Orden del Loto Rojo

Capítulo 53

«Le quitaste su dinero y siempre lo defiendes». Se sonrojó, avergonzada por mi mirada. «Últimamente, estos tipos han estado muy ocupados siguiendo a Yunzhi. ¿De verdad crees que tienen tres cabezas y seis brazos y no necesitan descansar? Además, esto no es para tanto».

Xiaoman levantó la vista con un atisbo de sorpresa, como si esas palabras no hubieran salido de mi boca.

Para ser sincera, yo también estoy un poco deprimida. No es que Yunzhi se haya vuelto más dócil; soy yo quien ha perdido los estribos, no sé si es porque pasé un largo invierno corriendo por la Montaña del Dragón de Jade.

He Xiuqi, cuando estás recogiendo hierbas, ¿de verdad necesitas llevar a tu hijo y a tu hija contigo? ¿Ni siquiera me dejaste uno para que yo jugara?

"He oído que la compañía teatral de la familia Wang de Da Liyuan ha estado ensayando en el Jardín Goulan estos dos últimos días. Si está muy aburrida, señora, puede ir a verlos para matar el tiempo."

"Xiaoman, puede que haya bajado un poco el tono, pero eso no significa que disfrute viendo dramas. Ya de por sí no tengo mucha energía, y con eso de cantar así, ¿crees que no he dormido lo suficiente?"

Se mordió el labio, pero no pudo evitar reírse a carcajadas.

"¿Dónde está Géminis Ann?"

"Los dos amos me enviaron a la tienda de arroz esta mañana temprano."

"Oh. Hoy hace calor, así que ve a Yuanhaixuan y pídele a alguien que traiga hielo de la nevera. No olvides las cerezas y el jugo de ciruela también."

"¿Acaso a la señora no le encantan los dulces? ¿Por qué últimamente solo come cosas ácidas?"

"Tengo la boca insípida."

Mientras decía esto, tomé un dátil ácido y me lo metí en la boca. Al llegar a la puerta, todavía no estaba satisfecho con masticarlo, así que simplemente cargué la caja de brocado y me la comí mientras caminaba.

Al pasar por el Palacio Biluo, un grupo de personas salió de él. Era bastante inusual; de hecho, entre ellos había diez Reyes del Infierno.

Desde que hice que Yanmolu se quitara su túnica de pitón carmesí, me evita cada vez que me ve. Al principio, estuve desconcertada durante mucho tiempo, pero luego comprendí que la túnica roja representaba a Yama, el Rey del Infierno. A mí me resultaba chocante, pero él pensaba que yo estaba descontenta con este Yama, por eso me ha estado evitando tanto.

Me quedé de pie en un lugar no tan discreto a un lado del pasillo, entrecerré los ojos, mastiqué un azufaifo ácido, observé un rato, luego me di la vuelta y me marché entre la luz centelleante fragmentada por las ramas de los árboles.

En lugar de ir al Pabellón Yuanhai, fui al Pabellón Xinyan. El águila seguía encadenada a la barandilla de mármol blanco con anillos de oro y cuerdas de seda, con las alas extendidas y el espíritu resplandeciente. Me detuve en la entrada, miré la caja de brocado que tenía en la mano y fruncí el ceño; faltaba más de la mitad.

El sol del mediodía bañaba el cielo azul claro sobre el río, y un arcoíris se extendía por el horizonte, reflejándose en los coloridos rayos pintados con grullas de buen augurio que se posaban sobre las nubes, como un velo de siete colores que cubría la habitación.

¿Por qué no entras?

Me sorprendió encontrar a alguien allí. El ruido me sobresaltó y volteé la caja que tenía en la mano. Los dátiles rodaron hacia un lado de los zapatos de brocado del recién llegado y se detuvieron.

"No me extraña que esta águila me resulte tan molesta."

"¿Por qué?"

"Así que era el águila de Xiao Lianjue."

"Ejem."

Se acercó, cogió la caja, la puso sobre la mesa y luego me trajo otro plato de fruta confitada.

"¿Ha resurgido recientemente el veneno del polvo de Guanghan?"

"No, ¿qué pasa?"

No te ves bien, ¿estás enfermo?

"No, en absoluto..."

En ese preciso instante, llamaron a la puerta, y era Shaoyou.

"Majestad, la comida está lista. ¿Dónde desea comer?"

"Tráelo adentro." Como de costumbre, se pellizcó el puente de la nariz, giró la cabeza y me preguntó: "¿Has comido?".

