«Если ты хочешь, чтобы я её отпустил, это просто». Цяо Фэнлан усмехнулся, ожидая, когда он произнесёт эти слова.
«Я просто боюсь, что у вас это не получится».
"Что тебе нужно?" — Му Ли сердито посмотрела на него.
«Я хочу… всё, что у тебя есть». Он слабо улыбнулся: «Твой статус, твоя личность и твоя жизнь».
Инь Усяо с трудом открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Неужели Цяо Фэнлан действительно намеревался обменять Му Ли? Она понимала; он просто хотел увидеть, как Му Ли мучается со своим выбором, и стать свидетелем собственного разочарования. Сегодня Цяо Фэнлан, охваченный ненавистью, не отпустит ни её, ни Му Ли.
Она понимала, что не стоит ждать решения Му Ли, потому что её не волновал его ответ, и она не могла позволить себе стать разменной монетой в их борьбе. Но она затаила дыхание, в сердце теплилось смутное ожидание. Она ждала ответа не от Му Ли, а от кого-то другого.
Му Ли замолчала.
«Ты не можешь с ним расстаться?» — усмехнулся Цяо Фэнлан, ничуть не удивившись.
«Дело не в том, что я не хочу от неё отказываться, а в том, что я бесполезен. Если бы я действительно доверил тебе свою жизнь, ты бы ещё меньше захотел её отпустить».
«…» — Цяо Фэнлан громко рассмеялся. — «Ты меня очень хорошо знаешь, брат».
Это название шокировало всех присутствующих.
Однако Цяо Фэнлан наклонился к уху Инь Усяо и с улыбкой сказал: «Смотри, это твой брат Фэнлан».
Ши Манси, прятавшаяся в толпе позади, втайне волновалась. Эта упрямая женщина, зачем она сейчас выставляет напоказ свою жесткость? Если она не притворится мертвой сейчас, то когда же?
Цяо Фэнлан взяла изящную руку Инь Усяо, скрытую под свадебным платьем, и с улыбкой посмотрела на Му Ли: «Раз ты не можешь смириться с расставанием с ней, тебе придётся понести за это последствия».
С характерным «треском», сопровождаемым невыносимым криком Инь Усяо, у нее на глазах у всех сломалась кость запястья.
«Ты такой страшный». Инь Усяо стиснул зубы и пристально посмотрел на Цяо Фэнлана.
«Что?» — удивился Цяо Фэнлан, услышав её слова в этот момент.
«Ты не мстишь, ты просто выплескиваешь свою злость. Твоей ненависти некуда деваться, и она превратила тебя в чудовище». Она закрыла глаза, а когда открыла их снова, они блестели от слез. Ее голос был усталым: «Брат Фэнлан, тебе не следует… так сильно меня ненавидеть. Пожалуйста, остановись, хорошо?»
Цяо Фэнлан почувствовал сильный толчок в груди, словно что-то острое пронзило его сердце.
«Брат Фэнлан, может, выберемся поиграть?»
«Брат Фэнлан, помоги мне сделать воздушного змея?»
«Брат Фэнлан, пожалуйста, не говори тёте Юнь, что я разбил её фарфор, хорошо?»
«Брат Фэнлан... всё в порядке?»
Под возгласы удивления Инь Усяо упала на землю, словно ярко-красная бабочка, не оставив ошеломленному Цяо Фэнлану времени поймать ее.
"Сяоэр!" — Му Ли издала вой, похожий на вой раненого зверя.
«…Мисс!» — Фан Хунцзин шагнула вперед, сердито сверкнув глазами.
Сердце Цяо Фэнлана замерло. «Отнесите госпожу во внутренний зал, чтобы позаботиться о ней». Он не отрывал глаз от происходящего и вдруг самодовольно улыбнулся.
«Цинъи, для всей организации «Без следов» большая честь, что ваши захватывающие навыки маскировки привлекли ваше внимание».
Все были поражены.
Му Ли внезапно обернулась и сердито посмотрела на Фан Хунцзин, стоявшую позади неё.
Фан Хунцзин поднял бровь. «Я себя выдал». Он спокойно снял маску из человеческой кожи.
※ ※ ※
Тебе холодно?
Инь Усяо смутно услышала, как кто-то задал ей этот вопрос.
Ей хотелось сказать, что ей холодно, но она не могла открыть рот. В воздухе витал неописуемый запах сырости и гнили.
