Damenhaus

Kapitel 5

Une bourrasque de vent froid le traversa, et une pointe d'appréhension l'envahit. Pourtant, cette appréhension disparut aussitôt. Il se précipita vers la porte, la ferma et la verrouilla. Après avoir vérifié qu'elle était bien verrouillée, il retourna s'asseoir auprès de Chen Jie, soulagé, sortit un tournevis de sa poche et l'inséra dans le loquet du tiroir de Chen Jie…

« Grincement… » Le bruit rauque mais distinct de la porte qui s’ouvrait se fit de nouveau entendre. Zeng Hai releva lentement la tête. La porte s’ouvrit encore, mais il faisait nuit noire et il n’y avait toujours personne en vue. Un sentiment de malaise l’envahit et il prit peur. Il sortit un tournevis et s’approcha silencieusement de la porte.

« Bang ! » L’applique murale se brisa soudainement, plongeant la classe dans l’obscurité en un instant. Zeng Hai ressentit un besoin urgent d’uriner.

Dans l'obscurité, il vit une boule de flamme bleue se déplacer lentement, se déplacer... au-dessus de la salle de classe.

La sensation la plus vive était celle de quelque chose qui lui frottait la nuque, humide et froid, doux et rugueux… Il voulait bouger, mais tout son corps était glacé.

« Grincement… craquement… » La porte se referma lentement.

D'autres flammes bleues apparurent dans la salle de classe. À la lueur de ces flammes, il tourna la tête en arrière et un visage aux muscles contorsionnés lui lécha lentement le cou avec une longue langue…

Un flot chaud s'échappa de son entrejambe, et il ouvrit grand la bouche mais ne put émettre aucun son.

Il était plus de dix heures du soir. Zhu Zhi se tenait non loin du vieux robinier. L'illusion créée par Li Yan plus tôt était manifestement due à l'arbre, mais elle avait disparu après le départ de Zhang Li. Il regarda de nouveau autour de lui ; rien d'autre d'inhabituel, si ce n'est une lueur bleue émanant du toit d'une école voisine, très étrange dans l'obscurité. Cette lumière avait aussi une aura sinistre. Il fronça les sourcils. Serait-ce encore ce vieux robinier ?

Il réfléchit un moment, mais ne parvint pas à comprendre. À cet instant, la lumière bleue disparut peu à peu. Zhu Zhi toucha la perle fluorescente à son poignet et décida de descendre vers l'arbre pour examiner à nouveau la situation.

Dès qu'il pénétra à l'ombre de l'arbre, il remarqua que l'obscurité en dessous semblait beaucoup plus dense, et qu'elle semblait l'entourer comme des tentacules hésitants ; les branches et les feuilles du vieux robinier semblèrent également commencer à se balancer.

Zhu Zhi percevait avec vigilance le moindre changement. Bien que le chapelet bouddhiste à son poignet le protégeât des fantômes et des mauvais esprits, il restait extrêmement prudent.

Alors que Zhu Zhi s'approchait lentement du tronc, une odeur de renfermé mêlée de parfum flottait dans l'air. Grâce à la faible lueur des perles à son poignet, il aperçut une grotte dans la colline artificielle, à proximité du tronc. Après un instant d'hésitation, il s'y engouffra à tâtons. L'odeur de renfermé, mêlée de parfum, était très forte à l'intérieur. La grotte était étroite, mais pas sombre. Ses parois semblaient baignées d'une pâle fluorescence verte, semblable à la lumière des pierres précieuses dans les mythes et légendes.

Il avait l'impression de marcher depuis une éternité, mais la grotte semblait inchangée, toujours sans fin, et l'odeur de renfermé paraissait s'intensifier. Zhu Zhi s'arrêta. Il ne savait pas s'il devait continuer, car il sentait que la distance parcourue dépassait largement la longueur de la colline artificielle.

Au moment même où il hésitait, un faible gémissement indistinct de femme parvint des profondeurs de la grotte.

Le cœur de Zhu Zhi se serra, et il avança à tâtons à nouveau.

La lumière vert pâle sur les parois de la grotte semblait vaciller, belle et pourtant étrange.

Plus il s'enfonçait, plus la grotte semblait s'agrandir, la lumière devenait de plus en plus vive, le parfum mêlé à l'odeur de renfermé s'intensifiait, et les pleurs devenaient peu à peu plus distincts.

