Héritière sans égale

Chapitre 67

Les autres gardes ont réagi, et plusieurs d'entre eux se sont avancés pour l'arrêter et l'escorter.

Je serrai fermement la main de Jin Ling, tout en tenant plusieurs sachets de poudre dans l'autre. Je pensais disperser la poudre et m'enfuir quand il y aurait moins de monde.

Un garde s'avança et tira, et avec un bruit sec et léger, quelque chose tomba de ma manche.

Le commandant, qui s'apprêtait à partir, s'avança, ramassa l'objet, y jeta un coup d'œil, et son expression changea soudainement. Il me fixa intensément pendant quelques instants, puis le prit à deux mains et me le remit respectueusement.

J'étais quelque peu déconcerté et, sans réfléchir, j'ai tendu la main et l'ai pris. Avant même que je puisse voir ce que je venais de recevoir, le chef a fait un geste de la main et est parti avec ses hommes.

«Attendez une minute», dis-je précipitamment.

Le commandant s'arrêta et me regarda d'un air interrogateur.

Mais je me suis arrêtée net. Comment poser la question

? Comment la poser sans être abrupte ni me dévoiler

?

Ce que je tiens dans ma main, c'est le jeton que j'ai volé à Dark Night ce jour-là.

Est-ce à cause de ce jeton qu'il m'a laissé partir ? Ou bien s'est-il trompé sur qui j'étais ?

Le commandant des gardes impériaux, voyant que je l'avais interpellé sans répondre, esquissa soudain un léger sourire. « Puisque vous avez reçu l'ordre du prince héritier, veuillez l'exécuter sans tarder ; le prince héritier ne souhaite plus attendre. »

Bien?

J'étais sans voix. Il s'était déjà retourné et était parti.

Le prince héritier ? Quel prince héritier ?

Je le fixai avec suspicion dans la direction où il était parti. Qui lui a dit que je travaillais pour le prince héritier

? Pfff

!

« Maître, regardez ! Une autre escouade de gardes impériaux arrive », dit Jin Ling à voix basse.

Au moment où j'allais me cacher, j'ai soudain froncé les sourcils, me suis approchée de Jin Ling d'un pas assuré et me suis dirigée vers eux.

Les gardes en face de moi me fixaient avec suspicion, les mains sur le fourreau de leur épée.

J’ai levé le jeton dans ma main, esquissant un sourire, mais mes paumes étaient un peu moites.

Nous saurons bientôt si les gardes précédents nous ont laissés partir grâce à ce jeton.

Chapitre 139 : Le palais de l'Est

Ils lâchèrent leurs fourreaux, un air de soulagement sur le visage, puis s'inclinèrent respectueusement devant moi. « Quels sont vos ordres, monsieur ? »

Euh, est-ce vraiment à cause de ce jeton ?

Je me demandais avec excitation à quoi servait ce jeton.

« Savez-vous où se trouve le prince héritier ? » ai-je demandé d'un ton désinvolte, mais ce que je voulais vraiment savoir, c'était à quoi servait ce jeton, mais je n'osais pas être aussi direct.

Bien que je sache que ce jeton semble avoir un grand pouvoir, j'ignore ses limites. Si je dépasse les bornes et que je me fais prendre, je serai dans de beaux draps.

Comment Dark Night a-t-il obtenu ce jeton

? Ou bien a-t-il accepté une mission d'assassinat au palais, et quelqu'un d'autre l'a récupéré pour lui

? Bref, concentrons-nous d'abord sur aujourd'hui. Allons explorer les environs et voyons si nous pouvons trouver des nouvelles de Xiao Zheng.

Ou alors, pourquoi ne pas trouver une occasion plus tard d'assommer un des gardes seul et de l'interroger sur l'autorité qui se cache derrière ce jeton ?

« Le prince héritier devrait être au palais. Je n'en suis pas tout à fait sûr », répondit respectueusement un garde en s'avançant, en désignant le palais derrière lui.

