С нетерпением жду весеннего ветерка!

Глава 5

Cuando Feng Wu se enteró de esto, volvió a reír a carcajadas. Tenía mucha curiosidad por saber con qué tipo de mujer acabaría casándose su tío segundo.

6 corazones te anhelan, pero insistes en provocarme.

Long Er se escondió en una ciudad vecina durante diez días.

Afrontar la situación actual es como negociar un acuerdo comercial. Hay que aprovechar el momento oportuno y demorarse cuando sea necesario. Esto se aplica a todos y a todo. Una vez que el entusiasmo inicial se desvanezca y la tenacidad desaparezca, será más fácil manejar la situación.

Así que Long Er era calculador, pensando que si esas jovencitas no lo veían ni lo molestaban por un tiempo, se calmarían y no serían tan problemáticas. Si no eran tan persistentes, la abuela Yu no se sentiría tan animada y su vida sería más fácil.

Envió a alguien a averiguar qué sucedía y se enteró de que, al parecer, todos se habían comportado bien en los últimos días, así que Long Er hizo las maletas y regresó a casa.

Mientras el carruaje atravesaba el bosquecillo de bambú, Long Er descorrió la cortina de la ventana del carruaje y miró hacia afuera, y se sorprendió al ver a una persona sentada en el pabellón de bambú a lo lejos.

Long Er le pidió apresuradamente al cochero que redujera la velocidad. El cochero, Niu Xia, obedeció y tiró de las riendas. El carruaje pasó lentamente frente al pabellón de bambú. Long Er miró con atención y vio que la persona sentada en el pabellón no era otra que Ju Mu'er.

Ju Mu'er vestía una túnica de tela azul claro, que parecía acolchada y bastante gruesa, con un cuello de algodón ajustado alrededor del cuello. Daba la impresión de que era frágil; aunque era finales de otoño y el tiempo se había enfriado repentinamente los dos últimos días, no debería ir vestida así.

Long Er se burló para sus adentros. Aunque fuera una mujer débil, no podía compadecerla. No creía que hubiera nada malo en discutir con una chica así. Verás, aparte de las incomodidades entre familiares, nunca se había sentido tan humillado por ninguna mujer ajena a la familia.

Ju Mu'er estaba sentada sola y en silencio en el pabellón de bambú. Al oír el sonido de un carruaje, pareció complacida, ladeó ligeramente la cabeza para escuchar con atención antes de sonreír. Su sonrisa irradiaba un brillo especial.

El carruaje siguió su camino, y Long Er observó a Ju Mu'er. La vio respirar hondo varias veces, con una expresión de alegría en el rostro, como si hubiera olido algo exquisito. Long Er, inconscientemente, la imitó, respirando también hondo, pero solo percibió el aroma a tierra y bambú, que no le resultó particularmente agradable.

A medida que el carruaje se alejaba cada vez más, Zhu Ting y Ju Mu'er desaparecieron de la vista.

Long Er bajó la cortina, se dio la vuelta y se sentó en el carruaje. Sentía que debía hacer algo, pero ¿qué debía hacer?

Mientras el carruaje avanzaba a toda velocidad y se acercaba a la puerta de la ciudad, Long Er gritó repentinamente: "¡Alto!"

El cochero Niu Xia y su acompañante, el jinete Li Ke, se sobresaltaron.

Long Er saltó del coche y les dijo: "Espérenme aquí, volveré enseguida".

Justo cuando Li Ke estaba a punto de hablar, Long Er lo señaló y dijo: "Tú también espera aquí". Li Ke, habiendo recibido la orden, se calló y se quedó quieto.

Entonces, con un ligero golpeteo de sus dedos del pie, Long Er desapareció de la vista de Niu Xia y Li Ke. Niu Xia le preguntó entonces con cautela a Li Ke: "Maestro Li, ¿el Segundo Maestro va a hacer sus necesidades?".

Li Ke respondió: "No lo sé".

Pero sentía una curiosidad tremenda; deseaba con todas sus fuerzas saber qué había hecho el Segundo Maestro. Suponía que no solo había ido al baño, sino que ¿qué tramaba realmente? Como guardaespaldas serio y honrado, también era un chismoso, pero no se atrevía a seguirlo.

