Оборотни

Глава 16

Es war bereits Abend, als sie ankamen, und nur noch wenige Schwimmer waren im Fluss. Die drei fanden ein abgelegenes Plätzchen am Ufer und begannen zu schwimmen. Han Jiaxi, die nicht gut schwimmen konnte, wagte sich nur ins flache Wasser nahe des Ufers. Zijin und Zilu hingegen schwammen immer weiter hinaus, bis sie die Mitte des Flusses erreichten. Die Song-Brüder waren am Ufer des Jangtse aufgewachsen und hatten ihn mindestens dreimal überquert. Deshalb war sie unbesorgt und hatte viel Spaß.

Plötzlich hörte sie einen Hilferuf; es war Song Zijins Stimme. Sie drehte sich um und sah Song Zijin, der sich vor Schmerzen wehrte, während Song Zilu versuchte, ihn ans Ufer zu ziehen.

Jede Minute, jede Sekunde war eine Qual für Han Jiaxi, die zusehen musste. Sie sah die Song-Brüder im Fluss kämpfen und konnte ihnen nicht helfen. In diesem Moment verabscheute sie sich sogar selbst dafür, nicht richtig schwimmen gelernt zu haben. Sie schrie um Hilfe, doch niemand antwortete. In der Dunkelheit verschmolzen Himmel und Fluss miteinander, und die unermessliche Finsternis schien die beiden Jungen vollständig zu verschlingen.

Kurz bevor die beiden das Ufer erreichten, sanken sie gleichzeitig. Sie wusste, dass Song Zilu keine Kraft mehr hatte. Sie sprang zurück ins Wasser, nachdem sie selbst bereits das Ufer erreicht hatte. Sie sah, wie Song Zilu unter Wasser auf den bewusstlosen Zijin zeigte und dann zur Oberfläche deutete. Sie verstand, dass er wollte, dass sie Zijin zuerst an Land zog. Sie zog Song Zijin an Land, da sie annahm, dass der ertrinkende Zijin in einem kritischeren Zustand war und Zilu es selbst schaffen würde. Als sie jedoch bemerkte, dass Zilu schon lange nicht mehr aufgetaucht war und zurück ins Wasser ging, um ihn zu retten, stellte sie fest, dass er nicht mehr atmete.

Als der Krankenwagen eintraf, saß sie wie versteinert da. Song Zijin war dank der richtigen Ersten Hilfe außer Lebensgefahr. Song Zilu hingegen blieb steif und kalt. Warum hatte sie Zilu nicht zuerst gerettet? Warum war sie so leichtfertig davon ausgegangen, dass Zilu es allein ans Ufer schaffen würde? Warum war sie nur so anmaßend gewesen! Reue, Schmerz, Selbstvorwürfe – all diese negativen Gefühle überwältigten sie. Sie presste die Hand vor den Mund, um einen Schrei zu unterdrücken, Tränen rannen ihr über die Wangen.

Als Song Zijin erwachte, hatte er alles vergessen und erst von anderen erfahren, dass sein Zwillingsbruder ihn gerettet und dabei sein Leben verloren hatte. Beim Anblick des abgemagerten Han Jiaxi waren seine ersten Worte: „Du hast meinen Bruder getötet.“ Han Jiaxi blickte in seine hasserfüllten Augen und wusste, dass die schöne Vergangenheit für immer verloren war.

Sie und Zijin blieben unzertrennlich. Doch er war kälter zu ihr als zuvor und machte oft sarkastische und verletzende Bemerkungen. Diese scharfen Worte trafen sie tief. Jede Nacht musste sie an Zilu denken, weinte sich in den Schlaf und erlebte die vergangenen Zeiten in ihren Träumen erneut. Nur der Gedanke an Zilu schien ihr Trost zu spenden.

Nach und nach verstummte sie, die fröhliche Han Jiaxi von einst war verschwunden. Song Zijin hingegen, als wolle er anstelle seines Bruders das Leben genießen, wurde lebhaft und aktiv. Er entfernte sich immer weiter von ihr, trat der Schulbasketballmannschaft bei, spielte mit vielen Mädchen und ignorierte sie. Oft, wenn sie Song Zijins strahlendes Lächeln sah, jenes Lächeln, das nur Song Zilu besaß, konnte sie nicht mehr zwischen Realität und Einbildung unterscheiden. War die Person vor ihr Song Zilu oder Song Zijin? Doch der Gedanke an Zilus sterbende Augen, jene Augen, die sie einst dazu bewegt hatten, ihren jüngeren Bruder zu beschützen, machte es ihr unmöglich, Zijin im Stich zu lassen.

