С нетерпением жду весеннего ветерка!

Глава 34

—Segundo Maestro —suspiró Ju Mu'er, y su temperamento infantil volvió a estallar. Pero su arrebato, en realidad, la hizo sentir un poco mejor.

—Come más —dijo Long Er, poniéndole algo de comida en el plato—. Ya estabas muy delgada, y después de esta enfermedad, estás hecha un esqueleto. Necesitas subir de peso rápidamente, si no, será doloroso sostenerte así.

Ju Mu'er se sonrojó levemente ante sus palabras y bajó la cabeza, intentando disimularlo comiendo. Pero entonces se dio cuenta de que comer la haría parecer que estaba intentando subir de peso. Justo en ese momento, oyó la suave risa de Long Er.

Su risa la incomodó un poco, así que decidió cambiar de tema y hablar de la anulación del compromiso.

"Segundo Maestro, ¿le gusto?"

Long Er seguía echando comida en su plato, diciendo: "Te lo diré cuando termines toda la comida que hay en tu plato".

¿Estaba intentando castigarla deliberadamente?

Ju Mu'er hizo un puchero, comió un bocado y volvió a preguntar: "Segundo Maestro, ¿le gusto?".

—Depende de con quién te comparen —dijo Long Er lentamente—. Si te comparan con Long San y Feng Feng, o con mi hermano mayor y mi cuñada, me temo que mi cariño por ti no se compara. Pero si te comparan con la señorita Ding, la señorita Chen o la señorita Liu, entonces no podría estar más feliz por ti.

Ju Mu'er guardó silencio, sin saber qué responder. Había esperado que dijera que no estaba particularmente contento, lo que le permitiría continuar la conversación. Pero su respuesta fue tan suave que ni la halagó ni le dio oportunidad de decir nada.

Ju Mu'er suspiró para sus adentros, pensando en retirarse y buscar otra oportunidad para luchar, pero inesperadamente, su oponente la atacó.

Long Er preguntó: "Entonces Mu'er, dime, ¿te gusto?"

Ju Mu'er casi se mordió la lengua. Antes de que pudiera responder, Long Er continuó: "Debes de quererme. De lo contrario, ¿por qué rechazaste la propuesta de matrimonio de Chen Liangze, rechazaste a Yun Qingxian y luego me lo propusiste personalmente a mí? Debe ser porque te gusto, ¿verdad?".

Ju Mu'er se quedó atónito por un momento, luego asintió con impotencia y sonrió: "Segundo Maestro, se oye bastante ambiente en la calle. ¿Está a punto de comenzar el Festival de los Faroles?".

"Dime qué te parezco y hazme feliz."

Ju Mu'er suspiró para sus adentros; parecía que este obstáculo era realmente difícil de superar. Comenzó a inventar una historia: "El Segundo Maestro tiene una apariencia digna..."

"¿No puedes ver?"

Ju Mu'er frunció los labios: "La voz del Segundo Maestro es muy agradable de escuchar".

"Esto no está mal." Long Er le dedicó un cumplido simbólico.

Ju Mu'er continuó con sus halagos: "El segundo maestro es elegante y tiene una presencia extraordinaria".

"¿Lo sentiste?" Eso suena tan poco sincero.

Ju Mu'er hizo un puchero y dijo con voz apagada: "Las manos del Segundo Maestro están muy calientes".

Long Er sonrió con satisfacción y extendió la mano para tomar la suya. Ju Mu'er se mordió el labio y retiró la mano con un pequeño berrinche. ¿Cómo podía alguien burlarse de ella en secreto mientras intentaba ser amable?

Ella retiró la mano, y Long Er se mostró disgustado. Con voz severa, dijo: «Dame la mano».

Ju Mu'er cruzó los brazos sobre las rodillas, apretó los dientes y dijo sin rodeos: "Segundo Maestro, por favor, no se case conmigo, ¿de acuerdo?".

—No —respondió Long Er con brusquedad. Ju Mu’er se mordió el labio y se retorció los dedos bajo la cabeza.

Long Er resopló y preguntó: "¿Por qué no te casas conmigo?". Su voz sonaba enfadada y feroz.

Ju Mu'er no se atrevió a hablar.

"¿Ya no quieres casarte?"

No me atrevo a asentir.

¿En qué estás pensando?

Ju Mu'er no supo qué responder y siguió retorciendo sus dedos con la cabeza gacha.

Long Er echó un vistazo a la bulliciosa multitud que se congregaba en la planta baja, luego se levantó de repente y dijo: "Vamos a ver el festival de las linternas".

Ju Mu'er se sentía desanimada. Respondió con un sonido de asentimiento y extendió la mano para tocar su bastón de bambú, pero no pudo alcanzarlo. Entonces recordó que Long Er se lo había llevado. Dijo con cierta torpeza: "Segundo Maestro, mi bastón de bambú..."