Zhu Zhi observa attentivement les alentours. Les parois de la grotte étaient devenues beaucoup plus lisses et l'espace s'était considérablement agrandi. Malgré l'été à l'extérieur, il faisait très froid à l'intérieur. Pourtant, des fleurs et des plantes inconnues poussaient disséminées dans toute la grotte. À cet instant, il ne put s'empêcher de penser à l'adage

: «

Rien ne peut pousser sans lumière

», et les plantes de cette grotte… il en resta sans voix.

Les perles de prière bouddhistes à son poignet scintillaient d'une faible lueur, et il avait l'impression que tout son corps rayonnait.

Le son des pleurs lui parvint distinctement, plaintif et empreint de tristesse. Il avança doucement et, après avoir parcouru une centaine de mètres, un autre monde apparut devant lui

:

Le sol était recouvert de magnifiques galets. À côté de deux pavillons sculptés côte à côte se dressait un grand bosquet de buissons bas. Au cœur de ce bosquet, une rivière circulaire aux contours irréguliers serpentait autour d'une petite clairière verdoyante, l'eau clapotant contre les rochers en un clapotis rythmé. Une femme en tenue d'époque, assise en tailleur sur la clairière, pleurait. Un rouge à lèvres éclatant contrastait fortement avec son visage pâle. Plusieurs fleurs blanches étaient glissées derrière son oreille, et ses longs cheveux noirs tombaient en cascade jusqu'au sol.

Elle portait une robe à manches larges en soie jaune clair ornée de galons dorés, avec des motifs brodés sur le col, les manches, le devant, la taille et l'ourlet... À en juger par sa tenue, elle devait être une femme de la dynastie Song, non, elle devait être un fantôme de la dynastie Song !

Dès que l'idée d'un « fantôme » traversa l'esprit de Zhu Zhi, un frisson lui parcourut l'échine.

Il porta son regard sur la paroi supérieure de la grotte, où des centaines de pierres précieuses étaient incrustées, brillant de mille feux et illuminant la grotte comme en plein jour.

La femme cessa de pleurer, se leva, et sa silhouette élancée traversa la rivière pour s'installer dans un pavillon en bordure du bois. Malgré son chapelet bouddhiste, Zhu Zhi n'osa pas s'approcher. Il examina attentivement les pierres précieuses incrustées sur la paroi de la grotte

; elles étaient disposées selon le motif des «

Trois Anneaux Recouvrant le Ciel

». Ce motif, utilisé dans l'Antiquité pour décrire quantitativement le système cosmologique de la théorie du «

Ciel Recouvrant

», était employé par les taoïstes en magie sous le nom de «

Matrice du Ciel Retournant

», capable de simuler la vie et la mort de l'univers et de maintenir le temps et l'espace hors de son périmètre. Si tel était véritablement le Motif du Ciel Retournant, quiconque s'y aventurerait imprudemment serait assurément anéanti.

Elle resta assise un moment, puis flotta lentement vers Zhu Zhi...

C'était un visage d'une beauté absolue, avec une peau blanche et délicate comme celle d'un bébé, des sourcils arqués comme des sommets sous la pluie, un nez fin et délicat, et des lèvres rouge cerise légèrement entrouvertes. Ses yeux brillants étaient comme deux lacs de source, prêts à déborder d'un simple clignement.

Zhu Zhi ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.

Elle s'arrêta devant lui, et son cœur s'emballa. Il jeta un coup d'œil à son chapelet ; les grains de prière brillaient encore faiblement. Heureusement, elle ne le remarqua pas et continua de se diriger vers l'entrée de la grotte. Il la suivit lentement. Mais la femme disparut comme par magie. Zhu Zhi n'eut d'autre choix que de continuer à tâtonner dans la grotte. Celle-ci se rétrécissait à vue d'œil, et les parois n'étaient plus aussi lisses qu'à son arrivée. Après avoir marché ce qui lui parut une éternité, l'entrée restait introuvable. Soudain, il pensa à la rivière circulaire qui coulait à l'intérieur – le passage était peut-être lui aussi une boucle ! Il était peut-être pris au piège !

Zhu Zhi apaisa ses émotions légèrement tendues, s'assit en tailleur dans le couloir et commença à réciter mentalement le Sūtra du Lotus. Il s'en remit à son destin. Un long moment passa, et le silence régnait, hormis quelques effluves de renfermé qui lui parvenaient parfois. Lentement, l'étrange odeur disparut. Puis, le chant de quelques grillons parvint à ses oreilles…

cinq

Mercredi matin

Wang Hongbing, qui dormait profondément, fut réveillé par une bousculade. Il ouvrit les yeux, encore ensommeillé, et vit Zeng Hai le pousser.