Zijin ist jemand, den Zilu mit ins Leben gebracht hat. Sie muss Zilus Platz einnehmen und Zijin beschützen; das ist der Sinn ihrer zukünftigen Existenz.

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"Erinnerst du dich noch an Xu Jing aus der Highschool?", fragte Han Jiaxi leise.

Feng Qi nickte: „Sie ist ein sehr kluges Mädchen, und das ist sie immer noch.“

Mit einem bitteren Lächeln fuhr Han Jiaxi fort: „Ja, sie ist ein sehr fröhliches Mädchen, gutherzig, lacht gern und ist zu allen freundlich. Sie scheint eine unkomplizierte Person zu sein, und allein ihr Anblick macht einen glücklich. So ist sie eben. Was Zijin betrifft, so war Xu Jing der erste Mensch, den sie in der High School mochte.“

Feng Qi blickte Han Jiaxi verwirrt an: „Song Zijin müsste doch mit dir in der High School gewesen sein, oder?“

„Jedes Mal, wenn ich dieses Mädchen sehe, schmerzt mein Herz. Früher war ich selbst so ein Mädchen, immer lächelnd und unbeschwert. Zijin mochte sie. Er sagte mir einmal voller Stolz, dass er sie mochte. Was sollte ich tun? Aufgeben? Aber hatte ich überhaupt einen Platz in dieser Beziehung? Wie hätte ich sie beenden können? Ich war so verzweifelt wie nie zuvor und wünschte mir, ich könnte einfach verschwinden. Da wurde mir klar, dass ich mich, ohne es zu merken, in Zijin verliebt hatte und er der Einzige in meinem Leben geworden war.“

Sie zwang sich, Zijin nicht mehr anzusehen, nicht länger sein Schatten zu sein. Drei Tage vergingen in qualvoller Agonie, bis Zijin plötzlich wütend auftauchte, um sie zu suchen.

Sie hatte Zijin noch nie so wild und wütend erlebt. Er trat ihre Tür auf, packte sie mit beiden Händen am Hals und beugte sich mit seinem Gesicht ganz nah an ihres heran, wobei er eine gefährliche Aura ausstrahlte: „Was hast du mir angetan!“

"Was ist los... Zijin? Erschreck mich nicht..."

„Was hast du mir angetan! Han Jiaxi! Warum habe ich Xu Jing zurückgewiesen? Warum habe ich sie mit solch bösartigen Worten verspottet!“

Han Jiaxi verstand Song Zijins wirre Worte nicht. Ihr Hals war wie zugeschnürt, sie rang nach Luft. Tränen rannen ihr langsam über die Wangen, und sie brachte nur bruchstückhafte Fragen hervor: „Zi…jin…was…ist…los…? Ich…verstehe nicht.“ Song Zijin runzelte die Stirn und sah sie lange an, bevor er sie plötzlich losließ. Er vergrub sein Gesicht in den Händen und wälzte sich schmerzerfüllt auf dem Boden, sein schönes Gesicht von Qualen verzerrt.

Erschrocken über Song Zijins Reaktion stützte sie ihn hastig und brachte nur noch hervor: „Zijin, Zijin, was ist nur los mit dir!“

Song Zijin beruhigte sich allmählich, ihre Stirn runzelte sich, und sie öffnete ihre schweißnassen Augen. Der Wahnsinn in ihren Augen war völlig verschwunden und hatte einer tiefen Zuneigung und einem sanften Lächeln Platz gemacht, das Han Jiaxi fremd war.

"Jiaxi, es ist schon lange her."

Han Jiaxi stand wie versteinert da und blickte Song Zijin mit einem verwirrten Ausdruck an.

"Du Bengel, wir haben uns erst vor Kurzem das letzte Mal gesehen, und du hast mich schon wieder vergessen?"

Der Spitzname „Göre“ ließ Han Jiaxi erschaudern. Es war ein Spitzname, der ausschließlich Song Zilu vorbehalten war, ein Geheimnis zwischen ihnen.

„Zi Lu?“

Song Zijin umarmte Han Jiaxi und sagte lächelnd: „Es ist so gut, dass du mich nicht vergessen hast.“

Tränen rannen Han Jiaxi lautlos über die Wangen, während sie ihr Gesicht an seine Schulter lehnte und sich fest auf die Lippe biss. Wenn das ein Traum war, wünschte sie, nie wieder aufzuwachen.

