С нетерпением жду весеннего ветерка!

Глава 71

Li Ke divagó durante un buen rato, hasta que de repente se dio cuenta de lo mucho que hablaba. Dejó de hablar y vio que Su Qing tenía la cabeza agachada y que le caían dos gotas de agua sobre los zapatos de tela.

A Li Ke se le encogió el corazón. ¿Por qué lloraba esa niña? Sus regaños no eran muy buenos, ¿verdad?

Su Qing resopló, bajó la cabeza y dijo con voz apagada: "Maestro, mi cuñada Li quiere concertar un matrimonio para mí".

"¿Eres tan joven y la gente ya está hablando de matrimonio?", se rió Li Ke.

Pronto cumplirá quince años.

Li Ke volvió a sonreír y le acarició la cabeza. Para él, que tenía veinticinco años, quince era todavía muy joven. "Menos mal; tu esposa te trata muy bien".

Su Qing se mordió el labio, bajó aún más la cabeza y dijo en voz baja: "Maestro, debería regresar pronto después de ir a hacer sus recados".

—¿Qué, tienes miedo de que tu amo no llegue a tu boda? —Li Ke sonrió, imaginando cómo se vería esa chica loca con su vestido de novia. No podía visualizarlo, pero no pudo evitar reírse.

Su Qing levantó la vista de repente, lo miró, se dio la vuelta y salió corriendo.

Li Ke se rascó la cabeza, desconcertado. ¿Qué le pasa a esta chica?

A Ryuji también le desconcertaban las mujeres.

En los últimos días ha estado visitando burdeles con más frecuencia y viendo a más chicas. Pero todo es para investigar el caso y averiguar los antecedentes de Zhuo Yishu; no ha tenido nada con ninguna otra chica. Antes, cuando iba a burdeles, su hija Mu'er bromeaba y se burlaba de él, pero ahora, si regresa con algún rastro de burdeles, se enfada.

Fue ella quien dijo que no se casaría con él, fue ella quien dijo que le haría perder el tiempo durante cinco años, pero ahora que él ya no le habla de matrimonio, ella le lanza una mirada hosca.

Hmph, esta mujer, quiere alejarlo pero también quiere poseerlo, no sé qué pasa por su cabeza todo el día.

Long Er pensó para sí mismo que realmente no podía complacerla en ese asunto. De hecho, aunque quisiera evitar a otras mujeres, no podría.

Así que tuvo que enviar gente al Reino de Min Occidental para encontrar a Ya Lili y Lin Yueyao. Antes de que Ya Lili se marchara, Ju Mu'er le pidió que se llevara a Lin Yueyao en secreto. Estas dos son mujeres, y fue Ju Mu'er quien causó todo este lío, por lo que Long Er pensó que simplemente estaba solucionando el problema y no contactando deliberadamente con mujeres de todo tipo.

Su encuentro casual con Ding Yanshan fue puramente por exigencias del caso; era una necesidad y no tenía nada que ver con él. Otro asunto requería que les pidiera a Feng Wu y Han Xiao que lo llevaran a ver a la princesa Ruyi. La relación de ellas con la princesa Ruyi era más profunda que la suya, y las tres eran mujeres.

Tras reflexionar, Long Er se dio cuenta de que todo este asunto había sido provocado por un grupo de mujeres. Y la mujer más problemática desde el principio fue su Mu'er.

Y ahora mismo, está ocupado intentando solucionar los problemas que ha causado su hija, Mu'er.

Chocó deliberadamente con Ding Yanshan.

Ding Yanshan ha cambiado mucho. Después de no verla durante tanto tiempo, parece más serena.

Cuando vio a Long Er, ya no se mostraba tan ansiosa y aduladora como antes; en cambio, lo evitaba. Pero al cabo de un rato, volvió a acercarse para preguntar por la situación de Ju Mu'er. Había oído hablar del robo en su casa, que había causado heridos y daños, pero cuando escuchó a Long Er decir que Ju Mu'er casi había perdido la vida y que ahora se recuperaba en cama, también dejó entrever cierta tristeza.

Long Er suspiró dramáticamente: "No sé a qué figuras de las artes marciales ha ofendido Mu'er. Una tragedia tras otra ha ocurrido. Me temo que no durará mucho antes de que alguien le quite la vida".

