Оборотни - Глава 24
Feixues qualvolle Schreie verstummten allmählich, doch langsam stieg Nebel aus dem Wasser auf. Der Nebel verdichtete sich und nahm die Gestalt eines Jungen mit leicht gelocktem, kurzem Haar an. Ein weißes Hemd war ihm viel zu groß, und seine eisblauen Augen blickten Feng Qi lächelnd an.
Feng Qi beobachtete diese seltsame Veränderung, und erst als der ihm unbekannte und doch vertraute Junge lächelte und an seinem Ärmel zupfte, erkannte er, dass es sich um Fei Xue handelte, seinen einzigen Begleiter.
Kenne ich dich?
Feixue schüttelte leicht den Kopf und nickte dann: „Ich gehe. Wenn ich könnte, würde ich wirklich gerne für immer als Feixue an deiner Seite bleiben. Es waren sehr glückliche Tage. Ich hatte das Vertrauen in die Menschen verloren, aber Feng Qi, du bist anders.“
"Fliegender Schnee..."
„Egal, wie mein Leben vor unserer Begegnung war, es spielt keine Rolle mehr. Zum Glück habe ich dich getroffen, obwohl ich in diesem Katzenkörper gefangen war. Du hast mich aus meiner Zeit als Streuner gerettet und warst in den schwersten Zeiten für mich da. Vielen Dank. Ich hoffe sehr, dass du nicht allzu traurig sein wirst, wenn ich gehe. Eigentlich gibt es kein Hindernis auf dieser Welt, das man nicht überwinden kann. Ich war früher zu stur. Hätte ich die Dinge früher verstanden, wären mir so viele Schwierigkeiten erspart geblieben.“ Das Bild des Jungen verblasste mit der Zeit immer mehr.
"Yu Ye!" Feng Qi packte plötzlich Yu Yes Arm: "Rette ihn! Bist du nicht eine Priesterin?"
Yu Ye schob Feng Qis Hand weg, runzelte die Stirn und sagte: „Du tust mir weh!“ Sie wollte gerade den Kopf abwenden, um weiterzusprechen, verstummte aber angesichts der Angst und Verzweiflung in Feng Qis Augen.
„Rettet ihn!“, brüllte Feng Qi. „Ist deine Zauberei nicht überragend? Bist du nicht äußerst fähig?“
Yu Ye schnaubte zweimal: „Ich bin eine Hexe, das stimmt. Ich beherrsche die Hexerei, das stimmt. Ich bin in der Tat sehr fähig. Aber seht, sein Wirtskörper ist dem Tode nahe, und seine Seele ist sehr schwach, weil sie so lange gefangen war. Wäre mehr Zeit gewesen, hätte ich vielleicht helfen können, aber es geschah so plötzlich, und es blieb so wenig Zeit. Selbst ein Gott könnte nicht helfen!“
"Feng Qi... was ist los... weine nicht..." Fei Xue rief Feng Qi sanft zu, berührte Feng Qis Wange, und Feng Qi spürte einen kühlen Nebel.
Heiße Tränen vermischten sich mit einem nebligen Hauch und erfüllten Feng Qi mit Hilflosigkeit und Verzweiflung.
"Verlass mich nicht, du bist alles, was mir noch geblieben ist..."
"Na schön! Lass mich überlegen, ob es irgendeinen Ausweg gibt!" Yu Ye schob Feng Qi grob beiseite, sah sich um und plötzlich blieb ihr Blick an der kleinen schwarzen Katze hängen, die zitternd in der Ecke versteckt war.
Die kleine schwarze Katze sträubte instinktiv ihr Fell, doch im nächsten Moment war sie bereits in Yu Yes Hand.
„Es geht nur darum, dich zu opfern“, seufzte Yu Ye zu Xiao Hei. Dann wandte sie sich an Fei Xue und Feng Qi und sagte: „Würdet ihr den Katzenkörper benutzen? Diesmal ist es dieser hier!“ Damit hob sie den zitternden Xiao Hei hoch. Xiao Hei, Fei Xue und Feng Qi sahen sich schweigend an. Schließlich lachte Fei Xue als Erste: „Kein Problem.“
Feng Qi war von Fei Xues Lächeln gerührt und lächelte Yu Ye entschuldigend an: „Danke.“
„Seufz, ich bin wohl einfach dazu verdammt, ein Workaholic zu sein, hau ab!“
(Das Ende)
Sequenz
(Sequenz)
Eine kalte Winternacht.
