Damenhaus

Kapitel 3

Liyan et Zhang Li se promenaient non loin de là lorsque Zhang Li aperçut Wenxin et Chen Jie qui s'enfuyaient. Il sourit et dit à Liyan : « Regarde comme je suis charmant ! Ils ont peur de ne pas pouvoir résister à mon charme et de prendre la fuite en panique ! »

« Va te faire foutre, espèce d'idiot têtu ! Allons retrouver mon grand-père. » Liyan entraîna Zhang Li vers le dortoir des professeurs.

Le grand-père de Liyan, le professeur Yang, enseigne la culture chinoise à l'université. Durant son temps libre, il se passionne pour l'étude du bouddhisme et possède une connaissance approfondie des textes sacrés. Zhu Zhi est son étudiant à temps partiel, inscrit en master d'histoire. Lui aussi apprécie l'étude des textes sacrés et est ainsi devenu l'élève du professeur Yang. Intelligent et plein d'humour, Zhu Zhi est très apprécié du professeur Yang.

Lorsque Liyan ouvrit la porte avec Zhang Li, le professeur Yang et Zhu Zhi discutaient du texte bouddhiste «

Mantra de la Grande Compassion

» dans le salon.

En voyant sa petite-fille apparaître à la porte, le professeur Yang interrompit sa conversation en s'exclamant : « Des invités de marque ! Des invités de marque ! N'aviez-vous pas dit la dernière fois que vous ne viendriez pas chez ce vieil homme superstitieux ? » Zhu Zhi, à l'écart, garda le silence, les yeux brillants et souriants, les observant tous deux. Ses pupilles vives laissaient deviner une pointe de malice, et ses sourcils soigneusement taillés, légèrement arqués vers ses tempes, lui donnaient un air à la fois élégant et vif. Il les reconnut ; il se rendait souvent près du dortoir pour contempler ce nuage de brume, et, naturellement, il les voyait souvent ensemble.

« Grand-père ! Je ne vais pas discuter. Je voulais vous poser une question sur le bouddhisme. Voici ma camarade Zhang Li », dit Li Yan en désignant Zhang Li. Le professeur Yang invita aussitôt Zhang Li à entrer pour le thé, se contentant de grogner deux fois en entendant les paroles de Li Yan. Il ne s'attendait pas à ce que sa petite-fille vienne lui parler de bouddhisme.

"Zhu Zhi, tu es si beau aujourd'hui !" Li Yan salua Zhu Zhi.

Zhu Zhi sourit et dit : « J'ai toujours été beau. » Puis, d'un geste délibéré, il rejeta ses longs cheveux noirs en arrière.

Zhang Li ressentit une pointe de jalousie. Il avait déjà entendu Li Yan parler de Zhu Zhi, ses paroles empreintes d'admiration. Il jeta un coup d'œil furtif à Zhu Zhi, vêtu d'un jean, d'une chemise blanche rentrée dans son pantalon et d'une ceinture en cuir noir. Il dégageait une énergie juvénile et ses yeux brillants le fixaient droit dans les yeux.

« Bonjour, je m'appelle Zhang Li. » Pris en flagrant délit d'espionnage, Zhang Li était un peu gêné, mais il salua tout de même Zhu Zhi en entrant dans le salon.

« Bonjour, je m'appelle Zhu Zhi. » Zhu Zhi tapota généreusement l'épaule de Zhang Li. « Je vous reconnais ! Zhang Li. »

Après être entrée dans le salon, Liyan sortit la statuette de Bouddha en jade fissurée : « Grand-père, regarde, elle était en bon état, mais le jade est fissuré, il y a un problème ! »

Le professeur Yang prit la statue de Bouddha en grommelant : « Quel tour joues-tu encore, petit coquin ! » Il continua néanmoins d'examiner attentivement les fissures, son sourire se muant peu à peu en gravité. Voyant l'expression du professeur Yang, Zhu Zhi se pencha à son tour et observa les fissures ; son visage devint également grave.

Zhang Li ne comprenait vraiment pas pourquoi un professeur émérite et un étudiant brillant prenaient un pendentif de jade fêlé aussi au sérieux. Ils n'allaient tout de même pas prétendre qu'il avait une quelconque « spiritualité » ?

« Où est votre pendentif en jade ? » Au bout d'un moment, le professeur Yang demanda à Liyan un autre pendentif en jade représentant un Bouddha.

