Оборотни

Глава 1

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Correos electrónicos mortales

Un correo electrónico procedente del ciberespacio reveló la verdadera naturaleza de la humanidad, pero esta verdad a menudo tiene un coste en vidas humanas.

uno

Bajo la luz de la luna que iluminaba el campus universitario, los insectos cantaban, los pájaros se posaban y las sombras de los árboles proyectaban sombras profundas, creando una atmósfera serena.

En la víspera de la graduación, con la separación inminente, las residencias estudiantiles, brillantemente iluminadas, rebosaban de una profunda sensación de tristeza y despedida, que se extendía entre las sombras de los árboles y se dispersaba en el cielo nocturno.

—¿Bebemos un poco más? —El rostro de Cheng Hai estaba sonrojado, de un rojo violáceo intenso sobre su piel morena. Sus ojos rasgados, enmarcados por cejas pobladas, parecían entreabiertos. Sus labios carnosos y gruesos permanecieron inmóviles mientras las palabras escapaban de su nuez de Adán.

La habitación permaneció en silencio durante un buen rato antes de que Cheng Hai hablara. A su lado, He Se observaba atentamente una caligrafía en la pared: el carácter "舞" (danza). El trazo superior se asemejaba a una cabeza erguida, el trazo horizontal central a dos brazos extendidos, y el radical inferior izquierdo "夕" (tarde) parecía una pierna doblada hacia atrás; el último trazo vertical se estrechaba gradualmente, extendiéndose hasta su final: una hermosa pierna de puntillas. El carácter entero fue escrito de un solo trazo, y a primera vista, recordaba a una bailarina solitaria o a un cisne orgulloso, anhelando el cielo libre, deseando desplegar sus alas y unirse a su bandada… He Se sabía que este carácter había sido escrito por Li Zu para Wu Xiaoyuan, pero también sabía que solo ella lo comprendía verdaderamente.

Wu Xiaoyuan estaba sentada junto a He Se, con la cabeza gacha, mirando fijamente la copa de vino con la que jugaba. En realidad, no era una copa de vino propiamente dicha; era simplemente la que más se parecía a una copa de vino de las cuatro que había sobre la mesa, porque era la única de cristal transparente. Las otras tres eran de porcelana y pertenecían a Cheng Hai; la de plástico rojo era de He Se; y el termo de acero inoxidable era de Li Zu. La botella de vino tinto del centro estaba vacía en ese momento.

"Claro, emborrachémonos esta noche y no nos volvamos a ver. Quizás para cuando nos volvamos a encontrar tengamos hijos, jaja. Un momento, voy a bajar a comprar algo", Li Zu se levantó, se dio la vuelta, cogió sus pantalones de la cama, sacó su cartera y salió por la puerta.

—Iré contigo —Wu Xiaoyuan se puso de pie, se sacudió el pelo largo y siguió a Li Zu con pasos de baile, agarrándolo del brazo.

Cheng Hai los vio marcharse, luego se giró y dijo: "He Se, ¿de verdad estás decidida a volver a Luoyang conmigo?".

He Se le sonrió, con la misma sonrisa con la que Cheng Hai soñaba todas las noches. "¿Qué, no quieres que me vaya?"

—Claro que no, claro que no, jeje —el rostro de Cheng Hai se puso aún más rojo púrpura. No era muy expresivo y rara vez se emocionaba. Sin embargo, He Se notaba que ahora sí estaba algo emocionado, pues sostenía una copa vacía y se la llevaba a los labios. Al darse cuenta de que no quedaba más vino, la dejó caer rápidamente. La copa no quedó bien apoyada y se estrelló contra el suelo con un estrépito. Olvidó recogerla y miró a He Se con impotencia y pánico. He Se, a la vez molesta y divertida, no tuvo más remedio que recoger la copa por él.

Los cuatro años de universidad son la mejor etapa de la vida, pero también la más incómoda e incierta. Los rostros jóvenes suelen rebosar de profunda sabiduría, y entre la impetuosa curiosidad, se percibe una timidez constante. Durante este tiempo, cada momento de emoción es inolvidable, y cada amistad es pura y sincera, aunque parezca imperfecta. Por ejemplo, Li Zu, una brillante estudiante de literatura china, solo tiene un amigo íntimo: Cheng Hai, estudiante de teoría informática. Si Wu Xiaoyuan, estudiante de arte, se enamora de Li Zu, ¿qué decir de He Se y Cheng Hai, ambos estudiantes de literatura china? En palabras de He Se, se trata de una combinación de artes y ciencias complementarias que, en última instancia, forman un todo armonioso.