¡La curiosidad puede ser muy dañina!

¿Qué fue a hacer Ryuji?

Long Er finalmente comprendió el problema camino al pabellón de bambú. ¡Tenía que cobrar su deuda! No podía permitir que esa mujer se saliera con la suya; su expresión relajada y alegre era como un golpe en el estómago.

Lo asfixiaban un montón de mujeres molestas, lo presionaban sus mayores para que se casara y al final no pudo volver a casa. ¿Por qué? ¡Por culpa de ella! ¡Todo fue culpa suya!

Long Er era una figura poderosa capaz de controlar los vientos y las lluvias. Una simple tos suya bastaba para que innumerables empresarios temblaran de miedo, y una sola mirada suya hacía que incluso las figuras más influyentes de la capital intentaran descifrar sus intenciones. Ahora, se trataba de una mujer delgada y ciega que se había atrevido a tenderle una trampa y sabotearlo en secreto. Había perdido el honor y huido avergonzado. Si no le daba una lección, ¿cómo podría dormir tranquilo esa noche?

Ah, por fin comprendió por qué no podía dormir bien.

Long Er llegó al pabellón de bambú de forma rápida y silenciosa.

Sin nadie alrededor, se quedó de pie fuera del pabellón, observando en silencio a Ju Mu'er durante un rato. Ju Mu'er estaba sentado solo, aparentemente muy feliz.

Long Er entrecerró los ojos, pensando en cómo lidiar con ella. Era un hombre de posición y no podía ser como Ding Yanshan, que contrataba matones para acosar a una joven. Tenía que hacer algo inofensivo, pero que la hiciera querer llorar.

La mirada de Long Er se posó en la caña de bambú que Ju Mu'er sostenía en la mano. Era la misma que había visto la última vez. Ella estaba sentada allí, con la caña a un lado, sin sostenerla en la mano. Aunque la caña estaba muy cerca de ella, Long Er confiaba en poder quitársela sin que se diera cuenta.

Lo hizo.

Robó la caña de bambú en secreto, sin hacer ruido.

Ju Mu'er permaneció ajena a todo, sentada allí con la mirada perdida, inhalando los aromas terrosos y a bambú que tanto le disgustaban a Long Er, y escuchando el susurro del bambú con el viento. Ya no veía nada; esos pequeños sonidos y olores eran prueba de que aún existía. Se sentía afortunada de poder seguir oyendo y oliendo.

Long Er no podía comprender las alegrías de la vida para un hombre ciego. Se quedó allí, esperando a ver la expresión de Ju Mu'er cuando descubriera que le faltaba su bastón de bambú, y a ver cómo caminaría sin él.

Pero Ju Mu'er permaneció inmóvil, lo que casi hizo que Long Er perdiera la paciencia. Tenía muchas ganas de gritar: «Señorita, ¿dónde está su bastón de bambú?».

Pero no podía hacerlo. No podía dejar que Ju Mu'er supiera que le había robado su bastón de bambú. Quería que ella no se enterara de nada y que estuviera llena de confusión y miedo.

Cuando pasaban algunos transeúntes, Long Er se escondía en el bosque, ocultando sus huellas, y luego salía a vigilar a Ju Mu'er cuando no había nadie cerca.

Tras esperar un buen rato, Ju Mu'er finalmente se hartó. Tomó su bastón de bambú con la intención de irse a casa. Pero al tocarlo, no encontró nada. Giró la cabeza, desconcertada, y extendió el brazo un poco más para seguir tanteando, pero no encontró nada. Buscó por todas partes a su alcance, pero seguía sin encontrar nada.

La expresión de Ju Mu'er cambió y Long Er sonrió.

Ju Mu'er se puso de pie, algo asustada. Se recompuso y registró cuidadosamente todo el pabellón, pero no encontró nada. Sus movimientos eran lentos y cautelosos; Long Er pensó que probablemente lo hacía para evitar caerse o desorientarse.

Le complació sinceramente ver el pánico en su rostro. Si hubiera sabido que esto sucedería, no debería haberla invitado a cenar; verla ansiosa y hambrienta era mucho menos reconfortante que verla asustada e indefensa sin su bastón.

