С нетерпением жду весеннего ветерка!

Глава 73

"¿Por qué investigar sin ningún motivo?"

Long Er alzó la vista, con una media sonrisa en el rostro. "¿Sabía Su Majestad de esto de antemano? ¿Va a culparme por haberme tomado la molestia? Tenga la seguridad, Su Majestad, de que no les avisé. Todos están en sus puestos, pensando que no ha pasado nada. Si Su Majestad tiene otros planes, desde luego no habré causado ningún problema."

El Emperador miró fijamente el tablero de ajedrez y dijo lentamente: «Acabo de enterarme de este asunto, pero conozco muy bien tu carácter. Formar camarillas y cultivar un ejército privado son delitos graves. Pero a menos que uno ostente un alto cargo de poder, nadie se atrevería a hacer tal cosa. Sabes muy bien que ofender a alguien de alto rango y poder no es bueno. Sobre todo porque lo que me mostraste no era una prueba concluyente. Para ser franco, huele a falsa acusación. Si no hay pruebas sólidas para llevar a estas personas ante la justicia, entonces quien lo denunció estará en serios problemas. Con tu astucia, jamás buscarías problemas».

"Esta gente es perjudicial para el Emperador, así que, naturalmente, también lo es para mí. ¿Cómo se puede decir que estoy buscando problemas?"

“No deberías ser tú quien se arriesgue. Normalmente, encontrarías a un ministro leal y valiente, aunque no muy inteligente, armaría un poco de revuelo, y él acudiría a mí sin dudarlo a quejarse, en lugar de hacer lo que hiciste.”

Long Er mantuvo la calma: «Alguien como yo no despertaría sospechas. Aunque estas son solo pruebas de apoyo, ¿quién sabe si esto es solo la punta del iceberg? Dejar que otros me expongan sin duda me mantendría alejado de problemas, pero pondría al Emperador en una situación difícil. Majestad, ¿me concederá una palabra o no? ¿Investigará a quienes forman camarillas o no? Si Su Majestad investiga, esa facción se verá implicada, y cualquier movimiento provocará una gran conmoción. ¿Qué podrá descubrir Su Majestad entonces? Si Su Majestad no investiga, ¿cómo apaciguará a los ministros leales y justos? Esa facción seguramente quedará muy decepcionada y desanimada. ¿Dónde quedará entonces la autoridad del Emperador?».

Estas palabras sonaban razonables, pero el emperador se disgustó. Arrojó una pieza de ajedrez y se quejó: «Te pedí que me ayudaras como funcionario, pero te negaste. Con tu inteligencia, ¿cuántas cosas podrías haber hecho por mí si hubieras estado en la corte?».

«¿Acaso no puedo servir al Emperador igual de bien fuera de la corte?», pensó Long Er, jugueteando con las piezas de ajedrez. «Hay tantos funcionarios en la corte, y muchos de ellos son leales y astutos. Lo que le falta al Emperador es gente a la que mantener oculta. ¿No es por eso que el Emperador no insistió en nombrarme funcionario desde el principio?»

El emperador permaneció en silencio, con la mirada fija en el tablero de ajedrez. Long Er sabía que estaba absorto en sus pensamientos. Una cosa era que el emperador infiltrara a sus propios espías, y otra muy distinta que sus ministros construyeran secretamente sus propias bases de poder. Además, Ding Sheng era demasiado ambicioso e impulsivo; probablemente ya había traspasado los límites del emperador.

—¿Cuál es tu propósito? —preguntó de repente el emperador.

Long Er alzó la vista y miró fijamente al emperador, y dijo: "Solo pido que toda mi familia, la familia Long, esté sana y salva".

El emperador lo miró y de repente dijo: "¿Así que estabas deseando volver a casarte con esa chica ciega?"

Long Er sonrió, sin negarlo.

"No me extraña que la Emperatriz Viuda y la Hermana Imperial quisieran arreglar esto; seguro que fue obra tuya. Si solo querías casarte con una mujer, no habrías tenido que armar tanto revuelo."