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"Könnte es Song Zilus Seele sein?", fragte Feng Qi.

Han Jiaxi schüttelte leicht den Kopf, ihre Augen waren voller Trauer: „Das dachte ich früher auch, aber später erfuhr ich, dass es nicht Zilu war, Zilu war bereits gestorben.“

Feng Qi erkannte plötzlich: „Doppelte Persönlichkeit?“

„Ja. Nach Zizuns Tod war er sehr verklemmt, und seine Gefühle für mich waren äußerst kompliziert. Er entwickelte allmählich eine zweite Persönlichkeit. Wenn diese Persönlichkeit in Erscheinung trat, hielt er sich für Zizun. Normalerweise hielt sich ‚Zizun‘ im Verborgenen, aber er tauchte immer dann auf, wenn es um mich ging. Beide Persönlichkeiten wussten von allem, was geschah, so als sähen sie auf einem Fernsehbildschirm eine andere Version ihrer selbst. Wir haben das erst später herausgefunden.“

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Nachdem Zi Jin Xu Jing zurückgewiesen hatte, hasste sie Han Jiaxi noch mehr, doch ihre Gefühle für sie blieben bestehen. Die beiden befanden sich in einer Sackgasse, und die Erwachsenen gingen davon aus, dass sie ohnehin heiraten würden, doch dann traten unerwartete Komplikationen auf.

Nachdem Zi Jin Xu Jing zurückgewiesen hatte, hasste sie Han Jiaxi noch mehr, doch ihre Gefühle für sie blieben bestehen. Die beiden befanden sich in einer Sackgasse, und die Erwachsenen gingen davon aus, dass sie ohnehin heiraten würden, doch dann traten unerwartete Komplikationen auf.

Gu Yun war Song Zijins jüngere Kommilitonin. Seit ihrem Studienbeginn war sie von Song Zijin, der ebenfalls aus Zhicheng stammte, hingerissen. Er spielte gern Basketball, weshalb sie jeden Tag am Sportplatz wartete; er engagierte sich im Studentenrat, also trat sie ihm ebenfalls bei und half ihm bei Angelegenheiten seines Fachbereichs; sie suchte ständig nach Ausreden, um Song Zijin zu einem Date einzuladen. Sie wusste auch, dass Song Zijin seit vielen Jahren eine Freundin hatte, doch seit sie Han Jiaxi kennengelernt hatte, schenkte sie dieser keine Beachtung mehr. Weder von ihrer Herkunft noch von ihrem Aussehen her konnte Han Jiaxi ihr das Wasser reichen.

Obwohl die „Zi Lu“-Persönlichkeit gelegentlich zum Vorschein kam und Gu Yun unerbittlich schikanierte, war Gu Yun nicht Xu Jing. Nachgeben kannte sie nicht. Ihre verwöhnte Kindheit hatte sie übermäßig besitzergreifend gemacht. Je distanzierter Song Zijin war, desto hartnäckiger wurde sie. Erst nach Han Jiaxis tragischem Tod hatte sie endlich die Chance, Song Zijin näherzukommen. Auch wenn Song Zijin einmal pro Woche für einen Tag verschwand und sich jede Woche in die „Zi Lu“-Persönlichkeit verwandelte, kümmerte das Gu Yun nicht. Sie war die letztendliche Siegerin; selbst die tiefsten Gefühle verblassen mit der Zeit. Sie glaubte nicht, dass Zijin die Erinnerung an Han Jiaxi für immer bewahren würde.

Am Hochzeitstag verlief alles perfekt, doch dann trafen Song Zijin und Xu Jing erneut aufeinander. Ihretwegen gerieten Song Zijin und die verwöhnte Gu Yun in einen heftigen Streit. Gu Yun verriet dabei versehentlich, dass sie Han Jiaxis Unglück inszeniert hatte. Der immense Schock ließ abwechselnd „Zilu“ und „Zijin“ erscheinen: die eine wütend und darauf aus, Gu Yun zu töten, die andere zutiefst verletzt vom Verrat. Schließlich schlug „Zijin“ Gu Yun bewusstlos, um „Zilu“ aufzuhalten, und floh.

Während der Tage, die er sich in der abgelegenen Höhle versteckte, kämpfte er ständig mit sich selbst.

