С нетерпением жду весеннего ветерка!

Глава 7

El anciano Ju se mostró reacio, pero tras echar un vistazo a Ding Yanxiang y luego a su propia hija, finalmente accedió. Sin embargo, añadió: "Yo tomaré el sol en el patio".

Ju Mu'er sonrió y asintió, y entonces su padre salió lentamente.

Al oír al anciano Ju acercarse a la puerta y cerrarla, Ju Mu'er preguntó: "¿Qué le trae hoy aquí a la señora Yun?".

Ding Yanxiang miró a Ju Mu'er varias veces y le preguntó en voz baja: "He oído que la señorita Ju no gozaba de buena salud antes. ¿Se encuentra bien ahora?".

"Ya está todo bien, gracias por su preocupación, señora."

Ding Yanxiang añadió: "La madre de la señorita Ju falleció prematuramente, así que ella quedó al cuidado exclusivo del tío Ju, ¿verdad?".

"Sí." Ju Mu'er no entendió lo que quería decir, así que respondió en consecuencia.

“El tío Ju tiene que atender la licorería y cuidarte al mismo tiempo, así que no debe ser fácil para él.”

“Tengo mala vista y, la verdad, soy una carga para mi padre.”

Ding Yanxiang guardó silencio un momento y luego le preguntó sobre su vida diaria. Su tono era suave y muy amable, pero Ju Mu'er se volvió cada vez más cautelosa en su respuesta.

Yun Qingxian le había confesado sus sentimientos, pero ella lo rechazó. Después de eso, la visitaba cada vez con menos frecuencia, pero cada vez que venía, hablaba con dulzura y ternura, dejando entrever sus sentimientos, demostrando claramente que no se había dado por vencido. Ju Mu'er estaba angustiada, pero no podía dejar de pensar en él. Ahora, los rumores que circulaban eran bastante desagradables, y la visita de la señora Yun no se debía simplemente a su preocupación por su bienestar.

Como era de esperar, Ding Yanxiang intercambió algunos saludos superficiales antes de ir finalmente al grano. "Señorita Ju, si me permite preguntarle, ¿mi esposo le ha expresado su afecto y su deseo de casarse con usted?"

Ju Mu'er pensó en lo que quería decir antes de responder: "Solo soy una mujer ciega vestida de civil. No soy digna del Señor Yun. Por favor, no se preocupe, señora".

La voz de Ding Yanxiang seguía siendo suave cuando preguntó: "¿Es porque no eres lo suficientemente buena para mí, o es que no estás dispuesta a ser una concubina?"

Nueve mujeres ciegas sufren angustia al ser obligadas a prostituirse.

Ju Mu'er suspiró para sus adentros. Como era de esperar, era una pareja la que hacía la misma pregunta.

Ya sea porque no puede casarse con alguien de mayor rango o porque no quiere ser concubina, lo importante es que no se casará. ¿Por qué no lo entienden?

“Señora, le prometo que jamás me casaré con el señor Yun. ¿Le parece bien?”

"No." La voz de Ding Yanxiang era suave y dulce, pero su respuesta fue firme.

A Ju Mu'er se le encogió el corazón y simplemente preguntó directamente: "¿Entonces cómo puede estar tranquila la señora?"

Ding Yanxiang suspiró y dijo: "Señorita Mu'er, mi hermana fue grosera antes y contrató a alguien para acosarla. Era muy ignorante, y ya le di una lección. No lo volverá a hacer, así que no se preocupe".

Estas palabras no tenían absolutamente nada que ver con si se casaría o no con Yun Qingxian. Ju Mu'er no comprendió el significado de las palabras de Ding Yanxiang, así que guardó silencio.

Ding Yanxiang continuó: "En realidad soy una persona muy fácil de tratar. Si no fuera por algo que realmente no podía soportar, no habría hecho nada. Sé que mi esposo está pensando en usted, señorita. En un principio, no debería haber dicho nada sobre sus asuntos, y mucho menos haberme entrometido. Pero al verlo deprimido e infeliz, también me entristeció mucho. Así que, después de pensarlo bien, vine a buscarla".

Ju Mu'er permaneció en silencio. ¿Acaso Ding Yanxiang quería decirle que estaba profundamente enamorada de su esposo, Qingxian? Pero ya había prometido no interferir jamás en su relación. ¿Qué más pretendía Ding Yanxiang?

Ju Mu'er estaba un poco asustada y, subconscientemente, apretó con más fuerza su bastón de bambú.