“Mi esposa tampoco es una persona fácil de tratar. Si hablara con ella como es debido, no sé cuánto tiempo me llevaría, y entonces este asunto jamás se resolvería. Así que, en definitiva, debo agradecer a la princesa y a la emperatriz viuda su ayuda.”

"¿Qué hizo exactamente el Ministerio de Justicia para que usted hiciera esto?"

“Mi esposa estuvo a punto de morir a manos de espías infiltrados secretamente por el Ministerio de Justicia. Esa noche, alguien incendió su casa, y si mis guardias no hubieran pasado por allí, mi esposa habría muerto. Probablemente este asunto sea de dominio público en la capital, pero todos creen que fue obra de ladrones de poca monta. Solo gracias a mi investigación descubrí que este asunto estaba oculto tras el Ministerio de Justicia.”

El emperador frunció el ceño: "¿Por qué querría un espía del Ministerio de Justicia matar a tu esposa?"

“Yo tampoco lo entiendo. Mi esposa tampoco tiene ni idea. Es ciega, así que no puede permitirse ofender a nadie. Sospecho que pudo haber presenciado accidentalmente algún acto escandaloso de un espía del Ministerio de Justicia, y el espía pensó que ella había visto algo y actuó precipitadamente. Mi esposa escapó con vida por pura casualidad, y cuando investigué al asesino, descubrí que había un espía del Ministerio de Justicia. Tras sopesar los pros y los contras, no me atrevo a denunciar el asunto al gobierno, así que vine primero a informar al Emperador.”

Sus palabras eran perfectamente razonables. El Emperador había oído a Long Er mencionar que Ju Mu'er había presenciado un asesinato en una posada y que el asesino, creyendo que ella lo había visto, casi la había silenciado. Así que, al encontrarse de nuevo con este asunto, le pareció lógico. Simplemente, la ciega había tenido muy mala suerte.

"Su Majestad es sabio y sin duda comprende la inquebrantable lealtad de este humilde súbdito." Long Er lo halagó rápidamente.

El emperador puso los ojos en blanco y le dijo: "Tus dotes de adulación son mejores que las de cualquier otro en el palacio o la corte".

"Entonces no deben ser tan sinceros como yo. La lealtad sin sinceridad es en vano."

Long Er habló con suma seriedad, lo que provocó una risa fría en el emperador: «Aunque tengo la sensación de que me has tendido una trampa, tienes razón. El Ministerio de Justicia es, en efecto, demasiado poderoso. Ding Sheng ha reunido a muchos funcionarios de su lado, lo que me dificulta actuar con decisión en algunos asuntos. El tema de mantener espías en secreto puede ser grave o menor, pero las pruebas presentadas en este expediente no son muy útiles. Puede encontrar muchas excusas para encubrirlo. Lo más importante es que no has encontrado ninguna actividad ilegal o ilícita por parte de estos espías, y la acusación de traición no es algo que se pueda imponer fácilmente. Una vez que los funcionarios lo cuestionen, sin duda tendré que convencerlos».

Long Er dijo apresuradamente: «Su Majestad tiene toda la razón. Si profundizamos demasiado en este asunto directamente, inevitablemente surgirán muchas conexiones, alertaremos al enemigo y no obtendremos ningún resultado. En ese caso, Su Majestad perderá prestigio, lo cual ciertamente no es aconsejable. Además, este asunto es de gran importancia, y el Ministerio de Justicia tiene facciones muy arraigadas. Me temo que quienquiera que en el tribunal esté a cargo de este asunto en este momento tendrá ciertas reservas. Creo que lo mejor es que Su Majestad esté al tanto de este asunto y no lo toque por ahora. En cambio, podemos abordarlo indirectamente, comenzando con otros asuntos. Una vez que se remueva la tierra circundante, las raíces quedarán al descubierto naturalmente».

