Ши Манси энергично кивнула: «Не стоит недооценивать эту пилюлю. В ней содержится вся суть того, чему я научилась за дни следования за Стариком Тяньшаня».
«Серьезно? Это что, яд, который не убьет, или противоядие, которое никого не спасет?» — Инь Усяо поднял бровь, выражая крайнее недоверие к этому парню с длинной криминальной историей.
Ши Манси недовольно надула губы: «Это лекарство, спасающее жизнь. Нужно просто спрятать его между зубами, а в экстренной ситуации разгрызть внешнюю оболочку и дать ей раствориться в горле. Гарантирую, вы истечёте кровью из всех семи отверстий и умрёте ужасной смертью». Это был результат её тщательных исследований, чудодейственное лекарство, которое не смог распознать даже Старик Тяньшаня.
"А потом?" Действительно ли ужасная смерть помогает спасти жизнь? Она имеет в виду, что если жизнь в опасности, то беспокоиться больше не о чем?
«А потом?» — Ши Манси сначала озадачилась, а затем улыбнулась, внезапно осознав: «Конечно, это не настоящая смерть. После приема этого лекарства симптомы подобны отравлению неизлечимым токсином, и вы умрете мгновенно. На самом деле это всего лишь шестичасовой период анабиоза. По истечении этого времени вы естественным образом проснетесь, или же можете проснуться немедленно, используя внутреннюю энергию для воздействия на восемь основных акупунктурных точек на вашем теле. У этого лекарства нет побочных эффектов; это практически отличный способ избежать смерти!» — бесстыдно хвасталась она.
"Ты имеешь в виду, что если я умру, то не стану пешкой в борьбе между братом Фэнланом и... Мули?"
«Верно, Му Ли придёт не один. Когда он поведёт членов банды Цяо атаковать гору, здесь точно будет хаос. Мы с тобой сможем сбежать в этом хаосе, а они пусть сражаются здесь». План Ши Манси был очень тщательно продуман. Увидев, что Инь Усяо внезапно замолчала и странно посмотрела на него, она, немного подумав, поняла её опасения и утешила её: «Даже если ты не сбежишь, что ты сможешь сделать? Если останешься, кому ты поможешь?»
Инь Усяо взглянул на неё, затем, немного поколебавшись, сказал: «Все они мои кузены. Если бы я смог убедить их отбросить прошлые обиды…»
Ши Манси нахмурился и с необычайной серьезностью заметил: «Как думаешь, кто-нибудь из них прислушается к твоему совету? Хотя они и братья, их прошлые обиды слишком глубоки. Если один из них не умрет, как другой сможет отпустить обиду? Это не то, что можно решить несколькими словами».
Инь Усяо поджал губы и молчал.
Ши Манси вздохнула: «Я знаю, что ты в трудном положении, но советую тебе не вмешиваться в эту борьбу не на жизнь, а на смерть». Она пристально посмотрела в глаза Инь Усяо, словно пронзая ту самообманчивую оболочку, которую сама для себя построила.
«Сяоэр, кто бы ни совершил грехи, тот должен понести наказание. Му Ли не избежит этого, как и Цяо Фэнлан. Все обиды можно разрешить только самостоятельно. Каким бы ни был исход, никто не имеет права вмешиваться. Ты должна понимать это лучше, чем я. Ты всегда была умной, не позволяй своему собственному вмешательству затуманить твой рассудок».
Лицо Инь Усяо побледнело, ладони слегка похолодели. Она спросила себя: действительно ли она вовлечена? Может быть, именно из-за вовлеченности она так увлеклась происходящим, притворяясь ничего не знающей?
Как и в случае с подменой личностей между Цяо Фэнланом и Му Ли в прошлом, действительно ли она была совершенно не в курсе? Действительно ли она была бессильна остановить ненависть Цяо Фэнлана и безжалостность Му Ли? И даже раньше, неужели она не понимала, что помимо Цяо Фэнлана, был еще один Му Ли, который выглядел точно так же, как он? Может быть, все это произошло из-за ее стремления убежать от реальности, из-за того, что она пряталась под защитной оболочкой, ослепленная собственной причастностью, не желая раскрывать правду, не желая брать на себя ответственность, что и привело к сегодняшнему финалу?
Она вдруг горько усмехнулась и пробормотала про себя: «Тетя Нань, о тетя Нань, ты все это время ошибалась. Сяоэр никогда не была блестящей женщиной; Сяоэр была всего лишь трусливой и робкой девушкой». Она боялась. Она боялась, что, когда правда выйдет наружу, ей неизбежно придется столкнуться с дилеммой. Она боялась увидеть, как ее ближайшие родственники ополчатся друг против друга. Поэтому она охотно закрыла глаза и отказалась смотреть, думая, что это принесет мир во всем мире. Но какая же она была эгоистка!