Ding Yanxiang hizo una pausa y luego continuó: "Mi esposo es amable y considerado, y me cuida excelentemente en cuanto a comida, ropa, vivienda y transporte. También es bondadoso y gentil con los sirvientes, y nunca los golpea ni los regaña indiscriminadamente. Señorita Ju, ¿no cree que es difícil encontrar un marido tan bueno?".

Ju Mu'er dijo en voz baja: "Eso es porque la señora es muy afortunada".

Ding Yanxiang sonrió y preguntó de repente: "¿Cuándo empezó la señorita Mu'er a aprender a tocar la cítara?"

—Tres años —respondió Ju Mu’er.

Ding Yanxiang asintió: "Yo también tengo tres años. Pero no toco la cítara tan bien como usted, señorita".

Ju Mu'er respondió con cautela: "La señora es demasiado modesta".

Ding Yanxiang volvió a sonreír: "Es cierto. A mi marido le encanta la cítara. Cuando toco la cítara con él, siempre elogia tu habilidad".

Ju Mu'er se sintió muy apenada y no supo qué decir.

Ding Yanxiang sonrió y se inclinó para estrechar la mano de Ju Mu'er. Su mano estaba helada, lo que sobresaltó a Ju Mu'er y la hizo temblar.

Ding Yanxiang dijo: "Señorita Ju, no soy una mujer resentida que no puede tolerar a los demás".

El corazón de Ju Mu'er latía con fuerza. Los fríos dedos de Ding Yanxiang desprendían un aura sombría que la incomodaba enormemente.

Las siguientes palabras de Ding Yanxiang la sorprendieron aún más. Dijo: «Señorita Mu'er, espero que pueda casarse con un miembro de la familia Yun y hacerme compañía. Aunque será concubina, su comida, vestimenta y todos los privilegios que reciba serán los mismos que los míos. Jamás se sentirá menospreciada. ¿Qué le parece?».

Ju Mu'er se quedó paralizada. ¿Había venido a persuadirla para que compartiera a su marido?

Ju Mu'er sintió un sudor frío recorrerle la espalda. Pensó y pensó, temerosa de cometer un error, y no se atrevió a decir nada más. Tras un largo rato, finalmente respondió: «Señora, Mu'er no es digna de su nombre».

Ding Yanxiang la miró fijamente a la cara durante un buen rato y luego se echó a reír de repente: "Parece que la señorita Mu'er no es que no quiera ser concubina, sino que realmente no quiere casarse con su marido".

Ju Mu'er suspiró aliviada al darse cuenta de que acababa de ser puesta a prueba. Rápidamente y con sinceridad respondió: «Es cierto. Señora, todo lo que dice Mu'er es verdad. Puede estar tranquila».

Pero para su total sorpresa, Ding Yanxiang dijo: "Lo digo de corazón, señorita Mu'er. Dado que mi esposo la ama profundamente, ¿cómo puedo ser considerada una buena esposa si no puedo cumplir sus deseos?".

El corazón de Ju Mu'er, que acababa de tranquilizarse, dio otro vuelco. Escuchó la voz de Ding Yanxiang, que se volvía aún más suave: "Señorita Mu'er, por favor, debe, absolutamente debe, casarse con un miembro de nuestra familia Yun".

Ju Mu'er sujetó con fuerza su bastón de bambú y, tras un largo rato, finalmente respondió: "Me siento honrada por su amabilidad, señora, pero no soy digna de su título".

Dijo esto, pero no recibió respuesta de Ding Yanxiang, lo que la inquietó aún más. No podía ver la expresión de Ding Yanxiang, no podía ver sus ojos; solo podía oír su voz, y todos sus juicios debían basarse en ella.

La voz de Ding Yanxiang era muy suave, o mejor dicho, demasiado suave, tan suave que carecía de emoción alguna.

Esto asustó a Ju Mu'er. No podía creer que la señora Yun realmente quisiera que se casara con un miembro de la familia Yun, ni que Yun Qingxian la estuviera obligando, ni que ella misma estuviera actuando en contra de su voluntad para demostrarle a Yun Qingxian que era una esposa virtuosa.

En cualquier caso, Ju Mu'er no creía que esa mujer estuviera dispuesta a compartir a su marido con otra persona.

