Damenhaus

Kapitel 4

Après avoir dit tout cela d'un trait, Zhu Zhi déclara : « Il est tard, je rentre maintenant, je reviendrai un autre jour. » Puis il se prépara à partir.

«

Dis donc, frère Zhu, le jade n'a-t-il pas été vendu par Wang Hongbing

? Comment peut-il encore être lié au jade

? Et puis, qu'est-ce que tu chantais sous l'arbre tout à l'heure

? C'était pour te protéger

?

» Chunlai attrapa Zhu Zhi et lui posa une série de questions.

Zhu Zhi sourit et dit : « Je ne peux pas vraiment expliquer le jade. Je récite le Mantra de la Grande Compassion, qui peut dissiper tous les malheurs. Le texte se trouve dans votre dortoir. Consultez-le quand vous aurez le temps, mais il vous faudra une foi profonde et un esprit pur pour le respecter. »

Quatre

Mardi matin, après s'être levé, Zhang Li ne se rendit pas directement en cours. Il alla plutôt aux abords du bâtiment du laboratoire pour examiner de plus près le vieux robinier et tout ce qui l'entourait.

Le vieux robinier, baigné par la lumière matinale, tel un sage vieillard, veille paisiblement sur les alentours. Chaque feuille se déploie avec grâce, rayonnant de vitalité. Quelques oiseaux gazouillent de temps à autre dans l'arbre. Plusieurs jeunes filles lisent en anglais à son pied… Dans l'étang voisin, des lotus parsèment le feuillage vert. Leurs pétales roses, baignés par le soleil d'été, offrent des nuances variées, délicates et tendres. C'est une belle matinée. Zhang Li ne put s'empêcher de soupirer. Comment cela a-t-il pu arriver la nuit dernière

? Comme c'est étrange

!

De retour chez lui, Zhu Zhi a fouillé presque tous les livres de la maison et a finalement trouvé ce qu'il cherchait

:

« La Larme de Jade de Guanyin du Bouddha, pour éviter le tabou lié au nom de l'empereur Taizong, est également appelée Larme de Jade de Guanyin du Bouddha. Elle a la forme d'une goutte d'eau, est de couleur verte et de la taille d'un œuf de pigeon. Elle devient noire au contact du mal et rouge face au malheur. Elle brille lorsqu'on la déterre. On dit qu'elle peut ramener l'âme des morts. Bien qu'elle soit bénéfique, elle est parfois utilisée à des fins maléfiques et nuit aux êtres vivants. La première année de Hongdao, le peuple subit un grand malheur. Le Bouddha, furieux, la cacha, et on ignore où elle se trouve aujourd'hui. »

En tournant la page, on découvrit un autre contenu. Ce seul passage ne permettait pas à Zhu Zhi de déterminer si le jade était la légendaire Larme de Guanyin. Il ne pouvait pas non plus déterminer si le jade était l'élément clé. Si c'était le cas, Wang Hongbing l'avait déjà vendu

; pourquoi aurait-il encore rencontré des esprits maléfiques

? Sinon, quel était donc cet élément clé

?

Zhu Zhi tomba dans une profonde réflexion.

Mardi matin, pendant les troisième et quatrième heures de cours, avant l'arrivée du professeur, Liu Li et Jiang Bing racontaient enjolivé leur « aventure » de la veille aux filles des autres classes, provoquant des exclamations de surprise et une avalanche de questions : « Vraiment ? » « Vous racontez des histoires ? » Zhang Li, qui se tenait à proximité, expliquait : « N'écoutez pas leurs bêtises ! Ils ont trop lu de romans. Mais quand même, n'allez pas dans des endroits sombres la nuit. » Il ne voulait pas semer la panique dans l'école, mais il estimait nécessaire de rappeler aux élèves la prudence.

Les yeux rivés sur son manuel, Wang Hongbing ne repensait ni à l'« aventure » de la veille ni à l'incident de la boutique de jade Hengsheng, mais à cette femme à la santé mentale fragile, qui ne cessait de dire « mon seigneur », et il éprouvait une profonde compassion pour elle. Les formules du manuel semblaient se fondre dans ses yeux clairs, tristes et embués de larmes.

Chunlai était assis à sa place, fixant son manuel sans bouger, récitant silencieusement des écritures bouddhistes.

