Orden del Loto Rojo

Capítulo 115

Me temo que... no hay vuelta atrás.

Capítulo 97

Más allá de la ciudad de Xiaohe se encuentra la cordillera de Guanshan, un lugar extremadamente frío donde nieva intensamente durante todo el año y la luz del sol nunca penetra, lo que hace que esté escasamente poblado.

"Una vez que cruces este paso de montaña, llegarás a la Montaña del Dragón de Jade, ¿verdad?"

"Sí."

"¿Quién me dijo antes que Yunzhi no estaba en la Montaña del Dragón de Jade?"

"Su Majestad se encuentra en el Valle Rojo, detrás de la Montaña del Dragón de Jade."

¿"Cañón Rojo"? Nunca había oído hablar de él. ¿Acaso la zona detrás de la Montaña del Dragón de Jade no es un páramo desolado?

"Mmm", respondió, caminando con paso inseguro a través de la espesa nieve.

¡Este lugar maldito! ¡No volveré aquí jamás, ni aunque me inviten a subir en una silla de manos tirada por ocho hombres!

Me ajusté la chaqueta acolchada, me mordí el labio y, desafiando el viento helado, aceleré el paso.

Tras caminar varios kilómetros, comencé a sudar gradualmente, pero en cuanto el sudor llegaba a mi frente, una ráfaga de viento lo convertía inmediatamente en escarcha, y en poco tiempo, se formaba una fina capa de hielo en mi rostro.

"Señora, no podrá llegar a la Montaña del Dragón de Jade en la oscuridad. ¿Por qué no la llevo yo?"

¿Por qué no lo dijiste antes? Lo miré con furia, lo que equivalía a asentir.

La verdad es que no he descansado nada últimamente. No solo tengo que lidiar con Li Mu, sino que también tengo que devanar los sesos para encontrar el mejor momento y la mejor ruta para escapar. Además, el norte es más frío que el sur, e incluso después del Festival Qingming, todavía no puedo dormir sola por la noche.

Aunque estábamos en medio del hielo y la nieve, Shao Yan usó su energía interna, y el leve calor que emanaba de su espalda aún me daba sueño.

Aturdido, lo único que vi fue una vasta extensión de nieve, con nubes y niebla tan difusas como un sueño. De repente, un aroma se elevó, apareciendo y desapareciendo rápidamente. Antes de que pudiera percibirlo bien, la blancura ante mis ojos fue engullida gradualmente por la oscuridad.

En la montaña Yulong se encuentra el templo Taihe. El patio es apartado y los escalones están fríos. El incienso no es muy intenso entre semana. Afortunadamente, muchos peregrinos acuden a la montaña cada verano, lo que les permite ganarse la vida durante todo el año.

Era finales de primavera, principios de verano, y el templo Taihe aún estaba bastante desierto, sumiéndose en un silencio inquietante al anochecer. La habitación estaba amueblada con sencillez, y Shaoyan, sabiendo que era sensible al frío, me había traído una manta extra. La verdad es que, incluso con un calefactor y brasas, probablemente no habría podido dormir bien.

La noche transcurrió con extrema lentitud; lo único que podía ver eran las nubes oscuras arrastradas constantemente por el viento frío y la incesante y pesada nevada.

Probablemente estaba agotada. A pesar del frío, me quedaba dormida y me despertaba constantemente, pero era incluso peor que no dormir nada. Cuando sonó la campana del templo por la mañana, sentí que me empezaba a doler la cabeza.

"¿No durmió bien anoche, señora?"

Esto fue lo primero que me dijo Shao Yan, lo que demuestra lo mal que me veía.

Le hice un gesto con la mano, indicándole que se diera prisa y se marchara, demasiado agotada para decir nada.

"¿Deberíamos descansar una noche más?"

"¿Quieres que descanse otra noche? ¿Acaso intentas matarme?" Solo pude fulminarlo con la mirada, y él dejó de discutir y me cargó montaña arriba.

Se tardó bastante en escalar esta montaña; el terreno es muy empinado, no es de extrañar que Shao Yan dijera que escalar de noche es extremadamente peligroso.

Me había imaginado que toda la montaña sería una monótona manta de nieve blanca y plateada, pero al llegar a la cima, me recibió una vista maravillosa: un paisaje de nieve y flores silvestres. Mirara donde mirara, había una deslumbrante gama de colores, pero el más prominente era sin duda el vibrante rododendro. Los que yacían postrados en el suelo florecían en racimos interminables, con sus ramas completamente ocultas. Rojos como el fuego, blancos como el papel, morados como la gasa, como una cascada de perlas, tan vibrantes como las flores de durazno, tan fríos como el hielo: flores grandes como peonías, flores pequeñas como lilas; cada una una joya rara de jardín, pero floreciendo libremente en esta desolada montaña cubierta de nieve.

Al este de la montaña nevada se extiende una vasta pradera. Cada primavera, cuando florecen las flores, los pastores de los arroyos de montaña cercanos traían sus tiendas de fieltro, montaban sus altos caballos y llevaban sus yaks, ovejas y vacas a pastar en la pradera.

