Нищий путешествует по миру

Глава 9

Durante el día, las dos chicas desaparecieron por el sendero. No había otros caminos en el jardín. Recordando los densos arbustos al otro lado del sendero, Xiao Duan se preguntó si habría otra manera. ¿Por qué dos chicas, a plena luz del día, no tomarían el camino correcto y en su lugar se escabullirían entre los arbustos?

Cuando Xiao Duan investiga un caso, no deja escapar ni la más mínima pista. Insiste en aclarar todo antes de dar por concluida su investigación. De vuelta en la posada, tras reflexionar, sintió que el comportamiento de las dos chicas era, en efecto, un tanto sospechoso. Esta elegante posada también parecía estar llena de misterios. Así que Xiao Duan se recostó en la cama con los ojos cerrados para descansar, planeando esperar hasta la medianoche, cuando hubiera menos gente en la calle, antes de ir a la posada a investigar.

Caminando por el sendero junto al pabellón, Xiao Duan se levantó la túnica y se adentró en los arbustos. Aunque había sombra, la vegetación era exuberante. Mientras caminaba, Xiao Duan miró a su alrededor. Justo cuando estaba a punto de llegar al muro, vislumbró de repente un destello blanco que pasó rápidamente junto a un alto árbol de alcanfor.

La expresión de Xiao Duan se endureció y caminó rápidamente hacia el árbol. Justo cuando llegó a él, un destello blanco apareció ante sus ojos y un golpe de palma se dirigió directamente a su rostro. Xiao Duan lo esquivó hacia un lado, pero los movimientos del hombre fueron increíblemente rápidos. Dio un paso y bloqueó el camino de Xiao Duan, mientras simultáneamente lanzaba una serie de golpes de palma, entablando una feroz batalla con él.

Xiao Duan solo se defendía y no atacaba, esquivando a izquierda y derecha. Una fina capa de sudor apareció gradualmente en su frente. Las artes marciales de esta persona eran muy superiores a las suyas, y podía matar a Xiao Duan con un solo golpe de palma en cualquier momento. Aunque la agilidad de Xiao Duan era excelente, el juego de pies de esta persona tampoco era débil. Luchó hasta el final y bloqueó la retirada de Xiao Duan. Xiao Duan ya no tenía escapatoria.

Xiao Duan apretó los dientes, levantando la palma de la mano para bloquear el brazo del otro hombre mientras, simultáneamente, apuntaba con la otra mano directamente a su garganta. Este ataque temerario sobresaltó al hombre. No tenía intención de matar a Xiao Duan, pero el repentino movimiento lo tomó por sorpresa. Instintivamente, agarró la muñeca de Xiao Duan con una mano y le dio una bofetada en el hombro con la otra. Xiao Duan sintió un peso repentino sobre su hombro, seguido de un dolor punzante, y no pudo evitar gemir. Al oír el sonido, la mano del hombre, que había estado golpeando el hombro de Xiao Duan, se movió hacia su brazo, atrayéndolo hacia sí. Su voz clara denotaba una mezcla de sorpresa e incertidumbre: "¿Xiao Duan?".

Xiao Duan apretó los dientes, con los ojos de fénix ya llenos de lágrimas por el dolor. Las dos habían luchado para llegar al pabellón; aunque seguía completamente oscuro, era mucho mejor que su encuentro entre los árboles y arbustos. A la tenue luz de la luna, Xiao Duan alzó la vista y se encontró con los ojos en forma de media luna de Zhan Yun. Estaban muy cerca, lo suficientemente cerca como para sentir la respiración de la otra. Zhan Yun contempló los ojos de Xiao Duan, que brillaban con una fragancia tenue y desconocida, y sintió una repentina agitación en su corazón. Rápidamente retrocedió dos pasos, soltando a Xiao Duan.

Xiao Duan sintió una serie de dolores sordos en el hombro izquierdo, y su muñeca derecha, que Zhan Yun había sujetado con fuerza, ahora ardía y estaba entumecida. Xiao Duan enderezó la espalda, exhaló lentamente y dijo con frialdad: "¿Qué haces aquí?".