El emperador reflexionó un momento y asintió. «El Ministerio de Justicia tiene algunos casos espinosos que aún no se han resuelto. Si los pongo en suspenso, sin duda tendrán que tomar medidas».

“Iré a hablar con el prefecto y otros funcionarios para ver si hay algún caso difícil o importante que pueda reportar al tribunal para que me ayude. De esta manera, el emperador también tendrá un motivo para presionar al Ministerio de Justicia.”

El emperador resopló: "Eres muy listo, me has allanado el camino".

Long Er sonrió y dijo: «En cuanto el Ministerio de Justicia tome alguna medida, podré averiguar algunos detalles. En ese momento, pondré a prueba a las distintas facciones de la corte para ver sus reacciones. No ocupo ningún cargo oficial en la corte ni favorezco a ningún bando, así que, naturalmente, no desconfiarán de mí. Entonces el Emperador sabrá a quién puede confiar este asunto. Si se confirma que el Ministerio de Justicia tiene intención de rebelarse, entonces, por supuesto, no lo toleraremos. De lo contrario, encontraremos pruebas incriminatorias contra sus espías, expondremos el asunto, los apartaremos de sus cargos y los castigaremos como advertencia para los demás».

El emperador entrecerró los ojos, sopesando el asunto con detenimiento. Si se manejaba bien, esto purgaría a los funcionarios rebeldes de la corte y realzaría su prestigio imperial. Si algo salía mal, no sería oficialmente culpa suya; simplemente supervisaría la investigación, una tarea propia de un gobernante sabio y virtuoso. Podría simplemente reprender a algunos para desviar la culpa y alargar el asunto. Para él, era una situación ventajosa en cualquier caso.

Miró a Long Er; confiaba en él. No solo porque lo había ayudado a ascender al trono, sino también porque Long Er no ansiaba poder, sino dinero. Además, al igual que él, Long Er era un hombre con objetivos claros, pero también sabía qué hacer y qué no hacer. Era meticuloso en su trabajo y hasta el momento no le había causado ningún problema. Como en esta ocasión con la operación de espionaje, no había montado un escándalo precipitado para obligarlo a tomar una postura, sino que primero le había asegurado una salida antes de hablar de nada más.

Inteligente y tranquilo.

Había pensado más de una vez que era una suerte que aquel hombre solo amara el dinero. Si bien sentía que su ingreso a la corte como funcionario le reportaría grandes beneficios, también le preocupaba si, al llegar a ese puesto, aquel hombre se convertiría en amigo o enemigo.

Por suerte, solo le importaba el dinero. Era un hombre de negocios y un emperador. Esta relación funcionó a la perfección. Él estaba del lado del emperador, y el emperador estaba muy satisfecho.

Long Er sonrió. Creía firmemente que cuanto mayor era la posición y el poder de una persona, más desconfiada resultaba. No importaba quién fuera ni cuán buena fuera la relación, eso no cambiaba.

Ya sea el Emperador, Ding Sheng, Yun Qingxian o incluso Shi Zechun, todos son iguales.

La amistad puede ser sincera, pero los intereses son importantes, al igual que la distancia.

Long Er jugó al ajedrez con el Emperador durante dos horas antes de regresar a casa.

Al salir del palacio, caía una ligera nevada. Long Er subió a la silla de manos, preguntándose qué estaría haciendo su esposa, que tenía miedo al frío. Al pasar la silla de manos junto al Pabellón Langyin, Long Er echó un vistazo por detrás de la cortina y, pensando en los 88.000 taeles de oro, resopló para sus adentros.

Justo cuando terminó de tararear, vio a Yun Qingxian y Ding Yanxiang, un matrimonio, saliendo de una perfumería.

Ding Yanxiang le sonreía a Yun Qingxian, hablándole con dulzura como si estuviera hablando con alguien. Yun Qingxian sostenía un paraguas para ella, con expresión amable, y la escuchaba con paciencia.