« Hmm. » J’ai hoché la tête distraitement, puis je suis resté silencieux, les laissant s’incliner et partir.

S'agit-il du palais oriental du prince héritier

?

Allons-y discrètement et jetons un coup d'œil.

Nous nous sommes introduits assez facilement, probablement parce que personne ne s'attendait à ce que quelqu'un ose pénétrer par effraction dans le palais du prince héritier, ce qui nous en a donné l'occasion.

Après avoir erré dans le palais du prince héritier, il trouva un endroit qui ressemblait à un bureau et s'y précipita.

« Maître, pensez-vous que nous puissions trouver quelque chose dans ce bureau ? »

« Qu'est-ce que c'est que ça ? Regardez tout ça, ce sont tous des monuments commémoratifs. L'affaire de Xiao Zheng est mineure, il est impossible qu'elle figure dans un mémorial. Nous verrons ailleurs plus tard. »

Alors qu'il chuchotait avec Jin Ling tout en se cachant discrètement, il entendit soudain un chœur de bruits de genoux à terre et de voix accueillantes : « Bienvenue au palais, prince héritier ! »

Impossible ? Il vient à peine d'entrer au Palais de l'Est et le prince héritier est déjà de retour ?

Jin Ling et moi nous sommes figées. Nous entendions les pas du prince héritier se rapprocher. Nous avons couru derrière le rideau, nous sommes plaquées contre le mur et n'avons pas osé dire un mot.

Les lourds rideaux dissimulaient nos silhouettes, et nous essayions de ralentir notre respiration autant que possible, ne voulant pas être remarqués.

Il y eut plusieurs séries de pas. Les premiers étaient assurés et puissants, suivis de plusieurs autres, certains doux, d'autres lents, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent non loin de nous.

« Votre Altesse, la date du mariage a été fixée. Choisi par le Bureau Astronomique Impérial, le jour propice à la cérémonie de bienvenue est le treizième jour du dixième mois de l'année Renxu du calendrier Tianxing, à l'heure Yin (entre 3 h et 5 h du matin), soit dans dix jours. Le ministre Zai Tao sera le principal envoyé, porteur des insignes impériaux, accompagné d'un envoyé adjoint porteur de l'édit impérial de demande de nom

; la garde d'honneur et la fanfare ouvriront la marche, suivies des officiels apportant les présents… À l'occasion du mariage, un livre d'or et un sceau d'or seront offerts à la princesse héritière… Ces dernières années, les finances du trésor ont été mises à rude épreuve, et grâce aux efforts des ministres Zai Tao et Zhu Yi, les dépenses du mariage ont été réduites à environ un million de taels… »

Mon Dieu, un million de taels ? Ce mariage royal est vraiment extravagant.

J'étais sans voix, tellement j'étais stupéfait.

Une voix grave, teintée d'impatience, s'éleva : « Très bien, ces affaires n'ont pas besoin d'être rapportées. Remettez-les simplement à l'Observatoire impérial. Comme d'habitude, réduisez au minimum la portée du rapport. »

« Oui », répondit le précédent fonctionnaire du ministère des Rites.

Une autre voix s'éleva : « Votre Altesse, les débats d'aujourd'hui à la cour ont touché un point sensible chez la faction de Li Jinhuan. Dans leur précipitation, ils risquent de se diviser et de devenir difficiles à gérer. »

« Ces vieux salauds occupent des postes sans rien faire de leurs journées. Non seulement ils ne travaillent pas, mais ils pillent le peuple et complotent pour déstabiliser le gouvernement. Le prince héritier aurait dû s'en occuper depuis longtemps. »

« Oui, si nous parvenons à les gérer, l'atmosphère au tribunal sera probablement complètement transformée. »

« Cependant, ces quelques individus perfides sont de mèche et complotent ensemble, ce qui les rend extrêmement difficiles à neutraliser. Sans la fermeté du prince héritier, je crains d'avoir été accusé à tort par eux aujourd'hui et de n'avoir pu me disculper. »