Orden del Loto Rojo

Capítulo 3

Con un sonido nítido, una sombra azul pálida flotó frente a mí.

La persona que tenía delante era delgada, de rostro ovalado, labios color cereza, ojos oscuros y brillantes, y una apariencia encantadora con labios rojos y dientes blancos.

"¿Quién eres?"

"Este humilde sirviente es Shaoyou, el asistente personal del Maestro del Palacio."

"Oh, Shaoyou." Asentí. Este niño era tan lindo que mi ánimo mejoró. "¿No se supone que los asistentes personales deben estar al lado de su amo en todo momento?"

Probablemente no esperaba que le preguntara esto. "Eh... Shao Yan y Shao Ming también están sirviendo. El maestro me dijo que siguiera a la señorita."

¿Vigilancia? No hace falta. ¿Qué problema podría causar en el Palacio Wuyue, tu propio territorio?

Suspiré, reprimiendo el clamor que recorría mi corazón.

"¿Dónde vive la señorita Yue Ling?"

"La señorita Biao vive en el Pabellón Qiushui del Jardín Ye. Solo hay que caminar hacia el oeste y rodear dos pabellones florales para llegar hasta ella."

"Oh", le sonreí. "¿Podrías llevarme allí, por favor?"

Sus dos ojos oscuros se abrieron de par en par mientras decía apresuradamente: "Por supuesto, pero por favor, no haga eso, señorita. Acortará mi esperanza de vida".

Tras decir eso, caminó apresuradamente hacia el oeste, sin importarle si la seguía o no. ¡Ah, sí que lo asustó! ¿Cuándo había usado la señorita Rong títulos honoríficos con alguien?

Seguí con una sonrisa, pero por mucho que la reprimiera, inevitablemente una pequeña amargura afloraba en mi interior.

En cuanto al paisaje y la arquitectura del Palacio Wuyue, son verdaderamente exquisitos e impecables. Me aprendí de memoria el camino y llegamos a Yeyuan en menos de quince minutos.

Fuera del jardín se alzaban dos acacias. Era finales de primavera, y sus pétalos, llevados por el viento, llenaban el patio con una fragancia a rosas, creando una escena serena y hermosa. Respiré hondo, saboreando esta sensación de frescura y tranquilidad que tanto tiempo había perdido.

"Aquí se está muy a gusto y el paisaje es precioso. La señorita Yue es una persona verdaderamente afortunada."

“Cada jardín y cada edificio del Palacio Wuyue está meticulosamente diseñado por hábiles artesanos, y casi todos los rincones son lugares de gran belleza. El Jardín Ye, en particular, fue decorado por la propia señorita Biao, por lo que es, naturalmente, único.”

¿Lo ves? Ya estoy celosa incluso antes de ver a Yue Linghe. Ay, los días que vienen van a ser realmente agonizantes. Apuesto a que Nangong Ling lo sabía desde el principio y me empujó deliberadamente a este pozo de fuego, haciéndome sufrir todo el tiempo.

Capítulo 6

Mientras caminaba por el patio exterior, atraía muchas miradas. Algunas personas miraban a Shao You con ojos amables y cordiales, pero cuando me miraban a mí, lo hacían con desdén. Algunos incluso me trataban como si fuera invisible.

Fruncí los labios, fingiendo ser ciego, sordo y mudo, incapaz de ver, oír o hablar.

Al entrar en el vestíbulo central, me detuvo una niñera que no era alta, pero que tenía una presencia muy imponente.

Habiendo servido a un amo predilecto, su estatus era naturalmente diferente. Aunque seguía siendo una sirvienta, su posición era mucho más elevada. Sin embargo, se atrevió a detener incluso al asistente personal de Nangong Ling, lo que demostraba la gran confianza que tenía en el favor de su amo.

En ese instante, no pude evitar reír, y el rostro de la anciana se ensombreció... Parece que mi habilidad para ofender a la gente no ha disminuido en absoluto; ya me la he ganado como enemiga desde que llegué. Pero este principio inmutable de confiar en el poder del amo es realmente ridículo. ¿Acaso una de mis criadas no era así? Confiando en mi apoyo, incluso abofeteó al Protector Xiao, aunque la criada desapareció al día siguiente y nunca más volvió a aparecer.

"¿Eres Rong Lian?" Ella levantó la barbilla y entrecerró los ojos.

Mantuve mi sonrisa, apretando los puños con fuerza dentro de las mangas. ¡Bah! ¡Perro de sirviente, ¿cómo te atreves a llamar así a Rong Lian?!

—Fue el Maestro del Palacio quien envió a Shaoyou a acompañar a la señorita hasta aquí. Por favor, hágame un favor, abuela. —Shaoyou sonrió de forma aduladora, con un tono sumamente cauteloso y educado.

—¿Señorita? —La anciana arqueó una ceja—. Solo hay una joven aquí.

Shao You se rascó el cuello con incomodidad, "Sí, sí, es para que la señorita sirva a la señorita".

