

Elle retira délicatement le fil de perles de son cou et le remplaça par un petit qilin qu'elle venait de confectionner. L'examinant sous tous les angles, elle dit

: «

Dommage qu'il ne soit pas aussi féroce que le qilin que tu portes. Je ne peux pas dégager une telle aura.

»

Elle effleura la licorne en perles, comme si elle touchait son tatouage. Il adora ce petit geste et ne put s'empêcher de prendre sa main et de la baiser tendrement.

« Quand t’es-tu fait tatouer le Qilin ? » demanda-t-elle doucement.

Zexiu réfléchit un instant : « Il avait environ quatorze ou quinze ans. »

Pourquoi a-t-il l'air si féroce ?

« Ah, c'est comme ça qu'on attire les femmes pour regarder », plaisanta-t-il. Xiaoman le fusilla du regard, et Zexiu rit. Au bout d'un moment, il ajouta : « Parce que c'est comme ça qu'on évacue sa colère. »

Xiao Man le fixa d'un air absent, puis soupira soudain, détourna la tête et dit doucement : « Je devrais aussi me faire tatouer des fleurs ou des oiseaux sur le corps pour exprimer mon ressentiment. »

Les yeux de Zexiu s'illuminèrent : « Tu veux un tatouage ? Je vais t'aider. D'abord, enlève tes vêtements et dis-moi où tu veux qu'il soit tatoué… »

« Va te faire voir ! » Elle rougit de nouveau. « Tu me prends pour une vaurien sans scrupules comme toi ? Ton tatouage de Qilin a été touché par d'innombrables femmes, il ne vaut plus rien. Si je dois me faire tatouer, ce sera mon mari, il vaut bien plus que le tien. »

«

Peut-on mesurer cela en valeur monétaire

?

» Il rit doucement, puis se retourna et s’assit près de sa tête. «

Ton mari ne sera personne d’autre que moi.

»

Le cœur de Xiao Man faillit lui sortir de la gorge. Elle le fixa d'un regard vide et murmura : « Tu… tu en es si sûr… »

Zexiu lui caressa les cheveux, repoussant sa frange pour dévoiler son front lisse et dégagé, et murmura : « D'ailleurs, mon Qilin t'appartient. Toi seule peux le toucher ; aucune autre femme ne l'a jamais touché. Il est donc très précieux. » Son esprit semblait consumé par le regard envoûtant de cet homme, incapable de réagir. Elle sentit seulement sa main se poser sur sa poitrine brûlante, son cœur battant la chamade.

« Tu l'as touché ? Il est à toi. »

Xiaoman fit glisser inconsciemment sa main le long de sa poitrine, jusqu'à son épaule. Il se pencha pour qu'elle puisse retirer sa main facilement, et sa robe glissa, révélant la licorne aux yeux flamboyants, qui la fixait d'un regard féroce, toujours aussi menaçant et majestueux.

Elle regarda un moment, puis sembla soudain réaliser quelque chose et retira précipitamment sa main : « Je... toi, tu devrais t'habiller ! »

Rouleau du Papillon Cramoisi, Chapitre Dix-Sept : Malédiction Mortelle (Deuxième Partie)

Mise à jour : 24/10/2008 à 17h05min28s Nombre de mots : 4008

Deuxième mise à jour.

Elle semblait le maudire intérieurement pour son caractère si acerbe et impoli, et pour son ignorance totale de la douceur.

Mais elle réalisa qu'elle avait encore une fois agi de façon arbitraire.

Par exemple, elle dissimulait sa nature dure derrière un visage enjoué et souriant, tandis que lui se servait d'une langue acérée et d'une brutalité feinte. En réalité, il était d'une grande douceur envers elle

; que ce soit l'entrelacement profond de leurs lèvres ou la caresse de leurs doigts, tout était empreint d'une extrême tendresse et d'une profonde affection.

Xiaoman sentait qu'elle allait de nouveau être aspirée par une force quelconque, non plus un ouragan, mais une douce marée qui allait l'engloutir et l'ensevelir au fond.

La lueur des bougies vacillait encore sur la table, le vent soufflait par vagues dehors, et l'on entendait des rires et des conversations d'hommes dans la pièce voisine, ainsi que les salutations du serveur dans le hall en bas. Soudain, ces bruits lui parurent très lointains. Elle était prise au piège dans une étreinte de fer qui l'isolait complètement du monde extérieur, et elle n'entendait plus que les battements de son cœur alors qu'elle allait s'effondrer.

Faut-il inverser la situation ou la retourner, telle était la question. Elle ne parvenait pas à se calmer un seul instant

; une sensation totalement inconnue l’envahit soudain, et sans même avoir besoin de résister, elle l’accepta instinctivement et s’attendit à ce que quelque chose se produise.