Zhan Yun era una persona sumamente observadora, y no tardó en notar el temblor en la voz de Xiao Duan. Al recordar que había usado casi toda su fuerza en aquel golpe de palma, sintió una punzada de culpa e inquietud. Ya había descubierto durante su conversación que la habilidad de Xiao Duan era mediocre y que carecía de energía interior. El hecho de que hubiera recibido ese golpe y aún pudiera mantenerse en pie, hablándole con expresión indiferente, se debía únicamente a su pura determinación.

Estaba tanteando a lo largo de la pared, intentando encontrar una entrada, cuando de repente oí unos pasos tras de mí. Se me aceleró el corazón. Pensé: Zhao Ting estaba mirando desde el otro lado; no podía ser él. Esta persona había entrado en la casa en plena noche, y encima se escondía entre los arbustos. ¿De verdad había dado con el culpable?

El sendero ya estaba sombrío, con árboles altos y frondosos que bloqueaban por completo la tenue luz de la luna. La hierba alta y espesa lo convertía en una oscuridad total, tan oscura que no se podía ver ni la mano delante de la cara. La persona debió haberlo visto, conteniendo la respiración mientras caminaba hacia el alcanforero donde se escondía. Zhan Yun pensó para sí mismo: «En lugar de esperar a que hagas algún movimiento, prefiero capturarte primero y ver quién eres en realidad».

En cuanto empezaron a pelear, Zhan Yun se dio cuenta de que la habilidad de aquel hombre era muy inferior a la suya. Luchar contra él era solo una táctica dilatoria; pensó que con tan poca habilidad, no podría escapar del jardín esa noche. Inesperadamente, el hombre contraatacó de repente, intentando desesperadamente alcanzarle la garganta. Zhan Yun golpeó instintivamente con más fuerza, pero al instante siguiente, oyó al hombre gemir y frunció el ceño. Zhan Yun era experto en artes marciales y, naturalmente, tenía un oído excelente. Además, siempre era observador; el gemido del hombre le resultaba familiar. Al mirar más de cerca en la penumbra, se sobresaltó de inmediato: ¡era Xiao Duan!

Los dos permanecieron en silencio, mientras Zhao Ting se acercaba por detrás. Al ver a alguien de espaldas a él, Zhao Ting entrecerró los ojos y lo examinó de arriba abajo: "¿Pequeño Duan?"

Zhan Yun lo pensó una y otra vez, y cuanto más lo pensaba, más se daba cuenta de lo imprudente que había sido. No había mirado con atención antes de atacar, ¿cómo pudo no darse cuenta de que la otra persona era alguien que conocía mientras peleaban? Ahora, la situación era realmente complicada. Xiao Duan no era precisamente amigable, y él la había golpeado tan fuerte que sin duda lo odiaría aún más ahora.

Zhao Ting se acercó a los dos y vio que Zhan Yun fruncía ligeramente el ceño y mostraba bastante enfado. Al girar la cabeza para mirar a Xiao Duan, lo vio de pie en silencio a un lado. Quizás por la poca luz, su rostro, ya de por sí pálido, parecía aún más blanco de lo habitual, y sus fríos ojos de fénix daban la impresión de ocultar algo. Zhao Ting se giró entonces para mirar a Zhan Yun: "¿Qué ocurre?".

Zhan Yun apretó aún más sus labios rosados, apretó los puños, bajó sus ojos en forma de media luna y dijo en voz baja: "Hace un momento, no lo vi bien y lo lastimé".

Zhao Ting se quedó perplejo y se giró para mirar a Xiao Duan: "¿Dónde estás herido?"

Xiao Duan permaneció impasible, con la voz tensa: "No es nada". Miró a Zhan Yun, que tenía la cabeza ligeramente inclinada, y dijo en voz baja: "Mi kung fu no es muy bueno, pero no me derrotan tan fácilmente. No tienes que preocuparte".