Nach seiner Rettung übernahm „Zi Lu“ vollständig die Kontrolle über den Körper und wurde dessen Herrscher. Er inszenierte Han Jiaxis Wiederbelebung und, nachdem er Gu Yuns Vertrauen gewonnen hatte, stieß er ihr eine scharfe Klinge ins Herz.

Doch der Mensch denkt, Gott lenkt. Er war nur ein Neuling in der Zauberei, und Yu Ye hatte noch nie zuvor solch verbotene Magie praktiziert. Die sogenannte Wiederauferstehung war nichts anderes als der Tausch der Chance auf Reinkarnation gegen ein paar Tage Gesellschaft.

„Eigentlich hättest du mir das nicht sagen müssen“, seufzte Feng Qi. „Du hast doch vorher gesagt, er sei nicht der Mörder, ist das nicht ein Widerspruch?“

„Weißt du, was ich studiert habe?“, fragte Han Jiaxi plötzlich mit einer scheinbar zusammenhanglosen Frage. Feng Qi war verblüfft und schüttelte den Kopf.

„Psychologie – ich will Zijin heilen. Er hielt sich für den älteren Bruder, weil er sich so schuldig fühlte, was zur Entwicklung einer zweiten Persönlichkeit führte. Das ist an sich nichts. Aber die Wurzel all dieser Tragödie ist mein Egoismus. Ich war gierig darauf, an seiner Seite zu bleiben und weigerte mich, ihn frei lieben zu lassen. Wäre ich weit von ihm entfernt geblieben, wie hätte ich ermordet werden können? Wie hätte er vom rechten Weg abkommen und sich in die Irre führen können? Es ist alles meine Schuld. Ich bin die wahre Mörderin.“

Als Feng Qi Han Jiaxis Tränen sah, war er sprachlos und fand keine Worte, um sie zu trösten. Er wollte die Wahrheit wissen, doch die Wahrheit war so grausam.

Kapitel Acht: Epilog

Ende

Da er Han Jiaxis hartnäckigen Bitten nicht widerstehen konnte, willigte Feng Qi ein und schwieg, bis der Zauber vorüber war. Am Tag des Experiments begab er sich ebenfalls zum Ort des Geschehens. Song Zijin und Yu Ye waren beide insgeheim überrascht, ihn zu sehen, doch als sie Han Jiaxis Gesichtsausdruck bemerkten, verstummten sie.

Han Jiaxi trat an Song Zijins Seite und lächelte ihn sanft an: „Zijin, das könnte das letzte Mal sein, dass wir uns sehen.“ Song Zijin wollte gerade etwas erwidern, doch sie hielt ihm sanft den Mund zu.

„Hör auf, dich selbst zu täuschen. Wer kennt diesen Körper besser als ich? Hier“, sie legte die Hand aufs Herz, „er ist schon bis ins Mark verfault.“

Seine Tränen flossen, sein Blick verlor seinen Glanz, und er starrte Han Jiaxi nur noch mit schluchzenden Augen an.

Yu Ye zeichnete einen Kreis auf die leere Steinplatte und ließ Han Jiaxi darin stehen. Die beiden sahen sich an und lächelten. Han Jiaxi sagte leise: „Wasserhexe, ich habe mich dir anvertraut.“

Yu Ye schmollte: „Diese Hexerei ist extrem gefährlich.“

Han Jiaxi nickte ernst: „Wenn der Leichnam sich zurückverwandelt, dann verwandelt diesen Körper in Blut.“

Nachdem Yu Ye alle angewiesen hatte, außerhalb des Kreises zu bleiben und ihn nicht zu betreten, holte sie eine kleine Flasche mit dunkelblauem Wasser aus ihrer Tasche. Sie blickte auf und beobachtete eine Weile den Lauf der Sonne, dann murmelte sie Beschwörungen, während sie im Kreis umherging und dabei vorsichtig Wasser aus der Flasche tropfen ließ.

Als immer mehr Wassertropfen fielen, veränderte sich auch Han Jiaxi im Kreis. Sie sank vor Schmerzen zitternd zu Boden. Dicke, gelbliche Flüssigkeit sickerte unaufhörlich aus der schrecklichen Wunde auf ihrer Brust, bis der Eiter verdunstete und hellrotes Blut zu fließen begann. Daraufhin holte Yu Ye eine weitere Flasche mit dem hellroten Wasser hervor und besprengte Han Jiaxi im Kreis damit. Wie durch ein Wunder begann die schreckliche Wunde langsam zu heilen.

