Orden del Loto Rojo

Capítulo 18

Sus grandilocuentes palabras solo le valieron una mueca de desprecio, así que cogió el té fuerte y vigorizante y dio un sorbo.

«Aunque te tragues tu orgullo y le supliques, puede que no acceda a tu petición. Para no quedar mal, deberías abandonar el camino del Rey de la Medicina. Pero incluso si vinieras en persona, ¿estás seguro de que puedo garantizar que aceptaré?»

"Jeje, porque el próximo objetivo de esta Hada Venenosa es la señorita Yue."

Frunció el ceño y dejó el té. "Mi hermana mayor no dijo nada."

Todo es porque te diste la vuelta y saliste corriendo en cuanto los viste. ¿Qué dijiste? ¿Cuándo les diste la oportunidad de hablar? Huiste tan rápido, y encima elegiste esos caminos difíciles y desolados. Fue una coincidencia que te encontraras con esa chica salvaje. De lo contrario, aunque hubieran regresado a Luoyang contigo, tal vez no te habrían visto. Entonces la vida de tu tercer hermano mayor habría estado en peligro.

El Hada del Veneno es famosa por sus extraños venenos, capaces de matar a cuatro personas al año, lo que significa que dos personas mueren a sus manos cada seis meses. Además, tras envenenar a una persona, te dirá quién es su próxima víctima, pero ni siquiera saberlo te salva de su muerte, ya que sus venenos son totalmente impredecibles y nunca fallan. Otro aspecto extraño es que sus víctimas casi siempre son completamente ajenas entre sí, como si se echara suertes: a quien ella elige, es a quien envenena.

"Ya que el próximo objetivo es Ling'er, ¿crees que todavía tengo alguna posibilidad de ir a Anting?" Nangong Ling miró al anciano con diversión, con el rostro lleno de arrepentimiento y una expresión de pesar que daban ganas de morderse la lengua.

"¿Cuántos días han transcurrido desde que el Tercer Hermano Mayor fue envenenado?"

"Diez días."

Nangong Ling entrecerró los ojos, con una sonrisa inquietante y extremadamente peligrosa.

"¿Suele preferir el Hada del Veneno esperar quince días después de administrar veneno antes de volver a actuar?"

El anciano asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

El veneno del hongo sésamo puede retrasarse hasta dieciocho días, pero ni un sanador milagroso podría salvar a alguien si se retrasara tan solo un día más. Esta Hada del Veneno es increíblemente segura de sí misma y ataca a su siguiente víctima antes incluso de que la anterior haya muerto del todo.

Me quedé en un rincón apartado de la escalera escuchando su conversación. Cuando oí a Nangong Ling elegir a Yue Linghe sin dudarlo, no pude evitar esbozar una mueca de desprecio para intentar calmar la desagradable sensación que me invadía.

"¿A quién intentas asustar quedándote aquí parado así?"

Zhiyu me abofeteó, lo que provocó que tropezara y casi me cayera.

Nangong Ling echó un vistazo, frunciendo ligeramente el ceño.

"Ven aquí, deberíamos regresar."

No estaba de buen humor; muchas cosas no salían según lo planeado, así que, por supuesto, estaba de mal humor. En momentos como este, todos sabían que no debían provocarlo, y yo no era la excepción.

"Discípulo, no puedes ser tan cruel, ¿verdad?" El anciano se puso de pie bruscamente.

"Me conoces desde hace tiempo."

Tras terminar de hablar, me empujó hacia la puerta, pero la puesta de sol de color rojo sangre que tenía delante me irritó los ojos de repente y me hizo detenerme.

"¿Qué ocurre?" Su voz denotaba un dejo de impaciencia que me enfureció.

Yue Linghe es importante, ¿pero tu tercer hermano mayor ni siquiera tiene una vida?

"¿Por qué no salvaste a tu tercer hermano mayor?" Era una pregunta inútil; todos sabían la razón.

Me miró con los ojos llenos de sospecha. "...El próximo objetivo del Hada Venenosa es Ling'er. Necesito regresar antes de que haga algo."

Ese supuesto Tercer Hermano Mayor, originalmente estabas más allá de toda salvación e ibas a morir, pero tienes suerte, esta chica está decidida a no dejar que mueras.

Retiré mi mano de la suya, e inmediatamente sus ojos se oscurecieron.

"Entonces regresa tú solo. Yo iré a Anting con tu maestro y tu hermana mayor. De todos modos, He Xiuqi está allí. Haré que baje de la montaña para desintoxicar a tu tercer hermano mayor. Así, ambos estaremos contentos."