"Сяоэр!" Ши Манси невольно протянула руку и сильно потрясла её, пытаясь вывести из состояния жалости к себе и самобичевания: "Довольно! Тебе нужно проснуться. Ты никогда не сможешь защитить всех вокруг! Но это не твоя вина и не твоя ответственность, ты понимаешь?"
Инь Усяо выглядел подавленным, но встретил взгляд Ши Манси серьезной улыбкой: «Понимаю. Вы правы, я послушно уйду».
※ ※ ※
«Вождь, согласно информации, полученной от людей Байли Цинъи, штаб-квартира «Ухэнь» находится у подножия этой скалы». С почтением пожал ему руку Фан Хунцзин, ветеран клана Цяо и глава зала Минцзин.
Му Ли, который шесть лет носил личность своего брата-близнеца, имел холодное и суровое выражение лица, не выдающее ни радости, ни гнева.
«Скажите братьям, чтобы они готовились к нападению».
«Но…» — Фан Хунцзин выглядел обеспокоенным. — «Здесь очень труднопроходимая местность, и мы не можем знать, что происходит внизу, у обрыва. Если мы начнем действовать опрометчиво, разве мы не отправим наших братьев на смерть напрасно? Лучше подождать, пока прибудут Байлифу и другие банды, прежде чем строить какие-либо планы».
Му Ли усмехнулся, на его лице уже читалась злость: «Что это за разговоры? Неужели жена главы моей банды Цяо должна полагаться на Байли Цинъи в вопросе спасения?»
«Это…» Фан Хунцзин был им заблокирован и больше не мог говорить о сотрудничестве с другими. Ему ничего не оставалось, как пойти на компромисс: «А как насчет того, чтобы я сначала отправил нескольких братьев с отличными навыками передвижения вниз, чтобы они разведали местность, а затем позволил братьям атаковать вместе?» Главарь банды и он, как эксперты, были уверены, что смогут безопасно подняться и спуститься, но большинству членов банды Цяо приходилось использовать веревки, чтобы подниматься и спускаться. Если бы «Ухэнь» зарыл ловушки у подножия скалы, последствия были бы невообразимыми.
«Уже слишком поздно», — Му Ли нетерпеливо махнул рукавом. — «Прекрати болтать. Возьми нескольких братьев и займи позиции на скале. Немедленно прикажи остальным братьям начать полномасштабную атаку. Ты должен спасти жену главаря банды».
«…Да», — мысленно простонал Фан Хунцзин.
«Подождите минутку», — окликнул его Му Ли, добавив: «Помните, спасение жизней — это первоочередная задача, чего бы это ни стоило».
Фан Хунцзин внезапно почувствовал холодок в сердце.
Во что бы то ни стало, ценой жизней сотен присутствующих членов банды Цяо.
※ ※ ※
Вновь сев перед зеркалом и рассматривая свое ярко-красное свадебное платье, Инь Усяо почувствовала укол печали. Она закрыла глаза, расстелила квадратную красную вуаль и накинула ее на голову.
«Поздравляем госпожу Инь». Из дверного проема, где Ювэнь Цуйюй грациозно прислонилась к двери, раздался голос с полуулыбкой.
Инь Усяо взмахнул запястьем, и красная вуаль упала на землю. Ши Манси, стоявшая позади него, поспешно наклонилась, чтобы поднять ее, но она опоздала и поняла, что красная вуаль уже оказалась в изящной белой руке.
«О боже, падение красной фаты на землю перед свадьбой – недобрый знак». Ювэнь Цуйюй посмотрела на лицо белоснежной невесты в зеркале и улыбнулась.
Ши Манси резко отдернула красную вуаль и свирепо посмотрела на нее.
Тон Ювэнь Цуйюй внезапно стал ледяным: «Если вы готовы, поторопитесь и приступайте к делу. Люди снаружи теряют терпение».
※ ※ ※
Ярко-красные иероглифы «двойное счастье», ярко-красный свадебный зал, ярко-красная парча, ярко-красные цветочные шары.
Цяо Фэнлан схватил Инь Усяо за руку.
"Тебе не кажется, что это нелепо?" — прошептал он ей на ухо, его интимный тон задержался в теплом дыхании, но от этого у нее по спине пробежал холодок.
Инь Усяо подняла взгляд, и сквозь красную вуаль смутно разглядела, что изначально праздничный красный цвет в зале, окруженном с трех сторон острыми скалами, теперь вспыхнул зловещим светом.
