Héritière sans égale

Chapitre 48

« Bizarre, il était juste là, il était là la dernière fois que je suis venu, où est-il passé maintenant ? » Le gamin avait l'air perplexe et en colère.

À la recherche d'un chef célèbre en tournant autour d'un arbre géant ? Il s'avère que ce chef n'est pas une sirène, mais un minuscule insecte !

J'ai fixé du regard les frissons qui sont soudainement apparus sur mes mains, j'ai serré les dents et j'ai lentement demandé : « Euh, à quand remonte votre dernière visite ? »

« La dernière fois ? Oh, laissez-moi compter, un, deux, trois… » Jin Ling, à qui je l’avais rappelé, commença à compter sur ses doigts et se remémora sérieusement : « Ah, Maître, je me souviens maintenant, la dernière fois que je suis venue, c’était il y a huit ans. »

Je deviens fou. Il y a huit ans ? C'est un adolescent maintenant, dix-sept ou dix-huit ans tout au plus. Il y a huit ans, n'était-il pas encore un gamin ? Croyait-il vraiment que ce petit génie qu'il prenait pour un grand chef l'attendrait encore au même endroit après huit ans ?

Comment ai-je pu oublier ? Ce type est l'un des quatre individus les plus excentriques de Huaicheng ! Outre son obsession pour la confection de vêtements féminins, je doute qu'il puisse même gagner sa vie. Ses goûts sont aussi morbides. Comment ai-je pu lui faire confiance et même l'accompagner au restaurant ? J'ai dû perdre la tête, je suis complètement perdue.

Avant même que mon regard ardent n'ait pu brûler sa peau, l'homme s'écria de joie : « Ah ! Je l'ai trouvé, Maître ! Regardez, il est juste ici ! »

À peine avais-je fini de parler qu'un son doux et étouffé provenait de l'intérieur de l'arbre. Le tronc qui me faisait face s'est effondré silencieusement, révélant un grand trou sombre.

J'ai eu du mal à parler, incapable de trouver les mots. « Tousse tousse tousse, qu'est-ce que c'est que ça ? »

Un passage secret ? Cela m'a amusé.

Je retire mon évaluation précédente ; il semble que ce petit apprenti ne soit pas encore aussi obsédé.

Jin Ling s'approcha avec empressement, les yeux plissés en croissants

: «

Maître, ce passage secret mène directement au palais

! Une fois sorti, tournez au coin et vous arriverez aux cuisines impériales. La nourriture y est incroyablement délicieuse

; cela fait des années que je n'en ai pas mangé

!

»

Palais royal, cuisine impériale, gastronomie﹏

J'étais si heureuse que je ne savais plus quoi faire, je me contentais d'acquiescer. Mon petit apprenti est de plus en plus adorable ! Regardez-le, comme son visage encore un peu enfantin est craquant, et comme ses petits yeux brillent, se plissant tant quand ils me voient !

Le passage secret était plongé dans l'obscurité, et un vent semblait souffler de l'intérieur.

Une demi-heure plus tard, deux têtes émergèrent de derrière un rocher.

Chapitre 107 : La cuisine impériale

Cuisine impériale.

« Petite Guizi, le nid d'oiseau pour la princesse Seven est-il prêt ? » lança une voix stridente. « Mademoiselle Yuzhu'er est là pour le récupérer. »

« Très bien, très bien, monsieur, je le fais mijoter depuis ce matin, et il devrait être prêt maintenant. » À peine avait-il fini sa phrase qu'une autre exclamation retentit : « Hé ! Où est la marmite que j'ai mise là ? Qui a pris ma marmite ? Quel est ce petit serviteur aveugle ? Venez ici ! »

Quelqu'un s'écria avec colère : « Petit Gui, as-tu perdu la tête ? Il est si tôt, tout le monde est occupé. Avec toutes les listes de choses que les maîtres des palais ont envoyées, qui a le temps de s'occuper de ta marmite ? Se pourrait-il que tu ne l'aies même pas fait mijoter et que tu le fasses exprès parce que tu as peur d'être puni par l'eunuque ? »

« Qui se soucie de ce petit serviteur ? Chacun devrait s'occuper de ses affaires », a lancé une autre personne avec colère.

Xiao Guizi chercha frénétiquement partout. Cette Septième Princesse était extrêmement sensible à la beauté. Elle était furieuse d'apprendre que la princesse Dawei, supposément la plus belle femme du royaume, était arrivée à Huaicheng. Elle piquait des crises de colère à répétition, mais comme Dawei était la future princesse héritière et protégée par les maréchaux et les soldats de son pays, elle n'osait pas l'offenser. Autrement, elle serait déjà allée semer le trouble. À propos de ce maréchal Dawei, il était incroyablement beau et imposant. Son allure et son aura n'avaient rien à envier à celles du jeune ministre Mo. Le jour de son entrée au palais pour le banquet, toutes les dames de la cour, concubines ou princesses, s'affairaient dans tous les sens. Surtout la Septième Princesse, dont l'âge correspondait parfaitement à celui du maréchal Cheng. Si l'Empereur organisait une alliance matrimoniale et la fiançait au maréchal Cheng, cela ne serait-il pas une simple formalité ?

