Héritière sans égale

Chapitre 72

Tout a changé.

Le tribunal, où le différend avait presque atteint son paroxysme, se tut soudain.

Les quelques petits groupes qui subsistaient encore hier soir

—L'armée s'est effondrée.

« C’est tout ce que j’ai à dire sur ce sujet. Quelqu’un a-t-il des objections ? » Le jeune Premier ministre de gauche fit claquer le foulard de soie jaune qu’il tenait à la main, ses yeux brillants fixés sur le prince. Sa voix claire et limpide s’éleva au-dessus de la foule silencieuse, résonnant avec une douceur et une clarté encore plus grandes.

Après un bref silence, un chœur de réponses s'éleva : « Oui ! » Ils s'inclinèrent tous puis se relevèrent.

Alors que les voix de la foule lui parvenaient, Li Jinhuan sentit un froid glacial lui transpercer le cœur. Il fixa d'un regard vide les gens autour de lui, une voix intérieure répétant une vérité avec une urgence presque frénétique.

C'est fini, tout est fini. Des décennies de dur labeur, une vie entière consacrée à l'effort...

Réseau de relations, ressources financières, statut, réputation, influence ﹏﹏

Il quitta ensuite Huaicheng et n'exerça plus jamais de fonction publique.

Quand l'arbre tombe, les singes se dispersent

; quand une catastrophe survient, les gens tournent le dos. Même s'il ne s'agit que d'un collègue, d'un conjoint ou d'un membre de la famille, chacun peut se séparer et personne ne sera disposé à vous aider.

C'est fini.

C'est fini.

Chapitre 149 : Le ressentiment

Li Jinhuan leva la tête, l'air absent, et son regard se posa sur le jeune homme souriant et doux qui se tenait au centre du hall. Le désespoir et le ressentiment emplissaient ses yeux. Soudain pris d'une haine extrême, il s'agita et se mit à proférer une série d'injures vulgaires, laissant les deux gardes qui s'étaient avancés pour l'éloigner du hall complètement abasourdis.

Tous froncèrent les sourcils. Jamais ils n'auraient imaginé que ce haut fonctionnaire, d'ordinaire si digne et courtois, puisse se comporter de façon aussi puérile, ridicule, vulgaire et effrontée après sa défaite. C'était une humiliation terrible pour lui, et ils avaient honte de se tenir à ses côtés. Ils s'écartèrent instinctivement, surtout les quelques fonctionnaires qui entretenaient habituellement de bonnes relations avec Li Jinhuan. Soudain déconcertés par les regards éloquents de leurs collègues, ils comprirent la situation et, lorsqu'ils comprirent ce qui se passait, ils rougirent. Ni en colère ni contrariés, ils ne purent que serrer les dents et jeter un coup d'œil à celui qui continuait de proférer des injures. Les plus dégoûtés s'éloignèrent rapidement.

Li Jinhuan était en pleine tirade lorsque le regard glacial de Mo Yuqing se posa sur elle, la surprenant au point qu'elle en oublia toutes ses injures. Elle balbutia et baissa la tête, se taisant. Mais en un clin d'œil, elle vit le dégoût sur les visages de ses « amis ». La honte et la colère l'envahirent, et elle changea brusquement de ton, retournant sa tirade contre ces fonctionnaires. « Pff, quand l'arbre tombe, les singes se dispersent ! Ce sont mes collègues habituels ? Bah ! Quels minables ! Ne croyez pas que c'est moi qui ai des ennuis maintenant. Vous êtes comme des sauterelles en automne, vous ne ferez pas long feu. Ce gamin vicieux, d'abord il s'en est pris à moi, et maintenant… »

À mesure que les insultes devenaient de plus en plus offensantes, les visages de tous devinrent livides.

Soudain, une lumière jaune passa en trombe, frappa Li Jinhuan à la tête avec un bruit sec, puis s'écroula au sol. Les jurons cessèrent brusquement.

Tous les regards se tournèrent vers eux et virent un ruban de soie jaune gisant au sol ; il s'agissait manifestement de l'édit du prince héritier que Lin Ran tenait à peine.

Li Jinhuan fut stupéfait. Il avait déjà tout perdu et n'avait plus à se soucier de rien, mais il ne s'attendait pas à ce que Lin Ran, fraîchement nommé Premier ministre de gauche, ose une action aussi directe et brutale dans la salle principale, devant tous les officiels civils et militaires, sans le moindre égard pour son statut et son image.

Il s'arrêta, serrant la petite bosse sur sa tête, momentanément sans voix.