Liyan ne cessait de jeter des coups d'œil à Zhang Li et aux autres. Elle voulait savoir où Zhang Li était allée pendant les deux premières heures de cours, mais comme Zhang Li n'était pas venue le lui dire, elle n'avait pas osé poser la question. Pourtant, elle brûlait d'envie de le savoir.

Zeng Hai s'approcha directement de Chen Jie, d'un ton ambigu : « Chen Jie, j'ai entendu dire que tu comptais aider Wang Hongbing à obtenir une réduction de frais de scolarité ? » Chen Jie jeta un regard indifférent à Zeng Hai : « Qui a dit ça ? Qu'est-ce qu'il y a ? » Wen Xin, assise à côté de Chen Jie, pinça secrètement les lèvres.

« Ce n’est rien, qu’est-ce qui cloche chez moi ? Je ne peux pas vous parler, monsieur le grand manitou, si tout va bien ? » lança Zeng Hai avec sarcasme. « Wang Hongbing cuisine tous les repas ! Du porc braisé, du porc effiloché à la sauce à l’ail, et j’en passe. Je l’ai vu de mes propres yeux. Et vous l’avez même aidé à obtenir une réduction de frais de scolarité ? Et vous lui avez même accordé une place spéciale pour étudiant en difficulté ? » Zeng Hai secoua la tête et poursuivit : « Avez-vous entendu parler du meurtre à la boutique de jade Hengsheng ? Le jade volé a été vendu par Wang Hongbing ! Il a forcément de l’argent grâce à la vente de jade ! D’ailleurs, la nuit du meurtre… »

« Je comprends. Le cours va commencer. Retourne à ta place. » Chen Jie l'interrompit avec impatience. Elle détestait les gens qui colportaient des rumeurs dans le dos des autres.

Zeng Hai marqua une pause, puis dit mystérieusement : « La nuit dernière, nous avons rencontré un fantôme. D'après les experts, il a été invoqué par Wang Hongbing. Vous pouvez demander à Zhang Li si vous ne me croyez pas ! »

«

Très bien, le professeur est là. Retourne à ta place.

» Chen Jie l'interrompit de nouveau, ignorant ses paroles. Ce n'est qu'après l'entrée du professeur dans la salle de classe que Zeng Hai regagna sa place.

Wen Xin dit à Chen Jie : « Ne l'écoute pas, ce genre de personne répand des rumeurs et cause des problèmes ! Humph ! »

Chen Jie acquiesça : « Je sais. Je ne le savais même pas quand j'ai fait la demande de réduction des frais de scolarité pour Wang Hongbing. L'école n'a même pas encore publié d'avis concernant les élèves issus de familles défavorisées, mais il le sait déjà ! Quelle blague ! »

À l'heure du déjeuner, Liu Li et Jiang Bing ont arrêté Wang Hongbing à la porte de l'école : « Hongbing, allons manger dans un restaurant sichuanais, c'est pour moi. »

Wang Hongbing se gratta la tête, l'air penaud : « Oh, je… enfin… »

« Quoi ? N'hésite pas, allons-y ensemble. De toute façon, on doit manger. » Liu Li poursuivit : « Nous n'avons que des cours optionnels cet après-midi. Allons au Bureau municipal de la sécurité publique après le repas. Ils pourraient soupçonner que le vendeur de jade est le meurtrier. Tu devrais y aller et nous expliquer comment tu as vendu le jade. Nous témoignerons pour toi. Tu dormais au dortoir cette nuit-là, donc cette affaire de meurtre ne te concerne pas. »

Jiang Bing a fait écho aux propos de Liu Li : « Nous savions que tu étais rentré cette nuit-là, mais il était trop tard pour que nous puissions te parler. »

Wang Hongbing acquiesça.

À la cantine, Chen Jie a commandé des œufs brouillés aux tomates et Wen Xin des aubergines à la sauce à l'ail. D'habitude, elles préparent un seul plat et commandent une petite portion de riz pour le déjeuner.

En attendant leur repas au comptoir de la cafétéria avec Wenxin, Chen Jie se demanda soudain : « Qu'est-ce que Wang Hongbing mange aujourd'hui ? Encore des brioches vapeur ? » Se souvenant du jour où il s'était étouffé avec une brioche, une pointe de tristesse, teintée de chagrin, l'envahit. Une fois le repas prêt, elle dit à Wenxin : « Mange d'abord, j'ai quelque chose à faire. » Sur ce, elle la laissa et sortit rapidement.

