Héritière sans égale

Chapitre 66

Je suis restée silencieuse, l'observant en silence, attendant sa réponse.

Je savais tout ça depuis longtemps, mais je n'ai jamais posé de questions. Parce que ça m'était égal, et je ne me souciais d'aucune relation, car à cette époque, Jin Ling n'était qu'une étrangère.

J'ai toujours la répartie facile avec les étrangers

; c'est moi qui taquine les autres, et peu importe leur ruse, ce sont juste eux que je prends pour cibles. Mais avec ma famille et mes amis, même si je les taquine parfois, ce n'est jamais grave. Je ne suis jamais sur mes gardes, alors si quelqu'un de proche me blesse, ça me fait très mal. C'est pourquoi je prends toujours soin de me renseigner sur ce qui concerne mes proches quand cela les touche.

Et maintenant, c'est le moment.

Xiao Zheng a disparu, Jin Ling fait des allers-retours au palais, et des forces mystérieuses y entrent et en sortent. Je dois comprendre ce qui se passe. Même si les origines de Xiao Zheng sont étranges et suspectes, je ne peux pas abandonner celui qui m'appelle affectueusement «

sœur

» en s'accrochant à mon bras.

« Jin Ling, j'attends ta réponse », dis-je calmement.

Chapitre 137 : Motifs égoïstes

Jin Ling prit une profonde inspiration et finit par parler, un sourire étrange et amer, empreint de contrariété, se dessinant sur son visage habituellement enfantin. « Maître, ce n'est pas que je ne veuille pas en parler, c'est juste que je ne sais pas par où commencer. De plus, c'est quelque chose que je préférerais ne pas évoquer. Cependant, Maître est la personne la plus proche de moi après Oncle Xu, alors puisque vous me le demandez, je vais vous le dire… Jin Ling n'est pas orphelin. J'ai une grand-mère, un cousin, un oncle… toute une famille, mais ils rechignent tous à l'admettre… »

Il s'avère que la mère de Jin Ling était la fille biologique de l'impératrice douairière actuelle et la sœur aînée de l'empereur actuel. À la naissance de la mère de Jin Ling, l'impératrice douairière était une concubine délaissée. Afin d'attirer l'attention de l'empereur, elle fit sortir sa fille biologique du palais et la remplaça par un garçon. Ce dernier mourut peu après, mais, par chance, l'attention de l'empereur lui permit enfin de donner naissance à un second enfant. Celui-ci était un vrai garçon, qui est aujourd'hui l'empereur.

Le défunt empereur mourut jeune et l'empereur actuel monta sur le trône. L'impératrice douairière regrettait sa fille, qu'elle avait abandonnée des années auparavant. Après de nombreuses péripéties, elle la retrouva enfin, pour découvrir que sa fille s'était déjà remariée. De plus, l'époux de sa fille était un haut fonctionnaire de la cour coupable du crime odieux de trahison.

L'impératrice douairière garda le silence.

Finalement, elle n'y tint plus. Elle fit empoisonner le fonctionnaire coupable, mais épargna sa fille et son petit-fils. Elle fit secrètement venir sa fille au palais pour qu'elle se rétablisse, mais n'osa plus la reconnaître publiquement comme sa filleule. Un ressentiment persistant l'empêchait de renouer avec la relation mère-fille qu'elle avait toujours entretenue.

Un an plus tard, la fille est décédée de dépression.

Mon petit-fils a grandi seul à la maison, et en grandissant, il a été placé sous la protection de gardes. Ses souhaits ont toujours été exaucés, mais il n'a jamais voulu me revoir, même maintenant.

Après avoir fini de parler, Jin Ling marqua une pause avant de rire et de pousser un soupir de soulagement. « Enfin, j'ai quelqu'un à qui parler. C'est bien. J'étais épuisé de garder ce secret tout seul. Maintenant que je l'ai dit au Maître, ce sera comme si je l'avais oublié. Les choses seront plus faciles désormais. Hehe. »

J'ai hoché la tête. « Ça date de la génération précédente, oublions ça. »

« Maître, Jin Ling dit tout cela avec des arrière-pensées, vous savez », dit soudain Jin Ling avec un sourire, en se penchant plus près.

« Hmm ? » J’ai haussé un sourcil.

« Jin Ling est un homme d'affaires depuis tant d'années qu'il a un excellent flair. Il l'avait vu venir. S'il n'avait pas répondu à la question du Maître aujourd'hui, même si ce dernier n'aurait rien dit, Jin Ling serait resté Jin Ling, et le Maître serait resté le Maître. Mais s'il avait répondu, le Maître l'aurait vraiment traité comme un disciple. Alors, Jin Ling a vraiment eu gain de cause », dit-il, les sourcils brillants de joie.