"Oh, me caí por las escaleras." Long Er no sintió el menor remordimiento.

Ju Mu'er estaba allí parada. Sabía que se le había caído por las escaleras, pero ya que lo había perdido, ¿no debería haber buscado a alguien para recuperarlo?

Long Er parecía adivinar lo que ella pensaba. La agarró de la mano con fuerza y la arrastró afuera, diciendo: «Esa caña de bambú rota la recogió alguien hace mucho tiempo. Ya no está».

"¿Entonces cómo se supone que voy a caminar?"

"¿Cómo piensas irte ahora?" Long Er, con arrogancia, la agarró de la mano y, a la vista de todos, la condujo escaleras abajo, a través del vestíbulo y hacia la puerta principal del restaurante Xianwei.

Al caer la noche, las familias que habían terminado de cenar paseaban por las calles, comprando baratijas y esperando a ver las linternas.

A Ju Mu'er nunca le habían gustado las actividades multitudinarias, y tras perder la vista, nunca se unió a la diversión. Sin embargo, Long Er insistió en llevarla a un lugar concurrido. Ju Mu'er fue pisoteada y empujada varias veces, pero no podía quejarse.

Sabía que había enfadado a Long Er, pero la sombra del secuestro la atormentaba. Absorta en sus pensamientos, sintió de repente un fuerte dolor en la frente: Long Er la había golpeado. «Incluso puedes quedarte absorta en tus pensamientos mientras caminas».

"No estaba distraído."

"¿Sabes dónde estamos ahora?"

Ju Mu'er se quedó perpleja; no esperaba tener que memorizar la ruta en absoluto.

¿No eres tú quien disfruta contando los pasos para recordar el camino? ¿No eres tú quien sabe dónde estás dondequiera que vayas?

Sin duda, lo hacía, porque tenía miedo de perderse, así que siempre se esforzaba por recordar el camino al caminar. Pero ahora que él la tomaba de la mano y la guiaba, se olvidó, se olvidó de que debía recordarlo.

Long Er la condujo a un lado de la calle, le tomó la mano y la dejó tocar las coloridas linternas que colgaban del poste. Ju Mu'er olió el perfume de la perfumería de al lado y dijo: "Calle Este".

La perfumería en la intersección de la calle Dongda y el festival de faroles en la calle Dongda.

—Es la calle Este —dijo Long Er sonriendo y guiándola hasta la siguiente farola—. Después del primer mes del calendario lunar, se construirán los aleros de esta calle. El lugar donde te encuentras estará cubierto de tejas.

Ju Mu'er se quedó atónita por un instante, y luego sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas. Long Er continuó: «Tu amada Qing'er está vendiendo flores aquí, ya no expuesta al sol ni a la lluvia. ¿No te alegras?».

Ju Mu'er se quedó sin palabras por un momento y tardó un buen rato en responder finalmente: "Feliz".

"Cuando viniste a mí con tu petición, ¿consideraste alguna vez la posibilidad de que me negara?"

"Perdí la cabeza. El médico dijo que Qing'er moriría por una fiebre tan alta. Lloré y pensé que tenía que hacer algo por ella. Así que, por impulso, fui a buscar al Segundo Maestro."

"Hmph, tú también tienes mal genio. Cuando no estoy de acuerdo, buscas una excusa para derramarme té encima." Long Er le dio otro golpecito en la frente.

Ju Mu'er se frotó la cabeza, con expresión agraviada, y dijo: "¿Acaso el Segundo Maestro no se ha vengado ya por esto?".

¿Soy una persona tan mezquina?

La chica dudó en responder que sí. Siguió caminando hacia adelante, guiada por Long Er.

Mientras Long Er caminaba, repitió: «Mu'er, una vez que te cases, tu familia será mi familia y yo cuidaré bien de ella. Ahora que han construido los aleros en esta calle, el pequeño negocio de Qing'er será más fácil. O si ya no quiere vender flores, puedo buscarle otra cosa».

Ju Mu'er negó con la cabeza: "Es muy terca. Si muestras un sesgo demasiado evidente, se enfadará".

Long Er asintió, indiferente, ya que su principal preocupación no era Su Qing. Detuvo a Ju Mu'er y le dijo: "Pero si no te casas conmigo, me aseguraré de que no pueda hacer negocios en esta ciudad".

Ju Mu'er quedó atónita. Long Er le acarició el rostro y le dijo: «Fuiste tú quien me propuso matrimonio y yo acepté. Así que, si quieres echarte atrás, debes pensar en las consecuencias. Ding Yanxiang no es el único que intentará obligarte a casarte».

Ju Mu'er parpadeó, con el rostro contraído. Long Er la amenazó: "¿No tienes miedo?".

"Tengo miedo." Su voz estaba llena de resentimiento.

Long Er la atrajo hacia sí y le besó la oreja: "¿Qué te hace dudar?"