"No tengo hambre."

Bajó la mano, me miró y luego miró la fruta confitada que tenía en la mano, repitiendo esto varias veces, mientras fruncía el ceño gradualmente.

“…Eh, Shaoyou, ve a buscar otro par de palillos y un tazón. Yo también comeré aquí. Llévate esto.” Le metí la fruta confitada en la mano a Shaoyou y señalé los dátiles esparcidos por el suelo. “Límpialos también.”

El hombre entonces relajó el ceño, se dio la vuelta y se sentó en su escritorio.

Los filetes de pescado con jengibre suelen ser mi plato favorito, pero hoy, en cuanto llegó el pescado a la puerta, el olor a pescado me provocó náuseas.

"¡No lo traigas, sácalo!" Me tapé la boca, con la sensación de que iba a vomitar.

Al ver mi fuerte reacción, la persona que estaba frente al mostrador dejó caer el libro, frunció el ceño y se acercó a grandes zancadas.

El camarero, con las lonchas de pescado al jengibre en la mano, se quedó paralizado en la puerta, pensando que había hecho algo mal. Tenía el rostro pálido y los ojos llenos de confusión.

En los últimos días, he sentido náuseas cada vez que huelo comida grasosa. Al principio pensé que era solo el calor, pero esto me ha estado pasando durante varios días seguidos.

—Llama a Qionghua —dijo, sosteniéndome con una mano y dándome palmaditas en la espalda con la otra—. ¿Dónde te duele?

"Qué asco..." Me sentí un poco mejor después de oler su fresca fragancia durante un rato.

Me tomó el pulso, con el ceño aún fruncido. "Tu Qi y tu sangre están equilibrados, tu pulso es fuerte... ¿Sientes náuseas?"

"Ejem."

Le pareció extraño, pero no preguntó nada más. Simplemente me llevó en brazos hasta el mullido sofá para esperar a que llegara Qionghua.

Tras descansar un rato en el sofá, llegó Qionghua, con aspecto cansado del viaje y cubierto de sudor, lo que hacía que su bello rostro pareciera desaliñado.

"Su pulso es fuerte y su Qi y sangre están en armonía. Aparte de un pulso suave y fluido en la posición Guan, no presenta otros síntomas. Sin embargo, siente náuseas. ¿Podría estar relacionado con el calor?"

Qionghua se quedó atónito durante un buen rato tras escuchar aquello. Miró a su maestro, luego a mí y finalmente respiró hondo.

"¿Cuánto tiempo hace que no tienes la regla?"

¿Qué? ¿Lo oí bien? Me sonrojé al instante al mirarlo. Tiré de la manga de Yunzhi y vi cómo su expresión cambiaba de asombro a enfado. Jamás lo había visto fruncir el ceño con tanta fuerza.

—Lo que quiero decir es que, a juzgar por este pulso, parece ser un pulso de embarazo. Si la menstruación se ha retrasado, entonces es muy probable que la señora esté embarazada —dijo Qionghua de un tirón, sintiendo un sudor frío.

La gente a mi alrededor no reaccionó en absoluto al oír esto. Simplemente me sujetaron la mano con fuerza y le pidieron a Qionghua que se acercara para tomarme el pulso. Después de que Qionghua terminara de examinarme, asintió con la cabeza y solo entonces sonrió lentamente.

Seguía totalmente confundida y no entendía qué expresión debía poner, pero cuando lo vi sonreír de reojo, mi mente se quedó completamente en blanco.

Capítulo 110

El quince de agosto se celebra el Festival del Medio Otoño. Debería haber sido un buen día para salir a disfrutar del aire fresco, pero me ordenaron no salir del centro de la ciudad. El día que Nangong Lingyun me había regalado se convirtió en una nube fugaz en el horizonte.

Pero hoy fue un día bastante animado. Por no hablar de la gente de Phoenix Mountain; para empezar, esta mañana temprano, apareció un cuentacuentos de la nada.

Después del desayuno, disfrutaba del aire fresco en la Torre de las Siete Estrellas cuando levanté la vista y vi un carruaje que pasaba a toda velocidad por la Puerta de Guangdian, a lo largo de la calle. Parecía dirigirse directamente a la Puerta de Changsheng para entrar en la ciudad interior.

Para mi sorpresa, el portero, Ayu, solo levantó la cortina y echó un vistazo al interior antes de dejar pasar el carruaje. Las personas que iban en el carruaje no bajaron, así que, por supuesto, no tenía forma de saber quiénes estaban sentados dentro.