Feng Qi war völlig verblüfft über das, was er sah. Er beobachtete, wie Han Jiaxis Gesicht allmählich wieder Farbe annahm, und wandte sich dann Qiancao zu, die an der Steinmauer lehnte. Auch Qiancaos tiefer Blick ruhte auf Yu Ye, doch ein spöttisches Lächeln umspielte ihre Lippen.

Gerade als der Zauber beinahe gewirkt hatte, stürmte Song Zijin unerwartet in den Kreis. Sein Gesicht war verzerrt, seine Augen blutunterlaufen, als leide er unerträgliche Schmerzen. Sein Gesichtsausdruck wechselte ständig: mal wütend, mal ein freudiges Lachen. Feng Qi runzelte die Stirn und dachte: „Ist der etwa verrückt geworden?“ Da erinnerte er sich, dass Han Jiaxi von Song Zijins zwei Persönlichkeiten gesprochen hatte. Kämpfte dieser Mensch etwa gerade innerlich mit sich?

Yu Ye, von dem Eindringen völlig überrascht, spürte einen Anflug von Wut und hustete Blut. Asakusa eilte hinter sie und stützte sie sanft. Sie schob Asakusa beiseite, kniff die Augen zusammen und schwieg.

Song Zijin hob die Hand, um ihren vor Schmerzen pochenden Kopf zu stützen, und blickte Han Jiaxi, die am Boden lag, verächtlich an: „Die Gu Yun, die ich liebe, werde ich immer nur sie lieben! Denk nicht einmal daran, ihren Körper zu besitzen! Selbst wenn du es tust, wirst du immer noch Han Jiaxi sein und niemals die Gu Yun werden, die ich liebe!“

Han Jiaxis Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich, Tränen verschleierten ihre Sicht. Sie brachte nur mühsam hervor: „Zilu…“

„Nenn mich nicht so! Ich bin Song Zijin, nicht Song Zilu!“, schrie Song Zijin verzweifelt. „Wenn du ihn so sehr magst, dann such ihn doch! Du bist doch tot, oder? Tot zu sein ist perfekt, um mit ihm zusammen zu sein. Du solltest glücklich sein! Warum klammerst du dich an mich? Warum muss mein Leben an dich gebunden sein!“ Nach diesem Schrei verstummte er plötzlich, ein trauriger Ausdruck auf seinem Gesicht: „Jiaxi… Jiaxi…“

Han Jiaxi, die den Kopf gesenkt hatte, hob ihn plötzlich und fragte schüchtern: „Zilu?“ Song Zijin hockte sich hin und streichelte sanft das tränenüberströmte, lächelnde Gesicht des Mädchens. „Es tut mir leid, ich konnte dich am Ende nicht beschützen.“ Han Jiaxi schüttelte heftig den Kopf, Tränen rannen ihr über die Wangen, und lächelte dennoch, als sie sagte: „Es war Schicksal. Wie hätten wir gegen das Schicksal ankämpfen können …“

Die bereits verheilte Wunde riss wieder auf, und das weißliche Fleisch verfaulte rasch, wobei sich Eiter und Blut vermischten. Selbst Feng Qi, der außerhalb des Kreises stand, konnte den stechenden Verwesungsgeruch wahrnehmen. Er bewegte sich, doch als er Qiancao und Yuye regungslos außerhalb des Kreises stehen sah, seufzte er schließlich und blieb stehen.

"Ich will das einfach nicht akzeptieren, Zilu! Warum ist mein Leben so kurz? Warum mache ich immer alles falsch?", schluchzte Han Jiaxi, klammerte sich fest an Song Zijins Kleidung und rief verzweifelt: "Warum, warum!"

Song Zijin hielt sie fest in seinen Armen. So nah, dass er spüren konnte, wie Han Jiaxis Leben langsam entglitt. Als sie schließlich die Augen schloss, flossen seine Tränen.

„Was für ein Pech! Ich dachte, dieses Experiment würde endlich gelingen“, sagte Yu Ye und legte die Arme um Qian Caos Hals. Feng Qi warf ihr einen Blick zu und fragte: „Können wir jetzt hineingehen?“

"lässig."

Feng Qi trat in den Kreis, zögerte einen Moment und klopfte dann Song Zijin auf die Schulter.

"Zi Lu. Sie ist weg."