Ding Yanshan bajó la cabeza y frunció el ceño, y tras un largo rato susurró: «Segundo Maestro, usted también debería tener cuidado con la gente de la corte. Quizás no fue un simple ladrón del mundo de las artes marciales quien lo hizo. El Segundo Maestro se ha ganado más enemigos que la señorita Mu'er. ¿Y si lo tienen en la mira? Es mejor ser más precavido».

—¿Vienes a por mí? —Long Er arqueó las cejas—. Si vas a venir a por mí, hazlo. ¿Por qué hacerle daño a Mu'er? Ya es lamentable porque es ciega, y ahora está al borde de la muerte, sufriendo esa enfermedad. Es realmente desgarrador. —Negó con la cabeza mientras decía esto—. Escapó del robo, pero jamás esperé sufrir este ataque contra su familia.

Ding Yanshan bajó aún más la cabeza.

Long Er añadió: «Me pregunto qué clase de problemas surgirán ahora. En cualquier caso, gracias por recordármelo, jovencita. Tendré cuidado».

Ding Yanshan dudó un momento, luego asintió y se despidió de Long Er.

Long Er observó su figura que se alejaba y de repente se dio cuenta de que aquella chica tenía diecinueve años, era una solterona. Originalmente, si no se hubiera casado con él, habría tenido muchas otras buenas opciones. Ahora, tras el robo, su reputación estaba arruinada. Incluso con un padre poderoso, sus perspectivas de matrimonio probablemente no eran buenas.

Estaba absorto en sus pensamientos cuando Ding Yanshan se giró de repente y sus ojos se encontraron con los de él. Se sobresaltó un poco al ver a Long Er mirándola. Long Er se sintió algo incómodo y solo pudo esbozar una sonrisa forzada. Ding Yanshan le devolvió la sonrisa y dijo: «Me gustaría volver a visitar a la señorita Mu'er otro día».

Era la segunda vez que mencionaba a Ju Mu'er, dirigiéndose a ella como "Señorita Mu'er", lo que disgustó un poco a Long Er. Sin embargo, Ding Yanshan le fue de gran ayuda en ese momento, así que sonrió y asintió.

Los dos se separaron, pero su encuentro casual en la calle llamó la atención de muchos transeúntes, y pronto comenzaron a circular rumores por la ciudad.

"El señor Long siempre es tan extraño. Antes era tan cariñoso en la calle, deseoso de casarse con aquella chica ciega, pero se divorció de ella al cabo de medio año. Ahora que la chica ciega está en apuros, la ha llevado a casa, pero está coqueteando con la señorita Ding en la calle."

"He oído que la señorita Ding va a visitar la casa del segundo maestro. La chica ciega sigue allí. ¿Qué significa que ella también vaya?"

"Apuesto a que la señorita Ding ganará esta vez."

"Es difícil decirlo. Aquella chica ciega hechizó al Maestro Long en aquel entonces. Si no tuviera algún as bajo la manga, ¿cómo habría podido tener éxito? Ahora que está en apuros, le resulta fácil hacerse la víctima. Además, si el Maestro Long no sintiera nada por ella, ¿por qué la ayudaría?"

"Te equivocas. Es difícil hablar de sentimientos. Si hubiera habido sentimientos de por medio, ¿te habrías divorciado de ella? Oí que cuando la vinoteca familiar estaba en apuros, los guardias de la familia Long pasaban por allí y pudieron salvarla. ¿Cómo no iban a ayudarla después de eso? Creo que el segundo señor Long se vio obligado a hacerlo, por miedo a lo que diría la gente. Pero en lo que respecta al matrimonio, una vez que te divorcias, te divorcias. No es algo que deba tomarse a la ligera. Así que la señorita Ding sin duda ganará."

Estos rumores llegaron a oídos de Long Er, quien se los transmitió a Ju Mu'er. Luego, indignado, le dijo: «¡De verdad te han menospreciado así! ¡Esto es intolerable! ¡Me vengaré de ti!».

Ju Mu'er no le respondió. Pensó que si él no hubiera sido tan ostentoso, no habría encontrado la excusa perfecta para competir con la hija de la familia Ding por un hombre. Ahora, en su boca, todo se reducía a salvar las apariencias. Probablemente el Segundo Maestro le estaba gastando una broma.