Ding Yanxiang volvió a hablar: "Por favor, no te niegues, jovencita. Mi esposo te ama de verdad y te trataré como a mi propia hermana. Si te casas con alguien de nuestra familia, el viejo maestro Ju podrá liberarse de sus preocupaciones y encontrar tranquilamente una segunda esposa con quien pasar su vejez. Además, tendrás tres o cinco sirvientes que te cuidarán y no tendrás que preocuparte por la comida ni la ropa. Tu esposo es considerado y yo soy razonable. ¿Qué podría resultarte insatisfactorio?".

Ju Mu'er apretó los dientes, pensó durante un buen rato y respondió con cuidado: "Cuando supe que era ciega y que nunca volvería a ver, decidí que nunca me casaría y que prefería envejecer sola".

—Señorita, lo dice por pura maldad —dijo Ding Yanxiang, tomando con su mano fría la mano de Ju Mu’er, que sostenía el bastón de bambú—. Con su mala vista, deberían cuidarla. Si se casa con alguien de la familia Yun, no tendrá de qué preocuparse.

"Agradezco su amable ofrecimiento, pero ya he tomado una decisión..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Ding Yanxiang la interrumpió: «La determinación puede cambiar». Sus palabras fueron algo duras, como si se hubiera abierto una grieta en su máscara de dulzura. Aunque el cambio de tono fue muy sutil, Ju Mu'er lo percibió.

Ju Mu'er permaneció en silencio, tratando de encontrar una respuesta. Entonces Ding Yanxiang habló: "Señorita Mu'er, piénselo bien. Su vista es débil y no le resulta fácil vivir sin nadie que la cuide. ¿Qué pasaría si sale a hacer recados o a relajarse y se encuentra con algún delincuente? El viejo Ju también está envejeciendo. Tiene que cuidarla y administrar su negocio para mantener a su familia. Debe pensar en él. No querría que sufriera un accidente por exceso de trabajo, ¿verdad?".

Mientras Ju Mu'er escuchaba cada palabra de Ding Yanxiang, sintió que sus dedos se enfriaban.

Ella lo entendió.

"¿Es esta la intención del Señor Yun?"

Mi marido no sabe que estoy aquí hoy, ni que estoy aquí para convencerte. Sabes que es muy metódico; ¿por qué iba a pedirme que lo convenciera? Me lo contó el otro día, prometiéndome que si no accedía, no se volvería a casar. Ha sido tan bueno conmigo, pero no soporto hacerle daño. Por eso estoy aquí hoy. Si aceptas casarte con él, se alegrará muchísimo, y su alegría me hará feliz a mí también. Señorita Mu'er, mi marido es el Viceministro de Justicia, mi padre es el Ministro de Justicia, y mi abuelo materno, mis tíos y otros altos cargos son todos ministros importantes en el tribunal. Con mi apoyo, nadie se atreverá a hacerte daño ni a ti ni a tu padre, y la vinoteca de tu familia podrá funcionar tranquilamente. ¿Lo ves? ¿No es maravilloso?

Ju Mu'er cerró los ojos, intentando relajarse. Necesitaba pensar detenidamente en lo que debía hacer.

Yun Qingxian ya era difícil de tratar, y ahora está su primera esposa, que habla en voz baja pero lo amenaza con palabras duras...

Ju Mu'er no lograba comprender las verdaderas intenciones de Ding Yanxiang. Amaba profundamente a su esposo, pero exigía que otra mujer se uniera a la familia para compartirlo. Para Ju Mu'er, una mujer con tales pensamientos era más aterradora que un hombre rechazado en su propuesta de matrimonio.

Al ver que Ju Mu'er permanecía en silencio durante un largo rato y su rostro palidecía, Ding Yanxiang no pudo evitar sonreír, sintiendo que la había "convencido".

Antes de que Mu'er pudiera pensar más, dijo en voz baja: "La señorita Mu'er seguramente comprenderá la importancia de este asunto. Es una bendición que se case con alguien de nuestra familia Yun. A mi regreso, comenzaré los preparativos y, después del Año Nuevo, elegiré un día para enviar a alguien a encargarse de los asuntos del compromiso".

El corazón de Ju Mu'er dio un vuelco. ¿De verdad la señora Yun iba a obligarla a aceptar esto?

—Señora… —Ju Mu'er apenas había pronunciado una palabra cuando Ding Yanxiang la interrumpió—. Entonces, asunto resuelto. Señorita Mu'er, espere pacientemente en casa. Dicho esto, se levantó para llamar a su criada y se dispuso a marcharse.