En ese momento, Ju Mu'er volvió a sentarse y de repente dijo: "Sal".

Long Er se quedó desconcertado y casi dio un paso adelante inconscientemente, pero entonces se dio cuenta de que era imposible que ella lo viera.

—Te escuché —dijo Ju Mu’er, recuperando la compostura—. Tomaste mi bastón de bambú, pero no tenías intención de hacerme daño. ¿Cuál es tu intención? ¿Por qué no hablamos? Te escuché. Ya no tengo por qué esconderme.

Habló con tanta seguridad que Long Er casi le creyó. Se sorprendió por un instante, pero luego recordó que así era como había engañado a Li Ke para que se mostrara. Incluso había analizado que era imposible que ella lo oyera, pero ahora, en este encuentro, casi había caído en su trampa otra vez.

Él no va a salir, no va a salir en absoluto, veamos qué puede hacer ella entonces.

Ju Mu'er permaneció sentada un rato, pero no se movió. Suspiró profundamente y preguntó: "¿Es divertido esconderse?".

A Long Er le pareció bastante divertido, mucho más interesante que hablar con esas jóvenes ricas.

Además, no creía que Ju Mu'er pudiera saber que alguien se escondía cerca; sabía que era astuta, lo había comprobado personalmente. Así que estaba seguro de que solo fingía, que en realidad estaba indefensa, lo cual lo alegraba aún más.

Nadie había logrado humillar al Maestro Long y salir ileso; todos sabían que era despiadado y vengativo. Lógicamente, no debería ser tan insistente con una joven, pero ninguna mujer lo había provocado así antes. Por lo tanto, el Maestro Long sentía que Ju Mu'er lo irritaba más que cualquier otro hombre que hubiera conspirado contra él. Así que verla humillada lo llenó de auténtica alegría.

Después de que Ju Mu'er terminó de hablar, ella seguía sin oír nada, así que se puso de pie y dijo fríamente: "Entonces puedes quedarte con la caña de bambú para jugar". Su rostro reflejaba ira al decir esto.

Long Er, que observaba desde un lado, no pudo evitar arquear una ceja. Ah, así que tiene mal genio.

Tras terminar de hablar, Ju Mu'er se apoyó en la barandilla del pabellón de bambú y salió lentamente. Luego, a paso firme, se dirigió a casa. No miró atrás ni se detuvo a escuchar los sonidos a su alrededor. Simplemente caminaba con mucha determinación.

Long Er la siguió durante un buen rato, observándola caminar con cautela, tropezando y a punto de caerse varias veces, pero sin llegar a caerse nunca, lo que le produjo cierta pena. Más tarde, un anciano se acercó y la llamó, y cuando Long Er la oyó llamarlo "Padre", supo que aquel hombre era Ju Sheng.

Ju Mu'er le contó a Ju Sheng que había perdido su bastón de bambú y que por eso llegaría tarde a casa. Ju Sheng la regañó en voz alta por su descuido y le dijo que le haría uno nuevo la próxima vez. Padre e hija regresaron juntos a casa.

Long Er los siguió hasta allí y, al ver que Ju Mu'er ya no se encontraba en una situación embarazosa, corrió de vuelta al carruaje. Finalmente, suspiró aliviado, sintiéndose mucho mejor, y una sonrisa apareció en su rostro. Esto sorprendió enormemente a Niu Xia y Li Ke.

De vuelta en la residencia Long, Niu Xia apartó a Li Ke y le susurró: "Maestro Li, el Segundo Maestro estuvo ausente bastante tiempo, pero cuando regresó, su tristeza había desaparecido y su tez estaba mucho mejor. ¿Podría ser que tenga estreñimiento?".

Li Ke estaba extremadamente avergonzado, así que no respondió y se dio la vuelta.

Tras dar un par de pasos, se giró, le dio una palmada en el hombro a Niu Xia y le dijo: "Da Niu, tienes que controlar tu curiosidad. Mírame, aprende de mí".

Niu Xia se rascó la cabeza. Con solo mirarlo a la cara, no podía adivinar que el Maestro Li había reprimido su curiosidad. ¿Cuál era la razón de esto?