"Ah, claro, olvidé que el Rey de la Medicina siempre te da prestigio. ¡Esta sugerencia es factible!" Zhi Yu se dio una palmada en la frente, casi saltando de alegría.

Ni siquiera el anciano puso objeciones, pero no quería deberme ningún favor, así que guardó silencio.

"¿Qué piensas hacer ahora?" La expresión de Nangong Ling no era buena.

"No, salvar vidas es la prioridad. Puedes enviar a alguien a recogerme a Anting cuando Yue Linghe esté bien."

No estoy bromeando, simplemente estoy descontento. ¿No puedo simplemente interpretarlo de otra manera que prefieras?

Pero subestimé a Nangong Ling y me sobreestimé a mí mismo. Rápidamente recuperó su expresión habitual.

—Muy bien, esto te dará tiempo para pensar qué respuesta debes darme. Volveré en un mes para conocer los resultados. —Se dirigió al anciano y le dijo—: Te pido, Maestro, que la vigiles de cerca. Si no la veo en Anting en un mes, será mejor que escondas bien tus tesoros, o no me culpes por ser descortés.

Luego miró a Zhiyu, quien inmediatamente levantó la mano para indicar que había entendido.

"Está bien, está bien, te cuidaré muy bien, así que por favor no me lo tengas en cuenta..."

Lo pensaré cuando llegue el momento.

Finalmente, volvió a dirigirse a mí y me dijo: "Controla tu temperamento, o serás tú quien sufra las consecuencias. Este mes... no importa, he esperado tantos años, un poco más de tiempo no hará ninguna diferencia".

Los cuatro guardianes se habrían llevado una gran sorpresa si los vieran aquí; su casi divino Gran Maestro del Palacio ahora se comportaba como una mujer, todo quisquilloso e indeciso. Pero a mí no me molestó; de hecho, me hizo sentir un poco mejor.

"Entonces me voy."

Tras decir eso, dio un paso adelante, luego se giró de repente y me agarró. Antes de que pudiera reaccionar, sus labios ya estaban presionados contra mí. Su suave lengua, que portaba su aroma único, me abrió los labios y los dientes con facilidad. De hecho, estaba tan sorprendida que olvidé cómo reaccionar hasta que mi boca se llenó de su fresca fragancia. Solo entonces salí de mi trance y lo aparté con fuerza. Había una profunda sonrisa en sus ojos oscuros. Se lamió los labios, aparentemente aún insatisfecho, luego me agarró la mano y se inclinó para morderme suavemente los labios antes de darse la vuelta con satisfacción, dejándonos a Wu Zun, Zhi Yu y a mí, atónitos y con la mente en blanco.

Capítulo 39

En cuanto Nangong Ling se marchó, no nos detuvimos y montamos rápidamente a caballo. Casi media hora después, aún no me había recuperado de la inquietud. ¿Cómo iba a enfrentarme a él después de esto? Claramente no nos caíamos bien, ¿verdad? ¿Cómo era posible que todo se hubiera vuelto tan incómodo y ambiguo de repente?

"¿Sabes que mi hermano pequeño tiene una obsesión con la limpieza, verdad?", preguntó Zhiyu, disminuyendo el paso mientras caminaba a mi lado.

“…Lo sé, casi roza lo pervertido”, respondí distraídamente.

"Pero él te tocó."

Me quedé desconcertada y lo miré de reojo. "Siempre le gusta tocarme".

Ella no lo creía, pero entonces recordó lo que acababa de suceder, y su expresión se distorsionó repentinamente.

“La joven de la familia Yue es muy querida por él, pero mi hermano menor, como mucho, solo puede darle una palmadita en la cabeza… Suspiro, tú eres Rong Lian, después de todo eres diferente.”

Eso sonó raro. "Hermana mayor, ¿podrías decirlo todo claro de una vez, por favor?"

"En fin, nunca lo he visto tocar a nadie más que a ti y a la señorita Yue. Practica esas técnicas que consumen muchísima energía porque no le gusta estar cerca de la gente, y la razón es que tiene miedo de ensuciarse y odia el olor de otras personas."

"...Por eso dije que ha alcanzado un nivel pervertido."

"¿Acaso me estás escuchando?"

"¿Qué?"

Zhi Yu suspiró profundamente: "¿Qué opinas de mi hermano menor?"

Es mezquino y vengativo, capaz de cualquier cosa cuando está de mal humor, e increíblemente impredecible. Es astuto y calculador, perezoso y aburrido, y lo que más odio es su capacidad para aprender cualquier cosa al instante, y disfruta especialmente acosándome.