Jeder Windstoß fühlte sich an, als würde er durch die Haut reißen und unerträgliche Schmerzen verursachen. Es war ein Winter wie kein anderer seit zehn Jahren; der Fluss war ausgetrocknet, sein einst breites Ufer hatte sich um mehr als die Hälfte verkleinert. Selbst in der Stadt schneite es.
Yu Ye stand am Flussufer, eng in sich eingehüllt, und wünschte sich, sie könnte all ihre Kleider tragen. Sie bedeckte ihren Kopf mit einem Schal, sodass nur ihre großen Augen unruhig im kalten Wind umherirrten.
„Schamlos, absolut schamlos! Tötet ihn! Zermahlt ihn zu Staub und verstreut seine Knochen – das wird nicht reichen, um unseren Zorn zu stillen!“, fluchte Yu Ye und hauchte auf ihre Hände. Nach langem Warten rannte endlich ein Mann mittleren Alters über die Straße.
Als Yu Ye den Mann ankommen sah, zögerte sie nicht und trat ihn, wobei sie sagte: „Weißt du, wie lange ich hier schon auf dich warte?“
Der Mann sagte nichts, lächelte nur und zog Yu Ye dann in seinen Mantel, um sie zu wärmen.
Yu Ye verdrehte die Augen und schnaubte verächtlich, schmiegte sich aber dennoch gehorsam in die Arme des Mannes. Nach langem Schweigen sagte sie schließlich: „Yi Ting, ich habe das Gefühl, irgendetwas stimmt nicht.“
Kapitel Eins: Albtraum
(eins)
Stadt Zhengning.
Feng Qi war schon oft dort gewesen. Diese malerische Stadt beherbergt das größte Naturschutzgebiet der Provinz, durchzogen von sich schlängelnden Gebirgsketten und kristallklaren Bächen, die mal sanft, mal reißend dahinflossen. Jedes Mal, wenn er kam, fühlte er sich erfrischt und entspannt. Die reine Naturluft belebte sogar seinen Geist.
Diesmal war er dort, um über eine Regierungssitzung zu berichten. Feng Qi war das gewohnt; heutzutage bevorzugen viele Regierungsbeamte es, weniger dringende Sitzungen an malerischen Orten abzuhalten.
Die Konferenz erstreckte sich über drei Tage. Der erste Tag war eine Plenarsitzung, an der alle teilnehmenden Bezirke und Landkreise teilnahmen. Sobald der Gastgeber das Thema und die Tagesordnung der Konferenz verkündet hatte, verließ Feng Qi, angeblich telefonierend, den Raum. Mit den Konferenzunterlagen, die er zuvor von den Organisatoren erhalten hatte, in seiner Tasche schlenderte er gemächlich durch das Resort. Er war mittlerweile recht geübt im Besuch dieser routinemäßigen Treffen; er betrachtete sie wie einen Urlaub.
Das Resort liegt nur wenige Dutzend Meter unterhalb des Eingangs zum Naturschutzgebiet. Es war Hochsommer, doch beim Spaziergang auf dem schattigen Kopfsteinpflasterweg war eine angenehme Kühle zu spüren.
Er kannte das Resort wie seine Westentasche und erreichte bald den Eingang zum Naturschutzgebiet. Er blickte zu den üppig grünen Bergen hinauf und unterdrückte sein Unbehagen. Seit seiner Ankunft in Zhengning raste sein Herz; er war schon einmal hier gewesen, aber noch nie so.
Nachdem Feng Qi eine Weile draußen umhergeirrt war, kehrte er in den Besprechungsraum zurück, um dem Sprecher weiterhin beim Verlesen dieser einschläfernden Berichte zuzuhören.
Am Vormittag hielten Vertreter verschiedener Bezirke und Landkreise abwechselnd Reden, während der Rest des Publikums einnickte. Am Nachmittag führten die Gruppenmitglieder angeregte Diskussionen. Am Abend wurden Tische aufgebaut, und einige spielten Mahjong, andere Poker. Feng Qi, der Glücksspiel nicht mochte, fand es langweilig. Da sein Laptop in dem abgelegenen Berggebiet auch keinen Internetzugang hatte, spielte er eine Weile Minesweeper, bevor er erschöpft ins Bett fiel und vor 21 Uhr einschlief.
Der Bergwald raschelt im Wind.
Als Feng Qi die Augen öffnete, blickte er aus dem Fenster und sah eine abnehmende Mondsichel an einem Ast hängen. Draußen im Gras zirpten fröhlich Grillen, und man konnte leise das Quaken von Fröschen hören.
