С нетерпением жду весеннего ветерка!

Глава 15

Long Er la miró, y su serenidad se apoderó de él al verla hablar. No sentía lástima por la cortesana; había visto a demasiadas personas como ella y no podía compadecerse de ellas. Fue la expresión de Ju Mu'er lo que le hizo intuir que su historia ocultaba algo más.

Como era de esperar, Ju Mu'er sonrió y continuó: «Era muy inteligente y aprendía muy rápido, pero aun así vendió su arte y su cuerpo. Se convirtió en la cortesana más hermosa, con belleza y talento, y fue muy famosa».

—¿Te mintió? —Long Er estaba algo disgustado. Su Mu'er solo tenía buenas intenciones, pero ¿se habían aprovechado de ella? Había bastantes cortesanas en la capital, así que no sabía cuál era.

«No sé si mintió o no. En esa situación, ¿quizás no le quedaba otra opción?», suspiró Ju Mu'er. «Después, tal vez se le escapó que yo daba clases de cítara, porque otras chicas venían a mí en secreto. Luego me quedé ciega, e incluso las ancianas del edificio venían a mí en secreto, pidiéndome que les enseñara a sus hijas a tocar la cítara. Como no podía ver y era mujer, era más fácil llevarse bien conmigo que con esos profesores de cítara. A esas chicas no les preocupaba que las reconociera. Ya sabes, a algunas no les gusta que las vean. Y algunas son famosas por su destreza con la cítara, pero no quieren que los demás sepan que en realidad necesitan encontrar un profesor para aprender a tocarla».

"Con semejantes dotes musicales, ¿para qué iba a necesitar un profesor?"

"Es simplemente famoso; quienes buscan mujeres hermosas no oyen bien."

Long Er es un amante de la música que tiene problemas de audición, y muy graves; prácticamente no sabe tocar el piano.

Se convenció de que Mu'er no se refería a él, pero aún así se sentía incómodo. Así que se aclaró la garganta y cambió de tema, preguntando: "¿Así que les enseñaste otra vez?".

Sí, se puede ganar dinero. Ya no veo bien, así que quiero ganar más para mantenerme. Las niñeras y las jóvenes son muy generosas. Mientras Ju Mu'er hablaba, movía los dedos con naturalidad, rozando suavemente la palma de Long Er. Este bajó la mirada y le ofreció la palma para que jugara con ella.

"Segundo Maestro, esas chicas no son como usted se las imagina. Algunas son patéticas, y otras, irritantes. No les doy una buena lección a las irritantes, pero a las patéticas les doy más. Después me conocieron y me contaron un montón de chismes."

—¿Qué tipo de perfumes y flores les gusta usar? —preguntó Long Er con irritación—. Entonces, ¿de ahora en adelante tendré que asearme y cambiarme de ropa antes de poder verla cuando vaya a un burdel?

Ju Mu'er sonrió y dijo: «No es solo eso. No puedo ver en qué tiendas les gusta comprar a las chicas de cada edificio, qué estilo de ropa prefieren ni qué color de colorete les gusta. Cada edificio tiene sus propias preferencias. Algunas se conocen entre sí, y cuando nos encontramos de vez en cuando en el patio donde practican con la cítara, me piden que adivine quién es de dónde. Después de tocar con ellas un rato, ya puedo adivinarlas».

Long Er la miró fijamente de repente: "No te he dicho nada inapropiado, ¿verdad?"

"Mmm..." Ju Mu'er ladeó la cabeza y reflexionó: "Dicen que el Segundo Amo siempre gasta mucho dinero, lo que hace muy felices a las niñeras, pero nunca les da ninguna recompensa. Las niñeras y las jóvenes se quejan a sus espaldas. ¿Acaso esto es una tontería?"

El rostro de Long Er se sonrojó al instante. ¡Su dignidad varonil! ¿Qué clase de situación era aquella en la que un grupo de cortesanas murmuraba delante de su prometida por no haberle dado una recompensa?

Decidió fingir que no lo había oído; el viento debía de ser muy fuerte en ese momento, dificultando que sus oídos funcionaran correctamente.

