Оборотни

Глава 35

Sein Blick fiel nicht auf das Märchenbuch, sondern starrte direkt auf die leere Wand vor ihm. Seine dunklen Augen bargen eine eisige Kälte, die alles erstarren lassen konnte. Chao You hatte Chen Yiting noch nie so gesehen. Er verstand nicht, warum dieser trotz des Verrats seiner Schwester so gleichgültig wirkte und das Bastardkind so gut behandelte. Er dachte, es sei Chen Yitings Großmut, oder vielleicht liebte er seine Schwester einfach nicht. Doch dieser Blick in seinen Augen ließ ihn erkennen, dass Chen Yiting nicht ohne Hass war. Jeder Funke Hass, den er empfand, schmerzte ihn umso mehr, und Chao Yous Herz schmerzte zehnfach. Und denjenigen, der ihm wehgetan hatte – Chao You wünschte, er könnte ihn zu Staub zermahlen.

Dieses Gefühl hat sich bis heute nicht geändert.

„Ich dachte immer, es läge daran, dass du meine Schwester geliebt hast, wegen ihres Verrats.“ Chao You kniete vor Chen Yiting nieder, legte den Kopf in den Nacken und lächelte charmant: „Stimmt’s?“

„Liebe?“, lachte Chen Yiting. „Das ist ein lächerliches Wort. Nianyu sagte, er liebe dich, aber was ist denn jetzt mit dir los? Jingling sagte, sie liebe Lanye, aber sie hat ihn selbst zerstört. Lanye sagte, er liebe Xixue, aber er hat sie im Stich gelassen, als sie am schwächsten war. Ich … ich liebe niemanden …“

Tränen rannen Chao You über die Wangen und fielen auf seine lächelnden Lippen. Schüchtern nahm er Chen Yitings Hand, führte sie an seine Lippen und küsste sie zärtlich: „Ich liebe dich.“

„Ja, du liebst mich. Viele lieben mich. Na und?“ Trotz der arroganten Worte bewahrte Chen Yiting seine sanfte und kultivierte, gentlemanhafte Art. Er bewegte seine Finger, und wie aus dem Nichts erschien eine sanfte Brise, die seine Finger zärtlich umspielte. Chao You wich jedoch ängstlich zurück und flehte: „Bruder Yiting!“

Die aufgewühlte Luft legte sich allmählich, und im Haus kehrte Normalität ein. Chen Yiting stützte die Stirn in den Handrücken, sein schmaler Blick glitt über die zitternde Chao You: „Wie langweilig. Wärst du doch nur halb so interessant wie deine Schwester.“ Damit schloss er die Augen, als ob er seufzen wollte: „Es gibt nur eine Jing Ling auf der Welt.“

Chaoyou verstummte. Er starrte die Person ihm gegenüber mit brennender Verzweiflung an.

Er stand langsam auf und ging rückwärts zur Tür.

„Gibt es zwei Chaoyou auf der Welt?“, fragte er, die Tränen unterdrückend, wissend, dass es keine Antwort geben würde, und doch fragte er hartnäckig weiter. Nachdem er die Frage gestellt hatte, lachte Chaoyou selbstironisch: „Auf Wiedersehen, Bruder Yiting.“

"Moment mal." Chen Yiting öffnete plötzlich die Augen.

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Die fest verschlossene Tür wurde von einem Windstoß aufgerissen, und eine Person wurde in den Raum geschleudert und stürzte schwer auf den kalten, harten Marmorboden. „Aua!“, stöhnte die Person vor Schmerz und wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel. Sie richtete sich halb auf und blickte die beiden Anwesenden mit einem hilflosen, aber auch etwas verlegenen Ausdruck an: „Eure Art, Gäste zu behandeln, ist wirklich einzigartig.“

Der Neuankömmling hatte kurzes, ordentliches Haar, ein unscheinbares Aussehen und war leger gekleidet, halb durchnässt vom Regen. Es war Feng Qi.