«Холодно, точно». Голос человека внезапно приблизился, его дыхание почти коснулось её уха.
Она внезапно открыла глаза.
"Кто... кто ты?" — с трудом выдавила она обрывочные слова, темная фигура перед ней вызывала у нее головокружение. В воздухе стоял густой запах могильной земли.
«Вы меня не узнаёте?» Мужчина грубо рассмеялся, его черты лица постепенно прояснялись. На нём была странная маска, открывавшая только глаза, и худощавая фигура, похожая на женскую.
«Где это?» Человек, появившийся рядом с ней, должен был быть Манси.
«Это место по-прежнему „Без следов“». Странный мужчина махнул рукой, и из-за него вышел человек, почтительно тихо позвав: «Мастер».
Инь Усяо присмотрелся и понял, что это не кто иной, как Ювэнь Цуйюй! Этот странный человек был учителем Ювэнь Цуйюя, основателем «Ухэнь» и тем, кто обучал Цяо Фэнлана боевым искусствам после того, как тот получил травму и потерял память. Этот человек всё ещё жив!
Затем она поняла, что привязана к каменной платформе, но веревки бесполезны, потому что она и так не могла двигаться.
«Разве вам не хочется узнать, что происходит на самом деле?» — снова рассмеялся странный мужчина.
Инь Усяо устало отвернул голову. "Какая польза от знания?"
Видя, что она не проявляет энтузиазма, странный мужчина не стал её принуждать. Он протянул руку и повернул одну сторону каменной платформы, и противоположная стена с шумом исчезла, уступив место гладкой, как зеркало, кристальной стене. По стене даже двигались призрачные фигуры, и доносились слабые звуки.
«Это…» Даже обладая огромным опытом, Инь Усяо была поражена до глубины души. Она заметила, что Ювэнь Цуйюй тоже был удивлен и озадачен увиденным.
Странный мужчина повернулся спиной: «Это редкий камень, который встречается лишь раз в сто лет. Благодаря своей гениальной конструкции он может передавать увиденное через небольшое отверстие в стене зала в это место. Разве это не шедевр природы?»
«Неужели это происходит в зале?» — Инь Усяо была ошеломлена. Она присмотрелась и действительно увидела фигуры Цяо Фэнлана и Му Ли, а между ними спокойно говорила Байли Цинъи.
«Зачем вы мне это показываете?» Сердце Инь Усяо внезапно заколотилось, и он смутно почувствовал, что вот-вот произойдет что-то ужасное.
«Учитель…» Ювэнь Цуйюй тоже с недоумением посмотрела на странного мужчину, но, встретившись с его проницательным взглядом, поспешно опустила голову, скрывая мимолетное сомнение: «У учителя, естественно, есть свои причины».
«Ювэнь Цуйюй!» — крикнул Инь Усяо. — «Смотри внимательно! Неужели ты не понимаешь? На самом деле здесь два брата Фэнлан!»
"Что?" — недоверчиво воскликнул Ювэнь Цуюй.
Инь Усяо тихо вздохнул, уставившись в потолок тайной комнаты, не в силах смотреть на нее: «У брата Фэнлана есть брат-близнец. Тот, в кого ты влюбилась, — это брат Фэнлан, но когда я признался тебе в своих чувствах той ночью, это был другой человек, Му Ли. Он обманул всех, включая тебя».
Услышав это, Ювэнь Цуйюй долго молчал, а затем рассмеялся: «Почему я должен тебе верить?»
«Ты…» — Инь Усяо вдруг почувствовал к ней приступ жалости. — «Если ты мне не веришь, почему бы тебе не убедиться самой?»
Ювэнь Цуйюй обернулась с сомнением. Сквозь хрустальную стену она увидела двух мужчин с одинаковыми фигурами, стоящих друг напротив друга. Хотя один из них был изуродован, сходство между ними все равно было очевидным.
«Ты слишком зациклена на этом. Ты видишь только имя и статус, но не замечаешь, что нынешняя Цинь Циюнь и Фэн Лан, в которого ты влюбилась тогда, — это один и тот же человек? И хотя нынешний Фэн Лан выглядит так же, как и раньше, его характер совершенно другой!»
«Юэр, эта девушка тянет время, разве ты этого не видишь?» — усмехнулся странный мужчина, ничуть не обеспокоенный тем, как слова Инь Усяо повлияют на Ювэнь Цуйюй.