Song Zijin schien aus seiner Starre zu erwachen und blickte die Frau in seinen Armen ausdruckslos an. Er öffnete den Mund, wollte sprechen, brachte aber kein Wort heraus. Er runzelte die Stirn, als sei er in tiefe Gedanken versunken. Nach einer Weile sagte er zu Feng Qi: „Ich bin Song Zijin. Wer ist sie? Gu Yun oder Han Jiaxi?“

Feng Qi runzelte leicht die Stirn und antwortete: „Sie ist Han Jiaxi.“

Als Song Zijin das hörte, brach er in schallendes Gelächter aus: „Hahaha, endlich ist sie tot! Endlich bin ich sie los!“ Sein manisches Verhalten ließ Feng Qis Gesichtsausdruck immer finsterer werden. Doch er war in seiner eigenen Welt versunken und kümmerte sich nicht um die Gefühle der anderen.

„Sie ist tot, ganz sauber.“ Lachend sank er zu Boden, schloss plötzlich die Augen, Tränen rannen ihm über die Wangen, und er murmelte vor sich hin: „Sie ist tot, was soll ich nur tun … Zilu, ich habe sie noch nicht einmal gefragt, wen sie wirklich liebte … und sie ist tot … Ihr seid alle weg und lasst mich ganz allein zurück … ganz allein … Hahaha, gut so, gut so!“

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Gu Yuns Leiche wurde in einer Seitengasse gefunden. Sie war bereits seit über einem halben Monat tot und stark verwest. Selbst nach dem Fund der Leiche konnte Gu Yuns Familie ihren Tod nicht fassen. Wenn sie schon über einen halben Monat tot war, wer war dann die Person gewesen, die mit ihnen zusammen gewesen war? Aber wer würde ihnen schon glauben?

Am Tag des Leichenfundes stellte sich Song Zijin der Polizei. Er gestand den Mord an Gu Yun und erläuterte seine Motive. Dank dieser Spur konnte die Polizei auch den ungelösten Fall von Han Jiaxi aufklären.

Obwohl er mit Song Zijin in einer Klasse war, ließ Feng Qi ihn nicht ungeschoren davonkommen. Es war eine äußerst interessante Geschichte – eine Dreiecksbeziehung, ein Verbrechen aus Leidenschaft, Rache –, die die morbide Neugier der Öffentlichkeit befriedigte. Er schmückte sie mit einem fast 3000 Wörter langen Bericht aus, der nach seiner Veröffentlichung großes Aufsehen erregte. Sogar sein Chef lobte ihn dafür, dass er seine Arbeit während seines Urlaubs nicht vernachlässigt hatte, und sagte, seine Arbeitsmoral sei vorbildlich. Obwohl Feng Qi die Passagen über Yu Ye in dem Bericht automatisch ausließ, wuchs seine Neugierde auf Yu Ye und Hexerei nur noch.

(Der Roman „Zijin“ ist beendet)

Prolog zu Tausend Nacht

Feng Qi erinnerte sich später, dass er zum ersten Mal bemerkt hatte, dass die Ereigniskette am Tag des Kalten Taus stattfand.

Ein Sonderinterview mit einem prominenten Unternehmer war vor zwei Wochen geplant. Als der Tag gekommen war, rief Feng Qi die angegebene Nummer an und erfuhr, dass der Unternehmer zwei Tage zuvor krankheitsbedingt ins Krankenhaus eingeliefert worden war.

Nachdem Feng Qi mit seiner Sekretärin telefoniert hatte, war er verständlicherweise verärgert. Der Unternehmer hatte dem Interview nur widerwillig zugestimmt, und wer wusste schon, ob die Sekretärin diesmal nicht aus einer Mücke einen Elefanten machte. Nachdem er mehrere aufsehenerregende Artikel veröffentlicht und sich in der Provinzhauptstadt einen gewissen Bekanntheitsgrad erworben hatte, war er nicht mehr bereit, solche opportunistischen Werbetexte zu schreiben. Ohne die wiederholten Anweisungen seines Direktors – dass der Mann ein wichtiger Anzeigenkunde der Zeitung sei – hätte er nicht zugestimmt.