J'ai ri et je lui ai donné une petite tape sur la tête. « Oui, tu es juste vaniteux, petit apprenti. »

Jin Ling laissa échapper un cri, se tenant la tête et affichant un air misérable.

Comment avez-vous su pour les passages secrets du palais ?

«

Ce document m’a été laissé par ma mère. Autrefois proches, ma mère et l’impératrice douairière lui avaient révélé l’existence des passages secrets du palais. Cependant, une brouille s’était installée entre elles, et l’impératrice ne lui avait confié que quelques détails insignifiants. Ma mère, craignant que Jin Ling n’en ait besoin un jour, avait consigné ces informations en secret. Plus tard, ma mère décéda, et le bureau de la maison prit feu, détruisant toutes les notes. Mon oncle Xu trouva un fragment du passage secret, le cacha et me le confia.

»

Combien de passages secrets connaissez-vous au total ?

Le visage de Jin Ling s'assombrit. « Ce livre incomplet m'a été laissé par ma mère. Elle me manque et je le consulte souvent, si bien que je le connais par cœur. Cependant, de nombreuses entrées sont manquantes. Bien qu'il contienne de nombreux passages secrets, je ne parviens pas à les identifier, ni même à localiser leur mécanisme d'activation. Je n'ai d'autre choix que de tenter ma chance une fois sur place. Le passage secret des Cuisines Impériales que mon maître et moi avons emprunté n'a été découvert que par hasard il y a huit ans. Toutefois, si nous nous rendons à un endroit correspondant à sa description, je saurai assurément où il se trouve. »

Ah bon ?

J'ai froncé les sourcils, posé mon menton sur ma main et me suis perdue dans mes pensées.

ce qu'il faut faire?

« Jin Ling, oses-tu retourner au palais avec moi ? »

« Bien sûr que j'ose », sourit Jin Ling. « J'ai très envie d'explorer d'autres passages secrets depuis longtemps. Avec Maître, je n'aurai peur de rien. Hehe. »

« Patron, vous n'avez pas l'intention d'entrer dans le palais, n'est-ce pas ? » demanda Jin San, inquiet. « Il y a de nombreux gardes. Si vous vous faites prendre, l'intrusion est un crime grave passible de la peine de mort. Patron, vous ne devez pas prendre un tel risque. »

« Mais je dois savoir si Xiao Zheng est au palais », dis-je calmement.

« Et si je prenais quelques hommes et que j'accompagnais Jin Ling ? » suggéra à nouveau Jin San.

J'ai esquissé un sourire, d'un ton plein d'assurance, et j'ai dit : « J'irai. »

Pas encore, il y a des endroits où je n'ose pas aller !

Chapitre 138

: Jeton

La nuit était profonde et d'innombrables gardes patrouillaient entre les pavillons et les tours de la Cité interdite. Personne ne remarqua que deux personnes les épiaient dans l'ombre.

"Maître, par ici."

Jin Ling faisait discrètement des gestes de la main devant elle.

Je me suis précipité à sa suite.

En nous enfonçant dans le palais intérieur, nous avons emprunté plusieurs passages secrets. Bien que nous ne soyons pas repérés, nous nous sommes peu à peu perdus. Jin Ling et moi nous sommes retrouvés dans l'épaisse forêt du jardin impérial, incapables d'apercevoir le moindre palais, et trouver la sortie devenait un véritable casse-tête.

« Vous n'allez pas souvent au palais pour confectionner des vêtements pour les concubines ? Comment se fait-il que vous vous soyez perdue ? » Je restai sans voix.

Ils m'ont vraiment transporté dans cet endroit perdu au milieu de nulle part ?!

« Maître, ce n'est pas ma faute. Si j'avais suivi le chemin du palais, je ne me serais certainement pas perdu. Mais une fois entré dans ces passages secrets, je me suis égaré… » dit Jin Ling d'un air amer, essuyant la sueur froide qui perlait sur son visage, embarrassé.

« Que faisons-nous maintenant ? » m’a demandé Jin Ling.

J'ai levé les yeux au ciel.

Une demi-heure plus tard.

Après avoir enfin atteint le bord du Jardin Impérial, nous avons aperçu un coin du palais lorsque, par inadvertance, nous nous sommes retrouvés nez à nez avec une escouade de gardes impériaux en faction de nuit. Jin Ling et moi étions si effrayés que nous avons pris nos jambes à notre cou.

« Halte ! Qui va là ?! »

Une rangée de gardes impériaux nous encerclait. Le jeune homme à leur tête, vêtu en commandant, nous jeta un regard silencieux, puis fit signe à ses hommes

: «

Emmenez-les au cachot. À l’aube, envoyez-les à la Cour du Clan Impérial pour une enquête approfondie afin de déterminer ce qui s’est passé et comment ils ont osé pénétrer dans le palais intérieur en pleine nuit.

»