Zhan Yun alzó la vista, sus ojos en forma de media luna brillaban y sus labios rosados se entreabrieron ligeramente: "Xiao Duan, lo siento".

Xiao Duan no dijo nada más y se dio la vuelta para regresar por el camino. A juzgar por su expresión, parecía no importarle en absoluto que Zhan Yun lo hubiera herido. En realidad, no era del todo culpa de Zhan Yun. Ambos atacaron primero sin poder verse con claridad, y fue Xiao Duan quien estaba a punto de usar toda su fuerza cuando Zhan Yun solo le dio una bofetada, sin alcanzar ningún punto vital, y sin usar toda su potencia; ya había mostrado una considerable misericordia. Xiao Duan no se consideraba una persona irracional; aunque la herida en su hombro le dolía intermitentemente, realmente no había nada de qué preocuparse.

Zhao Ting y Zhan Yun lo siguieron. Zhao Ting caminó unos pasos por delante de Xiao Duan y dijo con voz grave: "Acabo de encontrar una puerta allí".

Xiao Duan y Zhan Yun siguieron a Zhao Ting hasta un matorral. Pequeñas flores de color rosa pálido brotaban entre los arbustos, rodeados de hierba silvestre que les llegaba hasta la cintura. Unos pasos más adelante, el terreno descendía abruptamente. Al abrirse paso entre la exuberante hierba verde, apareció ante ellos una pequeña puerta de madera. Zhao Ting se giró, con una leve sonrisa en los labios: «El terreno aquí es bajo y la hierba es densa. Caminando por el sendero, no se ve la puerta desde ningún lado. Pero si siguen el muro, es bastante fácil encontrarla».

Mientras hablaba, Zhao Ting abrió la puerta y los tres se quedaron de pie frente a ella, mirando hacia afuera. Vieron una ladera que se extendía hacia el exterior, y en la inmensa oscuridad de la noche, los árboles altos parecían demonios, contemplando en silencio la tierra oscura. Xiao Duan frunció ligeramente el ceño: "Esos dos salieron de aquí esta tarde..."

—Eso es un poco extraño —comentó Zhao Ting, y Xiao Duan asintió levemente—. ¿Por qué habrían elegido aventurarse en este desierto desolado en lugar de usar la puerta principal? Parece que tendremos que reunirnos de nuevo con la señorita Lanlan y su amiga.

Este viaje a la posada no fue en vano; al menos se resolvió un misterio. Al llegar a la puerta, Xiao Duan asintió a los dos hombres y saltó el muro. Su hombro herido le palpitaba con un dolor punzante, provocándole una sensación de ardor en el corazón. Para evitar ser descubierto y perder más tiempo hablando, Xiao Duan contuvo la respiración y, con agilidad, regresó a la posada. Trepó por la ventana y se arrodilló sobre una rodilla con un golpe seco.

Xiao Duan apretó los dientes, se apoyó con una mano en el suelo y se sentó en el taburete. Vertió agua en una taza, la tomó con la mano derecha y, temblando, se la llevó a los labios. Inclinó la cabeza hacia atrás y bebió un buen trago, derramando casi la mitad del agua sobre su ropa y muslos. Xiao Duan dejó la taza, levantó la mano y la manga ancha se deslizó hasta su antebrazo, dejando al descubierto un anillo rojo e hinchado alrededor de su muñeca, clara y delgada. Xiao Duan se maldijo a sí mismo con furia, se puso de pie tambaleándose, caminó hasta la cama, se sentó y sacó varias botellas pequeñas de su bulto.

Con la mano derecha temblorosa, se desabrochó la camisa, se quitó la prenda exterior y la camiseta interior blanca. Al mirar hacia abajo, vio un hematoma en el hombro izquierdo. Le temblaban los dedos al tocarlo; le ardía intensamente. Xiao Duan cogió con una mano un frasco de medicina azul claro, mordió el tapón con los dientes, sacó suavemente un poco de ungüento azul claro, lo aplicó en el borde de la herida y luego lo extendió con la mano. A continuación, sacó una pastilla de un pequeño frasco negro y se la metió en la boca. Tras sellar ambos frascos, cogió una pequeña caja redonda de madera, la desenroscó, sacó un poco de ungüento y se lo aplicó en la muñeca derecha.