Der Gedanke war Feng Qi gerade durch den Kopf gegangen, als er kurz inne hielt. Er erinnerte sich daran, dass er vor einem Jahr noch ein junger Reporter war, der über Gesellschaftsthemen berichtete und sich ständig Sorgen machte, keine Geschichten zu finden – er war fast verzweifelt. Jetzt, da er erste Erfolge erzielt hatte, konnte er selbst entscheiden, was er tun wollte. Vielleicht war jede Branche von Eigennutz getrieben. Er fasste sich sofort wieder und ermahnte sich innerlich, niemals arrogant oder selbstzufrieden zu werden.

Das Provinzkrankenhaus war ein Ort, den er regelmäßig besuchte. Nach seiner Ankunft ging Feng Qi zunächst ins Krankenhausbüro und wechselte ein paar freundliche Worte mit Xiao Ling.

Apropos Xiao Ling: Feng Qi mochte ihn sehr. Mit Anfang dreißig wurde er Leiter des Büros des Provinzkrankenhauses. Er war im Umgang mit Menschen sehr unkompliziert und in seiner Arbeit zuverlässig und umsichtig. Er regelte vieles, ohne dass Feng Qi ihn darum bitten musste, manchmal sogar umsichtiger als Feng Qi selbst. Durch die Arbeit kreuzten sich ihre Wege, und nach und nach wurden sie Freunde.

Als Feng Qi eintrat, sah er Xiao Ling vertieft ins Schreiben. Er schenkte sich ein Glas Wasser ein und setzte sich auf das Sofa, um sich kurz auszuruhen. Xiao Ling hörte Geräusche, blickte auf, sah Feng Qi und lächelte: „Du bist ja da.“ Dann wollte er aufstehen. Feng Qi hielt ihn schnell zurück: „Nein, nein, nein, arbeite ruhig weiter. Ich bleibe noch ein bisschen sitzen.“

Xiao Ling räusperte sich und sagte: „Sie müssen geschäftlich hier sein. Ich lasse Sie nicht warten. Ich schreibe das hier nur in meiner Freizeit.“ Damit räumte er die Dokumente auf dem Tisch beiseite und setzte sich Feng Qi gegenüber. „Sie sind wirklich etwas Besonderes. Es wäre besser gewesen, Sie hätten vorher angerufen. Sehen Sie nur, wie aufgeregt Sie jetzt sind. Also, erzählen Sie mir, was führt Sie heute hierher?“

Nachdem er einen gemächlichen Schluck Wasser genommen hatte, sagte Feng Qi: „Es ist nichts Besonderes. Ich gehe nur kurz ins Krankenhaus, um jemanden zu interviewen, und werde mich nebenbei mit Ihnen unterhalten.“

Wer ist es?

Feng Qi lachte: „Kennst du alle Patienten im Krankenhaus?“

Offenbar begriff Xiao Ling, wie absurd seine Aussage war, und nahm den Sarkasmus in Feng Qis Worten gelassen hin. Er lachte herzlich: „Du hast übertrieben, du hast übertrieben. Da du nicht über deine Arbeit sprechen willst, muss ich dich eben nach deinem Liebesleben fragen!“

Feng Qi bereute seine Worte sofort. Seine Ausdrucksweise war zunehmend schärfer geworden, und er hatte sich angewöhnt, allem zu misstrauen und zu kaltem Sarkasmus zu neigen. Verlegen versuchte er, die Situation zu überspielen und sagte: „Eigentlich ist es nichts. Sie kennen doch die LY Group, oder? Deren Geschäftsführer wurde vor ein paar Tagen in Ihr Krankenhaus eingeliefert. Ich bin heute hier, um ihn zu befragen.“

„Weißt du was, ich kenne diesen Mann tatsächlich“, sagte Xiao Ling. „Es wird schwierig für dich sein, ihn zu befragen. Weißt du, welche Krankheit er hatte und warum er im Krankenhaus war?“ Als Feng Qi den Kopf schüttelte, fuhr er fort: „Ein Schlaganfall. Nachdem er die kritische Phase überstanden hat, liegt er im Koma. Er könnte zum Pflegefall werden.“

Feng Qi fragte überrascht: „Woher weißt du so viel?“

Xiao Ling öffnete die bereits sortierten Akten und reichte sie Feng Qi: „Das liegt daran, dass dies der 17. Schlaganfallpatient ist, den unser Krankenhaus im letzten Monat aufgenommen hat.“

"Das ist nicht überraschend..."

„Das ist nicht überraschend, deshalb hat das Krankenhaus dem keine große Beachtung geschenkt. Mir ist aber ein interessantes Muster aufgefallen. Tatsächlich wollte ich Sie gerade deswegen anrufen.“