Li Zu regresó con dos botellas de vino tinto, mientras que Wu Xiaoyuan llevaba un puñado de semillas de melón, frutos secos y cacahuetes. El ambiente se animó de nuevo, como si la tristeza de la despedida nunca hubiera existido en la habitación; la juventud siempre es voluble y olvidadiza.

"Vamos, ojalá nuestra amistad dure para siempre", dijo Li Zuxian, alzando su copa.

"No importa en qué parte del mundo te encuentres", dijo Wu Xiaoyuan con entusiasmo, levantando también su copa.

—Tanto de día como de noche —dijo He Se primero, inclinando la cabeza para mirar a Cheng Hai. Deliberadamente le planteó una pregunta difícil para ver cómo la expresaría, y tenía que ser una frase de cuatro caracteres que incluyera la palabra «cielo».

El rostro de Cheng Hai, que ya estaba muy rojo, se sonrojó aún más, y lentamente levantó su vaso, esforzándose por pronunciar una frase: "Nosotros... nosotros... nos extrañamos todos los días".

"Jajaja..." Tras una carcajada, Li Zu dijo: "Tú, Cheng Hai, sí que eres algo especial, ¡conseguiste usar dos caracteres 'celestiales' a la vez! Tendrás que beberte dos copas."

—Voy a beber —dijo Cheng Hai sin dudarlo, y se bebió dos vasos seguidos.

"¿De verdad estaremos juntos para siempre?" Wu Xiaoyuan preguntó de repente en voz baja.

El ambiente pareció tornarse gris de nuevo. Li Zu miró fijamente a Wu Xiaoyuan y dijo: «Por supuesto que sí. A menos que estés decidida a volver a casarte y atajar mi plan de raíz, jamás podrás vivir así». Luego extendió la mano y la rodeó con el brazo por el cuello. Wu Xiaoyuan echó la cabeza hacia atrás y rápidamente le dio un codazo a Li Zu en el estómago. Los dos volvieron a jugar.

He Se y Cheng Hai ya estaban acostumbrados a esta escena y la ignoraban, pero en ese momento Cheng Hai parecía estar bajo los efectos del alcohol. Discretamente, metió la mano debajo de la mesa para tomar la de He Se. Justo cuando estaban a punto de tocarse, He Se levantó la mano y dijo en voz alta: "Juguemos a un juego".

Todos miraron a He Se, lo que la avergonzó un poco. "¿Acaso no hay mucha gente que juega con cadenas de correos ahora? Hagamos una cadena de correos nosotros también, y cada uno enviaremos diez cartas, pero no podremos enviárselas a cuatro de nuestros amigos. Si todos recibimos las cartas de vuelta antes de la graduación, significará que nuestra amistad durará para siempre."

—¿Y si no se puede devolver? —preguntó Wu Xiaoyuan con cierta preocupación. Recibe cartas así con frecuencia, pero nunca las devuelve; le resultan muy aburridas.

"Esto... esto... algún día mejorará", dijo He Se, mostrando una clara falta de confianza.

“¿Qué les parece esto? Si regresamos después de graduarnos, nos reuniremos una vez que todos hayan recibido la carta de transferencia, sin importar dónde estemos, ¿de acuerdo?”, dijo Li Zu, y su sugerencia fue aceptada por unanimidad. Así que comenzaron a discutir el contenido de la cadena de mensajes.

"Debemos asegurarnos de que todo aquel que lo reciba lo transfiera sin falta."

"Sí, nuestro contenido debe ser irresistible."

"Que Cheng Hai configure un programa de reenvío automático y lo oculte dentro."

"No, nuestro objetivo es dejar que el destino decida nuestra amistad, así que necesitamos que otros la compartan voluntariamente."

"Aún necesitamos encontrar una solución en cuanto al contenido."

"Hagamos algo conmovedor, algo que toque los corazones de la gente y que luego se comparta con los demás."

"No, no, cada vez hay menos gente que se deja convencer fácilmente hoy en día, y estas cadenas de mensajes se están utilizando demasiado."