Er wurde durch sanfte Rufe geweckt.
Er hob die dünne Decke an und blickte auf das Bett neben sich; es war makellos glatt. Er schaute auf seine Uhr; Stunden- und Minutenzeiger standen auf zwölf. Es war erst Mitternacht; der Radioreporter in seinem Zimmer spielte wahrscheinlich gerade Karten. Die alte Klimaanlage surrte und surrte. Feng Qi rieb sich die leicht kühlen Arme, fand die Fernbedienung neben seinem Kissen und drückte den Knopf zum Erhöhen der Temperatur, doch die Zahlen auf dem grünen Display änderten sich nicht. Er drückte ihn noch ein paar Mal, aber immer noch erfolglos. Stirnrunzelnd zog er einfach den Netzstecker der Klimaanlage. Das Gerät verstummte sofort, und es wurde still im Zimmer.
Feng Qi stieß das Fenster auf, und eine Hitzewelle strömte herein.
Feng Qi brauchte eine Weile, um sich daran zu gewöhnen. Er lehnte sich ans Fensterbrett und blickte hinaus. Die Berge, die tagsüber üppig grün gewesen waren, erschienen nun pechschwarz, wie ein magischer schwarzer Nebel – furchteinflößend und faszinierend zugleich, und weckten den Wunsch, sie weiter zu erkunden.
Das Zirpen der Insekten und das Quaken der Frösche waren noch zu hören, aber die sanfte Frauenstimme, die Feng Qi aus seinem Traum geweckt hatte, war verschwunden.
Feng Qi erinnerte sich an den Albtraum, den er soeben erlebt hatte.
Ein Albtraum, der nicht gruselig war.
Sobald er wieder zu Bewusstsein kam, betrat er eine grüne Welt. Majestätische, üppige Bäume umgaben ihn, weiche Erde lag unter seinen Füßen, und wildes Gras, so lang wie ein Männerarm, säumte seine Seiten. Feuchtigkeit wirbelte im Wald und trübte seine Sicht, doch er empfand eine überwältigende Freude. So glücklich war er, dass er, alles um sich herum vergessend, durch den Wald rannte, die hohen Bäume umkreiste, aus den klaren Gebirgsbächen trank und mit den Vögeln spielte.
Doch allmählich spürte er, dass etwas nicht stimmte. Der Arm, der vor ihm erschien, war schlank und hellhäutig und gehörte eindeutig einem jungen Mädchen. Ein Armband mit smaragdgrünen Edelsteinen funkelte hell im gefilterten Sonnenlicht. Dann sah er in der Ferne zwei oder drei Gestalten auftauchen.
In diesem Moment ertönte diese sanfte, aber dennoch besorgte Stimme.
"Lauf...lauf...hilf mir...hilf mir..."
Er rannte eine unbekannte Zeit lang, bis er kaum noch atmen konnte und glaubte, an Sauerstoffmangel zu sterben, als er aufwachte.
In dem kurzen Moment der Desorientierung nach dem Erwachen aus dem Traum hallte diese sanfte Stimme noch in meinen Ohren wider. Sie sagte: „Rette mich … rette mich …“
Feng Qis erster Gedanke galt Mo Ran, doch dann erinnerte er sich, dass sie längst fort war, und die Leere in seinem Herzen wurde immer größer. Wie eine Zigarette in seiner Hand brannte sie langsam ab, stieg in kleinen Rauchschwaden auf, bis sie ganz erlosch. Die Erinnerungen waren lebhaft; er erinnerte sich an das Mädchen namens Mo Ran, ihr entschlossenes Herz, ihre tiefe Zuneigung, ihre Verzweiflung, jedes einzelne Wort, das sie gesprochen hatte. Doch ihr Bild verblasste allmählich. Jede Nacht, wenn er einsam und voller Schmerz war, versuchte er, sich an ihr Aussehen zu erinnern, aber alles, woran er sich erinnerte, waren die mohnblumenartigen Tätowierungen auf ihrem Körper und ihre blassen Lippen. Die Zeit war grausam und gnädig zugleich.