"..." Ювэнь Цуйюй уставилась на двух людей на другом конце провода, больше не в силах скрывать свои подозрения, и наконец не удержалась от вопроса: "Но, господин, а что если то, что она сказала, правда... что если младший брат — это действительно он..."
«Проснись, пожалуйста! Фэнлана затянуло в «Ухэнь» по воле твоего учителя. Как он мог не знать его истинной личности? Возможно, твой учитель все это спланировал. Он намеренно задумал заставить моих двух братьев убить друг друга и использовал тебя, чтобы посеять раздор между ними!»
«Хм, как ты смеешь! Ты действительно смеешь сеять раздор между нами, учителем и учеником? Юэр, ты веришь ей, а своему учителю?»
«Учитель, ваша ученица не посмеет!» — Ювэнь Цуйюй в тревоге опустила голову. «Слова этой мерзкой женщины полны лжи, как ваша ученица может им поверить?»
Инь Усяо невольно почувствовал легкую грусть: «Независимо от того, есть ли в этом недостаток или нет, ты знаешь это в глубине души, но бесспорный факт, что брат Фэнлан влюбился в тебя тогда, иначе зачем бы в поместье Чусю был свадебный банкет?»
«Это… это всего лишь распространённая тактика, используемая мастерами боевых искусств для формирования группировок!» — воскликнула Ювэнь Цуйюй в отчаянной попытке вырваться, но её взволнованный тон выдавал её невольную веру в слова Инь Усяо. Она умоляюще посмотрела на странного мужчину: «Мастер, скажите мне, всё, что она сказала, — ложь. Если вы скажете, я вам поверю!» Если слова Инь Усяо были правдой, то на кого она нацеливалась всю эту ненависть на протяжении многих лет? В чём смысл всей её мести и заговоров? Её тщательно спланированная драма на свадебном банкете в поместье Чусю лишь отдаляла её от желаемого — какая жестокая ирония!
«Хм», — усмехнулся странный мужчина, внезапно прекратив защищаться. Прежде чем Ювэнь Цуйюй успела отреагировать, он быстро запечатал все жизненно важные акупунктурные точки на её теле.
«Юэр, ты поистине самый неудачливый ученик из всех, кого я когда-либо учил. Даже если ты сейчас в это веришь, тебе следует притвориться, что ты в это не веришь, чтобы спасти свою жизнь».
Ювэнь Цуйюй недоверчиво смотрела на странного мужчину, ошеломлённая: «Мастер! Неужели это действительно вы?..»
«Это был я», — охотно признался странный мужчина. «Это всё был я. Я всё сделал. Я спас Цяо Фэнлана, помог ему вернуть память и научил его убивать всех, кто причинил ему зло, и всех, кто ему не нравился».
«Я прекрасно знал, что главарь банды Цяо — самозванец, и даже намекал, что тебе следует проникнуть на сторону Инь Усяо, чтобы дождаться подходящего момента для действий. Я просто не ожидал, что ты, этот никчемный человек, даже не сможешь привлечь внимание Му Ли. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как подтолкнуть тебя к убийству всех членов семьи Инь. Но я не ожидал, что ты даже такую простую вещь не сможешь сделать хорошо, и в итоге позволишь Инь Усяо сбежать!»
«На самом деле, это я сказал Му Ли, что пока Цяо Фэнлана нет, ты, — указал он на Инь Усяо, — по праву будешь принадлежать ему. Вот почему он смог решиться убить собственного брата, лично изуродовать его и столкнуть со скалы».
«Ты…» — Инь Усяо, не в силах сдержать волнения, произнес дрожащим голосом: «Какую глубокую ненависть ты питаешь к нашим семьям Цяо и Инь? Зачем, зачем ты пошел на такие крайности, чтобы заставить нас убивать друг друга и разлучить наши семьи?»
«Глубоко укоренившаяся ненависть? Хм, моя ненависть простирается далеко за пределы семей Цяо и Инь. Я также ненавижу поместье Байли, секту Цюн, Му Ваньфэна и весь мир боевых искусств!»
"Значит, все эти годы ты использовала меня?" Ювэнь Цуйюй словно в одно мгновение почувствовала, как из нее вырвали душу, и одарила всех унылой, горькой улыбкой.
