С нетерпением жду весеннего ветерка!

Глава 12

Ju Mu'er continuó rápidamente: "Además, ya había decidido que en cuanto saliera del yanqui, vendría a buscarte..." Al decir esto, se sonrojó y cambió rápidamente de tema: "Cuando la esposa del señor Zhu me estaba golpeando en el yanqui, olí un olor grasiento en ella, como a aceite de sésamo o algo así. El asesino también tenía ese olor."

Long Er reflexionó: ¿Ese olor grasiento a aceite de sésamo? Recordó que Zhu Fu vivía en la calle Pingyang, y que, efectivamente, había una tienda de aceite de sésamo en esa calle.

Ju Mu'er dijo: "Eso es todo lo que sé. Si el prefecto no me cree, puede hacer que me hagan otra prueba".

Long Er pensó por un momento: "¿Dijiste algo cuando contactaste al asesino?"

Le rogué que me perdonara la vida. Le dije que era ciego y que no veía nada, y le supliqué que no me matara. Me tiró al suelo, se acercó tanto que pude sentir su aliento. Creo que estaba comprobando si realmente era ciego. Luego, me golpeó en la cabeza y perdí el conocimiento.

Long Er dijo: «Quería incriminarte y sabotear el caso, así que es muy astuto. Pero su método para hacerte daño es absurdo. Cualquiera que lo piense bien se dará cuenta de que tú no podrías haberlo matado. La ubicación y la fuerza de la daga en la muerte de Zhu Fu son imposibles para ti. Así que el asesino es inteligente, pero no muy meticuloso».

Tras terminar de hablar, Ju Mu'er asintió y se relajó. Además, llevaba sentada un buen rato y se sentía muy mareada. Después de pensarlo un momento, decidió simplemente tumbarse y dormir.

Sobresaltado, Long Er se inclinó y la apartó: "¿Qué ocurre?"

"Ya terminé de hablar, es hora de dormir." Ju Mu'er cerró los ojos, con aspecto de estar a punto de quedarse dormida.

Esta respuesta dejó atónito a Long Er, quien entonces se enfureció: "¿Dormir? Levántate, come algo y tómate tu medicina. ¿Quién se duerme sin decir una palabra? ¡Todavía estamos hablando!"

Ju Mu'er respondió en voz baja: "No dijiste nada cuando cambiaste de asiento, y estábamos hablando en ese momento".

Long Er se atragantó, ignorándola, y se giró para gritarle a la criada que estaba en la puerta: "¿Dónde está la comida? ¿Dónde está la medicina? Ha pasado tanto tiempo, ¿por qué no está aquí todavía?".

La criada oyó esto en la puerta, respondió apresuradamente y salió corriendo para animarlo a que siguiera adelante.

Entonces Long Er levantó a Ju Mu'er con seguridad y le dijo: "No te duermas todavía. Será aún más incómodo si te duermes y luego te levantas. Aguanta un rato, come algo y luego tómate la medicina".

"Sería mejor que me dejaran en casa; allí puedo dormir bien por la noche."

"Sigues diciendo que en casa, incluso cuando te duermes, tu padre sigue ahí, atizando la estufa de carbón para calentar la medicina. Ni siquiera te pregunta cómo te dio fiebre, no te hizo tomar la medicina a tiempo y no dejó que el médico te viera cuando te pusiste gravemente enferma. Si la medicina no es la adecuada, hay que cambiarla."

"Si alguien está gravemente enfermo y no se le permite dormir, morirá aún más rápido."

"Tonterías." Long Er tenía muchas ganas de tocarle la cabeza, pero al ver su lamentable aspecto, no pudo hacerlo.

Ya es suficiente.

La ayudó a incorporarse apoyándose en el cabecero de la cama y le dijo: "Me aseguraré de que termines de comer y te tomes la medicina antes de irme".

—Oh —respondió Ju Mu'er con desgana, manteniendo los ojos cerrados, ya que de todos modos podía quedarse dormida apoyada en ella.

Long Er se sentía aún más frustrado por su comportamiento. ¿Acaso no quería hablar con él? Se mostraba muy animada al hablar del caso, pero ahora ya no quería hablar con nadie.

Él insistió en que ella le prestara atención.

Él la empujó suavemente y ella frunció el ceño. Él le pellizcó la mejilla y ella le apartó la mano de un manotazo. Su expresión infantil y disgustada hizo reír a Long Er. Él dijo: «Si ahora estás con energía y no tan somnolienta, te daré un regalo».

—De acuerdo, gracias, Segundo Maestro —respondió Ju Mu’er rápidamente, pero con los ojos cerrados. Señaló la silla y dijo—: Dame esa silla.