Liyan se tourna vers Zhang Li. Ce dernier pesta intérieurement contre sa malchance : il n'avait pas voulu avouer à Liyan que celui-ci était également cassé, et qu'il aurait pu simplement acheter un Bouddha de jade identique dans une boutique spécialisée, mais qui aurait cru que son grand-père voulait le voir ? Quel malheur ! Gêné, Zhang Li retira de son cou le pendentif de Bouddha que Liyan lui avait offert la veille et dit, un peu confus : « Grand-père Yang, Liyan m'a laissé le pendentif de jade hier soir, mais je l'ai encore cassé par accident. »

Le professeur Yang ne répondit pas. Il prit la statuette de Bouddha en jade des mains de Zhang Li et se plongea dans de profondes pensées. Après un long moment, il leva enfin les yeux et demanda à Zhang Li ce qu'il avait vu ou remarqué lorsque la statuette s'était fissurée. Zhang Li lui relatait alors en détail la fissure des deux morceaux de jade. Après l'avoir écouté, le professeur Yang lui demanda : « Es-tu certain d'avoir vu un objet noir ? »

Zhang Li réfléchit un instant et dit : « À ce moment-là, j'ai bien vu un objet noir autour du cou de mon camarade de classe, mais je ne suis pas sûr que la lumière n'était pas une illusion ! »

« Avez-vous remarqué quelque chose d'inhabituel en rentrant à votre dortoir hier soir ? » demanda le professeur Yang.

« Le dortoir est très calme, ce qui est un peu inhabituel. » Après avoir répondu à la question, Zhang Li se souvint soudain de la raison pour laquelle il avait eu un mauvais pressentiment la nuit dernière

: Liu Li ronflait bruyamment après s’être endormi

; Jiang Bing parlait parfois en dormant, mais la nuit dernière, aucun bruit, un silence de mort

! Pourtant, ce matin, tout semblait normal

; ils étaient restés au lit et n’avaient pas voulu se lever lorsque le réveil avait sonné.

Après avoir entendu la réponse de Zhang Li, le professeur Yang échangea un regard avec Zhu Zhi puis entra avec lui dans le bureau, laissant Li Yan et Zhang Li se dévisager dans le salon.

N'ayant pas bien dormi la nuit précédente, Wang Hongbing, Liu Li et trois autres retournèrent à leur dortoir pour dormir sans manger. Peu après, Liu Li commença à ronfler.

Wang Hongbing sentit une migraine arriver. Allongé sur son lit de dortoir, il ne put s'empêcher de soupirer. Il avait l'impression d'avoir fait un cauchemar la nuit dernière, mais la douleur lancinante dans son dos le fit douter : était-ce un rêve ou la réalité ? Il se souvenait d'une odeur de renfermé et de parfum la nuit précédente. En ouvrant les yeux, il aperçut une silhouette qui semblait le caresser, mais il était incapable d'émettre le moindre son ou de bouger. Au bout d'un moment, cependant, il put de nouveau bouger et eut l'impression de suivre quelqu'un qui s'éloignait d'un pas hébété. Il faisait très sombre dehors, mais il devinait néanmoins qu'il se trouvait près du bâtiment expérimental abandonné, au cœur du campus. Dans l'obscurité, la colline artificielle à côté du bâtiment ressemblait à un monstre menaçant, et les branches du vieux robinier qui la bordait s'enroulaient comme des serpents. Soudain, une grosse branche l'attrapa… Elle s'enroula étroitement autour de son cou. Puis une fine branche lui transperça la colonne vertébrale, provoquant une douleur aiguë. J'ai essayé de crier, mais aucun son n'est sorti. Dans ma lutte, j'ai remarqué que Liu Li, Chunlai, Zeng Hai et Jiang Bing avaient eux aussi été transpercés aux bras nus par la même fine branche de saule, et que du sang s'en écoulait faiblement. Soudain, il m'a semblé que Zhang Li accourait. Puis, une lumière aveuglante a émané de sa poitrine. Après cela, plus aucun souvenir.