Al verlos a los dos, Long Er se preguntó de repente cómo un hombre podía amar a otra mujer en su corazón y, al mismo tiempo, mostrar esa expresión a su esposa.

Si fuera él, y no pudiera casarse con Mu'er pero se casara con otra persona, ¿actuaría de la misma manera?

Long Er reflexionó detenidamente sobre sus conversaciones pasadas con otras chicas y se dio cuenta de que tal vez no podría hacerlo. Pero, pensándolo bien, si no podía casarse con Mu'er, ¿qué sentido tendría casarse con otras? Todas eran aburridas, y él se aburriría mortalmente todos los días.

Ding Yanxiang y Yun Qingxian pasaron junto a la silla de manos de Long Er. Long Er vio a Ding Yanxiang sonriendo alegremente. De repente, recordó el día en que conoció a Ding Yanshan. Su rostro no mostraba alegría, solo obstinación.

En realidad, el joven amo de la familia Zhou es bastante bueno; es refinado, culto y educado, y su carácter es bastante íntegro. ¿Debería hacerle el favor de intentar emparejar a Ding Yanshan con él? Pensando en esto, Long Er decidió regresar y elogiarlo ante Mu'er. Su esposo no solo es inteligente, sino también amable, increíblemente guapo y encantador. ¿Acaso no estaría encantada?

Si ella está contenta, se irán a la cama a celebrarlo; si no está contenta, se irán a la cama a discutir los motivos de su infelicidad hasta que esté contenta.

Cuando Long Er regresó a la mansión, antes incluso de poder alardear ante Ju Mu'er de sus méritos, se encontró con Li Ke.

Recibió un mensaje de Li Ke, informándole de que había encontrado una pista y que pronto volvería a casa, pero ¿no era este regreso demasiado pronto?

Cuando Li Ke conoció a Long Er, le contó la información que había recopilado durante el viaje. «Zhuo Yishu era de la aldea de Meilin, en el condado de Guishan. Se casó con un cazador local. Su padre murió joven, y ella y su madre dependieron la una de la otra para sobrevivir. Tras casarse, siguió cuidando de su madre. Más tarde, el cazador falleció, y en la aldea se hablaba mal de ellos, viviendo una vida muy difícil. Después, la aldea se inundó y se marcharon. No ocurrió nada particularmente especial durante el viaje; hicieron trabajos ocasionales o trabajaron como sirvientas para ganarse la vida. Posteriormente, se fueron a la capital con una pareja que hacía pasteles de sésamo para montar un pequeño negocio. Más tarde, el puesto de pasteles de sésamo fracasó, y la pareja se fue a otro lugar a buscar trabajo, pero la madre de Zhuo Yishu enfermó gravemente, así que no se marcharon».

"¿Acaso su vida era completamente limpia antes, sin que hubiera personas o acontecimientos en particular involucrados?"

“En efecto, no hay indicios de que se relacione con gente del mundo de las artes marciales. Esas relaciones probablemente comenzaron después de que entrara en el burdel”. Li Ke respiró hondo y continuó: “Pero he descubierto algo más”.

"explicar."

Se dice que el ministro Shi Zechun y Na Zhuoyishu son del mismo pueblo. Él también es de la aldea de Meilin, y su nombre original era Li Dongwang.

"¿Qué?" Long Er se quedó perplejo. "¿No es él el joven amo de una familia otrora próspera pero ahora en decadencia en la ciudad de Dongyang?"

«Yo tampoco me lo esperaba. Pero cuando investigué quién más había salido de este pueblo, los ancianos lo mencionaron. Dijeron que había un hombre llamado Li Dongwang, muy talentoso. No solo escribía excelentes artículos, sino que también tocaba la cítara de maravilla. Fue a la capital para presentarse a los exámenes imperiales y nunca regresó.»

"¿Cómo puede esto probar que se trata de Shi Zechun?"