Ju Mu'er entonces apretó con fuerza la mano de Long Er: "Segundo Maestro, he oído hablar mucho de usted y creo que es una buena persona. Por eso me preocupé tanto cuando Qing'er enfermó gravemente al quedar atrapada bajo la lluvia, y por eso fui a la casa de té a pedirle que construyera un refugio".

Long Er tosió levemente, sintiéndose un poco satisfecho porque Ju Mu'er lo había elogiado: "Prometí que lo arreglaría yo mismo, y lo arreglaré después del Año Nuevo y la primavera".

Ju Mu'er sonrió: "Sabía que el Segundo Maestro era un hombre de palabra".

“Por supuesto.” Long Er se puso orgulloso: “Prometí casarme contigo, y sin duda lo haré.”

Ju Mu'er volvió a reír. Vestía ropa sencilla, con una venda atada a la cabeza, y debería haber tenido un aspecto desaliñado, pero a Long Er le resultaba muy agradable su aire refinado. Pensó en Chen Liangze, que también era un hombre erudito y se parecía un poco a Ju Mu'er.

Long Er sintió de repente la necesidad de preguntarle por qué insistía en romper su compromiso con Chen Liangze. Llevaban muchos años juntos y no le importaba que fuera ciega, así que ¿por qué insistía en romper el compromiso? Lógicamente, la ceguera representa la mayor vulnerabilidad y el mayor tiempo perdido, y debería haberse aferrado a Chen Liangze en busca de apoyo. ¿Por qué Ju Mu'er hizo lo contrario?

Long Er abrió la boca, pero finalmente se contuvo. Si ella iba a casarse con él, ¿qué sentido tenía que le contara esas cosas aburridas?

Sopló una suave brisa vespertina, y su fino cabello se adhirió a su mejilla. Él se lo apartó con delicadeza. Entonces Ju Mu'er preguntó: «Segundo Maestro, después de casarnos, ¿podré seguir enseñando a tocar la cítara?».

Inmediatamente, la mente de Long Er evocó imágenes de un grupo de cortesanas y su esposa, cada una con una cítara en la mano, conversando sobre qué burdel había visitado la noche anterior, con quién había ido, qué muchacha había elegido, cuánto había gastado, qué le había dicho la muchacha, cómo había respondido él, dónde lo había tocado la muchacha y dónde había puesto él sus manos...

Long Er reaccionó de inmediato y respondió con firmeza: "No le enseñaré más, y no tiene permitido relacionarse más con esas cortesanas".

Ju Mu'er asintió: "Es cierto. Si nos casamos y se enteran de que estoy casada contigo, ¿qué pasa si me preguntan cómo estás en casa, qué me dijiste, qué hiciste? Son tan descarados. No les responderé, pero si usan eso para burlarse de mí, será realmente desagradable".

Long Er sentía como si una nube oscura se cerniera sobre él. Realmente no se esperaba que no solo se hablara de sus compromisos sociales, sino que sus asuntos familiares privados también estuvieran en peligro.

Se quedó paralizado un instante antes de lograr balbucear: "En realidad, no suelo ir mucho a esos sitios. Son solo compromisos sociales, compromisos sociales".

Ju Mu'er sonrió y dijo: "Sé que el Segundo Maestro es una buena persona".

Al oír esto, Long Er se sonrojó. Se aclaró la garganta y dijo: "Por supuesto que estoy feliz".

"Segundo Maestro, he pensado en una manera de encontrar al verdadero culpable."

Long Er se quedó atónito por un momento y luego suspiró para sus adentros. ¿Tenía que ser tan brusca esta chica? Justo cuando empezaba a sentir la ternura entre ellos, ella de repente empezó a hablar de Hua Niang. Se sentía avergonzado, casi escupiendo algo por culpa del dolor de cabeza de Hua Niang, cuando ella cambió de tema repentinamente y habló del caso.

Charlar con ella es cualquier cosa menos aburrido; de hecho, es emocionante.

Long Er dejó escapar un largo suspiro de alivio y preguntó: "¿Qué método?"

20. Surge una situación peligrosa cuando se idea un plan para capturar al culpable.

En la tarde del tercer día después del asesinato de Zhu Fu, Ju Mu'er entró sola en la posada Fuyunlai.