C'était sans doute le cauchemar provoqué par le meurtre qui le perturbait ; en parler pourrait peut-être le soulager, se rassura Wang Hongbing. Il se leva et regarda autour de lui ; Zhang Li n'était pas là. Il appela doucement Chunlai de l'autre côté de la pièce. Chunlai se retourna, marmonna une réponse et se rendormit. Regardant Chunlai dormir profondément, Wang Hongbing fixa le vide par la fenêtre, perdu dans ses pensées. À quoi bon en parler ? Pourquoi le jade qu'il vendait avait-il disparu de la boutique Hengsheng Jade ? Serait-il capable de l'expliquer clairement ? Y avait-il du nouveau dans l'enquête ? Il ne savait pas s'il devait aller au commissariat pour s'expliquer. Et s'il y allait, le croiraient-ils… ?

Au bout d'un moment, le professeur Yang appela Zhang Li et Li Yan dans son bureau. Il sortit un livre, et Zhang Li jeta un coup d'œil au titre

: *Baopuzi*. Le professeur Yang regarda Zhang Li et dit

: «

Voici le *Baopuzi* de Ge Hong, un taoïste de la dynastie Jin orientale. Il est divisé en deux parties, intérieure et extérieure. La partie intérieure traite principalement des élixirs d'immortalité, des transformations surnaturelles, etc. Je sais que même si vous ne le dites pas ouvertement, vous penserez que ce livre est absurde, mais ce n'est pas le cas.

» Le professeur Yang sortit ensuite un autre livre et poursuivit

: «

Voici le *Yu Shuo* de Zhang Ling, le fondateur du taoïsme de la dynastie Han orientale. Je ne peux pas affirmer avec certitude que des choses autres que les sciences naturelles existent dans le monde, mais ce que les anciens nous ont légué mérite assurément notre attention…

»

« Grand-père, quand as-tu recommencé à étudier le taoïsme ? Pourquoi parles-tu sans cesse ? Dis-moi vite, pourquoi ce jade s'est-il fendu comme ça ? » interrompit Liyan, anxieuse, le professeur Yang.

« Je ne sais pas exactement pourquoi, mais une chose est sûre

: il doit y avoir une pensée maléfique ou une énergie malveillante différente de celle des humains, et l’artefact de jade a été endommagé par cette énergie. » Le professeur Yang marqua une pause et regarda Zhang Li

: «

Que vous le croyiez ou non, mettez mon exemplaire du Sūtra Dharani de la Grande Compassion dans votre chambre et lisez-le avant de vous endormir.

»

Zhang Li prit le livre en pensant : « Mon Dieu, dans quel monde vit-on ! Je ne suis qu'un homme ordinaire, et vous voulez que je récite des textes bouddhistes ! » Zhu Zhi sembla lire dans ses pensées et lui tendit le « Baopuzi » et le « Yushuo » en lui tapotant l'épaule : « Considère cela comme une introduction aux textes bouddhistes, feuillette-les distraitement. » Zhang Li regarda le visage souriant de Zhu Zhi et hocha la tête.

Après avoir raccompagné Zhang Li et Li Yan, Zhu Zhi dit au professeur Yang : « Vous souvenez-vous du léger nuage de brume près du dortoir des étudiants dont je vous ai parlé précédemment ? Récemment, ce nuage de brume est devenu de plus en plus épais, surtout les jours de pluie, où l'on peut clairement voir le ressentiment qui s'en dégage. »

« Avez-vous trouvé la source du brouillard ? » demanda le professeur Yang.

« Non, poursuivit Zhu Zhi, je l’ai vérifié une fois et j’ai constaté qu’il ne contenait aucune énergie malveillante, alors je n’y ai pas prêté plus d’attention que ça. J’irai le vérifier à nouveau bientôt. »

Le professeur Yang réfléchit un instant : « Il semblerait que parmi les étudiants de la promotion de 1996 que vous avez mentionnée, celui qui a nourri cette brume se trouve peut-être dans le dortoir de Zhang Li ? »

« La probabilité est extrêmement élevée ! » déclara Zhu Zhi avec fermeté.

Il était déjà plus de quatre heures de l'après-midi lorsqu'elles sont rentrées à l'école. Zhang Li a ramené Liyan à son dortoir, a acheté une boîte de nouilles instantanées et quelques paquets de biscuits pour «

se nourrir

» pendant la semaine, puis est retournée au dortoir.

Il poussa la porte et cria : « Waouh ! Vous dormez vraiment bien ! Il ne fait même pas encore nuit ! Levez-vous, levez-vous !! » Son cri fit ouvrir les yeux à Liu Li, Zeng Hai et aux autres, encore ensommeillés, mais ils restèrent au lit.

