Héritière sans égale

Chapitre 114

« Votre Altesse, à quel point êtes-vous blessé ? C'est très dangereux ici. Nos poursuivants pourraient arriver à tout moment. Il nous faut trouver un endroit où nous cacher. » Zuo Yi observa son visage pâle et, inquiet, prit son pouls. Son expression changea soudainement. « Votre Altesse, vos blessures internes sont très graves. Votre qi est déséquilibré et incontrôlable. Vous devez réguler votre respiration et vous reposer immédiatement. Sinon, les conséquences pourraient être inimaginables. »

Avant que Zuo Yi ait pu finir sa phrase, tout est devenu noir devant ses yeux, et il s'est soudainement effondré.

J'avais l'impression d'entendre les appels anxieux de Zuo Yi à mon oreille, et puis je n'ai plus rien su.

...

Il se réveilla de nouveau au milieu d'une immense étendue sauvage. Caché dans les hautes herbes, il était plongé dans un silence absolu, seulement troublé par le chant des insectes et des oiseaux. Sa poitrine le faisait souffrir atrocement, et au moindre mouvement, il cracha une giclée de sang, tachant instantanément de pourpre les délicats pendentifs de chrysanthèmes en soie blanche qu'il portait.

Des chrysanthèmes blancs ? Un pendentif ? Il se figea soudain, réalisant qu'il portait des vêtements de femme. Roses, ornés de fleurs de pommier sauvage, avec un cercle lâche de pendentifs en forme de chrysanthèmes blancs autour de la taille… Cela lui semblait étrangement familier…

Doté d'une mémoire photographique depuis l'enfance, il se souvint immédiatement d'avoir aperçu un vêtement similaire dans le sac de Zuo Yi ce soir-là. Zuo Yi l'examinait sous la lampe lorsqu'il entra par hasard, et il le rangea précipitamment. Il lui avait même demandé en plaisantant quelle femme lui plaisait. Qui aurait cru qu'il porterait ce vêtement à présent

?

Que se passe-t-il?

Il se releva péniblement des hautes herbes. Devant lui s'étendait un vaste champ désert, où l'herbe était haute et où chantaient les oiseaux. Il n'y avait âme qui vive. Une route traversait le champ non loin de là. Le ciel était immense et la nature sauvage sans fin. Il n'avait aucune idée d'où il se trouvait.

Se souvenant soudain des événements de la nuit précédente, il comprit que Zuo Yi l'avait conduit à la fuite, mais qu'ils étaient tombés nez à nez avec des poursuivants. L'un d'eux était grièvement blessé, l'autre inconscient. Désespéré, Zuo Yi eut une illumination

: il l'habilla en femme, le cacha dans les buissons au bord de la route, puis sema les poursuivants.

Avec son beau visage, sa peau délicate et sa silhouette souple, il était tout à fait convaincant en femme, ce qui rendait difficile de le distinguer de la réalité.

Zuo Yi se disait qu'il ignorait s'il survivrait ou non à ce voyage. S'il s'en sortait, il reviendrait naturellement. S'il mourait, ne laissant derrière lui que le second prince, grièvement blessé et inconscient, sans force pour se défendre, ses poursuivants pourraient facilement l'abandonner s'ils trouvaient une femme inconsciente dans l'herbe. S'il rencontrait des gens du coin capables de l'aider, ce serait une véritable bénédiction.

Comprenant les pensées de Zuo Yi, il ne put s'empêcher de sourire amèrement. Puis il se souvint soudain que Zuo Yi n'était pas encore revenu

; se pouvait-il qu'il ait déjà péri

?

Il se mit soudain à tousser violemment, et du sang jaillit de sa bouche comme une fontaine. Les blessures qu'il avait subies la veille étaient trop graves et, sans traitement, elles avaient déjà endommagé ses organes internes. Après avoir enfin réussi à calmer sa toux, il tenta de se redresser, avec l'intention de méditer et de soigner ses plaies, mais un souvenir le hanta soudain, et son visage se décomposa d'horreur.

Chapitre 252

: [Chapitre bonus] Neuf

Second Prince - Fleurs de cerisier exquises ③

Il ignorait d'où lui venait cette force, mais soudain, il se redressa en tailleur et s'efforça de faire circuler son énergie interne… Rien… Rien… Malgré tous ses efforts, son dantian était vide, sans la moindre trace d'énergie… Il tenta de frapper, manquant de se renverser, mais l'herbe ne bougea pas

; il n'y avait pas la moindre énergie interne dans son poing…

Il commença à paniquer et une nouvelle quinte de toux violente éclata, une quinte qui semblait lui arracher les organes internes… Du sang giclait de sa toux… Il s’effondra au sol, respirant à peine, incapable de bouger à nouveau…

Le ciel s'est progressivement assombri... puis il s'est éclairci à nouveau...