Ju Mu'er se levantó bruscamente y dijo en voz alta: "Señora, no me casaré con él".

—¿De verdad? —Ding Yanxiang sonrió, observando cómo la criada y el sirviente abrían la puerta y entraban, seguidos por Ju Sheng. Ignoró a Ju Mu'er y se dirigió directamente a Ju Sheng, diciéndole: —Tío Ju, últimamente hace frío, así que abrígate bien y no te enfermes. Mu'er solo te tiene a ti como padre, así que cuídate mucho.

Ju Sheng estaba desconcertado. Se encontraba en el patio y no podía oír de qué hablaban. No esperaba ser recibido con tanta amabilidad al entrar, así que respondió rápidamente con cortesía. Luego se giró para mirar a su hija, pero no pudo discernir nada.

Ding Yanxiang miró a Ju Mu'er, satisfecha con su expresión y su silencio. Se despidió con suavidad y se marchó con sus sirvientes.

Tras su partida, Ju Sheng le preguntó apresuradamente a su hija qué había sucedido. Ju Mu'er respondió que no era nada, solo que circulaban rumores desagradables y que había venido a comprobar qué pasaba. Ju Sheng se mostró escéptico.

Durante los tres días siguientes, Ju Mu'er se encerró en la sala de música, tocando la cítara sin cesar. Ju Sheng empezó a preocuparse. Su hija había regresado de la ceremonia de ejecución del maestro de cítara, el Maestro Boyin, en un estado de frenesí similar, tras lo cual se sucedieron varias desgracias. ¿Acaso iba a ocurrir algo parecido, dado su estado actual?

Al mediodía del quinto día, un colega de la tienda Xianyin Qin se apresuró a buscar a Ju Mu'er para contarle que habían recibido un gran pedido de qin (una cítara de siete cuerdas) para vender en las afueras de la ciudad. Debido a la proximidad del fin de año, era difícil conseguir transporte, por lo que la mercancía solo podría enviarse a primera hora de la mañana siguiente. Sin embargo, el pedido era de demasiados qin y la tienda no tenía suficiente personal para afinarlos y probarlos. El dueño, preocupado, fue a pedirle ayuda a Ju Mu'er.

La tienda de música era un lugar conocido para la familia de Ju Mu'er, y ella solía ayudar allí. Al enterarse de la urgencia del asunto, accedió de inmediato.

El viejo Ju estaba preocupado, así que siguió a su hija hasta el vagón de la tienda de música. Una vez allí, mientras su hija trabajaba, la vigilaba, dándole agua o algo parecido.

Este trabajo duró medio día. Cheng Yin, el dueño de la tienda de cítaras, sirvió la comida a los ayudantes que había contratado, y el viejo Ju cuidó de su hija mientras comía.

Después de cenar, Cheng Yin fue a pedirle ayuda al anciano Ju, con la esperanza de que Ju Mu'er también pudiera ayudar esa noche a sacar todas las cítaras. Se ofreció a pagarle el triple del salario y, si Ju Mu'er necesitaba quedarse en la ciudad, él se haría cargo de su alojamiento y comida.

Al ver que su viejo conocido tenía prisa, el anciano Ju no tuvo motivos para negarse. Saludó a Ju Mu'er y luego se dirigió a la posada Fuyunlai, la más cercana a la tienda de música, para reservar dos habitaciones, con la intención de alojarse allí con su hija después de terminar su trabajo esa noche.

Inesperadamente, justo cuando regresaba a la tienda de música, un vecino se apresuró a contarle que dos empleados de la licorería habían comido algo en mal estado en la cena y estaban vomitando y con diarrea, al borde de la muerte. Ya habían llamado a un médico para que los examinara, pero al ver que estaban realmente enfermos y que no había nadie en casa, el vecino fue a avisarle al viejo Ju.

Al oír esto, Ju Sheng se puso muy nervioso. Sus dos empleados llevaban muchos años trabajando con él, viviendo y comiendo juntos, y eran como de su familia. Su repentina enfermedad, como es lógico, asustó mucho a Ju Sheng.

Al oír esto, Ju Mu'er le pidió a Ju Sheng que regresara pronto. Cheng Yin también le aseguró que cuidaría bien de Ju Mu'er y que enviaría a alguien a llevarla a la posada cuando terminara su trabajo.

Cheng Yin había visto crecer a Ju Mu'er, así que Ju Sheng confiaba en él. Tras explicarle las cosas a Ju Mu'er y pedirle a Cheng Yin que no la cansara, se marchó rápidamente a casa.