Zhang Li déposa les nouilles instantanées et les biscuits sur la table, puis ouvrit la porte-fenêtre donnant sur le balcon. Une douce brise d'après-midi pénétra dans la pièce, créant une atmosphère très agréable. Une fois assis, il sortit de son sac le livre que le professeur Yang lui avait donné et le feuilleta distraitement. Lorsqu'il jeta un coup d'œil à Liu Li et aux autres qui pares encore dans leur lit, il commença malicieusement à lire à voix haute : « Premier Sutra : Le Mantra de la Grande Compassion ; Le Mantra de la Grande Compassion est le mantra de la grande compassion, de l'esprit suprême de Bodhi et un mantra important pour sauver le monde, cultiver la voie et atteindre l'Éveil d'Avalokiteshvara Bodhisattva. Ce mantra est la partie principale du « Sutra Dharani de la Grande Compassion » d'Avalokiteshvara Bodhisattva, composé de quatre-vingt-quatre versets. Son nom complet est : Le Vaste, Parfait et Sans Obstruction Sutra de la Grande Compassion d'Avalokiteshvara Bodhisattva aux Mille Bras et aux Mille Yeux, Mantra de la Grande Compassion… » Liu Li, qui était le plus proche de Zhang Li, se redressa brusquement dans son lit et protesta avec véhémence : « Bon sang ! Quel vacarme ! Cultiver la voie et atteindre l'Éveil ! Cultiver la voie et atteindre l'Éveil ! Patron, tu veux devenir… » Un moine ?!

Zhang Li laissa échapper un petit rire malicieux : « Haha, ce n'est pas moi qui deviens moine, c'est nous tous ! Ce texte sacré est notre trésor ! Il éloigne le mal et porte chance ! Tout le monde doit le lire ! »

« Éviter le mal ? Éviter quel mal ? Avez-vous été séduit par un beau serpent ? Ou votre Liyan est-elle enceinte d'un fantôme ? » Zeng Hai ne disait jamais rien de gentil, alors personne ne lui prêtait attention.

Chunlai reprit là où Zhang Li s'était arrêté, en disant : « Patron, pour être honnête, j'ai fait un très mauvais cauchemar. C'était un rêve tellement étrange ! J'ai même rêvé de vous. »

« Moi aussi, j’ai rêvé du patron ! » intervint Jiang Bing.

« Vous êtes vraiment doués pour me rendre heureux. Vous rêviez de belles femmes ? » dit Zhang Li en souriant, tout en déballant la boîte de nouilles instantanées. « Vous avez faim ? J'ai acheté une boîte de nouilles instantanées. Levez-vous et mangez ! » Sur ces mots, il prit deux paquets de nouilles instantanées et quelques biscuits et les jeta sur le lit de Wang Hongbing. Il savait que, outre la timidité de Wang Hongbing, les autres ne seraient pas du tout polis.

Wang Hongbing prit les nouilles instantanées et lança un regard reconnaissant à Zhang Li. Il sentait vraiment son estomac gargouiller.

À mesure que la nuit tombait, le ciel s'assombrissait peu à peu.

Dans le dortoir des filles, le 205, la douce lumière orangée de la lampe de bureau baignait Chen Jie, allongée sur son lit. Sa peau claire et délicate se devinait sous son petit débardeur, illuminé d'une teinte jaune pâle éclatante. Sous ses longs sourcils fins, ses yeux, scintillants comme des étoiles, fixaient le vide. Ses petites lèvres pulpeuses étaient pincées, et elle était plongée dans ses pensées, bouleversée par l'appel de sa tante.

Ma tante était profondément attristée par le décès de mon oncle. Bien qu'ils fussent divorcés, elle ne lui en voulait pas

; elle espérait seulement qu'il puisse changer. Ma cousine, Chen Ya, disait que ma tante ne s'était pas remariée et qu'elle tenait toujours beaucoup à lui. Qui aurait cru qu'il…

? Elle ignorait si la vie de sa tante était une tragédie, et combien de temps durerait son chagrin. Ma cousine avait obtenu son diplôme de police, et être policier impliquait forcément des dangers. Quel serait l'avenir de ma tante

?

« Chen Jie, à quoi penses-tu ? Écoute, le dortoir de Zhang Li est peut-être hanté. Nous sommes allés demander à mon grand-père aujourd'hui… » Li Yan commença à parler dès qu'elle entra dans le dortoir.

Les pensées de Chen Jie furent interrompues, alors elle écouta Li Yan avec un sourire.