Ju Mu'er fingió no entender y no respondió.

Long Er la dejó salirse con la suya y no se metió en el tema con ella. De todos modos, ya lo había dicho, ¡así que podía esperar y ver!

Al día siguiente, Long Sanfengwu y su esposa debían acompañar a Nie Chengyan y Han Xiao a visitar a la princesa Ruyi.

La princesa Ruyi es la hermana mayor del actual emperador y se casó con Mu Yuan, un joven general de la familia Mu. La pareja conocía desde hacía tiempo a Long San y Nie Chengyan. Nie Chengyan y Han Xiao habían llegado recientemente a la capital, por lo que era inevitable que los visitaran.

Ryuji también lo acompañó con entusiasmo en esta visita.

Nie Chengyan estaba muy disgustado, pues sentía que Long Er siempre andaba cerca de su Xiaoxiao. Long Er respondió con una sonrisa forzada: "No tiene nada que ver con Xiaoxiao. En cuanto a sentimientos, el vínculo entre tú y yo es mucho más fuerte".

"Qué lástima, me temo que tendré que decepcionarte." Nie Chengyan también esbozó una sonrisa forzada. "Solo te importa el dinero, no eres rival para el mejor médico de mi familia, Xiaoxiao. Ni siquiera te miro."

"¡Hmph!" Long Er se burló, "Mi Mu'er es la cítara inmortal número uno del mundo".

Al oír esto, Feng Wu le dio una patada suave a Long San. Long San la miró desconcertada. Feng Wu dijo: "¿No deberías estar diciendo ahora que tu mujer es la mejor caballera andante del mundo?".

Long San abrió la boca, pero antes de que pudiera hablar, las miradas de Long Er y Nie Chengyan lo recorrieron. Feng Wu alzó la cabeza y señaló a Long San con seriedad, diciendo: "Su esposa es la mejor caballera del mundo".

Han Xiao estaba radiante de alegría. Ruyi se acercó y escuchó casi toda la conversación. No pudo evitar soltar una carcajada: «Tantos de los mejores del mundo han venido a mi humilde morada. Es un verdadero honor».

Feng Wu soltó una risita y dijo: "Originalmente quería elogiar al Príncipe Consorte como el general más poderoso del mundo, pero luego pensé que sería una falta de respeto hacia mi tío".

Ruyi parpadeó. "Entonces puedes alabar a la princesa. Me gusta mucho la palabra 'majestuosa'."

Han Xiao levantó el pulgar: "Esa es la princesa más majestuosa del mundo".

Las tres mujeres estallaron en carcajadas, y Feng Wu añadió: «¡Ay, Dios mío! Entonces el tío seguro que dirá que mi cuñada es la esposa más virtuosa del mundo». Tras decir esto, imitó el tono de Long Da: «Todas deberían aprender de su cuñada».

Lo imitó tan bien que las tres mujeres volvieron a estallar en carcajadas.

Los tres hombres, Nie Chengyan, Long Er y Long San, parecían algo atónitos, completamente desconcertados por lo que resultaba tan gracioso de sus palabras. Nie Chengyan y Long Er pusieron los ojos en blanco al unísono, mirando a Long San; todo era culpa de su esposa. Long San les devolvió el gesto con vehemencia, pensando: "¿Ellos pueden discutir así, pero mi Feng'er ni siquiera puede disfrutar de un momento de alegría?".

Los tres hombres se miraron fijamente sin decir palabra. Las tres mujeres, reunidas tras una larga separación, charlaban sin cesar. Finalmente, Long Er y los demás se impacientaron e invitaron a la princesa Ruyi a conversar en privado.

Nie Chengyan observó desde lejos cómo Long Er parecía tener algo que preguntarle a Ruyi, y dijo fríamente: "Long Er es el tipo de persona que ofrece ayuda sin motivo alguno..."

Dudó en terminar la frase, así que Feng Wu no pudo evitar añadir: "O es un villano o un ladrón".

