Оборотни

Глава 1

【Text】

【Finierte Färbung】

Kapitel Eins: Der Sprung vom Gebäude

Als der Tipp eintraf, bereiteten sich Feng Qi und sein Mentor Wang Qingyun gerade darauf vor, nach Feierabend nach Hause zu gehen.

„Hat sich jemand umgebracht? Ist er tot? Wo?“, fragte Wang Qingyun gelangweilt und zeigte keinerlei Anstalten zu gehen, doch Feng Qi wurde sofort hellhörig. Er arbeitete seit über zwei Monaten bei der Zeitung und folgte seinem Mentor Tag für Tag, um über Neuigkeiten aus der Gemeinde zu berichten – nichts weiter als Müllberge hier, Nachbarschaftsstreitigkeiten dort – alles Belangloses. Er hatte es satt und dachte jeden Tag nur noch daran, eine aufsehenerregende Geschichte zu schreiben.

Wang Qingyun legte auf und seufzte. Heute war der Geburtstag seiner Tochter, und er hatte ihr versprochen, früher Feierabend zu machen, um mit ihr zu feiern. Er sah schweigend seinen eifrigen Lehrling neben sich an. Junge Leute haben immer mehr Energie. Leute wie er, die jahrzehntelang Reporter gewesen waren, waren entweder befördert worden oder Redakteure geworden; er war der Einzige, der übrig geblieben war – nichts, gar nichts. Er war müde, zu müde, um noch weiterzumachen. Jetzt wollte er nur noch Zeit mit seiner Frau und seinen Kindern verbringen, die er so lange vernachlässigt hatte.

„Lehrer Wang? Sollen wir jetzt gehen?“ Feng Qi stopfte geschickt sein Notizbuch und seinen Stift in seine Tasche, drehte sich dann um und sah das selbstironische Lächeln seines Mentors.

"Ich muss noch etwas erledigen, Xiao Feng, geh du schon mal vor, ich komme gleich nach."

Alleine gehen? Feng Qi zögerte. Er war nur ein Praktikant ohne Erfahrung im Führen von Interviews und im Berichten über aktuelle Ereignisse. Obwohl er unbedingt gehen wollte, gab es gewisse Regeln, die er nicht brechen durfte.

Als Wang Qingyun Feng Qis Besorgnis bemerkte, klopfte sie ihm auf die Schulter: „Schon gut, ich komme, sobald ich fertig bin.“

Feng Qi war nicht dumm. Bevor Wang Qingyun den Tipp erhalten hatte, hatte sie nichts wirklich Wichtiges zu erledigen; sie wollte einfach nicht hingehen. Wenn er seinen Platz nicht kannte, könnte ihm diese seltene Gelegenheit entgehen, und er könnte sich sogar in Schwierigkeiten bringen. Feng Qi dachte darüber nach und nickte: „Dann, Herr Wang, gehe ich vor!“

Wang Qingyun reichte Feng Qi den Zettel mit der Adresse und klopfte ihm symbolisch auf die Schulter: „Junger Mann, mach deine Sache gut!“

Als Feng Qi am Tatort eintraf, war nur noch eine Blutlache auf dem Betonboden und eine verbliebene Menschenmenge zu sehen. Neben dem Blutfleck stehend, erblickte man ein achtstöckiges Gebäude, das altersbedingt verwittert und baufällig war. Umgeben von zweistöckigen Bungalows und Straßengärten stach es deutlich hervor.

„Was ist mit der Person, die Selbstmord begangen hat?“

Sobald die Worte ausgesprochen waren, brach die Menge in Jubel aus wie ein Wassertropfen, der in einen Topf mit Öl fällt.

„Du hast es nicht gesehen, es war furchtbar! Dem Mädchen waren Arme und Beine gebrochen. Als sie sie wegtrugen, hingen ihre Arme noch heraus und baumelten hin und her.“

„Falsch! Es schlug zuerst mit dem Kopf auf den Boden, und der Hinterkopf war gebrochen. Sehen Sie die weißen Dinger auf dem Boden? Das ist Hirngewebe!“

Als alle das hörten, stockte ihnen der Atem.