Die Zigarette erlosch und holte ihn in die Realität zurück. Feng Qi warf den Zigarettenstummel weg, blickte wieder zum dunklen Berghang hinauf, lachte selbstironisch und sprach mit zärtlichster Stimme: „Kleine Schwester, würdest du die Augen verdrehen und spotten, wenn ich sagen würde, ich beneide dich? Du durchschaust mich immer, durchschaust meine Vulgarität und meinen Ehrgeiz. Ich habe noch nicht einmal ein Drittel meines ursprünglichen Ziels erreicht und bin schon völlig erschöpft. Wie könntest du es ertragen, mich allein zu lassen …?“
Das Treffen dauerte drei Tage, und Feng Qi hatte drei Tage lang denselben Traum. Jedes Mal rannte er durch die Berge und Wälder, dann erschienen zwei oder drei Gestalten, ein Geräusch ertönte, und er schreckte hoch.
Als sein Mitbewohner Xiao Yang davon erfuhr, scherzte er: „Könnte es sein, dass eine Füchsin Gefallen an dir gefunden hat und dir einen Traum schickt, um ihre Liebe auszudrücken?“
Feng Qi spottete: „Das erfindest du doch nur! Ein Fuchsgeist in diesem Wald?!“
In diesem Moment spielten drei oder vier Mitspieler in Feng Qis Zimmer das Kartenspiel „Hog Rider“. „Himmlische Karo! Ich krieg dich, du kleiner Bengel!“, rief ein großer, dünner Mann, zog einen Joker und knallte ihn mit einem verschmitzten Grinsen auf den Tisch. „Was ist das denn für ein Komplott! Das ist ja ungeheuerlich!“, rief der kleine Yang, eine Karo-Sechs, der ein Schwein gewonnen hatte. Sein Gesicht war wie eine bittere Gurke verzerrt, aber er redete trotzdem weiter auf Feng Qi ein: „Unterschätze diesen Wald nicht. Die Alten hier erzählen, dass man vor zehn Jahren noch das Brüllen der wilden Tiere hören konnte!“
„Bestien? Tiger oder Löwen?“ Feng Qis Gesicht verfinsterte sich. Das Wort „Bestien“ rief sofort Bilder von Tigern oder Löwen hervor, die sich in Zoos träge sonnten. Wenn diese Geschöpfe, die keinerlei Reaktion auf Menschen zeigten, als Bestien bezeichnet wurden, hätte er überhaupt keine Angst. In Feng Qis Augen konnte kein Tier, so wild es auch sein mochte, wilder sein als der Mensch. Keine andere Tierart konnte so zerbrechlich und gleichzeitig so mächtig sein wie der Mensch; er war die Stärkste auf diesem Planeten, die ihn nach Belieben umgestaltete. Doch die Natur war anders als jedes Tier; ihre Macht konnte alles zerstören. Wenn die Menschheit diesen Planeten weiterhin rücksichtslos zerstörte, würde er sich eines Tages hundertfach, tausendfach, zehntausendfach rächen.
„Ein Bär.“ Xiao Yang tat so, als ob er es ernst meinte. „Ein wilder Bär, er hat mehrere Dorfbewohner verletzt!“
"Das glaubt doch keiner! Erfinde immer wieder neue Geschichten!"
Der große, dünne Mann rief: „He!“ und schrie: „Keine Bären, aber da ist ein Schwein, ein Wildschwein, das schon verkauft ist!“ Dann knallte er eine Pik-Dame auf den Tisch. Die kleine Yang warf einen Blick auf den Tisch und explodierte: „Was ist los mit dir, Kleiner? Willst du mich etwa so ärgern?“
Der große, schlanke Mann legte den Zeigefinger an die Lippen: „Pst! Genosse Yang, Sie sind Journalist, ein unangefochtener König, das Sprachrohr des Volkes und der Regierung. Wie können Sie so leichtfertig fluchen?“
Xiao Yang spuckte aus: „Bei Ihrem Charakter nennen Sie sich einen Beamten und Regierungsangestellten? Warum darf ich dann nicht fluchen?“
Die beiden Männer verstrickten sich so sehr in gegenseitigen Verleumdungen, dass die Umstehenden das Ganze wie eine Affenschau ansahen und nicht versuchten, sie aufzuhalten.
Plötzlich bebte der Boden. Feng Qi sah, wie das Wasser im Glas auf dem Tisch wie Wellen brodelte und blubberte, während der Kartentisch heftig wackelte. Das Beben dauerte zehn Sekunden. Als der Boden sich beruhigt hatte, sahen sich alle an, und Xiao Yang rief als Erster: „Verdammt! Wackelt der Tisch etwa?“
Der große, schlanke Mann rief: „Unsinn! Habt ihr nicht gesehen, dass das Glas gleich umfällt?“ Alle starrten auf das Glas, das halb über den Tischrand hing. Nach kurzem Zögern stürmten alle wie aus dem Nichts hinaus.