"El anciano dijo que Li Dongwang tenía una marca de nacimiento con forma de qilin en el hombro. En aquel entonces, todos en el pueblo decían que ese niño estaba destinado a ser un pilar de la sociedad. Yo había revisado cuidadosamente el expediente del ministro Shi, y en el informe de su autopsia constaba que tenía una marca de nacimiento con forma de qilin en el hombro."

Long Er se dio cuenta de repente: "Así que así son las cosas".

89. Preparar una trampa oculta para una confrontación ojo por ojo.

"De nada sirve ser bueno. El vino es para que lo beba yo, tú te encargas de tocar el piano."

"Si tocar la cítara hace feliz a mi marido, ¿me permitirán ir al condado de Guishan?"

"no puedo."

"Pero conozco la cítara, así que quizás pueda descubrir algo a partir del sonido de la cítara."

"No eres el único que entiende esto."

"Además de mí, solo Bao'er, de la familia Long, entiende esto. ¿Acaso el Segundo Maestro tiene intención de enviar a Bao'er?"

Long Er volvió a poner los ojos en blanco, diciendo que una cosa era que él no lo supiera, pero otra muy distinta era involucrar a toda su familia. Aunque fuera cierto, seguía siendo injusto menospreciar así a la familia de su marido. Su esposa se estaba volviendo cada vez más arrogante. Además, se atrevía a decir que Bao'er lo sabía; apostaba a que él era mejor que Bao'er.

Ju Mu'er podía imaginarse la expresión de Long Er sin que él dijera una palabra, y no pudo evitar reírse. Esa risita no pasó desapercibida para Long Er, quien le dio un golpecito en la frente a Ju Mu'er. "Siempre metiéndose en líos".

"No estoy causando problemas. Quiero saber la verdad cuanto antes para que toda mi familia esté sana y salva."

Ya había dicho esas palabras antes. Long Er sintió una calidez en el corazón, le tomó la mano y le dijo con sinceridad: «Precisamente por eso no puedes ir. Ahora, cada uno de tus movimientos está siendo vigilado. Ir al condado de Guishan causaría demasiado revuelo y alertaría al enemigo. Quedarte en la mansión Long y no salir es la mejor opción. Entiendo tu razonamiento. Contar con alguien que sepa tocar la cítara para investigar sería muy útil. Pensé en eso, por eso envié a Lin Yueyao».

"¿Señorita Yueyao?"

"Ella sabe que se trata del caso de Shi Boyin, de limpiar el nombre de Hua Yibai tras su muerte injusta, así que sin duda se esforzará al máximo. No te preocupes, con la guía de Hua Yibai, distinguir los sonidos de la cítara no será un problema para ella. Además, ha pasado mucho tiempo con Ya Lili, así que conoce un par de cosas sobre las piezas que tocaste para ella. Lleva mucho tiempo desaparecida, así que nadie la vigila y los espías del Ministerio de Justicia no se darán cuenta. Su partida será mucho más útil que la tuya."

Ju Mu'er pensó un momento y asintió: "Tienes razón".

—Por supuesto que tienes razón —dijo Long Er, con arrogancia, tras recibir el elogio—. Soy muy estratégico y tengo todo bajo control. Antes fui demasiado descuidado, por eso estabas en peligro. Créeme, no les daré otra oportunidad de hacerte daño.

"Y el Palacio del Dragón."

"Por supuesto que los protegeré tanto a usted como a la familia Long."

Ju Mu'er sonrió y dijo de repente: "En ese caso, Segundo Maestro, por favor, pídale a alguien que le lleve la partitura a la señorita Yueyao. Con la partitura en mano, podrá averiguar más".

"¿Qué partitura?"

"Es la partitura de la incomparable pieza para cítara que el Maestro Shi interpretó en su lecho de muerte."

"¿Tienes?"

"Lo tengo, pero lo he escondido."

¿Dónde?

"Está en manos de mi marido."

—No te escondí ninguna partitura. —Long Er hizo una pausa abrupta tras decir esto; de repente recordó que sí tenía partituras. Pero…

"¿La partitura que usabas para molestarme en aquel entonces, la que causó todo ese caos?"