Après avoir quitté la cafétéria, elle a couru vers le jardin Yonghe.

Le vieux robinier était vide ; il n'y avait personne. Dans l'étang voisin, les lotus étaient en pleine floraison. Chen Jie ressentit une légère déception. Elle s'approcha lentement du vieux robinier. Où s'était-il encore caché ? Chen Jie fit le tour du vieux robinier.

« Qui cherches-tu ? Lui ? Je sais que tu l'aimes bien ! » dit une voix féminine stridente.

« Qui ? Est-ce que je vous connais ? Où êtes-vous ? » Chen Jie trouva cela très étrange ; elle n'avait jamais entendu cette voix auparavant !

Et effectivement, la voix féminine stridente retentit à nouveau : « Vous ne me connaissez pas, mais moi je vous connais. C'est le mari de ma jeune femme. Tenez-vous loin de lui ! »

« Où es-tu ? » Chen Jie eut un peu peur, car la voix semblait provenir de l'intérieur du vieux robinier ! Elle fit rapidement le tour de l'arbre, mais il n'y avait personne ! Oh mon Dieu, cela pourrait-il venir du vieux robinier ?!

« Haha, haha, tu ne le savais pas déjà ! Tu avais raison ! » Ce rire strident fit frissonner Chen Jie. Elle recula lentement. Mais qu'est-ce que c'était que ça ? Qui était-ce ? Elle pouvait vraiment lire dans les pensées.

« Oui, je suis le fantôme ! Hahaha… »

Chen Jie sentit un frisson lui parcourir l'échine, se retourna et s'enfuit. C'était vraiment comme voir un fantôme. Elle espérait que ce n'était qu'une mauvaise blague !

Elle courut à la cafétéria, haletante, mais Wenxin avait déjà fini de manger.

Lorsque Chen Jie revint, Wen Xin lui demanda : « Où étais-tu passé ? J'ai fini de manger. Dépêche-toi de manger, je t'attends. »

« Je n'ai pas faim », répondit faiblement Chen Jie.

De retour dans son dortoir, Chen Jie était préoccupée et un peu distraite. Elle n'a rien dit à Wen Xin ni à Li Yan de ce qui s'était passé à midi, mais le souvenir de cette voix féminine perçante lui serrait le cœur

; cette voix avait dit qu'elle l'aimait bien, et elle se demandait si «

lui

» désignait Wang Hongbing.

Lorsque Wang Hongbing, Liu Li et Jiang Bing quittèrent le Bureau municipal de la sécurité publique, il était déjà plus de 16 heures. Wang Hongbing était toujours considéré comme suspect et les autorités allaient poursuivre l'enquête à l'école. Jiang Bing et Liu Li se sentaient coupables, comme s'ils avaient conduit Wang Hongbing droit dans un piège. S'il n'était pas venu, rien de tout cela ne se serait peut-être produit. Wang Hongbing, quant à lui, éprouvait un soulagement immense, comme si un poids lui avait été enlevé des épaules.

Après être descendus du bus, il nous fallut une dizaine de minutes de marche pour rejoindre l'école. La route était magnifiquement aménagée, bordée de bosquets luxuriants. Les cannas déployaient gracieusement leurs fleurs, et les ipomées, telles des vagues de fleurs, s'épanouissaient jusqu'aux parterres avant de se faner brusquement. Le soleil venait de se coucher et l'air embaumait le parfum des fleurs – un spectacle vraiment magnifique. Nous marchions tous les trois en bavardant le long du sentier qui traversait les bois, notre conversation tournant, bien sûr, toujours autour du vieux robinier du campus.

Peut-être discutaient-ils avec un peu trop d'enthousiasme, car une trentaine de minutes plus tard, Liu Li s'écria : « Pourquoi ne sommes-nous pas encore arrivés à l'école ? » À ces mots, Wang Hongbing et Jiang Bing comprirent que quelque chose clochait. Ils regardèrent autour d'eux, mais il n'y avait âme qui vive ! D'habitude, les rues étaient pleines de couples flânant, mais aujourd'hui, pas une âme qui vive ! Pas même le chant des oiseaux !