Ju Mu'er estuvo ocupada hasta altas horas de la noche. No gozaba de buena salud y siempre se acostaba temprano. Cheng Yin lo sabía. Por eso, aunque el trabajo en la tienda de música no había terminado, Cheng Yin la dejó ir a la posada a descansar. Le aseguró que terminarían el resto esa misma noche.

Ju Mu'er sabía que su cuerpo no lo soportaría y, tras escuchar esto, aceptó. Así que un joven dependiente de la tienda de música la llevó a la posada.

La posada Fuyunlai estaba justo enfrente de la tienda de música Xianyin. Era tarde y el vestíbulo estaba casi vacío. Un camarero, bostezando, condujo al personal de la tienda y a Ju Mu'er a una habitación en el segundo piso del patio trasero. El camarero entró, echó un vistazo, le mostró a Ju Mu'er dónde estaba cada objeto y luego la invitó a tocarlo. Tras asegurarse de que todo estaba en orden, se despidió.

Ju Mu'er cerró la puerta, volvió a tocar y revisar todos los objetos de la habitación, y luego se sentó para servirse un vaso de agua.

El agua de la tetera estaba helada. Era tarde y hacía frío, y Ju Mu'er quería agua caliente. Abrió la puerta para llamar al camarero, pero luego pensó que era de madrugada y podría molestar a los demás. Así que cogió su bastón de bambú y decidió bajar al vestíbulo a pedir agua ella misma.

Las linternas del pasillo del segundo piso estaban apagadas, dejando el pasillo completamente a oscuras. Aunque Ju Mu'er era ciega, aún percibía la luz, así que la oscuridad no le suponía un problema. Sin embargo, pensaba avisar al camarero cuando lo viera, ya que así sería más fácil para los demás huéspedes moverse con luz.

Mientras caminaba lentamente, absorta en sus pensamientos, una puerta se abrió repentinamente a su lado, y un hombre gritó alarmado, solo para que le taparan la boca antes de que pudiera pronunciar media palabra de "ayuda".

Ju Mu'er giró la cabeza inconscientemente en dirección al sonido. Claro que no podía ver nada, pero oyó a alguien forcejeando y jadeando con la boca tapada. El sonido se desvaneció rápidamente.

Ju Mu'er se sobresaltó. Reaccionó rápidamente, girándose y echando a correr mientras gritaba "¡Ayuda!". Pero solo alcanzó a decir un "¡Ayuda!" antes de que alguien la agarrara del pelo. Antes de que pudiera siquiera gritar de dolor, cayó en los brazos de la persona que estaba detrás de ella, y al mismo tiempo, una mano grande le tapó la boca.

Ju Mu'er forcejeó desesperadamente. Agarró la ropa del hombre con el dorso de la mano y lo apuñaló por la espalda con la vara de bambú. El hombre que estaba detrás de ella recibió el golpe y gimió. Soportó el dolor y rápidamente arrastró a Ju Mu'er a la habitación.

Ju Mu'er olió sangre. Estaba aterrorizada. La persona le había tapado la boca con fuerza y la sujetaba entre sus brazos. Oyó que la puerta se cerraba. Entonces, todo dio vueltas a su alrededor y sintió un dolor agudo al ser arrojada violentamente al suelo.

A Ju Mu'er no le importaba nada más. En cuanto pudo hablar, dijo rápidamente: "Soy ciega. No veo nada. No sé quién eres. No me mates".

Ella no sabía qué estaba haciendo la otra persona, no sabía si la persona que había intentado gritar "ayuda" estaba herida o muerta, pero sabía que el asesino debía de haberla confundido con una testigo, y como testigo, su destino final probablemente sería la muerte.

Así que inmediatamente declaró que era ciega, con la esperanza de que el asesino tuviera al menos un poco de compasión.

Sintió un aliento muy cerca de su rostro y pensó que debía ser alguien comprobando si realmente era ciega. Se echó hacia atrás, con la voz temblorosa, y dijo: «No me maten, de verdad no veo nada. Tengo un bastón de bambú, soy ciega».

El hombre no se movió. Ju Mu'er pensó que tal vez estaba dudando, pero al instante siguiente oyó un "silbido" y sintió un fuerte dolor en la cabeza.

Perdió el conocimiento.

Diez asesinatos derivaron en condenas injustas.

Long Er tenía dolor de cabeza ese día.