¿Para qué necesitas una silla?

"Si me aburro en el futuro, hablaré con él. Le pondré un nombre: Erzi."

Long Er se quedó atónito por un momento, y cuando vio la sonrisa en los labios de Ju Mu'er, finalmente se dio cuenta de que se habían burlado de él.

El señor Long estaba disgustado. Sacudió la manga, sin pronunciar palabra, y se dio la vuelta para marcharse.

¡Esa mujer desagradecida!

¿Quién dijo que la Segunda Maestra Long es tacaña? ¡Mírenla, ella es la tacaña!

Si la trata bien de nuevo, será, será, ¡será Erzi!

El segundo amo se marchó con semblante sombrío, dejando a las dos criadas que le trajeron la bandeja sorprendidas y recelosas. ¿Cuándo lo habían visto interactuar así con una joven? Al principio, fruncía los labios y arrugaba el ceño mientras una joven le preguntaba si su cabello olía mal, pero un instante después charlaba y reía a carcajadas. Cuando sirvieron la comida y la medicina lentamente, el segundo amo incluso perdió la paciencia, pero rápidamente trajeron las cosas. En poco tiempo, el segundo amo ya había vuelto a discutir con la joven.

¿Qué le pasa al Segundo Maestro? ¿Qué relación tiene con esta chica? Todas las sirvientas son de la abuela Yu, así que la joven sirvienta decidió ir a entregar el mensaje más tarde.

Cuando la abuela Yu recibió el mensaje y fue a observar a Ju Mu'er en secreto, Long Er ya había llegado a la oficina del gobierno. Envió a alguien a saludar al prefecto y luego se dirigió a la prisión para visitar al administrador Lü.

El gerente Lü se alegró mucho de ver a Long Er, quien le aseguró que no se preocupara, ya que el asunto estaba en curso y seguramente sería puesto en libertad sin cargos. Con la tranquilidad que le brindó Long Er, el gerente Lü se sintió mucho más aliviado. Long Er le pidió entonces que recordara con detalle los sucesos de aquel día, y el gerente Lü los relató una vez más.

Long Er preguntó: "¿Cuando llegaste, había faroles en el porche? ¿Estaban encendidas las luces dentro de la casa?"

“No había nada allí, estaba completamente oscuro, pero la puerta estaba abierta. Salí de noche buscando a alguien con una linterna en la mano, así que lo vi en cuanto llegué.”

Long Er asintió y le pidió detalles sobre su reunión con Zhu Fu para hablar de la tienda, a lo que Lü Sixian respondió con cautela. Luego, Long Er lo consoló y le pidió que esperara un poco más, ya que la verdad pronto saldría a la luz.

Tras reunirse con el gerente Lü, Long Er fue a presentar sus respetos al prefecto Qiu Ruoming. Qiu Ruoming había estado investigando casos todo el día y acababa de regresar. Al oír que Long Er solicitaba una audiencia, dijo: «Por favor, pase».

Al encontrarse, intercambiaron algunas palabras de cortesía y enseguida abordaron el caso. Long Er le explicó la condición de Ju Mu'er, diciéndole que tenía fiebre y estaba demasiado débil para ir a verlo, pero que le contaría lo que sabía en cuanto se sintiera mejor.

Qiu Ruoming también era un funcionario concienzudo y honrado. Aunque conocía la reputación de Long Er y le disgustaban sus modales, al oír lo que decía, le preguntó apresuradamente si la señorita Ju recordaba algo. Entonces Long Er le contó todo lo que Ju Mu'er le había dicho.

Qiu Ruoming estaba conmocionado e incluso algo incrédulo. Jamás se habría imaginado que una chica ciega pudiera ser tan tranquila y meticulosa al observar su entorno y recordarlo todo en una situación tan peligrosa. Probablemente recordaba más que una persona vidente.

Qiu Ruoming guardó silencio, preguntándose si Long Er estaba exagerando para proteger a Lü Sixian.

Long Er comprendió lo que Qiu Ruoming estaba pensando. Si no hubiera caído en las trampas de Ju Mu'er una y otra vez, no habría creído que pudiera ser tan inteligente.

Escribió una garantía para Ju Mu'er: «Señor, aunque la señorita Ju es ciega, es excepcionalmente inteligente. La conozco desde hace tiempo y me atrevo a dar fe de ello. Si tiene alguna duda, señor, puede volver a ponerla a prueba cuando se encuentre mejor».