« Quoi ? Quelle heure est-il ? » grommela-t-il à Zeng Hai. « J'ai tellement sommeil, je veux dormir, arrête de faire l'idiot. » Zeng Hai fit mine de ne pas l'avoir entendu et continua de le pousser sans dire un mot. Wang Hongbing se redressa et demanda avec impatience : « Qu'est-ce que tu fais ? »

« Viens, je vais t’emmener voir ton jade », lui dit Zeng Hai à voix basse.

En entendant cela, Wang Hongbing fut décontenancé, puis se leva d'un bond et suivit Zeng Hai hors du dortoir.

Le ciel était couvert, avec une faible lueur d'aube.

Lorsque Zhu Zhi ouvrit les yeux, l'obscurité était totale. Quelques minces lueurs grises, filtrées par derrière, lui permirent de distinguer vaguement un escalier à côté de lui. Un silence de mort régnait, seulement troublé par le chant strident d'un grillon.

Il regarda autour de lui et constata qu'il se trouvait dans une cage d'escalier. Quelques rayons de lumière grise filtrait à travers une fenêtre délabrée, entourée d'un amas de gravats.

Il ouvrit la fenêtre et jeta un coup d'œil dehors. Le ciel était encore gris et brumeux, le jour n'était pas encore levé. À en juger par la faible luminosité, il devait être environ trois ou quatre heures du matin. En contrebas de la fenêtre s'étendait une parcelle de terrain vague envahie par la végétation, à seulement deux mètres environ.

Il se baissa, prêt à sauter par la fenêtre, quand soudain, des pas se rapprochèrent. Il retira brusquement la tête. S'il était découvert, il aurait de sérieux ennuis, et Zhu Zhi serait probablement accusé de tentative de vol. Pensant cela, il se cacha davantage derrière le tas de gravats, tendant l'oreille aux bruits extérieurs. « Zeng Hai, que fais-tu ici ? C'est si près du vieux robinier, j'ai un peu peur. Tu n'avais pas dit que tu m'emmènerais voir du jade ? Pourquoi es-tu là ? » C'était la voix de Wang Hongbing. « D'accord, je vais te montrer tout de suite. » C'était la voix de Zeng Hai, mais elle sonnait bizarre, comme si…

« Alors, le jade est avec toi ? Comment est-il arrivé jusqu'à toi ?... Attends, c'est vraiment mon jade ! Comment a-t-il pu se retrouver entre tes mains ?... Qu'est-ce que tu vas faire ? » Wang Hongbing semblait avoir vu le jade, mais sa dernière phrase laissait transparaître une pointe de peur.

« Je ne fais rien de mal, j'ai juste besoin de ton sang, j'ai juste besoin d'en emprunter un peu~ » La voix de Zeng Hai était mêlée à un rire sinistre.

En entendant cela, le cœur de Zhu Zhi rata un battement. Il se précipita vers la fenêtre, passa lentement la tête et fut stupéfait par ce qu'il vit dehors

:

Zeng Hai s'approcha lentement de Wang Hongbing, qui tenait quelque chose à la main. En reculant, il cria

: «

Zeng, Zeng Hai, tu es fou

! Tu es fou

! Quelqu'un…

» Avant que Wang Hongbing n'ait pu terminer sa phrase, il s'effondra soudainement au sol.

En voyant Wang Hongbing tomber, Zeng Hai a ri sauvagement : « J'ai enfin obtenu ce que je voulais, j'ai enfin obtenu ce que je voulais—haha, haha— ».

Zhu Zhi était secrètement inquiet. Il ignorait les intentions de Zeng Hai, mais il n'osait pas parler à la légère. Soudain, il remarqua les cailloux à côté de lui et une idée lui vint. Il ramassa rapidement une pierre et la lança de toutes ses forces sur Zeng Hai, à l'extérieur de la fenêtre. La pierre frappa violemment Zeng Hai, qui chancela. Il se retourna lentement, leva les yeux vers la fenêtre, puis fit aussitôt demi-tour…

Zhu Zhi sauta précipitamment par la fenêtre et, après avoir retrouvé son équilibre, asséna un coup de poing à Zeng Hai derrière la tête. Zeng Hai chancela, puis se retourna lentement, le visage impassible, sans la moindre trace de douleur ; ses yeux vides semblaient n'avoir jamais aperçu Zhu Zhi. Il fixait toujours la fenêtre, et lentement, une silhouette semi-transparente émergea de son corps. Cette silhouette renifla avec haine et flotta vers la fenêtre.

