Orden del Loto Rojo

Capítulo 2

Los portadores de la silla de manos se detuvieron, pero mis piernas no me obedecieron; estaba concentrado en caminar hacia adelante y choqué de frente contra ellos.

...El resultado, por supuesto, fue que cayó al suelo al impactar contra el suelo, y el mareo lo invadió, dejando ante sus ojos solo una oscuridad arremolinada.

"Ella realmente es una rama dorada y una hoja de jade...", pareció quejarse alguien antes de perder el conocimiento.

...

Cuando abrí los ojos, lo único que vi fue la imagen ampliada del rostro de una hermosa mujer. Me sobresalté tanto que casi se me sale el corazón. Este tipo de impacto no me sorprendió en absoluto.

"Su estado físico es bastante bueno; se despertó bastante rápido."

Este rostro, esta voz, ¿por qué me resultan tan familiares?

"Tú..." Abrí la boca, con la garganta reseca.

"¿Cómo es posible? ¿Tiene veneno de mercurio, veneno de arsénico y veneno de delfinio en su cuerpo?"

"Ah, primero dame un vaso de agua."

El hermoso rostro que tengo delante es el de Qionghua, ¿verdad? Su postura erguida y su figura elegante desprenden un aura etérea, convirtiéndola en una figura inolvidable.

Se levantó y me sirvió un vaso de agua. Después de que terminé de beberlo, no dejó de mirarme. Parecía que no se daría por vencido hasta que se lo dijera.

"Mmm... bueno, probablemente alguien lo envenenó..." Qué razón tan increíble.

¿En serio? Entonces la persona que te envenenó es bastante interesante. No solo usaba pequeñas cantidades cada vez, sino que además utilizaba venenos diferentes. Si de verdad quería matarte, ¿habría llegado a tales extremos? —rió lentamente—. Básicamente te estabas envenenando a ti mismo. Comías un poco a escondidas cada día. Después, la familia Rong tuvo muchos problemas, y el mercurio era una sustancia cara. Como no podías comprarlo, cambiaste al arsénico. Al final, tuviste que recoger espuelas de caballero de la cuneta para tomarlas. Tu pulso era muy débil. Si no hubieras practicado artes marciales durante tantos años, habrías muerto varias veces.

Qionghua, el líder de los cuatro guardianes del Palacio Wuyue, no solo posee una habilidad incalculable en artes marciales, sino que también es un sanador milagroso. No hay nada que se le pueda escapar.

"Todo se debe a la rápida intervención de Nangong Ling, gracias a la cual ahora estoy más allá de la muerte, pero mis habilidades en artes marciales probablemente estén prácticamente arruinadas."

«¿Sabes que si no te cuidas adecuadamente, puedes sufrir problemas de salud permanentes? Además, este tipo de veneno de acción lenta no puede simular una muerte natural. Sabes que el suicidio solo enfurecerá al Maestro del Palacio y acelerará la aniquilación de la familia Rong, ¿así que prefieres este método? ¿Crees que la familia Rong podrá escapar de esta calamidad solo porque estés muerto?»

Agitaba suavemente el abanico de plumas que sostenía en la mano, hablando a un ritmo pausado, con un porte relajado y elegante: una imagen verdaderamente agradable. Pero aquello era solo una apariencia; ¡Qionghua no era, sin duda, una buena persona!

"¿Qué más puedo hacer? ¿Qué hice para ofenderlo para que tenga que ser tan duro conmigo?"

Qionghua sonrió, como si esperara que yo arqueara las cejas, y la palabra "desesperanza" estaba claramente escrita en sus ojos mientras me miraba.

"¿Recuerdas la primera vez que conociste al Maestro del Palacio?"

¡¿Quién se acuerda ya de esas viejas historias llenas de clichés?!