"Xiaoman, vamos a dar un paseo."

Si miras dentro, verás que hay bastante gente sentada allí.

Tras contar las cabezas, me quedé algo sorprendido. No me esperaba que un vagón tan pequeño pudiera albergar a tanta gente.

Lo que más me sorprendió fue que había una persona tumbada sobre una estera de bambú en el centro de la sala. Al observarla más de cerca, resultó ser Zhiyu.

Justo cuando iba a preguntar qué pasaba, oí pasos apresurados detrás de mí. Instintivamente, escondí a Xiaoman tras una columna. Si me veía corriendo otra vez, seguro que me fulminaría con la mirada.

Xiaoman estaba confundida, así que le hice un gesto para que guardara silencio. Aunque se mostró algo reacia, no se atrevió a desobedecer mis deseos.

Por suerte, me quedé tan sorprendida que olvidé entrar, y todos los que estaban dentro estaban concentrados en Zhiyu y no se percataron de lo que pasaba afuera. Afortunadamente, me escondí lo suficientemente rápido, y antes de que pudiera siquiera ponerme de pie detrás del pilar, Nangong Ling y el protector aparecieron doblando la esquina.

El Venerable Marcial, sentado en su sillón, parecía inmutable, pero apático. Su habitual arrogancia había desaparecido, y parecía haber envejecido diez años en un instante. Se limitó a echar un vistazo a su discípulo más joven antes de seguir bebiendo su té. Mientras tanto, He Xiuqi estaba en cuclillas en un rincón, rebuscando en su cesta de bambú. He Mengyan estaba a su lado, acunando en brazos al aún dormido He Mengshi, con el rostro impasible y distante. No me sorprendió la presencia de estas personas; la clave eran los otros dos.

Uno de ellos es el joven marqués Li Yu. Antes estaba acompañado, pero ahora está solo. Me pregunto qué habrá pasado. La otra persona es alguien a quien nunca había visto. Viste seda fina y joyas con cuentas; sin duda, pertenece a una clase social elevada.

Cuando Nangong Ling entró, todos los demás reaccionaron con frialdad e indiferencia, pero la mujer que no reconocí, que llevaba un tocado de plumas, tenía un brillo aterrador en los ojos.

"¿Sigues inconsciente?"

Al percibir que algo no cuadraba en su tono, He Xiuqi interrumpió su trabajo y permaneció en silencio durante un buen rato.

"Si no hubiera llegado a tiempo, probablemente esta joven no habría sobrevivido hasta este momento."

Al oír esto, Nangong Ling la miró y preguntó: "¿Tu hermano real se siente bastante cómodo con que vengas sola?".

"¿De qué hay que preocuparse? No soy tan delicada."

—Muy bien —asintió, una leve sonrisa asomó en sus finos labios, con una expresión sorprendentemente desprovista de sarcasmo—. ¿Qué sacaste de tu viaje al Palacio Imperial?

Como si hubiera dado en el clavo, la mujer del tocado de plumas adoptó de inmediato una expresión de justa indignación.

"Ese Xiao Lianjue es realmente demasiado despiadado. Una cosa es no tener piedad por las mujeres, pero cuando el Maestro salvó a la señorita Zhiyu de Xiao Lianjue aquel día, ni siquiera pudo sentirle el pulso."

Al oír esto, apreté con fuerza la mano de Xiaoman. ¿Acaso la empujé hacia Xiao Lianjue y huí como lo hice? Tú, Zhiyu, eres discípulo de un Venerable Marcial, ¿y ni siquiera puedes vencer a un Príncipe Heredero mimado? ¿O te estoy sobreestimando, o subestimando a Xiao Lianjue? Mientras reflexionaba sobre esto, de repente sentí curiosidad por esta persona. Ese maldito gemelo An había dicho muchas cosas irrelevantes antes, ya fuera sobre la Emperatriz Viuda, el Emperador, o Li Mu y Li Yu, simplemente lo dejé entrar por un oído y salir por el otro, sin realmente interesarme. Tal vez fue porque solo contó la mitad de la historia después de un preámbulo tan largo. Ahora, al ver a Zhiyu herido así, de repente sentí una oleada de interés. Xiao Zongjiu ha estado en el trono durante tantos años; lógicamente, su hijo debería ser el Príncipe Heredero ahora. Pero Xiao Lianjue todavía ocupa el puesto de Príncipe Heredero. ¿Cómo puede ser eso correcto?