„Aber ich glaube nicht, dass das Mädchen schon tot ist! Wurde sie nicht ins Krankenhaus gebracht?“

„Ich habe es gesehen. Als sie ihn hochhoben, bewegte er sich überhaupt nicht. Er verlor so viel Blut, dass sein Gehirn sogar herausgeschleudert wurde. Es wäre seltsam, wenn er nicht gestorben wäre!“

Die Diskussion ging weiter, und Feng Qi war frustriert, als er feststellte, dass sich die Aussagen aller Beteiligten unterschieden. Es wurde ihm klar, dass es sinnlos war, von diesen Frauen mittleren Alters Informationen zu erhalten. Seufzend schloss er sein Notizbuch und beschloss, ins Krankenhaus zu gehen.

In diesem Moment ertönte eine kalte, strenge Stimme.

„Es gibt keine Menschen, die Selbstmord begehen, nur Menschen, die von Gebäuden stürzen.“

Feng Qi blickte überrascht zu der Person, aus der die plötzliche Stimme kam. Der Sprecher war ein hagerer, gebückter alter Mann mit sorgfältig gepflegtem weißen Haar. Sein kalter Blick durch die schwarze Brille jagte Feng Qi einen Schauer über den Rücken.

„Opa, weißt du, was damals geschah?“

Feng Qi spürte instinktiv, dass dieser alte Mann ganz anders war als die plaudernden Zuschauer; vielleicht kannte er die Hintergründe. Gerade als er seinen Stift nehmen wollte, um sich Notizen zu machen, hob der alte Mann die Hand, um ihn aufzuhalten, und fragte: „Sind Sie Reporter?“

„Ja, Sir, ich bin Feng Qi, Reporter der Zhicheng Daily. Wie sind Sie hierher gekommen –“ Feng Qi ließ das Wort „Praktikant“ automatisch aus und wollte gerade eine Frage stellen, als er unterbrochen wurde.

"Habe gerade erst angefangen zu arbeiten?"

„Ja, darf ich Sie fragen…“ Feng Qi wurde unterbrochen, bevor er seinen Satz beenden konnte.

An welcher Schule haben Sie Ihren Abschluss gemacht?

„Zhicheng-Universität“

Die Zhicheng-Universität hat keine Journalismus-Abteilung.

„Ich habe öffentliche Verwaltung studiert…“

„Ihre *Zhicheng Times* hat zwar einige Reporter, die an renommierten Universitäten Journalismus studiert haben, aber nur weil jemand Journalismus studiert hat, ist er noch lange kein guter Reporter. Leute aus Zhicheng?“

"Ja"

„Wo sind deine Eltern? Für welche Organisation arbeiten sie?“

"..."

„Ich habe dich nicht gehört! Du bist so jung, deine Stimme ist so leise wie das Summen einer Mücke!“

Feng Qi war noch beunruhigter. Was genau wollte dieser alte Mann, der plötzlich aufgetaucht war? Von Anfang an stellte er bohrende Fragen: Gab er ein Interview oder interviewte er jemanden?

„Alter Mann, hast du mit eigenen Augen gesehen, wie sich das Mädchen das Leben nahm?“

"NEIN!"

Die schroffe Antwort ließ Feng Qi völlig hilflos zurück. Suchen Rentner heutzutage nur noch Ärger, wenn sie nichts Besseres zu tun haben? Das ist reine Zeit- und Energieverschwendung. Feng Qi gab den Streit auf und wandte sich zum Gehen.

„Eine letzte Frage!“ Der alte Mann trat vor, packte Feng Qi an der Schulter und seine fünf scheinbar verkümmerten Finger umklammerten Feng Qis Schlüsselbein mit unerwarteter Kraft. „Die Polizei hat noch nicht geklärt, ob das Mädchen Selbstmord begangen hat, ermordet wurde oder ob es sich um einen Unfall handelte. Trotzdem beharren Sie darauf, dass es Selbstmord war, was zeigt, wie tief dieser Eindruck in Ihnen verwurzelt ist. Deshalb ist Ihr erster Eindruck so stark. Wie sind Sie zu dieser Schlussfolgerung gekommen? Das Mädchen wurde erst vor fünf Minuten weggebracht, und das Krankenhaus ist direkt gegenüber. Sie haben ein Taxi genommen, dem Fahrer einen 50-Yuan-Schein gegeben, und der Fahrer hat Ihnen zwei 10-Yuan-Scheine zurückgegeben, was bedeutet, dass Sie 30 Yuan für die Fahrt ausgegeben haben. Wenn ich mich recht erinnere, kostet die Fahrt von der Redaktion der Zhicheng Times hierher etwa 30 Yuan. Sie bräuchten mindestens 25 Minuten von der Zhicheng Daily hierher. Sie müssen wissen, dass vor 20 Minuten nichts passiert ist. Alle Augenzeugen haben nur gesehen, wie sie gefallen ist, aber sie wissen nichts darüber, was vorher geschah. Selbstmord, Mord, Unfall – das sind alles nur Spekulationen. Oder kennen Sie jemanden, der gesehen hat, was passiert ist?“

Verblüfft von der Frage, starrte Feng Qi den alten Mann verständnislos an.