«En aquel entonces, la familia Rong era verdaderamente poderosa y arrogante». Giró la cabeza para mirar por la ventana. «La cuarta joven de la familia Rong era, en efecto, mimada y consentida. La única que ha sobrevivido hasta nuestros días tras humillar al señor del palacio delante de tanta gente es la cuarta joven de la familia Rong».

"¿Avergonzarlo? ¿Eso se considera humillación? De todas las personas a las que he avergonzado, con él he sido muy educado."

Suspiró con impotencia, guardó su abanico de plumas y se quedó de pie junto a la ventana.

"Ronglian, ¿cuándo te darás cuenta por fin de tu error?"

*¡Zas!* Rompí la taza.

"Todavía ni siquiera le he exigido a mi padre que me devuelva la vida, así que ¿qué derecho tiene Nangong Ling a darme órdenes...?"

*¡Bofetada!* El resto de mis palabras quedaron interrumpidas por una bofetada. Fue una bofetada muy fuerte. Limpiándome la sensación de ardor de la boca, levanté la vista y vi a Nangong Ling.

Capítulo 4

"Esta no es la residencia de la familia Rong. ¿Con qué me compensarán por los daños causados a la propiedad de mi Palacio Wuyue?"

Me sobresalté y miré mis manos. En ese momento, por mucha rabia o indignación que sintiera, no tuve más remedio que reprimirla, pues de lo contrario la persona que tenía delante seguramente haría algo aún más aterrador.

"Qionghua, Ling'er dice que siente opresión en el pecho. Ve a verla."

Qionghua sonrió y asintió, luego se retiró.

"No sabía que Rong Lian pensaría en los demás y sería tan desinteresada como para sacrificarse." Esta persona tiene una apariencia muy atractiva, pero sus palabras son tan mordaces y sarcásticas.

Agarrando con fuerza la fina alfombra de felpa que tenía en la mano, me repetí a mí misma que debía mantener la calma, sobre todo porque tenía mucho miedo de decir algo que pudiera causar problemas.

"Así que, Rong Lian, ¿tú también conoces el miedo?" Su tono era algo sarcástico.

Por aquel entonces, era joven y consentida, siempre creyendo que todo debía girar a mi alrededor. Y en ese momento, todos en la familia Rong, tanto dentro como fuera, me evitaban y se sometían a mí, así que nunca le temía a nada. Pero el destino envió a Nangong Ling para fastidiarme, no solo contradiciéndome en todo, sino también haciéndome sufrir las consecuencias de cada palabra ofensiva que pronunciaba, una y otra vez sin excepción.

—Tómate la medicina dentro de un rato y te perdono por hoy —dijo con clemencia—. A partir de mañana, quédate en el Palacio Wuyue y sirve a Ling'er. Recuerda levantarte temprano; Ling'er no es como tú, que le gusta dormir hasta tarde.

Al atardecer, rayos dorados y rojizos se filtraban por la ventana, iluminando sus túnicas rojas. Exquisitas flores de cerezo bordadas florecían con gracia sobre la seda, haciéndolo lucir de una belleza deslumbrante, como la más magnífica peonía. Su porte noble y sus ojos de fénix ligeramente entrecerrados, seductores y cautivadores, superaban incluso los vibrantes colores del atardecer, dejando una impresión aún más asombrosa e impactante.

Esta persona es tan hermosa que da miedo; es prácticamente un monstruo.

En ese momento, las comisuras de sus ojos se alzaron ligeramente y sonreía con tanta belleza, pero yo sabía que estaba enfadado. En cuanto al motivo de su enfado, ¿cómo iba a saberlo?

Pero, ¿cómo es posible que tenga tanta urgencia después de tan solo unos años?

"Lo entiendo." Forcé una sonrisa; no tenía otra opción.

Quizás sin esperar que todo saliera tan bien, hizo una pausa por un instante, con sus ojos delgados y hermosos brillando.

"¿Te sientes agraviado?"