Le ciel conservait encore la lumière du jour, mais un silence absolu régnait alentour. Seule leur respiration parvenait à leurs oreilles. Tous trois repensaient sans cesse à la scène de la nuit précédente, et une peur intense les envahit, se répandant dans tout leur être.

Ils quittèrent précipitamment le sentier et traversèrent le bosquet en courant vers la route, mais étrangement, l'étroit bosquet leur parut soudain immense ! Après quelques minutes de course, ils s'arrêtèrent, horrifiés : devant eux s'étendait le sentier même qu'ils venaient de quitter ! Les feuilles qui le bordaient bruissaient violemment, sans le moindre bruit. Le silence environnant était suffocant. À travers les trouées entre les arbres, ils ne voyaient que des troncs.

«

Avons-nous rencontré un fantôme

? Est-ce ce que la superstition appelle être piégé dans un mur hanté

?

» demanda calmement Liu Liqiang.

Wang Hongbing et Jiang Bing sentirent leur cœur battre la chamade. Jiang Bing, pris de sueurs froides, s'écria précipitamment : « Impossible ! J'ai entendu dire que les murs fantômes n'apparaissent que la nuit, mais il fait jour ! »

Pas un souffle de vent ne soufflait, pourtant les feuilles de part et d'autre du chemin continuaient de se balancer sauvagement, sans un bruit. Le vieux robinier ne manifestait aucun mouvement brusque, aucune terreur inquiétante ne planait sous son feuillage, mais cette immobilité glaciale me traversait comme le sang jaillissant des profondeurs de mon cœur, absorbant toute ma force intérieure.

Liu Li baissa les yeux vers le sol, pensant : J'espère qu'il n'y aura pas autant de mains squelettiques qui surgiront comme hier soir !

À cet instant, le regard de Wang Hongbing errait sans cesse à travers le bosquet. Il avait l'impression d'être observé par des yeux cachés derrière les feuilles tremblantes. Lorsqu'il tentait de regarder de plus près, les feuilles continuaient de s'agiter, sans pour autant laisser transparaître la moindre trace.

À la tombée de la nuit, tous trois choisirent une direction et continuèrent à courir. Après un nouvel échec prévisible, ils s'assirent dos à dos sur le sol, un frisson les parcourant du cœur aux pieds. La peur commençait à s'insinuer dans leur volonté…

«

Petit, réveille-toi

!

» Wang Hongbing fut tiré du sommeil par une voix familière. Ouvrant les yeux, il aperçut le visage bienveillant de la vieille dame qui vendait des brioches vapeur. Tous ses souvenirs commencèrent à lui revenir, et il se souvint soudain de ses compagnons

: «

Liu Li

! Jiang Bing

!

» Wang Hongbing se redressa brusquement et cria à pleins poumons.

La vieille femme sourit et dit : « Arrêtez de crier, ils sont tous là. »

Wang Hongbing suivit le regard du vieil homme et aperçut Liu Li et Jiang Bing allongés derrière lui. Il regarda ensuite autour de lui

; ils étaient toujours sur le chemin longeant la route principale, mais les arbres de part et d’autre étaient immobiles, ne se balançant plus. La douce lumière des réverbères filtrait à travers les branches, les baignant de leur lueur.

Peu après, Liu Li et Jiang Bing se réveillèrent l'une après l'autre. Jiang Bing demanda d'une voix tremblante : « Sommes-nous encore en vie ? » La vieille femme rit et répondit : « Petite sotte, dis-tu des bêtises ! Je rentrais chez moi après avoir vendu les brioches vapeur, et je t'ai vue allongée ici. Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi cries-tu pour savoir si tu es vivante ou morte ? »

Jiang Bing s'écria : « Comment pouvais-tu savoir, grand-mère ! Nous sommes tombés sur un mur fantôme ! »

Liu Li raconta l'incident en détail. La vieille femme, d'abord surprise, afficha ensuite un visage plus doux et écouta calmement. Tout en écoutant, elle fixait le cou de Wang Hongbing d'un regard absent, le regard vitreux. Wang Hongbing sentit un frisson lui parcourir l'échine et murmura : « Grand-mère, grand-mère ? » La vieille femme sortit alors de sa rêverie, les regarda tous les trois et, après un long silence, dit doucement : « Mes enfants, vous êtes tous étudiants, et vous croyez encore être prisonniers d'un labyrinthe de fantômes ? » Elle marqua une pause, leva lentement la tête, regarda le ciel et murmura à plusieurs reprises : « Ciel, c'est un péché ! Il y aura châtiment, ce sera une punition divine ! »

Les trois personnes se regardèrent, se demandant pourquoi le vieil homme avait dit une chose pareille.

