Orden del Loto Rojo

Capítulo 45

No sé si mi hermano mayor notó mi remordimiento. Simplemente me levantó en brazos y me llevó de vuelta a mi habitación, y me convenció para que me durmiera como siempre.

Cuando me desperté al día siguiente, ya era mediodía, y el niño y el hombre de verde habían partido al amanecer.

Los días siguientes transcurrieron con normalidad, aparentemente sin incidentes. Justo cuando empezaba a olvidar aquel episodio, el niño reapareció ante mí sin previo aviso.

Los últimos seis meses no le han aportado más energía; al contrario, se ha vuelto cada vez más pálido y delgado, lo que provoca una sensación de desánimo en la gente.

Recuerdo que no lo soporté, así que tomé mi espada larga y lo desafié a un duelo.

"Mis nenúfares no son para que los veas gratis, ¿acaso pagaste por ellos?"

Los ojos de un niño de nueve años podían ser tan resentidos como los de un demonio; me pilló desprevenida y casi caigo en mi propio estanque.

"Hmph, eres una chica estúpida que no sabe nada."

Era la primera vez que me hablaba. Su voz infantil era deliberadamente muy baja, pero sorprendentemente resultaba bastante intimidante.

“No lo entiendo, pero sé que estás celosa, celosa de que mi papá me quiera tanto.”

Para sanar verdaderamente la herida, debes retirar sin piedad la cicatriz, revelando su estado crudo y sangrante ante tus ojos. Una vez que veas la herida con claridad, te darás cuenta de que no es más que eso.

Pero yo era demasiado ingenua. La herida no tenía cicatriz visible; la piel estaba intacta, pero la putrefacción comenzó desde el interior. A los ocho años, era imposible que comprendiera realmente el dolor.

Capítulo 96

Xiao Lianjue bajó la mano, con una extraña sonrisa en el rostro.

"Parece que las ilusiones de Rong Cheng le han salido mal. Originalmente te expulsó para tenderle una trampa a Nangong Ling, pero inesperadamente, fuiste tú quien quedó atrapado."

"¿Tu hermano mayor le contó todo?" De lo contrario, no me habría evitado.

—Supongo que sí. —Miró al cielo, con la mirada perdida en la lejanía—. Desde pequeño, siempre me dedicaba a provocarle problemas para intentar sacarlo del abismo de la desesperación y llevarlo hacia otra cosa. ¿Tenías miedo de que pudiera hacer alguna locura en cualquier momento? Es una lástima que, seas sincero o no, en cuanto Rong Cheng hable primero, todo lo que hayas hecho se considerará hipocresía. Además, desde el principio no confiaba lo suficiente en ti.

El dicho "Si no quieres que los demás lo sepan, no lo hagas" es realmente brillante.

¿Ves eso? Hay un agujero negro sin fondo detrás de él. Si quiere, un paso en falso y estará condenado. No podemos quedarnos de brazos cruzados viendo cómo muere, ¿verdad? Lian'er, hazle un favor a tu hermano y sácalo de ahí, ¿de acuerdo?

La voz grave y ronca de mi hermano mayor resonó a través de los años, como una pesadilla, permaneciendo en mis oídos, imposible de borrar.

"¿Cómo sabes estas cosas?"

"Si no quieres que los demás lo sepan, entonces no lo hagas."

Me siento un poco incómodo. ¿Este tipo puede leer la mente? Bueno, bueno, es que esta frase se usa demasiado a menudo, es solo una coincidencia.

Pero tu respuesta es prácticamente lo mismo que no responder en absoluto. ¿Te costaría tanto admitirlo? En serio.

"No me había dado cuenta de que te gustaba tanto ese chico. Incluso desafiaste a Rong Cheng y te casaste con él por tu cuenta. Debes saber las consecuencias de este acto impulsivo, ¿verdad?"

Él alejaba de mi vista a cualquiera que me cayera bien. ¿La razón? Era simple, incluso ridícula. Era por la traición de mi cuñada. Ella misma fue traicionada por el hombre con el que se fugó, y después, demasiado avergonzada para regresar, desapareció sin dejar rastro. Entonces mi hermano solía decir: "La desobediencia tiene consecuencias nefastas, así que Lian'er debe ser obediente, ¿entiendes?". Se podría decir que mi hermano me crió. De niña, lo veneraba como a un dios, sin dudar jamás ni siquiera considerar que algo de lo que decía estuviera mal. Naturalmente, estaba encantada de hacer todo lo que me pedía.