"Wer bist du?"

"Polizei"

Anhand seiner grauen Haare zu urteilen, muss er mindestens 70 Jahre alt sein. Was ist das für ein Polizist, der so alt ist und immer noch an Tatorten im Einsatz ist? Das ist doch ein Witz!

Als der alte Mann Feng Qis ungläubigen Gesichtsausdruck sah, zeigte er nur selten eine unnatürliche Miene: „Ein pensionierter Polizist ist immer noch ein Polizist.“

Das Problem kam etwas unerwartet; Feng Qi hatte sich vorher keine großen Gedanken darüber gemacht. Sein Ziel war ganz einfach gewesen – eine große Story zu veröffentlichen, um sich zu beweisen. Jetzt, wo er genauer darüber nachdachte, ergab es Sinn; wenn die Geschichte des alten Mannes stimmte, war der Fall nicht so einfach. Was sollte er tun? Wang Qingyun nahm den Anruf entgegen; er hatte den Fall nicht selbst bearbeitet. Sollte er die Wahrheit sagen?

„Ich denke, wir sollten ins Krankenhaus gehen, uns untersuchen lassen und die Fakten klären, bevor wir irgendwelche Entscheidungen treffen.“

„Im Krankenhaus findest du nur eine Leiche. Sieh dir lieber erst den Tatort an; vielleicht findest du ja was. Igitt, diese Zigaretten heutzutage sind ja gar keine richtigen Zigaretten mehr, die schmecken nach gar nichts!“ Der alte Mann zog grummelnd eine zerknitterte Zigarette aus der Tasche und zerrte Feng Qi in das alte Gebäude. Als sie das Treppenhaus erreichten, schien er sich an Feng Qi zu erinnern und zog eine weitere Zigarette hervor: „Kleiner Reporter, willst du auch eine?“

Feng Qi sah die billige, verbogene Zigarette, winkte schnell ab und sagte: „Danke, Sir, aber ich rauche nicht.“

Der alte Mann hob die Zigarette auf, die in der Luft gehangen hatte, klemmte sie sich hinter das Ohr und schnaubte: „Wenn du auf die Zigaretten eines alten Mannes herabschaust, sag es doch einfach. Du rauchst nicht? Was redest du da? Deine rechte Hand hat dich schon verraten!“ Damit machte er zwei Schritte vor Feng Qi und ging die Treppe hinauf. Feng Qi öffnete seine rechte Hand, fand nichts Ungewöhnliches und roch dann daran. Ein schwacher Tabakduft stieg von seinen Fingerspitzen auf.

Das Treppenhaus in diesem Gebäude war extrem eng. Heutzutage haben Gebäude entweder breite, ebene Treppenhäuser oder einfach zwei Aufzüge auf einer Seite. Solche Gebäude sind in der ganzen Stadt selten. Feng Qi ging das Treppenhaus entlang und sah sich ständig um. Er war seit über zehn Jahren keine so hohe und steile Treppe mehr hinaufgestiegen. Die Kalkputzwände zu beiden Seiten waren mit Kindergraffiti bedeckt; die oberste Schicht war teilweise abgeblättert und gab Flecken dunkler und heller Farbe frei. Sogar Moos klammerte sich an den Wänden im ersten Stock fest. An der niedrigen Decke lag eine Spinne regungslos in ihrem Netz.

„Dieses Gebäude wurde Ende der 1970er Jahre erbaut. Lassen Sie sich nicht von seinem heutigen heruntergekommenen Zustand täuschen; damals war es das höchste Gebäude in der gesamten Stadt Zhicheng und erlebte eine Zeit des Ruhms!“

Warum hat sich das Mädchen ausgerechnet hier das Leben genommen? War sie eine Einwohnerin dieser Gegend?