Lin Ran s'approcha nonchalamment de Li Jinhuan, les mains derrière le dos, plissa les yeux et dit calmement : « Parle, as-tu autre chose à dire ? Dis tout d'un coup. »

Le visage de Li Jinhuan devint écarlate. Il marqua une pause, puis ouvrit la bouche : « Espèce de gamin, tu... euh... ouah ! »

Avec un claquement sec, Lin Ran secoua sa main douloureuse avec agacement, puis haussa un sourcil d'un air défiant vers Li Jinhuan, qui gémissait de douleur en se tenant la joue, choquée et en colère : « Autre chose ? Disons tout d'un coup. »

Li Jinhuan ricana en jetant un coup d'œil aux fonctionnaires de la cour. Ses paroles étaient déjà quelque peu indistinctes : « Heh heh, Seigneur Lin, vous êtes le nouveau Premier ministre de gauche du prince héritier, un homme digne, tandis que je ne suis qu'un roturier. Votre Excellence, n'avez-vous pas peur de perdre votre dignité en vous disputant avec moi si sérieusement dans la salle principale ? Ah ! »

Avant qu'il ait pu finir sa phrase, il sauta sur un pied, le visage crispé, découvrant ses dents, et tourna sur lui-même.

Lin Ran sourit et poussa un soupir de soulagement, contemplant son chef-d'œuvre avec satisfaction. Elle hocha la tête : « Hmm, c'est certainement plus pratique d'utiliser ses pieds. »

« Ah, que vient de dire le seigneur Li ? Un gentleman et un scélérat, c'est tout ? Toi, le scélérat, tu n'es pas en mesure de définir ce qu'est un gentleman. Qu'est-ce qu'un gentleman ? Celui qui suit les règles établies par le monde, ne s'écarte jamais du droit chemin, est droit et honorable, mais ne riposte pas lorsqu'on le gifle, doit feindre le calme lorsqu'on lui crache dessus, laisse les scélérats jubiler, et dispose d'innombrables moyens de les neutraliser – ce n'est pas un gentleman, c'est un imbécile. Bien que je sois impatient d'être un gentleman, je ne m'abaisserais jamais à être un tel imbécile qu'on ne peut qu'intimider. Li Jinhuan, si tu penses pouvoir t'en servir pour me retenir, pour me faire maudire sans riposter, tu te trompes lourdement. »

« Au fait, Seigneur Li a-t-il autre chose à dire ? Si oui, disons tout d'un coup. J'ai tout mon temps et toute mon énergie, et je peux vous tenir compagnie jusqu'au bout. Même si je suis fatigué, mes gardes sont là. Ah, laissez-moi réfléchir, j'ai tapé du pied tout à l'heure. Si vous dites encore une bêtise, je vous botte les fesses. »

Tout en parlant, il plissa les yeux et jeta un regard d'un plaisir intense à une certaine partie importante du corps de Li Jinhuan.

Bien que les paroles de Lin Xiao l'aient étourdie et qu'elle souffre atrocement, Li Jinhuan ne put s'empêcher de frissonner. Malgré son regard venimeux, elle n'osa plus dire un mot. Les pensées et les actes de ce gamin étaient imprévisibles. Il ne respectait aucune règle et les bonnes manières ne pouvaient le retenir. Si elle était une rebelle, il pouvait l'être encore plus. Si elle ne se maîtrisait pas, ce gamin mettrait sans aucun doute ses menaces à exécution.

Chapitre 150 : Insondable

« Gardes, retirez le chapelet et les vêtements de cour de Li Jinhuan et jetez-la hors de la salle. » Dans le silence stupéfait qui régnait dans toute la salle, le prince héritier dit calmement : « Premier ministre Lin, vous pouvez également retourner à votre poste. »

Lin Ran frappa dans ses mains sans ajouter un mot. Elle se retourna, traversa la foule à l'air étrange qui s'écarta d'elle-même, et se dirigea droit vers les officiels du tribunal, se plaçant à l'extrémité opposée de l'allée, face à Mo Yu. Profitant d'un moment d'inattention, elle fit une grimace à Mo Yu et lui adressa un sourire.

Un sourire fugace illumina le visage de Mo Yu, et il secoua doucement la tête.

Les affaires de cour étant réglées, les affaires politiques se déroulèrent sans encombre. Les paroles du prince héritier faisaient autorité

; du moins, personne n’osait prendre l’initiative après un tel bouleversement, de mettre à l’épreuve le prince héritier et les méthodes impitoyables du nouveau chancelier de gauche. Cependant, nombreux étaient ceux qui, en secret, jetaient des regards en coin, évaluant le parcours et le tempérament du nouveau chancelier. Faute d’une compréhension claire de la situation, et compte tenu du récent bouleversement politique majeur, la quasi-totalité des ministres présents dans la salle gardèrent le silence.