Long San le dio una palmadita suave en la cabeza, y Feng Wu replicó: "No fui yo quien lo dijo, fue el Señor de la Ciudad Nie quien lo dijo, y yo le añadí lo que faltaba. No dije nada malo de mi tío segundo".

Nie Chengyan se burló: "La mejor caballera del mundo se atreve a hacerlo, pero no se atreve a admitirlo. ¿Qué tiene de malo hablar mal de Long Er?". En ese momento, Han Xiao le dio una palmadita suave en el hombro a Nie Chengyan, quien, a regañadientes, se calló.

Long Er y la princesa Ruyi conversaron durante un buen rato, y nadie supo qué dijeron, pero Ruyi sonrió radiante. Después, ambos regresaron a casa, y Long Er dijo: "Te confío todo", antes de despedirse y volver.

Nie Chengyan exclamó que Long Er había huido tras manipular a la gente. Feng Wu le preguntó con impaciencia a Ruyi qué le había dicho Long Er. Ruyi solo sonrió, pero no dijo ni una palabra.

Long Er regresó a caballo a la mansión, pero se detuvo al pasar por una tienda de música llamada Pabellón Langyin. Entrecerró los ojos para mirar la entrada durante un buen rato antes de desmontar y entrar.

La tienda de música era pequeña, pero extremadamente limpia y decorada con un ambiente zen. Long Er miró a su alrededor, fingiendo preocupación. El dependiente solo le echó un vistazo y no se acercó.

Long Er, harto de lo que había visto, tosió y luego preguntó con aire pretencioso: "¿Aquí aceptan billetes?".

—Sí, la tengo. —El tendero finalmente levantó la vista lentamente y preguntó—: ¿El señor Long quiere comprar una cítara? Su tono denotaba claramente incredulidad, y Long Er se sintió avergonzado por sus palabras.

—No me lo creo. A pesar de sentirse inexplicablemente avergonzado, Ryuji enderezó la espalda y respondió. Luego preguntó: —¿Cuál es el piano que cuesta 88.000?

El tendero señaló el rincón más alejado de la tienda.

Allí había un altar aparte, con una cítara antigua colocada sobre él. Long Er se quedó mirando la cítara, con el ceño fruncido. ¡Ese trozo de madera podrida se atrevía a valer 88.000 taeles de oro!

En opinión de Yu Long'er, la mesa de confesiones parecía más atractiva que la cítara rota. Miró de reojo al tendero, pero este lo ignoró y siguió jugando con la partitura que tenía en las manos.

Long Er miró la cítara unas cuantas veces más, luego se dio la vuelta y se marchó sin decir palabra. Los que aprecian las buenas cítaras están obsesionados; ochenta y ocho mil taeles de oro... ¡una auténtica locura!

Cuando Long Er regresó a casa, no mencionó lo que había hecho con Ruyi, ni tampoco mencionó haber visto la llamada "cítara sin igual". Sin embargo, Ju Mu'er le habló y le dijo que Ding Yanshan había ido a verla.

¿Dijo algo?

Ju Mu'er asintió, aparentemente absorta en sus pensamientos. "Me dijo que lo sentía".

Long Er hizo una pausa por un instante y luego suspiró aliviado. Ju Mu'er dijo: «Segundo Maestro, en realidad es una buena chica. Por favor, no le haga daño».

Long Er suspiró: "En su familia, probablemente sea la única que no es mala".

Ju Mu'er frunció el ceño, preguntándose qué haría Ding Yanshan si las cosas seguían desarrollándose así.

El tiempo pasó volando mientras Ju Mu'er se recuperaba, y antes de que se dieran cuenta, el año casi había terminado. Han Xiao confirmó que Ju Mu'er estaba bien y que solo necesitaba tomar su medicina y comer adecuadamente según lo prescrito. Así que dejó la receta y se despidió de Nie Chengyan.

Gracias a sus contactos en el mundo del hampa, Long San descubrió un secreto profundamente oculto: el Ministerio de Justicia tenía una red de espionaje privada que estaba violando la ley para aumentar su poder.

—¿Zhuo Yishu es uno de sus espías? —preguntó Long Er, mirando el expediente que tenía en la mano.