"Afortunadamente, la fuerza interior de mi maestro era tan profunda que le transmitió un soplo de energía verdadera, impidiendo que muriera en el acto. En ese momento, la vida corría peligro, así que mi maestro no luchó contra Xiao Lianjue. Pero Xiao Lianjue era de los que no se rinden hasta eliminar por completo la amenaza. Envió gente para rodearlos y perseguirlos, obligando al maestro y a la discípula a entrar en la Mansión Yeting. Se podría decir que cometió un error, o tal vez confió demasiado y no envió a nadie a seguirlos, lo que me dio una oportunidad. Probablemente no esperaba que yo hubiera infiltrado espías en la Mansión Yeting." En ese momento, se sintió orgullosa, y su rostro, no precisamente bonito, se iluminó de inmediato. "También fue porque la señorita Zhiyu no estaba destinada a morir. Cuando me apresuré a llegar, me encontré por casualidad con el joven maestro He. Más tarde, supe que era el famoso Rey de la Medicina. Si no hubiera podido sacar con nosotros a su hija, que se había separado de ellos y había sido capturada en la Mansión Yeting, no habría querido regresar con nosotros."

Así es, ¿quién es He Xiuqi? ¿Cuántas personas podrían estar de su lado? La razón por la que me prestó atención fue pura casualidad. Aparte de Shuangzi'an y yo, probablemente nadie más sabía del incendio que quemó la montaña You Song en aquel entonces. Fue una gran coincidencia; si no me hubiera adentrado en la cueva para ver más de cerca la guarida de los bandidos en llamas, no habría descubierto a He Mengyan, quien había sido apuñalado por los bandidos y arrojado allí. Cuando lo trajimos de vuelta, el médico dijo que había perdido demasiada sangre y que no tenía salvación. Pero yo seguía siendo muy obstinado; pensé que, ya que lo había salvado, ¿cómo podía dejar que muriera delante de mí? De lo contrario, bien podría no haberlo traído de vuelta. Así que pensé en el Rey de la Medicina. Más tarde, cuando supe de su relación, quedé realmente impactado durante mucho tiempo. A partir de entonces, generalmente no me negaba nada de lo que le pedía; como mucho, me pedía que le ayudara a administrar su enorme jardín de hierbas medicinales.

"En aquel entonces, Li Mu rompió su promesa y se puso del lado del emperador, lo que provocó la pérdida de dos de tus batallones de caballería. Ahora que se ha aliado con Xiao Lianjue, ¿habrá aprendido la lección y sabrá usar tácticas encubiertas?"

La mujer hizo un puchero, mostrando una expresión que parecía a la vez de enfado y cierto desdén.

"La gente de Xiling es increíblemente astuta y falsa; ¡son malvados de remate! Ese Li Musheng tiene una cara tan seria, pero está lleno de malas intenciones..." Ya estaba apretando los dientes mientras decía esto.

Nangong Ling frunció los labios y sonrió; una sonrisa sencilla, fruto de una genuina diversión, sin segundas intenciones. Me quedé atónito y, de repente, sentí una punzada de inquietud.

¿Qué es tan gracioso?

"Debes estar cansado del viaje. Haré que alguien te lleve a descansar."

"¡Eh!"

Asintió con tanta fuerza que casi parecía que iba a quitarse la pluma de jade que llevaba en la cabeza, y sonrió con tanta intensidad, como si quisiera que todo el mundo supiera que tenía una dentadura blanca.

Ese hombre muerto, Nangong Ling, solo sabe hablar con muchachas jóvenes, y ni siquiera le presta atención a su propia hermana mayor y amo. ¡Qué lástima que tu amo te quiera tanto! ¡Mira esto, lo que se llama deslealtad filial!

"Lo encontré." He Xiuqi, que había permanecido en silencio momentos antes, habló de repente, y al mismo tiempo, un puñado de hierba seca apareció en su mano sin que nadie se diera cuenta.

"¿Qué?" La mujer se giró con una expresión de curiosidad en el rostro.

“Changkucao.” He Xiuqi se puso de pie, señalando a Zhiyu con una mano, “Yan’er, aplástalo y dáselo.”

"¿Por qué le diste de comer esa hierba venenosa?" Qionghua finalmente tuvo la oportunidad de hablar.

“No ha despertado porque la envenenaron con la Palma Rompecorazones.” Hizo una pausa. “He oído que la Palma Rompecorazones ha reaparecido en el mundo de las artes marciales, así que esta vez fui a la montaña Changbai por esta Hierba Changku.”