Li Ke le dio otra palmada en el hombro y dijo con seriedad: "La curiosidad puede causar problemas".

Niu Xia se rascó la cabeza de nuevo, ¿es correcto?

En cuanto Long Er regresó a la mansión, la abuela Yu le contó que, durante los pocos días que estuvo fuera, varios dueños de farmacias le habían enviado regalos: hierbas medicinales muy nutritivas. La abuela Yu preguntó y descubrió que varias jóvenes de familias adineradas se los habían confiado en secreto. Estas jóvenes, muy consideradas, al ver que Long Er trabajaba día y noche y tenía un sinfín de trabajo, le enviaron regalos para mostrarle su preocupación.

Long Er frunció el ceño, luego se giró y ordenó a Li Ke que saliera a la calle a averiguar qué se decía de él y que le informara de todo lo que le contaran.

Li Ke sabía que ya no podía ocultarlo, así que salió a investigar y regresó con lo que había oído. Según los rumores que circulaban por las calles, el Maestro Long era codicioso, tacaño, vengativo y de mal genio. Además, se decía que la razón por la que rara vez se relacionaba con mujeres y seguía soltero era porque en realidad prefería a los hombres o porque debía de tener una enfermedad oculta.

El rostro de Long Er se contrajo al oír esto. ¿Así que a esas mujeres no les importaba si se sentía atraído por los hombres o no, y solo podían intentar curar sus dolencias ocultas dándole algo de alimento?

¡Absurdo! ¡Qué mujer tan ignorante y descerebrada!

¡Jamás se casaría con ellas! Traerlas a casa y que constantemente le dieran suplementos basados en rumores le acortaría la vida varios años.

Pero Long Er no esperaba que el asunto aún no hubiera terminado. Unos días después, otro farmacéutico le envió un regalo, esta vez un buen medicamento para aliviar la obstrucción intestinal.

En cuanto le dieron la medicina, el rostro de Long Er se ensombreció. Su expresión realmente parecía la de alguien que sufre de estreñimiento.

Una cosa es tener una enfermedad oculta, pero ¿qué sentido tiene maldecirlo para que no pueda defecar?

¡El maestro Long está furioso!

7. El alboroto constante solo causa problemas.

Esos paquetes de medicina estaban muy bien empaquetados, pero le picaban los ojos a Long Er como agujas. Estaba furioso, con ganas de desahogarse, pero sin saber cómo hacerlo.

Durante dos días, el señor Long, con semblante sombrío, se sintió deprimido e incómodo en general.

Por otro lado, en los pocos días transcurridos desde el regreso de Long Er, no solo le han traído tónicos, sino también dinero. Parece que todos se han dado cuenta de las ventajas de renovar East Street y están intentando ganarse el favor del Maestro Long Er, con la esperanza de conseguir este lucrativo trabajo.

Long Er era sumamente lúcido en estos asuntos. Sabía exactamente qué intereses debía perseguir cada familia, qué dinero podía aceptar, qué beneficios no podía apropiarse, a qué familia debía ayudar y a cuál debía mostrar su poder. Lo tenía todo planeado.

Tal como se había acordado previamente, Long Er tuvo en cuenta los deseos de ambas familias, dividió el trabajo de reparar la calle y construir los aleros, y se aseguró de que ambas familias recibieran su parte de los beneficios y se marcharan satisfechas.

Con la llegada del Año Nuevo Lunar, el negocio de todas las tiendas de East Street estaba en pleno auge. Para evitar interrupciones en la actividad comercial, Long Er programó las reparaciones de la calle para después del Año Nuevo Lunar y durante la primavera. También les pidió a las dos tiendas que saldaran sus cuentas antes del Año Nuevo y que comenzaran a prepararse para conseguir los materiales, la mano de obra y demás recursos necesarios. Por supuesto, ambas tiendas aceptaron con entusiasmo.

Tras organizar las reparaciones de la calle y la construcción de los aleros, Long Er volvió a pensar en Ju Mu'er.

Decidió robarle otra caña de bambú, porque creía que la terrible reputación que tenía en el mercado también se debía a ella.

Long Er sabía que semejante comportamiento mezquino no era respetable. Robar el bastón de bambú de una niña ciega tampoco era honorable, así que no tenía intención de que nadie se enterara.