"Boum, boum..." On entendait bien au bruit que quelqu'un donnait des coups de pied dans la porte.

Liyan fronça les sourcils : « Ça doit être Wenxin ! Elle n'arrête pas de frapper à la porte avec son pied ! »

Dès que la porte s'ouvrit, la voix de Liyan changea immédiatement à 180 degrés, devenant douce : « Oh, cher Wenxin, comment savais-tu que j'aimais les frites ? »

« Va-t'en, il n'y en a pas pour toi, tout est à moi ! » Wenxin entra précipitamment dans la maison, portant deux grands sacs de snacks et une grande boîte de frites.

Liyan s'exclama avec surprise : « Toi, espèce de cochon ! Tu manges autant ? Laisse-moi t'aider, sinon tu vas devenir gros, et si tu deviens gros, personne ne voudra de toi ! »

« Tu oses dire que je suis indésirable ? Tu vas voir ce que je vais te faire ! » Lâchant ce qu'elle tenait, Wenxin se jeta férocement sur Liyan…

Par la fenêtre, une paire d'yeux verts inquiétants fixaient intensément Chen Jie dans le dortoir.

Ce soir-là, Zhu Zhi arriva au dortoir 501 et vit que tout le monde dans le dortoir était accroupi, comme s'ils cherchaient quelque chose, alors il frappa à la porte qui était déjà ouverte.

« Entrez. » C’est Zhang Li qui parla, mais il ne leva pas les yeux, pas plus que les quatre autres. Seul Wang Hongbing leva les yeux, jeta un coup d’œil à Zhu Zhi et demanda poliment : « Qui cherchez-vous ? » Zhu Zhi toussa : « Zhang Li est-il là ? »

Zhang Li leva alors les yeux et, apercevant Zhu Zhi, s'empressa de dire : « Oh, que fais-tu ici ? Entre donc. » Puis, s'adressant à Liu Li, Wang Hongbing et aux autres, il dit : « Voici mon ami, Zhu Zhi. » Il présenta ensuite Zhu Zhi en disant : « Voici Liu Li, voici Wang Hongbing, voici Jiang Bing et Li Chunlai ; ce beau garçon, c'est Zeng Hai. »

Zhu Zhi les salua un par un, puis leur demanda ce qu'ils faisaient. Liu Li et les autres répondirent, gênés : « On attrape des souris. »

"Et ensuite ?" demanda Zhu Zhi.

« Tuez-le ! » Zeng Hai regarda Zhu Zhi comme s'il était un monstre. « Vous suggérez qu'on l'élève ?! »

Zhu Zhi ne dit rien, mais trouva un tabouret et s'assit. Il dit : « Je vais vous raconter une histoire. Il y a plus de vingt ans, un habitant de Tangshan vit par hasard une souris tomber dans un pot à riz vide. Le pot étant profond, la souris ne put s'échapper et tourna en rond à l'intérieur. L'habitant se dit : « Voilà une occasion parfaite de tuer cette souris ! » Il prit donc un bâton pour la frapper. Au moment où il leva le bâton, il vit la souris se prosterner devant lui, comme pour le supplier : « Laisse-moi partir ! » Ému, l'habitant se dit ensuite : « Les souris ne comprennent pas la nature humaine », et il la frappa de nouveau avec le bâton. La souris esquiva, et l'habitant leva de nouveau le bâton pour la frapper. La souris se prosterna aussitôt une nouvelle fois. Touché, l'habitant renonça à la frapper et la relâcha. »

Quelques jours plus tard, le propriétaire constata que les souris n'étaient pas parties et vivaient toujours dans la maison avec les autres souris, sans jamais rien abîmer. Le propriétaire s'y était attaché. Plus tard, il déménagea et, le lendemain, découvrit que les souris l'avaient suivi.