Der alte Mann drehte sich um und funkelte Feng Qi wütend an: „Wie oft habe ich es Ihnen schon gesagt? Es ist immer noch unklar, ob das Mädchen Selbstmord begangen hat oder ermordet wurde. Als Reporter sollten Sie wissen, dass man nicht leichtfertig spricht. Und was Ihre nächste Frage angeht – ich weiß es nicht!“

„Ich wusste gar nicht, dass er so enthusiastisch ist“, dachte Feng Qi bei sich, doch sein Gesicht strahlte weiterhin. „Er kann sich einfach nicht ändern, haha, seht mich nur an!“

„Erzählen Sie uns etwas über die Person, die diese Informationen durchgestochen hat!“

„Ich weiß es nicht“, antwortete mein Meister. Erst da wurde Feng Qi klar, dass er, obwohl er wusste, dass sein Meister nicht kommen würde, insgeheim hoffte, dass sein erfahrener Meister in dieser Situation doch noch erscheinen würde. Der alte Mann war zu herrisch; er konnte ihm nicht widersprechen und musste sich ihm beugen. Wenn sich die Sache in die Länge zog und er seine Chance im Krankenhaus verpasste, wäre das ein großer Verlust.

Als Feng Qi die sechste Etage erreichte, begann er schwer zu schnaufen, während der viel ältere und dünnere alte Mann vor ihm herging, ohne auch nur ins Schwitzen zu geraten.

„Ich habe den Alten noch nicht einmal nach seinem Nachnamen gefragt!“, rief er und packte dessen Hand, um eine Pause einzulegen. Der Alte blieb stehen und sagte abweisend: „Sieh dir nur deine magere Gestalt an! Schon nach so kurzer Strecke bist du völlig erschöpft. Junge Leute müssen mehr Sport treiben! Mein Name ist Cao Xiangui, nenn mich einfach Alten Cao!“

Von einem alten Mann, der aussah wie ein vertrockneter Bambusspross, als spindeldürr bezeichnet zu werden, fand Feng Qi absolut inakzeptabel. Doch trotz seiner Unzufriedenheit konnte er sich ein Lächeln nicht verkneifen.

"Opa Cao"

„Sei nicht so sentimental, nenn mich einfach Alter Mann Cao!“ Die Sturheit des alten Mannes war außergewöhnlich.

"Meister Cao..." Feng Qi brachte das Wort nur mühsam hervor und freute sich, dass sie auf dem Dach angekommen waren.

Das einzige eiserne Tor, das zum Dach führte, stand still da, seine gesamte Oberfläche mit gesprenkeltem, rotem Rost bedeckt. Cao Xiangui stieß das Tor auf und erstarrte, genau wie das Tor selbst. Feng Qi blickte über Cao Xianguis Schulter und konnte, abgesehen von einigen Polizisten in Uniformen, die auf und ab gingen, nichts entdecken, was Cao Xiangui zum Innehalten bewegen könnte.

"Hey, Opa Cao, steh nicht einfach da an der Tür rum!"

Überraschenderweise war kein Sarkasmus zu spüren. Cao Xiangui wandte sich zur Seite, sein ruhiger und unerschütterlicher Blick direkt auf Feng Qi gerichtet.

„Gehen Sie zuerst hinein, und wenn man Ihnen Fragen stellt, sagen Sie einfach, Sie seien Reporter.“

„Dann du …“ Er beendete den Satz nicht, sondern betrachtete Cao Xianguis gealterten Körper und sein tief gefurchtes Gesicht und verstand plötzlich. Dieser Mann musste, genau wie sein Lehrer, ebenfalls ein gescheiterter Berufstätiger sein. Je älter man wird, desto weniger ernst nimmt man einen. Manche sind pessimistisch wie Wang Qingyun, andere, wie der alte Mann vor ihm, nehmen sich selbst ernst, müssen sich aber der Realität stellen.

Er öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Feng Qi schüttelte den Kopf und schritt durch das Eisentor.

Yi Lan blickte hinunter und ihm wurde schwindlig. Noch nie zuvor war ihm in so großer Höhe schwindlig geworden, vermutlich aufgrund des Alters des Gebäudes. Das niedrige Steingeländer auf dem Dach wirkte nutzlos und vermittelte ihm das Gefühl, das Gebäude könne einstürzen, sollte er versehentlich dagegenstoßen. Er erinnerte sich vage, dass dieses Gebäude auf der Abrissliste der Regierung stand, doch die meisten Bewohner wollten nicht ausziehen.