Qiu Ruoming reflexionó un momento y asintió. Long Er continuó: «Según lo que dijo la señorita Ju, el olor a aceite de sésamo en el cuerpo de Zhu Chenshi es muy similar al del asesino. Anoche, en el yamen, cuando Zhu Chenshi entró y vio el cadáver de Zhu Fu, corrió hacia él y lloró desconsoladamente. No corrió hacia él, sino a su lado. Si fueran una pareja enamorada, esto sería un tanto extraño. Además, cuando el magistrado interrogaba al gerente Lü, ella insistió en que él era el asesino y le pidió al magistrado que dictara sentencia. Pero cuando el magistrado interrogaba a la señorita Ju, la acusó de ser la asesina y se abalanzó sobre ella para atacarla. Aunque no podemos afirmar que tenga ninguna pista, sí que resulta un tanto raro».

Qiu Ruoming no pudo evitar mirar a Long Er varias veces más. Aunque este Segundo Maestro tenía mala reputación, poseía cierta capacidad de observación. Lo que decía tenía sentido para Qiu Ruoming. Así que hoy fue a la residencia de los dos compañeros de Zhu Fu e investigó a Zhu Chenshi. Sin embargo, tras preguntar a los presentes, no encontró nada sospechoso.

Tenía pensado investigar más a fondo cuando volviéramos, pero inesperadamente, Long Er apareció en nuestra puerta con una pista.

¿Olor a aceite de sésamo? En la calle Pingyang, donde se encuentra la residencia de la familia Zhu, hay una tienda de aceite de sésamo. Creo que debería ir a echar un vistazo.

Dieciséis sospechosos arrestados, una mujer ciega identifica al asesino.

Long Er y Qiu Ruoming conversaron sobre el asunto durante un rato. Luego, Qiu Ruoming envió agentes disfrazados para investigar en secreto la tienda de aceite de sésamo y la residencia Zhu, con el fin de determinar si existía alguna conexión entre ambos lugares. Posteriormente, le pidió a Long Er que trajera a Ju Mu'er lo antes posible.

Long Er accedió de inmediato y se marchó.

Al ver que el caso parecía prometedor, Long Er respiró aliviado. Primero fue a las casas de té para inspeccionar la situación en cada una, y al comprobar que todos seguían trabajando con normalidad, regresó a la residencia Long.

Al entrar en la mansión, le entregó el caballo al portero y quiso comprobar si aquella niña ciega y maloliente estaba dormida. Sin embargo, antes incluso de llegar al patio, vio a Fengwu corriendo alegremente en esa dirección con su hija de cinco años, Bao'er.

"Rápido, rápido, antes de que vuelva tu segundo tío."

Long Er estaba furioso, ya imaginando lo que sucedía. Siguió a la madre y a la hija, observándolas reunirse con entusiasmo con la abuela Yu, quien había estado espiando a Ju Mu'er desde fuera de la ventana.

"Abuela, abuela, acabamos de regresar. ¿Qué pasó?" Feng Wu y Bao'er se agacharon junto a la ventana.

La abuela Yu hizo un gesto con la mano, y la criada que estaba a su lado rápidamente le entregó dos taburetes pequeños. La abuela Yu hizo que Fengwu y Bao'er se sentaran: "Está dormida".

Feng Wu estiró el cuello para mirar por la ventana y preguntó: "¿Dormidos? ¿Qué hacemos aquí entonces?".

"Vigílala. Probablemente no duerma mucho durante el día. Puedes ir a verla cuando se despierte, e incluso charlar con ella para saber qué le pasa. El segundo amo trajo a una chica de verdad a casa para que se quedara a pasar la noche. Esto es algo importante."

¿Una chica decente? ¿Quieres decir que solías cuidar de algunas chicas decentes? Los ojos de Feng Wu se iluminaron y preguntó con espíritu chismoso: «Abuela, cuéntame qué pasó. ¿Las atrapaste? Bueno, esto no cuenta como dejarlas pasar la noche, ¿verdad? Es de día, solo cuenta después del anochecer, ¿cierto?».

Long Er no pudo soportarlo más. Salió de detrás del árbol y tosió ruidosamente dos veces.

La criada, la niñera, Fengwu y Bao'er lo miraron. La criada mostró una evidente sorpresa. La niñera y Fengwu intercambiaron una mirada y comentaron que hacía un tiempo estupendo, perfecto para charlar en el patio. Solo Bao'er, con expresión impasible, se apresuró a abrazar la pierna de Long Er y lo llamó cariñosamente: «Tío segundo».