„Was ist denn eine Maus, die nur lauscht, für ein Gast?“, lachte Chen Yiting. „Deine Fähigkeiten haben sich in nur zwei Tagen verbessert. Du hast sogar die Kunst des Luftanhaltens gelernt.“

Chao Yous Herz setzte einen Schlag aus. Er blickte zu dem Mann auf, der zu Boden gefallen war und völlig zerzaust aussah. Das war der Mann, der Nian Yu mit einer List wieder zu sich gebracht und so seine Pläne zunichtegemacht hatte. Wie lange hatte er draußen gelauscht? Er hatte es nicht einmal bemerkt! Bei diesem Gedanken warf er Feng Qi einen hasserfüllten Blick zu.

Als Feng Qi Chen Yitings Worte hörte, empfand er ein seltsames Gefühl. Er hatte tatsächlich gelauscht, aber wann hatte er denn diese Atemtechnik gelernt? Chao You deutete seinen ausdruckslosen Blick fälschlicherweise als gespielte Unwissenheit, was seinen Zorn nur noch verstärkte. Ungehobelt streckte er die Hand in den regennassen Raum hinaus, und augenblicklich bildete sich in seiner Hand eine Säule aus kondensiertem Wasser, deren Spitze scharf war und direkt auf Feng Qi gerichtet war.

Da Feng Qi die Macht von Chao Yous Waffe schon einmal erlebt hatte, sprang er eilig auf und zwang sich zu einem Lächeln zu Chen Yiting: „Ältester Chen, wundert es Sie nicht, warum ich wieder hier bin?“

Chen Yiting betrachtete Feng Qis Gesicht, das zwar verängstigt, aber dennoch bemüht war, ruhig zu bleiben. Er hob eine Augenbraue und bedeutete Chao You, innezuhalten. „Sag schon“, sagte er. Feng Qi schluckte schwer, zog ein Taschentuch hervor, um sich Blut und Schweiß vom Gesicht zu wischen, und bereute es zutiefst. Ihm wurde klar, dass er sich in Zukunft beherrschen musste, nicht mehr so unüberlegt zu handeln. Er sammelte seine Gedanken und sagte: „Ich habe Nian Yu und – Chao You getroffen.“ Dabei warf er einen Blick auf die angespannte Chao You.

„Das weiß ich schon“, unterbrach ihn Chen Yiting mit einem Lächeln. „Und dann?“

„Dann bin ich Chaoyou hierher gefolgt“, sagte Feng Qi, wischte sich den Schweiß ab und lächelte Chen Yiting an.

Chao You blickte ihn verwirrt an: „Du?“

"Natürlich nicht..." Feng Qi senkte schuldbewusst den Blick: "Als du gingst, hast du eine Spur hinterlassen, und ich bin dieser Spur gefolgt."

„Hör nicht auf deinen Unsinn.“ Chen Yiting stützte sein Kinn auf die Hand und sah Feng Qi interessiert an: „Chao, du würdest keine Fährte hinterlassen, der du folgen könntest. Es ist möglich, dass Nian Yu ihn hierher verfolgen konnte. Wohin ist er gegangen?“

Als Feng Qi das hörte, stöhnte er innerlich auf. Er verfluchte Nian Yus mangelnde Moral und machte sich gleichzeitig Vorwürfe, sich eingemischt zu haben. Er fragte sich, warum er nach all dem, was er durchgemacht hatte, immer noch nichts gelernt hatte. Ein paar Stunden zuvor hatte Nian Yu ihm gesagt, er könne Chao You verfolgen, solange dieser seine Kleidung nicht wechselte. Nian Yu hatte das Gefühl, dass Chao Yous fehlender Widerstand nicht nur auf den enormen Stärkeunterschied zurückzuführen war; da könnte noch jemand anderes hinter ihm stecken. Fast mit zusammengebissenen Zähnen sprach Nian Yu von seinem Verdacht. „Wie konnte sich Chao You in so kurzer Zeit so rasant verbessern, ohne dass er Hilfe bekam? Konnte er mich mit seinen bescheidenen Fähigkeiten etwa täuschen?“, fragte er. Feng Qis Neugierde erwachte daraufhin erneut, und er bot sofort an, Nian Yu zu folgen.