“No es una partitura cualquiera. Me esforcé mucho en simplificarla y reescribirla al revés. Está dentro de una partitura infantil, así que a primera vista no verás nada raro. Pero si alguien conoce la pieza, la descifrará enseguida. Dale la partitura a la señorita Yueyao y que la mire al revés. Cada una o dos páginas aparece la partitura. Como conoce la pieza, también podrá ver las pistas en la partitura.”

Ryuji estaba estupefacto. "¿De verdad me enviaste las pruebas tan pronto?"

“Porque no sabes nada de la cítara y no tienes ninguna relación con ese caso. Además, nadie de la familia Long va a investigar, así que parece bastante seguro dejártelo a ti.”

"¿Seguridad?" Long Er alzó la voz: "Casi rompo tu pésima partitura".

“Mi marido me robó mi caña de bambú, pero me la devolvió en lugar de tirarla. Y cuando le di la cítara, tampoco la rompió. Así que pensé: si le doy otra partitura de cítara, tal vez la cuide bien.”

"¿Tal vez?" Long Er realmente quería abrirle la cabeza a su esposa para ver qué había dentro. "Tal vez sí que la destroce, ¿y entonces qué harás?"

"Un conejo astuto tiene tres madrigueras, y esta, naturalmente, no es mi única copia. Tras la muerte del hermano Yibai, me sentí aterrorizada. Así que, antes de quedarme ciega, guardé desesperadamente tres copias de la partitura del qin. Las mantuve en un lugar seguro, con la esperanza de que algún día apareciera una persona noble y estas partituras me fueran útiles. De esta forma, si mi esposo realmente la rompió accidentalmente, aún tendría dos copias. Si mi esposo no la rompió y yo morí misteriosamente, si alguien investiga mi muerte, sin duda buscarán a personas relevantes para interrogar. En aquel entonces, mi esposo y yo discutíamos, y toda la ciudad lo sabía. Alguien con segundas intenciones podría preguntarle a mi esposo si yo le había dado algo. Si el destino quiere limpiar mi nombre en este asunto, entonces la partitura del qin podría volver a ver la luz y la verdad saldrá a la luz."

«Parece que tienes muchas ideas». Long Er estaba muy disgustado. Aquella partitura era una muestra de su amor, pero resultó que su esposa se había aprovechado de él.

—Esposo —lo llamó Ju Mu'er en voz baja, extendiendo la mano para tomar la suya. Long Er le ofreció la mano, dejándose sostener por ella—. Cuando Bao'er estaba aprendiendo a tocar la cítara, ¿no te pregunté dónde estaban las partituras? No las perdiste.

"¿Dónde están los otros dos libros?"

“Uno de ellos estaba en mi sala de música. Lo desmonté, inserté una página en otro libro según su contenido y luego lo volví a encuadernar. Ahora casi no tiene sentido. Marqué todos y cada uno de los libros de mi sala de música, anotando cuál lo tenía, cuál no y en qué página estaba. Es difícil para la gente común notar la diferencia.”

Long Er estaba algo atónito; ¿cuánto esfuerzo le habría costado averiguarlo? "¿Así que no te preocupa que otros vengan a pedirte libros prestados para leer?"

"Mi única preocupación es que, si muestro inquietud, los demás lo noten. Ahora que mi sala de música se ha incendiado, todos esos libros y partituras se han perdido." Sus palabras revelaban un profundo pesar; muchas de sus colecciones probablemente se perdieron para siempre.

La mente de Long Er iba a mil por hora. Ya no podía hablarle de la sala de música. Ella tenía la vista puesta en un instrumento musical que costaba 88.000 taeles de oro. Si quería encontrar sus libros quemados, ¿cuánto dinero le costaría?

Long Er cambió rápidamente de tema: "¿Y el otro? ¿Lo volviste a enterrar?"