Dans leur nouvelle maison, la vie régnait en harmonie comme auparavant. Mais un jour, la souris se mit soudain à agir étrangement, rongeant et détruisant tout sur son passage. Le propriétaire, pensant que c'était dans sa nature, n'y prêta pas attention. Voyant son indifférence, la souris lui sauta dessus et le mordit alors qu'il était assis. Furieux, le propriétaire se dit : « Une souris est une souris, elle ne change jamais. » Il prit alors un bâton et la frappa, mais la souris se mit à mordre les enfants. Le propriétaire, encore plus en colère, pensa : « Je dois me débarrasser de cette bestiole ! » Il mobilisa donc toute la famille pour attraper la souris. Celle-ci filait de tous côtés, mais personne ne parvenait à l'attraper. Finalement, elle s'enfuit dans la rue. Le propriétaire s'écria : « Poursuivons-la ! Il ne faut pas la laisser aller ailleurs ; où qu'elle aille, elle souffrira ! » Il entraîna donc toute sa famille à la poursuite de la souris, toujours armé du bâton. La souris, en courant, atteignit sans le savoir la place au milieu de la rue. Épuisée, elle s'allongea soudainement par terre, refusant de se relever. La voyant ainsi, le maître leva son bâton et la frappa violemment. À cet instant précis, une lumière bleue zébra le ciel et la ville entière fut instantanément réduite en ruines. La famille du maître fut sauvée, mais les rats périrent…

Après avoir terminé son discours, Zhu Zhi marqua une pause puis reprit : « Nous, les humains, jugeons toujours le bien et le mal des choses et des animaux en fonction de leur nocivité ou de leur dangerosité pour nous. En réalité, la nature ne donne pas seulement la vie et l'espace aux humains, mais aussi aux autres créatures. Les humains ne devraient pas être aussi égoïstes ! »

Après avoir écouté les paroles de Zhu Zhi, un silence s'installa pendant un moment.

Zeng Hai pensa : « Quel non-sens absolu ! Je vais te jeter dans un tas de serpents venimeux et voir à quel point tu es "égoïste" », mais en apparence, il agissait comme s'il avait tout vu.

Liu Li et Chunlai se grattèrent la tête, penauds, tandis que Zhang Li souriait et disait : « Nous craignons que ces rats n'abîment nos affaires. En réalité, nous ne tuons pas les êtres vivants, Amitabha ! » Après avoir dit cela, Zhang Li fit même semblant de joindre les mains en signe de prière.

Zhu Zhi rit et dit à Zhang Li : « Ce n'est rien, je le disais juste comme ça. Le but principal de ma venue est de vous rendre ce Bouddha de jade à la demande du professeur Yang. Au fait, quelqu'un a-t-il remarqué quelque chose d'inhabituel récemment ? »

Après que Zhu Zhigang eut fini de parler, Wang Hongbing, d'ordinaire peu bavard, l'interrompit de façon inhabituelle et s'exclama : « Oui ! » Puis il raconta en détail ce qui s'était passé ces derniers jours et tout le processus de vente du jade.

Il voulait raconter l'histoire de la femme souffrant de troubles mentaux qu'il avait rencontrée ce jour-là, mais il se retenait à chaque fois qu'il ouvrait la bouche.

En évoquant leurs rêves de la nuit précédente, Liu Li, Chunlai, Jiang Bing et Zeng Hai s'exclamèrent à l'unisson : « Nous avons fait le même rêve ! » Zhang Li était stupéfait. La lumière qui émanait de leur poitrine dans leurs rêves était probablement celle de la statue de Bouddha. Comment une telle coïncidence était-elle possible ? Le Bouddha de jade pouvait-il vraiment posséder une quelconque spiritualité ?

Zeng Hai était surtout intéressé par ce que Wang Hongbing disait à propos du jade qu'il avait vendu à la boutique de jade Hengsheng.

Après avoir écouté le récit de Wang Hongbing, Zhu Zhi réfléchit un instant puis demanda : « Vous avez tous cours demain ? » « Bien sûr, mais ce sont tous des cours généraux ! » répondit Liu Li. Zhu Zhi jeta un coup d'œil à sa montre : dix heures. Pas trop tard. Il sourit et dit : « Très bien, et si on allait voir ce vieux robinier de tes rêves ce soir ? »

Les garçons étaient visiblement excités. Avant de partir, Chunlai se retourna et prit une lampe torche.

Le campus était silencieux. Sous le faible clair de lune, le bâtiment du laboratoire se dressait immobile, son ombre allongée projetée par la lune créant une atmosphère pesante. La rocaille escarpée semblait dégager une aura étrange sous la lune. Les branches noueuses du vieux robinier s'étendaient dans toutes les directions, comme pour recouvrir toute la rocaille. Zhang Li, Liu Li et les autres étaient secrètement surpris

: ils n'avaient jamais remarqué auparavant la vigueur de cet arbre.