Die beiden Männer trotzten dem Regen und erreichten Feng County, wo Nianyu anhielt. Feng County war nichts Besonderes, nur eine kleine Stadt im Süden mit etwa 100.000 Einwohnern, doch Nianyu zögerte. Im Südosten von Feng County, in einer verwinkelten Gasse, lebte Chen Yiting. Ungeachtet dessen, warum Chaoyou nach Feng County gekommen war, musste Nianyu äußerst vorsichtig handeln, sobald er mit Chen Yiting in Kontakt kam. Bevor Chaoyou bewusstlos geschlagen wurde, hatten Feng Qi und Nianyu den Großteil seines Gesprächs mit Chen Yiting mitgehört.

Je länger Nianyu zuhörte, desto blasser wurde sein Gesicht. Als er hörte, dass Chaoyou von Chen Yiting bewusstlos geschlagen worden war, ignorierte er Feng Qi, der im Gebüsch lauschte, und sank in den feuchten Lehm. Feng Qi konnte nur noch einen Satz aufschnappen: „Bitte geh so schnell wie möglich.“

Er ging nicht weg. Seine Füße klebten im Schlamm fest, aus Angst, die beiden drinnen zu stören. Als er mit Nianyu gekommen war, hatte er die Gefahr nicht bemerkt. Doch jetzt, allein, beunruhigte ihn selbst der Regen, der auf ihn fiel, weil er befürchtete, ein ungewöhnliches Geräusch zu machen. Er wagte sich nicht zu bewegen und stand nur fassungslos da, den Atem anhaltend.

Die Geschichte, die Chen Yiting nur zur Hälfte erzählt hatte, kam ihm sehr bekannt vor. Beim Nachdenken erinnerte er sich, dass sie der Geschichte, die Zhang Lihua ihm in Zhengning erzählt hatte, sehr ähnlich war. Allerdings gab es einige Unterschiede. Zhang Lihua hatte zum Beispiel gesagt, Xi Xue sei letztendlich von ihrem Halbbruder erpresst worden, der ihre Mutter als Druckmittel benutzte, während in Chen Yitings Erinnerung, abgesehen vom Anfang, seine Mutter nicht erwähnt wurde. Außerdem fehlte Lan Ye in Zhang Lihuas Geschichte; welche Rolle hatte er darin gespielt?

Chen Yiting konnte nicht weitersprechen, da Chao You ihn unterbrach. Feng Qi verspürte einen Anflug von Bedauern; diese wundersamen Geschichten, selbst wenn sie nur als Legenden galten, waren äußerst interessant. Er wollte wissen, was zwischen Lan Ye und Xi Xue vorgefallen war, wie Lan Ye Jing Ling kennengelernt hatte, wie Yu Ye Chen Yitings Kind sein konnte und warum Chen Yiting seinen eigenen Kindern gegenüber so gleichgültig und kalt war.

Die Folge seiner Unachtsamkeit war, dass er entdeckt wurde und in einem so verwahrlosten Zustand erschien. Feng Qi fühlte sich wie ein Gefangener, der auf sein Urteil wartete, unsicher, welchen Weg die Zukunft nehmen würde und ob er auf Nian Yus Verstärkung warten konnte.

Er war sich Nianyus Abreise absolut sicher.

So jemand würde ihn niemals im Stich lassen. Es gab nur einen Grund für seinen Weggang: die Suche nach stärkeren Verbündeten. Obwohl er rational zustimmte, fiel es Feng Qi schwer, Nianyus Entscheidung zu akzeptieren. Nun gab es ein Problem: Chen Yiting fragte nach Nianyus Aufenthaltsort. Wie sollte er darauf antworten?

Kapitel 18: Der Bruch

Kapitel Achtzehn

„Er ist schon lange weg. Es wäre heuchlerisch von dir zu behaupten, du hättest nichts davon gewusst.“ Feng Qi knirschte mit den Zähnen und beschloss, ihn endgültig zu beleidigen. Seine Worte ließen Chao You erneut zusammenzucken, und sie blickte Chen Yiting voller Besorgnis an. Die Überraschung darüber, dass Nian Yu sie aufgespürt und all ihre Geheimnisse erfahren hatte, verblasste angesichts des Schocks, den sie empfand, als Chen Yiting wusste, dass Nian Yu gelauscht, ihn aber hatte gehen lassen.