Au plus fort de la lutte, quelque chose lui tira les cheveux, lui en arrachant une mèche. La douleur la fit crier et la réveilla en sursaut. La personne dont la main était profondément enfoncée sous ses vêtements, la palpant, sembla elle aussi s'être réveillée, mais resta immobile.

Leur respiration était irrégulière et rapide, aussi sèche que celle d'un désert en été.

« Maintenant… » commencèrent-ils tous les deux en même temps, puis réalisèrent en même temps, et dirent en même temps : « …Vas-y en premier. »

Xiao Man ne put s'empêcher de rire, détournant la tête, les joues encore rouges. Elle murmura : « Maintenant… n'en parlons plus… n'en parlons plus. »

Zexiu rassembla toute sa volonté pour retirer sa main de ses vêtements. Il saisit son col défait, manquant de le déchirer, mais se ravisa. Il le remit simplement en place rapidement.

« Si cela se reproduit encore quelques fois, des gens vont mourir. » Il était allongé sur le lit, esquissant un sourire amer.

Xiao Man toussa deux fois : « Je suis désolé… »

Zexiu laissa échapper un long soupir de soulagement. Il se leva du lit et dit : « Très bien, va te coucher. Je retourne dans ma chambre d'amis. »

Comme si un monstre rôdait dans la pièce, prêt à le dévorer, il s'enfuit à toute vitesse et disparut en un éclair. Xiaoman se roula sur le lit en soupirant à plusieurs reprises. Elle regrettait de l'avoir arrêté, mais était aussi soulagée de l'avoir fait. Cependant, le regret l'envahissait surtout. Même si elle avait eu le courage du monde, elle n'aurait jamais osé retourner dans la chambre de Zexiu et le déranger à nouveau.

Zexiu, le voisin, doit lui aussi regretter de ne pas avoir été plus audacieux.

Ils se tournaient et se retournaient dans leur lit, l'esprit agité, soupirant et se lamentant, et on ne savait pas combien de temps s'était écoulé avant qu'ils ne finissent par s'endormir.

Le lendemain matin, Xiaoman poussa nerveusement la porte de sa chambre. En jetant un coup d'œil, elle vit que la porte de Zexiu semblait fermée

; dormait-il encore

? Hésitante, elle s'approcha. Elle leva la main pour frapper, mais ne sut que dire. Elle était perdue dans ses pensées lorsque la porte s'ouvrit brusquement, et ils se fixèrent longuement du regard. Xiaoman s'exclama

: «

J'allais justement t'appeler…

»

Zexiu acquiesça et dit : « Descendons dîner. Partons tôt. »

Son attitude était très naturelle, ordinaire et calme. Xiao Man le suivait, perplexe. Était-ce là la différence entre quelqu'un qui avait connu beaucoup de femmes et quelqu'un qui était une page blanche

?

Quelques enfants jouaient en bas, donnant des coups de pied dans un pouf. Zexiu trouva une place et demanda naturellement : « Qu'est-ce que vous aimeriez manger ? »

Avant que Xiaoman puisse répondre, un bruit sourd retentit : un sac de sable l'avait frappé à l'arrière de la tête. Elle en resta un instant stupéfaite.

Zexiu a reçu un coup derrière la tête. Zexiu a reçu un coup derrière la tête. Zexiu a reçu un coup derrière la tête… Répétez cette phrase dix mille fois, puis demandez-vous : est-ce possible ? Xiaoman éclata de rire, un rire si fort qu'elle en eut presque des crampes. Ce maudit homme, il faisait semblant d'être sérieux !

Zexiu, visiblement gêné, se baissa pour ramasser le sac de sable et lança un regard noir : « Qui a jeté ça ?! »

L'enfant qui s'apprêtait à ramasser le sac de sable fut si effrayé que son visage devint pâle et il éclata en sanglots. Il abandonna le sac de sable et revint en courant en criant : « Maman ! Il y a un oncle très méchant ! »

Zexiu toussa et n'eut d'autre choix que de lancer le sac de sable aux autres enfants terrifiés. Se retournant, il vit Xiaoman rire aux éclats, se roulant par terre sur la table, sur le point de tomber. Il dit froidement : « Riez, riez autant que vous voulez. »

Xiaoman finit par s'arrêter de rire, se frottant vigoureusement les joues douloureuses ; si elle avait continué, elle aurait fini par avoir une paralysie faciale. Zexiu la fusilla du regard : « Tu as assez ri ? »

Elle hocha la tête avec prudence : « Oui, c'est suffisant. »

« Alors mangeons vite et partons dès que nous aurons fini. »

"...Zexiu, est-ce que tu fais souvent pleurer les enfants ?"

Ne pas répondre signifie être d'accord.

Xiaoman réprima un rire, avala rapidement son petit-déjeuner, et tous deux chevauchèrent leurs adorables destriers vers le sud, en direction du mont Taihua.