Er drehte den Kopf zurück und klopfte sich die Limette von den Händen.

„So, das war’s!“

Die Tür zum Dach wurde dann aufgestoßen.

Derjenige, der hereinkam, war zu jung, und hinter ihm stand jemand, der Yi Lan viele Kopfschmerzen bereitete.

"Was ist los?"

„Hallo, ich bin Feng Qi, Reporter der Zhicheng Times. Ich würde gerne einige Interviews zu diesem Fall führen. Wäre Ihnen das möglich?“

„Neu angefangen? Nie gesehen.“ Yi Lan zog eine Zigarettenschachtel hervor, schüttelte sie ein paar Mal und bemerkte, dass sie leer war. Er knüllte sie achtlos zusammen und warf sie in einen zerbrochenen Blumentopf neben sich. Gerade als er seinen Kollegen Xiao Fang nach einer Zigarette fragen wollte, erschien vor ihm eine Schachtel Zigaretten, deren gelber Filter in der kalten Luft zitterte. Das ruhige Lächeln des jungen Reporters, der sich Feng Qi nannte, irritierte Yi Lan unerklärlicherweise. Wenn er sich nicht verhört hatte, entfuhr demjenigen, der ihm die meisten Kopfschmerzen bereitete, ein kaltes Schnauben, als er gerade die Zigarette nahm und sie mit dem Feuerzeug des Reporters anzündete.

„Sie brauchen die Genehmigung der politischen Abteilung, um einen Kriminalbeamten zu befragen, wissen Sie das?“ Yi Lan wandte den Blick in die Ferne, doch seine Stirn runzelte sich, als Cao Xiangui sich bewegte.

Feng Qi war verblüfft; er hatte noch nie zuvor von Wang Qingyun gehört.

„Aber ich habe die Kriminalbeamten nicht befragt; ich wollte nur über den Fall sprechen, der sich gerade hier ereignet hat.“

„Es ist einfach Selbstmord, nichts Besonderes. Passiert sowas nicht ständig in dieser Stadt?“ Yi Lan stieß eine Rauchwolke aus, tippte mit dem Zeigefinger gegen seine Zigarette und wandte den Kopf ab. „Hauptmann Cao, fassen Sie die Beweismittel nicht an.“

Der alte Mann, der auf dem Boden hockte und etwas aufmerksam betrachtete, blickte auf und hielt seine Hand inne, die im Begriff war, es zu berühren.

Yi Lan seufzte und ging hinüber.

„Hauptmann Cao, machen Sie mir das Leben nicht so schwer.“

Der alte Mann verzog die Lippen: „Wolltet ihr nicht alle gehen? Was soll der Aufruhr, wenn ich es berühre?“

Feng Qi, der schon einmal dort gewesen war, sah mehrere blutrote Schriftzeichen auf dem Boden.

"Wenn Sie mich ignorieren, bleibt mir nichts anderes übrig, als zu sterben?" Er sah den alten Mann misstrauisch an: "Ist das wirklich Selbstmord?"

„Es ist alles nur Schein. Wie kann sich ein Journalist nur so leicht von Äußerlichkeiten täuschen lassen?“, sagte der alte Mann gleichgültig, während er mit dem Zeigefinger die roten Schriftzeichen berührte und sie sich dann unter die Nase hielt.

„Das ist Ketchup“, sagte Yi Lan und entließ seine Teamkollegen, bevor er sich wieder Cao zuwandte. „Kapitän Cao, warum bleiben Sie nicht einfach zu Hause und genießen Ihren Ruhestand? Was soll der ganze Ärger?“

Cao Xiangui und Feng Qi ignorierten Yi Lan und fuhren fort.

Hast du eine Kamera mitgebracht?

"Habe es mitgebracht."

"Mach ein Foto davon."

Feng Qi holte seine Kamera nicht aus der Tasche. Stattdessen sah er Yi Lan fragend an. Erst als Yi Lan hilflos nickte, holte er seine Kamera heraus und machte ein paar Fotos von den elf Schriftzeichen.

„Es liegen noch ein paar Pommes da …“ Der alte Mann stand auf, aber weil er zu lange gehockt hatte, schwankte er. Zum Glück half Yi Lan ihm rechtzeitig auf.

"Kapitän Cao!"