"¡Hmph! ¿Qué pueden hacer estas jovencitas mimadas si ni siquiera pueden cargar una cesta de té?"

"Bueno... el director del palacio le dio instrucciones a la señorita para que hiciera los preparativos."

La anciana refunfuñó y murmuró durante un buen rato antes de finalmente mover su "vehículo de honor" para conducirnos al vestíbulo interior.

Bajé la cabeza y apreté los dientes en silencio, intentando desesperadamente reprimir el impulso de matar.

"Por favor, perdónela, señorita. Así es la abuela Wei. No es mala persona. Simplemente ignórela."

Este niño es tan dulce y su sonrisa es tan encantadora. Logré esbozar una leve sonrisa al mirarlo.

La habitación de Yue Linghe tenía tres puertas. La abuela Wei nos condujo al pasillo lateral de la habitación exterior y no nos dejó seguirla. Entró en la habitación interior para invitar personalmente a la joven.

Tras esperar un rato, Yue Linghe salió y me saludó con una sonrisa.

"El hermano Ling cumplió su palabra. Como a Ling'er le gusta la hermana Lian, el hermano Ling se la entregó a Ling'er."

Sus palabras me helaron la sangre. ¿Qué quería decir? ¿O acaso me había sobreestimado? ¿Nangong Ling ni siquiera se molestó en prestarme atención y solo se abstuvo de matarme porque a Yue Linghe le gustaba? ¿Así que estoy aquí con vida únicamente gracias a Yue Linghe? ¿Debería postrarme y rogarle que me devuelva su bondad?

¡Ja, qué broma tan grande!

*¡Crack!* ¡La mesa se partió por la mitad! ¡Lo hice!

Quizás fue demasiado repentino, pues Yue Linghe se asustó tanto que su rostro palideció mortalmente y sus ojos brillantes y vivaces se nublaron con una neblina.

Shao You se quedó atónito por un momento y estaba a punto de decir algo cuando la abuela Wei saltó y se le adelantó.

"¿Qué clase de niña mimada estás haciendo? ¿Qué clase de rabieta estás montando? ¿Estarían tú y tu hija vivas hoy sin esta jovencita?"

"¡Abuela Wei!", gritó Shao You bruscamente, lanzando una mirada de reojo a la abuela Wei.

Incluso la anciana más arrogante sabía que Shaoyou no era alguien a quien ofender de verdad. Al fin y al cabo, solo era una sirvienta y no se comparaba con su ama. Si se pasaba de la raya, la echarían. Así que murmuró un par de cosas y luego se calló.

«Oh, señorita Rong, ¿está causando problemas otra vez? Si esto llegara al Maestro del Palacio, se metería en un buen lío». Una voz femenina y firme resonó desde la puerta.

En retrospectiva, ella es la única mujer entre los cuatro protectores, y también la hermana menor de Qionghua, Qiongying.

"De todas formas, se enterará tarde o temprano." Vamos, arriesguémonos por completo.

"Esta vez sí que asustaste a la señorita Biao."

Debo tener una cara horrible, pero no me importa que me haya salvado otra persona.

"...No importa, solo es una mesa, no pasa nada." Yue Linghe resopló y sonrió. "La hermana Lian probablemente aún no se acostumbra, pero debería acostumbrarse en el futuro. Mientras nadie le cuente a nadie lo que pasó hoy, tu hermano no se enterará."

Señorita Yue, usted es tan amable e ingenua. ¿Acaso no piensa en quién vive? Ni siquiera en el Palacio Wuyue, incluso cuando yo estaba lejos, en la ciudad de Lin'an, él conocía perfectamente mi rutina diaria en Luoyang: con quién me veía, con quién salía, adónde iba, cuánto tiempo me quedaba y cuánto tiempo pasaba antes de regresar a casa... ¡Sabía incluso más sobre estas trivialidades que yo!

"No importa, Nangong Ling no puede matarme, porque le gusto a la señorita."

Sonreí con satisfacción al recibir cuatro pares de miradas sorprendidas.

"De verdad que eres... *suspiro*..." Qiongying suspiró: "Tu vida o tu muerte no son asunto mío. Casi me haces olvidar por qué vine aquí. Ling'er, ¿quieres ir a ver la fiesta de contemplación de las flores esta noche?"

"¿Hmm?" Yue Linghe parecía un poco confundida, probablemente aún sin recuperarse del shock. "¿Tu hermano va a ir?"

"Eh... es difícil decirlo. Últimamente hay mucho movimiento en el palacio, y es posible que el Maestro del Palacio no tenga tiempo."

No te preocupes, irá por muy ocupado que esté. ¿Acaso no tuvo tiempo de asegurarse de que me tomara esa maldita medicina ayer?

"Oh, entonces, hermana Lian, ¿por qué no vienes también con Ling'er?" Su sonrisa inocente e ingenua era irresistible.

La miré un rato y luego me reí, "Si sigo con vida para llegar esta noche".