C'était le début du printemps, en février, la verdure naissante illuminait tout et les premiers rayons du soleil offraient un spectacle apaisant. Ni l'un ni l'autre ne tiraient sur les rênes, laissant le petit cheval galoper librement sur le sentier de montagne. Le petit cheval ricanait doucement, sa voix délicate et mélodieuse, un son qui ravissait le cœur et l'âme.

« Le printemps est à moitié terminé à Jiangcheng aujourd'hui, et je suis toujours là, au cœur de ces montagnes chaotiques, près d'un pont solitaire au bord d'un ruisseau… »

À ce moment précis, ils passèrent devant un ruisseau, et Zexiu fronça légèrement les sourcils : « Vous n'avez pas le droit de chanter des paroles aussi mélancoliques. »

Xiao Man l'ignora et continua de chanter : « Qui a recousu mes vêtements de printemps déchirés ? Les larmes tachent mes vêtements. Je descends de cheval au coucher du soleil sur la berge d'herbe parfumée. Personne ne porte de fleurs, personne ne m'offre de vin, et personne ne se soucie de savoir si je suis ivre. »

Lorsque les trois derniers vers furent chantés, Zexiu resta silencieux, perdu dans ses pensées. Après un long moment, il murmura : « Belles paroles. »

À peine les mots avaient-ils quitté sa bouche qu'une voix ricanante s'éleva de la cime de l'arbre d'en face : « Quelles paroles magnifiques ! Quelle belle voix ! »

Tous deux furent interloqués, mais Zexiu était sans doute le plus surpris. Il y avait quelqu'un devant lui, et il ne l'avait absolument pas remarqué.

En un clin d'œil, un homme vêtu d'une robe bleu foncé sauta de l'arbre. Il avait une quarantaine d'années, des traits fins et une allure distinguée, empreinte de la sagesse des érudits. Il s'avança et s'inclina légèrement

: «

Je m'appelle Ji Moli. Je suis venu au mont Taihua spécialement pour vous accueillir, vous deux, distingués invités.

»

« Li la Solitaire ? » Xiao Man jeta plusieurs coups d'œil à l'homme, intriguée par ce nom étrange. Son regard, calme et profond, lui glaçait pourtant le sang. Ze Xiu se raidit légèrement. D'un ton calme, il dit : « Ce sont donc encore les Démons Célestes des Dix Directions qui s'acharnent. Quel est leur but ? »

Ji Moli sourit et dit : « Monsieur Zexiu en connaît naturellement la raison. Tiancha Shifang n'a jamais renoncé avant d'avoir atteint son but. Vos compétences sont exceptionnelles, et vous n'êtes pas quelqu'un que les gens ordinaires peuvent vaincre. Vous avez même brisé le bras de Yelü Wenjue. Je me permets de vous demander de m'enseigner quelques techniques. »

Ze Xiu répondit froidement : « Désolé. Je ne jouerai pas le jeu. »

Il fit demi-tour avec son cheval pour remonter la montagne, mais en un éclair, il s'arrêta de nouveau devant l'animal, tendit la main, toucha le museau du cheval et soupira : « Bon cheval, je ne peux vraiment pas supporter de le laisser mourir entre mes mains. »

À en juger par son expression, s'ils tentaient de s'enfuir à nouveau, il allait tuer le cheval.

Xiao Man paniqua, mais Ze Xiu avait déjà sauté de son cheval. Il dit : « Xiao Man, monte d'abord la montagne. Ne reste pas ici. »

Elle voulut refuser, mais se dit que rester ne ferait que l'encombrer. Son maître était censé être au sommet de la montagne

; peut-être pourrait-elle l'aider en montant porter le message. Alors elle acquiesça. Elle donna une petite tape sur les fesses de son petit chéri et le gronda

: «

Dépêche-toi

!

»

Bravo, bravo, tu es vraiment très sage. Elle se mit aussitôt au galop, mais après seulement deux foulées, Ji Moli réapparut soudainement devant la tête du cheval. Bravo, bravo, surprise, elle se cabra brusquement en hennit. Xiao Man poussa un cri et faillit tomber de cheval lorsque Ze Xiu la rattrapa et la protégea derrière lui.

Ji Moli sourit et dit : « Je suis désolé, jeune fille, vous ne pouvez pas partir. Mon maître souhaite vous rencontrer. Il a entendu dire que vous êtes la petite-fille du maître de la ville de Lianfang. Quel parcours extraordinaire ! »

Xiao Man resta silencieux un instant, puis dit soudain : « Non, vous vous trompez de personne. »

Ji Moli prit cela pour une excuse et ne lui adressa pas la parole. Au lieu de cela, elle tendit la main à Zexiu et dit : « Monsieur Zexiu, je vous en prie. »

Zexiu serra la main de Xiaoman et dit rapidement à voix très basse : « Je vais l'arrêter, dépêche-toi de monter à cheval sur la montagne ! »

Elle hocha la tête en silence, les paumes moites.