Long Er alzó a Bao'er en brazos, haciéndola reír. Long Er la llevó ante la abuela Yu, suspirando para sus adentros, y le dijo: «Abuela, ¿qué quieres decir con "traer a una chica decente a casa para que se quede a dormir"? Nunca he traído a una chica a casa para que se quede a dormir, ¿de acuerdo?».

La abuela Yu parecía avergonzada: "Eso es exactamente lo que quería decir. Es decir, el Segundo Maestro nunca había traído a una señorita a pasar la noche. Y cuando finalmente lo hizo, resultó ser una señorita de verdad..."

El rostro de Long Er se contrajo involuntariamente. Bajó a Bao'er al suelo, agitó la mano y suspiró: «Abuela, qué buen tiempo hace. Tú y Fengfeng deberían ir a buscar a los niños. ¿Y Xiao Qiao'er? Es muy pequeña. No puede estar sin un adulto. ¡Dense prisa!». Long Qiao era la segunda hija de Long San y Feng Wu. Acababa de aprender a llamar a sus padres. A la abuela Yu le encantaba bromear con ella.

Pero en ese momento, la abuela Yu miró la habitación de Ju Mu'er con gran renuencia, y Long Er suspiró de nuevo: "Abuela, no encuentro la lista de fechas propicias para bodas del próximo año que me diste la última vez. ¿Puedes ayudarme a elegir una fecha?"

La abuela Yu jadeó, con la boca abierta por la sorpresa, y tartamudeó: "Esto, esto, ¿es matrimonio o me están casando?"

Long Er estaba realmente avergonzado, así que Feng Wu acudió rápidamente en su ayuda: "La abuela está muy contenta. Solo quiere confirmar si es el tío segundo quien se casa, o si está preguntando en nombre de otra persona".

La abuela Yu asintió rápidamente; sí, eso era exactamente lo que quería decir. Miró a Long Er con tanta expectación que sintió que vomitaría sangre si él decía que preguntaba en nombre de otra persona.

Afortunadamente, Long Er dijo: "Me casaré con ella, y ella se casará conmigo". Al decir esto, señaló la habitación de Ju Mu'er.

La abuela Yu casi rompió a llorar en ese mismo instante; era una noticia tan emocionante y maravillosa. Tartamudeó: «Tengo que ir a avisar al señor y a la señora... oh, no, primero debería elegir una fecha; todavía hay tantas cosas que preparar. Oh, esperaré aquí un poco más para ver cómo está la jovencita cuando despierte».

Long Er no pudo contenerse más y alzó la voz: "¡Abuela!"

La abuela Yu se sobresaltó, pero finalmente se calmó un poco: "Está bien, está bien, primero iré a elegir una fecha, y luego llevaré la fecha para decirle al señor y a la señora que volveré a verla después de que despierte".

Long Er asintió y saludó con la mano: "En fin, dense prisa y llévense a Fengfeng y Bao'er".

Esta vez, la abuela Yu no lo decepcionó. Se llevó alegremente a Fengwu y Bao'er. Long Er apenas había dado un suspiro de alivio cuando la abuela Yu regresó corriendo como un torbellino y preguntó: "Segundo Maestro, Segundo Maestro, ¿cómo se llama esta jovencita?".

"Ju Mu'er".

"Bien, bien, qué nombre tan bonito. Iré a decírselo al amo y a la ama." Tras decir esto, la abuela Yu volvió a salir corriendo.

Long Er se frotó la frente. La abuela Yu gozaba de una salud excelente. ¡Qué ágil era! Aquello le producía alegría y preocupación a la vez.

La abuela Yu se fue, Feng Wu se fue y Bao'er también. Ahora reinaba el silencio. Long Er miró fijamente a la criada que custodiaba la puerta. La criada, temblando, informó que la señorita Mu'er había tomado su medicina, comido un tazón de gachas y luego dormido hasta ahora.

Long Er la fulminó con la mirada, y la criada supo que la estaban reprendiendo por haberle contado a la abuela Yu, así que tembló aún más. Por suerte, Long Er no dijo nada más y se dio la vuelta para entrar.

Dentro de la habitación, Ju Mu'er dormía profundamente, envuelta en una manta. Long Er le tocó la frente; ya no estaba caliente. Su carita estaba sonrosada por el sueño y tenía algunas manchas de sudor en el cuello. Debió de haber sudado tanto que la temperatura había bajado.

Long Er volvió a mirar la venda que le cubría la cabeza. Ya no quedaba sangre, así que supuso que la herida había dejado de sangrar. Al verla dormir tan profundamente, ¿quizás el dolor ya no era tan intenso?