Tras ordenar todo, Xiao Duan se soltó el pelo y se dirigió a la mesa con la ropa suelta. Bebió un par de sorbos de agua para quitarse el ligero amargor de la boca, luego se volvió a acostar en la cama y cerró los ojos para dormir. Le seguía doliendo el hombro, pero la tirita medicinal que se había aplicado, con su refrescante aroma a menta, había aliviado un poco el ardor y la hinchazón. Tenía que levantarse temprano al día siguiente, así que, por muy incómoda que se sintiera, necesitaba aprovechar al máximo el tiempo para descansar.

Nota del autor: Mmm... Nuestro pequeño Duan está herido... Pobrecito, ven aquí, déjame frotarte la herida~

Dos actualizaciones hoy.

11

Capítulo Seis: El puente roto y el alma fragante • Carta de amor...

Tras desayunar en el puesto de wonton, Xiao Duan echó una moneda y se dirigió a la oficina gubernamental. Los dos hombres vivían ahora en el patio trasero de la oficina. Ayer por la tarde, Lord Li había preparado tres habitaciones, alegando que los hombres estaban ocupados con el caso y no necesitaban ir a ningún otro sitio; quedarse en la oficina gubernamental sería suficiente. Además, si ocurría algo, los tres serían informados de inmediato, lo cual resultaba muy práctico.

Zhao Ting y Zhan Yun no se negaron. Habían llegado de urgencia durante la noche y aún no habían encontrado alojamiento. Ninguno de los dos era exigente, y las habitaciones de la oficina gubernamental solían estar vacías, así que se podían limpiar fácilmente y eran bastante satisfactorias. Sin embargo, cuando llegaron a casa de Xiao Duan, este se negó rotundamente, diciendo que ya había reservado una habitación en la posada durante medio mes y que no podía cancelarla.

Lord Li no estaba enfadado en absoluto. Se acarició la barba y sonrió, diciendo: «Entonces, hazlo fácil». Esto enfureció al chico que ordenaba la habitación. No dejaba de murmurar: «¡Cómo puede ser tan desagradecido! La gente de la capital ni siquiera se ha molestado en hacer nada, y este tipo, de origen desconocido y sin un céntimo, ya está cargando con la bolsa».

Cuando Xiao Duan entró al patio trasero de la oficina gubernamental, vio a Li Qinglan, al registrador Tao, a Zhao Ting y a Zhan Yun desayunando sentados dentro. El anciano maestro Li estaba bebiendo gachas cuando levantó la vista y exclamó: "¡Oh, Xiao Duan está aquí! ¿Ya desayunaste?".

Xiao Duan asintió, hizo una reverencia a Li Qinglan y Tao Hanzhi, y luego se sentó en silencio, esperando a que terminaran de comer. Li Qinglan dejó su plato, sacó una carta de su escote y le pidió a un sirviente que se la entregara a Xiao Duan, diciendo con una sonrisa: "Xiao Duan, ha llegado una carta de casa".

Al oír esto, Xiao Duan levantó la vista y vio a Zhao Ting y Zhan Yun mirándolo de reojo. Zhao Ting arqueó una ceja, Zhan Yun sonrió cálidamente, mientras que Xiao Duan permaneció impasible, fingiendo no percatarse de sus expresiones. Extendió la mano, tomó la carta, les dio las gracias en voz baja, echó un vistazo al sobre y luego comenzó a abrirlo.

Tao, el registrador, habló primero, acariciándose la barbilla y mirando a Xiao Duan con una media sonrisa: "A juzgar por la letra del sobre, debe ser una señorita. Xiao Duan, ¿es ella la mujer que tu familia ha concertado para ti?"