"Bruder Yiting...ich..."

Chen Yiting blieb so unbekümmert wie eh und je, sein Blick auf Feng Qi war völlig ungerührt: „Woher wusstest du das?“

"Intuition."

"Ich habe meiner Intuition noch nie vertraut."

„Ich habe es vorher auch nicht geglaubt“, sagte Feng Qi hilflos. „Mir sind in letzter Zeit zu viele schlimme Dinge passiert. Wenn mir nichts mehr einfällt, kann ich nur noch meiner Intuition folgen.“

„Im Allgemeinen handeln nur Tiere instinktiv.“ Chen Yiting lächelte plötzlich verschmitzt: „Menschen hingegen müssen ihren Verstand mehr einsetzen.“

„Was Hexerei angeht, bin ich eine absolute Anfängerin. Vor einem Jahr lebte ich in einer völlig materialistischen Welt; vor einem Monat gab es keinerlei Anzeichen dafür, dass ich tatsächlich eine Hexe bin. Ich weiß nicht, warum du so lange gebraucht hast, um mich zu entlarven. Aber ich bin mir immer noch bewusst, dass selbst jemand wie ich, der überaus feinfühlig ist, dich unmöglich hinter der Mauer hören könnte.“

„Dich zu entdecken bedeutet nicht, dass ich Nianyu entdeckt habe.“ Chen Yitings schlanke Hand strich ihm leicht übers Kinn, während er Chao You ansah. Schweißperlen rannen über Chao Yous elegantes Gesicht und ließen sie im fahlen Mondlicht blass und farblos erscheinen.

„Du hast es selbst gesagt: Mit meinen begrenzten Fähigkeiten konnte ich Chao You einfach nicht aufspüren. Der Zauberer, mit dem ich zuvor Kontakt aufgenommen hatte, war Nian Yu; er muss es gewesen sein, der mich hierhergebracht hat, aber er ist jetzt nicht mehr da, was bedeutet, dass er gegangen ist. Da du es bemerkt und erraten hast, ist es für mich nicht schwer zu schlussfolgern, dass du ihn absichtlich hast gehen lassen“, sagte Feng Qi in einem Atemzug, doch ein Gefühl der Verwirrung blieb in ihm: „Aber ich verstehe es nicht …“

"Verstehst du denn nicht, warum ich ihn gehen ließ?", fragte Chen Yiting rhetorisch.

Feng Qi nickte.

Chao You senkte den Kopf fast bis zur Brust, und unter ihrem langen Pony waren ihre einst schimmernden Augen nun von Hass und Reue erfüllt.

Im Haus heulte der Wind noch immer, die Tür stand weit offen.

Stille lässt die Zeit langsamer vergehen.

„Vielleicht ist es treffender zu sagen: Das Leben ist zu friedlich und langweilig.“

Wünschen sich nicht alle Menschen ein friedliches und angenehmes Leben?

Gibt es solche Menschen nicht auf dieser Welt? Sie lieben Abenteuer, hassen Stabilität, lösen gerne unterschiedliche Probleme und hassen es, sich festzulegen.

Feng Qi warf einen Blick auf Chao You, der weiterhin schwieg, sah dann direkt Chen Yiting an und sagte: „Tust du das, um Chao You zu opfern?“

Chen Yiting kicherte: „Feng Qi, du bist ein wirklich interessanter Mensch. Du solltest dir Sorgen um deine eigene Situation machen, aber stattdessen setzt du dich für andere ein.“ Er hob die Hand und deutete auf den wie erstarrt dastehenden Chao You: „Er ist nicht so gütig wie du und wird deine Provokation nicht gutheißen.“

„Zu behaupten, ich würde Unruhe stiften … das ist etwas übertrieben. Jemand wie du kümmert sich vielleicht nicht darum, wen Nianyu mitbringt oder welche Kritik du einstecken musst. Aber Chaoyou ist inkompetent und engstirnig. Nianyu gehen zu lassen, wird ihm zweifellos ein großes Desaster bescheren.“