«Использовать тебя?» — странно ухмыльнулся мужчина с угрожающей ухмылкой. — «Ты недостойна того, чтобы я тебя использовал! Все эти годы я кропотливо тебя учил, я думал, ты похожа на меня в молодости, я думал, что могу положиться на тебя в уничтожении моих врагов в этом мире, но я никогда не ожидал, что ты окажешься такой бесполезной ничтожной! Тебя заботят только мужчины, где твой хозяин? Чего может добиться такая никчемная женщина, как ты?»
«Посмотри на этих двух детей на улице, разве они не невероятно умны? И всё же я ими полностью манипулирую. Хм, ну и что, если они сыновья главы банды Цяо и главы секты Цюн? Они всё равно перебили друг друга, не так ли? Цяо Байюэ, ты всю жизнь был умён, ты когда-нибудь предвидел этот день?»
Инь Усяо был в ужасе: "Ты... кто ты на самом деле?"
Странный мужчина громко рассмеялся: «Значит, даже такой умный человек, как вы, иногда теряется?»
Путешествие в холодные горы
Инь Усяо и Юйвэнь Цуюй побледнели.
Ювэнь Цуйюй размышляла о том, насколько бессмысленным был пройденный ею за эти годы путь. Она была совершенно сбита с толку, словно внезапно заблудилась и не знала, что делать дальше.
Мысли Инь Усяо метались.
Человек перед ними не только обладал исчерпывающими знаниями о тайнах семьи Цяо, но и имел тесную связь с покойной Цяо Байюэ. Более того, она была хорошо осведомлена об Инь Усяо, Му Ли и Цяо Фэнлане, а также об их взаимоотношениях. Такой человек, должно быть, скрывался в их ближайшем окружении, кто-то, хорошо с ними знакомый. Кто же это мог быть?
В конце концов, Инь Усяо не осмелился думать дальше.
Внезапно, по другую сторону хрустальной стены, из толпы вышел человек с улыбкой, что-то сказал, а затем осторожно вытер лицо рукой.
Инь Усяо почувствовал некоторое облегчение. Раз уж этот человек пришел, значит, у него наверняка есть способ решить этот вопрос.
Но даже если он был самым умным и могущественным человеком в мире боевых искусств, как он мог догадаться, что существует такой механизм, как Хрустальная стена, или что за всем этим скрываются целые слои тайны?
Но как бы то ни было, с ним рядом заговор этого странного человека никогда не смог бы осуществиться.
Теперь ее больше всего беспокоила собственная безопасность. Она разжевала таблетку китайского лекарственного средства. По плану, Манси должна была встретить ее, но почему она попала в руки этого незнакомого мужчины и была насильно разбужена? Она не могла не испытывать тревогу, гадая, как поживает Манси.
По другую сторону хрустальной стены Му Ли ошеломленно смотрела на внезапно появившуюся Байли Цинъи.
«Разве вы не собрали Девять Деревень и Восемнадцать Сект и не стали ждать у подножия горы? Как же вы здесь оказались?»
«Вождь Цяо, или, может, мне следует называть его вождем Му?» — Байли Цинъи подошел к центру зала, огляделся, и его суровый взгляд заставил всех вокруг невольно опустить головы и бояться смотреть ему в глаза.
«Ты всё это время знал? Ты всё это время знал мою истинную личность?» — недоверчиво воскликнул Му Ли, внезапно подняв взгляд на Цяо Фэнлана с безумным блеском в глазах. «Неужели это ты? Ты объединился против меня? Байли Цинъи! Хотя я и враждую с тобой, я никогда не причинял вреда твоей семье Байли. Зачем ты причинил вред мне?»
«Объединить силы?» — казалось, Цяо Фэнлан услышал самую большую шутку в мире. «Если бы Байли Цинъи объединил силы с другими, я бы не оставил тебя в живых до сих пор!» Он повернулся к Байли Цинъи: «Госпожа Цинъи, я помню твою спасительную милость в тот день. Но сегодняшнее дело — это семейное дело семьи Цяо. Неужели господин Цинъи действительно хочет вмешаться?»
Байли Цинъи нахмурился: «Это дело зашло так далеко, что перестало быть личным делом вашей семьи Цяо. Цяо Фэнлан, тебя предал Му Ли, в результате чего ты получил увечья и амнезию. Мир боевых искусств восстановит справедливость. Однако в своем стремлении к мести ты вовлек слишком много невинных людей. Семья Байли не будет бездействовать».