Long Er salió de la ciudad por la puerta sur sin acompañantes ni guardias, dirigiéndose directamente al bosque de bambú. Al llegar al pabellón de bambú, vio a una pareja de campesinos descansando allí, pero Ju Mu'er no estaba.

Long Er acarició a su caballo y continuó su camino, llegando finalmente a la vinoteca Jujia.

La licorería de estilo casero se encuentra a ocho kilómetros al sur de la capital. Para llegar a ella, hay que desviarse de la carretera principal que lleva a la ciudad y tomar el único camino secundario, un sendero arbolado.

La licorería casera no era grande; tenía cuatro mesas, dos empleados y el Viejo Ju, y eso era todo el personal. La tienda vendía principalmente licores, pero también ofrecía algunos acompañamientos, carne asada, panecillos al vapor, fideos y otros alimentos básicos.

La licorería de Ju Jia es bastante famosa. Restaurantes de varias ciudades vecinas compran licor a Ju Jia, por lo que la tienda se gana la vida principalmente abasteciendo a diversos restaurantes. No hay muchos clientes que vengan a comer allí.

Detrás de la licorería familiar se encontraba su residencia. El patio constaba de tres habitaciones. La primera, contigua a la licorería, era donde vivían los dos dependientes: uno vigilaba el local y el otro guardaba diversos artículos. La segunda era la vivienda del Viejo Maestro Ju, que también servía como almacén de cerveza. En el tercer patio, más pequeño, vivía Ju Mu'er.

Long Er ya sabía todo esto gracias a la información que Li Ke había recopilado, así que montó a caballo directamente hacia el bosque, encontró un rincón apartado para atar al caballo y luego se coló sigilosamente en el patio trasero de la tienda de vinos Jujia y saltó al pequeño patio donde vivía Ju Mu'er.

El patio de Ju Mu'er era muy tranquilo, rodeado por una valla de madera alta y gruesa. No había otras casas delante ni detrás, y solo tras atravesar un sendero arbolado se podían encontrar otros vecinos.

Long Er miró a su alrededor y, como un ladrón, observó la habitación de Ju Mu'er. En el pequeño patio había tres habitaciones. Una era un dormitorio, amueblado sencillamente con una cama, un escritorio y un armario, nada más.

La otra habitación es un estudio, con grandes estanterías repletas de libros en tres paredes. Frente a la ventana hay un escritorio con el libro "Los Cuatro Tesoros del Estudio". No hay adornos ostentosos en toda la habitación.

Al ver la habitación llena de libros, Long Er quedó atónito. De repente, pensó en cuánto le habría gustado leer a aquella niña ciega antes de perder la vista. Sin motivo aparente, sintió una profunda emoción.

Había otra habitación con una ventana abierta. Long Er miró hacia afuera y vio una mesa con una cítara encima. En la pared contigua colgaban tres cítaras más, además de una pipa y un zheng. En la otra pared había una pequeña estantería llena de libros. Tanto la sala de música como el estudio estaban impecables y relucientes.

Long Er miró a su alrededor, pero no vio a Ju Mu'er, lo cual lo decepcionó. Había venido hasta allí específicamente para molestarla, divertirse un poco y desahogar su ira, pero ella no estaba.

Long Er estaba a punto de marcharse enfadado cuando de repente se fijó en una gruesa cuerda clavada en la pared del patio. Long Er no sabía para qué servía, así que la siguió y se dirigió a la puerta trasera, donde encontró otra gruesa cuerda de cáñamo atada allí.

Long Er sintió curiosidad y se acercó a echar un vistazo. Descubrió que la gruesa cuerda estaba atada a la cerca junto a la puerta trasera y se extendía hasta el bosque. La cuerda iba de árbol en árbol, y él no sabía para qué servía.

Long Er siguió la gruesa cuerda y, mientras caminaba, notó algo extraño. La cuerda no estaba destinada a rodear el bosque, sino que servía de guía, una guía para ciegos.

Long Er estaba seguro de ello porque siguió la gruesa cuerda hasta llegar a un pequeño río en el bosque, donde vio a Ju Mu'er sentado en una estaca de madera junto al río.