„Jemand wie ich? Was bin ich denn für ein Mensch? Wir haben uns erst zweimal getroffen und noch weniger miteinander gesprochen. Wie willst du da auf mich schließen?“, fragte Chen Yiting ruhig, selbst ihre Vorwürfe klangen sanft. Feng Qi hingegen fühlte sich wie auf dünnem Eis und warf Chao You verstohlene Blicke zu, während er mit Chen Yiting hantierte. Er hatte die beiden dreist provoziert, nur um Zeit zu gewinnen, doch unerwartet war Chao You, die sonst so sensibel, temperamentvoll und misstrauisch wirkte, vor Chen Yiting so sanftmütig wie ein Lamm geworden. Er schluckte schwer und fuhr fort: „Ich sagte dir doch, ich verlasse mich auf meine Intuition …“

„Intuition? Ich finde dich eigentlich ziemlich clever, Junge, du weißt, wie man sein Gehirn einsetzt.“ Chen Yiting stand auf, zupfte an seinem Ärmel, ging zu dem Holztisch in der Mitte des Raumes und drückte einen Knopf. Der zuvor nur schwach beleuchtete Raum erstrahlte augenblicklich in taghellem Licht. Erst jetzt bemerkte Feng Qi, dass in den vier Ecken der Decke dieses antiken Zimmers Glühbirnen angebracht waren.

Im hellen Licht waren die Lachfalten um Chen Yitings Mundwinkel und die Tränen in Chao Yous Augen nicht zu verbergen. Feng Qi seufzte. Beide waren Anfang vierzig. Chen Yiting strahlte die kultivierte Aura des Alters aus, während Chao You auf den ersten Blick atemberaubend schön war, doch bei näherem Hinsehen seine Unreife und Unbeständigkeit deutlich wurden.

„Eigentlich wollte ich nur sehen, welcher dreiste Bengel es wagte, mich zu belauschen. Sobald ich ihn sah, hätte ich ihn leicht erledigen können. Aber jetzt habe ich es mir anders überlegt“, kicherte Chen Yiting. „Als ich dich das letzte Mal sah, warst du noch ein Anfänger in der Hexerei. In nur wenigen Tagen hast du rasante Fortschritte gemacht und gelernt, deine Aura mithilfe von Pflanzen zu verbergen – alles autodidaktisch. Am wichtigsten ist aber, dass du deinen Verstand einsetzt, was ich sehr schätze.“ Er reichte Feng Qi die Hand: „Also? Möchtest du von mir Hexerei lernen?“

Diese Worte schlugen zwischen den dreien wie eine Bombe ein.

Einen Moment lang hatten die drei Männer unterschiedliche Gesichtsausdrücke.

Chao You wirkte ungläubig und verletzt, Feng Qi sah aus, als hätte er eine Fliege verschluckt, während Chen Yiting ruhig und gelassen blieb und sich scheinbar nicht bewusst war, etwas falsch gemacht zu haben.

„Du hast wohl richtig Spaß daran, Lehrlinge aufzunehmen, was?“, sagte Feng Qi nach einer Weile, als er wieder zu sich kam.

„Schon gut.“ Chen Yiting zuckte mit den Achseln. „Ich habe keine Vorurteile gegenüber irgendeiner bestimmten Gruppe, und ich mag es, Wunder zu vollbringen. Das ist eine meiner Stärken.“

Bevor Feng Qi antworten konnte, wurde er mit Wucht zu Boden geschleudert. Wasser spritzte mit einem lauten Knall umher. An der Wand, gegen die er prallte, bildete sich eine Pfütze. Ihm schnürte es die Kehle zu, und Blut rann ihm aus dem Mundwinkel. Zweimal in einer Nacht war er getroffen worden und hatte Blut gehustet. Feng Qi dachte mit einem selbstironischen Lachen: „So etwas passiert mir selten.“

Fast gleichzeitig stürzte sich Chao You auf Chen Yiting, doch seine Hand erreichte nicht rechtzeitig den Saum von Chen Yitings Kleidung. Er wurde zu Boden gerissen und blickte hastig auf, nur um zu sehen, wie ihn der Anstifter mit tiefstem Abscheu anstarrte.