"¿Qué tal algo aterrador, algo que haga que la gente tenga miedo de no enviármelo, o algo que lo vuelva paranoico para siempre?"

"Este método es un poco turbio, pero parece un buen enfoque."

"Estoy de acuerdo."

Estoy de acuerdo.

Esa misma noche, se completó una serie de correos electrónicos amenazantes en la computadora de Cheng Hai en esta habitación. El asunto era "¿Tienes miedo?".

La carta contenía un GIF. Cheng Hai lo había creado; primero descargó una imagen fija de granos de café de color marrón oscuro y luego añadió una llamativa línea de texto blanco pequeño en la esquina inferior derecha: "¡Encuentra la cabeza en tres segundos, eres increíble!". A continuación, encontró en internet una aterradora imagen de un rostro fantasmal y, para intensificar el miedo, utilizó un programa de edición para aumentar el contraste de color. Finalmente, creó un GIF del mismo tamaño que los dos anteriores, con un fondo rosa cálido, y Li Zu escribió un breve texto sobre él:

¿Te asusté? Pero también quiero decirte, alma mía desdichada, que al leer estas palabras, ya has caído bajo la maldición oculta en la imagen. Verás ese rostro fantasmal repetidamente en los días venideros y experimentarás alucinaciones. En estas alucinaciones, se revelarán las partes más brutales y auténticas de tu naturaleza, dejándote sin dónde esconderte y sin lugar en la sociedad... Por supuesto, no tenemos intención de hacerle daño a un completo desconocido como tú, así que al final te diré cómo romper la maldición. El método es: ¡envía esta carta textualmente a diez personas! Sencillo, ¿verdad? Tan sencillo como caer bajo la maldición. Date prisa y actúa, o te convertirás en la persona más simple del mundo...

Cheng Hai ejecutó un programa de animación, utilizando una imagen de granos de café como primera imagen. Luego, movió la línea de tiempo hasta el tercer segundo, insertó una imagen de una cara graciosa y, un segundo después, insertó una imagen de texto. Finalmente, detuvo la línea de tiempo, impidiendo que la animación se repitiera. De esta forma, creó una sencilla imagen animada. Cheng Hai guardó la imagen como GIF para evitar que otros la modificaran.

Tras terminar la carta, la probaron primero en el ordenador. Aunque ya conocían el contenido, Wu Xiaoyuan gritó en cuanto apareció de repente el rostro fantasmal, y He Se también sintió que el corazón le latía con más fuerza.

"¿Esto no asustará a la gente de muerte?", preguntó Wu Xiaoyuan, aún conmocionada.

"No puede ser tan malo."

"¿Pero esto es realmente efectivo?"

“Creo que incluso si la gente no se cree nuestras tonterías, les parecerán divertidas y estarán tan asustados que no podrán esperar para asustar a la gente ellos mismos”, dijo Li Zu con seguridad, bastante satisfecho con su borrador.

dos

—¿Y qué pasó después? —Quan Quan escuchaba atentamente. No se esperaba que He Se, quien había sido su colega durante dos años y solía ser callada, tuviera una experiencia tan interesante—. ¿Recibieron todos las cartas que les enviaron de vuelta más tarde?

Se negó con la cabeza con tristeza: "Después, cada uno de nosotros envió diez cartas, pero nunca recibimos ninguna respuesta".

—¿Todavía no? —preguntó Quan Quan de nuevo. Aunque eran las únicas amigas íntimas de todo el departamento editorial, era la primera vez que oía a He Se decir tantas cosas a la vez. Quizás era porque estaba a punto de irse.

"Quan Quan, gracias por despedirme. Ay, han pasado dos años en un abrir y cerrar de ojos, y es hora de decir adiós otra vez. Tomemos algo", dijo He Se en voz baja.

“Podrás ver a tus dos compañeros de universidad cuando llegues a Shenzhen, deberías estar contenta”, dijo Quan Quan, levantando su copa y chocando suavemente con la de He Se.

"Estoy muy contenta. Nunca esperé que después de dos años la carta no volviera, pero terminamos juntos de nuevo. Supongo que es el destino."

"Te envidio mucho, casarte y luego irte volando lejos. Ah, por cierto, ¿Cheng Hai vendrá a recogerte más tarde?"

"No debería venir. Sus compañeros lo están despidiendo hoy, y puede que no regrese en un tiempo. Tiene un vuelo temprano mañana, y me temo que volverá a emborracharse."