Zhu Zhi regarda Zeng Hai étendu au sol

: son visage était pâle, ses yeux grands ouverts, et il était clairement… Zhu Zhi n’osa pas réfléchir davantage. Il courut vers Wang Hongbing, le souleva, choisit précipitamment une direction et s’enfuit aussi vite qu’il le put.

Après avoir couru un moment, Zhu Zhi, essoufflé, leva la tête pour examiner de plus près les environs et déterminer quel chemin était le plus court pour rejoindre le dortoir.

La première chose qui attira son regard fut ce vieux robinier ! Il se retourna avec vigilance, mais rien d'inhabituel ne se trouvait derrière lui. Le bâtiment expérimental abandonné se dressait toujours, silencieux, mais le sentier sinueux prouvait que tout ce qui venait de se passer s'était déroulé en bas, dans ce bâtiment apparemment paisible.

Ce bâtiment de laboratoire abandonné pourrait-il être à l'origine de ce nuage de brume

? Et qu'était-ce que cette chose qui venait de déborder du corps de Zeng Hai

? Ce n'était certainement pas le fantôme de la dynastie Song

! Un autre fantôme, peut-être

? Les jambes de Zhu Zhijue flageolaient. Il serra les dents, souleva Wang Hongbing sur son dos de toutes ses forces et, sans trop réfléchir, courut vers le dortoir.

Au moment où il soulevait Wang Hongbing, quelque chose tomba de la main de ce dernier, inconscient, et roula au loin. Malgré le bruit sourd à l'impact, Zhu Zhi, qui s'éloignait précipitamment, ne le remarqua pas.

Le campus tout entier baignait encore dans la douce lumière matinale. La pierre de jade qui avait roulé hors de la main de Wang Hongbing, inconscient, était celle qu'il avait déjà vendue. Peu après que la pierre eut touché le sol, comme s'il l'avait sentie, le vieux robinier, jusque-là paisible, commença à s'agiter. Ses feuilles bruissèrent et ses branches se mirent à se tordre vers l'endroit où la pierre avait atterri. Le mouvement s'accéléra de plus en plus, jusqu'à presque la toucher. Au même moment, Zeng Hai accourait, la silhouette raide, vers cet endroit. Malgré une démarche un peu hésitante, ses jambes continuaient de se mouvoir avec une grande rapidité.

Au moment précis où les branches du vieux robinier allaient effleurer le jade, une volute de fumée blanche s'en échappa, révélant une femme vêtue d'une robe verte antique. Ses longs cheveux ondulaient légèrement, et une frange soignée ornait ses deux chignons. Un sourire radieux et enthousiaste illuminait son visage expressif tandis qu'elle contemplait le jade. Elle tendit élégamment la main hors de sa manche – une main squelettique, dépourvue de chair et de sang ! Mais au moment où elle allait saisir le jade, un bruit sourd retentit, et quelque chose atterrit dessus : le corps de Zeng Hai. Une silhouette légèrement ronde et semi-transparente émergea du corps de Zeng Hai, riant sauvagement : « Le jade est à moi ! À moi ! Toi, vieux fantôme qui n'as même pas franchi le Pont de l'Impuissance, tu veux quelque chose sans rien faire ?! Dégage ! Retourne dans ton repaire ! Sinon, je ferai disparaître ton âme ! » Sur ces mots, la silhouette se mit à tourner rapidement, s'amincissant de plus en plus jusqu'à transpercer le corps de Zeng Hai comme une flèche.

La femme ne répondit pas, ses lèvres légèrement frémissantes trahissant du dédain.

Dans un sifflement, la branche, se tordant rapidement, traversa le corps de Zeng Hai presque simultanément avec sa silhouette élancée. En un instant, elle se dégagea de la branche et disparut sans laisser de trace

; la femme pénétra également avec grâce dans le tronc du vieux robinier, dans un nuage de fumée blanche.