Long Er acercó una silla a la cama y se sentó con ella un rato. Al ver que parecía estar medio dormida, se sintió algo aliviado. La abuela Yu y los demás habían hecho mucho ruido antes, ¿y no la habían despertado? Eso era bueno; así se libraba de oír algo sobre que él había traído a una chica y de tener pensamientos impuros.

Long Er permaneció sentado en silencio un rato, luego recordó que la silla en la que estaba sentado se llamaba "Erzi" (que significa "Segundo Hijo"), y no pudo evitar enfadarse de nuevo con Ju Mu'er. Le dio un golpecito en la mejilla; esta niña traviesa, siempre lograba hacerlo enojar.

Ju Mu'er no reaccionó cuando Long Er le dio un golpecito en la cara. Volvió a dárselo, hizo un puchero, frunció el ceño, se rascó donde la habían golpeado, se dio la vuelta y siguió durmiendo.

Long Er frunció los labios, sintiéndose de nuevo disgustado. ¿Acaso esa chica era una dormilona? No se despertaría ni ahora. Estaba siendo un tonto, vigilándola mientras dormía. Decidió dejarla sola; tenía muchos asuntos oficiales que atender en la biblioteca.

Con ese pensamiento en mente, Long Er se marchó. Le ordenó a la criada que vigilara la puerta y no permitiera que nadie interrumpiera el descanso de la joven. Le pidió que le avisara en cuanto la joven despertara. No quería que se enterara de que alguien sabía que la joven estaba despierta y había venido a molestarla.

La criada ya había sido sorprendida una vez y estaba aterrorizada, así que accedió rápida y seriamente, repitiendo varias veces que jamás se atrevería a hacerlo de nuevo.

Long Er regresó al estudio satisfecho. Como era su costumbre, merendaría cada tarde al llegar a casa. El sirviente, tras pedirle su opinión, le trajo una cesta de empanadillas de gambas. Long Er se las comió, pero luego pensó en qué pasaría si aquel dormilón se despertaba; ¿acaso no tendría hambre también? Unas simples gachas no serían suficientes. Mandó a alguien a que le dijera a la cocina que preparara más bocadillos.

Tras terminar de comer, Long Er revisó algunos documentos. Esperó un buen rato, pero nadie llegó a avisarle de que Ju Mu'er había despertado. Long Er quería ir a verla personalmente, pero no quería que los sirvientes pensaran que le importaba. Como no le prestaba mucha atención, decidió esperar a que alguien le avisara.

Tras una larga espera, Li Ke regresó.

A Li Ke se le ordenó dirigir a sus espías para investigar el caso del gerente Lü, y regresó con algunas noticias. Resultó que Long Er les había ordenado vigilar de cerca a Zhu Chenshi, pero al principio no habían encontrado nada. Esto se debía a que Zhu Chenshi se había mantenido aislado tras regresar del yamen, negándose a ver a nadie. Justo cuando los espías empezaban a aburrirse, vieron a algunos agentes del yamen vestidos de civil entrar en una tienda de aceite de sésamo con el pretexto de comprar aceite para recabar información.

En un principio no había pasado nada malo, pero después de que los agentes intercambiaran apenas unas palabras, un cliente que había ido a comprar aceite de sésamo reconoció al agente y le preguntó: "¿No está usted de servicio hoy? ¿Por qué compra aceite de sésamo?". Esto reveló inmediatamente la identidad del agente.

Tras pronunciar unas palabras incómodas, los agentes se marcharon. Los espías notaron que el dueño de la tienda de aceite de sésamo parecía inquieto. Después de esperar un buen rato, dejó la tienda al cuidado de su empleado, se cambió de ropa y salió corriendo por la puerta trasera en busca de Zhu Chenshi.

Li Ke sabía que algo raro estaba pasando, así que envió a un explorador para que informara en secreto al alguacil, mientras él conducía a sus hombres a la casa de la familia Zhu para escuchar a escondidas lo que decían los dos hombres.

El dueño de la tienda de aceite de sésamo era Ren Baoqing, un hombre fuerte de unos treinta años. Al principio, Zhu Chenshi no quería verlo, pero al ver su rostro preocupado, lo hizo pasar a la casa. Los dos se escondieron sigilosamente. Zhu Chenshi dijo: "¿Por qué viniste? No deberíamos habernos encontrado en este momento tan crítico".

Ren Baoqing dijo: "¿Todavía te atreves a decir eso? ¿Le dijiste algo al yamen? ¡Todos vinieron a verme hoy!"

La señora Zhu se quedó atónita y se levantó de un salto asustada: "¿Qué? ¿Cómo es posible? ¿Qué te preguntó el yamen?"