"De ninguna manera, Cheng Hai es una persona muy honesta y recta, y además está recién casado. ¿Cómo podría llegar tarde a casa? Jeje..."

—Vete —dijo He Se riendo y empujándola—. Por cierto, Quan Quan, si hay buenas oportunidades allí, te pediré que vengas también. Es mejor que vivir medio muerta en el continente. Todavía eres joven y hermosa. Ve allí y consigue un marido rico.

"Vale, vale", dijo Quan Quan, fingiendo entusiasmo.

"Mira qué impaciente estás, jaja..."

En el aeropuerto de Shenzhen Huangtian, Cheng Hai caminaba delante, con aspecto exhausto y arrastrando una maleta grande. Quizás aún con resaca de la noche anterior, entrecerraba aún más sus pequeños ojos, dándole la apariencia de estar sonámbulo mientras salía de la puerta de llegadas. He Se, por otro lado, caminaba lentamente detrás, llevando un pequeño bolso, mirando constantemente a su alrededor. Sabía que Li Zu sin duda los estaba buscando en la puerta de llegadas a esas horas.

"Oye..." Li Zu apareció de repente y le dio una palmada en el hombro a Cheng Hai desde un lado, despertándolo instantáneamente de su somnolencia.

¡Me has asustado de muerte! ¿De dónde has salido? —dijo Cheng Hai, aún conmocionado.

"Jaja, ¿dónde está tu esposa?" Li Zu miró a su alrededor.

—Oye, aquí estoy —dijo He Se, dándole una palmada fuerte en el hombro por detrás.

Li Zu se sobresaltó y se giró rápidamente. He Se estaba de pie detrás de ella, sonriéndole. Habían pasado dos años; había subido de peso y ahora lucía un pulcro corte bob. La mayor diferencia era que llevaba unas elegantes gafas sin montura, que le daban el aire de una mujer culta. Li Zu se detuvo un instante, fingió desconcierto y se volvió hacia Cheng Hai, preguntándole: "¿Cuándo cambiaste de esposa? ¿No dijiste por teléfono que te habías casado con He Se?".

"Este... este es He Se", Cheng Hai se quedó momentáneamente atónito.

Li Zu reprimió una risa y volvió a mirar a He Se, diciendo: "¿Esta es He Se? Creí que era Madame Curie, jaja...".

He Se y Cheng Hai, que acababan de darse cuenta de lo que estaba pasando, también empezaron a reír.

Li Zu los llevó en coche hasta el lugar que había alquilado para ellos. Durante el trayecto, los tres se preguntaron con entusiasmo cómo les había ido a los demás, y Li Zu de vez en cuando hacía alguna broma para animar aún más el ambiente en el coche.

Xiaoyuan está preparando la cena en casa. Primero te enseñaré tu nuevo hogar. Una vez que te instales, podrás acomodarte y vivir feliz. Xiaoyuan incluso ha preparado los platos, los palillos, el aceite, la sal, la salsa de soja y el vinagre. Después iremos a mi casa. Esta noche tenemos que pasarlo bien juntos. No he sido tan feliz en mucho tiempo.

"Con Xiaoyuan aquí, ¿de qué podrías estar descontento?", preguntó Cheng Hai, sentado a su lado, con una sonrisa.

—Eso es diferente, eso es diferente —respondió Li Zu, echando un vistazo rápido a He Se en el asiento trasero a través del espejo retrovisor. Vio que He Se también miraba fijamente el espejo retrovisor, lo que hizo que su mano en el volante temblara y el coche se balanceara ligeramente.

"¡Ten cuidado, ten cuidado!", exclamó Cheng Hai.

Li Zu recuperó rápidamente la compostura, esbozó una sonrisa y dijo: "Cheng Hai, ya hablé con el jefe sobre tu trabajo. Puedes posponer tu informe un par de días. Quiero mostrarles Shenzhen durante un par de días".

"Eso también está bien. Es mi primera vez en Shenzhen y tengo curiosidad por ver qué tiene de especial esta zona económica especial", dijo Cheng Hai con una sencilla sonrisa, mientras sus ojos miraban de vez en cuando con entusiasmo los rascacielos que pasaban a toda velocidad por la ventanilla del coche.

—Gracias, Li Zu —dijo de repente He Se, que había estado sentada en silencio al fondo.