Après un long moment, Zeng Hai se releva lentement, tâtonnant au sol, et cria de désespoir et de ressentiment : « Impossible ! C'est impossible ! Le jade est à moi, à moi ! Rendez-le-moi ! Rendez-moi le jade ! Rendez-le-moi ! »

À ce moment-là, Zhu Zhi avait déjà frappé à la porte de la chambre 501 du dortoir des garçons.

En ouvrant la porte du dortoir, Zhang Li fut surpris de voir Zhu Zhi l'air un peu décoiffé et Wang Hongbing, inconscient, sur le dos.

« Déjà si tôt ? Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui arrive à Hongbing ? » demanda Zhang Li en aidant Zhu Zhi à mettre Wang Hongbing au lit. Zhu Zhi s'assit sur le bord du lit et lui caressa la tête. Liu Li, Chunlai et Jiang Bing, encore à moitié endormis, descendirent du lit et entourèrent Wang Hongbing.

« Hongbing devrait bientôt se réveiller, mais Zeng Hai a peut-être été tué. » Les paroles de Zhu Zhi étaient stupéfiantes.

Zhang Li, Liu Li et les autres regardèrent tous en même temps le lit de Zeng Hai, pour le trouver vide !

Après avoir entendu les paroles de Zhu Zhi, Chunlai balbutia : « Ah, un meurtre ? Quelqu'un est mort ? Il faut le signaler immédiatement à la police ! Le signaler à la police ! »

Zhu Zhi soupira : « Comment allons-nous le signaler ? Zeng Hai a peut-être été tué par un fantôme. La police va-t-elle le croire ? »

« Frère ! Dis-moi vite, dis-moi ce qui s'est passé ? Comment Zeng Hai a-t-il été tué ? » interrompit Liu Li avec anxiété Zhu Zhi.

Zhu Zhi, avalant sa salive avec difficulté, commença à décrire en détail tout ce qu'il avait entendu et vu. Lorsqu'il évoqua le regard vide de Zeng Hai, indifférent à sa présence, il dévoila le chapelet bouddhiste qu'il portait au poignet et dit d'une voix grave : « Lorsque je porte ce chapelet, seuls les fantômes et les mauvais esprits ne peuvent percevoir ma présence. Mais Zeng Hai ne peut pas me voir du tout, ce qui signifie qu'il ne peut pas non plus me sentir ! »

Tout le monde n'a pas pu s'empêcher de s'exclamer «

Waouh

!

»

« Autrement dit, c’est déjà un fantôme ou une créature maléfique ! » La voix de Zhang Li était quelque peu rauque.

Zhu Zhi hocha lourdement la tête et poursuivit : « Oui, et je n'ai pu qu'assister, impuissant, à la fuite de cette substance hors du corps de Zeng Hai, car ce corps n'était plus qu'un cadavre ! Afin d'éviter que Wang Hongbing ne soit blessé, je n'ai eu d'autre choix que de l'emporter… »

Après avoir dit cela, Zhu Zhi déglutit de nouveau.

Zhang Li écoutait, hébété. Jiang Bing restait assis, l'air absent. Liu Li se lécha les babines et dit : « J'aimerais que ce soit un rêve ! Que s'est-il passé ces derniers jours ? Tu sais, Zeng Hai… ? Comment est-ce possible ! Il m'a vendu un short hier ! »

Chunlai serra fermement l'objet qu'elle tenait et s'écria précipitamment : « Signalez-le ! Signalez-le vite ! Il y a eu un mort ! Signalez-le… »

« Aïe ! » gémit Wang Hongbing depuis le lit. Surprise, Chunlai repoussa la main de Wang Hongbing d'un geste brusque, comme si c'était une patate chaude. Zhang Li et Jiang Bing se tournèrent aussitôt vers Wang Hongbing, qui retira sa main : « Qui ? Que voulez-vous ? »

Avant que Chunlai puisse parler, Wang Hongbing se redressa brusquement comme s'il s'était souvenu de quelque chose et cria : « Où suis-je ? Où est Zeng Hai ?! »

Zhang Li se leva précipitamment pour verser de l'eau, et Zhu Zhi tapota l'épaule de Wang Hongbing, dont les yeux cherchaient autour de lui, et dit calmement : « Tu es au dortoir, tout va bien, nous sommes tous là pour toi ! »

Une fois Wang Hongbing calmé, Zhang Li lui tendit un verre d'eau.