Si sigues caminando un poco más, verás un valle profundo, cubierto de densos bosques y arroyos. El río que discurre por el fondo del valle, con sus manantiales de aguas cristalinas, se llama Río de Aguas Blancas.

Shao Yan dijo que si sigues el río de Aguas Negras a lo largo del río de Aguas Blancas, llegarás al Cañón Rojo.

Al caer la noche, el sol poniente pintaba las cumbres nevadas como si estuvieran cubiertas por una gasa roja. Las nubes, con el resplandor del atardecer, volaban de regreso a los valles entre las cumbres. Fuera del Valle Rojo, las nubes y la niebla se arremolinaban, trayendo consigo un aire frío y húmedo, pero con una claridad indescriptible.

Apartando el denso humo y la niebla blanca, se podían vislumbrar tejas doradas vidriadas y madera de color rojo bermellón. Era un lugar verdaderamente aislado y sin refugio. ¿Quién hubiera imaginado que un sitio tan magnífico y hermoso existiera tras la Montaña del Dragón de Jade?

En aquel interminable bosque de rododendros, imponentes edificios se alzan entrelazados. No se oye el pisoteo de miles de caballos ni el humo de la guerra, solo una atmósfera lujosa y tranquila.

Torre Weiming, Pabellón Zhaonan.

En cuanto subí las escaleras, me invadió un fuerte olor a alcohol. Era intenso pero no penetrante, y estaba mezclado con una fragancia densa y cálida.

Justo antes de abrir la puerta, sentí un nerviosismo inexplicable. Mis dedos temblaron ligeramente al tocarla. Respiré hondo, me armé de valor y puse la mano en la puerta.

El sol se había puesto y la luz de la luna aún no había salido; no había luces encendidas en el interior, por lo que lo único que se veía eran sombras difusas.

Con solo estar parada en la puerta, mi corazón latía más rápido que nunca. Antes incluso de entrar y poder estabilizarme, sentí que mi pie resbalaba, como si hubiera pisado algo. Instintivamente, extendí la mano para agarrarme a algo y mantenerme firme, pero solo oí el tintineo de botellas. No agarré nada, así que tropecé y caí al suelo. Sentí que algo me golpeaba la nuca al caer.

Lo mejor sería dejar inconsciente a alguien con ese golpe, pero en cambio, el dolor es tan intenso que las lágrimas casi corren por su rostro, sin embargo, su consciencia permanece inusualmente lúcida.

Justo cuando sentía un escalofrío recorrer mi espalda por el dolor, las luces se encendieron de repente. Mis ojos, que apenas se habían acostumbrado a la oscuridad, volvieron a escocer. En mi estado de confusión, sentí ganas de matar a alguien.

Capítulo 98

Me costó un rato acostumbrarme a tener los ojos cerrados, pero cuando los abrí y vi a la persona que tenía delante, por un instante sentí claramente que mi corazón y mi respiración se habían detenido.

El hombre permanecía impasible, vestido únicamente con una túnica blanca como la luna y un cuello estampado con hilo plateado, abierto a la altura de la clavícula. Debería haber irradiado un encanto seductor y lánguido, pero a mis ojos, era más feroz que un demonio.

Sus ojos oscuros e insondables me miraron fijamente durante un largo rato, luego se inclinó, dejando caer su largo cabello negro y desprendiendo una fragancia fresca.

El roce de mis dedos seguía siendo suave como la seda, permaneciendo en mi mejilla con una ligera frescura. La habitación estaba en completo silencio, y casi podía oír los latidos de mi propio corazón.

"Resulta que todavía puedo emborracharme..."

Murmuró en voz baja, una sonrisa autocrítica apareció en sus labios, sus ojos parecieron velados por una niebla, volviéndose repentinamente borrosos.

Al principio no entendí lo que dijo, pero después de pensarlo un rato, me di cuenta de que creía que estaba borracho y soñando.

Me incorporé bruscamente con la intención de despertarlo, pero no controlé bien el ángulo y me precipité demasiado, así que le di de lleno en la frente.

...

¿Acaso intentas matarme? ¡Bebiste muchísimo y ni siquiera te molestaste en limpiar después, dejando botellas vacías por todo el suelo! ¿Cómo es que no te has emborrachado hasta morir? La persona golpeada frunció ligeramente el ceño, con los ojos oscuros llenos de confusión y sorpresa. ¿No podías haber esquivado? ¡Incluso dices ser muy hábil en artes marciales y ágil, pero creo que todo eso es una farsa!

Estoy tan agotada que ni siquiera puedo hablar con coherencia. Me sentiré fatal si no desahogo mi ira. Cuanto más lo pienso, más me enfado. ¡Todo este sufrimiento es por tu culpa, Nangong Ling!

Todavía me sentía agraviada, y el lugar donde choqué con él aún me dolía mucho, pero cuando volví a mirarlo, no me atreví a quejarme.