Pas un souffle de vent, pourtant le robinier bruissait doucement, comme les larmes d'une femme. Le groupe s'approcha, pour découvrir une obscurité totale. Malgré son feuillage luxuriant, le robinier présentait des ouvertures, et étrangement, aucun rayon de lune ne filtrait à travers. C'était comme un monde de ténèbres, qui n'avait nul besoin de la faible lueur de la lune pour le gouverner. Leurs cœurs, eux aussi, semblaient imprégnés de cette obscurité dense ; leur enthousiasme initial s'évanouit, remplacé par l'oppression et la peur.

À cet instant, plus personne ne considérait l'arbre comme un arbre ; un rire froid et féminin émanait faiblement de sa cime, comme pour confirmer leurs soupçons. Jiang Bing sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il préféra croire que c'était son imagination. Il donna un coup de coude à Chunlai, à côté de lui : « Tu as entendu quelque chose ? Quelqu'un pleure ? » Chunlai était déjà un peu timide, et la question de Jiang Bing lui hérissa les cheveux. Il balbutia : « On dirait… on dirait une femme… une femme rit. »

Ils étaient sept en tout. Zhu Zhi les compta discrètement et constata qu'il y avait en réalité huit silhouettes. Il pensa : « Oh non, je n'aurais vraiment pas dû les emmener. Je me demande bien ce que sont ces silhouettes et si elles leur feront du mal. »

« Espèce d’enfoiré, tu m’as tendu un piège ! Ce coup de couteau me fait mal au dos ! » cria Zeng Hai en se retournant vers la silhouette sombre derrière lui.

« Non, je n'ai rien fait. » La silhouette sombre était Liu Li, qui répondit, déconcertée.

Après que Liu Li eut fini de parler, le groupe se souvint soudain de la scène de leur rêve et se figea, trop effrayé pour bouger. À ce moment, Zhu Zhi dit : « Sortez vite de l'ombre et allez au clair de lune. » Le groupe fit demi-tour précipitamment, voulant quitter l'ombre. Cependant, après quelques dizaines de pas, le sol était toujours plongé dans l'obscurité. Voyant cela, Zhu Zhi leur dit de ne pas bouger. Il jeta un coup d'œil autour de lui et aperçut huit silhouettes sombres.

Chunlai sortit rapidement sa lampe torche et la braqua profondément dans le vieux robinier. Il aperçut une main pâle et squelettique qui se rétracta aussitôt dans le tronc. Chunlai laissa échapper un cri étouffé. Zhu Zhi, sans y prêter attention, prit la lampe torche des mains de Chunlai et la braqua sur la cime de l'arbre. Tous suivirent le faisceau lumineux et scrutèrent la cime. De nombreuses branches fines, telles d'innombrables serpents longs et élancés, se courbaient et se tordaient silencieusement vers le bas… frôlant presque leurs corps. Liu Li eut le vertige et ferma aussitôt les yeux

; Wang Hongbing, quant à lui, contemplait en silence les branches qui se tordaient.

Soudain, Zhu Zhi braqua rapidement sa lampe torche sur la silhouette sombre qui se tenait près du tronc d'arbre. Dans la pénombre, le visage de la silhouette apparut clairement, avec des nervures semblables à des feuilles d'où s'écoulait un liquide vert et rouge. Puis, face à la lumière, sa « bouche » s'ouvrit en un sourire extrêmement étrange et laissa échapper un « coin-coin ». Aussitôt, ils sentirent tous deux leurs jambes fermement agrippées par quelque chose de dur qui les tirait vers le bas. Zhu Zhi abaissa lentement sa lampe torche.

De nombreuses mains sans chair émergèrent du sol — ou plutôt, des squelettes d'une pâleur mortelle ! Elles se déchiraient les jambes.

Plusieurs personnes ont crié à l'unisson. Zhu Zhi commença précipitamment à chanter le mantra de la Grande Compassion : Namo Ratna Trayaya Namo Arya Avalokiteshvara Tissattavaya…

En un instant, le clair de lune inonda la canopée, emplissant l'ombre d'une lumière tachetée. Les branches tordues, le monstre croassant, la main squelettique et pâle, et le faible rire semblèrent s'évaporer, disparaissant sans laisser de trace. Chunlai s'effondra lourdement au sol. Zhang Li, Liu Li et les autres réagirent aussitôt, traînant Chunlai avec eux et se précipitant hors de l'ombre. Lorsque Zhu Zhi émergea, il marmonnait encore des versets sacrés.