Jiang Bing raconta alors à Zhu Zhi les étranges événements qu'ils avaient vécus sur la route la veille. Zhu Zhi fronça les sourcils

; les choses ne semblaient pas si simples

!

« Bon, puisqu'il y a eu un mort, allons le signaler à la police ! » dit Zhu Zhi au groupe.

six

Alors que l'aube pointait à l'horizon, le ciel s'éclaircit peu à peu.

L'air du matin est merveilleux ; comme le dit le proverbe, « La journée commence le matin. »

Les élèves assidus se lèvent généralement tôt pour étudier et mémoriser.

Au cœur du campus, parmi les fleurs épanouies et une végétation luxuriante, plusieurs pavillons et collines artificielles créent une atmosphère paisible. Les lotus en fleurs dans l'étang exhalent un parfum délicat, offrant un cadre d'étude idéal. Non loin de là, un très vieux et magnifique robinier offre une ombre rafraîchissante, un lieu prisé des étudiants pour mémoriser du vocabulaire et travailler leur prononciation. Mais ce matin, une seule personne se trouvait sous le vieux robinier

; tous les autres étaient partis, à l'exception de quelques étudiants curieux qui, à quelques pas de là, pointaient du doigt et chuchotaient.

Parce que cette personne frappait frénétiquement le tronc de l'arbre en criant d'une voix rauque : « Rends-moi le jade, sorcière ! Rends-moi le jade, sorcière ! Rends-le-moi ! Je vais détruire ton repaire, haha, je vais détruire ton repaire !... » C'était un fou furieux !

Chen Jie s'était levée tôt elle aussi. Vêtue d'une longue robe blanche, elle flânait seule entre les parterres de fleurs qui séparaient les bâtiments du dortoir. Les roses étaient en pleine floraison, et leur parfum enivrant embaumait l'air. Au milieu des parterres, des étagères en bois présentaient une multitude de fleurs : orchidées bambou violettes, grenadiers, jasmins, roses, hibiscus, et bien d'autres… Le parfum était encore plus intense, mais Chen Jie n'y prêtait aucune attention. Elle marchait lentement, l'esprit occupé par le visage fin et anguleux de Wang Hongbing, ses cheveux rêches, ses sourcils épais et ses yeux sombres ; tantôt son expression concentrée en cours, tantôt son regard fuyant lorsqu'ils se croisaient. Se pouvait-il qu'elle soit vraiment tombée amoureuse de Wang Hongbing, comme cette voix l'avait suggéré ? Cette pensée la fit rougir.

Mais d'où venait ce bruit

? Provenait-il vraiment du vieux robinier

? Reverrons-nous aujourd'hui cette femme en costume ancien

? Existe-t-elle réellement

? Ou n'est-ce qu'un mirage, une illusion

?

Zhang Li, Jiang Bing, Zhu Zhi et Wang Hongbing quittèrent le dortoir, ne laissant que Liu Li et Chunlai à l'intérieur. Chunlai récitait des écritures bouddhistes. Liu Li se dirigea lentement vers le balcon, songeant aux événements des derniers jours. Tout cela était si étrange ! Il ne connaissait pas Zhu Zhi, mais ce dernier ne mentirait pas. Zeng Hai était-il vraiment mort ? La scène de la vente du short la veille était encore très présente dans sa mémoire, mais maintenant ? Il sentit une boule dans sa gorge. Y en aurait-il un autre ? Qui serait le prochain ? À ces pensées, Liu Li se sentait terriblement angoissé, comme si un poids énorme pesait sur sa poitrine ! Son esprit était complètement déboussolé.

« Bon sang ! Arrête de penser à ces choses inquiétantes ! » se dit Liu Li pour se consoler. Il tourna son regard vers le parterre de fleurs en contrebas. Vu du cinquième étage, c'était vraiment magnifique ! Surtout les matins d'été, la pelouse d'un vert tendre semblait d'une douceur crémeuse, prête à s'échapper du parterre au moindre contact. Les fleurs, scintillantes de rosée sous le soleil matinal, déployaient leurs couleurs chatoyantes.