Ryuji estaba disgustado por esto.

Ju Mu'er le contó sus sospechas. El asesino era fuerte y probablemente un obrero. Olía a aceite de sésamo, lo cual seguramente se debía a su trabajo en la cocina. Sabía dónde vivía Zhu Fu e incluso en qué habitación, y también sabía que Zhu Fu tenía dinero. Lo más probable es que fuera alguien del restaurante o la posada.

Long Er coincidió con todo esto y también lo creyó, convencido de que el sospechoso debía estar allí. Por lo tanto, los espías de la oficina gubernamental y de la familia Long se centraron en investigar los restaurantes, posadas y demás personas relevantes en las inmediaciones ese día.

Sin embargo, en esos dos lugares había bastantes personas de estatura media, la mayoría fuertes y musculosas, y muchas olían a aceite de cocina, pero ninguna a perfume. Según el informe de Li Ke, los agentes también observaron a algunos con aspecto hostil, pero ninguno presentaba heridas en el dorso de las manos.

Al oír esto, Ju Mu'er respondió lentamente: "Entonces, todavía tengo que ir. El asesino evitará a los policías y espías como la peste, pero si voy, el asesino aparecerá".

Long Er era un hombre inteligente y comprendió perfectamente lo que ella quería decir. Pero no quería hacer eso. En su corazón, Ju Mu'er era ahora su mujer y debía protegerla. Si ella iba a la posada y provocaba abiertamente al asesino, el peligro que podría correr era evidente.

“No hace falta que corras ese riesgo. Estamos muy cerca de la verdad. Pronto daremos con el verdadero culpable”, le aconsejó Long Er a Ju Mu’er.

Ju Mu'er dijo: "Tengo que hacer esto, Segundo Maestro, se lo debo".

Esta frase acalló los demás intentos de persuasión de Long Er. Long Er conocía el temperamento de Ju Mu'er y también su sentimiento de deuda. Si alguien se sentía en deuda y no se le permitía saldarla, sin duda le costaría encontrar la paz.

Long Er no quería que Ju Mu'er se sintiera en deuda con él.

Estaban a punto de casarse, aunque no existía un afecto genuino entre ellos. Su matrimonio parecía basarse en un intercambio de condiciones, pero Long Er sabía que había accedido a casarse con ella no porque ella dijera que podía rescatar al gerente Lü, sino porque sabía que ella estaba en apuros y necesitaba casarse.

Long Er llevaba tanto tiempo discutiendo con Ju Mu'er que sentía algo extraño. Sentía que la entendía, que existía un entendimiento tácito entre ellos, o mejor dicho, una sensación que no podía explicar del todo.

Era tan inteligente que, a pesar de ser ciega, era capaz de hacer cosas más inesperadas que cualquier chica con una vista perfecta.

Ella lo sorprendió mucho.

Era completamente diferente a cualquier chica que él hubiera conocido.

Así que Long Er estaba dispuesto a casarse con ella; al fin y al cabo, necesitaba casarse tarde o temprano, de lo contrario, los problemas lo volverían loco. El momento de su propuesta fue perfecto; estaba preocupado por el matrimonio, y ella simplemente se le acercó. No quería casarse con esas mujeres aburridas, esas chicas ricas, sosas y tediosas.

Ju Mu'er, sin embargo, era diferente.

Quería provocarla, pero también protegerla. Disfrutaba mucho estando con ella; le parecía maravilloso. Podía tenerla bajo su protección, verla todo el tiempo, estar con ella constantemente, protegerla y, además, tener la oportunidad de reprimir su temperamento, aparentemente inexistente pero en realidad bastante arrogante. Al fin y al cabo, eran marido y mujer; él era el marido y, naturalmente, ella debía obedecerle.

Ryuji pensó que esto sería sin duda interesante, y de hecho, sentía que la situación se estaba desarrollando en ese sentido. Su actitud hacia él ahora era mucho más amable que cuando se conocieron.