—¿Así que no te gusta? —Zhiyu arqueó una ceja—. Si es así, ¿por qué no lo dejas ir? ¿Por qué tienes que armar tanto alboroto solo para llamar su atención? Hay muchísimas mujeres esperando para ser la esposa de mi hermano menor. Si no te gusta, mejor déjalo ir y dale una oportunidad a otra.

"Todavía no ha roto el compromiso conmigo." Estas palabras salieron de repente, sin pensarlo dos veces.

Zhi Yu sonrió. "Cuando tengas tiempo, piensa bien en lo que quieres e intenta otra forma de llamar su atención. De lo contrario, si siguen así, algo malo va a pasar y te arrepentirás después. A mi hermano menor le molesta que actúes como si nada te complaciera. Le hace sentir que no es especial para ti, así que se excedió un poco al disciplinarte, solo para que lo tomaras en serio. Ambos tienen personalidades tan extrañas, aferrados a su orgullo y reacios a rebajarse. Un joven amo y una jovencita... ¡qué lío!"

No dije nada porque no sabía qué decir. Me sentía completamente perdida, como si estuviera a punto de encontrar una salida, pero siempre había otra voz en mi corazón que me decía que no me fuera.

Permanecimos en silencio durante el resto del trayecto. El anciano, molesto por nuestra lentitud, se dio la vuelta y azotó con fuerza a mi caballo. El animal relinchó y se lanzó hacia adelante como el viento. La fuerza de su embestida sobresaltó incluso a la hermana mayor Xiuwen, que iba delante de nosotros. Sin embargo, gracias a que aceleramos el paso, llegamos a Anting medio día antes de lo previsto.

"¿Por qué no subimos a Huai'er a la montaña?" El anciano se quedó un rato al pie de la montaña Yanxing.

"No hace falta, podemos llamarlo aquí mismo."

Saqué una pequeña placa Bagua de mi manga, luego encontré la estatua del Dios de la Tierra que estaba casi enterrada por maleza y tierra amarilla, presioné mi placa Bagua en una hendidura circular en su chaleco, y después de que encajó perfectamente, la giré hacia la derecha y terminé.

—¿Qué... qué es esto? —preguntó el anciano con curiosidad, acariciándose la barba.

"Es un mecanismo pequeño. Una vez activado, podremos recibir el mensaje en la cima de la montaña. Claro que solo yo, la joven, puedo activarlo, así que tendremos que esperar media hora para ver a He Xiuqi."

Guardé el plato Bagua y me senté junto al Dios de la Tierra, dispuesto a esperar pacientemente.

El anciano sentía mucha curiosidad, así que se tumbó a un lado y comenzó a contemplar la estatua del dios local de la tierra.

Transcurrió media hora, ni rápido ni lento; en resumen, estaba casi dormido cuando oí una voz que hacía mucho tiempo que no escuchaba.

"¿Qué deseas?"

Me levanté de un salto y vi a un anciano que era media cabeza más bajo que yo, delgado como un junco, de rostro pálido y con un pie ya dentro de un ataúd.

"Por supuesto que se trata de salvar vidas."

"Solo tengo dos horas y no puedo salvarlos desde lejos."

"No está lejos, está en la ciudad que está más adelante. Como acordamos, una vez que todo esté listo, subiré a la montaña para hacerte algunos trabajos ocasionales."

"De acuerdo, abre el camino."

Él asintió y siguió caminando solo.

Capítulo 40

"Vaya, vaya, has aprendido muy bien de tu maestro."

Los ojos del anciano se movían de un lado a otro constantemente, y no se cansaba de mirar fijamente a He Xiuqi durante todo el camino.

He Xiuqi entró directamente en la habitación para ver al paciente, ignorando por completo al anciano.

Una vez dentro, solo la hermana mayor Xiuwen lo atendía. Cuando He Xiuqi abrió la puerta sin saludar, se quedó atónita por un momento, pero enseguida lo entendió.

"Hola, señor." El tono era muy respetuoso.

Estuve a punto de estallar de risa, pero no pude evitarlo. A esta He Xiuqi le gusta hacerse pasar por anciana, débil, enferma o discapacitada para ganarse la compasión de los demás y aprovecharse de ellos.

He Xiuqi asintió a regañadientes, entrecerró los ojos y luego rodeó la mampara hasta la cama. Frunció el ceño tras una sola mirada.

"¿Envenenamiento por setas?" La voz, deliberadamente baja, denotaba un matiz de seriedad.

"¿No se puede salvar?", pregunté, de pie junto a la pantalla.