Les servantes du palais de la Septième Princesse s'activaient déjà sans relâche à ce sujet. Elles envoyaient des cadeaux, rédigeaient des invitations et recueillaient des informations… À présent, elles pressaient sans cesse les cuisines impériales de préparer une soupe de beauté et d'utiliser des extraits de fleurs pour ses soins de peau. Quiconque aurait l'imprudence de s'immiscer dans les préparatifs de beauté de la princesse en subirait immédiatement les conséquences. Même le maître d'hôtel des cuisines impériales, l'eunuque Cui, avait confié cette tâche ardue au service de la Septième Princesse, car il était digne de confiance et ne commettait jamais d'erreur. Comment cela avait-il pu arriver ? Il se souvenait parfaitement que chaque matin, sa première action était de préparer la soupe de beauté de la Septième Princesse.

Xiao Guizi errait dans les cuisines impériales comme une mouche sans tête, finissant par gêner tout le monde et provoquant un concert de plaintes.

L'eunuque Cui remarqua lui aussi que quelque chose n'allait pas et se précipita pour demander ce qui se passait.

Le visage empreint de tristesse, Xiao Guizi raconta ce qui s'était passé.

Le visage de l'eunuque Cui s'assombrit. « Êtes-vous sûr de ne pas vous tromper ? »

« Comment pourrais-je me tromper, monsieur ? Vous me connaissez, je ne fais jamais d'erreurs. Comment pourrais-je me tromper sur une affaire aussi importante, surtout concernant la Septième Princesse… »

« Petit Guizi ! » rugit l'eunuque Cui.

Xiao Gui Zi réalisa qu'il avait parlé sans réfléchir et pâlit de peur. Il se couvrit la bouche et regarda l'eunuque Cui, stupéfait. Le visage de l'eunuque Cui s'assombrit un instant, mais en voyant l'expression de Xiao Gui Zi, son cœur s'adoucit. Il le réprimanda : « Xiao Gui Zi, tu es un vieil homme maintenant, tu es au palais depuis sept ou huit ans, comment as-tu pu commettre une telle erreur ? Si cela se reproduit, je ne pourrai pas te protéger. »

Xiao Guizi accepta volontiers.

« Arrêtez tout et aidez-moi à retrouver la soupe préparée par Xiao Guizi ! » s'écria l'eunuque Cui. « Si quelque chose tourne mal, ce ne sera pas la faute d'une seule personne. Dépêchez-vous ! »

Les eunuques répondirent à l'appel et partirent par petits groupes de deux ou trois pour chercher.

Soudain, un eunuque s'exclama : « Oh là là, Votre Excellence, venez voir ! C'est de la soupe aux nids d'hirondelle, mais pourquoi n'en reste-t-il qu'un tout petit peu ? »

Une autre exclamation retentit : « Oh là là, n'est-ce pas la soupe aux ailerons de requin que j'ai préparée ce matin pour la Consort Rong ? Mon Dieu, il n'en reste plus rien ! Que va-t-on faire ? »

Tous se rassemblèrent, fixant avec incrédulité un coin des cuisines impériales où gisait éparpillé un grand tas de bols et de jarres, leur contenu débordant de soupe et renversé. À l'intérieur se trouvaient les plats que chacun avait préparés le matin même pour les différentes dames du palais, mais à présent, tout avait disparu.

﹏﹏

Un concert de cris retentit et les cuisines impériales sombrèrent dans le chaos.

Chapitre 108 : La médecine amère

Deux individus débraillés se sont discrètement éclipsés vers la colline artificielle, profitant du tumulte de la foule. En se voyant couverts de jus de légumes et de toiles d'araignée, ils n'ont pu s'empêcher de rire.

Ce satané Jin Ling a presque oublié le chemin des Cuisines Impériales. Pour éviter tout le monde, on a dû errer dans les recoins, et du coup, on était encore en retard. Quelle aventure, cette vie de voleurs de nourriture ! On a failli se faire prendre plusieurs fois. Si ce n'était pas la première fois qu'on faisait une chose pareille dans les Cuisines Impériales, et si nous, deux novices en arts martiaux, n'avions pas été pris la main dans le sac.

« Maître, Maître, combien de plats avez-vous mangés ? » Les yeux de Jin Ling brillaient comme des étoiles tandis qu'il riait à s'en essouffler.

Je me suis affalée doucement sur le rocher artificiel, me tenant le ventre et riant : « Onze ! Jin Ling, et toi ? »

Jin Ling tendit fièrement la main : « Plus que vous, Maître, j'en ai mangé dix-sept. » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, il laissa échapper un rot.

Oh mon Dieu, ce petit bonhomme ! Je pensais avoir assez mangé, j'étais tellement pleine que j'avais du mal à me pencher, mais il a réussi à manger encore plus que moi. Chapeau !

Au moment où ils allaient parler, un bruit d'armes qui s'entrechoquent retentit à l'extérieur de la colline artificielle. Un groupe de pas parfaitement synchronisés s'approcha rapidement, et une voix forte et masculine ordonna calmement

: «

Dispersez-vous

! Fouillez minutieusement

! Ne laissez aucun voleur s'échapper

!

»

« Oui, Commandant ! » répondirent les voix fortes et claires, suivies du bruit du vent, du froissement des vêtements et des recherches qui s'étendaient. En un instant, les sons provenaient de toutes parts.

Jin Ling et moi avons toutes deux changé d'expression.

Ils échangèrent un regard et hochèrent la tête à l'unisson.