Словно прекрасно зная ее мысли, Цяо Фэнлан слегка улыбнулся: «Не волнуйтесь. Он ворвется внутрь меньше чем через пятнадцать минут, и как только он окажется внутри, выбраться будет невозможно».
«Ты…» — голос Инь Усяо был хриплым и напряженным, — «Даже если ты уничтожишь авангард банды Цяо, как армии других банд смогут защититься от тебя?»
Цяо Фэнлан тихонько усмехнулся, уверенный в себе: «У меня свой план, не волнуйтесь». Он поднял подбородок Инь Усяо сквозь красную вуаль: «Что? В этот момент ты не беспокоишься о своих двух братьях, а все еще думаешь о Байли Цинъи? Не волнуйся, он тоже получит свою долю подарков, которые я приготовил».
Сердце Инь Усяо замерло: «Ты тоже собираешься с ним разбираться? Зачем? Разве ты не говорил, что не ненавидишь его?»
Словно наконец-то найдя её слабость, Цяо Фэн громко рассмеялся: «Конечно, я его не ненавижу, я просто не могу видеть его живым». Внезапно он крепко обнял Инь Усяо, прижимая их тела друг к другу, их взгляды встретились, и из уголка его рта польлась зловещая и безудержная улыбка: «Тебе следует сначала позаботиться о себе!»
Инь Усяо был ошеломлен. Прежде чем он успел среагировать, его тело с силой прижало к земле, и он тут же почувствовал, что колени вот-вот сломаются.
«Поклоняюсь небу и земле!» Голос распорядителя церемоний показался мне очень знакомым. Присмотревшись, я понял, что это Улыбающийся Будда, одна из Пяти Злых Звезд из гостиницы «Дракон».
Значит, даже Пять Злых Звезд родом из «Без Следа»! Инь Усяо невольно содрогнулся.
Крупная, словно железная, рука Цяо Фэнлана крепко сжала затылок девушки. Не обращая внимания на ее сопротивление, он безжалостно прижал ее голову к земле, пока она с силой не ударилась о землю.
«Уф!» — внезапно простонал Инь Усяо, пронзительная боль отошла на лоб, а жжение распространилось по виску.
В тот миг, посреди невыносимой боли, Инь Усяо понял, что Цяо Фэнлану всё равно, на чьей она стороне, кто у неё в сердце и помолвка ли они. Ненависть полностью сожгла в нём человечность, и теперь он чувствовал лишь мучения — мучения от Му Ли, которого он ненавидел до глубины души, и мучения от всех, кого видел.
Она подсознательно прикусила губу, пытаясь сдержать крик боли, но ее сознание постепенно начало рассеиваться, и ее тело словно вышло из-под контроля, превратившись в безжизненную марионетку, находящуюся во власти Цяо Фэнлана.
«Снова кланяемся родителям!» — крик был радостным, но в то же время иронично смешным.
С громким стуком лоб Инь Усяо снова ударился о землю. На этот раз хлынула кровь и закапала ей в глаза. Она изо всех сил пыталась открыть глаза, чувствуя, как красная вуаль, пропитанная кровью, прилипла к лицу, делая её совершенно растрёпанной. Кровь сочилась из уголков рта, которые она пыталась скрыть от боли.
Как нелепо, как нелепо, что Инь Усяо умерла на собственной свадьбе.
«Муж и жена кланяются друг другу!»
Казалось, из толпы доносился неудержимый крик Ши Манси, но одновременно раздавались и отдельные возгласы одобрения.
Хватка на затылке Инь Усяо снова усилилась. Она прищурилась и, воспользовавшись вуалью, закрывавшей ее лицо, едва заметно усмехнулась. Пусть умрет. В конце концов, она совсем одна в этом мире.
У Манси есть Цен Лу, так что неважно, если её там нет.
Она ничего не значила для Цяо Фэнлана и Му Ли.
Это была Байли Цинъи — ха, эта возвышенная фигура, которая считала мир боевых искусств своей ответственностью. Без неё он потерял бы лишь ещё одного человека, продемонстрировавшего его рыцарский дух. Даже если бы был мимолетный момент нежности, ну и что? Разве он никогда не пытался удержать её? Разве ему было всё равно на её уход? Тогда её смерть была бы такой же.
"Сяоэр!" — раздался испуганный крик Му Ли.
Цяо Фэнлан холодно взглянул на Му Ли, который ворвался в зал, затем внезапно зловеще усмехнулся и одной рукой заставил Инь Усяо поклониться вместе с ним.
В зале воцарилась тишина, слышен был лишь глухой стук тяжелых тел, ударяющихся о каменные плиты.
Специалисты «Без следов» окружили небольшую группу членов банды Цяо, которые, преодолев бесчисленные опасности, проникли в зал, и все оказалось под контролем Цяо Фэнлана.