Feng Qi griff nervös nach Laptop und Handy auf dem Nachttisch, zog hastig den Stecker und rannte in seinen Hausschuhen hinaus. Xiao Yang ging noch weiter, nahm nur ihre Geldbörse mit und drehte sich sogar noch um, um Feng Qi am Arm zu ziehen: „Du denkst immer noch daran, das in so einer Situation mitzunehmen!“
Als sie den Platz des Resorts erreichten, fanden sie ihn voller Menschen vor, die genauso verängstigt waren wie sie selbst.
"Erdbeben?"
"Erdrutsch?"
"Ein Vulkanausbruch?"
Die Menschen diskutierten panisch über die Situation, und einige Frauen begannen sogar zu schluchzen. Obwohl sich nur ein paar Hundert Menschen auf dem Platz befanden, redeten alle miteinander, und die Szene war dennoch ziemlich chaotisch.
Mitten in der etwas aufgeregten Menge blickte Feng Qi zu den nun stillen Bergen hinauf. Bildete er sich das nur ein? Er konnte nicht umhin, einen gewundenen Pfad zu erkennen, der den Berghang hinaufführte. Er stupste Xiao Yang neben sich an und fragte: „Xiao Yang, schau mal, ist das nicht ein Pfad?“
Xiao Yang verdrehte die Augen: „Immer noch so ziellos umherblickend, gerade jetzt, wo es so spät ist.“ Trotzdem folgte er Feng Qis Blick. Nach ein paar Blicken wunderte auch er sich: „Komisch, gestern gab es hier noch keine solche Straße.“
Der große, schlanke Mann stand nicht weit von ihnen entfernt, und als er sah, dass sie sich unterhielten, kam er herüber und mischte sich ein: „Worüber redet ihr denn?“
Xiao Yang deutete auf den grau-weißen Streifen, der sich deutlich vom Grün abhob: „Sieh selbst.“
Die Augen des großen, schlanken Mannes leuchteten auf. Er stürmte ins Haus, zog einen Rucksack hervor, holte ein Fernglas heraus und beobachtete sie lange Zeit, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen.
Als Feng Qi sein seltsames Verhalten bemerkte, wechselte er einen Blick mit Xiao Yang, zog dann das Fernglas des großen, dünnen Mannes herunter und fragte im Chor: „Worüber lachst du denn?“
Der große, schlanke Mann lächelte geheimnisvoll, senkte die Stimme und sagte in einem Ton, den nur Feng Qi und Xiao Yang hören konnten: „Lust auf ein Abenteuer?“
Die beiden Männer waren von der Frage des großen, dünnen Mannes überrascht und fragten ihrerseits: „Was für ein Abenteuer?“
„Ich war schon mehrmals hier, und außer der schönen Landschaft gibt es nicht viel zu entdecken“, sagte Feng Qi nüchtern. „Hast du etwas von den Dorfbewohnern gehört?“
Der große, hagere Mann räusperte sich gequält und wollte gerade etwas sagen, als der ranghöchste Anführer der Versammlung durch ein Megafon rief: „Genossen, keine Panik! Wir haben telefonisch Kontakt zur Außenwelt aufgenommen. Aufgrund eines Erdrutsches im Xushan-Gebirge nordöstlich von Zhengning ist die Straße, die Zhengning mit der Außenwelt verbindet, blockiert. Wir arbeiten mit Hochdruck daran, die Straße wieder freizugeben. Bitte arbeiten Sie weiterhin ruhig im Kurort …“
Feng Qi warf einen Blick auf den Anführer, der unentwegt die Moral der Truppe stärkte, dann auf den großen, schlanken Mann und forderte ihn auf, fortzufahren. Der große, schlanke Mann flüsterte: „Bevor ich hierherkam, hörte ich von den Dorfbewohnern einige Legenden. Man sagt, auf dem Xu-Berg liege eine Schatzkammer, bewacht von einer Gruppe Unsterblicher. Normalerweise sind die Menschen durch Magie geblendet und können den Weg dorthin nicht sehen. Doch immer, wenn sich das Wetter ändert, erscheint der Pfad. Folgt ihm bis zum Ende, und unzählige Schätze erwarten euch …“