Sur le sol devant lui, le sang mêlé à la terre prenait une étrange teinte brun foncé. Il sortit lentement de son inconscience, se tint debout, l'air absent, puis se releva en titubant, les yeux emplis de folie et de confusion.

Que doit-il faire ? Que doit-il faire ?!

Kyoto est loin, et le voyage sera semé d'embûches, des assassins rôdant partout. Tous mes alliés ont péri, et les compétences que j'ai patiemment cultivées pendant des années se sont évanouies du jour au lendemain. La haine que je nourris pour la mort injuste de ma mère et la vengeance que je désire ardemment pour la reddition forcée de mon père restent inassouvies. Même revoir ma mère une dernière fois relève de l'utopie, et quant à mon père, je crains de ne jamais le revoir… Bien que je sois encore en vie, à quoi me sert ce corps

? À quoi bon

?!

Il est devenu infirme. Il est devenu infirme.

Il avançait en titubant, sans but précis, comme s'il était ivre, le regard vague, sans savoir où il allait ni ce qu'il faisait ; il était complètement perdu dans ses pensées.

Au bout de la route, une caravane s'approcha lentement. Les chariots, aux couleurs éclatantes, étaient drapés de gaze légère et de brocart, et emplis de chants, de pleurs et de jurons – une cacophonie, seul signe de vie dans le silence de mort du désert. Sans raison apparente, il s'arrêta, fixant intensément la caravane jusqu'à ce qu'elle s'immobilise lentement devant lui.

Une femme vêtue d'une tenue flamboyante se balançait et se tortillait, agitant un mouchoir dans une main, gloussant en le regardant avec des yeux qui semblaient avoir découvert un trésor inestimable, son regard d'une clarté effrayante.

La femme tourna plusieurs fois autour de lui, lui tapota doucement les fesses et gloussa en se couvrant la bouche. « Oh là là, cette fois-ci je n'ai trouvé que des vilains petits canards, tout timides et indisciplinés. J'étais furieuse ! Je ne m'attendais pas à rencontrer une telle beauté ici. Oh mon Dieu, regardez-moi ce visage, ce regard ! Elle est encore plus belle que Zi Ru… Tsk tsk tsk… »

La femme lui posa alors une série de questions, le tirant et le touchant partout. Soudain, il s'impatienta, fit demi-tour pour partir, mais après seulement deux pas, une douleur aiguë lui traversa la nuque, sa vision se brouilla, et il glissa et tomba au sol. Il entendit la femme sauter de joie en criant : « Espèce de morveux, tu ne pouvais pas être plus doux ? Aïe, tu as abîmé ma petite chérie… Vite, porte-la à la voiture… »

N'ayant plus conscience des choses extérieures à soi-même...

Chapitre 253

: [Histoire parallèle] Dix

Second Prince - Fleurs de cerisier exquises ④

Cette femme était la mère de Rong.

Il apprit plus tard que ce jour-là, Madame Rong cherchait justement de belles femmes dans la campagne de Dawei. Arrivée dans les environs, elle tomba par hasard sur les recherches menées après l'assassinat. En réalité, cette avenue était d'ordinaire un lieu animé et vivant, mais comme Meng Tai avait ordonné de bloquer toute circulation, elle était déserte, à tel point qu'il resta allongé là pendant deux jours sans que personne ne s'en aperçoive.

Madame Rong était sortie depuis un moment et retournait au jardin Zhongfang. Personne n'était autorisé à passer, mais en tant que subordonnée de Meng Tai, elle pouvait ignorer ces restrictions et poursuivre son chemin seule. Grâce à son jeton, personne ne l'arrêterait, ni ne fouillerait sa voiture. C'est par un heureux hasard qu'elle fut conduite hors de l'encerclement et amenée à Huaicheng, capitale du royaume de Tianxing, où elle devint une petite fille au jardin Zhongfang.

Tout au long du voyage, il semblait perdu et n'opposa aucune résistance, ce qui ravit d'abord Madame Rong. Cependant, elle découvrit plus tard que la beauté qu'elle avait prise en affection et qu'elle voulait exploiter comme source de revenus aux côtés de Ziru était en réalité très malade. Elle toussait constamment, crachant parfois du sang, et s'essoufflait et pâlissait au moindre effort. Son visage restait toujours froid, elle ignorait tout le monde et ne cherchait pas à s'enfuir.

Madame Rong pleurait et se lamentait, regrettant d'avoir ramené à la maison un enfant malade, et criait que cela portait malheur. Réticente à appeler un médecin, elle prit quelques herbes au hasard pour le soigner. Après quelques tentatives, elle perdit patience. Pourtant, elle le trouva vraiment beau, plus encore que Ziru, et ne put se résoudre à le chasser. Elle n'eut d'autre choix que d'endurcir son cœur et de le laisser à son sort, sans plus se soucier de lui.