„Töte ihn, dann gehen wir.“ Chao You packte ihn am Kragen und versuchte, sein Lächeln natürlich und strahlend wirken zu lassen. Leise fragte er: „Okay?“

„Warum sollte ich gehen?“, fragte Chen Yiting gleichgültig. „Warum sollte ich mit dir gehen? Was geht es mich an, ob ich ihn töte oder nicht?“

„Bruder Yiting!“, rief Chaoyou. „Hast du nicht gehört, was dieser Junge gesagt hat? Sie wissen bereits, was wir getan haben. Was sollen wir tun, wenn Nianyu die anderen Ältesten sucht?“

Chen Yiting runzelte leicht die Stirn, ging näher an Feng Qi heran und griff nach seinem Arm, um ihn zu ziehen.

Feng Qi fühlte sich so schwach, dass er kein Wort herausbrachte. Doch der Anblick vor ihm ließ ihn dennoch seufzen: „So dumm …“

„Er war schon immer ein Dickkopf, das liegt in der Familie.“ Chen Yiting deutete auf seinen Kopf und lachte: „Glaubst du, ich hätte Angst vor diesen alten Knackern?“ Feng Qi schüttelte daraufhin den Kopf: „Ich weiß wirklich nicht, ob ich dich arrogant oder selbstbewusst nennen soll.“

Noch bevor der letzte Laut des Wortes „Vertrauen“ verklungen war, zauberte Chao You, die die ganze Zeit geschwiegen hatte, plötzlich scharfe Pfeile in ihre Hand und feuerte sie alle auf Feng Qi ab. Feng Qi hielt noch immer einen Arm in Chen Yitings Griff, und obwohl er die Eispfeile auf sich zurasen sah, konnte sein Körper nicht schnell genug reagieren. Chen Yiting hob leicht eine Augenbraue, und mit einer blitzschnellen Handbewegung taumelte Feng Qi und wich Dutzenden von Eispfeilen aus.

Es ist noch nicht vorbei.

Chao You schwieg und startete eine Reihe von Angriffen, die alle auf den zerzausten Feng Qi abzielten.

Feng Qi wurde von Chen Yiting hin und her geschleudert, auf und ab, nach links und rechts. Nach einigen Runden konnte er nichts mehr klar sehen, ihm war nur noch schwindlig und übel. Der Wind pfiff ihm in den Ohren und trug sogar Chen Yitings kaum wahrnehmbares, kaltes Lachen mit sich. Die Eispfeile konnten Chen Yiting nicht einmal annähernd erreichen; sie schmolzen sofort, sobald sie ihn berührten. Doch Chen Yiting schien Gefallen daran gefunden zu haben und spielte mit Feng Qi, während er ihn packte.

Du könntest mir genauso gut einfach ein paar Pfeile geben.

In dem Moment, als Feng Qi dieser Gedanke kam, erstarrte Chao You. Sein Körper konnte den anhaltenden Angriffen offensichtlich nicht mehr standhalten; er keuchte schwer, seine schmale Brust hob und senkte sich, seine Augen waren rot umrandet, doch sein Blick, als er Chen Yiting ansah, war von unerschütterlicher Entschlossenheit geprägt.

Da Chao You aufgehört hatte anzugreifen, warf Chen Yiting Feng Qi beiläufig weg. Feng Qi knallte schwer auf die weiche Couch, auf der Chen Yiting in Gedanken versunken war, und stieß ein gedämpftes Stöhnen aus: „Verdammt … dreimal …“, bevor er das Bewusstsein verlor.

„Chaoyou, kannst du nicht ausnahmsweise mal klug sein und es mir zeigen?“ Chen Yiting klopfte sich auf die Kleidung und ließ sich lässig auf den Holzstuhl in der Mitte des Raumes fallen.