Le vieil homme soupira, comme s'il parlait à lui-même : « Même si je vous l'expliquais, vous ne comprendriez pas. Ce n'est pas un mur fantôme, c'est de la sorcellerie ! De la sorcellerie, quel fléau ! » Il les regarda tous les trois, soupira de nouveau et poursuivit : « La prochaine fois que vous rencontrerez quelque chose comme ça, ne paniquez pas. Fermez les yeux et reculez vers l'endroit où vous voulez aller. » Sur ces mots, il fixa le cou de Wang Hongbing, sortit un chiffon rouge vif de sa poche et l'essuya, provoquant une vive douleur chez ce dernier. Tout en l'essuyant, il dit : « Regarde-toi, gamin, tu transpires à grosses gouttes. »

Wang Hongbing était un peu perplexe : il n'avait pas transpiré du tout.

La vieille femme jeta son panier sur son épaule et leur fit signe de la main en disant : « Rentrez, il commence à faire nuit, rentrez, je rentre aussi… » Tandis que la voix de la vieille femme s’éloignait au rythme de ses pas hésitants, Liu Li s’exclama : « Mon Dieu, que se passe-t-il ! Pourquoi tombons-nous toujours sur ces choses étranges ? Cette vieille femme se comporte bizarrement ! »

Wang Hongbing ne dit rien, mais il avait le pressentiment que la vieille dame devait savoir quelque chose !

Jiang Bing se leva d'un bond, épousseta rapidement ses vêtements et s'exclama : «

Qu'est-ce que c'est que ces histoires de "compréhension" et d'"incompréhension"

? Allons-y

! Arrêtez de vous disputer

! Je ne sais pas s'il y aura des problèmes à l'école

! Le cours de cet après-midi est biologie moléculaire

!

» Sans se retourner, il courut rapidement vers l'école, suivi de près par Wang Hongbing et Liu Li.

À ce moment-là, le chemin tranquille était désert, mais on pouvait clairement entendre la voix haineuse d'un homme venant de l'intérieur : « Vieille sorcière, tu as ruiné mes plans ! »

Zeng Hai arriva également en ville dans l'après-midi. Peu après le départ de Wang Hongbing et des deux autres du Bureau de la sécurité publique, il entra au Bureau municipal de la sécurité publique. Cependant, plus de dix minutes plus tard, il en ressortit avec un sourire suffisant sur son visage rondouillard.

Zeng Hai pensait devoir «

faire passer la justice avant la famille

» et dénoncer Wang Hongbing pour avoir vendu du jade à la boutique Hengsheng, mais contre toute attente, Wang Hongbing lui-même était déjà venu avouer. Si Wang Hongbing était arrêté, il ne serait plus impliqué dans aucune «

affaire

» avec ce soi-disant «

fantôme

». À cette pensée, Zeng Hai ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.

Il est allé au marché acheter du poison pour rats (il ne croyait pas aux bêtises de Zhu Zhi), a dépensé 30 yuans pour acheter deux shorts, puis est allé à l'arrêt de bus pour attendre le bus qui le ramenait à l'école.

Après être descendu du bus, il se dirigea vers l'école. Mais après quelques pas seulement, il vit plusieurs personnes se relever brusquement du bord de la route et courir à toute vitesse. Malgré la nuit tombante, Zeng Hai eut l'impression de reconnaître Liu Li, Jiang Bing et Wang Hongbing. Il voulut les appeler, mais se retint avant d'avoir pu prononcer un seul son

: «

Ont-ils fait quelque chose de mal

? Ha

! Pourvu que je ne les surprenne pas

! Sinon…

» Sur ces pensées, il s'engagea sur un chemin de traverse pour voir ce qui se passait. Le chemin était désert, un silence de mort y régnait

! Il perçut faiblement un bruit, comme une respiration, ou peut-être un rire étouffé. Il eut l'impression d'être épié, mais Zeng Hai regarda autour de lui et ne vit personne. Un frisson le parcourut et il retourna rapidement sur la route, marchant d'un pas vif vers l'école.