¡Esto es una injusticia absoluta! He sido atendida por otros desde niña, ¿cómo podría ser yo quien sirva a los demás? Nangong Ling, ¿estás decidida a minar mi orgullo?

Pero por mucho que me molestara, no debería haberlo demostrado ahora, de lo contrario, se le ocurriría alguna otra artimaña. No tenía ganas de perder el tiempo con él, así que opté por guardar silencio y simplemente negar con la cabeza.

Frunció sus apuestos labios, y su mirada se tornó extraña, una mezcla de alegría y disgusto. Su mirada se nubló por un instante antes de apartarla.

¿Qué hice mal otra vez? Este tipo impredecible me está poniendo nerviosa.

"Hay algo..." Pero por mi propio bien, todavía hay algo que necesito mencionar.

"Habla." Se quedó mirando el incensario sobre la mesa, el humo que se elevaba hacía que sus ojos de fénix parecieran impredecibles.

"Ese medicamento... en realidad no pasa nada si no lo tomas."

Su mirada se volvió fría y replicó: "¿Todavía crees que, por ser la señorita Rong, puedes tomar todas las decisiones?".

De acuerdo, fue un error mío negociar contigo. En el peor de los casos, puedo tirar la medicina cuando nadie me vea. Enfrentarme directamente con él era buscarse problemas.

"...Entonces no importa."

"¿Tienes miedo de que la medicina tenga un sabor amargo?"

"En realidad, no es eso... es solo un poquito..."

Ay, qué frustrante es ser tan sumisa. Si hubiera sido yo antes, habría golpeado la mesa con el puño y lo habría destrozado todo hace mucho tiempo. Desde pequeña, he tenido que reemplazar todo en mi habitación con cosas nuevas cuando tomaba medicamentos.

—¿Y antes? —Sus ojos eran oscuros y brillantes, y aunque le costaba admitirlo, eran innegablemente hermosos—. ¿Cómo tomabas la medicación antes?

Sin embargo, no dijo nada como: "Tanto si tienes miedo a las dificultades como si no, tienes que aguantarte" o "¿Sigues pensando que eres una prostituta?".

"Un bocado de medicina, un bocado de fruta confitada."

Tras oír esto, inmediatamente esbozó una sonrisa sarcástica: "La medicina se enfriará antes de que termines de tomarla. ¿Qué clase de trato es ese? ¡Estás tan malcriada!".

¡Me reí, estaba tan enfadado! Ese tono despectivo... ¡Maldita sea, tú también crees que soy despectivo!

Entrecerró los ojos al ver mi expresión de incertidumbre por un momento, luego levantó la vista hacia la puerta y dijo: "Shaoyou, ve a buscar fruta confitada".

¿Hay alguien al otro lado de la puerta? Tan silencioso que no podía percibir su presencia en absoluto, como si fuera aire, a menos que hablara.

Lo miré sorprendida. "¿Darme fruta confitada? ¡De ninguna manera, te lo prometo!"

Una mano delgada y rubia se extendió y me acarició la cabeza; el tacto fue sorprendentemente suave.

...Es un fantasma.

"No quiero que Ling'er esté rodeado de gente impura."

...

Efectivamente, así está mejor. Yue Linghe siempre ha sido su amada. La perdonará esta vez, primero por el bien de Yue Linghe y segundo para evitar daños mayores en el futuro.

¿Por qué correr este riesgo si tanto la quieres? Tarde o temprano lastimaré a Yue Linghe. Es mejor para mí servir a otra persona. Es mejor enfrentarme a Qionghua que a ese primo pequeño, aunque su rostro siempre refleje desesperanza cada vez que me ve. Aun así, es mejor que los celos de una mujer estallando. De verdad me dan celos cuando veo a Yue Linghe. Verla me recuerda a mi yo del pasado. Claro, los celos se intensifican cuando todos los mimos desaparecen en un instante. Si fuera tan magnánimo y no me importara ni me quejara, no sería Rong Lian.

