Gu-Gift

Gu-Gift

01. Ein Mädchen, so schön wie eine Bergpfirsichblüte, fiel am Straßenrand in Ohnmacht.

Yang Hong verließ müde den Dorfeingang, und das Dorf Mujiao wurde daraufhin von der frühen Frühlingsdüsternis verschluckt.

In der späten Qing-Dynastie dümpelte die Wirtschaft in Stadt und Land vor sich hin, und es war äußerst schwer, Arbeit zu finden. Er irrte lange im Dorf umher und fragte herum, wer wohl Langzeitarbeiter einstellte, doch vergeblich. Es war noch früh vor der arbeitsintensiven Landwirtschaftssaison, wer wollte schon einen Müßiggänger unterstützen? Ein Mann musterte ihn von oben bis unten und sagte: „Sieh dich nur an, so gutaussehend! Du musst entweder ein glückloser junger Herr oder ein gescheiterter Gelehrter sein. Wie kannst du nur so schwere körperliche Arbeit verrichten?“

„Ach, …“, seufzte Yang Hong tief. „Nur weil meine Familie in Not geraten ist, kann ich mir mit Gelegenheitsarbeiten meinen Lebensunterhalt verdienen.“ Er breitete seine schwieligen Hände aus, und seine großen Augen unter den buschigen Brauen waren voller Sehnsucht. Der Mann hatte ihm erzählt, dass es in Qingzhu, 50 Kilometer entfernt, eine Bambussprossenfarm gäbe und gerade Magnolienblüten-Saison sei. Vielleicht bräuchten sie ja Leute, also könne er ja mal nachfragen.

Yang Hong bedankte sich und wickelte seinen Zopf zusammen. Nach etwa einer Meile teilte sich der Steinpfad. Der eine schlängelte sich den Berg hinauf, der andere verlief am Fuße des Berges in die Ferne. An der Weggabelung stand ein Schild mit der Aufschrift: „Rechts nach Qingzhu, links in die Provinz Guizhou“. Darüber und darunter stand in kleineren Schriftzeichen: „Die Bogensehne reißt beim Spannen, der Pfeil wird vom Denkmal aufgehalten.“ Yang Hong verstand: Der rechte Weg führte direkt nach Qingzhu, und es gab keine weitere Weggabelung.

Yang Hong richtete sich auf, ihm war etwas schwindelig und sein Magen knurrte. Da fiel ihm ein, dass er noch nicht zu Mittag gegessen hatte. Er sah sich um, entdeckte aber keine Wildfrüchte, um seinen Magen zu füllen. Also pflückte er ein paar zarte Triebe wilder Rosen vom Wegesrand, kaute sie und fand sie bitter und herb.

Neben dem Berg sprudelte eine dünne Quelle aus einer Felsspalte. Ein etwa 30 Zentimeter langer Bambuspflock steckte in der Spalte, um das Wasser herauszuholen. Yang Hong trank sich satt aus dem Mund des Pflocks und fand es überraschend süß.

Er wischte sich den Mund ab, und nach nur wenigen Schritten kam ihm eine wunderschöne junge Frau entgegen, so lieblich wie eine Kamelie. Vielleicht war sie zu schnell gegangen, denn ihre pfirsichrosa Wangen waren gerötet, und ihr Kragen war aufgeplatzt und gab den Blick auf ihre glatte, bambusartige Haut frei.

Das Mädchen näherte sich gierig dem Bambuskorb und trank gierig das Wasser. Der Durst war so unerträglich, dass es sich anfühlte, als würde ein loderndes Feuer in ihr entfacht und ihre inneren Organe versengen. Einen Augenblick später krümmte sie sich plötzlich zusammen, brach zu Boden und wälzte sich vor Schmerzen. Verzweifelt riss sie an ihren Kleidern, als wollte sie das Feuer aus ihrem Körper ziehen. Der immense, unerträgliche Schmerz ließ ihr Gesicht rot anlaufen und violett werden, und sie verlor das Bewusstsein, schweißgebadet.

Yang Hong war wie gelähmt und wusste nicht, was geschehen war. Er wollte helfen, wusste aber nicht, was er tun sollte. Während er noch zögerte, kam eine Frau in ihren Fünfzigern, hager und mit rauer Haut, den Bergpfad herunter. Als sie den Zustand des Mädchens sah, half sie ihr schnell auf und fragte besorgt: „Xiaoyu'er, was ist passiert?“

Xiaoyu schluchzte: „Ich hatte Durst, also ging ich den Berg hinunter zu Oma Yangs Haus, um sie um eine Schale Tee zu bitten, aber wer hätte gedacht, dass sie mich mit einem Fluch belegen würde.“

„Diese verdammte Hexendoktorin, die werde ich noch zur Rechenschaft ziehen!“, brüllte die alte Frau wütend. Nachdem sie gebrüllt hatte, sah sie einen gutaussehenden jungen Mann neben sich stehen, bat ihn, vorübergehend auf Xiaoyu aufzupassen, und eilte den Berg hinunter. Schon bald kehrte sie mit einem Päckchen Gegengift zurück.