Saisissant l'occasion, le prince héritier mit en œuvre certains coups d'État qu'il envisageait depuis longtemps, mais qu'il n'avait jamais eu le temps de réaliser. La foule garda le silence un instant avant d'approuver d'un signe de tête et de les exécuter. Le prince héritier était si ravi que son visage, d'ordinaire impassible, ne put retenir sa joie, et les coins de ses lèvres oscillaient involontairement entre un sourire forcé et une tentative de les lisser.

Ce bouleversement politique fut en effet très important, car le chancelier de gauche Lin Ran présenta devant le tribunal une série de preuves accablantes. De nombreux hauts fonctionnaires déposèrent par la suite des mémoires d'auto-reproche, exprimant de profonds regrets et demandant une sanction. Le prince héritier, au nom de l'empereur, rejeta chacun de ces mémoires et offrit des paroles de réconfort.

Les réformes proposées par le prince héritier lors de l'audience de ce matin ont effectivement porté leurs fruits. Le prince héritier Yuwen Ke, qui avait toujours occupé une place quelque peu mystérieuse aux yeux des habitants de Tianxing, a enfin pu gérer officiellement les affaires de l'État en souverain sage et éclairé.

Cette réforme fut plus tard appelée « la tempête d'édits ».

« Bien, la séance est terminée. Si vous n'avez rien d'autre à signaler, vous pouvez partir. » Voyant le visage fatigué de Lin Ran et le bâillement imminent, le prince héritier ressentit une vague de tendresse. Un doux sourire illumina ses traits fins, dissimulés derrière son collier de perles. Ce jeune homme, pour cette séance, n'avait pas fermé l'œil de la nuit, rassemblant à la hâte des preuves et élaborant tout un système de garde-fous pour empêcher l'élimination de Li Jinhuan et le déséquilibre de pouvoir qui en résulterait à la cour. Il devait être exténué.

« Oui », répondirent-ils tous respectueusement à l'unisson. Après la cérémonie solennelle, ils se tinrent à l'écart, attendant que le prince héritier se lève avant de partir.

Entouré d'eunuques, le prince héritier descendit de la haute estrade. Arrivé près de Lin Ran, il s'arrêta et dit doucement

: «

Ministre Lin, veuillez me suivre. J'ai quelque chose à vous dire.

»

Lin Ran avait les yeux mi-clos et les discussions du prince héritier et des fonctionnaires de la cour lui semblaient lointaines. Elle s'était réjouie lorsque le prince héritier avait annoncé la fin de la séance, mais à ces mots, son visage s'assombrit de nouveau. Voyant le prince héritier s'avancer de quelques pas et attendre à l'entrée du palais intérieur, elle fit son premier pas à contrecœur.

Alors que le prince héritier et Lin Xiao disparaissaient l'un après l'autre dans le hall intérieur, un subordonné, près de Mo Yu, s'exclama avec une pointe de surprise : « Seigneur, d'où sort ce Premier ministre de gauche ? Il semble très compétent. Après la réunion de la cour d'aujourd'hui, il a semé la pagaille parmi les principaux partis politiques. Ceux qui occupaient des postes importants ont chuté, tandis que ceux qui étaient en position subalterne ont soudainement pris de l'importance. Il a également brisé les alliances. Le moral des partis est au plus bas. Bien que l'alliance n'ait pas été dissoute, elle ne sera probablement plus jamais aussi solide qu'avant. De plus, ceux qui étaient en position subalterne et qui ont soudainement accédé au pouvoir rejoindront rapidement le camp du prince héritier pour protéger leurs positions, car les autres sont mécontents. Le régime royal sera immédiatement plus stable. Impressionnant ! Je me demande vraiment où le prince héritier a déniché un tel homme. »

Mo Yu détourna le regard des profondeurs du hall intérieur et esquissa un léger sourire.

Elle ? Héhé﹏﹏

Il laissa échapper un petit rire, rangea nonchalamment la natte de jade, lissa légèrement ses vêtements et se tourna pour quitter le hall. La lumière du matin, filtrant par la porte, illuminait son dos et le faisait paraître exceptionnellement grand et élancé. Ses subordonnés, le regardant par-derrière, eurent presque l'impression qu'il allait disparaître dans la lumière.

« À propos, ce Premier ministre de gauche ressemble quelque peu à notre Seigneur », murmura le subordonné, se rappelant le rictus légèrement sarcastique de Lin Ran en réponse à la remarque courtoise de Li Jinhuan.