Un instant, Liu Li se sentit plus apaisé. Quelques personnes flânaient parmi les fleurs, et bientôt son regard se posa sur une silhouette

: près de la treille couverte de glycine, au milieu des couleurs éclatantes des fleurs, une jeune fille en robe blanche marchait lentement. La longue robe blanche épousait sa taille fine… Cette jeune fille était Chen Jie, qu’il admirait en secret depuis si longtemps. Elle éclipsait toutes les fleurs

! Une vague d’émotion parcourut le cœur de Liu Li, et son cœur se mit à battre plus vite. Puis, elle s’assit gracieusement sur un banc de pierre, ses longs cheveux retombant nonchalamment sur ses épaules, des mèches ondulant doucement dans la brise…

Une vague d'émotion submergea Liu Li, le parcourant de la tête aux pieds. Il entendait les battements lourds de son cœur. Son esprit était empli d'images des yeux brillants de Chen Jie, tels des étoiles froides voilées de brume, l'entourant de toutes parts. Il aurait voulu que le temps s'arrête pour pouvoir la contempler sans retenue, même de loin.

À ce moment-là, Zhu Zhi et Wang Hongbing étaient déjà arrivés au Bureau de la sécurité publique.

Au Bureau municipal de la sécurité publique, un homme d'âge mûr, bedonnant et qui semblait être un chef, interrogeait Wang Hongbing : « De quoi s'agit-il encore ? Tu crois qu'on n'a pas assez à faire ? Une affaire de meurtre ? Tu penses que c'est un meurtre, alors c'en est un ? Qu'est-ce qu'on est censés faire ? Un étudiant, c'est ça ? Et alors ? Je crois t'avoir dit hier que tu étais très impliqué dans l'affaire du meurtre à la boutique de jade Hengsheng, tu sais ? Cette affaire à elle seule suffirait à te faire passer pour un condamné à perpétuité ! Et maintenant, tu dénonces un autre meurtre ! »

Wang Hongbing ne protesta pas. Il ne comprenait tout simplement pas la logique de cette situation. Comment une personne pareille pouvait-elle être un policier criminel

!

Zhu Zhi fronça les sourcils, une pointe d'impuissance dans le regard : « Officier, décrivez-moi ce que nous avons vu. Des vies humaines sont en jeu ! » L'homme d'âge mûr interrompit enfin son monologue, marqua une pause et s'éclaircit la gorge : « Je m'appelle Wang, je suis capitaine de la brigade criminelle de la ville. Appelez-moi simplement capitaine Wang. Bien, dites-moi rapidement : le lieu de l'incident, l'heure, les caractéristiques de la victime… »

Après avoir écouté le récit de Wang Hongbing, le capitaine Wang se tourna vers Zhu Zhi : « C'est toi, Zhu Zhi ? » Zhu Zhi hocha la tête, pressentant que quelque chose clochait. Logiquement, le capitaine Wang le prendrait forcément pour le meurtrier. Profitant d'un moment d'inattention, il murmura « Ne parle pas » à Wang Hongbing, puis se tourna vers lui avec un sourire forcé : « Capitaine Wang, voilà, j'avais absolument besoin d'un livre, mais Wang Hongbing me l'avait emprunté. J'avais peur qu'ils ne le retrouvent pas ce matin, alors je suis arrivé très tôt à l'école. Sur le chemin près du dortoir, j'ai vu… j'ai vu Wang Hongbing et Zeng Hai se diriger ensemble vers le laboratoire, alors je les ai suivis. Ils marchaient très vite, et quand je les ai retrouvés, ils étaient tous les deux allongés par terre… »

« Oh… ? Vraiment ? Tsk, tsk, tu es tombé sur toutes ces coïncidences par hasard. Alors pourquoi n’as-tu ramené que Wang Hongbing ? Plus important encore : comment es-tu si sûr que Zeng Hai est mort ? » interrompit le capitaine Wang, ricanant froidement.

Zhu Zhi était abasourdi. Il savait pertinemment que ses propos étaient truffés d'incohérences, mais s'il affirmait que Zeng Hai était mort depuis longtemps, la situation serait encore plus confuse. « Euh, euh, à ce moment-là, il avait l'air d'être mort. Il a probablement succombé à un infarctus du myocarde… » « “Il avait l'air mort”, “il avait l'air” et vous venez me le rapporter ? Oh… vous savez même qu'il est mort d'un “infarctus du myocarde” ? Vous en savez beaucoup ! Que savez-vous d'autre ? » Le capitaine Wang était en effet convaincu que Zhu Zhi était le plus suspect et lui posa quelques questions, d'un ton à la fois naturel et critique.

Zhu Zhi comprit que le capitaine Wang commençait à se méfier de lui, alors il ne répondit pas, mais il se sentit soulagé.