Nach der Einnahme des Gegenmittels schien Xiaoyu sich gerade von einer schweren Krankheit erholt zu haben. Sie war schwach und konnte nur wenige Schritte gehen, bevor sie schwankte und beinahe zusammenbrach.

Die alte Frau wollte Xiaoyu gerade auf den Rücken nehmen, als Yang Hong sagte: „Ich werde es tun!“

Die alte Frau fragte: „Wo gehst du hin, Neffe?“

Nachdem Yang Hong geantwortet hatte, sagte die alte Frau: „Mein Mann betreibt die Bambussprossenfarm, also komm mit mir –“

Nach einer Weile spürte Yang Hong, wie seine Kräfte allmählich nachließen. Xiao Yu hörte ihn schwer atmen und forderte ihn auf, stehen zu bleiben. Nachdem sie sich kurz ausgeruht hatte, weigerte sie sich, sich weiter von ihm tragen zu lassen, sodass Yang Hong und die alte Frau ihr beim Gehen helfen mussten.

Als sie nach Hause kamen, wusste die alte Dame, dass Yang Hong noch nichts gegessen hatte, und ging deshalb etwas zu essen aufwärmen. Nachdem Yang Hong sich mit wenigen Bissen satt gegessen hatte, fühlte er sich wieder energiegeladen.

In der Abenddämmerung hackte Yang Hong gerade Holz, als ein älterer Mann, weit über sechzig, aber von kräftiger Statur, den Hof betrat. Seine purpurbraune Stirn war von Falten gezeichnet, seine Augen lagen tief, und seine Augenbrauen zuckten gelegentlich, was eine leichte Unruhe verriet. Als er einen Fremden bei der Arbeit sah, fragte er: „Wer sind Sie –“

Yang Hong vermutete, dass es sich um den Boss mit dem Namen "Zhai Lao" handelte, legte seine Axt beiseite und antwortete respektvoll: "Mein Name ist Yang Hong, und ich bin gerade erst angekommen."

Als die alte Frau die Stimme ihres Mannes hörte, kam sie aus dem Haus und sagte: „Alter Mann, ich habe beschlossen, einen Landarbeiter einzustellen.“

„Wie schneidet er im Vergleich zu Lao Hu ab?“ Lao Hu ist der langjährige Landarbeiter seiner Familie. Er lebt seit sechs oder sieben Jahren auf der Bambussprossenfarm und kommt nur während der Hochsaison zur Feldarbeit.

„Er ist stärker, klüger und fleißiger als er.“

"Das ist gut."

Xiaoyu senkte die Augenbrauen und rief: „Vater!“ Als sie das Lächeln des Dorfältesten sah, bereitete sie schnell eine Tasse Tee zu und reichte sie ihm mit beiden Händen.

„Geht es dir besser?“, fragte der Dorfälteste besorgt.

"Es ist okay."

"Wenn du alleine nach draußen gehst, iss nicht wahllos irgendetwas."

"Vater, ich werde nie wieder nach Mujiao Village gehen."

"Das kannst du nicht sagen. Wir müssen während des Qingming-Festes noch das Grab deiner verstorbenen Mutter besuchen."

Das Abendessen war reichlich, doch der Dorfälteste konnte keinen einzigen Bissen essen und wirkte in Gedanken versunken. Bevor er zu Bett ging, sagte er plötzlich zu der Dorfbewohnerin: „Geh nach Xiashaping und frag, wann die Leute weggegangen sind.“

Zimin war Zhaihuas einziger Neffe. Er arbeitete auf der Bambussprossenfarm, verkaufte Magnolienblüten und war ständig in Bewegung. Warum ging er so spät noch hinaus, um nachzufragen? War seinem Geschäft etwas zugestoßen? Die Dorfbewohnerin murmelte ein paar Worte, rief Yang Hong, und sie gingen mit Fackeln, die mit Kiefernharz brannten, hinaus.

„Ist er es? Ist er es wirklich?“, fragte sich der Dorfbewohner immer wieder.