En entrant dans l'établissement, Zeng Hai commença à se sentir mal à l'aise. Il pensait à l'évaluation annuelle du « Meilleur élève de l'établissement », qui allait débuter le lendemain. Il n'avait participé à aucune des nombreuses activités de bienfaisance organisées par l'école et sa classe, et Chen Jie en avait pris note, ce qui aurait un impact direct sur sa note.

En pensant à Chen Jie, Zeng Hai jura avec colère : « Salope ! »

Si le nombre de places en master est limité, ses principaux concurrents sont Chen Jie et Wang Hongbing. En première année, ses résultats étaient inférieurs à ceux de Wang Hongbing, qui a obtenu la bourse d'excellence. À cause de trop de conflits avec ses camarades, il a assisté, impuissant, à la victoire de Chen Jie, désignée «

Étudiant exceptionnel de l'université

», avec seulement 21 voix d'avance. Depuis un an, il fait semblant d'être généreux et amical avec ses camarades, dans l'optique du vote de demain. Il ne peut plus laisser ses notes influencer son évaluation. Cette année, il doit absolument obtenir le titre d'«

Étudiant exceptionnel de l'université

»

; il doit trouver un moyen…

Zeng Hai venait de rentrer à sa chambre lorsqu'il divisa le poison pour rats en trois portions et les cacha sous son lit et sous son armoire. Après avoir rangé le poison, il sortit un short et dit à Liu Li : « Liu Li, il est sympa, ce short, non ? Je l'ai acheté 25 yuans pièce. J'en ai pris deux à 50 yuans pièce. Tu en veux un ? » Liu Li et les autres venaient d'arriver à leur chambre. Encore sous le choc de ce qui s'était passé l'après-midi, il ne prêta aucune attention au short. Il sortit 25 yuans et les tendit à Zeng Hai : « D'accord, j'en prends un. Tiens, prends l'argent. »

Zeng Hai gloussa en lui-même : « J'ai encore gagné 10 yuans grâce à cet idiot ! »

Après avoir rangé quelques livres, Zeng Hai a dit qu'il allait étudier dans la salle d'étude et a quitté le dortoir.

Liu Li, Wang Hongbing et Jiang Bing restèrent affalés sur la table, les yeux fermés, se reposant.

Le soir venu, tous les lampadaires bordant l'avenue principale du campus étaient allumés. Après avoir dîné, Zhang Li se dirigea seule vers le bâtiment du laboratoire abandonné.

De loin, on apercevait l'immense canopée du vieux robinier, qui s'étendait sans retenue dans la nuit pâle, aussi flamboyante que la veille. La lune était faible et les alentours plongés dans l'obscurité

; il n'y avait âme qui vive.

La peur intense de la nuit précédente le saisit à nouveau, et Zhang Li frissonna. Il comptait partir au plus vite, mais au moment où il allait se retourner, il aperçut soudain une silhouette familière qui se dirigeait vers le vieux robinier non loin de là…

C'est Liyan ! Sa silhouette, ses vêtements et ses cheveux sont clairement ceux de Liyan !

Il sursauta et s'écria : « Liyan ! Arrête ! »

La silhouette s'arrêta effectivement et se retourna lentement — son visage, couvert de veines comme des feuilles, se tourna progressivement complètement… Elle sourit à Zhang Li, mais avant que Zhang Li puisse réagir, elle disparut soudainement, comme si elle n'était jamais apparue.

Tout cela lui parut irréel. Zhang Li resta un instant stupéfait, puis sembla soudain se souvenir de quelque chose et se mit à courir comme un fou vers le vieux robinier. Au moment où il allait l'atteindre, une silhouette l'arrêta

: c'était Zhu Zhi.

« Lâche-moi ! Lâche-moi ! Zhu Zhi ! Li Yan a peut-être été blessée ! » cria Zhang Li à Zhu Zhi.