Lo que originalmente dio lugar a dos ristras de espinos confitados, dulces y deliciosos, ahora ha producido un fruto amargo y astringente.

"¿Esta persona... es experta en artes marciales?" Tiré de Zhiyu y susurré.

Acabo de verlo romper el papel con una sola mano, así que debe de ser alguien con cierta habilidad.

—No estoy seguro —respondió Zhiyu con franqueza, provocando que pusiera los ojos en blanco—. Sin embargo, no tiene ningún aura asesina.

"No hay de qué preocuparse. Como es mi hermano quien quiere verme, no me va a matar. En cuanto a ti, eso depende de su humor."

Sin decir una palabra, Zhiyu me agarró por la cintura, con sus hermosos ojos grandes y redondos como campanillas de cobre.

—Vale, vale, solo quiero saber qué posibilidades tenemos de escapar —le aparté la mano—. ¿O puedes contenerlos un rato y yo me retiro primero?

"¿Puedes arreglártelas solo?" Una gran duda era evidente en sus delicadas facciones.

¿Qué estás diciendo? ¿De verdad soy tan poco confiable?

"Eh, quiero decir, ¿ya han llegado a un acuerdo?"

Justo cuando Zhiyu y yo nos mirábamos fijamente, una voz discordante interrumpió.

Zhiyu frunció el ceño y, aunque no quería en absoluto, me apartó bruscamente.

Ni siquiera me molesté en mirar la reacción de Xiao Lianjue; usé mi habilidad de ligereza para huir primero.

"Shaoyan, sal aquí."

Apenas pronunció esas palabras, apareció una figura vestida de azul.

"¿Has oído lo que acabo de decir?"

Permaneció en silencio un momento y luego asintió.

“Le informaré de todo a tu amo sin omitir ni una sola palabra, pero aun así creo que pensará que es una artimaña.”

Shao Yan seguía con un semblante serio, y era realmente difícil acostumbrarse a verlo con ese rostro que se parecía al de Shao You en siete partes.

"Ya que vas a ir a la Montaña del Dragón de Jade de todas formas, y yo también voy, vayamos juntos."

"...Su Majestad no está allí."

Lo dijo con un tono tan monótono que no pude asimilarlo del todo.

Entonces, lo primero que pensé al darme cuenta de esto fue que, como era de esperar, Nangong Ling era más astuta que nadie; incluso aquel hombre de ojos color flor de durazno había sido engañado.

"No importa dónde esté, con tal de que pueda verlo."

Esta vez, no dudó y asintió de inmediato.

"solo……"

"¿Cuál es el problema? Solo dilo."

"¿Cuándo nos descubrió, señora?"

—Por esto —saqué una bolsita de mi manga y la agité frente a él—. Cuando Yunzhi y yo nos separamos apresuradamente, envié a Shaoyou temporalmente. No pensé bien las cosas en tan poco tiempo. Cuando… cuando salió de prisión, aunque mi hermano mayor le contó todo, aún recordaba que yo llevaba conmigo el veneno de Polvo Guanghan. Y para poder entregar la bolsita en la mansión del marqués sin que nadie se diera cuenta, debes ser el único en el mundo con tal habilidad para la discreción.

"En realidad, lo mejor sería que la señora no viera al Emperador por el momento..."

"¿Cómo es eso?"

«Como usted sabe, señora, Su Majestad bebe mucho, debido a un hábito que adquirió en el pasado. Cuando Su Majestad está de mal humor, bebe toda la noche. Solo hay una razón para ello, y normalmente nadie se atreve a hablarle en esos momentos. Ese día, Su Majestad arrojó silenciosamente este sobre delante de mí…» Su rostro, normalmente inexpresivo, se torció extrañamente, como si hubiera pensado en algo extremadamente aterrador, y un instante de miedo profundo cruzó por sus ojos.

"...Si vuelvo a huir por la presión de mi hermano mayor esta vez, tengo miedo..."

Me temo que... no hay vuelta atrás.

Capítulo 97

Más allá de la ciudad de Xiaohe se encuentra la cordillera de Guanshan, un lugar extremadamente frío donde nieva intensamente durante todo el año y la luz del sol nunca penetra, lo que hace que esté escasamente poblado.

"Una vez que cruces este paso de montaña, llegarás a la Montaña del Dragón de Jade, ¿verdad?"

"Sí."

"¿Quién me dijo antes que Yunzhi no estaba en la Montaña del Dragón de Jade?"