Gestern Abend schloss er das Haupttor der Bambussprossenfarm und die kleine Tür des Röstschuppens und versiegelte allein den Dampfgarer für die Magnolienscheiben. Er legte die Isolierplatte ein und installierte die Räucherlöcher. Dies war die technisch anspruchsvollste Aufgabe, eine Familientradition, die scheinbar einfach, aber in Wirklichkeit sehr schwierig war. Die von ihm gerösteten Magnolienscheiben waren zart, duftend und hatten einen goldenen Schimmer – eine perfekte Kombination aus Farbe, Aroma und Geschmack. Die Magnolienscheiben der Familie Su haben eine lange Tradition. Sie werden mit duftenden Blättern und dem für den Qinglong-Berg typischen Brennholz geröstet, was ihnen ein außergewöhnlich reichhaltiges Aroma verleiht. Während der Wanli-Ära der Ming-Dynastie brachte der Landrat die Magnolienscheiben der Familie Su in die Hauptstadt, damit der Kaiser sie kosten konnte. Sie übertrafen tatsächlich selbst die feinsten Delikatessen – wahrlich außergewöhnlich. Der Kaiser war hocherfreut und verlieh den Magnolienscheiben der Familie Su, die aus Winterbambussprossen hergestellt wurden, den Titel „Kaiserliche Scheiben“, auch bekannt als „Gelbe Scheiben“. Er legte fest, dass jedes Jahr nur neun kleine Mengen Magnolienscheiben aus der ersten Ernte der Winterbambussprossen als Tribut hergestellt werden durften. Diese einzigartige Kunst der Magnolienscheibenherstellung durfte nur innerhalb der Familie, vom Sohn zum Sohn, weitergegeben werden. Wer es wagte, einen Blick darauf zu werfen, dem wurden die Augen ausgestochen. Natürlich ist das alles längst Geschichte, doch der Ruf der „Kaiserlichen Bambussprossen“ der Familie Su vom Qinglong-Berg ist nach wie vor hoch angesehen, und ihre überlieferten Fertigkeiten dürfen nicht an Außenstehende weitergegeben werden. Er arbeitete, als er gelegentlich zurückblickte und durch den Türspalt ein glänzendes Auge bemerkte. Er tat so, als müsse er husten, doch die Person draußen schien ihn nicht zu verstehen. Spontan griff er nach einem Bambusspieß und warf ihn beiseite, als er draußen einen Aufschrei „Aua!“ hörte. Hastig stieß er die Tür auf, doch die Person hatte das Bambussprossenfeld bereits verlassen und war in der Dunkelheit verschwunden.

Im Nachhinein kam ihm die Stimme sehr bekannt vor, und heute Nachmittag wurde ihm plötzlich klar, dass sie genau wie die Stimme seines Neffen Su Zimin klang; aber woher wusste er, dass er den Topf letzte Nacht versiegelt hatte?

Der Dorfvorsteher hatte keine Kinder und wollte schon lange seine besondere Fähigkeit und sein Amt an seine Leute weitergeben. Letztes Jahr riet ihm jemand, ein Waisenkind zu adoptieren, doch die Nachricht verbreitete sich schnell. Daraufhin geriet Su Zimin mit demjenigen in Streit und schlug ihm zwei Zahnreihen aus, sodass er seither nicht mehr richtig sprechen kann.

Der Dorfälteste verstand natürlich die Absichten der Leute – die Bambussprossenfarm, der Reichtum des Onkels und der Status des Dorfältesten durften von Außenstehenden nicht angetastet werden, außer von den Leuten von Su.

Dieser Vorfall erzürnte den Dorfältesten. Er weigerte sich, seinem Neffen die überlieferten Kenntnisse weiterzugeben, ihm das Familienvermögen und das Amt des Dorfältesten zu übertragen. Er konnte nicht fassen, dass Zimin ihn ausspioniert hatte; es war wahrlich abscheulich. Doch er brachte es nicht übers Herz, seinem Neffen ein Auge auszustechen. In Gedanken versunken kehrten die Dorfbewohnerin und Yang Hong zurück. Die Dorfbewohnerin sagte: „Zimin ist gestern früh in die Präfekturhauptstadt gefahren.“

„Nicht er?“, fragte der Dorfälteste verwirrt. „Wer könnte es denn sein?“

Gerade als Zhai Lun noch ratlos war, kehrten seine Leute zurück. Ebenso rätselhaft war, dass er sich plötzlich in einen „einäugigen Drachen“ verwandelt hatte.

Nur er selbst kennt den Grund dafür.

An jenem Morgen erfuhr Zimin von den Leuten auf dem Bambussprossenmarkt, dass der Dorfälteste alle zurückschicken und sich ausruhen lassen wollte und er den Markt die ganze Nacht allein bewachen würde. Zimin erkannte sofort den Hintergedanken des Ältesten – der alte Mann fürchtete, seine geheimen Fähigkeiten preiszugeben und hielt sie deshalb vor allen geheim. Also fuhr er mit seiner Karawane zum Markt außerhalb der Berge, gab aber vor, in die Präfekturhauptstadt zu reisen. Er tauchte eine Weile auf dem Markt auf, reiste ein Stück in Richtung Präfekturhauptstadt und kehrte dann heimlich um. Auf einem kleinen Pfad durchquerte er Berge und Täler zurück nach Qingzhu. Als er den Bambussprossenmarkt erreichte, war die Sonne bereits aufgegangen. So versteckte er sich vor dem Tor und spähte hinein.

Seit er dem Schwätz

……