Als Feng Qi und Xiao Yang diese absurde Schatzlegende hörten, reagierten sie eher abweisend. Der große, dünne Mann, der es nicht ertragen konnte, verachtet zu werden, sagte schnell: „Ländliche Legenden sollte man natürlich nicht ernst nehmen, aber es gibt einige Anhaltspunkte. Ich vermute, dass dieses sogenannte Schatzgewölbe wahrscheinlich das Grab eines Prinzen oder Adligen aus irgendeiner Dynastie ist, und diese Unsterblichen könnten die Grabwächter sein.“
Xiao Yangs erste Reaktion war: „Hast du zu viele Romane über Grabräuber gelesen?“
„Hey“, kicherte der große, dünne Mann, „ich will ja keine Gräber plündern, ich will mir das nur mal ansehen. Außerdem, da wir hier gefangen sind und nicht wissen, wann wir wieder rauskommen, kann ich das nicht einfach als einen kleinen Ausflug betrachten?“
Xiao Yang riss abrupt den Rucksack des großen, dünnen Mannes auf und enthüllte einen Kompass, eine Klappspaten, ein Schweizer Taschenmesser, Konserven, ein wasserdichtes Zelt und alles, was man sich sonst noch vorstellen konnte. Er warf dem verlegenen Mann einen Blick zu und spottete: „Ganz schön viel Zeug!“ Der große, dünne Mann kratzte sich am Kopf: „Ein Amateur, nur ein Amateur, der zum Spaß andere imitieren will. Bruder, sag schon, kommst du mit oder nicht?“ Der letzte Satz war an Feng Qi gerichtet, der geschwiegen hatte.
Feng Qi blickte wieder auf, sein Blick war von Unsicherheit geprägt, als er Xu Shan ansah. Der seltsame Traum und die Worte, die er gehört hatte, ließen ihn noch immer nicht los; all das war erst nach seiner Ankunft in Zhengning geschehen. Er nickte leicht und sah dann Xiao Yang und den großen, schlanken Mann an. Xiao Yang spürte einen Schauer über den Rücken laufen bei ihren Blicken und sagte grinsend: „Da ihr alle euer Glück machen wollt, werde ich euch wohl folgen müssen.“
„Ich glaube nicht, dass es eine Schatzkammer oder ein Grab ist“, sagte Feng Qi zu den beiden anderen, während er sich seine Tasche über die Schulter warf und zurück ins Haus ging.
Als Xiao Yang sah, dass Feng Qi auch seinen Laptop mitgebracht hatte, lachte er und sagte: „Warum nimmst du diesen Schatz überallhin mit? Was sollte es denn anderes sein als eine Schatzkammer oder ein Grab?“
„Ich kann es nicht genau erklären, aber so fühle ich mich.“
Der große, schlanke Mann klopfte den beiden Männern auf die Schultern: „Wir werden es gleich herausfinden, nicht wahr? Wir müssen uns davonschleichen, machen Sie keinen Aufruhr. Wenn jemand fehlt, wird der Boss ermitteln.“
Kapitel Zwei: Weggabelungen
Die drei stiegen einen Waldweg hinauf, der nordöstlich des Resorts verlief.
Der umliegende Wald war dicht, und da er wohl häufig begangen wurde, war der Pfad gut begehbar. Der anfängliche Anstieg war nicht steil, und die drei gingen ihn entlang, was sich eher wie ein Picknick anfühlte.
Nach dem Gespräch erfuhr ich, dass der große, schlanke Mann Zhang Lihua hieß und 25 Jahre alt war. Als Xiao Yang sein Alter hörte, rief sie sofort aus: „Du bist also erst 25? Ich dachte immer, du wärst 30. Ach, man kann ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen.“
Zhang Lihua entgegnete wütend: „Ich werde dich totschlagen, du Unglücksbringer! Das nenne ich Reife.“
Die drei gingen plaudernd zu Fuß und erreichten nach einem halben Tag die Hälfte des Weges zum Berg. Feng Qi sprang als Erster auf einen Felsen und blickte hinunter. Er sah, dass die meisten anderen bereits ins Hotel zurückgekehrt waren und nur noch drei oder fünf Angestellte das abendliche Barbecue auf dem Platz des Resorts vorbereiteten. Auf der anderen Seite des Weges war deutlich zu erkennen, dass die blockierte Straße sieben oder acht Kilometer vom Resort entfernt lag. Der Erdrutsch war nicht besonders schwerwiegend, doch der Berg hatte die ohnehin schon schmale Straße vollständig versperrt. Dutzende Arbeiter und Baumaschinen waren im Dauereinsatz, um die Straße wieder freizuräumen.