Orden del Loto Rojo

Capítulo 23

Jian Wuxin se releva d'un bond et dit avec un sourire effronté : « Frère, permettez-moi de vous la présenter. Voici Xue Qing de la secte Lingyu. Comment la trouvez-vous ? Elle est devenue encore plus belle. »

Le jeune maître s'inclina devant Xue Qing et dit : « Je suis Jian Wuming, le maître du Manoir de l'Épée Brisée. Je salue Mademoiselle Xue. »

"Bonjour..." Xue Qing n'osait pas regarder Jian Wuming.

« Mon deuxième frère a toujours agi de façon irrationnelle. S’il a offensé Mlle Xue, veuillez ne pas vous en offusquer », dit poliment Jian Wuming à Xue Qing, puis ajouta d’un ton sévère : « Pourquoi n’invitez-vous pas les trois invités de marque à entrer et à s’asseoir ? »

Plusieurs servantes se précipitèrent par la porte, faisant entrer Xue Qing et les deux autres pour les installer, et leur servant du thé et de l'eau. Xue Qing se sentit soudain chanceuse

; être un personnage féminin secondaire valait mieux qu'être une servante au Manoir de l'Épée Brisée.

« Mademoiselle Xue, votre visite au Manoir de l'Épée Brisée est-elle simplement une visite, ou y a-t-il une autre raison importante ? » demanda Jian Wuming à Xue Qing.

« Mon neveu et moi sommes en mission officielle. Nous passions par là par hasard, alors nous en avons profité pour faire un tour au Manoir de l'Épée Brisée. Nous avons d'ailleurs quelque chose qui nous inquiéterait pour le Manoir de l'Épée Brisée », répondit Xue Qing.

"Quoi de neuf?"

« Je veux modifier cette épée cachée », dit Xue Qing en sortant l'épée cachée et en la montrant à Jian Wuxin.

« Ma chère Qingqing, tu veux changer notre gage d'amour ? Que veux-tu changer ? » Jian Wuxin regarda Xue Qing les yeux embués de larmes.

« Cela fait vingt ans que je suis novice en forge d'épées, sans véritable expertise ni produit fini à mon actif. Cette épée est la seule que je puisse qualifier d'ingénieuse. Je me demande ce qui déplaît à Mlle Xue ? »

Des gouttes de sueur perlèrent sur le front de Xue Qing. Ingénieux ? Peut-être ne savait-elle pas l'apprécier ? Elle dit timidement : « J'aime beaucoup cette épée. Tout le reste est parfait, mais… n'y a-t-il pas un peu trop de gemmes ? »

« Cette épée est purement décorative. Regardez cette émeraude. L'émeraude est la reine des pierres vertes et est souvent utilisée comme porte-bonheur. Une émeraude aussi grande et naturelle est rarissime. Elle s'accorde parfaitement avec la lame légèrement sinueuse. Je n'ai aucun intérêt à consacrer du temps à la recherche de telles raretés. Je pense que les inscriptions sur l'épée peuvent être effacées. » Jian Wuming admirait en réalité les pierres précieuses qui ornaient l'épée.

Xue Qing ne savait pas comment exprimer ses pensées lorsque Liu Ying dit : « Cette épée possède des lignes exquises et une lame exceptionnellement fine et tranchante, ce qui est assez rare. Cependant, mon maître pense qu'il est dommage de l'utiliser uniquement comme décoration et souhaite la transformer en une arme plus pratique. »

«

Alors c'est comme ça. Je comprends maintenant. Wuxin, tu comprends aussi

? Tu as créé cette épée, et c'est toi qui la modifieras

», dit Jian Wuming d'un ton calme mais autoritaire.

Les larmes aux yeux, Jian Wuxin s'effondra au sol : « Ma chère Qingqing, comment as-tu pu enlever ces gemmes ! La rareté des émeraudes est secondaire ; c'est un honneur pour moi d'avoir dépensé autant d'argent et de temps pour toi. Regarde ce rubis, l'anneau sombre en son centre ne ressemble-t-il pas à un cœur, symbole de mon amour sincère pour toi ? Et regarde ce cristal blanc, n'est-il pas comme ta peau cristalline ? Et regarde cette agate… »

« Démolissez-le… » Xue Qing parvint à articuler ces deux mots entre ses dents serrées.

Que Jian Wuxin fasse semblant de pleurer ou de mourir en tenant l'épée au sol, la détermination de Xue Qing à la modifier restait intacte. Jian Wuming, exaspéré par les pitreries de Jian Wuxin, lui lança : « Modifie-la selon les instructions de Mlle Xue. Va-t'en. Je veux voir le résultat final au dîner. »

« Oui, frère ! » Jian Wuxin s'inclina profondément en tenant son épée, puis se précipita hors de la pièce, l'épée dans les bras.

Xue Qing voulait elle aussi se précipiter dehors avec Jian Wuxin. Si ce dernier partait, elle se sentirait encore plus mal à l'aise en présence de Jian Wuming. Heureusement, un serviteur accourut à ce moment-là, s'agenouilla, terrifié, devant Jian Wuming et s'écria : « Jeune Maître ! Un terrible malheur s'est produit ! Le Troisième Jeune Maître… il est entré dans la chaufferie et s'est brûlé la main ! »

Jian Wuming se leva brusquement, et Xue Qing constata rarement la moindre trace de panique sur son visage sculpté ; après tout, ils étaient frères.

« Qu’attendez-vous tous là ? Montrez le chemin. » Le ton était toujours calme, mais il était encore plus terrifiant qu’auparavant.

« Oui, oui ! » Le serviteur se releva d'un bond et ouvrit la marche.