Il se rétablit peu à peu dans le jardin Zhongfang, ses pensées revenant à la normale. Il sentit bientôt que quelque chose clochait

; le jardin Zhongfang était nimbé de mystère. Si Madame Rong semblait être la propriétaire des lieux, une autre personne se cachait entre ses murs, quelqu’un qu’elle consultait souvent.

Il n'était au jardin Zhongfang que depuis peu de temps lorsqu'il rencontra cet homme par hasard, et celui-ci remarqua son comportement étrange. Il s'agissait d'un ancien homme de Meng Tai. Il l'avait déjà vu et avait l'impression de le connaître, mais en constatant qu'il s'agissait d'une femme, et qu'il était faible et maladif, il comprit qu'il ne s'agissait pas de la personne qu'il avait imaginée. Aussi, méfiant, il n'osa pas vérifier son identité. Finalement, il vint le mettre à l'épreuve au milieu de la nuit.

Bien qu'il eût perdu ses compétences en arts martiaux, sa vue et sa technique demeuraient intactes. Profitant de la sous-estimation de son adversaire, il rassembla toutes ses forces et utilisa la pointe de son épée pour protéger un point vulnérable à l'attaque de l'homme. Pris au dépourvu, l'homme posa accidentellement son point vital sur la pointe de son épée et mourut sur le coup.

Il resta longtemps prostré au sol, reprenant enfin son souffle. Il comprit alors qu'il se trouvait sur le territoire de Meng Tai, et une terreur l'envahit

; il n'avait aucun moyen de s'échapper. Il savait que, même s'il avait réussi à s'enfuir cette fois-ci, dans quelques jours, Rong Mama ou Meng Tai découvriraient que quelque chose clochait et remonteraient jusqu'à lui, et il serait alors mort. Mais où pouvait-il bien se réfugier dans cette situation, vu son état

?

Avant qu'il ne puisse trouver une solution, un incident inattendu se produisit dans le jardin. La petite fille espiègle, qui ne pensait qu'à s'amuser, apparut soudainement et prit possession du jardin Zhongfang. Elle forma ensuite la bande de Xiaoyao et chassa rapidement les troupes de Meng Tai. C'était comme si tous ses soucis s'étaient évanouis en un clin d'œil.

Il la regarda, incrédule, la laissant s'approcher de lui, lui confiant d'importantes responsabilités et lui faisant une confiance absolue. Elle avait même personnellement recherché des médecins renommés pour soigner ses blessures, lui fournissant sans hésiter les herbes médicinales les plus précieuses, aussi rares fussent-elles. Le Gang Libre et Indomptable prit rapidement de l'ampleur. Ses blessures guérirent peu à peu et il retrouva ses talents en arts martiaux. C'est grâce au Gang Libre et Indomptable que son nouveau pouvoir fut établi.

Chapitre 254

: [Histoire parallèle] Onze

Second Prince - Fleurs de cerisier exquises ⑤

Ce jour-là, après de nombreux rebondissements, Zuo Yi arriva enfin, porteur de l'édit impérial de son père et du décret d'abdication. Pour son père et sa mère, par vengeance, pour les subordonnés qui l'avaient suivi et étaient morts pour lui, il conçut une série de plans, les uns après les autres, tous liés au précédent. Rien d'autre ne comptait pour lui ; il désirait ardemment retourner à la capitale, voir la tombe de sa mère, apercevoir une dernière fois son père en phase terminale et assouvir sa vengeance. Il alla même jusqu'à l'utiliser. Se servant d'elle comme appât, il la mit en danger. Non seulement il refusa de la secourir, mais il ignora à plusieurs reprises ses appels à l'aide.

Il connaissait sa personnalité depuis toujours, et savait donc quelles seraient les conséquences de la blesser et de l'utiliser. Pourtant, il se répétait sans cesse qu'il ne regrettait rien.

Même lorsqu'elle a finalement percé son stratagème à jour, même lorsqu'elle l'a calmement interrogé, même en sachant qu'ils ne se reverraient jamais, même lorsqu'elle riposterait au centuple, même lorsque son cœur souffrait déjà mille fois plus, il... n'avait toujours aucun regret.

—Parce que, dans sa vie, il y avait des choses qu'il devait absolument faire.

Il avait déjà érigé un mur impénétrable autour de son cœur, les lèvres serrées, le visage impassible, pour faire face au moindre froncement de sourcils, à un reproche ou à une parole haineuse qui aurait pu lui causer un chagrin centuple et une douleur atroce.

Mais tout cela fut vain.