Цяо Фэнлан внезапно стал совсем другим человеком. Он осторожно помог Инь Усяо подняться и прислонился к себе. Под красной вуалью невозможно было понять, жива ли Инь Усяо, чье лицо было залито кровью, жива она или мертва, находится ли она в сознании или без сознания.
«Церемония завершена», — небрежно произнес он, вызывающе глядя на Му Ли. «Теперь она моя жена».
"Цинь Циюнь?" Му Ли был потрясен, наконец увидев лицо собеседника. "Вы — мастер Ухэня? Зачем вы это сделали?"
«Зачем мне это делать?» Словно услышав самую большую шутку в мире, Цяо Фэнлан громко рассмеялся: «Что, ты даже не узнаешь свои шрамы, которые сам себе оставил? „Шеф Цяо“?» Он многозначительно прикоснулся к своей избитой щеке.
«Ты!» — выдохнул Му Ли, внезапно осознав происходящее, и его непреклонное спокойствие пошатнулось. Он сделал два шага назад, дрожащим указательным пальцем указал на Цяо Фэнлана: «Ты... это ты?»
Цяо Фэнлан нахмурился. «Я думал, ты догадался раньше». Он окинул взглядом толпу. «Кто это? Что, вы боитесь раскрыть, кто я?» Он холодно поднял бровь. «Угадайте, сколько из этих людей позади вас останутся верны вам после того, как вы раскроете мою личность?»
«Ты!» — Му Ли бросился вперёд, сжимая рукоять меча, чтобы подавить шок в сердце. «Если ты меня ненавидишь, хорошо, но почему… почему ты втянул Сяоэр во всё это?» Его взгляд был прикован к Инь Усяо в объятиях Цяо Фэнлана, сердце необъяснимо болело.
«Я втягиваю её в это?» — улыбнулся Цяо Фэнлан. «Почему вы так говорите? Сяоэр — моя невеста, мы помолвлены с детства. Хотя мы никогда официально об этом не объявляли, обе семьи знают правду…»
«Заткнись!» Словно нахлынувшие неприятные воспоминания, Му Ли неудержимо закричал: «Это же я женился на Сяоэр! Если бы не твоё вмешательство, Сяоэр была бы сейчас моей женой!»
Цяо Фэнлан усмехнулся: «Она уже провела со мной торжественную церемонию».
"Заткнись!" Му Ли смотрел только на Инь Усяо. Слова Цяо Фэнлана вывели его из себя, и он потерял всякое самообладание. Он не смог удержаться, выхватил меч и бросился вперед, целясь прямо в Цяо Фэнлана.
«Вождь!» — из толпы выпрыгнула грациозная фигура, остановив разъяренного Му Ли в последний момент. «Вождь, не позволяй ему провоцировать тебя, иначе ты понесешь большие потери!»
Оказалось, это была Фан Хунцзин, которая должна была остаться на скале.
«Что ты здесь делаешь?» Увидев его, гнев Му Ли усилился.
«Я беспокоился за лидера, поэтому приказал заместителю лидера прикрыть тыл, а сам следовал за ним по пятам, чтобы защитить его», — спокойно ответил Фан Хунцзин, поклонившись.
Му Ли фыркнул, заметно успокоившись, и махнул рукой, приказывая ему отступить.
Инь Усяо, которая сидела, обмякнув в объятиях Цяо Фэнлана, внезапно вздрогнула и открыла заплаканные глаза.
Цяо Фэнлан удивленно опустил взгляд: «Значит, ты еще не спишь?» В его глазах мелькнула улыбка.
Инь Усяо никак не отреагировал, но его взгляд постепенно сфокусировался на членах банды Цяо на арене, выражение его лица стало сложным, словно он что-то искал.
"Сяоэр?" — тихо позвала её Му Ли с болезненным выражением лица, словно повышая голос, она была готова раздавить себя. "Не волнуйся, я сейчас же тебя отсюда вытащу".
Длинные ресницы Инь Усяо затрепетали, а его блуждающий взгляд, словно полный удивления и сомнения, остановился на одной точке.
Луна заходит за городскую стену.
«Ты…» — Му Ли стиснул зубы, — «Если ты меня ненавидишь, тогда давай нападай. Что за герой создает проблемы женщине? К тому же, она тоже твоя…» Он внезапно замолчал.
"Что с тобой? Что с тобой?" Глаза Цяо Фэнлана загорелись.
"Что... что нужно сделать, чтобы ты отпустил её?" Му Ли резко отвернул голову, сердце его обливалось кровью. В обычных обстоятельствах он никогда бы не сказал ничего, что могло бы показать его слабость.