Capítulo 7

Después de que Yue Linghe aceptara mi oferta con cierta incomodidad, Shao You se retiró discretamente de la escena. Qiong Ying me miró con una media sonrisa durante un rato, intercambió unas palabras con Yue Linghe y luego sus subordinados la llamaron para que volviera al trabajo.

La abuela Wei me mandó a buscar agua al patio. Me quedé mirando el pozo en el suelo, pero como he practicado artes marciales desde niño, buscar agua no me suponía ningún problema. Al menos, la regla de no poder cargar agua sobre mis hombros era falsa. Preparar té también era pan comido para mí. Antes, cuando no tenía nada que hacer, me gustaba preparar una tetera de té Longjing de la época de lluvias o de té de flores y saborearlo lentamente. Si no eres un experto en esto, la mayoría de la gente no tiene mi habilidad.

Cuando el aroma del té inundó el aire, los ojos de Yue Linghe se iluminaron de emoción. La abuela Wei, conteniendo la respiración pero incapaz de reprenderme, solo pudo refunfuñar y seguir con lo suyo. Pero mi autosuficiencia duró poco. Cuando sirvieron el té, no me di cuenta de que estaba demasiado caliente, y una tetera de excelente té Mengding se arruinó por mi culpa. Antes, cuando preparaba el té, los sirvientes lo calentaban por mí. Solo tenía que prepararlo; nunca tenía que mover un dedo para servirlo.

Después de arruinarlo todo, no volvió a visitarme. No pude moler tinta, rompí la ropa lavándola y me llené de polvo al barrer... En resumen, no logré nada en toda la mañana. Enfurecida, la abuela Wei agarró un bastón de ratán y empezó a azotarme por toda la habitación. La joven intentó detenerla, pero la abuela Wei no pudo controlarla. La aparté, pero antes de que pudiera esquivarla, recibí dos latigazos. La piel no se rompió, pero me salieron moretones, así que me dolía muchísimo el brazo.

El dolor era tan intenso que ni siquiera podía comer porque no podía levantar ninguna de mis manos. Esa tonta de la abuela Wei era muy hábil golpeando a la gente, usando un bastón de ratán en cada mano, lo que me provocaba un dolor terrible cada vez que movía las manos.

Cuando Yue Linghe tomó su siesta de la tarde, Qionghua, muy obediente, vino a arrastrarme de vuelta para que tomara mi medicina. Cuando la abuela Wei lo vio, se mostró increíblemente educada, con el rostro tan arrugado de tanto sonreír que parecía capaz de atrapar varios mosquitos, y la forma en que me miró fue como si quisiera hacerme pedazos en ese mismo instante.

Al entrar en la habitación, vi un cuenco con una medicina negra humeante ya dispuesta sobre la mesa. La miré y me di cuenta de que era algo que no podía comer ni tirar.

"Si sigues mirando, la medicina se enfriará." Una voz sarcástica y casi muerta sonó a mis espaldas.

Lo ignoré y seguí mirando el tazón de medicina.

Sobre la mesa colocaron una delicada cajita de comida. Al abrir la tapa, la caja estaba llena de fruta confitada.

Tragué saliva con dificultad.

"Cuando terminen de tomar la medicina, todo esto será suyo." Alguien comenzó a persuadirlos.

"Bueno... yo también necesito poder beberlo."

"¿Qué?" Se inclinó más cerca, algo desconcertado.

"Si no le importa, por favor, dígame que me mire las manos."

Levantó una ceja y extendió la mano. «Exquisitamente elaborada, como un adorno. A simple vista se nota que es la mano de una joven bien cuidada. ¿Es esto todo lo que quieres que vea?»

“No.” Sentí que me temblaba la ceja. “Súbete la manga.”

Debía de estar de muy buen humor hoy, su sonrisa radiante lo hacía parecer resplandeciente. Pero justo antes de que me subiera la manga, su expresión se ensombreció al instante.

"¿Quién hizo esto?" Bajó la cabeza, sus finos mechones de cabello le ocultaron los ojos, haciendo imposible discernir sus emociones.

"Compruébalo tú mismo, así no me acusarás de ser yo quien hace acusaciones falsas."

"Te lastimaste el primer día..." Volvió a alzar la vista y puso su sonrisa habitual, "Torpe".

Mientras hablaba, me hizo sentarme, tomó un tazón y, antes de que pudiera reaccionar, me pellizcó la nariz y me metió el frasco de medicina en la garganta. Lo hizo tan rápido que la medicina me humeaba el estómago antes de que volviera en mí. Estaba tan amarga que fruncí el ceño y tosí dos veces. Intenté alcanzar la fruta confitada que había en la mesa, pero al levantar la mano, me dolió muchísimo.

La persona que tenía enfrente dejó su tazón y me observó sudar profusamente con aire despreocupado, con sus ojos brillantes y hermosos centelleando. ¿Acaso no se suponía que esta persona estaba muy ocupada? ¿No tenía tiempo para su primita, pero sí mucho tiempo para reírse de mí?

"¿Quieres un poco?" Señaló la caja de comida sobre la mesa con sus largos y hermosos dedos.

Tonterías. Se lo demostré con la mirada.