"Lógicamente, así debería ser. Pero estos agentes encubiertos están todos muy bien infiltrados, y no me atrevo a actuar precipitadamente. Ocultar al tribunal la creación de una empresa privada es un asunto de gran o poca importancia. Me preocupaba alertarlos, así que me detuve en cuanto recibí la noticia."

—Sí, hiciste lo correcto. Por ahora, esto servirá. —Long Er agitó el expediente que tenía en la mano—: Mientras tenga un motivo para causar problemas, no hay problema. Una vez que las cosas se compliquen, será más fácil manejarlas.

—¿Has alborotado el agua? —Long San frunció el ceño. Parecía que su segundo hermano estaba intentando provocar problemas.

Sin embargo, antes de que el mundo se sumiera en el caos, el Palacio del Dragón sufrió una pequeña perturbación.

Porque el viejo Ju ha vuelto.

El anciano Ju había regresado feliz a casa antes de Año Nuevo, solo para encontrarla incendiada. Quedó atónito, aún conmocionado, cuando oyó a sus vecinos decirle que el señor Long se había divorciado de su hija. Preguntó dónde estaba ahora, pero le dijeron que el señor Long se la había llevado para que se recuperara.

La mente simple del viejo Ju no lograba comprender el concepto.

¿Por qué fueron abandonados y luego reunidos?

El viejo Ju se apresuró a llegar a la residencia Long, encontrándose con conocidos por el camino y escuchando muchos rumores. Cuanto más escuchaba, más confundido se sentía, y finalmente llegó a la residencia Long empapado en sudor.

Nadie en la familia Long sabía que el Viejo Maestro Ju había regresado, pero el Segundo Anciano Long ya había ordenado que se prepararan habitaciones para el Viejo Maestro Ju y su segundo hijo, para que no se quedaran sin alojamiento si regresaban repentinamente a casa. Por lo tanto, la familia Long no tenía prisa por organizar la comida y el alojamiento, pero el Viejo Maestro Ju era quien se encontraba en apuros.

Abrazó a Ju Mu'er y lloró amargamente, sintiendo que su hija era la persona más desdichada. Perdió a su madre a una edad tan temprana y luego quedó ciega. Finalmente se casó y pensó que a partir de entonces podría tener una buena vida, pero ¿cómo iba a divorciarse? El divorcio ya era bastante malo, pero ¿cómo iba a quemarse la casa? Al final, se quedó sin hogar y tuvo que volver a vivir humildemente en casa de su exmarido.

El viejo maestro Ju se lamentaba en silencio cuando llegó el momento de que Ju Mu'er tomara su medicina. La criada le trajo la medicina, ciruelas dulces preparadas para aliviar el amargor y una toalla para limpiarle la boca. Después de terminar la medicina, le sirvieron una sopa tónica, y varias criadas la atendieron durante un rato.

El viejo Ju miraba fijamente, con la mirada perdida, a punto de contener las lágrimas. ¿Acaso ese trato hacia una esposa abandonada era demasiado indulgente?

Antes de que la sorpresa del Viejo Ju se disipara por completo, ocurrió otro acontecimiento importante ese mismo día.

Dos eunucos del palacio llegaron, precedidos por varios eunucos subalternos, portando lo que se decía que era un edicto imperial de la Emperatriz Viuda. En esencia, el edicto afirmaba que las habilidades musicales de Ju Mu'er eran excepcionales, motivo de orgullo para el Reino de Xiao, y que la Emperatriz Viuda la apreciaba enormemente. Sin embargo, Long Er había maltratado a su esposa, divorciándose de ella con acusaciones falsas, lo cual era terriblemente injusto. Por lo tanto, la Emperatriz Viuda esperaba que Long Er enmendara sus errores y se reuniera con Ju Mu'er como marido y mujer.

Ju Mu'er quedó estupefacto al escuchar el decreto imperial. Long Er, incapaz de ocultar su orgullo, aceptó el decreto, entregó a los eunucos grandes sobres rojos y los invitó a una sala lateral para que bebieran y comieran.

El viejo Ju había renunciado a sorprenderse. Simplemente le preguntó directamente a Long Er: "Segundo Maestro, ¿qué significa esto?".

Long Er sonrió feliz: "Eso significa que sigues siendo mi suegro".

"Oh." Esa respuesta tan clara bastó; el viejo Ju quedó satisfecho.