Ju Mu'er negó con la cabeza, incapaz de hablar.

¿Son esos chismosos del barrio? ¿Te molestaban sus tonterías?

Ju Mu'er volvió a negar con la cabeza.

¿De qué tienes miedo? Aunque Ding Yanshan sigue soltera y nadie la quiere, la gente está difundiendo rumores sobre ella. Ya tienes a alguien que te quiere, así que ¿por qué te importa lo que digan los demás?

Ju Mu'er se frotó los ojos y murmuró: "No hables así de la señorita Ding".

"Ella no es nadie para mí, no me importa." Long Er acarició la cabeza de Ju Mu'er: "Solo me importa mi propia familia."

Sí, es de dominio público que el Maestro Long es tacaño y muy protector con los suyos.

Ju Mu'er volvió a sentirse triste. Se aferró a su ropa, intentando encontrar una solución. Justo entonces, oyó a Long Er decir: «Tengo una buena idea que te ayudará a superar tu indecisión».

Ju Mu'er levantó la vista, frotándose los ojos: "¿Qué método?"

¿Sabes dónde está esto?

"Calle Este".

¿Qué día es hoy?

"El decimoquinto día del primer mes lunar."

"Así que hay mucha gente en esta calle."

Ju Mu'er asintió. ¿Y qué si había mucha gente? ¿Acaso quería decir que si ella no le hacía caso, la dejaría entre la multitud y la dejaría morir aplastada?

Mientras Ju Mu'er estaba absorta en sus pensamientos, sus labios se tensaron repentinamente y recibió un beso.

45. Una hija que se queda en casa se casa por primera vez.

No fue un beso fugaz.

Al igual que el estilo dominante del Maestro Long, este beso fue potente y profundo.

Antes de que Ju Mu'er pudiera reaccionar, Long Er ya la había sujetado por la nuca y la había besado apasionadamente. Ju Mu'er escuchó exclamaciones de sorpresa de quienes la rodeaban y suaves gemidos de «¡Ay, Dios mío!». Ju Mu'er sintió que Long Er la abrazaba con fuerza, sintiendo la calidez y la intensidad de su lengua y sus labios.

El ruido a su alrededor era ensordecedor, y aunque Ju Mu'er no podía ver, podía imaginar las miradas dirigidas hacia ella desde todas partes. Le zumbaban los oídos y sentía la cara ardiendo, como si estuviera a punto de sangrar. Pero Long Er la sujetaba con tanta fuerza que no podía ni se atrevía a apartarlo.

Con tanta gente mirando, de repente comprendió lo que él quería decir.

Se acurrucó en sus brazos, aferrándose con fuerza a su cuello. Resistirse ahora sería como abofetearlo en público; no podía hacerlo. Creía que él estaba seguro de que lo haría.

Esta es la oportunidad perfecta para arruinar el matrimonio, pero ella no se atreve a hacerlo a costa de su reputación. Resolverlo en privado es una cosa, pero avergonzarlo en público es otra muy distinta.

Pero ¿por qué haría ella eso?

¿Así que le importaba tanto?

Ju Mu'er sintió de repente ganas de llorar; lo había arruinado todo. En ese momento, Long Er la soltó, bajó la mirada hacia sus labios, húmedos y rosados por el beso, y no pudo evitar tocarlos con la punta del dedo.

Ju Mu'er seguía aferrada a su ropa. Long Er le puso la mano en el dorso y le dijo: «El decimoctavo día del primer mes, me casaré contigo en una silla de manos llevada por ocho hombres».

Ju Mu'er ya no pudo contenerse y se arrojó a sus brazos, cerrando los ojos mientras las lágrimas empapaban su pecho.

Long Er sonrió, le acarició el cabello y le susurró al oído: "No le des demasiadas vueltas. Simplemente sé la esposa de la familia Long, ¿de acuerdo?".

Ju Mu'er asintió y asintió vigorosamente.

Esa noche, Ju Mu'er estaba aturdida. No sabía cuánto tiempo habían estado vagando por las calles. Solo recordaba que ya no tenía su bastón de bambú y que Long Er la había estado sosteniendo de la mano todo el tiempo.

En realidad, no había visto cómo eran las linternas que colgaban en la calle, pero Long Er le hablaba de las que le parecían interesantes e incluso la dejaba tocarlas. Hasta la llevaba a adivinar acertijos de linternas. Oía el bullicio a su alrededor, todos charlando mientras intentaban adivinar las respuestas, algunas tan graciosas que la hacían reír. No le gustaba participar en la diversión, pero hoy, de pie entre ese grupo de gente, junto a Long Er, se sentía más feliz que nunca.

Es extraño, ¿era ella la que estaba tan deprimida hace unos días?

¿Era ella la que no dejaba de pensar en cómo rechazar la propuesta de matrimonio mientras comíamos?