"Su Majestad se encuentra en el Valle Rojo, detrás de la Montaña del Dragón de Jade."

¿"Cañón Rojo"? Nunca había oído hablar de él. ¿Acaso la zona detrás de la Montaña del Dragón de Jade no es un páramo desolado?

"Mmm", respondió, caminando con paso inseguro a través de la espesa nieve.

¡Este lugar maldito! ¡No volveré aquí jamás, ni aunque me inviten a subir en una silla de manos tirada por ocho hombres!

Me ajusté la chaqueta acolchada, me mordí el labio y, desafiando el viento helado, aceleré el paso.

Tras caminar varios kilómetros, comencé a sudar gradualmente, pero en cuanto el sudor llegaba a mi frente, una ráfaga de viento lo convertía inmediatamente en escarcha, y en poco tiempo, se formaba una fina capa de hielo en mi rostro.

"Señora, no podrá llegar a la Montaña del Dragón de Jade en la oscuridad. ¿Por qué no la llevo yo?"

¿Por qué no lo dijiste antes? Lo miré con furia, lo que equivalía a asentir.

La verdad es que no he descansado nada últimamente. No solo tengo que lidiar con Li Mu, sino que también tengo que devanar los sesos para encontrar el mejor momento y la mejor ruta para escapar. Además, el norte es más frío que el sur, e incluso después del Festival Qingming, todavía no puedo dormir sola por la noche.

Aunque estábamos en medio del hielo y la nieve, Shao Yan usó su energía interna, y el leve calor que emanaba de su espalda aún me daba sueño.

Aturdido, lo único que vi fue una vasta extensión de nieve, con nubes y niebla tan difusas como un sueño. De repente, un aroma se elevó, apareciendo y desapareciendo rápidamente. Antes de que pudiera percibirlo bien, la blancura ante mis ojos fue engullida gradualmente por la oscuridad.

En la montaña Yulong se encuentra el templo Taihe. El patio es apartado y los escalones están fríos. El incienso no es muy intenso entre semana. Afortunadamente, muchos peregrinos acuden a la montaña cada verano, lo que les permite ganarse la vida durante todo el año.

Era finales de primavera, principios de verano, y el templo Taihe aún estaba bastante desierto, sumiéndose en un silencio inquietante al anochecer. La habitación estaba amueblada con sencillez, y Shaoyan, sabiendo que era sensible al frío, me había traído una manta extra. La verdad es que, incluso con un calefactor y brasas, probablemente no habría podido dormir bien.

La noche transcurrió con extrema lentitud; lo único que podía ver eran las nubes oscuras arrastradas constantemente por el viento frío y la incesante y pesada nevada.

Probablemente estaba agotada. A pesar del frío, me quedaba dormida y me despertaba constantemente, pero era incluso peor que no dormir nada. Cuando sonó la campana del templo por la mañana, sentí que me empezaba a doler la cabeza.

"¿No durmió bien anoche, señora?"

Esto fue lo primero que me dijo Shao Yan, lo que demuestra lo mal que me veía.

Le hice un gesto con la mano, indicándole que se diera prisa y se marchara, demasiado agotada para decir nada.

"¿Deberíamos descansar una noche más?"

"¿Quieres que descanse otra noche? ¿Acaso intentas matarme?" Solo pude fulminarlo con la mirada, y él dejó de discutir y me cargó montaña arriba.

Se tardó bastante en escalar esta montaña; el terreno es muy empinado, no es de extrañar que Shao Yan dijera que escalar de noche es extremadamente peligroso.

Me había imaginado que toda la montaña sería una monótona manta de nieve blanca y plateada, pero al llegar a la cima, me recibió una vista maravillosa: un paisaje de nieve y flores silvestres. Mirara donde mirara, había una deslumbrante gama de colores, pero el más prominente era sin duda el vibrante rododendro. Los que yacían postrados en el suelo florecían en racimos interminables, con sus ramas completamente ocultas. Rojos como el fuego, blancos como el papel, morados como la gasa, como una cascada de perlas, tan vibrantes como las flores de durazno, tan fríos como el hielo: flores grandes como peonías, flores pequeñas como lilas; cada una una joya rara de jardín, pero floreciendo libremente en esta desolada montaña cubierta de nieve.

Al este de la montaña nevada se extiende una vasta pradera. Cada primavera, cuando florecen las flores, los pastores de los arroyos de montaña cercanos traían sus tiendas de fieltro, montaban sus altos caballos y llevaban sus yaks, ovejas y vacas a pastar en la pradera.