Li Zu hizo una pausa por un momento: "¿Gracias por qué? Han pasado dos años y estás siendo demasiado amable conmigo, jeje."

Parece que Li Zu y Wu Xiaoyuan planificaron su llegada con mucho esmero. El apartamento de dos habitaciones que alquilaron estaba en un barrio tranquilo y completamente amueblado con cama, mesa, sillas, sofá, televisor y armario. Casi todo lo necesario para el día a día estaba allí; incluso el papel higiénico colgaba discretamente de la pared, y las toallas y los cepillos de dientes, con sus respectivas etiquetas, estaban en su sitio, listos para su llegada.

Cheng Hai estaba de pie en medio de la sala. Aunque todo lo que tenía delante le resultaba desconocido, sentía un fuerte afecto. Por un instante, le picó la nariz. Levantó la vista hacia Li Zu. Habían pasado dos años y Li Zu había cambiado mucho. Estaba más delgado y moreno, pero parecía más capaz. Su atractivo no creaba ninguna distancia entre ellos. Sentía que Li Zu seguía siendo el mismo Li Zu de la universidad: inteligente, ingenioso, talentoso y leal.

"Muchísimas gracias, y a Xiaoyuan también", dijo Cheng Hai con sinceridad.

«Mírenlos, ¿qué les pasa hoy? Parece que solo son felices cuando se distancian de mí. ¿Los ofendí de alguna manera?». Tras decir esto, ella y Cheng Hai intercambiaron una sonrisa.

He Se miró atentamente la nueva casa, luego se arregló rápidamente la ropa y salió de la sala. "Date prisa, tengo muchas ganas de ver a Xiao Yuan".

—Espera, aquí tienes las llaves. A partir de ahora, he cedido oficialmente la propiedad. Ya he pagado seis meses de alquiler de esta casa, y Cheng Hai probablemente comprará una dentro de seis meses. Confío en él, de lo contrario no te habría convencido para que vinieras. —Mientras hablaba, le dio una palmada firme en el ancho hombro a Cheng Hai y lo vio asentir con la cabeza con firmeza.

Cuando Wu Xiaoyuan vio desde el balcón el coche de Li Zu aparcar frente a su casa, bajó corriendo las escaleras gritando y riendo, abrazando a He Se y saltando de alegría. Los dos rieron y saltaron escaleras abajo, y pronto se les llenaron los ojos de lágrimas.

—Vale, vale, qué vergüenza —dijo Li Zu, dándole una palmada en la espalda a Wu Xiaoyuan—. Vete a casa y llora todo lo que quieras. He Se lleva medio día en el avión y todavía le pones las cosas difíciles cuando la ves.

Wu Xiaoyuan había preparado un suntuoso banquete de mariscos, y tres botellas de vino tinto estaban cuidadosamente colocadas a un lado. Los cuatro se sentaron a la mesa del comedor en cuanto entraron en la casa.

«¡Vamos, no digas nada, el primer trago es un brindis de bienvenida, ¡allá vamos!» Li Zu se lo bebió todo en señal de respeto, y todos terminaron sus bebidas una por una. Wu Xiaoyuan cogió la botella y llenó los vasos de todos.

—La segunda copa es para quitar el polvo —dijo Li Zu, y luego bebió la segunda copa. Todos bebieron en silencio.

"En cuanto a este tercer brindis, hay tanto que decir, que lo diré todo de una vez: Les deseo a ambos una vida larga y feliz juntos, a Cheng Hai mucho éxito y a He Se muchos hijos... Que nuestra amistad dure para siempre..." Li Zu se puso de pie.

Wu Xiaoyuan también se puso de pie y dijo: "No importa en qué parte del mundo te encuentres".

Se puso de pie y rápidamente dijo: "Tanto de día como de noche".

Cheng Hai también se puso de pie y dijo sin dudarlo: "Te extraño todos los días".

Jajaja... Todos los que estábamos en la mesa estallamos en carcajadas.

“Cheng Hai, te equivocas. Tienes que beber el vino de castigo”, dijo Li Zu con una sonrisa.

"¿En qué me equivoqué? ¿No dijiste eso la última vez?" Cheng Hai miró a Li Zu, desconcertado.

"La última vez fue una despedida, así que te extrañé; hoy es un reencuentro, así que ¿qué más extrañas?"