Zhu Zhi serra Zhang Li contre lui et dit : « Calme-toi, ce que tu vois n'est qu'une illusion ! Une illusion ! Ce n'est pas Li Yan ! »

Zhang Li cessa de se débattre et fixa Zhu Zhi, les yeux écarquillés : « Une illusion ? Ce n'est vraiment pas Li Yan ?! » Zhu Zhi insista : « C'est une illusion ! Je l'ai vue aussi, c'est vraiment une illusion ! Une illusion… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Zhang Li courut précipitamment vers la salle de classe, marmonnant : « Oui, ce n'est pas Li Yan, elle doit m'attendre là-bas, elle ne risque rien, elle ne risque rien… »

Zhu Zhi secoua la tête en regardant Zhang Li s'éloigner en courant.

Après que Chen Jie, Wen Xin et Li Yan furent entrés dans la salle d'étude du bâtiment Est 5, Li Yan jeta un rapide coup d'œil à la pièce et, ne voyant pas Zhang Li, posa son grand sac à dos à fleurs sur une table dans un coin pour lui réserver une place, puis s'assit sur le siège voisin. Chen Jie et Wen Xin prirent place non loin de là.

Au bout d'un moment, Liyan leva le poignet et regarda sa montre

: 8h15. Pourquoi Zhang Li n'était-il pas encore arrivé

? Il était censé être là à 7h30

! Mon Dieu, avait-il croisé un mauvais sort

? À cette pensée, elle commença à paniquer. Elle sortit précipitamment de la classe et, à peine avait-elle franchi le seuil qu'elle percuta Zhang Li, essoufflé.

« Oh, c'est toi ! Pourquoi es-tu si en retard ? Tu es allé courir ? Il est presque huit heures. » En voyant Zhang Li, Li Yan fut enfin soulagé.

Zhang Li a soudainement serré Li Yan dans ses bras, lui caressant la tête du menton tout en respirant bruyamment et en disant d'une voix rauque : « Li Yan, je savais que tu serais là à m'attendre ! Je savais que tu serais là à m'attendre ! »

En entendant ces mots apparemment insignifiants mais pourtant déchirants, Liyan rougit et se dégagea de son étreinte. «

Tu es fou

? C'est la porte de la classe

! Ça ne te dérange pas

?

» dit-elle en jetant un regard furtif à Chen Jie et Wen Xin. Si Wen Xin la voyait, elle serait de nouveau embarrassée. Heureusement, elles étaient absorbées par leurs livres.

Zhang Li ne répondit pas, se contentant de la contempler intensément, trouvant chacun de ses mouvements si réels et si beaux. Voyant son expression timide, Zhang Li fit le serment silencieux : il ne laisserait jamais sa bien-aimée souffrir ! Quel que soit le genre d'être maléfique ou de monstre qu'elle puisse être !

De retour en classe, Liyan sortit de son sac le jus d'orange préféré de Zhang Li.

« Pourquoi as-tu couru si vite ! Regarde-toi, tu n'arrives même plus à respirer ! » s'exclama Liyan en éventant Zhang Li. Ce dernier ne répondit pas, mais sortit de sa poche le livre « Sur le Jade » que le professeur Yang lui avait donné et lui murmura : « Ce soir, je vais étudier ça ! »

Liyan jeta un coup d'œil au titre du livre et pensa : Comment cet idiot a-t-il pu s'intéresser à de telles choses ?

Zeng Hai resta dans la salle d'étude individuelle Ouest 1 jusqu'à 11 heures passées, puis se leva et alla aux toilettes. Arrivé devant la porte, il regarda autour de lui ; ne voyant personne, il fit demi-tour et se dirigea vers sa salle de classe.

La salle de classe était vide. Il s'exclama intérieurement : « Le ciel est de mon côté ! »

Il sortit la carte téléphonique qu'il avait préparée, l'inséra, et la porte s'ouvrit. Un sentiment de satisfaction béate l'envahit. Il alluma la lampe murale de la classe

; la salle vide était spacieuse et silencieuse, la lumière jaune pâle paraissant encore plus diffuse. Il se dirigea rapidement vers la place de Chen Jie, bien décidé à récupérer le cahier et à le détruire

!

Le bruit rauque mais distinct de la porte qui s'ouvrait ajouta une touche de terreur à l'obscurité. Zeng Hai jeta un coup d'œil rapide vers la porte

; elle était ouverte, mais il n'y avait personne.