Liu Li, Jiang Bing et Wang Hongbing ont secoué Chunlai, qui était allongé dans les bras de Zhang Li, et n'arrêtaient pas de crier : « Chunlai, Li Chunlai, réveille-toi.

Zhu Zhi les regarda et dit d'un ton las : « Ce n'est rien, il a juste eu peur et il va bientôt se réveiller. »

Sous la lune, les gens, un à un, apaisèrent leurs craintes sans dire un mot et s'allongèrent en rang. Ce n'est qu'à cet instant qu'ils réalisèrent combien la lune, suspendue dans le ciel nocturne – cette planète qui reflète la lumière du soleil – était belle !

Au bout d'un moment, Chunlai ouvrit lentement les yeux, vit Zhang Li à côté d'elle et demanda d'une voix tremblante : « Tout à l'heure, tout à l'heure, était-ce un rêve ? Tant, tant de mains... d'os ?! »

Zhang Li baissa les yeux sur le visage ruisselant de sueur de Chun Lai et réalisa que sa propre chemise était complètement trempée. S'il ne l'avait pas vécu lui-même, il n'aurait jamais cru que de telles choses étranges existaient réellement ! Après un long moment, Zhang Li hocha la tête : « C'était peut-être un rêve. »

Les lumières du dortoir étaient éteintes depuis longtemps. De retour dans le dortoir, tous les six coururent sur le balcon et encerclèrent Zhu Zhi. Ce dernier les scruta et soupira doucement : « Je sais que vous vous demandez tous si ce que nous avons vu était un fantôme. Soupir… Je ne peux pas l’affirmer avec certitude, mais il doit y avoir un lien avec vous. » Au clair de lune, ces mots glacèrent le sang de chacun. Mon Dieu ! Un lien ?!

Zhu Zhi se souvint que Zhang Li avait mentionné le jade noir de Wang Hongbing chez le professeur Yang. Il demanda donc à Wang Hongbing

: «

Tu as rêvé d’une vieille femme touchant le pendentif de jade que tu portes au cou vendredi midi et après-midi, n’est-ce pas

?

» Wang Hongbing acquiesça. Zhu Zhi réfléchit un instant, puis dit

: «

Hongbing, pourrais-tu me parler de ton jade

?

»

Wang Hongbing rougit légèrement : « Ce morceau de jade, mes parents me le mettaient autour du cou quand j'étais petite. Je l'aimais beaucoup. Le jade ressemblait à une larme, d'un beau vert éclatant… »

« Un verrou ? Des gouttelettes d'eau ? Vert vif ? » répéta Zhu Zhi.

Wang Hongbing s'arrêta : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

«

Tu as dit que ton jade était en forme de larme et vert émeraude

? Et tu le portais autour du cou

?

» demanda Zhu Zhi. «

Oui

», répondit Wang Hongbing en se grattant la tête. «

Qu'est-ce qui ne va pas

?

»

Zhang Li a renchéri : « Mais ce que j'ai vu ce jour-là était clairement noir ! »

« À quoi bon toutes ces discussions

! L’important, c’est de nous éviter des ennuis

! On va encore faire des cauchemars

?! Je ne veux pas mourir dans mon sommeil. Wang Hongbing, rends-toi

! Ne nous entraîne pas dans ta chute

! » les interrompit Zeng Hai avec impatience.

Zhu Zhi toussa, gêné : « Oh, parce que je pense que les événements d'aujourd'hui sont peut-être liés à ce jade. Voici ce que nous allons faire : désormais, n'allez plus sous l'arbre la nuit. Si vous ressentez à nouveau cette étrange confusion, essayez de vous ressaisir. Car les pensées impalpables ne peuvent pas nuire aux objets tangibles. De même que les virus informatiques, je pense qu'un logiciel, à proprement parler, ne peut pas endommager le matériel. Dans des circonstances normales, il ne peut se reproduire et se propager qu'en s'attachant à un logiciel système ou à un programme utilisateur. Les soi-disant fantômes et monstres, s'ils veulent vraiment vous nuire, doivent toujours briser votre volonté d'abord, puis s'attacher à des choses comme des fleurs, des arbres, ou même des personnes pour parvenir à leurs fins et vous nuire. Comme ce que nous avons vécu aujourd'hui, ce n'est pas forcément le vieux robinier qui cause le problème, mais plutôt le vieux robinier auquel il est attaché. »