Al oír esto, Zhao Ting arqueó aún más las cejas, pensando: "¿De dónde voy a sacar a mi familia? ¿No dijo que sus padres murieron jóvenes y que estaba solo? ¿Entonces de dónde salió esta chica?". Zhan Yun había estado observando a Xiao Duan con cierta inquietud. A juzgar por su tez, debió haber descansado bastante bien la noche anterior. ¿Sería grave su herida? Levantó la mano y tocó el frasco de medicina que llevaba en la manga, preguntándose si debía dárselo o no.

Xiao Duan terminó de leer la carta en un instante. Su expresión permaneció impasible. Al doblarla y guardarla en el sobre, levantó la vista, juntó las manos y le dio las gracias a Li Qinglan: «Hace un par de días le escribí a alguien. No tengo un lugar fijo de residencia, así que escribí a la prefectura de Hangzhou. No esperaba que me respondiera ni que me enviara la carta a ti. Siento mucho haberte molestado».

Lord Li agitó la mano repetidamente, diciendo: "¡No es nada! Eres muy amable, Xiao Duan".

Tao, el registrador, rondaba los cuarenta años, era de tez clara y lucía un bigote bien recortado. Parecía bastante serio, pero le encantaba bromear con los jóvenes. Al ver que Xiao Duan había terminado de leer la carta sin responder ni mostrar ninguna expresión, decidió volver a burlarse de él. «Xiao Duan», dijo Tao, tomando un trozo de encurtido y masticando lentamente, con los ojos entrecerrados, «esa jovencita te extraña muchísimo, así que seguramente respondió a tu carta ese mismo día. No seas tan frío, o podría no soportar tu temperamento y irse con otro. Entonces no tendrás dónde llorar».

Xiao Duan dobló la carta y la guardó en su pecho. Sus ojos de fénix miraron fríamente a Lao Tao, y sus labios rosados se curvaron ligeramente: "Gracias por el recordatorio, señor Tao".

Al viejo Tao no le pareció interesante, asintió y volvió a beber su avena. Murmuró para sí mismo: «Este chico, Duan, no tiene gracia. Si fuera cualquier otro, aunque no estuviera enfadado ni molesto, al menos se sentiría un poco avergonzado, tal vez incluso se sonrojaría. ¡Bromear con alguien es divertido! Pero con Duan, se mantuvo tranquilo y sereno, dejándolo sin palabras con una sola frase». Mientras el viejo Tao reflexionaba sobre esto, oyó a Duan preguntar: «Señor Li, señor Tao, ¿alguna vez alguien murió en ese "Retiro de la Fragancia de Bambú"?».

El abuelo Li se quedó perplejo ante la pregunta, se acarició la barba y frunció el ceño mientras intentaba recordar. Tao Hanzhi dejó el cuenco y la cuchara, sacó un pañuelo para limpiarse la boca, asintió y suspiró.

Para entonces, Zhao Ting y Zhan Yun casi habían terminado de comer, así que se sentaron en silencio a un lado esperando a que hablara. Al ver la reacción del Viejo Tao, los ojos de Li Qinglan se abrieron de par en par y su barba blanca se crispó: "¡Oye, ¿me estoy haciendo viejo o qué? ¡No recuerdo nada parecido!".

Tao Hanzhi miró a Li Qinglan, negó con la cabeza y suspiró, luego golpeó el borde de la mesa: "En aquel entonces, durante los exámenes importantes que se celebraban cada cuatro años, Hangzhou había sufrido tres meses consecutivos de lluvia. Varios condados se inundaron, especialmente la zona del río Qiantang, que fue la más afectada, con muchas personas ahogadas y muchas sin hogar. Tú siempre andabas de un lado para otro por los distintos condados y pueblos, y con algo así sucediendo en la ciudad, ¿cómo ibas a preocuparte?".

Al oír esto, el Viejo Maestro Li se puso ansioso: "¡Oh! ¡Esto es cuestión de vida o muerte, ¿cómo puedo ignorarlo?! Ha muerto gente, ¿por qué no se presenta una denuncia, por qué no se lleva a cabo una investigación, por qué no...?"