En resumen, Long Er sentía que Ju Mu'er ahora era suya, su Mu'er; bueno, sonaba bien. Dado que era suya y estaba bajo su control, no podía permitir que corriera ningún peligro, pero tampoco quería que guardara resentimiento hacia él.

No se casó con ella bajo presión; esperaba que ella estuviera feliz de casarse con él, y ella no le debía nada.

Así que aceptó de todos modos.

Al día siguiente, Long Er llevó a Ju Mu'er a la oficina del gobierno. Tras una breve conversación y algunas aclaraciones, Long Er acompañó a Ju Mu'er hasta la entrada de la calle Oeste Derecha. Ju Mu'er bajó del carruaje, tomó su bastón de bambú, dobló una esquina y se dirigió hacia la posada Fuyunlai.

Era por la tarde, pasada la hora del almuerzo, y no había muchos huéspedes en la posada. En cuanto Ju Mu'er entró, Xiao Shanzi la vio y se apresuró a llevarla a una mesa tranquila.

Ju Mu'er ladeó ligeramente la cabeza para escuchar el ruido a su alrededor, y Shanzi le dijo rápidamente: "No se preocupe, señorita, este es un rincón tranquilo y nadie la molestará".

Ju Mu'er asintió y le dio las gracias con una sonrisa.

Entonces Shanzi le preguntó apresuradamente a Ju Mu'er qué quería comer y por qué había salido sola.

Ju Mu'er no respondió, pero dijo: "¿Es el camarero el que está en el pasillo? Recuerdo su voz".

Shanzi se quedó perplejo y se rascó la cabeza: "Señorita, tiene usted un oído excelente. En efecto, el prefecto me interrogó en el pasillo".

"¿Fue el camarero quien nos descubrió y luego lo denunció a las autoridades?"

Shanzi asintió y, recordando que Ju Mu'er no podía ver, dijo: «Así es. Lo descubrí con otro huésped. Tienes suerte, jovencita; seguro que tendrás buena fortuna en el futuro».

Un buen trato es esencial para un camarero, y sus palabras fueron sumamente halagadoras, haciendo sonreír a Ju Mu'er.

Shanzi volvió a preguntar: "¿Qué te trae por aquí esta vez, jovencita? ¿Vienes a cenar o...?"

Ju Mu'er negó con la cabeza, pero rápidamente asintió de nuevo: "Camarero, ¿podría traerme una tetera, por favor? Me sentaré aquí un rato".

Shanzi presentía que algo no andaba bien, pero no sabía qué decir, así que simplemente asintió y se marchó.

Pronto sirvieron el té caliente. Shanzi le sirvió té a Ju Mu'er y le preguntó si necesitaba algo más, pero Ju Mu'er negó con la cabeza. Entonces Shanzi dejó la tetera y simplemente le dijo que lo llamara si necesitaba algo.

Ju Mu'er sonrió y le dio las gracias, luego bebió un sorbo del té que tenía en su taza y se sirvió otra.

Se sentó en silencio a solas durante un rato, cuando de repente una voz sonó a su lado: "Señorita, ¿por qué está aquí sola?"

Ju Mu'er sintió que la voz le resultaba familiar. Justo cuando se preguntaba quién era, el hombre volvió a hablar: «Señorita, me llamo Da Hu, soy el camarero. El otro día, cuando vino a hospedarse, fui yo quien la acompañó a su habitación».

Ju Mu'er lo recordó y asintió rápidamente. El gran tigre preguntó entonces: "¿Por qué viniste sola, jovencita? ¿Han condenado al sospechoso del asesinato?".

Ju Mu'er se quedó perplejo: "¿Qué sospechoso?"

"Es el gerente Lü. ¿No dijo que había matado al hombre? Pero he visto a funcionarios entrando y saliendo estos dos últimos días para investigar. ¿Podría ser que no lo haya matado?"

Ju Mu'er negó con la cabeza: "Es difícil decirlo. Hay algunas cosas que aún no he comprendido".

Da Hu se sentó en la silla frente a Ju Mu'er y dijo: "Fue realmente peligroso. ¿Cómo es posible que alguien muera en un abrir y cerrar de ojos?".

—¿Viste lo que pasó ese día, hermano Er? —preguntó Ju Mu'er.