« Allons voir aussi », dit Xue Qing à Liu Ying et Jian Die. Il valait mieux pour tous les trois suivre Jian Wuming que de rester là à ne rien faire dans le hall principal.

La salle des fourneaux se trouvait à l'arrière du Manoir de l'Épée Brisée. Comme son nom l'indique, elle abritait des fourneaux de différentes tailles, alimentés quotidiennement par du charbon incandescent. Chaque épée y était forgée. À l'arrivée du groupe, la salle des fourneaux était déjà entourée de serviteurs et de servantes. À la vue de Jian Wuming, ils s'écartèrent automatiquement pour le laisser passer. Jian Wuming s'y engouffra précipitamment. Un garçon d'une dizaine d'années était allongé sur le sol, soutenu par deux servantes.

« Grand frère », appela faiblement le garçon en voyant Jian Wuming.

« Wuyi, ne parle pas encore. » Jian Wuming s'accroupit près du garçon pour examiner ses blessures. Une large zone de peau sur sa main droite était brûlée, blanche et nécrosée, mais le reste était intact.

« Jeune maître, que devons-nous faire ? » s’écria la servante qui tenait le garçon, le visage strié de larmes.

Les manuels de médecine générale traitent souvent des brûlures, n'est-ce pas ? Xue Qing sortit de sa poitrine un livret indispensable aux disciples de la secte Emei ; sa poitrine était presque aussi volumineuse que le bandeau de Doraemon, capable de contenir n'importe quoi. Elle feuilleta rapidement les pages et, effectivement, y trouva des passages sur les brûlures.

«

Es-tu allé voir un médecin

?

» demanda Jian Wuming.

« Nous sommes déjà allés en chercher un, mais il faudra un certain temps avant que le médecin n'arrive de la ville », répondit un domestique.

« Grand frère… j’ai les mains tellement chaudes et inconfortables », gémit le garçon.

« Jeune maître, veuillez patienter encore un peu. Je vais chercher de la glace pour que ce soit frais. » Une autre servante se leva pour aller chercher de la glace dans la cave.

Xue Qing l'arrêta rapidement : « Non, il ne peut pas faire froid. S'il fait extrêmement chaud une minute et extrêmement froid la minute suivante, sa main perdra toute sensation et deviendra inutilisable. »

« Que pouvons-nous faire, jeune maître… » La servante se couvrit le visage et pleura.

«

Déchirez ses vêtements du haut pour éviter que le sang ne s'accumule et ne coule jusqu'à ses mains, ce qui pourrait provoquer une nécrose. Faites bouillir de l'eau chaude, puis mélangez-la avec de l'eau froide pour la tiédir et lavez ses plaies. Liuying, nous avons de la pommade pour brûlures de la secte Emei dans notre chariot, allez la chercher.

» Xue Qing récita les notes de son carnet.

« Faites ce que dit Mlle Xue », ordonna Jian Wuming, et les serviteurs se mirent aussitôt à préparer le repas.

Les serviteurs portèrent le garçon dans la chambre, nettoyèrent ses plaies et lui appliquèrent le médicament que Liu Ying avait apporté. Le garçon cessa enfin de gémir.

« Pourquoi es-tu entré dans la fournaise ? » Une fois les blessures du garçon bandées, Jian Wuming commença à l'interroger.

« Moi aussi… je veux forger de mes propres mains une épée sans pareille, comme toi et mon deuxième frère », répondit le garçon, la tête baissée.

« Je te l'ai dit tellement de fois, tu es encore jeune… »

« Mon deuxième frère a commencé à forger des épées à l'âge de dix ans, et à quinze ans, il a forgé la plus belle lame secrète du monde pour sa future belle-sœur. Moi aussi, ce jeune maître, je serai certainement capable d'en faire autant », dit le garçon en relevant son petit visage.

Xue Qing dut admettre que c'était la plus belle épée cachée au monde, sans la moindre exagération. Même les épingles à cheveux des femmes n'étaient pas incrustées d'autant de pierres précieuses. Mais que signifiait ce titre de « future belle-sœur » ? Jian Wuxin avait-il vraiment dupé un enfant aussi jeune ? Pas étonnant, il se trompait souvent lui-même.

Jian Wuming n'arrivait toujours pas à se résoudre à gronder le garçon

: «

Heureusement, tu n'as que la peau brûlée. Si tu t'étais blessé aux os et aux tendons, tu n'aurais plus jamais pu forger d'épées, ni même les fabriquer.

» Après avoir réprimandé le garçon, Jian Wuming remercia Xue Qing

: «

Merci pour vos conseils, Mademoiselle Xue.

»

« Non, je lisais simplement le script », répondit Xue Qing, embarrassée.

« Je ne l'ai pas encore présenté à Mlle Xue. Voici mon petit frère, le troisième enfant de sa famille. Il s'appelle Jian Wuyi. Wuyi, merci, Mlle Xue. »

Jian jeta un coup d'œil à Xue Qing et s'inclina légèrement en disant : « Belle-sœur, le jeune maître vous remercie. »

Xue Qing était un peu perplexe. Elle ne voulait pas s'attarder sur le titre de «

seconde belle-sœur

» — elle ne pouvait pas se permettre de s'impliquer avec cette famille — mais quel était le ton de ses remerciements

? Les remerciait-elle vraiment

?

« Mademoiselle Xue, je suis vraiment désolé, vous êtes une invitée de marque, et je ne vous ai causé que des désagréments », dit Jian Wuming en s'excusant.

« Ce n'est rien », dit Xue Qing en agitant la main. Elle n'osait pas accepter les excuses de Jian Wuming.