Sus ojos, antes aturdidos, se aclararon de repente, y sintió una opresión en el pecho. Su mirada era como la de un desconocido.

"Ya que has logrado tu objetivo, ¿para qué molestarte en venir hasta aquí? O mejor dicho..." Lentamente, una sonrisa siniestra y espeluznante se dibujó en las comisuras de sus labios mientras pronunciaba las últimas tres palabras: "¿Acaso todavía te soy útil?"

Su mirada me dejó atónita. Era como una espina clavada en mi piel, un dolor que no me hacía sangrar.

«Rong Cheng no puede ser tan tonto, ¿verdad?» Su sonrisa se volvió aún más radiante, sus delgados ojos de fénix brillaron con una luz fría. «Ha planeado todo meticulosamente durante más de una década, solo para dejarme tropezar esta vez. ¿Acaso cree que te daré una segunda oportunidad?»

"...¿Estás convencida de que te estoy utilizando?"

—No me digas que no lo hiciste. —Su delicado rostro se acercó y su mano me agarró la barbilla—. De lo contrario, ¿por qué alguien tan arrogante como tú se molestaría con un bastardo como yo? ¿O es que tu compasión rebosa y mi suerte te hace sentir lástima por mí? Pues lo siento, pero alguien tan inmundo y repugnante como yo no merece tu compasión en absoluto.

Apretaba las manos con tanta fuerza que casi se le rompían los huesos, y todo su cuerpo irradiaba una furia violenta. Jamás había visto a Nangong Ling así, y estaba realmente aterrorizado.

"Nangong Yi ha tenido tantas mujeres, ¿cómo es posible que solo me tenga a mí como hijo? ¿Pero sabes lo que se siente al ponerle una mano encima a mi hermano nonato por mi estatus exclusivo? Pero no importa, porque una vez que algo se convierte en hábito, uno se insensibiliza, igual que tú, en realidad no te gusto para nada..."

El cálido y húmedo aroma del vino rozó mi nariz, provocándome un escalofrío. Me sentí un poco sin aliento, así que me recosté y apoyé las manos en el suelo. Un frío penetrante se extendió desde el suelo hasta mis palmas.

"Ya estoy casada contigo." Su voz sonaba débil.

Un brillo burlón apareció en sus ojos oscuros y brillantes. "¿Quién sabe qué tramas?"

Es realmente desagradable sentirse desconfiado, especialmente por las personas que consideras más cercanas a ti.

"No importa lo que diga ahora, no me vas a escuchar, ¿verdad?"

"Sí."

"Hablamos de nuevo cuando te hayas calmado. Estoy cansado y quiero descansar."

"Crack", una botella a mi lado se hizo añicos. "Crack, crack", una tras otra, botellas por toda la habitación se hicieron añicos.

Si se hubiera ignorado la expresión de la persona, habría sido una escena bastante espectacular.

"¡Que alguien venga aquí!"

Aún conmocionado por su aterrador rugido, Shao You apareció en la puerta.

"Por favor, deje que la señorita Cuarta descanse en el Jardín de Beiqing."

Me dio la espalda, con la voz tensa y apagada, sus delgados hombros temblando de emoción contenida. Inconscientemente apreté el puño; estaba frío y húmedo.

Cuando Shao nadó hasta mí para sacarme del agua, mis piernas estaban tan débiles que apenas podía mantenerme en pie. Lo único que recuerdo antes de que se fuera fue una mancha de sangre rojo oscuro en su hombro izquierdo. El color no era intenso, pero aun así se notaba bastante sobre su camisa blanca lisa.

¿Qué pasó con la lesión en su hombro?

Shaoyou caminaba un poco delante de mí con la cabeza gacha. Las luces de la Torre Weiming eran tenues y su expresión era vacilante, así que no pude verla con claridad.

"Herida de cuchillo."

Siento que algo no está del todo bien, pero no logro identificar qué es.

"Tu herida se ha reabierto, ¿por qué no llamas a Qionghua?"

"..." Hizo una pausa, mirándome con extrañeza. "Esta herida no ha sido tratada ni vendada en más de medio mes. La Protectora Qiong ha discutido con el Emperador al respecto no menos de diez veces, pero siempre la han detenido a las afueras del Pabellón Zhaonan. Hace unos días, el Emperador le hirió varias costillas, y por eso ha perdido la voz estos últimos días."

Cuando entramos al Cañón Rojo hace un rato, estaba tan concentrado en cómo explicar las cosas que no presté atención. Ahora que me fijo bien, puedo ver que la gente dentro del cañón está, en efecto, llena de inquietud y en un ambiente deprimente.

«¿No administrarle la medicina? ¿Acaso está esperando a morir?». Cuando llegamos al pie de la Torre Weiming, de repente recobré la cordura. Su grito me había dejado atónito y, en realidad, había seguido obedientemente a Shaoyou.

Me levanté la pesada falda, me di la vuelta y regresé corriendo. Dada su actitud de hace un momento, es difícil decir qué clase de buen lugar podría ser Beiqingyuan.