Chao You schwieg, Tränen stiegen ihm in die Augen, doch sie wollten nicht fließen. Er öffnete leicht den Mund, seine weißen Zähne ruhten auf seinem Handgelenk, und plötzlich huschte ein Lächeln über sein Gesicht. Seine Zähne gruben sich in seine Haut, Blut spritzte heraus und bespritzte seine Brauen, Augen und Lippen. Der Geschmack von Blut stieg ihm in den Hals, schnürte ihm die Kehle zu und ließ ihn unaufhörlich husten. Er starrte Chen Yiting an, erstarrt von dessen unerschütterlicher Haltung und zutiefst betrübt über dessen Gleichgültigkeit.

"Zum ersten Mal... tat es mir leid für dich... Bruder Yiting, erinnerst du dich an dieses schamanische Sprichwort?"

Chen Yiting war leicht verdutzt. Als er begriff, was Chao You gesagt hatte, huschte ein Anflug von Ärger über sein Gesicht. Er stand auf und sagte streng: „Chao You! Hör sofort mit deinem törichten Verhalten auf!“

„Onkel Yiting…“ Yu Ye erschien an der Tür, ihr ganzer Körper in Bandagen gehüllt, gefolgt von dem schwarzen Leoparden Asakusa, dessen Körper ebenfalls mit Wunden bedeckt war.

Chen Yiting kniff die Augen zusammen, bedeckte sich leicht die Nase mit den Fingern und kicherte: „Was machst du denn schon wieder hier, um mitzumachen?“

„Asakusa merkte, dass er in die falsche Richtung ging, also kehrte er um und fand mich.“

„Sehr gut“, sagte Chen Yiting und sprang auf den Dachbalken. Von dort blickte er hinunter auf den blutrünstigen Chaoyou, den bewusstlosen Feng Qi, den verwirrten Yu Ye und den misstrauischen Qian Cao: „Chaoyou … ist es wirklich so interessant, dieselben Fehler immer wieder zu machen?“

„Hast du auch Ängste?“, fragte Chao You. Seine Sicht verschwamm, sein Wille schwankte zwischen Gehen und Bleiben. Eine betörend rote Blume erblühte in seinem Mundwinkel, und er murmelte Beschwörungen in einer uralten Sprache. Das Blut in seinem Körper schien ein Eigenleben zu führen, fletschte die Zähne und quoll hervor. Seine Haut wurde immer dünner, seine Blutgefäße immer größer, bis die freiliegende Haut so dünn war wie ein Zikadenflügel. Unzählige winzige Auswüchse rollten wie kochendes Wasser über seine Haut.

Chen Yiting bückte sich und sammelte einen pfeifenden Wind in seiner Handfläche. Als er Yu Yeyous schlafwandelnden Gesichtsausdruck sah, rief er: „Geh zehn Meter von Chaoyou weg!“

"Hä?" Yu Ye ballte fest die Fäuste.

Eine solche Situation hatte sie noch nie erlebt, aber sie war ihr nicht fremd.

Wann ist das passiert?

Sie muss diese Szene schon einmal gesehen haben.

Chen Yiting stürzte sich auf Feng Qi und stieß den bewusstlosen Feng Qi aus dem Fenster. Dann drehte er sich um und ging auf Chao You zu, dessen Körper nun von einer Schicht aus Blutnebel umhüllt war.

„Hör jetzt auf, und du könntest noch leben.“

Die Luft war erfüllt vom Gestank nach Blut.

Chao You streckte die Zunge heraus und leckte sie ab. Sie war heiß und leicht salzig. Einst war sie still in ihrem Körper gewesen, nun aber schwebte sie frei in der Luft.

Zuerst war nur ein leises Knacken zu hören, das Geräusch von brechender Haut. Dann schwoll das Knacken an und verebbte. Chao You lächelte, seine Augen verengten sich: „Dieser Fuchsgeist benutzte diese Zauberei damals; du hast mir davon erzählt. Du hast sie mir sogar Wort für Wort beigebracht. Du dachtest wohl, ich könnte es nicht. Aber ich habe festgestellt, dass es gar nicht so schwer ist, solange man bereit ist …“ Er hielt kurz inne und sah Chen Yiting zärtlich an: „… bereit, dieses Leben aufzugeben, bereit, alle Bindungen zu lösen.“

Chen Yiting sprach nicht, aber seine Finger bewegten sich rasend schnell.