Justo cuando estaba absorto en mis pensamientos, llamaron a la puerta para abrirla.

Entonces me sobresalté de nuevo, porque quien trajo la medicina era Xiao Jinse, uno de los Cuatro Protectores.

Esta persona tiene ojos y cejas afiladas, pero siempre le gusta curvar las comisuras de los labios en una media sonrisa, como si eso la hiciera parecer misteriosa. No es que sea raro o feo, porque es naturalmente hermosa, pero simplemente me resulta particularmente desagradable de ver.

Si no recuerdo mal, creo que ofendí a esta persona cuando éramos niños...

Capítulo 5

Más tarde, Nangong Ling tuvo que obligarme a tomar ese tazón de medicina espesa y negra tapándome la nariz. Al principio quise apretar los dientes y bebérmelo yo mismo, pero cuando vi ese tazón de esa cosa negra humeante y amarga, me negué rotundamente a tocarlo. Odio el amargor. Tomar medicina me parecía una sentencia de muerte. Preferiría que me pusieras un cuchillo en la garganta antes que comerme esa cosa amarga y desmenuzable.

Afortunadamente, después de terminar de administrarle la medicina, le remordió la conciencia, y el niño, que era tan invisible como el aire y se llamaba Shaoyou, le trajo mucha fruta confitada, lo que finalmente eliminó el sabor amargo de su boca.

Ayer, antes de irse, me vio tomar la medicina y, después de eso, aparte de que Shaoyou me trajo la cena, nadie más entró en la habitación. Quizás fue porque estaba muy cansada, o quizás por la medicina, pero en cualquier caso, dormí profundamente anoche sin soñar, lo cual fue una noche de sueño reparador, algo poco común en los últimos años.

Me desperté justo al amanecer esta mañana. Sentada al borde de la cama, me quedé aturdida un momento y no pude evitar reírme para mis adentros. Parece que Nangong Ling es realmente formidable; de hecho, recuerdo todo lo que dijo y ya no me atrevo a desobedecerlo. Me dijo que me levantara temprano, así que, por primera vez en mi vida, me levanté con el sol. En el pasado, ¿acaso eso no habría sorprendido a todos? La cuarta joven de la familia Rong siempre se levantaba antes de que el sol estuviera en lo alto del cielo; incluso si hubiera truenos, no se despertaría antes.

Los seres humanos somos increíblemente adaptables. Ante una situación desesperada sin salida, incluso los hábitos más arraigados pueden cambiar. Los instintos de supervivencia no dependen de si uno quiere o no.

Tomé una camisa sencilla de color amarillo pálido. Ahora que sirvo a los demás, ya no puedo permitirme la ropa lujosa que solía usar. Además, solo recogí algunas prendas cuando me escapé de casa. Como eran bastante caras, las vendí y conseguí algo de dinero para comprar unas camisas sencillas que nadie quería, pero que aún estaban limpias. Eran blancas y amarillas, completamente incomparables con los varios baúles llenos de ropa fina, colorida y vibrante que solía tener.

Era un poco simple, pero al menos estaba limpio y presentable. El conjunto que usé ayer era el mejor de los pocos que tenía, el único con bordados florales. Como iba a ver a Nangong Ling, mi orgullo obstinado no me permitía admitir la derrota frente a él, así que tuve que mantener la compostura, aunque se desmoronó fácilmente después. Y obsesionarme con esas cosas era completamente innecesario…

Eh, nada de eso importa ahora. ¿Alguien puede decirme dónde estoy? ¿Por qué es tan grande el Palacio Sin Luna? ¿Dónde vive Yue Linghe? ¿Por dónde debo ir?

Al abrir la puerta y dirigirme al patio, me di cuenta de que se trataba de un problema muy grave. Miré hacia afuera y vi que no había ni una sola persona a la vista.

"¿Adónde va, señorita?"