Más tarde, cuando todos empezaron a armar un gran alboroto, me acerqué y lo vi. Después de acompañarte a la habitación de invitados ese día, me senté un rato y luego sentí mucho sueño. Vi que no había huéspedes, así que me quedé dormido. No sé cuánto tiempo pasó, pero el gerente arrestado, el Sr. Lü, entró y me dio una palmadita, preguntándome si el Sr. Zhu estaba allí. Se lo dije. Ay, Dios mío, es mi culpa. Si no se lo hubiera dicho, el Sr. Zhu podría no haber perdido la vida.

—Hermano, no tienes por qué culparte. Si el jefe Zhu lo supiera en el más allá, seguro que no te lo reprocharía —dijo Ju Mu'er con calma, ofreciendo un consejo aparentemente bienintencionado. Sin embargo, esto sobresaltó al gran tigre, que gritó: —¿Será que un fantasma vengativo viene a reclamarme la vida?

Ju Mu'er permaneció en silencio, mientras que Da Hu se quedó allí un momento, reflexionando antes de salir corriendo apresuradamente.

Al cabo de un rato, Shanzi se acercó y le preguntó a Ju Mu'er si necesitaba algo. Ju Mu'er negó con la cabeza. Entonces Shanzi le preguntó si estaba esperando a alguien, y Ju Mu'er volvió a negar con la cabeza. Shanzi se rascó la cabeza y dijo: «Señorita, ¿adónde piensa ir después? ¿Tiene amigos cerca? Iré a buscarlos para que la recojan. No ve bien, así que no es bueno que vuelva sola».

Ju Mu'er suspiró: "Mi hermanito es una persona tan amable. A decir verdad, estoy en problemas".

Shanzi miró a su alrededor y, al no ver a nadie a quien atender, se sentó y preguntó: "¿Qué te preocupa, jovencita?".

Ju Mu'er escuchó los sonidos a su alrededor y, al no oír a nadie cerca, bajó la voz y dijo: «El prefecto ha determinado que el gerente Lü es inocente y me ha pedido que le proporcione pistas sobre el caso de aquel día. Debería recordar algunas cosas, pero después de mi lesión en la cabeza, siempre me siento mareada y solo recuerdo un poco».

Al oír esto, Shanzi preguntó apresuradamente: "Escuché a los funcionarios decir que están buscando hombres de complexión media con cicatrices en las manos. Registraron esta zona durante todo el día de ayer".

Ju Mu'er asintió: "Sí, recuerdo esas cosas. Pero las autoridades aún no han encontrado al sospechoso. El prefecto dijo que no hay pruebas que demuestren que el gerente Lü lo hizo, y que mañana lo liberarán. Pero este caso es de suma importancia y no puede quedar sin un sospechoso. En aquel momento, además del gerente Lü, yo era la única persona presente. Si no encuentro pruebas más contundentes, tendré que ir a la cárcel".

Shanzi sintió una gran compasión al oír esto: "La joven es tan dulce y frágil; es evidente que no puede matar a nadie. ¿Cómo pudo el prefecto hacer algo así?".

"Cuando los funcionarios quieren investigar casos, ¿qué puedo hacer yo, un simple ciudadano común?"

"¿Qué trae por aquí a la joven?"

"Pensé que volver a la escena del crimen podría ayudarme a recordar más cosas. Tenía miedo de que los adultos pensaran que estaba actuando de forma misteriosa, así que decidí venir sola. Si encontraba alguna pista nueva, podría explicarme."

Shanzi preguntó: "¿Y bien, has pensado en algo?"

Ju Mu'er asintió: "Ya lo había pensado". Antes de que Shanzi pudiera preguntar, añadió: "Pero necesito confirmarlo de nuevo".

¿Cómo puedo confirmar esto?

Ju Mu'er permaneció en silencio un rato, luego bajó la voz y preguntó: "Hermano Er, confío en ti. ¿Podrías llevarme a la habitación donde asesinaron al jefe Zhu?".

Shanzi se sobresaltó: "¿Qué está pasando? Esa habitación está precintada; no nos dejan entrar ahora".